Звёзды сияют ночью.

- Я очень рад, император, что Сонхва присутствует при нашем разговоре, - мило улыбнулся Кан Ёсан. - Он здесь не потому, что мой муж, - ответил Хонджун, бросая взгляд на принца. – А потому, чтобы помочь мне в беседе с вами. Я часто бываю очень прямолинеен и не всегда дипломатичен. - Думаю, в этом нет проблемы. Я наслышан о вашем характере, император. И я выражу не только свое мнение, но и мнение своего правителя о том, что именно этот ваш характер позволил сделать из Санары государство, которое уважают. Это было сказано не в обиду вашему покойному отцу. - Понимаю, - кивнул Хонджун. – Я не особо люблю разговоры об отце, но, думаю, в нашей с вами беседе их не избежать. - Верно, - согласился Ёсан. – Я первый представитель Аль-Атар в Санаре с тех пор, как Джу-Вон разорвал все связи с нами и выслал посла Кана-старшего из империи. Ли Джин умеет надавить там, где нужно, но ваш отец все равно мог настоять на своем. И я рад, что вы, император, не подвержены чужому мнению. - Когда я стал разбираться в политике, начал многое понимать. Я видел проблемы Санары, и знал, что надо исправить. Я никогда не считал Аммарскую империю союзником. И, насколько мне известно, аттарцы тоже не любят амари. - Верно, - кивнул Ёсан. – Но плоха не сама империя, а ее правитель. Ли Джин делает ставку на войну, интриги и убийства. Поэтому Минджэ ограничил связи с амари, оставив лишь несколько торговых соглашений. - Я бы хотел восстановить не только торговые соглашения с Аль-Атар, - сказал Хонджун. – Но и заключить военный союз. Думаю, он будет выгоден обоим империям. - Безусловно, - согласился Ёсан. – Перед моей поездкой сюда мы многое обсудили, в том числе ваши предложения, император. И большинство из них Минджэ готов подписать. Но все же есть спорные моменты, которые можно решить лишь при личной встрече. Полагаю, после моего отъезда вы вскоре получите личное приглашение в Аль-Атар. - Я с удовольствием снова приеду туда. Но сейчас, посол Кан, я бы хотел поговорить о моем муже. А точнее, о его охране. Возможно ли, чтобы Сонхва охраняли несколько пустынных воинов? - Принцу угрожает опасность? – взволнованно спросил Ёсан. - Нет! – твердо ответил Сонхва. - Не совсем, - Хонджун бросил взгляд на принца. – Я просто хочу обезопасить его. Знаю, он сам является пустынным воином, но мне было бы спокойнее, если бы кроме моей охраны была еще и ваша, посол Кан. - Лично я против, - сказал аммарский принц. – И мы это уже обсуждали. Подобная охрана больше требуется императору, но не мне. - Посол Кан, я надеюсь, что вы будете на моей стороне, - мило улыбнулся Хонджун. - Думаю, ваша просьба, император, будет удовлетворена, - ответил Ёсан. – Не только потому, что вы попросили. Есть еще одна причина. Дело в том, что буквально до моего отъезда в Санару у Минджэ родилась девочка. Вторая. - Это ведь хорошо? – Хонджун заметил, как напрягся Сонхва. - Дети это всегда хорошо. Но, к сожалению, по законам Аль-Атар, трон может занять только мужчина. Супруга Минджэ по состоянию здоровья больше не сможет родить. Именно поэтому мой император официально вернул Сонхва титул принца Санхар. Сонхва усмехнулся. - Ёсан-и, ты знаешь, что я никогда не соглашусь на это! - О чем вы говорите? – не понял Хонджун. - Минджэ готов объявить Сонхва следующим правителем Аль-Атар после себя. - Что?! - Но если Сонхва откажется, он должен будет найти себе преемника, - объяснил посол Кан. – А для этого ему все равно придется вернуться в Аль-Атар. - Я не вернусь туда, - в мягком голосе принца появились стальные нотки. – И ты это знаешь, Ёсан! Ты знаешь, что мне проще вообще исчезнуть, чем снова окунаться в эти дворцовые интриги. - Посол Кан, - Хонджун успокаивающе положил ладонь на колено Сонхва. – Полагаю, что обсуждение статуса моего мужа в Аль-Атар должно вестись нами обоими только с Минджэ. Это во-первых. Во-вторых, я всегда буду на стороне Сонхва в этом вопросе. И если отказ принца как-то повлияет на наши союзные договоренности, Санара это переживет. - Договор о союзе никак не связан с наследованием трона, - сказал Ёсан. – Просто Хва лишь на время приедет в Аль-Атар. - Поиск преемника может затянуться на несколько месяцев, - Сонхва перевел взгляд на императора. – Вот только, судя по тому, что меня, полукровку, готовы признать наследником, вариантов для преемника там совсем нет. Либо Минджэ не хочет сажать на трон человека не королевской крови. - Это довольно сложно сделать, - вздохнул Ёсан. - Вовсе нет, - возразил Сонхва. – Достаточно выдать одну из дочерей Минджэ замуж за наследника любой высшей семьи. Вопрос в том, почему он этого не хочет? - Мой отец говорил ему об этом, - сказал посол Кан. – Но Минджэ упрям в этом вопросе. - Значит, есть причина, верно? – Хонджун так и не убрал ладонь с колена принца. – Полагаю, стоит сначала узнать именно ее, а уж потом обсуждать вопрос наследования. И потом, до этого момента еще очень далеко. - Минджэ будет ждать от меня ответа по приезду, - ответил Ёсан. - Я не вернусь в Аль-Атар! – в серых глазах принца сверкнула сталь. - Посол Кан, - заговорил Хонджун. – Как муж и император я на стороне Сонхва. Думаю, он вполне может дать официальный отказ. И я уже сказал, если этот отказ повлияет на наш союз, я готов поискать другие варианты. В конце концов, Минджэ вряд ли откажется от нашей торговли. - Я предполагал такой ответ, - сказал Ёсан. – И я всего лишь выполняю просьбу императора. Конечно, данный вопрос станет актуальным еще не скоро, и я заранее предупредил Минджэ, что не стоит сейчас акцентировать внимание на этом. Поэтому давайте обсудим наше торговое и военное сотрудничество. - Хорошо, - ответил Хонджун. – Я бы хотел, чтобы часть армии Аль-Атар совместно с моими гарнизонами охраняли южные и западные границы Санары. Взамен я гарантирую полную поддержку в случае нападения. - Я бы не стал отдавать западные границы аттарцам, - неожиданно сказал Сонхва. - Что?! – удивился Хонджун, не заметив, что посол Кан остался совершенно спокойным. – И почему же? - На западе есть небольшая империя Чаран, - пояснил принц. – Мой камердинер оттуда родом. Рекомендую наладить с ними отношения. И твоя западная граница будет в безопасности. - Ты мне говорил, что не интересуешься политикой. - Я и не интересуюсь, - пожал плечами Сонхва. – Но раз уж ты позвал меня сюда, и изменил наш договор, значит, я могу советовать. Но решать то все равно тебе. - Тогда почему Чаран? – Хонджун с интересом смотрел на принца. - Потому что три года назад младший сын правителя Чаран неожиданно пропал в приграничных лесах Аммарской империи, - охотно пояснил Сонхва. – Его тело так и не нашли. Получилось, что Лэйн случайно убил младшего наследника соседней империи из арбалета, но Ли Джин все это скрыл. И шпионы Чаран об этом знают. Так что союз с ними тебе будет очень выгоден. - Полагаю, мне надо подумать об этом. - Думаю, вам стоит прислушаться к словам Его Высочества, император, - сказал Ёсан. – А я, в свою очередь, донесу до Минджэ вашу просьбу об охране Сонхва пустынными воинами. - Раз уж мы многое обсудили, может, расскажите о вашем новом удивительном парке? – улыбнулся Хонджун. – Слышал, там какая-то сложная система каскадов и фонтанов… Когда спустя час посол Кан покинул кабинет для переговоров, император перевел заинтересованный взгляд на принца. - Для человека, который не интересуется политикой, ты слишком о многом осведомлен. - Тебе было бы проще, будь я наивным дурачком? – серые глаза смотрели неожиданно холодно. – Хонджун, я уже упоминал, это мое доверие к тебе. Которое может помочь уничтожить Ли Джина. Ты ведь об этом мечтаешь? - Об этом, только… - император вздохнул. – Твой образ со слов моих шпионов и то, что я вижу, например, сейчас, все это беспокоит меня. Я действительно не знаю, кто ты. И где маска, а где ты сам? - И стоит ли верить мне? – в серых глазах мелькнула усмешка. – Хонджун, я тебе не враг. Ты и сам знаешь это, но не признаешься даже самому себе. Я и не настаиваю. - Откуда ты знаешь об убитом сыне правителя Чаран? - Я слышал разговор Ли Джина и Лэйна, - охотно пояснил Сонхва. – Этот идиот был тогда пьян, а границу Чаран и Аммарской империи по северной части разделяет река. Наследному принцу не повезло быть у берега, а Лэйн решил поупражняться в стрельбе. Тело они закопали где-то в лесах. - Но без сильного союзника Чаран никогда не решится пойти против Ли Джина. - Верно. - Ты сказал, что не вернешься в Аль-Атар, - сменил тему разговора Хонджун. – Я и правда на твоей стороне в этом вопросе, но мне хотелось бы знать причину. - Старшей дочери Минджэ скоро исполнится шестнадцать, - ответил Сонхва. – А я единственный наследник по ближайшей мужской линии царской крови. Именно поэтому Минджэ настаивает, чтобы я приехал в Аль-Атар один, без тебя. Связь улавливаешь? Хонджун похолодел. - Но ты мой муж! Ты муж другого императора! Это же аморально! - Аль-Атар нужен наследник, - пожал плечами Сонхва. – И любой император всегда будет преследовать только свои цели. Минджэ вообще то никогда не был уж таким праведником. Но я никогда на такое пойду. Не потому, что меня не интересуют девушки. А потому что, как ты и сказал, я твой муж. Я никогда не унижу тебя или твою империю. - Ёсан тоже знает об этой идее Минджэ? – спросил Хонджун. - Вряд ли он даже догадывается об этом. Ёсан-и больше времени проводит в разъездах. Просто он знает, что я никогда не хотел быть вовлеченным во всю эту дворцовую жизнь, и это одна из причин, почему я не хочу приезжать в Аль-Атар. К тому же, за моей спиной все равно будут шептаться, что я не чистокровный аттарец. От всех этих интриг я устал еще в Аммарской империи. - А что ты имел в виду, когда говорил, что тебе проще исчезнуть? Сонхва усмехнулся. - Я пытаюсь тебе доверять, Хонджун. Но не настолько. И сбегать я не собираюсь. А сейчас, если ты не против, я пойду в свои покои. Когда за принцем закрылась дверь, император откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Странно, но мысли занимали не предстоящие выгодные союзы, а Сонхва. Который неожиданно открылся как грамотный дипломат и стратег, и о котором Хонджун, судя по всему, вообще ничего не знает. Кажется, что и донесения Уёна совсем не сочетаются с тем, что стал видеть император. Так какой же на самом деле аммарский принц? И позволит ли он узнать себя настоящего? Конечно, можно было бы спросить у посла Кана, но вряд ли тот будет столь откровенен. Да и времени на долгие разговоры у него нет, потому что на рассвете посол отбывает в Аль-Атар. За всеми этими мыслями Хонджун не заметил, как стало рассветать. Он не собирался провожать посла Кана, но знал, что Сонхва уж точно увидится с ним до отъезда. Переодевшись и умывшись, император направился к покоям принца. Легкий туман укрывал цветущие вишни, и Хонджун, идущий прямо по зеленой лужайке, невольно замер, увидев в окне Ёсана. Посол ласково касался рукой локонов Сонхва, а принц улыбался. - Я буду скучать по тебе, Хва-я! - Я тоже. - Береги себя! – Ёсан крепко обнял принца. – И спасибо, что провел эти утренние часы со мной. Это было невероятно потрясающе! - Знал, что тебе понравится. Пиши мне. - Обязательно, - кивнул посол. – Я приеду еще, и в следующий раз постараюсь провести здесь больше времени. - Я надеюсь на это, - улыбнулся Сонхва, замечая в дверях императора. – Хонджун? - Решил все же проводить посла, - сказал император, входя в покои. – Надеюсь, ваш путь будет легким, господин Кан. - Спасибо! – Ёсан учтиво поклонился. Как только за послом закрылась дверь, Хонджун окинул взглядом стройную фигуру принца в струящемся шелковом халате цвета какао, столик с двумя чашками, у которого хозяйничал Чонхо, и сделал то, что решил не делать в первые минуты случайно услышанного разговора. - Посол Кан приходил в твои покои утром? - Да, мы разговаривали, - ответил Сонхва. - И о чем же таком вы разговаривали, что твой близкий друг нашел это невероятно потрясающим? Чонхо звякнул скользнувшей из рук серебряной ложкой, а аммарский принц неверяще уставился на императора. - Что? - Мне говорили, что у тебя и посла Кана очень близкие отношения, - усмехнулся Хонджун. – Теперь это так называется? Сонхва замер, и в серых глазах полыхнула самая настоящая обида, тут же сменившаяся маской безразличия. Император чертыхнулся про себя, поняв, что он только что сказал. - Намекаешь, что я сплю с послами у тебя под носом, Хонджун? – принц сделал шаг вперед, смотря на царственного супруга сверху вниз. – Надо же, какие интересные ты сделал выводы из вырванных фраз. Хотя неудивительно, учитывая тот факт, что изначально ты выбрал Лэйна, а теперь в любом нормальном человеке ищешь изъяны. Это мой брат словно портовая шлюха. Хотя, может быть, именно такой муж тебя устраивает? Тогда зачем тебе я? С Лэйном ты хотя бы будешь точно знать, а не подозревать. - Сонхва, я не… - Я уже говорил тебе, что унижения я не потерплю! – льдом в серых глазах и в голосе принца можно было замораживать. – А теперь будь добр, вон из моих покоев! И я запрещаю тебе здесь появляться! Хонджун молча вышел из комнаты, и Сонхва с силой захлопнул дверь. - Удивительно, как с таким недалеким умом этот гном вообще стал императором, - принц выдохнул. – А я начал ему доверять. - Брось, Хва, - Чонхо налил чай. – Очевидно же, что Хонджун ляпнул, не подумав. Ты ведь уже знаешь его характер. И потом, он явно ревнует тебя к Ёсану. У него ж на лице все написано было. Вспомни тот вечер в день прибытия посла. Хонджун тебя из рук не выпускал. - Ты на чьей стороне? – серые глаза опасно сверкнули. – Если этот гном не умеет ни говорить, ни управлять своими чувствами, грош цена ему как императору. - Ты знаешь, это не одно и то же, - мягко ответил Чонхо. - Знаю, но теперь это его проблемы. Чонхо смотрел, как принц отпивает чай, и как чашка слегка дрожит в смуглых тонких пальцах. - Это обидно, - тихо сказал Сонхва, чувствуя, как теплая ладонь камердинера обхватывает его руку. – Обидно, Чонхо! - Знаю. И я не оправдываю Хонджуна, но я вижу причину его слов. Да, он должен был подумать, прежде чем говорить. Но ты небезразличен ему, иначе сейчас не было бы такой реакции. - Мне совершенно плевать, - пожал плечами принц. – Но если император хочет войну, он ее получит. Эти качели с его стороны мне порядком поднадоели.