Между шпаргалками и признаниями

      Голова раскалывалась. Свет, пробивающийся сквозь криво задернутые шторы, как бы специально стремился ослепить. Ло зажмурил глаза, чувствуя, как тошнотворное ощущение в желудке перекатывается при каждом движении. Голова гудела, как сломанный будильник, а в комнате царил знакомый аромат затхлого воздуха, перемешанный с запахом чего-то приторно-сладкого. Ло с трудом поднялся на локтях, пытаясь собрать в голове обрывки событий прошедшей ночи.       Всё смешалось: смех, музыка, звон бокалов... и странное, неприятное ощущение, будто кто-то перешёл черту. Сердце сжалось. Он вырубился ещё до того, как остальные разошлись по кроватям. Парень медленно открывает глаза, чувствуя, как что-то теплое и мягкое лежит на его груди. Он моргает несколько раз, пытаясь осознать, что это, и склоняет голову. На нём худи. Оно не его - ткань пахнет иначе, смесью свежего стирального порошка и слабого аромата.. "Ягодный морс" — подытоживает Ло в собственной голове. Юноша сел на краю своей кровати, разминая затёкшую шею. Это было одно из тех редких пробуждений, когда всё казалось странным и досаждающим. Ему совершенно не хотелось думать про вчерашний вечер, даже наоборот - хотелось заменить его чем-то приятным.       Он поднимает худи чуть выше, разглядывая его. Мгновение на его лице видно удивление, а затем легкое смущение. Это же худи его соседа по комнате! Того самого, который показался ему таким ворчливым и недосягаемым. Образы мелькают в голове - Дилан, накрывающий его посреди ночи, словно это самая естественная вещь на свете. Парень замирает. Теперь ему немного неловко, но внутри теплится странное, приятное чувство. Он ловит себя на том, что улыбается. — Проснулась, принцесса? — Парень откинулся на компьютерном кресле назад, чуть разворачиваясь в сторону собеседника. Дилан был не из тех, кто любит говорить по утрам, а уж тем более заводить диалог первым. — Чел, ты пришёл в апартаменты первее всех, но так и не удосужился сходить в душ и переодеться.. Я уже не говорю о том, что ты не накрылся одеялом. Сильно замаялся? — Обычно я не слишком сильно устаю от разговоров и знакомств. — Ло был вкрадчив, стараясь не особо досаждать своей навязчивостью. Вчера он заметил, что Дилан легко раздражается, особенно если его от чего-то отвлечь. — Я и правда очень вымотался вечером. Много людей, эмоций..       Дилан казался крайне понимающим. Это больше всего настораживало Лололошку - он не понимал чего ждать. Они были знакомы всего-ничего и раньше Ло слышал о Дилане лишь по рассказам Ричарда, что его и вводило в заблуждение. Ричи всегда утрировал и намеренно украшал свои истории тем, чего на самом деле не было. — Спасибо... ну, что укрыл меня. Уверен, мне было бы ужасно холодно ночью, если бы не ты. — С этими словами Ло аккуратно свернул худи и положил рядом с собой, — Я постираю и верну. — Договорились. — Дилан натянуто улыбнулся. Было понятно, что улыбается он редко и делать это совершенно не умеет. — Слушай.. Мне не пристало вообще так говорить, но кажется вчера ты понял меня без слов. Я про телефон и Ричарда. — Дилан нервно посмеялся, давая понять что дальше объяснений не последует. — Тебе повезло, что он с тобой - простак. В противном случае он бы попросил за телефон выполнить его желание.. — Ло рассмеялся.       В детстве Ричард часто "игрался" подобным образом. Забрать что-то у Ло, а после долгое-долгое время не отдавать - было его любимой игрой. Как-то раз, летом, когда приехал дядя Джодах с девятимесячной подработки, Труман отжал у Ло его шарф. Дядюшка тогда очень долго читал Ричи лекцию о том как нехорошо забирать чужие вещи даже в шутку. Помогло ли это?.. Очевидно, что нет.       Над ребятами повисло неловкое молчание. Юноша улыбнулся, проводя пальцами по мягкой ткани худи, будто касаясь самого жеста, что сделал для него сосед.       Вдруг он заметил пятнышко на рукаве. "Вот откуда этот запах ягодного морса.." — тихо пробормотал он, слегка хмурясь. В голове почему-то всплывал образ Джона. Ло встряхнулся, в его глазах блеснуло решение.       Он поднялся, взял худи и направился к стиральной машине. Держа его в руках, он ощущал какую-то приятную ответственность, словно забота об этой вещи была важнее, чем можно было предположить. В ванной он аккуратно положил худи в барабан, добавил немного порошка и, прежде чем нажать на кнопку, на секунду задумался. "Наверное, ему приятно будет получить его чистым, да ещё с таким же запахом, как обычно. Я ведь могу постирать его вещи вместе со своими, да?.." — подумал Ло с тёплой улыбкой, закидывая в стиралку своё "барахло".       Пока машина работала, он успел принять душ и сменить одежду. Затем уселся рядом и задумчиво смотрел на вращающийся барабан. В голове прокручивались мысли о Дилане: о том, как тот всегда ворчит, но такой внимательный, как смог накрыть его ночью, даже не разбудив. Ему нравилось думать, что у него мог бы появиться новый друг. Когда стирка закончилась, парень бережно достал вещи, встряхнул их и повесил сушиться. — Будет как новое, — с довольной улыбкой сказал он себе. В этот момент он понял, что весь этот процесс - это не просто стирка одежды. Это маленький, но искренний способ сказать "спасибо" за заботу.       Ло выскользнул из ванной, одетый в домашние шорты и белую футболку, с ещё влажными волосами, прилипшими к шее. Он лениво потянулся, наслаждаясь ощущением свежести, и направился в гостиную, откуда доносились приглушённые голоса. На диване, развалившись в своей привычной позе, сидел Брэндон, листая ленту в телефоне. Рядом с ним, подперев подбородок рукой, насмешливо улыбался Ричард. Разговор, очевидно, был в самом разгаре. — О! Проснулся-таки! — первым заметил его Ричи, поднимая взгляд. — Ну-ка, господин тайное исчезновение, рассказывай, почему вчера слился так рано? Мы только начали веселиться, а тебя уже и след простыл!       Брэндон, отложив телефон, поднял бровь. — Да, кстати. Я успел отжаться сто раз, пока Ричард искал тебя. Устал что ли от нас? Или слишком громкая музыка? Лололошка смущённо хмыкнул, потирая мокрой рукой затылок. — Да просто.. — Ло вспомнил обстоятельства, из-за которых он спешно направлялся в общежитие. Желудок неприятно сворачивало, к горлу подступала тошнота. — Устал немного. И потом, вы же сами разошлись кто-куда.       Ричи ухмыльнулся. — Эй, не преувеличивай, ты был с нами только час! Если честно ты не много пропустил. Остальное время Брэндон пытался убедить всех, что его бицепс выглядит лучше при ультрафиолете.       Блондин с притворным возмущением хлопнул друга по плечу. — Не при ультрафиолете, а при естественном освещении! У меня природная красота, а не ваши там фильтры в тик-таке! — Значит, я всё-таки вовремя ушёл. — Ло, прислонившись к дверному косяку и усмехнулся. — Зато у меня есть чувство меры, — ответил Ричард сдержанно, но с улыбкой. — Брэндон сегодня ныл больше обычного, что у него всё тело болит! — Ладно, ладно, хватит.. — Брэндон поднялся, потягиваясь, как медведь. — Хорошо.. — Ричи тихо выдохнул, обращая свой взгляд на Ло. — Обещаю, что впредь буду таскать тебя за собой! Лололошка хихикнул, качая головой. — Вы оба безнадёжны..       Юноша смеялся вместе с друзьями, чувствуя себя легко и непринуждённо. Их шутки летели друг за другом, словно искры в костре, наполняя комнату уютной атмосферой. Он улыбался, подхватывал разговор, наслаждаясь моментом. Но одна фраза, брошенная вскользь, словно молния, ударила в его сознание. Напоминание. Слишком резкое, слишком точное. Он вдруг замер, взгляд застыл где-то в пустоте. Сердце неприятно сжалось, словно кто-то стянул его грудь тугой лентой. В памяти всплыли сцены вчерашнего вечера.

Незнакомец. Его настойчивость.

Слишком близко, слишком громко, слишком..

      Он резко вдохнул, пытаясь вернуть себя в реальность. Внутри боролись противоречивые чувства. Стыд, как будто он сделал что-то не так, и гнев, направленный на Джона. Но больше всего было неприятное ощущение уязвимости. Вчерашний эпизод отнял часть его уверенности. Теперь это зияло внутри, как крошечная, но болезненная рана. Ло быстро моргнул, будто прогоняя воспоминание, и бросил взгляд на друзей. Они продолжали смеяться, не замечая его внезапного отстранения. Он попытался вернуть улыбку на лицо, но она вышла натянутой. — Ты чего такой? — вдруг заметил Ричард, взглянув на него. — Ничего, задумался, — Ло поспешно отмахнулся, стараясь скрыть внутреннюю дрожь. Он даже добавил шутку, чтобы отвлечь их, но где-то внутри осталось глухое эхо той тревоги. "Я справлюсь," — твёрдо подумал он. — "Это просто момент. Он не определяет меня. Он не делает меня плохим. Он.." — Ло запнулся в собственных мыслях. Он вспомнил, как Джон сказал ему о том, что не нуждается в его представлении. Юноша поразило новым разрядом тока по всему телу. — "Он знает моё имя.. Откуда он знает моё имя?!"       Словно кто-то дернул рубильник - и внутри всё заискрило. Мысли, едва начавшие складываться в уверенность, посыпались, как карточный домик под порывом нелепой догадки. Ло резко сел на кровати, сердце гулко ударило в грудь, словно пыталось выбить ответ из ребер.

"Он знает моё имя."

      Фраза крутилась в голове, как сломанная пластинка. Он повторял её снова и снова, будто надеялся, что смысл размоется, потеряет чёткость, станет чем-то банальным. Но чем больше он думал, тем крепче сжималась грудная клетка. "Он знал меня ещё до того, как я что-то сказал. До того, как я представился. Я не называл ему своё имя. Я точно не называл!"       Паника всплыла на поверхность мгновенно - не яростная, нет. Она была липкой, цепкой, обволакивающей, как паутина. Студент схватился за край футболки, будто та могла дать ему якорь в этой внезапной буре. В голове мелькали десятки вариантов: может, кто-то проболтался? Может, Джон заранее что-то прочитал? Спросил? Выяснил? Но зачем?! Почему?!       Юноша чувствовал, как по спине ползут мурашки - не от холода, от незнания. Джон знал его имя. Джон знал хоть что-то. А он - нет. Лололошка даже не знал, чем этот человек живёт, почему он вдруг возник, и, чёрт возьми, почему это было важно? Он облизнул пересохшие губы. Гостиная, до того такая радушная и приветливая, вдруг стала казаться чужой. Как будто стены следили, как будто весь уют - не его. Часть реальности оказалась скомканной, как плохо сложенная рубашка в чемодане. А внутри родился протест: он должен понять. Потому что, пока всё было так неравномерно, он чувствовал себя фигурой на чужой шахматной доске. — Кто ты вообще такой?.. — прошептал он в пустоту, как будто Джон мог услышать.       Ричард заметил, как его друг затих, потеряв интерес к разговору. Обычно он пытался подхватывать шутки, но сейчас просто стоял у двери, уставившись в пустоту. — Э-э-эй, земля вызывает тебя! — протянул Ричард, слегка толкнув его в плечо.       Ло вздрогнул, будто выныривая из глубокой воды, и бросил короткий взгляд на друга. — А?.. Что? — Вот именно, — Ричи прищурился, склонив голову набок. — Ты что-то совсем выпал. Я тут уже три гениальные шутки выдал с Брэндоном, а ты даже не улыбнулся. — Просто задумался, — ответил парень, натянуто улыбаясь. — Извините.. Повтори, что за шутки?       Ричард хмыкнул, явно не поверив. Он привстал с дивана и подошел ближе, глядя на Ло более серьёзно, чем обычно. Брэндон понял, что разговор явно не для его ушей и поспешно удалился в собственную комнату. — Давай, выкладывай. Что за мысли такие умные? — Всё нормально. Просто... мысли всякие. — "Мысли всякие" - это как "суп из ничего", — Ричи не отступал. — скажи нормально. Что случилось?       Ло колебался, нервно теребя край своей футболки. Внутри у него всё сжалось: хотелось одновременно поделиться и спрятаться от вопросов. Ричард терпеливо ждал, не отводя взгляда. Его обычно весёлое лицо стало серьёзным, но без нажима. — Это из-за вчерашнего? — вдруг тихо спросил Ричард, угадав суть.       Парень поднял на него взгляд, удивлённый точностью. Ричи пожал плечами. — Ты ушёл раньше и сейчас какой-то... не такой. Слушай, если что-то произошло, скажи. Может, не всё сразу, но хотя бы начни. В голосе друга звучало не только любопытство, но и искренняя забота. Это немного смягчило тревогу внутри. Лололошка нервно улыбнулся и тихо сказал: — Это сложно.       Ричи чуть наклонился вперёд, поддерживающе положив руку на его плечо. — Всё, что нужно - это просто начать. Я тут. И я никуда не денусь.       Парень бросил быстрый взгляд на Ричарда, который стоял рядом, пристально глядя на него, ожидая ответа. Напряжение между ними ощущалось, но Ло решил не поддаваться. Он выдохнул, собрался с мыслями и натянул на лицо почти убедительную улыбку. — Ладно, ладно, — начал он, стараясь звучать легко. — Хочешь знать, что меня беспокоит?       Ричард чуть прищурился, ожидая серьёзного признания. — Я тут понял, что ничего не исследовал за вчера. Совсем не в курсе что, где и как.. Я не осмотрелся. — Ты... серьёзно? — Ричи моргнул, застигнутый врасплох таким поворотом. — Абсолютно! — Лололошка кивнул с показным сожалением. — И это только начало. Ещё есть тот магазинчик возле автобусной остановки, куда все заходят до или после учёбы. И я даже не говорю про фонтанчик, который, как ты мне говорил, выбила для нас Дженна! Всего этого я не успел увидеть.       Зелёнка нахмурился, чувствуя, что что-то не так, но Ло продолжал, уверенно переводить тему. — Я вообще думаю, что как-то упустил дух студенческой жизни. Ты уже второй год в общежитии, а я всё ещё не освоился. Вот и задумался, вдруг я что-то важное пропускаю.       Ричард покачал головой, чуть усмехнувшись. — Ну ты даёшь, так драматизируешь.. — Просто подумай, сколько я упустил!       Ло заметил, как его друг наконец расслабился, возвращаясь к своему привычному шутливому настроению. — Окей, раз ты такой беспокойный турист, предлагаю экскурсию. Сегодня вечером, ближе к пяти. Сойдёт? — Договорились.— Он улыбнулся шире, скрывая лёгкое облегчение. Лололошка чувствовал, что успешно ушёл от допроса. Тему удалось сменить, и теперь оставалось просто удерживать разговор в новом русле. — Встретимся в пять здесь же.

***

      Последние дни августа чувствовались странно..       В воздухе висела какая-то тягучая, почти осязаемая неопределённость - не жара, не прохлада, не ожидание, не усталость, а нечто среднее, будто лето не могло решиться, уходить ли ему с достоинством или устроить ещё пару сюрпризов. Солнце садилось всё раньше, но не торопилось дарить настоящие закаты - просто исчезало, оставляя после себя размытые краски, словно выцветшие старые открытки. Лололошка это ощущал кожей. Он ловил эти колебания, как антенна, сбитая с толку чужими сигналами. Всё казалось почти нормальным: люди возвращались с общежития, кто-то смеялся на лавочках, в магазинах раскладывали осенние коллекции и скидочные тетрадки. Но всё это было не по-настоящему. Как будто все вокруг участвовали в спектакле, где сценарий вот-вот перепишут.       Каждое утро он просыпался немного раньше, чем нужно, и лежал, уставившись в потолок, как будто что-то должно произойти. Как будто мир собирался сделать свой ход, а он должен быть готов. Но ничего не происходило. Только лёгкий ветерок колыхал штору. Только мягкий свет падал на пол. Только мысли крутились, путая страх с предвкушением. И это странное чувство - преддверие чего-то большого, но неясного - не отпускало.       Сейчас же Лололошка сидел на кресле в гостиной, скрестив руки на груди и уставившись в окно. Снаружи шумела жизнь: ветер качал ветви деревьев, где-то вдалеке играла музыка, но всё это казалось далеким и неважным. Внутри у него будто завязался тугой узел. Он хотел рассказать всё, что его гложет. Очень хотел. Ричард всегда был рядом, умел поддержать, подбодрить шуткой или просто выслушать. Но теперь всё казалось несколько другим. "Как я это скажу?" — думал он, теребя край своей футболки. Слова застревали где-то в горле, словно их удерживал невидимый барьер.

Страх.

      Страх, что друг не поймёт. Что посчитает это незначительным или, ещё хуже, начнёт шутить, чтобы разрядить обстановку. Не из злобы, а просто потому, что он такой - всегда превращает любую проблему в повод посмеяться. Но это не было смешным. То, что произошло, всё ещё отдавалось неприятной тяжестью внутри. Чувство, будто у него отняли контроль и нарушили его личное пространство не отпускало, а ещё.. Чувство, которое не было в поле его осознания, что-то глубокое и необъяснимое. Каждый раз, как он вспоминал настойчивый говор и насмешливый взгляд Джона, всё тело сжималось. Он боялся, что, рассказав, начнёт казаться слабым. Что, если Ричи подумает:

"Ты же парень, почему не дал отпор?"

      Это был ещё один груз на его плечах - ожидания, стереотипы, давление. И в то же время внутри рождалась ещё одна мысль: а если рассказать и станет легче? Может, Ричард не осудит, а поддержит? Но как выбрать правильные слова? Как не показаться смешным или нелепым?       Ло снова вздохнул, массируя переносицу. Борьба внутри продолжалась, и каждое "за" тут же сталкивалось с "против". Ему хотелось верить, что он справится сам, но эта тяжесть, эта тревога не отпускала. Он чувствовал себя одиноким в собственных мыслях, несмотря на то, что лучший друг был совсем рядом - в соседней комнате. Юноша решил, что сегодня он хотя бы спросит Ричарда знает ли он кого-то по имени Джон.

***

      Солнечные лучи пробивались через занавески, наполняя комнату мягким вечерним светом, будто кто-то аккуратно разливал мёд по полу и стенам. Воздух стоял тёплый, немного пыльный, и пах краской, старым деревом и чужими вещами. Шторы лениво покачивались, словно зевали в такт времени, которое тянулось особенно медленно в этот час. Комната будто замерла в полусне: книги на полке, криво прислонённые друг к другу, засыпали в обнимку; на столе осталась недопитая кружка чая - тепло давно ушло, но она всё ещё стояла, как память о коротком перерыве; кровати чуть помяты, как после поспешных сборов или долгого валяния без цели.       В этом свете всё казалось более настоящим и, в то же время, чуть нереальным. Лололошка стоял перед зеркалом, поправляя капюшон толстовки и шарф. На кровати валялся рюкзак, в который он уже бросил бутылку воды и пачку орехов - маленькая привычка, которую он перенял у друга. Дилан свалил куда-то час назад, ничего не сказав. До встречи с Ричи оставалось всего ничего, он глубоко вдохнул, чувствуя лёгкое волнение. Сегодняшняя прогулка казалась чем-то большим, чем просто поход по кампусу. Она была его шансом хотя бы ненадолго отвлечься от навязчивых мыслей, которые преследовали его.       Дверь комнаты внезапно открылась, и в проёме появился Ричи, уже в кроссовках и с рюкзаком на плечах. — Ты готов? — спросил он, мельком осмотрев друга. — Или всё ещё собираешься выбирать, какие шнурки лучше подходят к твоему настроению? Ло усмехнулся, наконец надевая кроссовки. — Готов. Просто хотел, чтобы всё выглядело нормально. — Ты выглядишь нормально всегда, — заявил Ричард, хлопнув его по плечу. — Ну, почти всегда. Пойдём уже, пока я не решил, что эта прогулка - плохая идея.       Они вышли из комнаты и направились к лестнице. Ричард, как всегда, взял инициативу в свои руки, начав болтать о какой-то новой идее для ролика, которая пришла ему в голову на вечеринке. Ло слушал его вполуха, кивая в нужные моменты. Когда они вышли на улицу, солнечный свет и свежий воздух слегка развеяли его напряжение. Кампус оживал вокруг них: студенты наполняли пространство, а кто-то лениво пил кофе на лавочках, пара ребят играла в фрисби на газоне. — Так, куда идём? — спросил Ло, щурясь на солнце. — Просто куда глаза глядят! По пути расскажу тебе обо всём, что ты увидишь, дружище!

***

— Итак, добро пожаловать на нашу официальную экскурсию по кампусу! — провозгласил Ричард, раскинув руки, словно распахивая невидимые ворота. — Пожалуйста, следуйте за мной и не забывайте бросать монетки в мой рюкзак за каждую шутку.       Лололошка фыркнул, засунув руки в карманы. Ричард, как всегда, умудрялся сделать из простой прогулки настоящее шоу. — Вот это, — сказал Ричи, указывая на старое кирпичное здание с массивными окнами и чугунными перилами, — административный корпус. Тут сидят профессора, деканы и прочая "высшая каста". Если тебе вдруг захочется почувствовать себя пылинкой во вселенной, просто загляни сюда без звонка. — А ты заходил? — спросил Ло, подняв бровь. — Конечно! — гордо заявил Ричард. — Правда, это был случай, когда я пытался сдать работу на два месяца позже дедлайна.. Мне сказали, что я "подаю пример творческого подхода к понятию времени" и меня бы с такими задатками с руками и ногами взяли на курс философии!       Они прошли дальше, пока Ричард продолжал вещать.       Вечер обнимал кампус мягким теплом уходящего лета. Воздух был свежим, чуть согретым солнцем. Ло шёл рядом с Ричардом по вымощенной дорожке, окружённой тенистыми деревьями. Их листья слегка шуршали, реагируя на слабый ветерок, а где-то вдали послышался приглушённый смех студентов. Не спеша шагая, они говорили о всяких пустяках. Ричард, как обычно, вёл разговор, перескакивая с одной темы на другую с беззаботной лёгкостью, словно его главной целью было заставить друга улыбнуться. Они подошли к фонтану на центральной площади, который тихо журчал в ярком солнечном свете. Вокруг разбросались студенты: кто-то сидел на бортике, кто-то лениво листал книгу на траве. Небо над ними окрасилось в глубокие оранжевые оттенки, обещая ясную звёздную ночь.

"Оранжевый.. совсем как галстук..."

— Красиво, — задумчиво сказал Ло, остановившись у фонтана.       Ричард кивнул, но вместо того, чтобы что-то сказать, с силой шлёпнул друга по плечу. — Ну вот, ты наконец-то расслабился! Похоже, я - гений прогулок. А теперь перейдём к главному сокровищу нашего кампуса, — торжественно объявил он, указывая на крошечный магазинчик у автобусной остановки. Табличка над дверью была выцветшей и с трудом читалась, но магазин явно пользовался популярностью. — Что это? — спросил Ло, остановившись. — "Лавка у Деда"! — Ричард повернулся к нему, как будто собирался раскрыть тайну мироздания. — Здесь продаётся всё, от самодельных завтраков до, клянусь, дистанционных диктофонов. — И что, "дед" всё ещё работает?.. — Да, и он самый странный человек, которого ты когда-либо встретишь, — заявил Ричард с огоньком в глазах. — Однажды я спросил у него, есть ли у него зарядка для моего телефона. Он протянул мне автомобильный аккумулятор.       Голубоглазый засмеялся, пытаясь представить себе этого легендарного Деда. — И что, ты его купил? — Нет, но он дал мне провод, который "подойдёт к любому устройству". Я всё ещё боюсь его включать, вдруг откроется портал.       Они оба рассмеялись, а Ричи добавил: — Ну, а если серьёзно, дед чьего имени не знает никто - это местная легенда. Если хочешь услышать странные истории или найти вещь, о существовании которой даже не знал, это место для тебя.       Лололошка с интересом оглядел магазинчик и подумал, что когда-нибудь заглянет туда, если почувствует, что мир вокруг слишком предсказуем. Ричард снова хлопнул его по плечу. — Я рад, что ты хоть немного повеселел, Ло! Если бы я знал, что ты так сильно расстроишься от незнания всего этого - я бы сразу принялся рассказывать тебе обо всём ещё вчера, как только мы приехали! — Это вряд ли. — Ло улыбчиво взглянул на Ричарда. Он всегда казался таким беззаботным и весёлым, словно маленький игривый щенок, — Вчера и ты, и я сильно устали после переклички. — И то верно! Как тебе только удаётся подмечать такие незначительные вещи? Кстати говоря, ты бы не хотел перекусить? Я знаю одно местечко неподалёку, мы бы могли с тобой как следует наесться. — Да, пожалуй.. Кусок в горло не лез со вчерашнего приезда. Пойдём!       В этой лёгкости, в весёлой компании друга и в мягком свете угасающего дня было что-то невероятно успокаивающее.       Вечер медленно уступал место ночи. Воздух был тёплым, но уже чувствовалась лёгкая прохлада, предвещающая приближение осени. Два друга шли вдоль освещённой аллеи, ведущей к общежитию. Они только что поужинали в небольшой кафешке неподалёку - еда там была вкусной, но мысли Ло были явно заняты чем-то другим. Он шёл чуть позади, глядя себе под ноги. Он нервно теребил край своего шарфа, пытаясь собраться с мыслями. Ричард, напротив, выглядел расслабленным, его шаги были уверенными, а настроение, казалось, приподнятым. — Ну что, готов к учёбе? — спросил брюнет, бросив на друга быстрый взгляд через плечо. — Да, вроде бы, — отозвался Ло, но голос его прозвучал неуверенно.       Ричард остановился и обернулся, слегка нахмурившись. — Ты точно в порядке? Что-то на тебя не похоже. Вроде я показал тебе всё, что мог показать или.. — парень немного потупился. — Ты что, увидел ту заброшку в глубинке, что за мужской общагой? Я не хотел говорить о ней, потому что ты туда сразу же поле-.. — Он не успевал договорить, его перебили другим вопросом. — Слушай, Ричи ты... ты случайно не знаешь, никого по имени Джон? — Джон? — переспросил Ричард, его брови взлетели вверх. — Это ещё кто?       Ло остановился, стараясь не встречаться с взглядом друга. Его очень напрягло то, что Ричи, у которого половина кампуса связей, - не знает ничего о Джоне. — Он вчера вечером на вечеринке подошёл ко мне. Сказал, что его зовут Джон. Такой высокий парень, каштановые волосы.. Белый костюм, очки.. Оранжевые. — Так, ладно.. Что случилось, Ло? — Мне показалось, что он как-то странно себя вёл. И.. не знаю, он называл меня по имени. Это немного напрягает. — юноша решил утаить подробности прошлой ночи и рассказать лишь то, за что ему не было бы стыдно.       Ричард усмехнулся, но в его тоне звучало понимание. — Расслабься, паникёр! Возможно, он просто был навеселе. Знаешь, твоё имя не у каждого на слуху, но может вы пересекались раньше или он видел тебя в моих роликах в тик-таке.. Да и к тому же, на вечеринках все ведут себя по-разному! Если он снова появится и будет тебя доставать - разберёмся. Но, честно говоря, вряд ли он какой-то маньяк или что ты там себе успел придумать. Дай угадаю, ты весь день по этому поводу загонялся, да?       Лололошка почувствовал, как напряжение постепенно отпускает его. Слова Ричарда прозвучали так уверенно и спокойно, что тревога, гнездившаяся у него в груди, начала рассеиваться. Вечерний воздух, прохладный и слегка влажный, вдруг показался свежим и ободряющим. — Ты прав, — тихо произнёс Ло, чуть улыбнувшись. Его плечи, которые были слегка подняты от напряжения, теперь расслабились. — Спасибо.. Ричард слегка усмехнулся, окинув друга дружелюбным взглядом. — Ну а что тут волноваться? Этот Джон, кем бы он ни был, скорее всего, просто случайный тип. Если он что-то и сказал, это наверняка просто пустые слова.       Ло кивнул, чувствуя, как разум берёт верх над тревожными мыслями. Он вспомнил, как Джон вчера пытался завязать разговор - да, это было странно, но, возможно, Ричи прав: ничего серьёзного в этом не было. — Ты всегда так умеешь всё упростить, Зелёнка! — Это не я упрощаю, это ты усложняешь, — отозвался Ричи с иронией. — Хочешь мой совет? Хватит прокручивать всё в голове. Если что-то действительно случится, мы решим это. А сейчас - просто забудь.       Эти слова подействовали как холодный душ. Лололошка ощутил, что ему больше не нужно накручивать себя. Он поднял глаза и увидел, как сумеречное небо уже окутало звёзды, а вдалеке замерцали окна их общежития. — Спасибо, Зелёнка! — снова сказал он, на этот раз увереннее. — Да брось ты, — отмахнулся друг, уже возвращаясь к более привычному, весёлому тону. — Знаешь, что лучше сделать? Завтра забудем про всяких Джонов и сходим куда-нибудь, чтобы нормально проводить лето.       Ло засмеялся - искренне, впервые за весь вечер. Они продолжили путь, обсуждая планы на ближайшие дни. Джон больше не казался чем-то значительным. Вместо этого у Ло было чувство, что пока рядом Ричи, он может не бояться никаких неожиданных встреч. Лёгкий ветерок коснулся лица, и вечер показалась уже не тревожной. — Как думаешь, Дилан согласится пойти завтра с нами в центр? — Парень поправил свой шарф так, чтобы его нос уткнулся в мягкую ткань. — Нам стоит подготовить железные аргументы для того, чтобы уговорить его.. — Ричард улыбнулся, глядя на Лололошку. — Знаешь, я рад. Мы как в старые-добрые живём вместе! Признаться честно, я скучал по этому, ну.. чтобы выйти из комнаты и увидеть твою сонную морду, глупый вид и взъерошенные волосы. Всё прям как в детстве. Хоть мы не кровные друг-другу всё же мы росли как братья. — Это я-то имею глупый вид? — Ло наигранно обиделся и хмыкнул, перегнав в ходьбе Ричарда. Ему нравилось, что и Ричи поддаётся ностальгии в последнее время. — Договоришься и все вокруг узнают, что "Зелёнкой" тебя прозвали не из-за того, что ты постоянно носишь зелёные вещи, а из-за-.. — Ах ты! Шантажировать меня удумал, мелкий? А ну иди сюда! — Ричард, с лицом, перекошенным от возмущения, мчался по узкой дорожке к общежитию, громыхая кроссовками по брусчатке.       Ло, визгливо хохоча, бежал впереди, уворачиваясь от случайных студентов, словно герой нелепой погони из комедийных фильмов. — Ну я же просто пошутил! — кричал Ло, заглядывая через плечо. — Я тебе покажу шутки про "Зелёнку"! — рычал Ричард, сжимая кулаки и раздуваясь от злости.       Шатен проскочил под развевающимся полотенцем на сушильне, а Ричард врезался в сушилку для белья, уцепив по дороге чей-то носок. — Ло, ты труп! И я не посмотрю на то, что назвал тебя братом!! — выдохнул Ричард, снова начиная погоню, но уже с носком в руках, словно с флагом мщения.       Смех, крики и звуки погони раздавались до тех пор, пока ребята не отхватили от вахтёрши.. Тогда им двоим стало понятно, что именно Джоди Арист здесь настоящая гроза общаги.