Ночная охота. Часть 5
7 февраля 2025 г., 00:15
Фоцзяо был небольшим городком у подножья гор. Он располагался недалеко от границ Гусу и Ланьлина, поэтому люди, живущие здесь, зарабатывали на транспортировке грузов, предоставлении ночлега путникам и работой с древесиной. Жулань кратко описал виды деятельности жителей этой местности, пока они летели на мечах.
Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, ближе к селению молодые заклинатели спешились. Наверняка о событиях этой ночи другие заклинатели, находящиеся поблизости, уже прознали. Поэтому скрывать принадлежность к ордену не имело смысла. В любом случае даже если бродячие заклинатели будут настроены враждебно, они не станут нападать при свете дня.
- В последнее время у них какая-то активность на границах, - продолжал Жулань, когда они шагали по тропе к городу. - Я не знаю всего, но судя по последним отчетам пограничных кланов и заклинателей, бродячих становится больше. На одном из внутренних собраний глава Цзинь упомянул город И. Это на границе Ланьлина и Лэйху. Один из городов, который перешел в подчинение Ланьлина после Аннигиляции.
Цзинь Лин, как будущий глава, очень хорошо знал историю своего ордена и географию территорий. Некоторым его познаниям могли позавидовать старшие адепты, но в свое время Лину было просто необходимо знать больше. Чтобы доказать, что он достоин быть главой, а не...
- Внутренние собрания с кланами? - Уточнил Юань.
- С адептами возглавляющими наблюдательные пункты, - ответил Жулань. - Гуанъяо предпочитает все держать под контролем. И в этом я его понимаю.
- Но тогда возникает вопрос, - Цзинъи развел руками. - Как такое могло случиться прямо под носом главы Цзинь. Раз уж он все контролирует.
- Вполне возможно, что затесался какой-то предатель. Я знаю о паре случаев, когда адепты покидали небольшой клан и вставали на обособленный путь совершенствования. Но не думаю, что это касается нашего дела.
Юань взял Лина за руку:
- Мы поможем. И я всегда могу попросить о помощи дядю Хуаня. Ты же знаешь, что он не откажет.
- Я не хочу доставлять проблем главе Лань, - ответил Жулань и переплел их пальцы. - Хватит того, что он позволит мне остаться в ордене до начала обучения. Стыдно признавать, но мне и правда иногда хочется сбежать.
Сычжуй посмотрел на любимого с сочувствием. А вот Цзинъи взял Лина под руку и с улыбкой произнес:
- Лин, мы готовы похитить тебя из самой Башни Кои, лишь бы ты улыбался.
Похитить? Это уже...
- Прости а-Лин, я не...
- Замолчи. Просто ничего не говори, - Жулань едва сдерживал слезы, развязывая руки Цзинъи. - Это полностью моя вина.
Как только веревки спали с рук, Цзинъи обнял друга:
- Я хотел защитить тебя.
Юань пару раз моргнул, чтобы отогнать это наваждение. Однако вслед за первым видением последовало второе.- Какой бойкий. Ничего, далеко не убежишь.
Какой-то мужчина в черном и с мечом в руке собирался применить печать. Он был зол и уже собирался метнуть талисман. Но печать загорелась в его руках.
- Блять! Ах ты!..
- Уходим скорее!
Этот голос... Юань узнал его. Этот голос принадлежал ему самому. Какая-то пещера, полумрак и тот человек, который явно желал смерти...
Сычжуй покачал головой. Да что же такое? В последнее время видения происходили все чаще. Только недавно эта вспышка спасла ему жизнь. Ему и Жуланю. По возвращению в орден нужно будет поговорить с дядей Хуанем. Возможно, есть способ это прекратить, иначе Юань начнет с ума сходить от этого. - Тогда я буду считать себя заложником в ближайшей чайной, - уже более расслаблено произнес Лин. - Юань? Сычжуй лишь улыбнулся: - Ну конечно же ваш Юань всегда с вами.***
До Облачных Глубин добрались довольно быстро. Хоть Ванцзи и Усянь не могли лететь на привычной скорости из-за Сюаньюя, но дорога все равно заняла не более получаса. Поскольку создателем барьера, который окружал Облачные Глубины, являлся непосредственно Вэй Ин, у него были некоторые прерогативы. Например - иметь возможность контролировать барьер и попадать на территорию резиденции Гусу Лань из любой точки, не обязательно проходить через определенную часть. Такие же возможности были у главы ордена, Хуаньгуан-цзюня и нескольких старейшин, включая Верховного. И у Юаня. Хоть тот никогда подобным не пользовался. Сойдя с мечей, они направились сразу же к нужной комнате. Вэй Ин дал точные распоряжения Сюину, сказав, какую из комнат рядом со зданиями целителей стоит подготовить. Ученик Усяня ожидал их на пороге. - С возвращением. Я подготовил все необходимое, - поклонился Сюин. Адепт посмотрел на Сюаньюя, который цеплялся за одежды Ванцзи, и перевел взгляд на своего непосредственного наставника: - Учитель Вэй, я могу помочь чем-то еще? Усянь покачал головой и улыбнулся: - Спасибо, Сюин. Больше ничего не нужно. Прости, что побеспокоил. Юнъи слонил голову немного на бок: - Отвары? - Да, и жаропонижающее захвати, - кивнул Усянь и первым направился к комнатам. Сюин вздохнул. Некоторые отвары лучше всего давать свежеприготовленными. Ванцзи кивнул личному ученику мужа и направился за Вэй Ином. - Лань Чжань, спасибо, что помог. Теперь я, - Усянь скинул с себя верхний халат и бросил его на столик у окна. - Помогу Сюаньюю помыться. Без возражений, - произнес Усянь, заметив, как Мо вздрогнул. Ванцзи усадил пострадавшего на край кровати. Сюаньюй был легким. Можно было даже сказать подозрительно легким. Но с такими условиями жизни - и неудивительно. - Раны не открылись, - Лань Чжань сделал шаг к супругу и взял его ладонь в свою. - Я буду у брата. - Хорошо. Люблю тебя. - Мгм. Сюаньюй слегка растерянно наблюдал за этой картиной. Эти супруги - словно тот самый идеал женатой пары. Недостижимый идеал. Даже в простых касаниях чувствовались любовь и доверие. Мо опустил взгляд. Стало совсем неловко. - А-Юй, - Вэй Ин протянул юноше руку. - Я буду осторожен. - Вам не... Нужно... - Это нужно тебе, - возразил Усянь. - И я не увижу ничего, что вызовет у меня отторжение. В первую очередь я - целитель. Но еще я - мужчина. И я понимаю, что именно вызывает у тебя смущение. Ничего страшного. В этом нет ничего смертельного. Или излишне постыдного. А учитывая сложившиеся обстоятельства, это даже хорошо. Возможно, одна из вещей, которая помогла тебе избежать лишних заражений и болезней. Сюаньюй поджал губы. Этот потрясающий мужчина, который внес такой великий вклад в саму историю, уговаривает его принять помощь и говорит, что быть... Не стыдно. Но после стольких насмешек и той боли, Сюаньюй не мог прислушиваться к этим словам. Просто не мог. - Я... Сам. Правда, - Мо посмотрел с таким отчаянием, что Усянь даже растерялся. Вэй Ин присел рядом и накрыл руку Сюаньюя своей: - Я не буду смотреть. Могу завязать глаза, если хочешь. Но тебе просто необходимо расслабиться. И понять, что больше туда ты не вернешься. Никогда. И когда Усянь чуть сильнее сжал руку Мо, тот едва заметно кивнул.***
Присев за стол, Цзинь Лин сразу же сделал заказ всего, что есть в этой чайной. Слуга слегка растерянно смотрел на юношу, но увидев достаточное количество денег, сразу же заулыбался и убежал в сторону кухни, чтобы выполнить заказ "уважаемых молодых людей". Жулань даже глаза закатил - каждый раз одно и то же. - Семь. - Юань слегка нахмурился и добавил. - Даже восемь. Но последний слаб, и я не могу прочувствовать его силы. Цзинъи наполнил их чаши чаем и повернулся к товарищам, который предпочли сидеть с одной стороны стола. Сам Цзинъи сидел сбоку. Он занял это место для того, чтобы можно было наблюдать за всеми, кто входил в помещение. Эта чайная находилась на въезде в Фоцзяо, поэтому путники с дороги останавливались именно здесь. - Девять бродячих заклинателей неподалеку. В жизни не поверю, что глава Цзинь не осведомлен. Здесь явно что-то не так, - Цзинъи отставил чайник и посмотрел на Юаня, который тоже заметил еще одного заклинателя и кивнул, когда младший назвал количество. - Неужели это из-за статуи? Жулань покосился на Цзинъи: - Сколько ты съешь? - Эм... Много? - Лань неловко улыбнулся. - Я не совсем понимаю, к чему вопрос? - Я разговорю того слугу. Для этого нужно будет заказать еще еды. Не пропадать же ей. Цзинъи сразу же просиял: - А-Лин, я тебя просто обожаю. Корми. Корми меня почаще. Жулань улыбнулся и покачал головой: - Ты неисправим. Юань посмотрел на Цзинъи, который уже был в предвкушении вкусного и крайне сытного завтрака. Иногда стоило поразиться его способности. Цзинъи мог обходиться без еды достаточно долгое время, как и любой другой заклинатель. Но в то же время он мог съесть просто немереное количество разных блюд. С самого детства Цзинъи был любителем вкусно покушать. Только вот то количество еды, которую тот съедал, вызывало удивление. Эта особенность Цзинъи была связана с его способом восполнения духовных сил. Чем больше а-И тратил энергии, тем больше еды мог поглотить. Восполнять свои силы за счет пищи - достаточно редкое явление. Цзинъи мог развиваться и расти как заклинатель, совершенствуя инедию. Но в то же время он мог просто поесть и восполнить духовные силы. Это было связано с его принадлежностью к роду Не. Отец Цзинъи, Цзиан, выбрал в спутницы жизни целительницу из ордена Цинхэ Не по имени Аи. Та относилась к дальней побочной ветви главенствующей семьи и имела довольно сильное золотое ядро как для целителя. Представители ордена Цинхэ Не - воины, и имели несколько секретов, которые помогали быстро восполнить духовные силы. И Цзинъи досталась именно эта особенность. Не смотря на все дружеские шутки, Сычжуй и Жулань знали о возможностях Цзинъи просто кушать и пополнять силы. И на самом деле находили это весьма забавным. Накормить друга после Ночной охоты - это как привычное для Жуланя дело. - Думаю, что нам придется разделиться. - Юань заговорил уже по делу. - Лину нужно связаться с адептами Ланьлин Цзинь, чтобы те проверили деревню Мо. Цзинъи покушает и отправится в лес. Если дело и правда связано с той статуей, то на месте битвы может обнаружиться еще больше заклинателей. Если это так, а-И сразу же сможет уведомить меня, пока я буду собирать информацию в Фоцзяо. - То есть, я буду в лесу, а вы в городе. Юань, если ты хочешь пригласить а-Лина на свидание, то просто скажи. Не обязательно выгонять меня в лес. - Цзинъи оперся о стол и подпер голову. - Но почему какая-то статуя могла наделать стольку шума? Разве нет задач серьезнее? Жулань глянул с явным осуждением за слова о свидании, но все же пояснил: - Границы ордена в основном мало подконтрольны адептам. Здесь у бродячих заклинателей больше развязаны руки. Если люди сами не направляют запросы в кланы или ордена, заклинатели просто не могут знать о проблеме, если она в малых масштабах. Поэтому меня и беспокоит статуя. - Лин замолчал, когда к ним подошел слуга и оставил часть заказа. - Она была точно не маленькой проблемой, а тому духу, что сидел в ней, было не меньше нескольких десятков лет. - Бродячих заклинателей мог привлечь какой-то слух. Не уверен, что местные жители отправляли запрос или обратились за помощью к ним. Также мы не знаем, сколько из бродячих заклинателей могут быть враждебно настроены, - продолжил Юань, наблюдая за тем, с каким аппетитом Цзинъи принимается за еду. - Глава Лань всегда поддерживал усиленный контроль на границах. И как-то, - он задумался. - Я ни разу не слышал о бродячих заклинателях на территории Гусу. Цзинь Лин протянул Цзинъи салфетку и кивнул: - Да. Лань Сичэнь тот глава, который все и всегда держит под контролем. Я знаю, что нельзя обсуждать других но, - Жулань посмотрел на Юаня. - Мне все еще трудно представить твоего дядю на поле боя или хотя бы с мечом в руке. Глава Лань кажется... Мягким. Добрым, понимающим, заботливым. Я не знаю, - Лин даже головой покачал. - Мне трудно сопоставить жесткий контроль всей территории Гусу и его. Цзинъи глянул на Жуланя, но не стал ничего говорить, продолжая кушать. Юань же к еде не притрагивался, поэтому мягко произнес: - Дядя Хуань - очень сильный заклинатель. Ему было чуть больше двадцати, когда началась Аннигиляция солнца. Он выступал наравне с Не Минцзюэ и защищал Нечистую Юдоль. Я понимаю о чем ты говоришь, а-Лин. Но мне кажется, что некоторые вещи должны оставаться в тайне. С этим Жулань был согласен. Секреты и тайны - это то, чем полнятся все Великие ордена. Слуга принес еще тарелок с едой. Он посмотрел на Цзинъи, который уже успел съесть принесенные ранее блюда и перевел слегка растерянный взгляд на остальных двух, которые даже палочки в руки на брали. - Я могу помочь чем-то еще? - Да, - сразу же ответил Жулань. - Принесите еще столько же. Мой друг проголодался. Очень, - добавил он, глянув на счастливого а-И. - Путь в горы может быть трудным. Слуга сразу же воодушевился, когда Жулань положил на стол еще денег. Кем бы не были эти молодые люди - они крайне богаты и явно принадлежат к орденам заклинателей. В глубинках не особо разбирались в клановых одеждах. Но из-за работы в чайной, через которую проходило довольно много путников, этот слуга знал, что золотые одежды явно связаны с Ланьлин Цзинь, ну а лобные ленты Гусу Лань и с чем не спутать. Сначала он подумал, что этот какие-то неопытные молодые заклинатели, но те оказались при деньгах, что добавило им уважения в глазах простого человека. - О, туда можно уже не идти. Говорят, что какой-то сильный заклинатель победил злобного демона. Уже представляю, насколько тот невероятен. - Слуга обнял поднос. - Если ищите славы, то вы уже опоздали. "Да как же", - саркастично подумал Жулань, но сказал совсем иное: - Неужели самого настоящего демона? Цзинь Лин с невероятным усердием отыграл искреннее восхищение. Любой бы ему поверил. - О да, так сказал уважаемый заклинатель. Это был демон. Он вселился в статую богини, которая благословляла нас. Знаете, когда-то давно... И пока слуга рассказывал легенду о богине и какой-то бред, который сочинили местные жители, все трое молодых заклинателей понимали - кто-то следил за ними. И этот "кто-то" определенно является сильным и образованным человеком, который довольно быстро пустил слух.***
Не смотря на любые возражения и смущение Сюаньюя, Усянь помог ему помыться и привести себя в порядок. Пришлось сменить воду дважды и добавить в нее несколько отваров, чтобы вода не щипала раны и не причиняла Мо боли. Сюаньюй краснел и терялся, прикрывался и отводил взгляд. Даже практически заплакал, когда Вэй Ин помогал вымыть голову. "На это потребуется охренеть сколько времени, - думал Усянь, высушивая волосы юноши. - Лучше всего продолжать держать его поближе к себе. И поговорить с Цзинъи". Как бы не хотелось отягощать воспитанника этим, но реакция Мо Сюаньюя на людей говорила сама за себя. Этот юноша шел на контакт только с Цзинъи. Пока что. Наверняка это связано с тем, что именно а-И вытащил его из того сарая и позвал на помощь. Ну, и вернул шкатулку. - Вот так, - Вэй Ин поправил высушенные пряди и встал с кровати. - А теперь тебе нужно еще немного отдохнуть, а лучше - поспать. Выпьешь отвары, и можешь ложиться. Чуть позже, - Усянь помедлил. - Сюин - мой личный ученик. Он тоже целитель. Я лично его обучал. Он принесет тебе обед. Если что-то потребуется - говори ему. Сюаньюй сидел спиной, но все равно кивнул. Вода была теплой, масла и отвары - приятными и ароматными. Эта одежда была приятной на ощупь, а постель - чистой. В комнате горели палочки благовоний. Сюаньюй даже не заметил, когда те загорелись. Но их запах успокаивал и от него клонило в сон. Поскольку большего сейчас не добиться, Усянь решил, что пора бы уйти. Сюаньюю нужен покой, а Вэй Ину - поговорить со старшим братом. Лань Чжань наверняка уже объяснил Хуаню сложившуюся ситуацию. - Я зайду к тебе позже. А-Юй, ты в безопасности. Вэй Ин протянул чашу с отваром. И когда Сюаньюй выпил все, Усянь поднял одеяло, намекая на то, что юноше пора лечь. Благовония и теплое питьё уже сделали свое дело, поэтому сейчас Сюаньюю лучше лечь, чтобы не уснуть сидя. Тот не противился. Вэй Ин укрыл Мо одеялом и вышел из комнаты. "Пора бы начинать молиться на выдержку Цижэня, - думал Усянь, направляясь к кабинету главы ордена. - Если бы при все при этом мне нужно было еще еще и орденом управлять, и двух детей растить, я бы точно чокнулся. - Вэй Ин остановился перед дверью. - Ладно. Сейчас куда важнее другое". Усянь заглянул в кабинет и уже с расслабленной улыбкой спросил: - Можно? Хуань оторвал взгляд от бумаг и отложил кисть. Ванцзи повернулся к супругу. - Конечно. А-Ин, пора бы тебе прекратить задавать этот вопрос. - Сичэнь снова опустил взгляд на бумаги. - Все в порядке? Вэй Ин прикрыл дверь и подошел ближе. Он присел рядом с мужем и сразу же накрыл его руку своей. Лань Чжань переплел их пальцы одной рукой, а второй - обнял возлюбленного, притягивая к себе. Усянь устроил голову на плече супруга и улыбнулся чуть шире. - Все будет окончательно в порядке, когда Юань и остальные вернутся. И я думаю, что пока лучше не говорить главе Цзян о статуе и прочем. - Вопрос с бродячими заклинателями открыт для Ланьлин Цзинь. - Хуань посмотрел на братьев. - Но у главы Цзинь могут быть свои мысли на этот счет. Здесь вопрос состоит не в том, хорошо этот или плохо, а в возможности все контролировать. - Он поднялся. - Хуайсан упоминал о том, что несколько небольших кланов на горных перевалах юго-востока Ланьлина распались из-за внутренних разногласий. Три, если быть точнее, - Сичэнь подошел к карте, которая висела на стене кабинета. - Но я не уверен, стоит ли их исключить. После деления территорий, карты территорий Земель Заклинателей изменились. На стене висела новая карта, где территории Ланьлин Цзинь были куда больше и уже имели границы с Юньмэн Цзян. Лэйху Сэ имели в распоряжении куда меньше земель. Юньмэн расширился по территориям бывшего Цишань Вэнь, а Цинхэ Не без зазрений совести отхватили себе почти все земли бывшего Хэ Цзян, став самым большим орденом на данный момент. Гусу расширились, сдвинув границы с Даого Бэйтан, а сам Даого Бэйтан стал орденом, напрямую подчиняющимся Гусу Лань, но при этом сохраняя некоторую независимость в отношении границ. После Аннигиляции много изменилось. Война будто расставила все на свои места. Юньмэн Цзян расширился, но при этом тот же Мэйшань Юй, который ранее был прямым союзником Юньмэна, исчез с карты. Его территория стала принадлежать Чунцин Фань. Границы последнего сдвинулись в пользу Юньмэна. Часть бывшего Цишань Вэнь оставалась серой зоной, учитывая ту часть, где ранее располагался Безночный Город. Эта серая зона вдоль границ с Имперскими Землями, явно отделяла Империю от Земель Заклинателей в западной части последних. На данный момент Хуань был обеспокоен... Временем. Совсем скоро нужно будет определяться с Верховным заклинателем. И со стороны Ланьлин Цзинь время от времени замечались странные действия, вроде распада кланов или тех же бродячих заклинателей. Складывалось впечатление, что глава Цзинь делает все, чтобы его не выбрали на пост Верховного заклинателя. Но Сичэнь ни на мгновение не верил в столь поверхностные сведения. Сколько бы лет не прошло, Хуань был уверен - Сюй не ошибся. Вэнь Сюй никогда не ошибался. Ни разу. - Пока проблемы Ланьлина не застрагивают наши границы, я не в праве вмешиваться. Однако если пострадают наши адепты, - он замолчал. - Юань и Цзинъи сейчас на территории Ланьлина. Но с ними будущий глава Цзинь, так что я не беспокоюсь. Однако сильный дух, который встретился на их охоте, - Сичэнь повернулся к братьям, - вызывает у меня подозрения. Я не склонен верить в то, что случайности случайны. Надеюсь, что этим мальчикам удастся что-то выяснить. - Хуань, - Вэй Ин сжал руку супруга чуть сильнее и посмотрел на старшего с явным беспокойством. - Я не хочу, чтобы Юань вмешивался в дела другого ордена. Он... Я понимаю, что он не ребенок. Но я все равно волнуюсь о нем. О нем и а-И. Сичэнь мягко улыбнулся: - А-Ин, я никогда не стал бы подвергать вашего сына опасности. Юань - мой дорогой племянник. Просто я знаю, что все трое этих детей склонны учиться на практике, а не на теории. Думаю, что Юань брал пример с одного своего папы. Так или иначе Юань закончит охоту. А поскольку с ними а-Лин, они сделают это тихо. Нападение на заклинателей Гусу Лань бродячими заклинателями на территории Ланьлин Цзинь может повергнуть за собой скандал. И в первую очередь пострадает Лин. Я более чем уверен, что глава Цзинь не будет отвечать за подобное. Словом, они сами будут виноваты, что оказались там. Наши адепты и будущий глава Цзинь ведут независимую Ночную охоту. - Я отправлюсь к ним, - произнес Ванцзи. - Защита адептов - в первую очередь. - Не сказать, что я против, - Хуань снова взглянул на карту. - На самом деле есть место, в которое я бы хотел попросить вас отправиться. Но не как представителей Гусу Лань. Думаю, что если вы возьмете с собой Юаня, для него это будет полезный опыт. Как и для Цзинь Лина. Ну а поскольку а-И всегда с ними, - Сичэнь улыбнулся. - Придется брать троих. Ванцзи глянул на карту и перевел взгляд на брата: - Будущий глава Лань. Улыбка Хуаня стала шире: - Я постараюсь подвести его к этому. - Мгм. Усянь посмотрел на мужа и вздохнул. Что-то было очевидно. Просто об этом не говорили. Пока что. - Может, старший братик расскажет, куда мы должны отправиться, чтобы помочь? - Вэй Ин уже с куда большим интересом посмотрел на Хуаня. Тот кивнул: - Конечно. Есть место, которое стало чем-то вроде селения бродячих заклинателей. Город И. Я бы хотел попросить вас отправиться туда.***
Как выяснилось из рассказа слуги, несколько сотен лет назад один охотник, который по всей видимости являлся заклинателем, решился покорить гору Дафань. В одной пещере он обнаружил камень, который напоминал образ божества. Жители местности у горы Дафань, которую прозвали Ступнями Будды, решили, что это само благословение небожителей и превратили пещеру в самый настоящий храм и начали слагать легенды. Одна легенда отличалась от другой, но все они ссылались на ту самую статую. За несколько сотен лет люди настолько уверовали в сложенные своими предками легенды, что сделали храм в пещере самым настоящим достоянием горы Дафань. Верующие из соседних селений наведывались сюда, чтобы помолиться "танцующей богине". Также люди верили, что богиня отвечает на их молитвы. Так бедняк становился богачом, а смертельно больной чудесным способом исцелялся. Для местных жителей и жителей соседних селений это была самая настоящая благодать и их вера лишь крепла. Пока не начались довольно странные события. Мужчина из соседнего селения помолился богине и попросил у нее золота, чтобы жениться на дочери богатого купца, которую любил. Отец той девушки был против брака, потому что бедный юноша ничего не имел за душой, кроме старого ветхого дома. Богиня одарила бедняка золотом. Однако невеста умерла в первую брачную ночь. Одна женщина попросила у богини здоровья своему мужу, чтобы тот прожил без мучительной боли хотя бы один день. Так и случилось. Правда, на следующий день мужчина умер. Еще одна история, которую поведал слуга, была связана со свадьбой. Одна женщина хотела выдать свою дочь замуж за богатого и статного юношу. Однако была проблема - девушка была некрасива и никто не хотел на ней жениться. Тогда мать девушки пошла к богине и попросила для дочери идеального мужа. Вскоре такой появился. Он был богат, статен, красив. Молодые люди сыграли свадьбу, после которой девушка вскоре и скончалась. Ее жених хоть и был красив внешне, но оказался нечестив в душе. Он бил и насиловал несчастную, пока та не умерла от такого отношения. Слуга рассказал бы что-то еще, но его подозвали к другому столу. Да и заказ молодых господ тоже нужно было повторить. Цзинъи успел съесть все, что было на столе, пока слуга говорил. Он отложил палочки и провел работника чайной задумчивым взглядом. Первым высказался Жулань: - Это не объясняет, откуда взялся дух. Придется расспросить кого-то еще, но суть понятна. Яогуай привлек бродячих заклинателей. Но откуда он взялся, если все здесь настолько верили в богиню? - Верили настолько, что это перекрывало темную энергию, - добавил Юань. - Да кто-то обозлился на жителей деревни, вот и появился дух, - Цзинъи даже рукой махнул. - Причем злился очень сильно, раз яогуай обрел такую мощь. К этому добавились еще и жертвы. - Книги по жертвоприношению, - Сычжуй нахмурился. - Откуда они появились у слуги? Источник книг явно связан со статуей и яогуаем. Человек точно знал, что духу нужны жертвы. А если эти жертвы добровольные, то даже лучше. Если этот кто-то так тонко связал веру в богиню, молитвы и злого духа, то он определенно является заклинателем. - Это даже может быть тот самый человек, который теперь пустил слух, - предположил Жулань. - Но тогда возникает вопрос - для чего? Зачем кому-то потребовалось убить столько людей? Юань кивнул: - И это - тоже. Но для начала нам нужно выяснить временные рамки. Цзиъи посмотрел на друзей с некоторым сочувствием: - Ну вы хоть покушайте. Мне даже неловко, что я снова съем все сам. - А-И, восполняй силы. Мы не знаем, с кем мы можем встретиться. Ну и, - Сычжуй перевел взгляд на Жуланя. - Тебе не обязательно платить за нас. На что тот лишь отмахнулся: - Нет проблем. Кто еще будет кормить нашего а-И. Юань улыбнулся, но резкая вспышка головной боли заставила поморщиться. Сычжуй схватился за голову. Это видение было неожиданным и отозвалось реальной болью.- Я не задавался целью кормить его. Мне просто стало интересно, сколько он может сожрать...
Кто это? Юань точно не знал этого человека. Пепельные волосы, яркие голубые глаза и утонченные черты лица.
- ...е важно. Появился человек, который покупает а-И еду. Я...
Это говорил Цзинь Лин. Но кто же?..
- Юань, ты в порядке? Боль пропала так же резко, как и появилась. Юань слегка растерянно посмотрел на Жуланя, который держал его за руку. - Все хорошо. - Сычжуй все же улыбнулся. - Наверное, слишком много думаю. Давайте сначала расспросим о том, с какого времени начались странности. Может, это хоть что-то нам даст. Цзинъи не отводил взгляда от Юаня. Хоть младший и не мог сказать подобное вслух, но некоторые воспоминания из детства а-И были при нем. Как и воспоминания о некоторых событиях на их Ночных охотах. - Не думаю, что мы найдем какие-то книги, но бродячие заклинатели, - Цзинъи понизил голос и произнес крайне серьезно. - Мы не знаем, кто из них может использовать темные техники. За последние полсотни лет самым сильным темным заклинателем являлся Вэй Усянь. Только этот человек встал на темный путь не для подчинения, а для уничтожения темной энергии. Не было ни одного заклинателя, который не знал бы о том, кто уничтожил древнюю затаенную злобу горы Луанцзан. - Если мы обнаружим хоть что-то подобное, я сразу же оповещу папу. - Кивнул Сычжуй. - А-И, нужно быть готовыми противодействовать подобному. Так что важно объединиться в нужный момент. - Поговорим с этим слугой еще и решим, как правильно поступать. Это территория Ланьлин Цзинь, так что, - Жулань вздохнул. - Не важно, - он покачал головой головой. - Я напишу адептам ордена. - А-Лин, мы не будем вступать в бой, если это не станет крайней необходимостью, - Цизинъи улыбнулся. - Мы бы никогда не стали доставлять тебе такие неприятности. - Более того, мы имеем дело с бродячими заклинателями. Они не под контролем твоего ордена, - добавил Юань. - Не переживай. Мы не позволим, чтобы твоя репутация подверглась сомнениям. Жулань слегка растерялся. Такая поддержка даже немого смутила его. Он несильно улыбнулся и тихо произнес: - Спасибо вам.***
Хуайсан потянулся в кровати и раскинул руки в стороны. Он снова проснулся один. Но судя по теплому месту рядом, Яо ушел совсем недавно. Глава Не улыбнулся, почувствовав присутствие любовника неподалеку. За последние несколько лет просыпаться в чужой постели вошло в привычку. Приятное времяпровождение было совместимо с важным делом. И Хуайсана это вполне устраивало. Однако все равно ему казалось недопустимо мало этого. Гуанъяо ему верит. В некоторых вещах. Но эта вера должна быть безусловной. И чем безумнее действие, тем более искренней становится эта вера. Улыбка Не стала шире. Совсем скоро... Ох, кажется, что пора переходить к завершающей части. Хуайсан поднялся с кровати и накинул на себя халат. Яо не в первый раз собирал одежду Хуайсана, аккуратно складывая ее. И каждый раз это вызывало у Не улыбку. "Какой прилежный" - подумал Хуайсан, когда впервые увидел аккуратно сложенные вещи на краю кровати. - Уже проснулся? А как же завтрак в постели? Яо появился на пороге комнаты незаметно. Он держал в руке поднос, а сам был полностью собран. - А не слишком ли глава Цзинь одет для завтрака в постели? - Хуайсан подошел ближе, забирая поднос из чужих рук. - Я почти скучаю по тому времени, когда ты оставался в кровати и просил сделать тебе массаж. - Почти? - Гуанъяо улыбнулся. Хуайсан закатил глаза: - Именно. Теперь я могу подразнить твою дырочку и может быть уговорить на утренний секс. - Лучше бы ты таким прямолинейным был на советах, - Яо слегка нахмурился, но все же не скрыл своего смущения. - Бесстыдный глава Не. - Не говори обо мне так, после того, как просил вставить в тебя четыре пальца и лизать... - Хуайсан! - Яо вспыхнул от смущения. Хотелось ударить этого болтливого Не чем-то. Но Хуайсан не воспринял этот тон как угрозу и продолжил: - Ты так кричал "а-Сан", что я переживаю сработали ли талисманы. В следующий раз я буду растягивать тебя и облизывать твои яички, пока ты не кончишь. Иногда я просто поражаюсь тому, насколько у тебя чувствительное тело. Я просто в восторге. И я помню, как ты кончил от того, что я посадил тебя на колени и... - Да замолчи ты уже! Гуанъяо бросил в Хуайсана первое, что под руку попалось. И это оказалась какая-то золотая статуэтка. Но Хуайсан ловко увернулся. Несмотря на поднос в руке, его движения были достаточно грациозны, чтобы увернуться от летящей статуэтки и отпрыгнуть ближе к кровати. Хуайсан поставил ношу на столик и плюхнулся на кровать. - Я не понимаю, почему тебя настолько смущает говорить. Мы же это делаем, - Хуайсан развел руки в стороны и развалился на кровати. - И тебе нравится. - Неужели главе Не невдомек, что о некоторых вещах лучше молчать. Тем более - при свете дня. - Мне нравится заниматься с тобой сексом при свете дня, - возразил Не и поднял руку вверх. - Особенно - когда ты прыгаешь на мне. Цзинь закатил глаза и тяжело вздохнул. - А-Сан, если ты пытаешься спровоцировать меня... - У меня получается, - Хуайсан резко сел и протянул руки к Яо. - И ты принес нам этот завтрак. - Мы с тобой - главы Великих орденов. У меня есть дела важнее, чем прыгать на твоем члене. - А-Яо, ну что может быть важнее моего члена? - Не рассмеялся. - Ну же, иди ко мне, - он поминал Яо пальцами. - Я помогу тебе с чем угодно. Не смотря на все, Гуанъяо все же поддался уговорам. Точнее - прекратил отнекиваться и подошел к Хуайсану. Только вот садиться к нему на колени он не собирался, вместо этого - опустился на свои. На мгновение Хуайсан удивился. Но быстро взял себя в руки и отпустил очередную шутку: - А я думал, что ты заткнешь меня поцелуем или что-то вроде того. Но ты опускаешься на колени и желаешь, чтобы с моих губ срывались только стоны от твоего проворного языка на моем достоинстве. - А-Сан, если ты еще раз будешь говорить фразами из своих развратных книжек, я тебе член прокушу. - И оставишь самое яркое воспоминание о себе, - продолжает Хуайсан. - Ай! Гуанъяо ущипнул Не за ногу, чуть выше колена и предупредительно произнес: - Твое яичко будет следующим. Так что заткнись. Хуайсан рассмеялся. Он снова упал на кровать и пошире раздвинул ноги: - Что угодно для моего а-Яо.***
Первый случай произошел около пяти лет назад. Слуга очень долго расписывал молодым заклинателям о том, как один житель соседней деревни сошел с ума, а несколько заклинателей пытались очистить его тело, изгнав духа. Но никакого духа не оказалось. Мужчина умер, повесившись прямо на пороге своего дома. Не ясно, насколько можно было верить тем словам, но это самый ранний случай, о котором удалось найти упоминание. Но Жулань все равно порывался расспросить местных. Возможно - заглянуть в соседнее селение. Однако от последнего его удержал уже Юань: - А-Лин, я понимаю твое беспокойство. Но у нас есть время до вечера. Все трое уже шли по улице, осматривая селение. Нужно было определить, сколько заклинателей здесь, а потом осмотреть округу. Жулань вздохнул. Ни Цзинъи, ни Сычжуй не обязаны сопровождать его. Также они не обязаны помогать с делами ордена. Они уже сделали больше, чем должны были, оказавшись здесь, в Фоцзяо. - Прости. Я знаю, что иногда перегибаю, - признался Лин. - Я отправлю послание. - Нет, Лин, ты не перегибаешь. Мы соберем всю информацию, которую только сможем, - Юань взял руку Жуланя в свою и остановился. - Все может оказаться сложнее, чем кажется. А если дело коснется темных ритуалов, то нам непременно понадобится помощь папы. - Юань прав, - поддержал Цзинъи. - Ну, вы идите пока что на свое свидание, а я - в лес. - Это не свидание, - в унисон ответили Лин и Юань. - Иногда он невыносимый, - вздохнул Жулань. - Но я... Здесь точно творится что-то странное. В деревне Мо избегали заклинателей Ланьлин Цзинь, потом появился сильных дух, который овладел статуей из пещерного храма. А за этим духом пришло охотиться столько бродячих заклинателей. Где заклинатели ордена? Почему они не занялись этим вопросом? Только тот слуга рассказал нам несколько историй. А сколько таких случаев могло быть за пять лет? - Лин сжал кулаки и нахмурился. - Я не понимаю. Гуанъяо был тем, кто расширил границы Ланьлина. Это он контролировал их. И он... Ему нужно расположение главы Лань. Я в жизни не поверю, что он проигнорировал такое, - юноша развел руками. Сычжуй выслушал Жуланя не перебивая. Беспокойство Лина было понятно. На самом деле эта гонка за звание достойного будущего главы Ланьлин Цзинь... Юань не мог описать словами, насколько сочувствует своему возлюбленному. Не то, чтобы от Цзинь Лина требовали невозможного. Просто иногда казалось, что даже невозможное он пытается превозмочь. - А-Лин, поговори с дядей. Моим дядей, - улыбнулся Юань и снова коснулся чужой руки. - Тем более, ближайшие два месяца ты проведешь в Облачных Глубинах. У тебя будет достаточно времени отвлечься и поучиться чему-то у главы Лань. - Дядя Чэн восхищен им. - Жулань опустил взгляд на их руки. - Он не раз говорил, что не может научить меня всему. Иногда я жалею, что я не его сын. Эти слова поразили Сычжуя. Ему было трудно понимать глубину чувств Цзинь Лина просто потому что Юань имел родителей. Пусть и приемных, но самых лучших на свете. Папа Ин был заботливее и нежнее, казалось, любой матери, а отец Чжань был той самой опорой и поддержкой всегда и во всем. Также у Юаня был дядя Хуань, который хоть и мог с первого взгляда показаться мягким, но мог держать под жестким контролем весь орден. А дедушка Цижэнь являлся невероятно проницательным и понимающим человеком. У Юаня была семья, которая приняла его и искренне полюбила. То же самое касалось и Цзинъи, который хоть и не был кровным родственником, но все же являлся младшим братом Юаня. Самым настоящим. А что было у Цзинь Лина? Дядя Чэн, который заменил ему отца. И дядя Яо, который хоть и был родным, хоть и делал многие вещи из благих побуждений, но все равно не мог дать Лину то тепло, которое ему было просто необходимо. Цзинь Лин, Лань Юань и Цзинъи росли вместе, они были самыми лучшими друзьями с самого детства. Но между ними все равно была пропасть. Жулань бежал больше не из Башни Кои, а от одиночества. - А-Лин, я... - Пошли, - Жулань потянул его в сторону. - Все нормально. Ох... Цзинь Лин снова это сказал. Он всегда это говорил, когда все было слишком тяжело, чтобы объяснить словами и выразить свои чувства. Цзинъи шагал по лесной тропе, прислушиваясь к окружающему его миру. До места сражения со статуей оставалось совсем немного. Вскоре ему начали встречаться поломанные ветки и поваленные деревья. Ночь выдалась жаркой и полной событий. Но интуиция подсказывала, что это только начало. Юноша остановился. Он ловко запрыгнул на дерево и притаился. Пришлось воспользоваться печатью, чтобы скрыть свои ци и присутствие. Где-то рядом были заклинатели. Похоже, что их очень интересовало место недавнего сражения. Хоть здесь Цзинъи точно не наткнется на того, кто пустил слух, но сможет хотя бы выяснить причины прибытия этих всех людей сюда. Вскоре до Цзинъи донеслись голоса. Двое мужчин активно обсуждали события минувшей ночи не стесняясь в выражениях. - ...ел! Блять! Она просто огромна! Кто бы не прикончил эту тварь, он пиздец какой сильный! - А вдруг дух был не так силен, как кажется? Тварина могла быть большой но слабой. - Говорят, что... Убили... Цзинъи спрыгнул с ветки и уже в прыжке встал на меч. В полете он увернулся от трех летящих в него талисманов. Если бы не природная интуиция и обостренные чувства, он бы даже не заметил нападавшего на него заклинателя. Вместо того, чтобы бросать печати в ответ, Лань послал поток духовной энергии в предположительное место нахождения атакующего. Несколько деревьев пошатнулось, а ветки с них посыпались вниз. Цзинъи взлетел повыше и был готов подать сигнал, но печать возникла в опасной близости от его руки. Чтобы увернуться от взрыва, Цзинъи пришлось спрыгнуть с меча и выполнить довольно опасный со стороны маневр, кувыркнувшись назад прямо в воздухе и снова встав на меч. А уже через мгновение в его руке появилась флейта. Тихая мелодия слилась с шумом от очередного взрыва. Цзинъи прикрыл глаза и слегка нахмурился. Протяжная нота постепенно стихала. Волна духовной энергии прокатилась по округе, помогая молодому заклинателю найти нападавшего. Цзинъи сразу же бросился туда. Он извернулся, чтобы избежать очередных взрывов. Лань направил духовную энергию в меч и резко оттолкнулся от лезвия, послав клинок вниз. Словно вспышка света, клинок Цзинъи метнулся вниз. У соперника точно не было и шанса. Сам юноша снова оказался на ветке. Он спрыгнул вниз и посмотрел на место куда встрял клинок. Что за?.. Цзиньи вынул меч из земли, которая немного просела, и внимательно осмотрел его. На лезвии был едва заметный след. проведя пальцами по жидкости, Цзинъи снова посмотрел вниз. Черная кровь. Только что его атаковал... Мертвец? Похоже, что за помощью к учителю Вэю все же придется обращаться. И как можно скорее. Прежде, чем уйти, Цзинъи снова исполнил мелодию. Но, как и ожидалось, следов той самой энергии не обнаружилось. Лань нахмурился. Жулань и Сычжуй сказали, что Яогуай не источал темной энергии. Это можно было объяснить тем, что он вселился в статую местного божества. Но как объяснить то, что мертвец управлял печатями и абсолютно точно вливал в них духовную энергию? Цзынъи цыкнул. Жаль, что все печати взорвались. Так бы у него было хотя бы что-то. Но сейчас нужно убираться. Бродячие заклинатели точно сбегутся на поле недавней битвы. Жулань отправил послание одному из немногих, кому мог доверять в Ланьлине. Помимо просьбы обыскать деревню Мо и главный дом этой семьи, Лин попросил так же собрать информацию о Мо Сюаньюе. Не просто слухи, а более достоверные данные. Как тот попал в орден, что с ним происходило, как он себя вел, кто его обучал - что угодно. Когда письмо было отправлено, Жулань спрыгнул с крыши одного из домов и посмотрел на лавку с фонарями. Лин вздохнул и перевел взгляд на пару человек с мечами. Те то и дело бросали в его сторону косые взгляды. Ясно. Очередные бродячие заклинатели. Удивительно, но ни одного заклинателя, принадлежащего хоть к какому-то мелкому клану, им до сих пор не встретилось. Юань собирал информацию в одной части селения, а Жулань должен был заняться другой. Далее - окрестности. Соседние селения пока что лучше не трогать, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. Да что происходит, черт возьми?! Цзинь Лин направился к зданию, которое имело яркую вывеску и явно пустовало днем. Юноша подумал о своем мертвом предке и переступил порог публичного дома.***
Сюаньюя Усянь проведал уже после обеда. Он направлялся к комнате, которую выделили Мо, с мыслями о том, как лучше всего взяться за выполнение просьбы старшего брата. Но любые размышления были прерваны, когда Вэй Ин услышал голос Сюина. Его ученик еще никогда не повышал тон настолько сильно, чтобы кричать. Вэй Ин воспользовался быстрым шагом, чтобы в один прыжок добраться до комнаты. Усянь распахнул дверь и обомлел. Сюин пытался отобрать у Сюаньюя простынь. Ткань была порвана. Одна часть простыни была натянута между юношами, а вторая висела на балке. Судя по разрезу, Юнъи рвал ткань своими духовными силами. Сюаньюй просто рыдал, сжимал ткань и пытался вырвать ее из рук адепта. Сюин пытался расцепить чужие руки и отобрать ткань у Мо. "Твою мать!", - Усянь подбежал к юношам и воспользовался акупунктурой, чтобы лишить Сюаньюя сознания. Тело Мо сразу же обмякло и Сюину все же удалось вырвать ткань. - Что здесь произошло? Сюин отбросил кусок простыни и сделал шаг назад: - Он сумасшедший. Когда я вошел, он еще спал. Я оставил еды, разбудил и все было нормально. Я отлучился всего на минуту, а этот умалишенный попытался покончить с собой, повесившись на балке. - Юнъи перевел дыхание и уже более серьезно посмотрел на своего наставника. - Учитель, у него точно с головой проблемы. - Ты говорил, что Сюаньюй ни в чем не виноват. - Усянь напомнил о недавней фразу своего ученика, которую он услышал. - Он говорил, что это все из-за него и что он не должен жить. - Сюин пожал плечами. - Понятия не имею, что там у него произошло, - он постучал указательным пальцем по виску. - Но я... Кхм. Простите. Усянь посмотрел на Юнъи с пониманием. Он действительно не обязан заниматься подобным. Спасать от суицида, к примеру. - Сюин, спасибо. Дальше я сам. - Учитель, если он повторит, - Юнъи слегка нахмурился. - Это будет наша ответственность. Вэй Ин и сам это понимал. Решение привести Сюаньюя сюда было в первую очередь его. Пусть и по просьбе Цзинъи. Но это не меняло того, что ответственность за жизнь Мо в первую очередь лежит на Усяне. "Еще самоубийств в Облачных Глубинах не хватало", - подумал Вэй Ин. - Я - ваш ученик. Но это... Сложнее, - Юнъи посмотрел на лежащего на кровати Сюаньюя. - Полезный опыт для целителя, - улыбнулся Усянь. - Не считаешь? Младший посмотрел с укоризной: - Необычный, я бы сказал. - Не переживай, это только на сегодня. - Учитель, я не отказываюсь. Просто я... Впечатлен. "Да, Сюин, я тоже охуел от происходящего", - ответил ученику внутренний Усянь. Вслух такого в Гусу не скажешь. Но вот подумать никто не запрещал. - Я останусь здесь. Иди, - Вэй Ин погладил ученика по плечу. - Я попрошу тебя приготовить такой же ужин, - он кивнул на пустые чаши на подносе. Юнъи поклонился наставнику и поспешил покинуть комнату. Прекрасно. Великолепно. Мо Сюаньюй снова пытался покончить с собой. Вэй Усянь находился в полнейшем восторге. Но прежде, чем возвращать Сюаньюя в сознание, нужно убрать остатки этой простыни.***
Вернувшись на поле их битвы, Цзинъи не стал прятаться снова. Поблизости не было никого, кого можно было бы почувствовать. Но нужно было быть готовым к внезапному нападению. Мертвец без темной ци и использующий талисманы, куча бродячих заклинателей, которые преследуют одну цель - это все было чем-то нереальным. Куда более подозрительным, чем та статуя. Кроме камней и поваленных деревьев, здесь не обнаружилось ничего, за что можно было бы зацепиться. Цзинъи почувствовал пару заклинателей неподалеку, однако это все равно не помогало ничего выяснить. Остается только наблюдение. Если все те люди и правда здесь для уничтожения яогуая, то они опоздали. Вскоре все заклинатели должны покинуть это место. А если нет, то это уже точно не проблема ордена Гусу Лань. Цзинъи сжал кулаки и нахмурился, глядя на один из раскрошившихся булыжников. Цзинь Лин. Почему-то Лань никак не мог отделаться от ощущения, что это все - проблема его лучшего друга. Жулань точно не закроет глаза на произошедшее. Он будет пытаться разобраться. Нужно вернуться к Сычжую. Все равно здесь делать больше нечего. Цзинъи собирался встать на меч, как вдруг почувствовал чье-то присутствие. Всего на мгновение. Но все же - здесь определенно кто-то был. Юань поблагодарил мужчину за рассказ и отплатил ему несколькими монетами. Поскольку именно на улицах ходят разные слухи, Сычжуй решил поговорить именно с теми, кто на этих улицах живет. Оказалось, что бездомных в Фоцзяо тоже хватает. Они проживали в основном на окраине и сбивались в группы в домах, где никто не жил. Видеть красивого юношу в белоснежных одеждах тут для каждого было чем-то необычным. Но за небольшую сумму денег бедняки поведали, что за последний месяц, десятки заклинателей приходили сюда в поисках горного храма. Они явно искали нечистую тварь. Однако никак не могли ничего обнаружить. Заклинателей становилось все больше, однако их поиски не увенчались успехом. У Юаня было тому объяснение - часть яогуая находилась в поместье Мо, а не в Фоцзяо, поэтому духа и не удавалось найти. А бродячие заклинатели, среди которых ходил слух о твари, которая вынуждает людей молиться и загадывать желания, все прибывали. Кто-то входил, смирившись с поражением, а кто-то оставался дабы попытать удачи снова. Но почему именно бродячие заклинатели? Сычжуй никак не мог понять, почему же ни один из заклинателей ордена или близлежащего клана не взялся за это? Не было ни единого предположения на самом деле. Пока Юань бродил по городу, он так и не встретил ни одного заклинателя, который относился бы к ордену или клану. Одна группа бродячих заклинателей, где насчитывалось больше трех человек вызывали подозрение. - Г-господин... Пр-рошу... Сычжуй почувствовал, как его потянули за рукав. Он обернулся и увидел перед собой одного из бездомных. Этот юноша был явно молод, только вот оценить его внешность было достаточно трудно из-за порванной одежды на нем и грязи на лице. Юань сразу же обратил внимание на руки, которые были в мозолях и порезах, а под ногтями забилась грязь. Юань аккуратно одернул руку и сделал шаг назад. - О, я н-не... Вы дав-вали ден-нег... Я мог-г был что-то расс-сказать. Недавн-но я раб-ботал в гор-рах. Этот молодой человек очевидно был заикой. Похоже, что слух о заклинателе, который раздает деньги за информацию, распространился довольно быстро. Сычжуй уже выяснил все, что ему требовалось, и сейчас прекрасно понимал, что этот молодой человек хочет просто денег. Стоит отделаться от этого бедного человека. Юань улыбнулся и протянул ему несколько монет: - Вот. Не стоит беспокойства. Бедняк горящими глазами посмотрел на монеты в руке. Он поднялся взгляд на Юаня, однако тот уже запрыгнул на крышу, дабы отделаться от навязчивого бедняка. Но все оказалось куда сложнее. Стоило Сычжую спрыгнуть вниз и оказаться на более людной улице, как нищий снова оказался рядом. Нехорошо. Если этот человек продолжит преследовать его, то придется прибегнуть к более решительным методам. Юноша в потрепанных одеждах явно бежал за Юаем. Поэтому он запыхался, а в руке сжимал все те же самые монеты. - В-вы... Не так... Прост-тите. Я дол-лжен что-т-то сказ-зать з-за деньги. - Послушай, - Сычжуй глянул в сторону, заметив, что этот бездомный привлекает излишнее внимание более обеспеченных жителей Фоцзяо. - Не нужно преследовать меня. Я понимаю, что ты хотел денег. Я дам тебе еще, только не ходи за мной. Нищий растерялся. Он глянул в ту же сторону что и Юань ранее. Люди смотрели именно на него, будто он донимает уважаемого человека. Юноша опустил взгляд и заикаясь произнес: - Деньг-ги за раб-боту. Я не мог-гу их п-принять. Юань тяжело вздохнул. Ни от Цзинъи, ни от Лина сигналов не поступало. И если после того, как Юань выслушает этого бездомного, тот от него отстанет - то так тому и быть. - Пойдем. Здесь мы привлекаем слишком много внимания. Нищий сразу же закивал и направился за Сычжуем. Пока они шли подальше от любопытных глаз, Юань обратил внимание, что юноша немного ниже его ростом, заикание - не от растерянности, а врожденный порок, а судя по взгляду, который все это время был направлен вниз, этот человек смущался своего положения. - Как тебя зовут? Сычжуй остановился в узком проулке между каким-то домом и зданием с яркой вывеской. Неподалеку он чувствовал присутствие Лина. - Ш-шень Ю. - И что ты хочешь мне рассказать? Юань не счел нужным представляться. Если этот человек услышит фамилию Лань, то может воспользоваться положением Сычжуя. А последнему хотелось поскорее отделаться от этой компании, потому что у него уже были некоторые выводы и предположения, на основании того, что он узнал. Рассказы нищих в основном сходились, поэтому напрашивались мысли о том, что здесь точно замешан какой-то заклинатель, который использовал слухи для привлечения бродячих заклинателей, а также темные техники, для того, чтобы спровоцировать яогуая на буйства. - Неделю назад, когда я работал в лесу, - снова заикаясь начал свой рассказ Ю. - Я заметил кое-что странное. Я подумал, что мне показалось, но сейчас, - он помедлил. - Это был человек и он... Ел. Другого человека. Я сбежал и попросил о помощи тех заклинателей, которые здесь, но они... Отказали мне. Шень коснулся левой стороны груди и окончательно поник. Похоже, что нищего просто избили, чтобы тот не приставал и не мешал. - Ты говоришь о нежити? - Юань посмотрел в сторону здания, откуда чувствовалась энергия Жуланя. - Н-нет... Он был... Мои родители были заклинателями. Они научили меня кое-чему. Я бы точно почувствовал темную энергию. - Заклинатели? - Сычжуй перевел взгляд на Ю. - Но ты, - он окинул юношу взглядом. Тот смущенно улыбнулся: - Бродячими заклинателями. Отец пил и... Эм... Пропил меня. - Ю, я сочувствую твоей судьбе. Но ты говоришь о нежити, которая не источает темной энергии. Тебе могло показаться. Шень печально улыбнулся: - Простите, что был бесполезен. - Послушай... - Я не в праве принять это, - Ю протянул деньги обратно. - Деньги нужно зарабатывать честно. Простите, что отнял время. Шень поклонился заклинателю и поспешил покинуть переулок. Сычжуй опустил взгляд на монеты в своей руке. Ю вернул ровно все, что Юань дал ему ранее.***
В публичном доме было немноголюдно. Жулань пришел именно сюда, потому что местные женщины могли знать больше, чем любой другой человек. Пьяные заклинатели наверняка наведывались сюда, чтобы поразвлечься. И во время хорошего времяпровождения могли сказать куда больше, чем сами осознавали. Лин поморщился от приторного запаха благовоний и осмотрелся. На входе его встретила улыбчивая женщина с ярким макияжем. Она сразу же признала клановые одежды Ланьлин Цзинь, поэтому рассчитывала завысить плату. - Добро пожаловать, уважаемый господин. Буду рада предоставить любые услуги, столь молодому и красивому юноше. Жулань посмотрел прямо в глаза женщине, игнорируя ее откровенный наряд: - Меня не интересуют женщины здесь. Мне нужно... - О, я понимаю, - сразу же закивала женщина. - Давайте, я провожу вас в комнату. Вина, закуски - у нас есть все. - Вино не нужно, - ответил Лин, стараясь не думать о том, что сейчас произойдет. - Нужна отдельная комната. И кто-то... Поразговорчивее. - Любите поговорить? Ох, молодые люди столь открыты. Пока женщина говорила о прелестях заведения и о том, что молодой господин выйдет отсюда крайне довольным, Жулань осматривался дальше. На входе женщина встречала гостей в небольшой комнате, где по всей видимости она и выясняла предпочтения. Далее располагался зал со столами, где можно выпить в компании. Похоже, что это место вечером было весьма многолюдно. В углу зала была лестница, что вела наверх - к отдельным комнатам. Цзинь Лин оказался в самой дальней. Как только женщина покинула его, заклинатель направил поток духовной энергии, чтобы потушить приторные благовония. Жулань подошел к окну, чтобы открыть его, но створки были наглухо закрыты, а красная бумага не давала ни воздуху, ни яркому свету проникнуть сюда. Источником освещения были свечи. В одной части комнаты располагалась мягкая лава со спинкой и подушками, а в другой стороне - кровать с плотным пологом. Также здесь были стол с заранее приготовленными вином и легкими закусками. Лин опустился на кушетку и вздохнул. Хочется уйти. Но если удастся что-то выяснить о бродячих заклинателях, оно того стоит. Хотелось в это верить. Дверь беззвучно открылась. Но Жулань все равно почувствовал чужое присутствие. Он сразу же посмотрел туда. И опешил. Перед ним стол довольно красивый молодой мужчина. Черные волосы были заплетены в косу и украшены небольшими заколками в виде цветов, яркие зеленые глаза выделялись даже в полумраке комнаты. А из одежды на мужчине был лишь легкий халат темного болотного цвета с узорами драконов. У Цзинь Лина едва глаз не дернулся. Когда он говорил, что его не интересуют женщины здесь, он не имел ввиду, чтобы ему подсунули какого-то мужчину. - Какой красавчик. Предпочитаешь быть сверху или мне поработать с тобой? Но если хочешь связать меня или сесть мне на лицо - за это отдельная плата. "Убью", - подумал Жулань и отодвинулся подальше. Губы мужчины расплылись в довольную улыбку: - Ну-ну, не беги от меня. Если хочешь, - мужчина распахнул халат и повел кончиками пальцев по своей обнаженной груди и коснулся члена. - Могу показать тебе, что нам нечего стыдиться. - З-замолчи... - О, я знаю, чем можно закрыть мой рот. Давай, малыш, покажи мне, что у тебя в штанах. - Мужчина направился к Лину. - Я буду аккуратен и оближу твой... Но как только мужчина приблизился к Жуланю, тот вскочил со своего места и запахнул чужой халат: - Прикройся. Блять. Мне нужна информация. - О. Мужчина окинул Жуланя странным взглядом. После чего - завязал пояс на своем халате и сел ровнее. Жулань посмотрел на человека перед собой с явным осуждением. Мужчина да еще и работает здесь. - Малыш, не смотри на меня так, - мужчина закинул ногу на ногу. - Ты сам пришел сюда. Лин нахмурился: - В общем, не нужно пытаться отсосать мне. - Девственник, - фыркнул мужчина. - Сказал мне проститутка. Неожиданно, но мужчина рассмеялся и похлопал по месту рядом с собой: - Ну вот, уже веселее. Итак, будущий глава Цзинь, какие же у вас ко мне вопросы? Жулань опешил: - Ты... - Шао Сунлинь, приятно познакомиться. Присаживайся. Пришлось присесть рядом. Но Лин все равно сидел на самом краю, подальше от этого типа. Все-таки совсем недавно Жулань увидел то, чего не должен был видеть примерно никогда. - Я не имя твое спрашивал, - Лин отвел взгляд. - Ты сразу узнал меня. - Ты вроде бы как знаменит, - Шао склонил голову на бок. - Так о чем поболтаем? Сунлинь потянулся к одному из кувшинов, что стояли на столе. Он наполнил чашу для чая вином и поудобнее расселся лавке. Казалось, что этот мужчина считает все происходящее нормальным. Будто совсем ничего не происходит - просто разговор с наследником Великого ордена в комнате борделя в городке на окраине. - Я хотел расспросить о бродячих заклинателях, - сразу же перешел к делу Жулань. - Мне показалось, что они могли часто заглядывать сюда. И рассказать лишнего. - Хм... - Протянул Сунлинь. - Да, есть такое, - он выпил все вино залпом и поставил чашу на стол. - Да. Они хотели поймать бога или вроде того. Один из них пообещал мне член или вроде того. - Он небрежно махнул рукой. - В любом случае - это было как-то связано с легендой о танцующей богине. Но дело было в каком-то злом духе или вроде того. - Но почему именно бродячие заклинатели? - А что в этом такого? Все они ищут славы. Тем более - несколько мелких пограничных кланов были расформированы из-за внутренних разногласий. И многие заклинатели оттуда отправились бродить по миру. Ну, - Шао усмехнулся. - Сейчас у всех на слуху город И. Все хотят попасть туда. Говорят, что много сильных заклинателей решили обосноваться именно там. Возможно, это рождение нового ордена или вроде того. Пока Сунлинь обновлял себе чашу, Лин задал следующий вопрос: - Что ты знаешь о городе И? - То же, что и все - ничего, - пожал плечами Шао. - О нем только слухи и ходят. Раньше был небольшой городок, а теперь - место, где собираются бродячие заклинатели. - Это... Странно. Шао хмыкнул и выпил еще. Раз уж ему все равно заплатят, то какой смысл отказывать себе в удовольствии хорошо провести время. За приятной беседой. - И как много бродячих заклинателей здесь? - Только через меня прошло человек пятнадцать. От такого ответа Жулань чуть воздухом не подавился. Он снова посмотрел на мужчину с осуждением, из-за чего тот рассмеялся. - Ну что ты такой хмурый? - Шао выпил снова. - На самом деле - вопрос всегда упирается в деньги. Кто заплатит заклинателям ордена за такую работу? Или кто станет рисковать собой задарма? - Так здесь не было ни одного заклинателя из ордена? - Здесь? - Шао обвел взглядом комнату. Жулань вспылил: - Фоцзяо. Я имел ввиду город. - Малыш, я серьезно пытаюсь поднять тебе настроение. Отвечая на твой вопрос - да, были. Но больше их здесь нет. - Шао поставил чашу и стал серьезнее. - Причина может быть как в бродячих заклинателях, так и в духе. Или они просто ничего не нашли, заебались и свалили. Цзинь Лин снова посмотрел на этого мужчину. Тот выглядел не старше двадцати пяти, но если судить по голосу - ему явно больше. Этот Шао Сунлинь хорошо разбирается в заклинательском искусстве, переменах в организации мелких кланов и сразу же узнал Жуланя. Вывод напрашивался сам по себе. - А ты весьма осведомлен. Заклинатель? - Это было давно и неправда, - отмахнулся Шао. - Мой клан распался, и у меня был выбор - либо пытаться собрать крупицы того, что осталось, либо стать бродячим заклинателем, либо, - он развел руками. - Найти свое призвание. Бывший заклинатель работает в публичном доме и считает это своим призванием - мир точно сошел с ума. - А примкнуть к другому ордену или клану, - предположил Лин, - ты не думал? - О, нет, с меня хватит. Мне и тут хорошо. Лучше пусть меня проткнут членом, чем мечом. Хотя, некоторые клиенты после вина бывают хуже нежити. Жулань снова посмотрел на расслабленного Шао. Этот человек так просто отринул все, что у него было и оказался здесь. И его все устраивает. Сунлинь так кардинально изменил свою жизнь... - Ладно. Я... Понял. - Малыш, давай будем честны - здесь происходит какая-то срань. И ты просто пытаешься с этим разобраться. Но давай ты сам для себя ответишь на один вопрос - зачем тебе это? Цзинь Лин оставил на столике небольшой мешочек. Он поднялся и посмотрел на Сунлиня с явным раздражением: - Это - территория Ланьлин Цзинь. Шао посмотрел на мешочек и вздохнул: - Без обид, малыш, но ты пока что не глава. И не нужно этого, - Сунлинь указал на мешочек. - Лучше купи подарок своему любимому. - Т-ты... Ты... Жулань задохнулся от возмущения, а вот Сунлинь заливисто рассмеялся: - Угадал. Ненормальный какой-то. Но Цзинь Лин и не подумал забирать деньги. Он быстрым шагом направился к выходу из комнаты и покинул ее.***
Помимо того, что разговор с этим Шао был малоприятным, так еще и это. Как только Жулань смог вздохнуть с облегчением и не задыхаться от благовоний, он сразу же почувствовал духовную энергию Юаня. Совсем рядом. Сычжуй ожидал в проулке за углом. Лин сразу же направился туда. И прежде, чем Юань успел открыть рот, Жулань набросился на него с объятиями. - Я люблю тебя. Очень люблю. Юань, ты самый лучший на свете. Мы поженимся. Непременно поженимся и всегда будем вместе. Сычжуй даже растерялся от такого напора. Он обнял Лина в ответ и погладил того по голове. Жулань немного отстранился и поцеловал Юаня в губы. В этом переулке они были вдвоем. Никто не заметит их здесь. Сычжуй разомкнул губы и ответил на поцелуй, сминая губы Жуланя в ответ. Юань устроил руки на чужой талии и прижал к себе чуть сильнее. Цзинь Лин подался порыву и немного привстал на носочки, и полностью отдался этому моменту. Когда язык Юаня прошелся по нижней губе, Лин задел его своим и позволил Сычжую проникнуть в свой рот. Боги, как же это было нежно и приятно. Лин отвечал на поцелуй и боялся хоть на мгновение отстраниться и испортить это мгновение. - Кхем! Кхем! Юноши сразу же отстранились друг от друга. Лин прикрыл рот рукой, а Юань - рукавом. - Я все понимаю. Но целовать за углом публичного дома - это уже перебор, - Цзинъи говорил с наигранным осуждением. - Но это было мило. - А-И, - Сычжуй отвел взгляд не зная, куда деться от смущения. - Это просто... - А ты не подсматривай, - Жулань взял любимого за руку. - Дурак. Цзинъи прыснул и тихо рассмеялся, прикрывая половину лица рукавом. - Ладно, ладно. На самом деле я искал вас. Но не думал, что застану, - Цзинъи махнул рукой в сторону друзей. Жулань посмотрел на Сычжуя, который все же справился со смущением. Юань глянул на стену здания за своей спиной и тихо спросил: - Публичный дом? А-Лин... - Это было только для того, чтобы узнать информацию. Я не стал бы... Просто там... - Жулань спрятал лицо в ладонях. - Прости пожалуйста. Но там я узнал важную информацию Сычжуй выдохнул и обнял Лина: - Все хорошо. Не извиняйся. Это касалось бродячих заклинателей? Цзинь кивнул все еще чувствуя себя глупо. Конечно же Юань ему верит, но это было так... Ужасно со стороны. Цзинъи оценил происходящее по-своему и покачал головой. Иногда Жулань переживает о таких мелочах... - Давайте вы потом это обсудите, будете любить друг друга и клясться в верности. - Цзинъи сложил руки на груди и серьезно произнес. - На меня напали. Любое смущение сразу же испарилось. Юань с беспокойством посмотрел на младшего брата: - Ты не пострадал? А-И, тебе следовало подать сигнал. Но Цзинъи покачал головой: - Нет. Ничего серьезного. Просто меня куда больше волнует другое - сам нападавший. Это была нежить. Определенно. Оно напало на меня, а потом скрылось под землей. Но при всем при этом - я даже присутствия этой твари не ощутил. Ни намека на темную энергию. Но что меня поразило больше всего - это то, что оно использовало талисманы. Жулань и Сычжуй переглянулись. Прозвучало безумно на самом деле. Цзинъи продолжил: - И я уверен, что это не заклинатель. Эта тварь не источала никакой энергии - ни темной, ни светлой. Не знаю, что это было, но оно точно пыталось меня убить. Хотя поблизости были и другие заклинатели. Такое ощущение, что мы имеем дело с разумным мертвецом, который охотится за заклинателями, которые принадлежат конкретно к ордену. - А-И, это звучит как безумие. Нам стоит пойти посмотреть, - сразу же произнес Лин. - Шао сказал о том, что здесь были заклинатели, которые принадлежали к орденам. Но либо ушли, либо пропали. Это может быть как-то связано. - Шао? - Оба адепта Гусу Лань посмотрели на Жуланя. Тот слегка смутился и кивнул в сторону здания: - Так получилось. Он бывший заклинатель, - после этой фразы Лина взгляды Ланей стали еще более вопросительными и удивленными. - Не важно. Долгая история. Сычжуй кивнул и обнял Жуланя за плечи, не давая смущаться сильнее. - Мы не пойдем в лес. Нам нужно найти кое-кого. - Юань посмотрел на Цзинъи. - Это может что-то прояснить. - А кого мы ищем? - Цзинъи снова улыбнулся, глядя на теплые отношения друзей и полное доверие между ними. - Кажется, что я задолжал денег кое-кому, - теперь снова настала очередь Юаня смутиться. - И, похоже, что придется отплатить в двойном размере.***
Приведя себя в порядок, Хуайсан обмахнулся веером и повернулся к Яо: - Ну как я тебе? Красивый? Цзинь закатил глаза: - Мне снова стать передо тобой на колени? - Было бы неплохо, но у меня есть уважение к Великому ордену Ланьлин Цзинь, - Хуайсан сложил веер и ударил им по ладони. Гуанъяо не особо оценил это высказывание. - Поэтому ты трахал главу Ланьлин Цзинь половину ночи? - Яо склонил голову на бок. - Или говорил ему всякие пошлости из книжек? Отвратительная литература. - А-Яо, ну не будь таким. Я же шучу. Хуайсан сократил расстояние между ними и обнял Гуанъяо, закинув руки ему на плечи. Цзинь даже не сопротивлялся. Он погладил Не по голове и обвил его талию второй рукой. - А-Сан, все замечательно, но мне и правда пора. Выйдешь из комнаты чуть позже. - Я мог бы сбежать через окно, - с улыбкой предложил Хуайсан. - Было бы неплохо. - Глава Не сбегает через окно из покоев главы Цзинь. Великолепно. - Яо несильно оттолкнул Хуайсана. - Давай породим слухи. Хуайсан усмехнулся. Этот момент просто идеальный. - Давай, - ответил Не и присел перед Яо на одно колено, взяв его руку в свою. - И не просто слухи. А расскажем всем правду. - Что ты... Гуанъяо замолчал, когда его рук коснулось что-то прохладное. Он опустил взгляд. Хуайсан все еще стоял перед ним на одном колене и улыбался, глядя прямо в глаза. Ох... Это точно не может быть шуткой. Это не может быть ложью. Прямо сейчас Цзинь Гуанъяо держал в руке кинжал, который ему отдал Хуайсан. Яо с удивлением посмотрел на а-Сана. - Что это? - Кинжал, - как ни в чем не бывало ответил Не. - Этот кинжал как бы... Знаешь, - он отвел взгляд, а улыбка стала еще более глупой. - Его отдают тому, кому хотят вверить жизнь, судьбу и сердце. Ну я и, - Хуайсан снова перевел взгляд на Яо. - Отдаю его тебе. Потому что столько лет... В общем... А-Яо, - Хуайсан снова схватился за чужую руку. - Давай поженимся. Эта фраза настолько выбила Яо из равновесия, что он даже не знал, как правильно отреагировать. Хуайсан же... Неужели?.. - А-Сан, я... - О, тебе не обязательно соглашаться, - Не поднялся и спешно отступил назад, замахав руками в стороны. - Меня полностью устраивают наши отношения. Но как-то, знаешь, - он неловко погладил свое плечо. - Я люблю тебя и хочу стать твоим мужем. Яо посмотрел на кинжал. Не обязательно соглашаться, да? Так почему же Хуайсан смотрит с таким ожиданием?***
Когда Юань привел их на окраину города в какие-то трущобы, Цзинъи и Лин даже не знали, что и думать. Но Сычжуй в первую очередь направился к одному из бездомных, который выпивал что-то из треснувшего кувшина. Времени до заката оставалось все меньше. Вскоре им предстоит вернуться в Облачные Глубины и кратко изложить все, что им удалось найти. Но судя по всему, решение этой ситуации стоит предоставить старшим. Здесь они сами точно не справятся - все слишком сложно и запутанно. Да и продолжать действовать втроем на территории Ланьлина они просто не могли - это вызовет много вопросов и излишние подозрения. Ну а еще репутация Жуланя может пострадать. Сычжуй кинул в пустую миску, что стояла возле бездомного пьяницы, монетку и задал вопрос: - Где мне найти Шень Ю? - А? Кого? Юань слегка прищурился и устроил руку на рукояти меча, намекая на то, что лучше бы ответить по-хорошему. Бедняк сразу же замахал руками: - Э! Давай без этого! Ладно, там, - он махнул в сторону. - Мальчишка живет в паленой лачуге. Юань ничего не сказал и направился в том направлении. Его товарищи поспешили за ним. - А-Юань, может, объяснишь хоть что-то? - Цзинъи задал вопрос первым. Жулань поддержал: - Я понимаю, что у нас мало времени. Но все же. - Один человек сегодня сказал мне о том, что видел, как человек ест человека. Тот юноша назвался Шень Ю, сыном бродячих заклинателей, которые продали его. - Юань шагал достаточно быстро, но говорил все равно размеренно и спокойно. Хотя в его голосе и чувствовалось напряжение. - Он сказал, что это точно был не мертвец, потому что от него не исходило темной ци. А когда Цзинъи рассказал о нападении, я сразу подумал, что стоит получше расспросить того человека. Лин прикусил губу. Пока он был в борделе, Юань опрашивал бездомных, которые точно владеют информацией и знают слухи. Все слухи, что ходят на улицах. - Юань, прости, правда. - А-Лин, я никогда не сомневаюсь в тебе, - сразу же ответил Жуланю Сычжуй. Цзинъи лишь отвел взгляд в сторону. Ну вот почему Лин всегда такой? Будто бы кто-то из его друзей подумал о нем плохо. "Паленая лачуга" оказалась местом на отшибе. Это и правда был ранее сожженный дом, который постепенно кто-то приводил в порядок. Часть небольшой постройки, которая ранее явно была каким-то небольшим складом или даже курятником, все еще была обугленной, а вот вторая часть выглядела более аккуратной. Сычжуй пошел вперед. Он осмотрелся, а уже после постучал в дверь. - Ю, ты здесь? Цзинъи посмотрел по сторонам: - А тут ничего так. Но я бы тут не жил. - Было бы странно, если бы ты хотел жить в какой-то халупе, - хмыкнул Лин. Лань согласился: - Да. Но было бы еще более странно, если бы ты хотел. Сычжуй обернулся к товарищам: - А-Лин, а-И, прошу. У нас и правда мало времени. Ю! Жулань вздохнул. Он не был скован правилами и нормами, поэтому подошел к Юаню и пнул дверь ногой. Та довольно просто поддалась. - Прошу, - Лин улыбнулся и указал внутрь. Сычжуй вздохнул, но не смог скрыть улыбки. Они все и правда устали. Разговор с Ю остается последним делом на сегодня. Юань вошел внутрь первым, а за ним - Жулань. Цзинъи вздохнул и последовал за друзьями. Внутри никого не оказалось. Но судя по обстановке комнаты, здесь точно кто-то жил. Правда, спал на полу просто на соломе, ел за ветхим столиком, а готовил на костре, судя по аккуратно уложенным по кругу камням. - Ну, - протянул Лин. - Вполне уютно. - Это принятие или отрицание? - Цзинъи улыбнулся. - Но я бы добавил несколько фонарей на потолок. Юань осмотрелся. Судя по корзине с какими-то наполовину гнилыми овощами, Шень был здесь недавно. И сейчас Сычжуй корил себя за то, что не воспринял слова Ю всерьез. - Я виноват, - Юань сжал кулаки. - Я должен был прислушаться. Цзинъи утешил брата, погладив того по плечу: - Если бы я не увидел, то и сам бы не поверил. - Согласен. - Лин обнял обоих. - Здесь все слишком запутанно. Но давайте поищем того парня. Но искать никого не пришлось. На улице послышались крики. Все трое поспешили выбежать из дома. - Прекратите! Прошу! Хватит! Не нужно! Юноша был в панике. Он пытался отбиться от своих сверстников. - Вонючка! Грязная вонючка! Юноша и девушка бросали в другого парня камнями. А тот прикрывался и даже не пытался ответить. Лин и Цзинъи переглянулись. Происходящее казалось крайне несправедливым. Оба заклинателя в унисон щелкнули пальцами. Перед обидчиками сразу же возникли вспышки. Искорок становилось все больше, пока те двое окончательно не испугались и не убежали. Сычжуй поспешил к пострадавшему. - Ю, ты в порядке? Когда Шень посмотрел на Юаня, тот его даже не сразу признал. Умывшись и избавившись от всей той грязи на теле в целом, а также - в более чистых, хоть и таких же ужасно поношенных одеждах, Ю выглядел совершенно иначе. Синие глаза казались ярче, а черные волосы смотрелись опрятнее. - Г-госп-подин за-заклинат-тель... - Ты не пострадал? - Юань несильно улыбнулся. - Мы виделись с тобой днем. Я с друзьями. Ты не против? Шень посмотрел на двух других заклинателей и сразу же отвесил уважительный поклон: - При-приветствую. Я... Я... - Ю, я пришел, чтобы попросить у тебя прощения. Ну а еще - попросить тебя рассказать о том, что ты видел в лесу. Если ты не против. Нищий кивнул и опустил взгляд. Перед молодыми господами ему было совсем неловко. Говорить с одним на улице - это одно, но вот приветствовать троих в доме - это уже совсем другое. - Д-да, к-конеч-чно... Шень поделился тем, что видел. Как увидел в лесу того, кто пожирал человеческую плоть, как поделился подобным с заклинателями. И признался в том, что те посмеялись над ним и избили. - После того, как я отработал долг отца, меня отпустили. Я часто подрабатываю в лесу. - Продолжал Ю, заикаясь уже меньше прежнего. - В последнее время там было очень много бродячих заклинателей. Я думал, что они помогут. Но, - Ю вздохнул. - Спасибо, что выслушали. Мне приятно с кем-то поговорить. Мне нечего вам предложить. Но, - он поставил на столик чайник с простеньким травяным чаем, который готовил во время своего рассказа. - Это все. Если вы не против. - Ты замечал еще что-то подозрительное? - Юань подвинул одну из предложенных Ю чаш ближе к нему. Тот едва ли не просиял от восторга. У него в доме впервые гости. Да еще и такие уважаемые люди, как заклинатели. А еще - они согласились на такое простенькое угощение. - Я... Ну, не знаю, как правильно сказать. - Ю наполнил чашу и опустил взгляд. - Какое-то время назад сюда приходили заклинатели из кланов. Но... Они... Эм... Пропали. - Пропали? - Лин нахмурился. Цзинъи подвинул к Ю свою чашу и чашу Жуланя: - Не могли же они просто пропасть. Шень снова улыбнулся и угостил напитком еще двух гостей. После этого он налил себе и отставил чайничек. - Это касалось кланов, которые распались, - произнес Ю. - Я слышал, как несколько заклинателей ругались и обвиняли друг друга в том, что клан Шиу распался. - Клан Шиу являлся молодым кланом, который образовался на границах после Аннигиляции солнца. - Посвятил в подробности Лин и поднес чашу к губам. - Мята и ромашка. Бедняк кивнул: - Да. Я собираю травы в лесу. Я не... Не знаю подробности. Но это то, что я слышал. - Спасибо за информацию. Это важно, - произнес Лин и сделал глоток. - Неплохо. - Мама изучала целительство, пытаясь избавить отца от... Желания выпить. - Шень поджал губы и заметно погрустнел. - Но потом она сама... Простите. Я просто редко когда могу говорить. И когда меня хотят слушать. Из-за заикания - поняли все трое гостей. Ю требовалось намного больше времени, чтобы произнести фразу или даже выговорить слово. - Не такая уж и большая проблема, чтобы бросать тебя. - Цзинъи покрутил в руке чашу. - Но твой рассказ очень помог нам. Спасибо. Я бы посоветовал тебе не ходить в лес. Жулань закатил глаза. Ромашка и мята - просто превосходно. Но и они не могут избавить от неловкости после некоторых прямолинейных фраз одного Ланя. - Я понимаю, - неожиданно спокойно ответил Шень. - Родители вернулись обратно в родной город. Ну а я... Лишь обуза. Я бы с радостью прислушался к вашим словам, но работа в лесу - это единственное, куда меня приняли. - Мой лучший друг может дать тебе столько денег, что тебе до конца жизни хватит. - Цзинъи указал на Жуланя. - Прямо сейчас. Лин был готов эту чашу о голову одного прямолинейного идиота разбить. Сдерживало лишь то, что у Ю посуды и так не много. - О, это... Лишнее. Вы поверили мне. Для меня это уже является платой. Спасибо. И даже когда Юань протянул Ю несколько монет, тот отказался их принимать. Этот Шень был искренне рад простому разговору. Больше ему и не нужно было. - Почему бы тебе не пойти в родной город? - Спросил Юань уже после краткого прощания. - Ну... Город И сейчас полон сильных бродячих заклинателей. Не уверен, что мое положение там будет лучше, чем сейчас. И снова этот город И...***
- Странно это все, - произнес Цзинъи, когда они уже направлялись обратно в Облачные Глубины. - Столько всего крутится вокруг этого города И. - Фоцзяо выглядит как какая-то приманка, - поделился своими размышлениями Жулань. - У бродячих заклинателей целый город на территории Ланьлина. Блять... Юань направил меч ближе к возлюбленному: - А-Лин, это не твоя забота. И тебе правда стоит поговорить с дядей Хуанем. Он так же был молодым главой. - Мне не двенадцать, - Лин сжал кулаки и опустил взгляд. - Это другая ситуация. Правда. - Мы с тобой, - Цзинъи тоже подлетел ближе. - Знаешь, после того, как ты все же оставил тому Ю денег... - Заткнись, - шикнул на него Жулань. - Будто не ты оставил ему послание. Цзинъи рассмеялся. Написать "Даже не вздумай идти в лес или считать себя обузой" действительно было идеей а-И. И именно он засунул это послание в мешочек с золотом, который оставил в том доме Цзинь Лин. Солнце клонилось к закату, а уже впереди показались знакомые горы. Они успели до захода солнца.***
Усянь снова прибег к акупунктуре. Он не решился оставлять Сюаньюя на ночь просто так. Не хватало еще, чтобы он снова попытался повеситься или еще чего похуже. Ни в одной из жизней Вэй Ин не сталкивался с самоубийцами. В смысле - чтобы те прямо при нем, ну или на глазах у его ученика, пытались покончить с собой. Это уже не шутки. Сюаньюю нужна реальная помощь. Беспокоить Цзинъи после затянувшейся охоты младших Усянь не стал. Лишь ответил, что все под контролем. Но это пока. Вэй Ин чуть крепче сжал поднос, удерживая его в одной руке и постучал в дверь. Когда Усяню нужен был совет или наставление - он всегда приходил сюда. И сколько бы лет Вэй Ину не было - это останется неизменным. - Простите, что беспокою. Но мне нужен совет, - Вэй Ин заглянул в комнату и уже с улыбкой добавил. - Ифу. Цижэнь повернулся к позднему гостю и кивнул: - Я всегда рад тебя видеть, а-Ин.
Примечания:
Ночная охота наших мальчиков окончена!
Но это только начало всей истории*
Кто-то что-то мутит, что-то происходит и во всем этом стоит разобраться.
Следующая глава будет о прошлом. Флешбэкнемся короч, ахахахах)
