(Темные) пути неисповедимы

      Глава Не ожидал у границы барьера. Он как всегда держал в руке веер и смотрел куда-то в сторону, где проходила граница с Ланьлин Цзинь. Не Хуайсан всегда представлялся всем добрым другом, но чутье всегда подсказывало, что этот человек не просто глубже. Он опасен.       Цзинъи остановился недалеко от главы ордена Не и окинул его пристальным взглядом. День. Он должен справиться за один день и вернуться обратно в Облачные Глубины - решил сам для себя юноша.       - А-И, я знал, что ты придешь раньше, - улыбнулся Хуайсан.       Лань улыбнулся в ответ:       - Это уже не первый раз, когда мы с вами отправляемся в Цинхэ Не. Я знаю, что когда дело касается вашего ордена вы всегда предпочитаете быть впереди.       Хуайсан едва сдержал смех. Поразительный ребенок. Интуиция Цзинъи всегда была на высоте. На деле Хуайсан не раз пытался вспомнить этого юношу из прошлой жизни. И каждый раз просто в голове не укладывалось, как Цзинъи может быть... Так ничтожен. По сравнению с этим Лань Цзинъи, тот был просто пылью под ногами - не более.       - Ты прав. А поскольку я тоже очень хорошо знаю тебя, а-И, - Хуайсан призвал саблю, которая покоилась в ножнах на его поясе. - Я прекрасно понимаю, что у меня не так уж и много времени для того, чтобы провести его с тобой.       Цзинъи не стал это как-то комментировать. Он призвал меч и сразу же встал на него. Хуайсан шагнул на саблю и поднялся в воздух первым.       Они никогда не говорят прямо, но тем не менее прекрасно понимают суждения друг друга. Хуайсану необходимо передать эти знания, а Цзинъи не хочет становиться способом обойти проклятье рода Не.

***

      - У тебя уже очень хорошо получается, а-И. Ты молодец.       Семилетний мальчик счастливо улыбнулся и повернулся к старшему:       - Спасибо, дядя Хуань.       Маленький а-И очень старательно подходил к изучению музицирования. Ему очень нравилось играть на флейте - он очень сильно хотел управляться с этим простым и менее громоздким инструментом, как учитель Вэй или дядя Хуань. Но обучиться игре на гуцине было не менее важно, поэтому Цзинъи осваивал сразу два инструмента.       Тихие хлопки со стороны привлекли внимание ребенка. Цзинъи повернулся в ту сторону и просиял от восторга:       - Дядя а-Сан.       Хуайсан рассмеялся, немного прикрывшись сложенным веером:       - Очаровательно. Маленький а-И не только мил, но и талантлив.       Замечаний из-за несоответствующего обращения к главе Великого ордена Хуань делать не стал. Он глянул на Хуайсана и обратился к Цзинъи:       - На сегодня закончим. Кажется, что глава Не имеет некоторые вопросы.       - Все верно, - сразу же говорит тот. - А-И, как твои тренировки с мечом?       Цзинъи задумался:       - Ну... Дедушка а-Жэнь говорит, что у меня хорошо получается, но движения... Резкие? - он взглянул на Хуаня в поисках подтверждения своих слов.       Глава Лань согласно кивнул:       - Все верно. Тебе не хватает размеренности.       - Верно, техники с мечом требуют размеренности и плавности, - Хуайсан взглянул на свой веер и улыбнулся, игнорируя пристальный взгляд Хуаня. - Я бы предложил тебе попробовать тренироваться с саблей.       Сичэнь смотрел нечитаемо, а Хуайсан продолжал его игнорировать. Только маленький Цзинъи не понимал происходящего.       - Попробовать с саблей? Разве не только орден Не владеет саблей?       - Адепты ордена, - поправил Хуань.       Цзинъи немного смутился и кивнул. А вот Хуайсан сделал небрежный жест рукой с зажатым в ней веером, словно хотел выбросить этот самый веер.       - Я никогда такого не говорил, - произносит глава Не. - Если а-И понравится, я мог бы немного поучить его. Я думаю, что время проведенное с пользой будет важно. Глава Лань, вы ведь тоже не останавливались на определенных техниках. Как и я.       В подтверждение своих слов Хуайсан распахнул веер, словно напоминая о том, какие вещи он может делать с этим изящным оружием.       - Разве у главы Не есть время? - уточнил Сичэнь.       - Поверьте, я его непременно найду, - заверил Хуайсан.

***

      Когда-то Цзинъи был ребенком и просто не понимал. Он хотел учиться всему новому и развиваться как заклинатель. Он полагал, что если научится владеть еще и саблей, то будет только лучше.       Маленькая детская тренировочная сабля привела а-И в восторг. Он старательно повторял простенькие движения, которые Хуайсан ему показал и радовался тому, как просто у него получается. С каждым последующим занятием приемов становилось все больше. А когда Лань Цзинъи исполнилось десять и он мог стоять на мече, Не Хуайсан предложил мальчику отправиться в Цинхэ.       - А точно можно? А Юань отправится с нами?       Цзинъи задавал достаточно вопросов, на которые получал ответы. Хуайсан заверил, что договорился с главой Лань, но ответил, что Юань не сможет отправиться с ними, потому что у того будут свои занятия.       Расставаться с братом надолго Цзинъи не хотел, но когда глава Не сказал, что покажет мальчику новые техники и научит стоять еще и на сабле - любую неуверенность ребенка как рукой сняло.       Сабля оказалась намного устойчивее меча. У Цзинъи получилось управлять ею с первой же попытки и уверенно держаться на более широком лезвии. И пока Цзинъи носился по воздуху на новом оружии, Хуайсан наблюдал за ним не скрывая улыбки. Прекрасно, у Цзинъи просто прекрасно получается осваиваться с саблей. А это означает, что можно переходить к более сложному.              Зал Славы в Нечистой Юдоли хранил в себе историю рода Не и память о каждом главе. Хуайсан привел Цзинъи сюда, начиная рассказ с первого главы Цинхэ Не - Не Вейшенга. Хуайсан рассказал о том, как был создан орден Не, о нескольких представителях главенствующей ветви и поделился тем, что все те умирали из-за проклятья искажения ци.       - Естественно, это можно оттянуть, однако этого невозможно избежать. Кровь севера дает о себе знать, когда темной энергии, накопленной саблей, становится слишком много. Но также сабля способна сдерживать ее куда больше, чем меч.       - Я умру?       Этот вопрос Цзинъи вызвал у Хуайсана лишь смех:       - Нет, а-И. Тебя это никак не касается. Я говорю о тех, в ком течет кровь Не Вейшенга. Твоя мать была из побочной ветви клана. От искажения ци могу умереть я. Но не ты.       Тогда это звучало так, словно Хуайсан просто успокаивает ребенка. И тогда Цзинъи был все еще слишком мал, чтобы понять.       Это его не касается.       Он может использовать сильные техники древнего рода, управлять саблей и превосходить всех на поле боя без вреда для себя. Вероятно, стоило бы быть в восторге. Однако все это было не так-то просто.

***

      Суть происходящего Цзинъи окончательно понял в свои пятнадцать. Когда во время очередного урока от Не Хуайсана, глава Не предложил сразиться с ним. На саблях.       - Но разве глава Не сражается не веером? - уточнил Лань.       Хуайсан расплылся в улыбке:       - А-И, тебе не холодно?       Цзинъи задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям. Несмотря на то, что это была зима, а они находились открытой площадке в горах, холода он не чувствовал. Вероятно, это благодаря накидке с защитными символами, что были вшиты в ткань. Но когда младший покачал головой, Хуайсан скинул с себя свои меха, оставаясь только в одеждах ордена.       - Снимай. Тебе предстоит принять бой. Моя сабля для сражений.       Цзинъи потянулся, чтобы скинуть мех, но после этой фразы замер. Он посмотрел на главу Не и испытал самый настоящий ужас.       Сабля для сражений. А веер... Для убийства. От этого осознания пробрало.       К этому времени Цзинъи освоил достаточно техник Гусу Лань, хорошо показал себя на Ночных охотах, отлично управлялся с оружием, знал также и техники по крови. Но перед Хуайсаном с одной только саблей, которая была предназначена "для сражений" Цзинъи почувствовал себя жертвой, которую хищник загнал в угол.       - Глава Не...       - Нападай, - Хуайсан не сводил взгляда со своего ученика. - Используй все, что знаешь.       Возможно, этого делать и не стоило, но чутье подсказывало, что сейчас Хуайсан не играет. Совсем не играет.       Цзинъи заметил, что за любыми словами главы Не стоит скрытый смысл. Всегда и во всем. И с самого первого дня, когда Хуайсан проявил интерес к обучению Цзинъи, он следовал только к одной цели - сделать из а-И того, кто будет нести наследие рода Не. А это значит лишь одно - преемник. Если Хуайсан увидел в Цзинъи своего преемника, то если все зайдет слишком далеко, Хуайсан непременно сделает из Лань Цзинъи и будущего главу Цинхэ Не.       Хуайсан напал первым, не дожидаясь, пока его ученик соберется с мыслями. Логично было бы обороняться от сабли, но вместо этого Цзинъи подпрыгнул, уворачиваясь от подножки. Он отскочил в сторону, но Хуайсан оказался более проворным. Сабля выскользнула из рук главы Не и парила за Цзинъи в опасной близости от шеи юноши, грозясь перебить позвонки. Хуайсан держал руку на запястье младшего, не давая пошевелиться. Казалось, что бой окончен едва начавшись.       - Глава Не, вы сказали использовать все, что я знаю.       Тот улыбнулся:       - Вперед.       Цзинъи расслабил кисть, позволяя сабле падать. Но порезанная ладонь говорила сама за себя - Лань применил технику по крови, напитав оружие ею. Вместе с этим Цзинъи не стал уклоняться от сабли соперника сзади - он бросился на Хуайсана, перехватывая его руку, что сжимала запястье младшего, и делая подножку. Глава Не извернулся, не давая Цзинхи произвести захват, а тот воспользовался ситуацией, чтобы отскочить в сторону и освободиться, стоило Хуайсану только ослабить хватку.       Сабля - оружие для ближнего боя. Но Цзинъи решил стать еще ближе, провоцируя рукопашный бой. Подобное вовсе не свойственно адепту Гусу Лань, но вот адепт Цинхэ Не мог похвастаться подобным. Хуайсан отражал удары, не забывая при этом атаковать еще и саблей. Цзинъи не знал, но чувствовал, что поступает верно, вынуждая главу Не принять ближний бой.       Стараясь вернуть себе преимущество, Хуайсан направил саблю на соперника, но та столкнулась с саблей Цзинъи, который не терял бдительности. Сейчас Лань понимал, что не нужно думать. Нужно отдаться своему чутью и руководствоваться только интуицией.       Бой продолжается как рукопашная схватка, но сабли все еще парили вокруг соперников, ведя свой, отдельный бой. Цзинъи напирал и пару раз загонял Хуайсана к краю их тренировочного поля, которым являлся самый настоящий обрыв. Упадешь с такого - и тебе непременно конец, ведь ты разобьешься о скалы.       Хуайсан отражал удары и уходил от обрыва довольно ловко. Хоть ближний бой и не являлся его сильной стороной, ловкостью и изворотливостью глава Не все же мог похвастаться. На его стороне был опыт, а вот на стороне Цзинъи - сила. Однако благодаря этому сражению Хуайсан убедился в своих подозрениях - Лань Цзинъи идеально контролирует саблю. Это просто прекрасно.       Когда Цзинъи сделал выпад, стараясь ударить правой ладонью в грудь противника, Хуайсан повторил этот маневр. Сконцентрированная в ладони духовная энергия развеялась, а вокруг заклинателей поднялся ветер. Глава Не переплел их с Цзинъи пальцы, сделал подножку и подхватил младшего на руки. Над ними нависали две сабли лезвием вниз.       - И все-таки я победил, - улыбается Хуайсан держа юношу на руках.       - Глава Не, - Цзинъи чувствовал, что сейчас...       - Ну все, идем к алтарю?       Лань вздохнул:       - Просто отпустите меня.       - Нет.       Хуайсан встал на саблю. Он направил оружие в сторону резиденции, а сабля Цзинъи летела рядом с ними.       - Глава Не, это...       Тот усмехнулся. И отпустил Цзинъи. Прямо в воздухе. Прямо над скалистыми обрывами. Тот даже вскрикнуть не успел, как полетел вниз.       "Блять, да он чокнутый", - только и успел подумать а-И, призывая саблю и хватаясь за ее рукоять. Юноша встал на лезвие и посмотрел вниз - на камни, о которые мог буквально убиться.       Хуайсан стоял на своей сабле рядом и хлопал в ладоши:       - Прекрасная реакция. Ты молодец.       "А ты - ебаный псих", - мысленно ответил ему Цзинъи.       - Это стоило бы мне жизни, - говорит Лань.       - Не думаю, - отмахнулся Хуайсан. - Я все-таки был рядом. Как отец был когда-то рядом с дагэ.       При упоминании Не Минцзюэ словно холоднее стало. Каждый раз, когда Хуайсан вспоминал своего старшего брата всем вокруг становилось не по себе.       Ни для кого не секрет, что эти двое были связаны. Хуайсан очень и очень сильно любил своего брата, который заменил ему и отца, и мать. После смерти Не Широнга Минцзюэ взял на себя ответственность за орден и за брата. А когда для ордена Не настал переломный момент во время войны, Хуайсан делал откровенно жестокие и отвратительные вещи ради защиты дорогого. И в первую очередь - ради своего брата.       - Это... Традиция ордена Не?       - А-И, я не против, если бы назовешь меня отцом, - снова шутит Хуайсан. - Но это доказывает, что твое оружие тебя признает. Чтобы продолжить твое обучение мне важно понимать уровень, - он замолчал. - Тебе точно не холодно?       Только сейчас Цзинъи понял, что ему скорее жарко. В зимнем Цинхэ холодно, но Лань не чувствовал ничего подобного, находясь лишь в белых одеждах адепта ордена.       Не дожидаясь ответа Хуайсан продолжил:       - А-И, я хочу поделиться с тобой некоторыми техниками. Дагэ создал их. Но из-за проклятья нашего рода он не мог использовать их как планировалось. И я...       - Глава Не, - перебивает Цзинъи. - Нет. Вы достаточно обучили меня, передав столько знаний. Это... Я не имею права изучать подобное.       Хуайсан окинул Цзинъи печальным взглядом:       - Хотя бы выслушай.       Лань покосился в сторону резиденции.

***

      И сейчас, на пути в Цинхэ, Цзинъи вспоминал то, что глава Не говорил о Не Минцзюэ. Многие совершенствовали техники, которым еще сам Не Вейшенг положил начало. И бывший глава Не не стал исключением. Хуайсан предлагал Цзинъи обучиться этому. Всего три техники, которые передавались из поколения в поколение и совершенствовались.       - А-И, а помнишь, как ты учился верховой езде?       Цзинъи покосился на Хуайсана. Конечно же он помнил.       - Глава Не - прекрасный наездник, - ответил Лань. - Желаете прокатиться.       - До некрополя.       На мгновение Цзинъи пронзило осознание - вручение сабли произойдет там. Значит, Цзинъи все же будет ответственен перед предками главы Не.       - Вы меня переоцениваете.       - А-И, ты никогда не задумывался, что твоя жизнь могла сложиться иначе? Представь, что ты мог бы бояться призраков или плакать из-за сложных тренировок.       Эти рассуждение показались крайне странными, но Лань все же ответил:       - Если бы я боялся призраков и плакался из-за сложностей, то мне не стоило бы идти в заклинатели. Страх - это помеха на поле боя.       Хуайсан улыбнулся:       - Именно.       В комнате было темно из-за завешенных окон. Но золотые нити на темных одеждах блестели даже в полумраке. Цзинъи сжал кулаки и нахмурился. Это - его одежды.       Юноша присел на край кровати и осмотрел комнату. Он жил здесь какое-то время, когда приезжал на обучение. Но после того раза, когда Хуайсан буквально отправил его в полет на скалы, Цзинъи избегал присутствия здесь. Но эти одежды и его собственная сабля... Разве он не должен отказать.       - А-И.       Хуайсан вошел незаметно. При нем не было ни сабли, ни веера, а его одежды уже были похожими на те, которые тот подготовил для Цзинъи - парадные одежды ордена Не.       Откровенничать с Хуайсаном не хотелось. Но искренность... Хуайсан ее точно оценит.       - Глава Не, вы возлагаете на меня эти обязанности, зная о том, что я не желаю этого. Давайте будем откровенны - я никогда не стану частью ордена Не и не стану для вас наследником.       - Я знаю, - ответил Хуайсан и подошел ближе. Вместо того, чтобы присесть рядом, он опустился на колени перед Цзинъи и взял его руки в свои. - Помнишь, что когда ты впервые сел на лошадь, та едва тебя не сбросила. Помнишь, почему?       - Она недавно родила.       - Это ты и сказал. Мне нравится обучать тебя. Потому что помимо понимания, многие вещи ты чувствуешь. На подсознательном уровне. Это интересно и необычно. Но еще - в этом твоя сила. А-И, не только у тебя есть то, что ты ценишь превыше всего остального.       - Глава Не очень ценит своего брата. А я ценю своего. Хоть мы с Юанем и не связаны кровью, но мы с самого детства вместе.       - Давишь на больное, - заметил Хуайсан и все же присел рядом.       - Чувствую, - отвел Цзинъи и посмотрел на одежды. - Если я приму саблю и изучу техники, где гарантия, что вы не пожелаете пойти дальше?       Глава Не усмехнулся и оперся на руки, откинувшись немного назад:       - Ее нет. Но те знания, которые я дам тебе, ты сможешь использовать во благо Гусу Лань. Поэтому выбор всегда за тобой.       - Только поэтому я и здесь.       Хуайсан тихо рассмеялся и поднялся со своего места:       - Я буду ждать за дверью. Это не займет много времени.       - Вы просто хотите посмотреть на меня в этих одеждах.       Но дверь за Хуайсаном уже закрылась.              Ленту Цзинъи хоть и снял, но оставил при себе - повязав на руку. Он собрал часть волос шпилькой, проигнорировав гуань. В темных одеждах Цинхэ Не было не по себе. Хотя бы потому что даже взглянув на себя в зеркало Цзинъи показалось, что он смотрит на какого-то незнакомца.       Хуайсан и правда ожидал за дверью. Он не скрывал своего удовлетворения:       - А-И, ты такой красивый. Шутки про алтарь все еще...       - Не тот алтарь.       Цзинъи не был нацелен шутить. Он не позволит Хуайсану тянуть время. Он быстро покончит с этим всем и вернется в Облачные Глубины. Ну а Хуайсан не стал напирать.       Лошади были готовы. Путь до родового некрополя не занял много времени. Хуайсан погнал свою лошадь сразу же, а Цзинъи оставалось только не отставать.       Цзинъи слышал об этом месте, но сам находился здесь впервые. Оно сматривал здание из черного камня, но все время бросал взгляды на главу Не. Хуайсан смотрел с печалью. Все же здесь покоятся его предки.       - Я не видел смерть отца. Но я видел смерть брата. Дагэ умер не от искажения ци. Возможно, мне следовало бы радоваться, что проклятье рода не настигло его. Я говорил с главой Лань перед отправлением. Он попросил не давить на тебя.       Цзинъи промолчал на это. Он снова посмотрел на здание и тихо произнес:       - Я не буду входить.       - Лань Цзинъи, - уже каким-то официальным тоном произнес Хуайсан, привлекая к себе внимание. И когда младший повернулся, то уже видел в руках главы Не саблю. - Я вижу в тебе достойного наследника. И перед лицом всего моего рода я хочу вручить тебе эту саблю, которая символизирует силу, доблесть и выдержку, которые были у каждого из Не. Это не моя прихоть. Это - моя просьба. - Хуайсан поклонился и потянул Цзинъи саблю. - Я прошу тебя принять ее, закончить обучение как мой приемник и всегда делать выбор верно.       Цзинъи слегка растерянно смотрел на оружие. Как только он примет это...       - Я ни к чему не обязываю тебя, - Хуайсан встал ровнее и посмотрел Цзинъи в глаза. - Пусть эти знания служат тебе во благо.       Возможно, это будет так. Но Цзинъи все же Лань. В первую очередь.       - Глава Не, я... Хочу попросить вас не смотреть на меня как на способ.       - А-И...       - Я изучу техники, которые совершенствовал Не Минцзюэ. Но я никогда не смогу стать для вас тем, кем вы желаете меня видеть. Однако если вам потребуется помощь - я окажу ее. Но не как ваш приемник, а как адепт орден Гусу Лань.       Хуайсан улыбнулся. Казалось, что... Это уже для него не столь важно. Эта улыбка была странной, но Цзинъи не стал задумываться об этом.       Протягивая руку к сабле, он чувствовал скорбь, желание мести, жажду власти и... Силу. Все - что несло в себе это оружие, которое Хуайсан вручал Цзинъи.