Королева ночи

Я никак не могла отдышаться, даже несмотря на то, что приличную часть пути проделала на плече Фили. - Что это было? - тоже с трудом дыша, спросил молодой гном, постоянно таскающийся с большой потертого вида книгой и мешочком писчих принадлежностей.  - Это хозяин дома. Его зовут Беорн и он оборотень. Иногда он громадный чёрный медведь, а иногда - громадный могучий человек. Медведь непредсказуем, а с человеком можно договориться. Однако, он недолюбливает гномов... - степенно, точно и не бежал без оглядки минутой ранее, ответил волшебник. Я хмыкнула, пытаясь успокоить бешено скачущее в груди сердце. Из книг, что я читала, сложилось довольно стойкое впечатление, что гномов недолюбливают все. Ну, кроме разве что самих гномов. Которые, сейчас, к слову сказать, столпились у окна, наблюдая за расхаживающим по двору медведем. - Он уходит… - вновь заговорил все тот же любитель книг. - Отойди оттуда немедленно! Это всё колдовство! От и до! Я всё понял! На нём чьи-то тёмные чары. - схватив паренька за рукав да оттаскивая от окна, прошипел совершенно не примечательного вида седовласый гном. Должно быть, старший родственник. Поудобнее устраиваясь на соломе, я принялась ждать закономерной брани. Довольно странным было слышать о столь сильной нетерпимости к магии от кого-то, путешествующего в компании волшебника.  - Не будь глупцом! На нём нет чар, кроме его собственных. - довольно спокойно, к моему сущему разочарованию, ответил Гэндальф. - Ложитесь-ка все спать, да поживее. Этой ночью вам ничего не угрожает. Я надеюсь. Гномы, ворча и переговариваясь между собой, принялись расходиться по дому. Они заполонили собой практически все скудное пространство, вопреки ожидаемому, даже не пытаясь заглянуть за закрытые двери. Дверей этих было несколько, все они были массивными, деревянными да изукрашенными узорами довольно искусной резьбы. Почувствовав, как мое сердце замедляет свой бег, я продолжила сидеть все в том же сене, продолжая приходить в себя да не без любопытства осматриваясь дальше. Высокий сводчатый потолок держался на массивных балках. В центре, слегка покачиваясь на цепях, располагалась круглая металлическая люстра, изрядно перепачканная потеками свечного воска. Пол при входе был основательно устлан соломой, а у меня за спиной совершенно неожиданно обнаружились стойла. Быки, стоявшие в них, забились в дальний угол и угрожающе склонили головы, выпячивая в мою сторону довольно внушительные рога. Еще в одном углу этой странной залы столпились несколько сбившихся в кучку жалобно блеющих овец. В другом конце виднелись камин и довольно массивный дубовый стол, украшенный по углам резьбой в виде медвежьих голов. Вокруг стола располагались несколько стульев да пара скамеек: кто бы мог подумать, что Беорн принимает гостей… Так как кровать - или что-либо, способное ее заменить - отсутствовала, я предположила, что за одной из закрытых дверей непременно должна располагаться спальня. Обеденная, спальня и стойла под одной крышей - так странно. И все же, даже несмотря на нечто среднее между домом и скотным двором, нужно было отдать должное: оборотень довольно недурно устроился за прошедшие десять лет.  - Вот ты где! - прервал мое созерцание окрестностей Кили. - Все в порядке?  Мальчишка хмуро всматривался в мое лицо, все еще сжимая в руке злосчастные склянки. За время изучения дома мой страх отступил, расслабляя тело, но опасно обостряя инстинкты. Лицо нещадно защипало, сладкий запах крови обжег нос и гортань, вызывая болезненные спазмы в животе и слюнотечение, а взгляд против воли скользнул к шее лучника.  - Давай продолжим на том, на чем остановились? - не обращая внимания на мое молчание, гном принялся расставлять по полу лекарские мази. Я же не могла оторвать взгляд от злосчастной вены, бойко пульсирующей под кожей мальчишки у самой ямки под челюстью. Кили что-то продолжал лепетать, но я его уже не слышала: голову заволокло голодными мыслями. Я огляделась, отмечая, что все мужчины разбрелись по разным углам и рядом с нами сейчас никого нет. Я укушу лишь разочек… Никто даже не успеет заметить! Пара глотков вряд ли причинят молодому и сильному телу лучника серьезный ущерб. А я… Мне это сейчас жизненно необходимо! Мои раны так болят, а тело жаждет исцеления… Кровь Кили, должно быть, так сладка…  Да и сам мальчишка довольно симпатичен на лицо. Испить такого наверняка будет дивно приятно… - Эль… - панические нотки в голосе лучника привели меня в сознание. - Ты чего?  Словно вынырнув из дремоты, я заметила, что клыки мои успели удлиниться. Та же участь постигла и ногти на руках, теперь выглядевшие угольно-черными смертельно острыми когтями. Рот был наполнен слюной, а сама я была в шаге от превращения в Сокрытую. Сердце панически рвануло в груди. Если я сейчас сорвусь, все будет кончено!  - Отойди от меня! - с трудом прошипела на остатках воздуха, запрещая себе делать новый вдох.  Под властью одолевшего меня страха, я резко вскочила на ноги, жадно выискивая взглядом уединенное местечко, куда смогла бы забиться. Как на зло, проклятые гномы были повсюду! Не придумав ничего лучше, я рванулась к центру комнаты, туда, где уже перестала покачиваться под потолком люстра. Вложив всю последнюю силу в прыжок, я практически взлетела вверх, цепляясь когтями за одну из балок да подтягивая себя на перекрытия. Там, под самым потолком, сидя на узкой деревянной конструкции в самом дальнем углу от входа, я вся сжалась в комок, крепко обнимая руками свои ноги, изо всех сил пытаясь сохранить остатки контроля над жаждой.  Время шло. В доме стало тихо. Я честно старалась, но как же трудно было отвлечься от мыслей о крови мужчин, так доверчиво глупо спящих там, внизу. Не спал лишь один из моих незадачливых стражей. Естественно, Фили, вновь уступивший брату возможность отдохнуть первым. Он сидел чуть сбоку от моей балки, так ни разу и не подняв наверх взгляда. А я думала лишь о том, как легко могла бы перебить весь отряд, а затем устроить себе восхитительное, самое потрясающее в моей жизни пиршество. И начала бы я именно с юнца. Высота - потрясающее преимущество для хищника. Я бы набросилась на светловолосого гнома так быстро, что он, упрямо смотрящий на свои сжатые в кулаки на коленях руки, даже не успел бы заметить моей атаки. На мгновение я даже представила вкус его крови, то, как тепло распространяется по моему телу от этой восхитительной жидкости, но тут же одернула себя, боясь власти тех мыслей, что так хитро старались одурманить мой разум. Ближе к полуночи Кили проснулся и сменил брата, а у меня появился новый герой для кровавых фантазий. Так я и промучилась практически до самого утра. То представляя, как устраиваю резню в доме Беорна, то одергивая себя да пытаясь удержать голод в узде. Лишь ближе к рассвету, измученная тяготами последних дней, кое-как задремала, и то, ненадолго… Меня разбудила ругань внизу.  - Поднимайте ее! - точно варг, которому на хвост наступили, рычал Двалин. Я не подала виду, что уже не сплю и прислушалась. Волшебник о чем-то спорил с предводителем отряда у входной двери. Где-то за пределами дома слышались удары топора по дереву. Под моей балкой, громко пыхтя, стояли трое: - Но, Двалин, даже часа не прошло, как она наконец-то глаз сомкнула! - спорил Кили. - Ничего, этой шлюшке уж точно не впервой будет не выспаться… - гадкий смешок послужил ответом. У меня предательски дернулось веко, но я старательно взяла себя в руки, продолжая подслушивать. Надо признать, пусть и короткий, но сон сделал свое дело - я чувствовала себя немного лучше.  - Девушка слаба! - настаивал на своем лучник, зачем-то оберегая мой покой. Ну, или пытаясь его уберечь. - Ей нужно еще хотя бы немного отдохнуть… - Кили… - попытался вступить в разговор Фили, но был одернут братом. - Нет! Сами подумайте! Если уж Беорн позволит остаться нам, неужто не найдет угла и для неё? - зачем-то настаивал мальчишка.  Почему он делает это? Пытается…заботиться? Я попробовала это новое слово на вкус. И все равно не понимала причин столь лояльного отношения лучника к себе. Он лечил мои руки, вчера даже хотел подлечить лицо. После приступа кровожадности я думала, что все благие намерения Кили в отношении меня - если таковые и были - окончательно канут в бездну… Но нет! - Гэндальф ясно дал понять, представиться надо всем… - вновь  попытался влезть Фили.  - Скоро надо выходить, а эта слабачка до сих пор бока пролеживает. Ишь, не поспала она, да не поела! Мы все с легкостью обходились и с большими неудобствами. Говорю тебе, поднимай ее! - выдал очередную тираду Двалин.  Мое терпение лопнуло. Не издав ни единого звука, я ловко спрыгнула с балки, легко приземляясь между Фили и татуированным. Юнец отскочил от меня так, словно я держу в руках ведро с помоями и вот вот его расплескаю. К чести Двалина, тот даже не вздрогнул.  - Чтобы поднять кого-то, нужно быть с ним хотя бы на одном уровне, гном. - процедила я, презрительно оглядываясь. - Только что-то я не вижу среди вас никого, равного себе.  - О да, тебе определенно нет здесь равных. - погано ухмыляясь, прошипел Двалин. - Мы не избавляемся от врагов такой подлостью, как яды, и не ублажаем мужчин.  Я дернулась, но смогла удержать себя в руках. Если этот ублюдок еще раз назовет меня шлюхой… Хотя… А с чего бы вдруг гнома так коробила эта тема? Я призадумалась. Вариантов было два: или он просто сам не преуспел по данной части, или, наоборот, преуспел слишком сильно, и отчего-то винил себя за это. Я мысленно усмехнулась возникшей в голове идее. - Ну разумеется… - оскалилась в самой коварной из возможных улыбок. - Ведь для того, чтобы варить яды, нужен ум… Хотя бы немножечко… А насчёт второго... Смотрю, тебе прямо-таки не дают покоя мои связи… Ну, раз так, проясню одну маленькую деталь… Да, я - любовница, наложница, шлюха Господина. Выбирай сам, какое поименование больше предпочитаешь. Но… - я демонстративно окинула Двалина оценивающим взглядом и скривилась. - Единственный выбор, который я имела - отдать тело или отдать жизнь. А каким тяжелым выбором руководствовался ты, когда наведывался к очередным шлюшкам, чтобы те ублажили твой крошечный член? Стоявшие рядом братья к концу моей речи стыдились взор оторвать от пола да были красными, точно маков цвет. Впрочем, про этих двоих я уже все уяснила еще с недавнего купания. Но вот чтобы кто-то настолько матерый, как Двалин, стоял передо мной совершенно пунцовым да открывающим и закрывающим рот, точно рыба, выброшенная из воды - это стало прямо таки шокирующим. Интересно, что за нравы царят у гномов касательно постельных тем? Ладно два вчерашних мальчишки, но этот… Не может же он быть настолько ханжой? - Я… никогда бы не… - принялся отнекиваться татуированный гном, как-только обрел мало-мальски дар речи. Я же внутренне ликовала: так вот в чем дело! В полку девственников прибыло! Ишь, как стыдится своей неопытности, даже подкол про крошечный член пропустил… - Да брось! - продолжила подначивать. - Признавайся, что просто устал еженощно засовывать свои шаловливые ручонки под кромку штанов, чтобы передернуть, вот и всё. И тогда, оказывается, шлюхи не просто нужны, они очень даже важны, иначе такие угрюмые куски дерьма, как ты, так навсегда и останутся девственниками… - Ах ты! - терпению Двалина наконец-то пришел конец. Я умолкла, довольно улыбаясь, готовая к обороне. - Двалин, Фили, Кили, идите сюда! - позвал Торин, прерывая намечающуюся драку. Проклятье, а ведь счастье было так близко! Судя по тому, как побагровел гном, еще секунда, и он бы набросился на меня с кулаками. И тогда… О, Моргот, тогда я не отказала бы себе в удовольствии надрать его татуированную задницу. Я ведь, бедняжка, всего лишь защищалась бы… Он первый начал! Однако, момент, увы, был упущен безвозвратно. Не без разочарования оглянувшись на предводителя отряда, я заметила, что все остальные мужчины парами столпились у входной двери. Первыми стояли Гэндальф и Бильбо. Не хватало только нас четверых.  - Эль, ты пойдешь с Торином, последней. - заметив мой взгляд, сообщил волшебник, еще раз осматривая собравшихся мужчин. - И никаких резких движений и громких звуков, не мельтешите. Выходить только по двое, ясно? Хотя знаешь что, Бомбур? Ты за двоих сойдёшь, так что выходи один. Ладно. Запомнили? Ждите сигнала. «Значит, идут знакомиться…» - догадалась я, едва удерживаясь от ухмылки, однако, послушно занимая предложенное мне место в конце очереди. Волшебник с Бильбо удалились. Оставшиеся принялись взволнованно переглядываться.  - Ждем сигнала! - скомандовал Торин, поворачиваясь ко мне и едко добавляя. - Только попробуй что-нибудь выкинуть!  Я невинно похлопала глазками, отмечая, как поспешно отвернулся и спрятал в кулак улыбку уже пришедший в себя и теперь стоящий передо мной в очереди на знакомство с оборотнем Кили. Проклятье, мне начинал нравиться этот малый. У него хотя бы есть чувство юмора! - А какой будет сигнал? - почесывая макушку, спросил сидящий у окна гном. Тот, что в шапке.  Тут уже Кили не сдержался и хохотнул. Звук рубящего древесину топора прекратился, а я вся обратилась в слух. - Кто ты такой? - голос Беорна я узнала так же легко, точно виделись мы с ним не далее, чем пару недель назад, а никак не с десяток лет тому. - Я - Гэндальф, Гэндальф Серый. - весьма учтиво и даже с нотками заискивания в голосе, представился маг. - Не слыхал о таком. - послышался недовольный ответ оборотня.  Похоже, великан гостям рад не был. - Я - волшебник. Возможно ты слышал о моём коллеге Радагасте Буром. Он живёт у южной границы Лихолесья. - Что тебе нужно?! Я припомнила стоящие у стола массивные лавки. Да уж, насчёт возможных гостей я засомневалась правильно… - Я лишь хочу поблагодарить тебя за твоё гостеприимство. Возможно, ты заметил, что мы укрылись в твоём жилище прошлой ночью. - постарался вернуть разговору дружелюбное настроение Гэндальф. - А что это за коротышка? - взревел Беорн, вероятно, только сейчас заприметив Бильбо. - А... ну, это мистер Бэггинс из Шира.  - А он не гном случайно? - голос оборотня стал угрожающе низким.  Я хохотнула, даже не скрывая смех кашлем, как это сделал сейчас Кили. Что ж, многообещающее начало.  - Что? Нееет. Он хоббит из хорошей семьи и с безупречной репутацией. - принялся довольно нервно доказывать происхождение Бильбо маг. Я же отметила для себя «Шир» и «Хоббит» - никогда про такие не слышала.  - Полурослик. И волшебник. Зачем вы здесь?  - О, дело в том, что мы попали в небольшую передрягу. Эти гоблины там в горах… Хммм, я припомнила того мерзкого маленького доносчика, что сообщил стае Азога новости про отряд Дубощита.  - Не надо было к гоблинам соваться - это очень глупо. - оборвал рассказ Гэндальфа великан.  Однако, резонно. Судя по всему, нрав Беорна претерпел не особо большие изменения за эти десять лет.  - Вы абсолютно правы! - слишком приторно согласился волшебник.  - Сигнал! Пошли, пошли, пошли! - неожиданно завопил все еще сидящий у окна любитель шапок. Я нахмурилась. Неужто Гэндальф настолько глуп, чтобы именно сейчас подать этот таинственный сигнал? Даже я понимала, что ход беседы повернул совсем не в то русло… Вперёд двинулись Двалин и седовласый гном, кровь которого, как я помнила, пахла одной из самых старых среди мужчин, если не считать предводителя отряда и мага. Предупреждать о неподходящем моменте и ошибочности сигнала тут же расхотелось. Пожалуй, я не сильно расстроюсь, если Беорн задерет Двалина. Конечно, его седовласый кровный брат ни в чем не виноват, но, эту жертву я готова принять.   - Я - Двалин. Это - Балин. - сообщил ненавистный мне голос и, к сущему сожалению, за ним не последовало ни криков, ни воплей, ни даже стонов боли.  Вот же день какой некудышный!  - Я должен вам признаться, что эм... в нашей группе есть несколько ммм.... гномов. - осторожно подбирая слова, распинался Гэндальф.  - С каких пор двое - это несколько? - недовольно спросил Беорн. Еще два гнома пошли вперед. Один из которых - рыжий, но не тот, который Бомбур. - Что ж... раз уж на то пошло, то... эээ.. нет... возможно, их больше, чем двое. Э... один.. О, а вот и наш весёлый отряд.  - По-твоему шестеро - это отряд? Вы что же, странствующие циркачи!? - голос Беорна становился все более недовольным.  Вот уж, воистину, цирк уродцев.   - Пошли, живей-живей! - поторопил товарищей караульный. Вперёд двинулись те два брата, один из которых говорил про колдовство. Ситуация показалась настолько неловкой, что я даже невольно потянулась вперёд, наклоняясь между Фили с Кили да выглядывая на улицу. Моргот, выглядело это еще более неловким, чем даже слышалось: оборотень стоял с огромным топором на перевес, да ошалело смотрел на все прибывающих гномов.  - Дори и Ори. К вашим услугам!  Я пополнила свой список очередными именами. Беорн взревел: - Не нужны мне ваши услуги! Оооо, вот, сейчас начнется бойня! Полная энтузиазма, я потянулась еще сильнее вперёд, чтобы ничего не пропустить, случайно задев при этом Фили. Юнец, по-обыкновению, дернулся и отскочил, громко зашипев да демонстративно отходя ближе к выходу и дальше от меня. Кили извиняющимся жестом дернул плечами и отправился за братом.  - Прекрасно Вас понимаю… - постарался смягчить все нарастающую ярость оборотня маг. - На выход! Пошли!  Из дома вышли мои сторожа. Я отметила, как напрягся стоящий рядом Дубощит, подтверждая предположения насчёт прямого родства с мальчишками. - Оу... Фили и Кили. А я уж и забыл о них. А затем, уж не знаю, что произошло, но гномы начали вываливаться на крыльцо один за другим.  - Ещё Нори... Бофур... Бифур… Бомбур.  Я едва успевала отмечать имена.  - Это все?! Еще будут?! - взревел Борн, кажется, вот-вот готовый броситься в атаку.  - Идем! - грубо схватив меня за локоть, потребовал Торин.  Что ж, идем, так идем. Я послушно последовала под руку с предводителем отряда. На мгновение воцарилась довольно гнетущая тишина. - Так значит, ты и есть тот самый Дубощит... - свирепо сведя свои кустистые брови на переносице, прошипел оборотень, наклоняясь, точно готовящийся к прыжку хищник, и тут взгляд глубоко посаженных глаз остановился на мне.  Несколько мгновений великан все больше хмурился, вглядываясь в мои черты, а затем по-звериному повел носом, точно принюхиваясь.  - Маленький охотник… - глядя мне в глаза, вдруг сменил гнев на милость Беорн.  На его лице появилась едва заметная ухмылка, а взгляд перестал быть хмурым. - Идите в дом. Мы с девушкой скоро присоединимся. - не терпящим возражений тоном сообщил он.  Гномы принялись растерянно переглядываться. Гэндальф же, похоже, решил воспользоваться неожиданной удачей в собственных интересах, тут же принимаясь спешно отправлять всех обратно под крышу. Больше всего сопротивлялись Кили и, неожиданно, Фили. Наверное боялись, что оставшись без присмотра, я сбегу, а им попадет. Вот же идиоты… - По прежнему в клетке? - подходя ближе да усаживаясь на ступеньку крыльца, приглашающе похлопал рядом с собой оборотень. - По прежнему последний из своего вида? - не осталась в долгу я, принимая приглашение да присаживаясь. Великан усмехнулся. Я тоже позволила себе легкую улыбку в ответ.  - Рад, что ты смогла выбраться…  - Отнюдь не твоими стараниями. - поспешила напомнить. - И все же, я здесь, как и ты… - Совпадения никогда не бывают случайны. - хмыкнул Беорн, окидывая меня любопытным взглядом. - Как тебе удалось сбежать?   - Ну, формально, я не сбегала. Да и вряд ли смогла бы пересечь окрестности цитадели без дозволения Тени… - я прикрыла глаза и поежилась от воспоминаний. - Хозяин, похоже, наигрался…. И решил одолжить меня во временное пользование Азогу.  Оборотень зарычал. Я же поторопилась открыть глаза, отгоняя до безобразия реалистичные картинки того, что могло бы случиться, не попадись на пути стаи того мерзкого гоблина с известиями.  - Мне жаль…  - Здесь не о чем жалеть. - отрезала я, не желая показывать свою слабость.  - Ты устала. - продолжая изучать меня взглядом, озвучил очевидное великан. - И голодна.  Я молча кивнула. Оборотень же обернулся и скосил недовольный взгляд на дом.  - Думаю, мы сможем что-то с этим сделать. - сказал мужчина, тяжело поднимаясь. - А пока что, идем. Поговорим позже. Наедине. Я недовольно покосилась на вход, успев отметить две хорошо знакомые удаляющиеся спины моих стражников. Вот же…! Как много они слышали? Впрочем, и этот момент был явно упущен. Пришлось тоже подниматься и идти вслед за Беорном.  - Она - не враг. - бросил великан тут же пустившимся при моем появлении наутек животным.  Те остановились и заблеяли в ответ, словно понимая слова хозяина. Не то чтобы овцы теперь меньше меня боялись. Однако, перестали шмыгать по углам, что уже само по себе - огромный шаг вперед в моих отношениях с рогатыми.  Гномы стояли посреди помещения, выстроившись в причудливую линию, и ждали. - А вы чего встали? - спросил великан. - Садитесь уж, коли пришли. По глазам вижу, тоже голодные.  В этот момент живот Бомбура громко заурчал.  - Да-да. И слышу тоже. - добавил Беорн уже на порядок более дружелюбно.  Отряд довольно тихо, для обычного поведения гномов, засмеялся, да заторопился усаживаться по лавкам за стол, избегая занимать большое хозяйское кресло. Я же, отметив, что за трапезой мужчин ничего интересного мне явно не светит, залезла обратно на балку, на этот раз выбрав ту, что подальше от гномов и их запаха. Устроившись поудобнее, насколько это было возможно, я свернулась клубочком вокруг очень голодно урчащего живота, уверяя себя, что нужно просто дождаться ночи.  Признаться, не то чтобы я сильно уж доверяла Беорну, однако, отчего-то была уверена, что рядом с ним я в большей безопасности, нежели рядом с гномами. Во всяком случае, оборотень хотя бы знал, что я такое. Ну, или имел довольно близкое представление, коли называл охотником, пусть даже маленьким…  А раз так, то и про проблему с моим питанием он, скорее всего, должен был догадаться. Остается только надеяться, что обещание «сделать что-то с этим» не было пустым звуком.  Так, наблюдая, как недавние овцы сначала тащат скатерть, а затем и тарелки с чашками да прочими столовыми приборами, я вполуха прислушивалась к рассказу отряда об их злоключениях с гоблинами. Рассказ был довольно любопытный, но верилось в него слабо: уж очень мало походили эти мужчины на кого-то, способного завалить Короля гоблинов, да еще и прорваться через несметные полчища оных. Мужчины же с явным удовольствием рассказывали о своих подвигах, ели медовые лепешки и запивали все это добро каким-то явно подбродившим напитком. Моя усталость тем временем брала верх и я даже не заметила, как провалилась в глубокий сон.  Разбудило меня громкое рычание. Подскочив и едва не свалившись с балки, я огляделась, отмечая, что вокруг уже стемнело, а гномы вместо недавнего бахвальства теперь наперебой издают трели храпа. Удивительно, но на этот раз даже оба моих стража присоединились к дружному сонному царству. Фили, правда, спал сидя, облокотившись о стену спиной. Должно быть, таки порывался отдежурить свою смену, но хмельной напиток больно сильно ударил по голове. Рычание повторилось и я повернулась на звук, замечая в окне огромного черного медведя с блестящими в свете луны глазами. Зверь, заметив мое внимание, качнул головой, словно бы приглашая последовать за ним, и двинулся в сторону деревьев к огромному забору, что окружал дом и угодия Беорна.  Я призадумалась, стоит ли следовать за оборотнем? Однако, чувство голода не оставляло иных вариантов. Гномы уже начинали пахнуть так, точно Моргот собственноручно разложил передо мной самое соблазнительное яство в мире. При мысли о свежей сладкой крови клыки удлинились, а рот наполнился слюной. Вывод был очевиден: я сильно сомневалась, что моего самоконтроля хватит еще хотя бы на сутки, если сейчас я откажусь от возможности поохотиться. Поэтому, настолько тихо, насколько вообще могла, я спустилась с балки и осмотрелась. Путь через главный вход был для меня закрыт кучкой прикорнувших прямо у двери овец. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, направиться в сторону единственной приоткрытой двери. Возможно, за ней окажется спальня и я смогу выбраться через окно?  Приоткрыв чуть посильнее дверь, я поежилась от легкого скрипа и заглянула внутрь. Там обнаружился довольно миниатюрный предбанник, с одной стороны уставленный полками с разными плетеными корзинами да всяким садовым инструментом. Напротив полок красовалось небольшое окошко, а сбоку дверь - судя по всему, на задний двор. Проскользнув внутрь, я осторожно прикрыла за собой вновь скрипнувшую дверь и только собиралась было выйти на улицу, как тут же опомнилась. Вообще, от голода с мыслительной деятельностью было как никогда туго, оттого я только сейчас подумала, что идти к оборотню в таком облике было довольно глупо: ослабшая, пребывающая в своем самом уязвимом состоянии, я едва ли смогла бы потягаться силами, в случае нападения медведя. Другое дело Сокрытая… Стараясь не издавать лишних звуков, я выскользнула из дома, опасливо огляделась и принялась стягивать с себя платье. А что? Беорна я уже видела голым, ничего страшного, если и он меня тоже увидит. А вот изодрать крыльями единственную имеющуюся одежду не хотелось. Осторожно сложив платье, я положила его на ступеньки, аккурат под навесом, чтобы в случае дождя или выпадающей росы ткань не намокла. А дальше, не долго думая, как была, рванула в сторону небольшого сарая, прячась за ним, чтобы сменить свою личину без случайных свидетелей.  О, Моргот, как же это было прекрасно, лететь по ночному небу над макушками деревьев! Свежий ночной воздух одурманивал, ветер трепал мои волосы и поддерживал крылья - никогда еще я не чувствовала себя такой свободной, как сейчас!  На то чтобы нагнать медведя, не ушло много времени. Беорн несся куда-то в сторону леса, и очень скоро я поняла, куда именно: в нос ударил прогорклый запах черной крови. Орки. Я хищно оскалилась, предвкушая скорую месть да выпуская на волю все инстинкты. Не прошло и десяти минут, как мы настигли стаю. Единственным разочарованием было отсутствие среди этой своры Азога. Должно быть, эту падаль вызвал к себе Господин. А раз так, то участь его не завидна. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как пировать. На пару с Беорном мы убивали… Нет, не так! Мы истребляли их. Медведь рвал одну жертву за другой, в то время как я жадно впивалась в глотки и за считанные минуты высасывала одно исчадие искажения за другим досуха. Когда кровь наполнила меня настолько, что казалось, еще немного, и лопну, я принялась безжалостно убивать этих тварей. Я отрывала конечности, рвала плоть когтями и не щадила никого, ни единого скулящего варга! Одурманенная жаждой отмщения, насытившаяся, я преследовала лишь одну цель - до дна испить чашу их предсмертных криков. Эта бойня длилась одновременно бесконечно долго, и словно бы невозможно быстро. Одно я поняла точно: мне никогда не будет достаточно! Я не успокоюсь до тех самых пор, пока Осквернитель не сдохнет от ран, нанесенных моими когтями. И тогда возможно, если я стану еще сильнее, еще быстрее, еще умнее, тогда, может быть, я смогу отомстить не только им всем, но и даже самой Тени…