Ибо Мимоходом Мы Обретаем Бессмертие

Глава 3 — Невнятные Вступления

      — Мне так, так, так жаль! — Жон в десятый раз причитал от досады, яростно оттирая испачканный сапог огромным листом.       — Хмф. — Мордред лишь прорычала в ответ, тихо напоминая себе, что благородные Рыцари должны быть великодушными и прощающими.       Она знала, что кое-кто в Камелоте называл ее третьесортным рыцарем, и не собиралась доказывать их правоту, выходя из себя.       К тому же они вместе убили Адданка…       Вздохнув, она наконец повернулась к нему и соизволила ответить: — Ну… по крайней мере, это не хуже, чем кишки Адданка…       Жон мысленно вздохнул с облегчением, услышав слова незнакомого Охотника, и отложил в памяти информацию о том, что это существо (которое, скорее всего, не было Гримм) называется «Адданк», хотя бы для того, чтобы потом, когда они вернутся, посмотреть, что это такое.       — В общем, Тошнотик…       Может, она и была великодушна и снисходительна, но это не означало, что она собиралась просто забыть об этом.       Жон не смог сдержать вырвавшийся из его уст стон и, подняв голову от бронированного сапога, посмотрел на все еще прикрытого Охотника.       Мордред лишь хмыкнула под шлемом, не чувствуя ни малейшего страха со стороны парня, и продолжила: — Что ты вообще делал в этом лесу и почему выглядишь так, будто наткнулся на Саксонский рейдерский отряд? Что это было за светопреставление? И как ты выдержал удары Адданка?       Жон открыл было рот, чтобы ответить, но тут же моргнул, переваривая услышанное.       Что это были за вопросы?       Что такое Саксонский рейдерский отряд?       Пока он пытался осмыслить заданный ему вопрос, его взгляд упал на обнаженную стройную левую руку Охотника, все еще покрытую синяками и порезами.       Ноющее чувство тревоги защекотало разум Жона, но он отмахнулся от него, чтобы озабоченно спросить Охотника: — Эм, разве ты не собираешься позаботиться об этом?       — Ах, об этом? — Мордред оглянулась на свою левую руку. — Не беспокойся об этом; я оставил несколько мазей на лошади.       Мази?       Лошадь?       Жон покачал головой и попытался уточнить: — Нет, я имел в виду… с помощью твоей Ауры?       — А? — На этот раз Мордред в замешательстве моргнула. — Моей… чем?       Чувство тревожной знакомости охватило Жона, но он повторил: — Ты знаешь… Аура?       Мордред изучала молодого парня и размышляла, не разыгрывает ли он ее, или это что-то, о чем она должна знать.       Однако он выглядел настолько искренним и неподдельно смущенным, что через мгновение она остановилась на последнем варианте и надменно проворчала: — Пш. Конечно, я знаю Ауру. А ты знаешь Ауру?       Глаз Жона дернулся.       Человек перед ним определенно не знал, что такое Аура.       А это означало…       — Подожди, ты не Охотник? — потрясенно воскликнул Жон.       — Охотник? — недоверчиво повторила Мордред, а затем ее глаза сузились. — Конечно, я не простой охотник!       Жон не мог поверить своим ушам. Не-Охотник, стоявший перед ним и поразивший тварь не хуже сестры Руби… даже не имел Ауры?!       И что означает, «простой охотник»?!       Не обращая внимания на замешательство на его лице, Мордред продолжила гордым тоном: — Я — Сэр Мордред, полноправный Рыцарь Круглого Стола! Верный слуга Короля и его Королевства!       Рыцарь?       Круглый Стол?       Жон чувствовал, как его замешательство только усиливается по мере того, как он слышит все больше непонятных слов, и поэтому отчаянно хватался за те, которые понимал: — Подожди, в каком Королевстве мы находимся?       — Ты… даже не знаешь, где находишься? — Мордред недоверчиво приподняла бровь, и хотя Жон не мог видеть ее под шлемом, он определенно чувствовал, как в нем прожигали дыру.       — Ни малейшего понятия. — Жон судорожно затряс головой. — Я очнулся здесь около трех дней назад и с тех пор пытаюсь выбраться из этого леса! В любом случае, в каком Королевстве мы находимся? Мистраль? Вакуо? Атлас? Менаджери?       — … что это за Королевства? — Мордред в замешательстве покачала головой. - Это Королевство Логрес, в стране Англия.       — … Англия? — Жон моргнул, так как его мысли начали скакать (он был далеко не лучшим учеником в Биконе, но даже он знал основы географии).       Судя по тому, что он находился не в замерзшей пустоши, он сомневался, что находится где-то поблизости от Солитаса.       Значит, он был рядом с Анимой? Санус?       Но когда он посмотрел на полную луну, она была такой далекой! Обычно, когда человек смотрел на луну в Санусе или Аниме, она была достаточно близко, чтобы можно было разглядеть расколотые осколки!       Может быть… его занесло в другое Королевство?       В такое, которого не было ни на одной известной ему карте… и в котором, очевидно, не было ни Гримм, ни понятия об Ауре?       Было ли вообще на Ремнанте место, где не было бы Гримм?       Прежде чем Жон успел довести себя до головной боли, пытаясь разобраться в ситуации, Мордред нетерпеливо вмешалась: — Эй, теперь твоя очередь!       — А? — Жон моргнул, когда его внимание вернулось к таинственному бронированному рыцарю перед ним.       — Я сказал тебе свое имя, так кто же ты? — Мордред с силой надавила на него. — Откуда ты? Что ты делал до того, как очнулся здесь? И что такое Ау… В смысле, что ты знаешь об Ауре?       — … — Жон ущипнул себя за переносицу и поднял руку, чтобы пресечь дальнейшие вопросы, пока он пытался сообразить, как ответить Мордред. К счастью, благодаря своим семи сестрам, Руби и Норе он более чем привык к быстрым расспросам, и ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы ответить: — Итак, по порядку… Я — Жон Арк… из, э… Бикона, я полагаю…       — Полагаешь? — Мордред снова подняла бровь.       — Это… сложно… — Жон отвел взгляд, не желая объяснять свою нерешительность. — В общем, я обучался на Охотника, но потом на нас напали, и…       И потом я был растоптан драконом, после чего огненная ведьма выстрелила мне в грудь.       Даже в его голове это звучало нелепо.       Но ведь они сражались с этим «Адданком»…       — Хм… — неуверенно продолжил Жон, когда Мордред принялась выжидательно барабанить пальцами по бревну, на котором сидела. — Ну… ты когда-нибудь слышал о драконах?       — Конечно, слышал… — Мордред пренебрежительно отмахнулась, а затем недоверчиво переспросила. — Что, ты хочешь сказать, что боролся с драконом?       — Ну… «боролся» — это слишком сильно сказано… — Жон смущенно потер затылок. — Скорее, я отвлекал его достаточно долго, чтобы мои друзья пришли и помогли мне…       — Ладно, в это я могу поверить… — согласилась Мордред, еще раз оглядев Жона и вспомнив, как тот выдержал удар Адданка. Конечно, судя по тому, в каком плачевном состоянии находился его нагрудник, можно было предположить, что он участвовал в великой и ужасной битве…       …но в то же время…       — Как получилось, что на тебе нет ни царапины? — Глаза Мордреда сузились, когда она указала на очевидную нестыковку в его рассказе.       Конечно, она была склонна отдать ему должное, ведь он помог ей с Адданком, но в то же время мать вбила ей в голову, какие люди существуют на свете. Не исключено, что он просто нашел испорченный нагрудник и придумал историю о сражении с драконом, а если учесть, что она не слышала ни о Королевствах, которые он упоминал, ни о месте под названием «Бикон», ни…       — Аура. — Жон ответил просто, как будто это все объясняло. — Это… ну… Пир, мой партнер… она сказала мне, что это должно быть проявление наших душ или что-то в этом роде. Я… не знаю, как это работает, но оно исцеляет нас, защищает, и мы можем направлять его в другие вещи. Это то, что должно быть у всех Охотников…       — Хорошо, теперь я знаю, что ты меня обманываешь. — Мордред закатила глаза за шлемом. Она не слышала ни о чем подобном от матери (или пока она была в Камелоте), а теперь он говорит, что это якобы есть у всех охотников?       — … — На мгновение Жон невольно вспомнил, как он только что встретился в незнакомом лесу с закованным в броню задирой.       … как опять же Пирра убедила его?       … верно, он просто доверился ее явно более высокому опыту и мастерству после того, как она спасла его от дерева, в котором он застрял.              Что-то подсказывало ему, что с Сэром Мордред это не пройдет.       И потом она открыла его Ауру…       …да, это тоже не сработает.       Прямо скажем, он совершенно не представлял, как разблокировать чужую Ауру.       …может быть, если бы он просто использовал ее в присутствии Сэра Мордред?       Пока Жон тихо размышлял, как лучше продемонстрировать Ауру (помимо очевидного ответа — сказать Рыцарю, который мог ударить сильнее, чем сестра Руби, чтобы тот ударил его как можно сильнее), его взгляд снова упал на раненую руку.       Хммм…       Он никогда не задумывался об этом, ведь Аура была у всех в Биконе, но что произойдет, если он направит свою Ауру в раненого человека?       В конце концов, Ауру можно направить практически во что угодно, верно?       (Битва Едой в Биконе стала печально известной легендой среди учеников других школ, ведь даже Проявление Профессора Гудвич не смогло заделать дыры в полу от лука-порея, который Рен бросил в Янг, или дыру в потолке, которую проделала Янг после того, как Нора ударила ее арбузом…)       — Что, если я смогу это доказать? — спросил Жон, медленно поднимая пустую руку.       — Ох? — Мордред скептически подняла бровь. — Ты собираешься доказать, что можешь… проявить свою душу таким образом, чтобы она могла исцелять и защищать тебя?       — … да, пожалуй, это звучит несколько надуманно… — Жон согласился, хотя и не опустил руку. — Но я хотел бы попробовать. Могу я ненадолго взглянуть на твою руку?       — Что ты собираешься делать? — с тревогой спросила Мордред, наблюдая, как рука Жона медленно опускается к ее поврежденной руке.       — Я попытаюсь направить свою Ауру в твою руку. — Жон объяснил, но потом нехотя признал: — Я… правда, не знаю, насколько хорошо это сработает, так что, если не сработает, ты всегда можешь попробовать просто ударить меня?       — Подожди, что? — Мордред моргнула, подумав, не подвели ли ее уши на мгновение.       И потом, едва его рука коснулась ее обнаженной кожи, Жон вдруг начал светиться — ослепительно ярким светом, от которого Мордред вздрогнула и прикрыла глаза.       Однако прежде чем она успела подумать, не ослепили ли ее намеренно, от места их соприкосновения стало исходить мягкое успокаивающее тепло, и она подсознательно расслабилась, когда оно охватило ее.       Затем, как только ее сознание зафиксировало возникшие ощущения (и она инстинктивно напряглась в ответ), тепло и свет исчезли, оставив после себя лишь обычного Жона, триумфально смотрящего на нее.       — Чт… — Мордред на мгновение запнулась, пытаясь найти свой голос.       — Ну что, теперь ты мне веришь? — невинно спросил Жон.       — Что это было, черт возьми?! — потребовала Мордред, когда она, наконец, обрела дар речи, прежде чем покачать головой и скрестить руки на груди. — И что доказывает световое шоу?!       — Ну, твоя рука в порядке… — заметил Жон.       — … — Мордред снова моргнула и, опустив взгляд на раненую руку, обнаружила, что на ней не осталось и следа от предыдущей битвы.       Она даже не заметила, как боль утихла, привыкнув просто блокировать болевые сигналы.       — Но… как…? — недоверчиво переспросила Мордред, разгибая пальцы и осторожно прощупывая места, где раньше были синяки.       Неа, все было так, словно к ней и не прикасались!       Даже отвратительные на вкус снадобья, которые Мать насильно вливала ей в глотку в детстве, не были настолько эффективны!       — Как я и говорил… Аура. — заявил Жон, решив на время забыть о том, что он признался, что не знал, что так получится. — Она исцеляет нас, защищает и может быть направлена на другие цели. Ну что, теперь ты мне веришь?       — … — Мордред могла только тупо кивать, размышляя о том, что если он говорил правду об Ауре, то, вероятно, говорил правду и обо всем остальном.       Затем ее осенила мысль, и она тут же потребовала: — Эй, научи меня тоже делать эту Ауру!       — … прости? — Жон моргнул.       — Помоги мне тоже получить Ауру. — Мордред повторила просто. — Ты же говорил, что ею обладают все охотники, верно? Значит, передать ее другим должно быть достаточно просто?       — Э-э… — Жон отчаянно пытался понять, где произошло недоразумение.       — Ну же, Тошнотик, только не говори мне, что это какой-то охотничий секрет или что-то в этом роде! — Мордред продолжала настаивать, не желая уступать представившейся возможности лучше послужить Королю Артуру. — Подумай о том, насколько полезнее это будет для Рыцаря Королевства, а не для охоты на оленей и кроликов!

— ОДНИМ КОРОТКИМ ОБЪЯСНЕНИЕМ ПОЗЖЕ —

      — … итак, позволь мне прояснить ситуацию, Тошнотик… — Мордред ущипнула бы себя за переносицу, но шлем помешал ей это сделать, и вместо этого она ограничилась тем, что одарила робкого вида «Обучающегося Охотника», стоявшего позади нее, взглядом, полным крайнего недоверия. — Когда ты сказал, что у всех Охотников есть Аура, ты не имел в виду людей, которые охотятся ради еды, а имел в виду какой-то мифический орден воинов, которые охотятся на монстров?       — Э-э, да, в общем-то… — Жон потер затылок, одновременно осматривая свой лагерь и убеждаясь, что записал все самое важное.       — Ну, почему ты не сказал об этом с самого начала? — ворчала Мордред, чувствуя себя неловко из-за того, что ей даже пришла в голову мысль о том, что все охотники в этих краях обладают тайными сверхспособностями.       — Эм, ну… там, откуда я родом, все знают, что Охотники и Охотницы — герои. — Жон неловко объяснил, протягивая шампур с жареной рыбой в качестве мирного предложения, но при этом пожал плечами. — Я просто… не думал, что мне нужно это говорить, понимаешь?       — Ну да… — начала было Мордред, но, приняв еду и подняв козырек достаточно высоко, чтобы сунуть мясо в рот, голос ее сорвался на нечленораздельную тарабарщину, и она принялась яростно набивать рот.       Жон с нездоровым восхищением наблюдал за тем, как Мордред поглощает палочку, и удивлялся, почему во время еды он не снимает шлем.       — Ах, это было то, что надо. — Спустя несколько секунд Мордред вздохнула, выплюнула чистую палочку и снова опустила забрало, после чего продолжила: — В любом случае, это похоже на Рыцаря Круглого Стола, если подумать…       — Похоже, да? — размышлял вслух Жон, пока Мордред вела их обратно в Сноудонию. К сожалению, его следующие мысли тоже случайно прозвучали вслух: -… думаю, мне больше нравится быть Охотником, хотя…       — Эй, быть Рыцарем Круглого Стола — это круче всего на свете! — Мордред горячо защищала выбранную ею профессию. — Мы отправляемся в крутые приключения, сражаемся с монстрами, помогаем людям и лично работаем на Короля Артура!       — … ты очень уважаешь своего Короля, не так ли? — Жон простодушно заметил, решив проявить зрелость и не попадаться на удочку (в кои-то веки).       — Конечно, уважаю! — Мордред с энтузиазмом кивнула. — Все здесь любят Короля Артура!       Кроме Саксов и Матери, конечно, но это было уже не важно.       — Он Идеальный Король. — Мордред продолжала восторженно рассказывать о человеке, которым она восхищалась больше всех. — Всего за два последних десятилетия, Король Артур отбросил Саксонских захватчиков, сразил Белого Дракона и поднял Королевство Логрес на уровень процветания, невиданный со времен расцвета Империи!       — Я… полагаю, это звучит действительно впечатляюще? — слабо предложил Жон, не желая признаваться, что понятия не имеет, что это такое.       — Уверен, ты поймешь, если увидишь Камелот. — Мордред надменно фыркнула, но тут же о чем-то вспомнила. — Эй, ты ведь говорил, что родом из Королевства? Каким был ваш Король? Конечно, с Королем Артуром им не сравниться, но если твое Королевство производит Охотников, значит, Король что-то делает правильно, верно?       — Э-э… — Жон неловко почесал щеку. — У нас… нет Короля…       — … — Мордред моргнула.       — … — Жон нашел особенно интересное облако, чтобы посмотреть на него.       Пока они шли по тропинке во все более тягостном молчании, Мордред наконец обрела дар речи: — Что значит «у нас нет Короля»?       — Именно то, что я сказал. — Жон пожал плечами. — Королевства Вейл, Мистраль, Вакуо и Атлас не имели Королей со времен моего деда.       — Но… — Мордред попыталась указать на очевидную проблему, связанную с этим утверждением. — …Как могут быть Королевства без Королей? Кто же тогда ведет твой народ?       — Ну… если я правильно помню… народ выбирает своих представителей, а представители формируют совет. — Жон объяснил это, основываясь на том, что он слышал, как его семья говорила о политике (он никогда не интересовался политикой, между его ранними днями, когда он работал фермером на семейных полях, и его недавней карьерой в качестве самого слабого ученика в Биконе). Решив сократить свои потери, прежде чем он сможет опозориться (еще больше), он сменил тему: — Как бы то ни было, что насчет Короля Артура? Как его выбрали?       Попавшись на крючок, Мордред с радостью ухватилась за возможность рассказать одну из своих любимых историй: «Итак, несколько десятилетий назад предыдущий Верховный Король, Утер Пендрагон, погиб, сражаясь с Королем-Узурпатором Вортигерном. Чтобы предотвратить междоусобную войну и сохранить надежду в народе, Придворный Волшебник Мерлин вложил священный меч в камень у церкви и произнес пророчество. «Тот, кто вытащит этот меч из этого камня, станет по праву королем всей Англии», — так он сказал и так было начертано на мече Калибурн.       — В течение десяти лет многие пытались извлечь Меч Отбора, и все терпели неудачу. По мере того как ситуация становилась все более тяжелой, Рыцари и Дворяне страны пришли к соглашению — если никто не сможет извлечь меч, то они проведут турнир по поединкам, и победитель получит право возглавить Бриттов против Саксов.       — Конечно, в день турнира никто из собравшихся не извлек меч, и тогда турнир начался.       — Во время турнира один из самых новых и перспективных Рыцарей, Сэр Кей, обнаружил, что его меч исчез, и поручил своему оруженосцу принести его меч.       — Отправившись выполнять поручение, юноша наткнулся на заброшенное поле у обветшалой церкви, где в камне находился меч. Решив, что старый меч лучше, чем никакого, он извлек его и побежал обратно на турнир…       Глаз Жона дернулся, когда он попытался осмыслить все, что только что рассказал ему Сэр Мордред, даже когда Мордред продолжала рассказывать свою историю.       Что во имя Ремнанта он только что услышал?       Волшебники?       Пророчества?       Святые мечи?       …что это было, комикс?       Неужели Сэр Мордред действительно верил в существование магии?       И Король Артур был выбран потому, что смог извлечь меч из камня?       Что это было за Праховое Королевство?!       … подождите, нет, может, меч просто реагировал на наследственное Проявление? Все-таки, Вайсс что-то говорила о том, что все Шни могут использовать Глифы, верно? Да, в этом было больше смысла…       — И потом, Король Артур и Гавей… ох, мы здесь, Тошнотик! — воскликнула Мордред, когда пара наконец вышла из леса.       — Уже? — Мысли Жона отвлеклись от попыток понять, какой смысл имеет история Мордред, и вместо этого он обратил свое внимание на маленькую деревушку, к которой они приближались.       — Точно. — Мордред кивнула. — Добро пожаловать в Сноудонию, Тошнотик!       — … спасибо, что вытащил меня из этого леса, Сэр Мордред. — Жон кивнул в знак благодарности закованному в броню рыцарю, но часть его тела быстро изучала деревню перед ним и пыталась сравнить ее архитектуру с тем, что он встречал раньше.       — Эй, ты помог мне с Адданком и вылечил мою руку. — Мордред добродушно закатила глаза, хотя и протянула к нему кулак. — Не то чтобы мне это было нужно, но все же…       — Да ничего особенного… — Жон начал скромно качать головой, но тут заметил, что Мордред все еще смотрит на него выжидающе.       Наконец Мордред застонала в отчаянии и заскулила: — Ну же, не оставляй меня в подвешенном состоянии, Тошнотик…       — Сэр Мордред, вы вернулись!       Голос прервал ее, и она тут же повернулась, чтобы увидеть бегущего к ней старейшину деревни, который указал ей направление на Ллин Квмфиннон.       — Хейя, дедуля! — торжествующе воскликнула Мордред. — Тебе больше не придется беспокоиться об этом Адданке, потому что… гех!       — Добрый день, Сэр Мордред. — Сэр Ланселот учтиво приветствовал потрясенного Рыцаря Круглого Стола, когда вышел из дома деревенского старейшины, а Оруженосец Гарет смиренно следовала за ним. — Сэр Агравейн просил меня прийти и убедиться, что ты не совершил ничего… безрассудного.

***

Примечания автора: Что-то такое, извините за позднюю главу, что-то такое, много работы и усталость, что-то такое, уже предупреждал, что обновления не будут частыми, что-то такое. И чтобы предупредить любые комментарии… да, Мордред начинает скептически относиться к заявлениям Жона. Воспитанная одной из величайших ведьм той эпохи и жившая в Камелоте… она может быть относительно наивной и неопытной, но все же она, вероятно, видела гораздо больше, чем средний Британец того времени. И да, Жон пока не понимает, что находится в совершенно другом мире. В конце концов, почему это должно быть его первой мыслью? Что касается вопроса о разбитой луне… Я действительно планировал затронуть эту тему в предыдущей главе, но вырезал ее, так как она была неловкой и слишком сильно нарушала темп повествования. В любом случае, как упоминает здесь Жон, луна выглядит по-разному в зависимости от того, где и когда вы видите ее в Ремнанте (нет, я не выдумываю). В связи с этим он сосредоточился на выживании (в частности, на поиске источника пищи) и решил, что находится в той части Ремнанта, где луна просто находится на большем расстоянии, чем в Вейле, и особенно слишком далеко, чтобы он мог видеть разбитые части луны (или что он все это время видел не разбитую часть луны). Возможно, он поймет это однажды. Что касается того, почему он сразу понял это в Скайриме… ну, в Скайриме было две луны, и обе они огромные (или просто очень близкие к Нирну). Две большие неперекрывающиеся луны не заметить гораздо сложнее… Что касается обычных проблем с масштабированием силы… да, Мордред физически сильнее Жона, даже с Аурой (ему удалось пронзить Адданка только потому, что он смог усилить свое копье Аурой, чтобы оно не разбилось, когда Адданк упал на него, в то время как обычному мечу Мордред не повезло, поскольку она получила Кларент только после восстания). Но я не согласен с тем, что Мордред более прочная, учитывая, что на протяжении первых трех сезонов (а это основной исходный материал, на который я ссылаюсь) мы видели, как Жон был запущен на большое расстояние Сталкером Смерти (когда его Аура была только что разблокирована, заметьте), как его несколько раз ударила Большая Урса, и как Руби впечатала его в стену, создав вихрь. Я не делаю огромный бафф на Ауру; я просто отношусь к ней именно так, как она была показана в экшен-сценах Монти Оума. В качестве примечания: во время Инициации Бикона потенциальные Охотники буквально бегали по падающим кускам камня без особых проблем, а во втором сезоне команда CRDL (одна из самых слабых команд) надежно отражала пули от Пирры Никос, и это лишь несколько примеров. Не стесняйтесь не соглашаться и критиковать, конечно, но это действительно единственный способ, которым Жон сможет пережить (за неимением лучшего термина) то, что ему предстоит. Также, конечно, первые разговоры Мордред и Жона будут чертовски неловкими. Один из них — 5/6-летний Симп Круглого Стола, а другому почти 18, и Жон как-то даже не знал, что такое Аура… или что у Фавнов есть ночное зрение… Да, перед вами два наименее компетентных человека в своих мирах, пытающихся описать их друг другу.