Глава 1: День Объединения
15 февраля 2025 г., 18:29
День Объединения
***
Передовая наблюдательная станция, орбита Марса — Команды спасателей продолжают прочёсывать обломки атакованной штаб-квартиры. К текущему моменту не было найдено ни одного выжившего, кроме того мы только что подтвердили, что были уничтожены и другие отделения ООН. Мы продолжим сообщать- — Вправо. — Внезапная потеря всей основной структуры ООН шокировала весь мир. В то время как пришельцы продолжают наступательные действия в Австралии, мы задаём вопрос, удастся ли подготовить эффективную оборону без столь значимой организации- — Хороший вопрос. Вправо. — Мы получили донесения о том, что лидеры стран мира готовятся к какому-то крупному объявлению. Детали всё ещё выясняются, но по всей видимости посвящён этот саммит будет потрясшей весь мир атаке на Организацию Объединённых Наций. Можем с уверенностью подтвердить, что были замечены президенты Тредуант и Саввин, а также Канцлер Германии Хабихт и... эм-м... Мы вернёмся к вам как только уточним это. Всё разворачивалось до раздражающего также, как он и предполагал. — Вправо. — ... также сообщаем, что мы видели представителей от XCOM. К сожалению, пока они не отвечают на вопросы журналистов, и нам остаётся только гадать, связано ли появление XCOM со готовящимся заявлением насчёт Австралии или же оно будет посвящено нападению на ООН... да, судя по всему представители XCOM собираются выступить на том же событии, что и лидеры стран. Существует большая вероятность, что мы также впервые увидим командующего XCOM, до сей поры остававшегося одной из самых загадочных фигур в мире- — Выключить, — велел он, и голограмные экраны, транслирующие программы с новостных каналов Земли, исчезли, позволяя взгляду опуститься на панораму красных песков далеко внизу. Марс — так именовали эту планету земляне. Названа она была в честь некоего бога войны. — "Вполне себе подходяще. И иронично, что именно отсюда будет планироваться как раз таки война". Ещё более интригующим казалось то, что хоть человечество ни разу не высаживалось на эту планету, на ней явно прослеживались признаки существования прошлых цивилизаций. Или же прошлых наблюдателей, что играло на пользу теории о том, что эфириалы могли заранее знать о присутствии в этой звездной системе жизни. И хоть Квисилла был раздражающе немногословен о том, какова была Империя Эфириалов до своего падения, Равариан бы не удивился, если б когда-то давно на Марсе находилась какая-то колония или станция Империи. Это бы объяснило то, откуда эфириалы прознали про землян. Куда более интересным вопросом было, впрочем, иное — как долго они это знали. И если относительно давно, то почему начали действовать только сейчас? "Опасные мысли... особенно учитывая, что Марс — далеко не единственная планета этой системы, выдающая признаки обитаемости когда-то в прошлом. Плутон, Венера, Юпитер — все они также когда-то кому-то принадлежали. Не то, чтобы это было важно. Кто бы они ни были, исчезли уже очень давно". "В любом случае всё указывает на то, что земляне так просто не сдадутся. Все знаки говорят о том, что они готовятся к объединению... и Командир совсем не озабочен тем, чтобы оно прошло мирно..." В том, что именно глава XCOM был ответственен за развернувшиеся на Земле события, Равариан был уверен. Этот человек напоминал ему лидеров Андромедонских Союзов прошлого — брутальный, не идущий на компромиссы, харизматичный, изобретательный и ввиду всего этого опасный. Впрочем, было бы наивно полагать, что Командир действует в одиночку. Наверняка, думал он, глава XCOM собрал себе немало союзников в различных странах, равно как и сдружился с этими предателями из EXALT. При мысли о последних пришелец с отвращением поморщился — с этой теневой организацией Земли обошлись крайне неосмотрительно и глупо, что в очередной раз было вызвано вмешательством некомпетентного эфириала, думающего, что знает о подобных делах больше других. — "Хотя может знала-то она действительно больше прочих, вот только забыла, как лучше поступать..." Услышав, как у него за спиной растворился защитный барьер, мужчина развернулся и увидел перед собой свою новую витакарианскую ассистентку. Скользнув взглядом по металлическому блеску её серой кожи, он нахмурился, обратив внимание на менее голубой, чем должно, цвет её глаз. — "Похоже, опять напутали с содержанием в воздухе кислорода, ничего им нельзя доверить". — Приветствую, Зар'Чон, — сдавленно произнесла посетительница, явно чувствуя себя неуверенно. Потребовалось всё его самообладание, чтобы удержаться от протяжного вздоха — уже который раз Равариан запрашивал себе опытного сотрудника, а взамен ему присылали молоденьких девушек, прелестных исключительно на личико. Вполне вероятно, то были проделки одного определённого эфириала, казалось, всё своё время тратившего на попытки его доконать. Заложив руки за спину, Зар'Чон кивнул в знак приветствия, после чего уточнил. — Зар'гамлия'юсар, верно? — Да, но вы можете- — Значит Гамлия, — опередил он её. — Обычно я более терпелив, но сейчас на повестке дня важная операция по ассимиляции враждебного вида. Что именно ты хотела мне сказать? Стоило отдать ей должное — в отличие от большинства новичков, эта выпрямилась и постаралась вести себя более уверенно. — Свежие отчёты от Воителя насчёт статуса вторжения и установления контроля над захваченным континентом. Протянув собеседнику ячейку хранения данных, девушка добавила. — В дополнение там есть последние отчёты о деятельности агентов Зарарх. — Спасибо, — бросил он, отворачиваясь обратно. — Свободна. Проверять, действительно ли Гамлия ушла, он не стал — когда агенты получали приказ, то должны были выполнить его сразу и без дальнейших разговоров. Особенно когда Зар'Чон намеревался немедленно отсмотреть послание от Воителя. Пройдя к своему компьютеру, витакарец незамедлительно воткнул в него полученную ячейку. В воздухе повисли слова "Требуется аутентификация" — вполне понятная и необходимая мера безопасности, но становящаяся раздражающей, когда требовалось подтверждать личность по сотне раз на дню. Тем не менее Равариан протянул правую руку к сканеру, задержав её там на требуемые две секунды. "Личность подтверждена: Зар'Чон'равариан'вишиари", — высветились слова, после чего исчезли. Сделав вращательный жест левой кистью, глава Зарарх смахнул ненужную голографическую панель, после чего отдал команду на синхронизацию своей аугментированной руки с данными из ячейки хранения. Спустя мгновение вспыхнул синий световой сигнал, и компьютер можно было выключить очередным жестом теперь уже правой руки. Просматривать информацию на более компактном переносном интерфейсе, неотделимом от самого Зар'Чона, было значительно удобнее, так что он активировал голограмму прямо с механической руки и принялся пролистывать список отчётов. Учитывая наличие нейронной связи с конечностью, более никаких жестов не требовалось. А затем у него вновь возникло это странное чувство. Причём понять, что именно это было — какое-то выработанное предчувствие самого Равариана, или же злополучный эфириал каждый раз специально провоцировал его на данное ощущение, понять было невозможно... но факт оставался фактом, в комнате теперь совершенно точно находились уже двое. — Воитель планирует следующим делом атаковать регион, называемый землянами "Япония", — громко произнёс витакарец, не желая играть в кошки-мышки. — Вывожу на голограмму стратегический план. Как только он закончил эту фразу, прямо перед ним словно из воздуха возникла гуманоидная фигура четырёхрукого существа. Как и многие его сородичи, этот эфириал предпочитал в качестве одежды выбирать характерные мантии. Конкретна эта была фиолетового оттенка с золотыми узорами, и как всегда неотразимо чистая. Шлем же эфириала, также отдающий дань традициям его сородичей, представлял из себя отполированное до блеска металлическое изделие, выкованное словно искуснейшим кузнецом и ювелиром одновременно. Впрочем, в отличие от большинства прочих, головной убор Квисиллы имел обширное отверстие в нижней его части, отчего обнажались рот и подбородок эфириала. Зар'Чон предполагал, что наверное в бою должна появляться какая-то защитная заслонка. Помимо всего прочего, подобный дизайн шлема вызывал странное ощущение, если Квисилла решал заговорить, не используя рот. И хоть в последнее время он всё чаще старался использовать именно естественный метод разговора, но иногда словно забывался и мог на половине фразы продолжить беседу уже телепатически. — Как долго ты здесь? — справился Равариан, смерив Старейшину недовольным взглядом. — С того самого момента, как сюда зашла эта юная витакарочка, — ответил эфириал низким баритоном, до кучи окрашивающим окончание каждого слова чем-то вроде приглушённого шепота. — И могу тебя заверить, её назначение на роль твоей ассистентки — всего лишь случайный недосмотр с моей стороны. Просто запамятовал, как ты в который раз выказывал своё недовольство. — Чудесно. Полагаю, ты осведомлён о событиях на Земле? Беззвучно проследовав поближе, чтобы можно было смотреть за голограммой из ракурса собеседника, Квисилла уточнил. — Ты спрашиваешь о нашем вторжении... или же о "наших" атаках на человеческие объединённые нации? — И то и то. — Командир продолжает удивлять меня, — протянул эфириал. — Его методы явно демонстрируют то, что он пойдёт на всё, чтобы остановить нас. Похвально, хоть и предсказуемо. Равариан нахмурился. — Раз предсказуемо, то чем же он тебя удивляет? Я с самого начала твердил об этом. Нам следовало устранить его ещё тогда, когда он подтолкнул Германию к военному перевороту, обвинив во всём нас. Но ты тогда мне сказал, что якобы "есть планы"... как бы там ни было, ещё не поздно. Нам следует действовать быстро, нанести удар до того, как земляне смогут объединить силы. Квисилла скосился на собеседника. — "Ты что, опасаешься, что они могут представлять для нас какую-то угрозу?" — Могут, если мы им позволим, — отрезал витакарец, игнорируя порыв рассердиться на очередной случай примешивания в диалог телепатии. — Они убили Разорённого. Такого не должно было случиться. Вы хоть и выставляете себя бессмертными, но мы оба знаем, что это не так. Но одно дело просто знать это, совсем другое, когда землянам внезапно удаётся продемонстрировать это на практике. — Смерть Разорённого была необходимым злом, — сообщил эфириал. — И я вполне согласен с твоими доводами... но убийство командующего теперь уже не вариант. — Почему? — Перед тем, как я отвечу, хочу предупредить, что ничего из этого разговора не должно выйти за пределы данной комнаты, — протянул Квисилла. — Эгида покинул нас в пользу XCOM. "Это... плохо, наверное?" — М-м... кто или что этот Эгида? — растерянно справился витакарец. Судя по названию, это вполне могло быть каким-то секретным проектом эфириалов или андромедонов. Про всё остальное он бы, учитывая свою должность, был в курсе. — Эфириал, — сообщил собеседник. — Ещё и один из самых влиятельных. У Равариана просто отвисла челюсть. Мысль о том, что кто-то из эфириалов мог вот так переметнуться на сторону врага была не просто немыслимой, она казалась попросту невозможной. Зар'Чон хоть и подозревал, что в командной структуре Коллектива всё было не так слаженно, как казалось, но чтобы настолько... — "И неудивительно", — поддакнул Квисилла телепатически. — "Пусть споры у нас действительно возникают довольно часто, но чтобы полноценное предательство — такого не мог ожидать никто". Равариан набрал побольше воздуха. — ... понятно. Что ж... это всё усложняет. — Да, планы это несколько меняет, — согласился собеседник. — Но мы не обеспокоены. Когда я сказал "предательство"... это было некоторым преувеличением. Мы считаем, что Эгида ушёл от нас по идеологическим соображениям. Пусть номинально он и на стороне врага... но при этом никогда не убьёт одного из своих сородичей. — Но это не значит, что он не начнёт убивать солдат Коллектива, не снабдит XCOM нашими технологиями, не выйдет на защиту землян даже против одного из вас... пусть и только обороняясь, — мрачно заключил витакарец. — Или я неправ? — Что касается солдат, они легко подлежат замене, — отмахнулся Квисилла. — В конце концов это происшествие ничего не изменит, а только лишь замедлит наши планы. Наши глобальные цели остались прежними, но немедленные действия претерпели некоторые изменения. Так до того, как рост ксенофобии выйдет из под контроля, я хочу, чтобы Зарарх идентифицировала "про-пришельственные" настроения и организации на Земле. Кого-то, кого мы могли бы склонить на нашу сторону. "Давно пора. Твердил об этом уже не раз... но лучше поздно, чем никогда". — Разумеется. У меня есть пара контактов на примете, — отобразив голограмму Земли, Зар'Чон указал на один из континентов. — Это Южная Америка. Благодаря действиям EXALT, расположенная там страна Бразилия вторглась в несколько смежных с ней государств. Согласно психологическому профилю лидера Бразилии, эта землянка агрессивна, легко поддаётся на манипуляции и импульсивна. — Предоставим её жертвам защиту, — подхватил эфириал. — Хорошо. Что насчёт конфликта на Среднем Востоке? — Слишком неэффективно, — тут же опроверг витакарец. — Слишком запутанная и неоднозначная там ситуация, чтобы выделить в этом регионе кого-то однозначного для нашей поддержки и быть уверенным в успехе. Я бы предложил обратиться восточнее, а именно к китайским криминальным группировкам. — Если мне не изменяет память, в прошлый раз подобное не сработало. — Сугубо моя ошибка, — признал Равариан. — Я сделал неправильные предположения касательно землян, и за это поплатился проваленной операцией. Но сделал выводы и больше такой ошибки не повторю. Предлагаю провести уже повторную операцию, одновременно с чем заняться Южной Америкой. Воитель тем временем развернёт свою кампанию в Японии, что позволит нам провести более лёгкое внедрение. — Уверен, уж в этот раз всё пройдёт по плану, — протянул эфириал, лениво повернувшись в сторону Марса. — Что там насчёт твоего агента в XCOM? — Зар'нарта'инта прибудет в течение нескольких дней. Необходимая задержка, учитывая, что на Земле всё ещё нет Врат. — И возможно, не будет их ещё долго, — предупредил Квисилла. — Учитывая выходку Эгиды, нам придётся адаптировать или вообще отбросить стандартные стратегии. Но хорошо, что этот Нарта скоро вернётся... я с большим интересом жду возможности допросить его. — Меж тем земляне вовсю готовятся к какому-то крупному заявлению, наверняка посвящённому нам, — сообщил Зар'Чон, активировав голограмму с трансляцией новостей. — Сейчас наконец узнаем, что именно они задумали.***
Женева, Швейцария Саудия стояла перед зеркалом, впервые за долгое время чувствуя... не то, что прямо нервозность, но какую-то настороженность. Совсем скоро ей предстоит выступать перед целым миром. Не перед кучкой доверенных оперативников EXALT, но миллионами обыкновенных людей. Всю свою жизнь она добивалась обретения контроля над миром, а сейчас чувствовала себя словно собака, догнавшая наконец проезжавшую мимо машину и не знавшая, что теперь делать. Разумеется, Канцлер не просто сокрушалась в мыслях, но активно проигрывала в голове всяческие вопросы к её персоне, вне всяких сомнений способные прозвучать в ходе обращения: — Кто она? — Откуда пришла? — Почему именно она главная? — С чего нам ей верить? Ответ на последний вопрос был далеко не самым приятным для осознания: "Потому что Командир XCOM ей верит". Казалось, будто она всем ему обязана, и по сути так дело и обстояло, по крайней мере пока. Меж тем, если абстрагироваться от всего это и рассматривать конкретно работу Саудии с членами АДВЕНТ, то точнее всего это можно было бы описать как весьма интересный опыт. Воочию встретиться с людьми вроде Гвана, Тредуант, Хабихта и Саввина, и спокойно обсудить насущные дела... ощущалось приятным новшеством. Собственно говоря, именно это неожиданное единение Канцлер и решила сделать центральной темой своей речи, в составлении которой, неожиданно, принимал активное участие лидер КНДР. — "А может и не неожиданно. Диктаторы вроде него хорошо знают, что народ хотел бы услышать". Но важно было не просто успокоить население теперь уже АДВЕНТ, а заставить их надолго запомнить речь Саудии, сделать так, чтобы её слова мотивировали слушателей к действию. — "Получится ли? Я знаю, как думает солдат, как думает преступник или политик. Но рядовой гражданин? Человек, просто живущий свою жизнь и в большинстве своём не желающий выходить из зоны комфорта и что-то менять?" Впрочем, девушка успокаивала себя тем, что даже если её слова не возымеют нужного эффекта, то в АДВЕНТ предусмотрены и другие способы к принуждению населения. — Оценила бы твоё мнение, — бросила Саудия своему мужу, стоявшему чуть поодаль в своей броне офицера АДВЕНТ за минусом шлема. — Достаточно презентабельно? — Не то слово, — отозвался Итан с улыбкой, подойдя поближе. — Выглядишь как самый настоящий Канцлер. Собеседница вынуждена была согласится, выглядел её наряд достаточно стильно, навроде парадной военной формы, но при этом не слишком вычурной: чёрный кожаный верх, идентичный низ, высокие сапоги, красный полу-плащ, спадающий до пояса; и опять таки кожаные перчатки. Дополняли образ логотип АДВЕНТ на груди и не скрываемый пистолет на поясе. Вкупе с её внушительным ростом и серьёзной миной, нетрудно было представить, что большинству зрителей Саудия покажется личностью властной и суровой... чего в принципе она и добивалась. Впрочем, учитывая, что на сцене будет присутствовать и её вооружённая свита, и личная охрана лидеров стран, да ещё и бойцы XCOM, Канцлер сомневалась, что её облик будет как-то выбиваться из общей массы. — Как себя чувствуешь? — справился Итан, взяв её за руки. — Готова? — Готова, — подтвердила она, поглаживая пальцами металлические перчатки мужа. — Хоть и несколько взволнована. Всё-таки дело важное. — Ты справишься, — тут же выпалил собеседник. — Я прочёл твою речь, и она то что надо. Да и лидеры стран к тебе, кажется, относятся уже более благосклонно. — Вот только достучаться мне надо не до них, а до общественной массы. Донести до них всю эту лапшу насчёт единства, надежды, АДВЕНТ. А второго шанса произвести первое впечатление уже не будет. Мужчина чуть посуровел. — Я знаю, но мы все тебя поддерживаем, а общественность... в конечном итоге и не важно, поддержат ли они. — Да, но поддержка многое бы упростила. Дружественно настроенный народ куда легче использовать, чем скептический. — И вот оно, попёрли мудрые цитаты, — усмехнулся Итан. — Да ты- — буркнула она, лёгонько пихнув его. — Тебе то легко говорить — твоя роль будет просто стоять и выглядеть угрожающе. — Что напрямую повлияет на эффективность твоей речи, — отметил он, проследовав к дивану за шлемом. — Но вообще да, такое скопление военных явно припугивает журналистов, они к такому не привыкли. — Вот и хорошо. Меньше будут задавать неудобных вопросов. — Что ж, не будем заставлять их ждать, — предложил Итан, скрывая лицо за украшенным шлемом чёрно-красной раскраски, после чего учтиво протянул ладонь к выходу. — Дамы вперёд, Канцлер, хотя если надо, могу и я. Чуть улыбнувшись, девушка приняла его приглашение.***
Выход из здания занял несколько больше времени, чем ожидалось — главным образом потому, что место было ей плохо знакомо, а также потому, что пришлось подождать остаток её свиты, прибывших спустя две минуты после вызова Итана. Одеты те трое из канцлерской гвардии были идентично её мужу, то есть от рядовых офицеров АДВЕНТ их форма отличалась лишь белыми наплечниками, а также крупными логотипами организации на груди. Пройдя на улицу сквозь двойные двери, Саудия тут же оказалась освещена десятками вспышек телекамер и услышала не меньшее количество вопрошающих криков от журналистов. Впрочем, энтузиазм ближайших тут же несколько спал, едва они завидели появившихся следом вооружённых стражников. "Пока что без комментариев", — звучно бросила Канцлер собравшимся. — "Дождитесь официальной пресс-конференции". Разумеется, журналисты сказанное пропустили мимо ушей: — Что вы собираетесь делать насчёт пришельцев? — Что случилось с ООН? — Кому теперь подчиняется XCOM? Проигнорировав их, девушка беспрепятственно продолжила движение — просторный коридор ей обеспечивала масса солдат АДВЕНТ, пристально следивших за тем, чтобы никто не попытался выйти за границы ограждений. Впрочем, желающих особо не находилось — один особенно ретивый журналист всё же был, но его тут же выволокли с мероприятия. Погода, и так сегодня оказавшаяся особенно удачной, Саудии же казалась верхом блаженства — в своей Антарктиде она уже успела отвыкнуть от шелеста листьев на ветру и приятного весеннего тепла. И хоть по самому зданию Бастиона Канцлер всё же скучала, но не могла не признать, что для столь публичной должности ей потребуется и самой находиться поближе к событиям, а именно в бывшем здании ООН в Женеве. Пройдя к ступенькам на сцену, Саудия тут же велела начать запускать народ в пространство непосредственно у трибуны — просторную лужайку, вполне достаточную для размещения даже столь крупной группы журналистов и съёмочных команд. Впрочем, учитывая солидный контингент прибывших людей, вполне можно было бы обойтись и без вдохновляющих речей. Один вид собравшихся вместе президентов США, РФ, Южной Кореи, Армении, Тайваня; Верховного лидера КНДР, Премьер министра Израиля, Канцлера Германии и Маршала Бразилии способен был продемонстрировать значимость АДВЕНТ куда более явно. — И вот мы наконец здесь, — послышался знакомый ей голос командующего XCOM, вышедшего ей навстречу. — Признаться, в жизни бы не подумал, что буду участвовать в чём-то подобном. — Пожалуй, — согласилась Саудия. — Но всё это... внушает. Как минимум в рамках одного этого дня. — В целом они настроены оптимистично, — бросил глава XCOM, качнув головой в сторону лидеров стран. — Сомневаюсь, что и дальше всё будет так гладко, но по крайней мере в данный момент они готовы к совместной работе. Канцлер не сомневалась, что подобные умозаключения собеседник привёл, опираясь на свои телепатические способности. И хоть способность его проворачивать нечто подобное и вызывала у неё некоторое беспокойство, но к сожалению сейчас с этим ничего нельзя было поделать. Наряд Командира же Саудию несколько удивил — хоть она и ожидала, что тот явится вооружённым и в броне, но думала, что эта броня будет новенькой и парадной, а не покрытой царапинами и следами плазменных попаданий. Впрочем, эффект это производило внушительный — сразу становилось очевидно, что он человек действия. — Канцлер, — оповестил подошедший к ним Итан. — Всё готово. Кивнув, Саудия проследовала на сцену вместе со своей личной охраной. Её примеру последовали и лидеры стран со своими свитами, а также Командир с двумя бойцами XCOM. Упомянутые лидеры разместились чуть позади трибуны Канцлера согласно плану мероприятия, в то время как командующий встал ещё дальше. Пройдя к трибуне, девушка подправила высоту своего микрофона, после чего окинула взглядом собравшихся. Вспышки камер были единственными слышащимися звуками, и все навострили уши. Наконец загорелся зелёный диод, сигнализирующий о возможности начать. "Приветствую, граждане со всего мира. После ряда происшествий, обрушившихся на Землю в последнее время, вы вне всяких сомнений имеете много вопросов и желаете услышать исчерпывающие ответы. И хоть сегодня я не смогу ответить на каждый, но заверяю вас, что сделаю это в ближайшие дни. Сейчас же важнее донести до всех основную, важнейшую информацию". Выждав паузу, девушка продолжила. — "Меня зовут Саудия Вьяндар, и я являюсь Канцлером АДВЕНТ, избранная на эту должность досточтенными лидерами стран мира, стоящими позади. Моё имя вам неизвестно по той причине, что прежде я управляла международной разведывательной организацией, сформированной для защиты граждан от множества угроз различного характера, в том числе и от инопланетной. Собственно благодаря моему обширному опыту насчёт пришельцев я и была избрана на пост главы АДВЕНТ. Заверяю, что мне хватит знаний, способностей и стремления понять и уничтожить эту угрозу". "Однако дела говорят громче слов, и в ближайшее время я намерена доказать свои заверения действиями. Теперь к другим важным вопросам. С сожалением подтверждаю, что вся верховная структура ООН уничтожена, убита в результате чудовищного акта терроризма со стороны пришельцев. Не берусь однозначно утверждать, что именно толкнуло их на эти бесчинства, но могу предположить, что цель была продемонстрировать всем нам, что мы уязвимы и слабы. Что не способны объединится и оказать им сопротивление. Что человечеству остаётся склонить голову и зажаться в угол, трясясь от страха. Этому не бывать". Крепко обхватив трибуну, Саудия продолжила. — "Признаться, жестокая реальность такова, что мы ожидали чего-то подобного. Подозревали, что противник задумает то или иное преступление против человечества... и готовились заранее, формируя АДВЕНТ. Попытка пришельцев ослабить нас привела к прямо противоположному результату — мы смогли разрешить все наши разногласия и готовы выступить против угрозы из космоса единым фронтом". "И сейчас я обращаюсь ко всем вам. Подобно тому, как лидеры государств у меня за спиной смогли сплотиться против пришельцев, подобно тому, как это делают солдаты на передовой, я прошу того же от вас. Это необходимо, если мы хотим выжить как вид. Человечество крайне разнообразно, будь то в своём вероисповедании, обычаях, мнениях или в чём-либо ещё... но вторжение пришельцев показало, как все эти различия тривиальны в масштабах цивилизации как таковой! Мы должны быть выше этого. Австралия была лишь началом, поводом проснуться и решить для себя — стоит ли нам и дальше хранить многолетние обиды и думать друг о друге как об американцах, русских, китайцах или канадцах, и впоследствии умереть по одиночке, или же начать видеть себя и других как людей, точно таких же людей, сражающихся вместе ради общей цели". "Чего от нас нужно пришельцам? Подчинить, поработить наш вид. Это вопрос идеологии, требующий для противодействия этому не только вооружённого отпора, но и настоящего единства. Мы должны стать не просто союзными странами, но одной большой цивилизацией планетарного масштаба. Только так мы сможем выстоять против столь развитого и многочисленного врага". Последовавшая пауза оказалась чуть более длительной чем прежде, требовалось дать слушателям некоторое время на обдумывание её слов. "Именно для этой цели и был сформирован АДВЕНТ. Изначально он разрабатывался за кулисами, и в планах было постепенное его введение через ООН, но произошедшее заставило нас выйти на сцену раньше срока. Мы не просто военная коалиция, сформированная против пришельцев, мы — будущее человечества". "АДВЕНТ имеет три основополагающих принципа", — прояснила она. — "Безопасность, Процветание и Развитие. Наши граждане будут защищены лучшими солдатами в мире — настоящей мультинациональной армией, неустанно работающей над тем, чтобы отбросить и уничтожить захватчика. Преступность будет стремительно искоренена нашими Миротворцами, а каждый член АДВЕНТ придёт на помощь друг другу в случае внешнего нападения, будь то внеземного или со стороны других государств Земли". "Но безопасность ничто, если у наших граждан не будет будущего. Мы понимаем это и согласно принципу Процветания, вам больше не придётся беспокоиться о страхе впасть в безвылазные долги в случае болезни, необходимости обеспечить детям образование или элементарно крышу над головой. Всё это и многое другое будет предоставляться АДВЕНТ в целях улучшения жизни всех категорий наших граждан, а не только наиболее влиятельных и богатых. Политические представители АДВЕНТ более не будут действовать в интересах своих партий, бизнесов или спонсоров, но обязаны будут доказать свою профпригодность, а также быть избранными в ходе справедливого демократического голосования". Убедившись, что слушатели активно внимают, Саудия продолжила. — "Наконец, цель АДВЕНТ — не только принять то, кто мы есть, но активно работать над тем, чтобы выйти за рамки возможного. Некоторые считали, что международная коалиция такого масштаба невозможна, но люди за моей спиной — живое доказательство несостоятельности этого мнения. Кто-то думает, что невозможно оказать пришельцам достойное сопротивление, но посмотрите на самоотверженные успехи XCOM". Канцлер легко улыбнулась. "Но даже если после всего сказанного вы сохраняете свой скептицизм, то спросите себя вот что: даже если что-то кажется невозможным, разве не стоит попытаться? Разве не стоит постепенно стремиться к достижению того, что когда-то казалось недостижимым? К обществу, где все обеспечены, преступность сведена к минимуму, армия непобедима, а правительство устойчиво к коррупции?" "Возможно человечество действительно пока не дошло до того, чтобы на все сто подобраться к красивой утопии, что я описала... но в нашем случае это не просто идеал, но необходимость. И раз нам приходится объединяться вопреки всему против столь грозного врага, не лучше ли будет воспользоваться этой возможностью, чтобы по ходу дела сформировать настолько идеальное общество, насколько это будет возможно? Для всего этого и был сформирован АДВЕНТ, а я избрана его Канцлером". "Теперь обращусь к странам мира, не входящим в состав АДВЕНТ. У вас есть выбор: столкнуться с внеземной угрозой в одиночку или присоединиться к нашей общей борьбе. Ваш выбор напрямую повлияет на судьбу человечества, так что сделайте верный. Вторых шансов в этой войне не будет". Отступив на шаг, Саудия подытожила. — "На этом всё. Полагаю, действия АДВЕНТ в ближайшие дни докажут, что высказанные мной намерения — не пустые слова. Теперь же хочу передать слово командующему XCOM, героически противостоявшему пришельцам с самого первого дня". Сойдя с трибуны, Канцлер пропустила вперёд упомянутого мужчину, не сомневаясь, что публика сгорает от нетерпения познакомиться с ним.***
В целом речь ему показалась неплохой, хотя если бы он не приложил руку к созданию АДВЕНТ и сейчас услышал бы эти слова впервые, да ещё и от незнакомой Саудии, глава XCOM явно испытывал бы сильнейший приступ циничного скептицизма. С этими мыслями мужчина занял позицию на трибуне и, бегло осмотрев собравшихся, заговорил: "Как уже говорила Канцлер Вьяндар, я — командующий XCOM. С момента самых первых похищений пришельцами, мы противодействовали им в достаточно скрытной манере, но сейчас пришло время нам стать чуть более публичными". "И хоть наши операции были и продолжают быть засекреченными, глобальная цель XCOM проста и открыта — защищать человечество от внеземных угроз. Равно как и готовящийся к формированию АДВЕНТ, мы были гипотетическим подразделением, задуманным как раз на такой случай. Но этот сомнительный сценарий всё же стал реальностью, так что мы превратились из организации "на бумаге" в реальную". Выждав паузу, мужчина продолжил. — "Vigilo Confido. Таков наш девиз. Всегда бдительны, всегда надёжны. Таковыми мы были и продолжим быть, но если непосредственно действовать мы намерены исключительно против пришельцев, то именно что наблюдать... намерены несколько шире и дальше очевидного. Пришельцы по своей натуре скрытны и коварны. Они полагаются не только на грубую силу и намерены не просто поработить нас". Командир взглянул прямиком в основную камеру. "Нет, их замысел куда коварнее. Они хотят, чтобы мы стали для них тем, чем чего у них нет: адаптивной, разнообразной и мощной силой, добровольно готовой служить им. Для этого они пойдут на всё, чтобы убедить вас в своих благих намерениях. Но согласиться на это — значит потерять то, что делает нас людьми. Потерять наше разнообразие и индивидуальность. Ибо под властью пришельцев ничего этого нет, нет даже намека на свободу, будь то действий, слова или мыслей". Когда речь зашла о пришельцах, слушатели навострились пуще прежнего, явно заинтересованные в этой теме больше прочих. "Вам наверняка доводилось видеть фото и видео самих пришельцев, а также и их лидеров, существ таинственных и могущественных. Говорили, что так называемые эфириалы способны в одиночку громить целые армии. Так, нападение на Нью-Йорк как раз возглавлял один из них". Губы командующего сформировали ухмылку. — "Но они не неуязвимы и не всемогущи. Способны умереть точно также, как и любой из нас. Так, тот самый эфириал из Нью-Йорка возглавил нападение на штаб-квартиру XCOM, но поплатился за этой своей жизнью. И подобную судьбу разделят и все остальные, кто покусится на нашу планету, ведь с каждым днём мы становимся всё сильнее". "Так что не думайте, что противник обладает каким-то невероятным преимуществом. Раз против них способны выстоять силы XCOM, то смогут и солдаты АДВЕНТ. Да, убивать их лидеров — задача действительно не из простых, но таких лидеров крайне мало, и противник просто не сможет играючи разбрасываться ими". "Что касается дальнейших действий XCOM... что ж, нас слишком мало, чтобы вести войну, но достаточно для того, чтобы вносить свой вклад. XCOM будет поддерживать АДВЕНТ, оставаясь при этом независимой организацией. Но задачи у нас общие". "Я хотел бы акцентировать внимание на словах Канцлера о важности единого человеческого фронта. От себя добавлю, что целиком с ней согласен, и это не первая война, в которой я принимаю участие. Зачастую именно рвение и сплочённость позволяет одной из сторон одерживать верх над другой, даже если та лучше оснащена и более многочисленна". "При всём при этом речь идет далеко не только о солдатах на фронте, ведь во многом их эффективность зависит от простых граждан: от своих близких, которых бойцы полны решимости защитить; от учёных и инженеров, изобретающих всё более эффективные способы ведения боя; от простых рабочих и налогоплательщиков, поддерживающих экономику страны и армии". "Но как можно обеспечить эффективность этого общественного тыла? Здесь речь пойдёт уже не столько о единстве, сколько о доверии. Ведь наверняка именно это и вызывает у многих собравшихся сомнения, не так ли? Как мы можем вам доверять? Где гарантии того, что этот взявшийся из ниоткуда АДВЕНТ будет принимать верные решения? Что ж, давайте посмотрим на наши дела, на заслуги XCOM: мы остановили десятки операций пришельцев, большинство из которых не освещались прессой; мы вывели из строя кажущийся неуязвимым Дредноут противника над Китаем; мы спасли Гамбург и Нью-Йорк от неминуемого разрушения; прикончили одного из эфириалов и устранили теневую организацию, известную как EXALT. Многое из этого вам не удастся проверить на факты, но даже то немногое, что было публично освещено — даже этого должно быть достаточно, чтобы убедить вас в нашем неустанном желании противодействовать инопланетным захватчикам". "Ну а теперь одним из наших действий является поддержка АДВЕНТ. Стал бы я поддерживать Канцлера Вьяндар, если бы не был уверен в совпадении наших целей? Разумеется нет. Так что пока предлагаю вам довериться АДВЕНТ, основываясь на рекомендациях XCOM, а вскоре, вне всяких сомнений, они и сами на деле убедят вас в своей компетентности и приверженности идеалам защиты человечества". Ещё раз окинув взглядом всех собравшихся, командующий подытожил. — "Так что да, в дополнении к призыву сплотиться, я призываю вас верить. Поверьте, что АДВЕНТ и XCOM в состоянии вести и защищать вас. А мы в ответ доверим вам сформировать будущее нашего вида. Как Канцлер Вьяндар уже говорила, вторых шансов здесь не будет, мы должны сделать всё возможное для победы здесь и сейчас". Прижав правый кулак к груди, мужчина качнул головой и добавил. — "Спасибо, и Vigilo Confido". К его удивлению, офицеры АДВЕНТ на сцене сымитировали его жест, а вскоре их примеру последовали и солдаты снизу. Это не было запланированным, но вне всяких сомнений, должно было показаться зрителям весьма и весьма внушительным. — "Аж гордость берёт.." Постояв у трибуны ещё несколько секунд, Командир сошёл обратно вглубь сцены, ознаменовав этим окончание формальной инаугурации АДВЕНТ. Теперь можно было вновь сосредоточиться на военном деле.***
Так как к сцене пускали исключительно журналистов, никаких аплодисментов не последовало, а об окончании церемонии стало понятно исключительно по гулу голосов. Впрочем, насколько она могла судить, большинство присутствующих в целом высоко оценили слова Саудии и командующего, по крайней мере эмоций злости или отторжения Патриция не ощущала. Что касалось чувств лидеров стран, некоторые из них в данный момент источали облегчение. Так как глава XCOM ни с кем не поделился своей речью заранее и лишь заявил, что та будет в целом коррелировать со словами Канцлера, многие из них опасались, что речь командующего будет излишне радикальна или вроде того. На деле же всё было вполне чинно и уместно, отсюда и некое облегчение. Интересно было бы узнать именно мнение общественности, в особенности за рубежом. Патриция предполагала, что все эти разговоры о единстве — эдакий способ достучаться до прочих государств и побудить их вступить в АДВЕНТ. По-видимому, Саудия предпочитала дипломатию принуждению. И всё же эти мысли были скорее праздным любопытством. Гораздо более заинтересована британка была в том, чтобы наконец поприсутствовать на допросе Эгиды. Узнать, чего ему нужно, и что он хочет предложить. Но как назло эта "сдача" эфириала совпала по времени как с "Деметрой", так и с церемонией основания АДВЕНТ, так что оставалось лишь изнывать от нетерпения и надеяться, что эфириал не рассердится столь длительному игнорированию его персоны... учитывая его мощь, подобное могло бы худо окончиться для XCOM. Глядя на погружённых в беседу друг с другом Командира и Саудию, Патриция поморщилась, припомнив, с какой лёгкостью Эгида разобрался с ней и её людьми. И ещё то, сколь неловкой оказалась поездка обратно на базу. Эфириал был настолько высоким, что ему пришлось, сгорбившись, сесть на пол Рейнджера, в то время как бойцы XCOM только помалкивали, не решаясь заговаривать ни с друг с другом, ни тем более с их пленником, даже несмотря на ободряющую ауру Эгиды. Хотя пленник — было очень уж сильным словом. На деле пришельца никто и не подумал связать, слишком уж это было бы бесполезным занятием. Так, по прибытию на базу его просто сопроводили в отсек для содержания пришельцев и заперли в одной из комнат, где Вален с командой принялись издали изучать посетителя. Несколько невежливо, но по-видимому, всему виной то самое злополучное внушение эфириала. Чувства вроде страха и осторожности попросту исчезали, а сама Патриция, хоть и способная оградить себя от этого, испытывала трудности просто найти мотивацию на эти действия. Едва глава пси-отдела заметила в себе эту тенденцию, тут же заставила себя подавлять ауру Эгиды во что бы то ни стало. Было подозрение, что в таком бесстрашном и ободряющем состоянии, науськанном извне, было нечто опасное. "Интересно, как это у него получается. Выглядит, как что-то пассивное, не требующее ровно никаких усилий или концентрации... плюс один вопрос в копилку того, что спросить на допросе". — Как тебе? — осведомилась Траск у Кармелиты, почуяв в той признаки напряжённости. Нетрудно было догадаться, что вызвано это было наличием в непосредственной близости лидера Северной Кореи... и неважно, что отныне Юг и Север считается общим государством, у Кармелиты наверняка нескоро получится забыть о многолетней истории противостояния. — Оба явно не договаривали, — отрезала та, пожимая плечами. — Слова Вьяндар так и пронизаны пропагандой Гвана, да и командир пытался скорее умаслить простой народ. — Пожалуй. Но когда война вступит в активную фазу, наверняка этого уже не потребуется. — Наверное, — протянула Альба, повернув голову к двум президентам, Чиа и Тредуант. Первая, поймав взгляд Кармелиты, жестом поманила её к себе. — Похоже это она мне. Сейчас вернусь. — Угу, — буркнула Траск, несколько удивлённая тому, зачем это президент Южной Кореи подозвала свою соотечественницу. — "Ну, наверное навела справки и узнала, что Альба оттуда же. Наверняка чисто из любопытства". Оставшись в одиночестве, Патриция почувствовала себя несколько неуютно. Во-первых потому, что уже отвыкла бывать публично где-то за пределами штаб-квартиры, а во-вторых, потому что стояла поблизости от целой своры мировых лидеров. Ей, год назад являвшейся младшим офицером Королевской морской пехоты, такое было в новинку. Впрочем, далее она подумала, что если бы эти лидеры знали, кем она является теперь, то это уже они бы чувствовали себя неуютно, зная, что она способна играючи прочитать их мысли. Размышления девушки прервало приближение достаточно уникального в сравнении с другими разума. — Патриция Траск, верно? — справился Исюль Гван, из-за брони собеседницы оказавшийся чуть ниже её ростом. — Кажется, нас друг другу не представили. — Да, верно, — подтвердила она, не почуяв в нём признаков враждебности, и ответила на предложенное рукопожатие. — Вы с каждым простым бойцом так здороваетесь? Мужчина безрадостно улыбнулся. — Только с теми, кто чем-то выделяется. Командир навряд ли бы стал брать с собой кого-то обыкновенного... а псионик кажется хорошим выбором. Британка этому удивилась, и быстрый скан собеседника подтвердил, что тот действительно верил в свою правоту, а не просто пытается выудить информацию блефом. — Интересно, каким это образом вы пришли к такому предположению. Кореец кивнул в сторону собеседницы. — Ваша броня. Необычный цвет, согласитесь? Видел псионическую женщину в таком же костюме и схожей комплекции на записях из Нью-Йорка. К тому же... есть в вас что-то такое необычное. Можете назвать это предчувствием. — Из того, что я о вас знаю, вы не привыкли делать предположения, основываясь на домыслах и предчувствиях. — Совершенно верно, я делаю предположения, основываясь на фактах. Домыслы в данном случае — лишь дополнение. Тот факт, что вы отличаетесь от большинства, именно факт, псион. И учитывая причину этих отличий, мне кажется удивительным, кто командующий подпускает вас так близко к себе. "Ага, вот к чему это он". — Поосторожнее с обвинениями, Верховный лидер. Я не влияю на Командира, если вы к этому клоните. — Как прямолинейно, — усмехнулся Гван. — Тогда скажите мне, возможно ли псионически влиять на кого-то так, чтобы он этого не заметил? Сузив глаза скорее по привычке, прекрасно зная, что из-за шлема этот жест теряет какой-либо смысл, британка отрезала. — Разумеется возможно. Но это не значит, что я бы так сделала. Так что давайте уже к сути. — Как скажете. Я изучил всё что мог насчёт псионики, и не убеждён, что XCOM способен контролировать ваш... вид. А учитывая тот факт, что лично вы ещё и занимаете высокое официальное положение в командной структуре организации... что ж, думаю и вы согласитесь, что поводы для беспокойства имеются. — Соглашусь, что таить, — нехотя признала она, стараясь не думать о фразе "ваш вид". — Но вы забываете о том, что речь идёт о Командире. Неужели вы думаете, что у человека вроде него нет некоего ответа на возможные риски со стороны людей вроде меня? — Подозреваю, что есть. Но не уверен, что этот его ответ верный. Если бы был, вы бы не занимали какую-либо высокопоставленную должность в командной структуре. Патриция едва не усмехнулась. По-видимому, несмотря на всю свою осведомлённость, собеседник попросту не знал, что глава XCOM и сам является псиоником. Но как бы там ни было, тон корейца ей не слишком понравился и, не желая и дальше отвечать на его обвинения, девушка дотянулась до его разума. Как ей уже было известно, чем более организованно мыслит цель (и если она при этом не обладает псионикой), тем проще подсадить небольшую шальную мысль. Именно это Траск и сделала, вместе с этим сказав. — У командующего есть надёжный план, вам не следует беспокоиться. На какой-то миг глаза собеседника чуть застекленели, а окраска последующей фразы лишилась привычной вкрадчивости. — Полагаю, в этом вы правы, — тупо повторил он, после чего продолжил уже более уверенно. — Да, план командующего наверняка подойдёт. Сейчас же есть куда более насущные проблемы. — Тогда лучше к ним и перейдём. — Пожалуй, — вновь согласился Гван, теперь уже кажущийся полностью нормальным. — Ну, раз мы здесь закончили, то я пойду, пока не вернулась ваша подруга из Южной Кореи. Сомневаюсь, что она мне обрадуется. — Нет, — подтвердила Патриция ему в след. — Не обрадуется. Подозрения Гвана насчёт псионики, казалось, могли в будущем выйти им боком, и британка подумала, что неплохо было бы рассказать Командиру о том, что узнала. Впрочем, навряд ли его это удивит.***
Президиум, казармы Нечасто такое случалось, что все бойцы в казармах собирались у телевизора и смотрели новости, но сегодня был как раз один из таких случаев. Почти никто ничего не говорил, внимательно слушая речь командующего и нового Канцлера о формировании некоего АДВЕНТА. В частности, Сьерра Моро сильно сомневалась, что этот АДВЕНТ станет такой уж утопией, как его разрекламировали. Также было очевидно, что что-то такого масштаба должно было разрабатываться ещё задолго до атак на ООН. — А командир без дела не сидел, — прокомментировал Леонид, один из русских бойцов, после окончания церемонии. — Ведь не мог же он не знать заранее об этом всём. — Конечно не мог, — согласилась Сьерра, немного по-детски размахивая свешенными с подлокотников кресла руками — привычка, которая казалась ей особенно глупой, и от которой она старательно стремилась отучиться. — Не удивилась бы, если он приложил руку уже к этапу планирования этого АДВЕНТ. Он же был в ЦРУ и всё такое. — А ты у нас эксперт по агентствам разведки? — усмехнулся Мордекай со своей койки. — Я тебе так скажу, спецподразделения и разведка — немножко разные вещи. Едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза, американка бросила. — Ну да, я сама там не была, свечку не держала, но наверняка имею чуть большее представление о ЦРУ и Америке в целом. — Возможно, — отмахнулся тот, поднимаясь на ноги. — Ну, посмотрим, что из этого получится. — Ага... — промычала Сьерра в ответ, всё ещё встревоженная. Пусть новости о формировании глобальной коалиции и были весьма ободряющими, но вот вопросы о том, как именно получилось всё это подготовить, откуда появилась готовая и оснащённая армия и всё прочее... — На самом деле удивлена, что США вот так вступили в этот АДВЕНТ, — заявила Карен Дейз, канадка. — Сьерра, разве президент уполномочен вот так брать и вступать в подобное? Та в ответ задумалась, почёсывая подбородок, после чего протянула. — Ну... всякого рода альянсы — это вроде попадает под исполнительную власть, но здесь как будто бы другое. Похоже, вступая в АДВЕНТ, ты начинаешь подчиняться его законам, вроде как теряешь суверенитет. — Мировое правительство, — обозначила Лесседи. Вид у снайперши из ЮАР был весьма довольный. — Не думала, что увижу что-то подобное. — Плюсую, — поддержала Джона, швейцарка с белоснежными волосами. — Именно это нам сейчас и надо. Обменявшись взглядами с Леонидом, Сьерра поняла, что он разделяет скорее её точку зрения. Не став держать свои сомнения при себе, боец заявил. — Всё не так радужно, как представляется. Во-первых, людям не понравится вдруг оказаться гражданами какой-то новой страны, многим покажется, что это правительство защищает не их интересы, а кого-то ещё. Да взять ту же США. Или Россию. У нас многие настроены весьма... патриотично. Вот только если у нас Саввин продавит эту идею, то в той же Америке наверняка начнутся беспорядки. — И зарубежные государства навряд ли захотят вступить. Китай так точно, — поддакнула Сьерра. — Что до Америки и беспорядков, согласна. Всё-таки сейчас я побольше подумала над твоим вопросом и... — протянула она, бросив взгляд на Карен — по-моему да, для вступления США в АДВЕНТ нужно как минимум одобрение Конгресса. А учитывая, что сдача своего суверенитета — прямое попирание Конституции, тот ни в жизнь на это не согласится. Ни республиканцы, ни демократы, да и- Рассуждения Сьерры прервал громкий смешок откуда-то сзади. Оглянувшись, девушка опознала источником звука темнокожего парня, вроде бы Джозефа с трудно запоминающейся фамилией. Да и насчёт имени она была не уверена, помнила точно лишь то, что тот был Зелёным Беретом. — Что такого смешного? — недовольно поинтересовалась она. — Да так, новости читать надо, — отозвался тот, качнув своим планшетом. — А подробнее? Потратив некоторое время на то, чтобы открыть на планшете нужный ему файл, боец затем метнул его Сьерре. На экране она увидела какой-то документ. — Билль Сената 117B, — пояснил Джозеф. — Принят около недели назад. Немного полистав документ, девушка почувствовала усиливающееся раздражение. — И что, я должна просто читать его целиком или что? Тут что-то вроде сорока страниц. — Это не просто какой-то там рядовое предложение, это было внесено лично Тредуант. И знаешь, что данный билль делает? — с улыбкой подогревал Джозеф. — Кончай выделываться и просто скажи, — встрял Леонид. — Он даёт исполнительной власти исключительную автономию в случае объявления войны, — сдался тот. — По сути позволяет президенту свободно оперировать, полностью игнорируя законодательные и судебные ветви власти. Сьерра побледнела, на силу выдавив. — Она... что? Да это может обернуться самым настоящим восстанием! — Но сделано всё по закону, — отметил Джозеф, вернувшись за своим планшетом. — Понятия не имею, как ей удалось это пропихнуть, и ещё неделю назад думал, к чему всё это... как оказалось, к вступлению в АДВЕНТ. Леонид присвистнул. — А я-то думал, эта Тредуант — такая вся демократичная и за людей. Сьерра взвела брови. — За людей? Нет, она наоборот обычно гнёт свою линию... ну хотя да, это часто совпадает с тем, чего от неё хотят, но всё же. Она конечно принципиальная и всё такое, но вступления в этот АДВЕНТ от неё я бы никогда не ожидала... если, конечно, США всё же вступили. — Она была на церемонии вместе с остальными, — напомнила Карен. — Для чего по-твоему? — Не знаю, в чём тут спор, — присоединилась Лесседи. — Твой президент сделала как лучше. Чем тратить время на бесконечные дебаты в Конгрессе, ускорила весь процесс, чтобы как можно быстрее начать противодействие пришельцам. — Всё не так просто, — настаивала Сьерра, на ходу пытаясь придумать какой-нибудь аргумент. — Это не просто обход Конгресса, это обход всей Конституции. Она выбросила в окно всё, чего мы добились, в пользу... чем бы в итоге не оказался этот чёртов АДВЕНТ. — И что, твоя сакральная Конституция тебе дороже союза против пришельцев? — рассердилась Лесседи. — Я бы предпочла сначала со стороны понаблюдать за этим новым мировым правительством, собрать все факты и доводы. Устроить ускоренное всенародное голосование. Если этот АДВЕНТ настолько хорош, то оно бы наверняка прошло. Ну а нет, тогда уже и пошла бы Тредуант на крайние меры и этот свой билль. — Ну, командир всё это поддерживает, — отметила Джона. — Навряд ли стал бы, если бы не верил в такую необходимость. Кстати говоря, он так-то и сам американец. — Ну... вообще сомневаюсь, что он себя к таковым причисляет, — протянул Леонид, махнув рукой в сторону телевизора. — Помните, он вроде как говорил, что национализм — проблема, от которой следует избавиться. У Сьерры было такое же чувство, а дополнительно её тревожило то, что до кучи командующий не казался особым приверженцем демократии. Не то, чтобы у неё были какие-то явные доказательства, но составленные им чрезвычайные протоколы явно намекали на то, что в первую очередь главу XCOM интересует эффективность... а демократическое правительство не слишком-то эффективно в сравнении с некоторыми другими. Это, и то, что в АДВЕНТ также были приглашены люди вроде Новински и Гвана. — Как бы там ни было, нас это не слишком касается, — заявила Лесседи. — Мы же XCOM. Слыхали? Мы теперь, считай, отдельное государство. — Что есть то есть, — согласился Леонид, усмехнувшись. — Наверное оно и к лучшему. Уж кому-кому, а командиру я готов довериться. — Жаль, что не его поставили возглавлять АДВЕНТ, — добавила Джона, после чего все трое рассмеялись. Сьерра же к ним не присоединилась. Хотелось бы ей вот так махнуть рукой и железобетонно быть двумя руками за XCOM, но в первую очередь она всё же считала себя гражданином Америки. Задумчивый взгляд Карен намекал на то, что та чувствует что-то схожее. Они обе в общем-то уважали Командира, но не были уверены, что доверяют ему.***
Президиум, стрельбище Джамали так и не свыкся до конца с причудливой архитектурой сектоидов. У него вечно возникало чувство, что они здесь чужие, а извечная пульсация элериевых реакторов только усиливала это ощущение. Всё это накладывалось на его личные переживания. Благо, никто из бойцов не заговаривал с ним на эту тему, за что он был благодарен. Джамали никак не мог взять в толк, чем это правительство его Родины руководствовалось, решив не просто вырезать половину правительства Израиля, но до кучи ещё и их семьи. Всё это никак не выходило у него из головы, и в то время, пока все обсуждали формирование АДВЕНТ, Джамали не спал ночами, читая новости о том, как Израиль при поддержке своих союзников запускает кампании против Иордана, Сирии, а вскоре и Ирака. Его Родины, перед которой он до сих пор чувствовал ответственность и обязанность... хотя и сомневался теперь, стоит ли. Да, он всегда осознавал, что Ирак — далеко не идеал. Во время Войны с Терроризмом так вообще. Многие из сограждан Джамали до сих пор желали мести Израилю, Западу, всем тем, кто спустил с цепи собаку, известную как Командир. Да что уж таить, в прошлом он и сам разделял эту враждебность, что и неудивительно — влияние сверстников, понимание, что твою страну не берут всерьёз, насмехаются над ней. С годами он стал понимать, что за весь этот недавний период Ираку действительно гордиться особо нечем, но предпочитал держать это при себе. Джамали перерос эту юношескую злобу, понимая, что радикальный ислам, привнесённый экстремистами, и стал виной всему произошедшему, а учения Корана шли вразрез с идеалами Халифата. Хуже всего было то, что ненависть стала двусторонней. В частности, стало небезопасно открыто практиковать ислам в той же США. Хотя со временем, казалось, эта ненависть стала забываться, а тут раз — и очередная преступная выходка Ирака. Поморщившись, мужчина вновь стал задаваться одними и теми же вопросами: что заставило Саудовскую Аравию, Иран, Йемен... решить, что эта атака на Израиль того стоила? Месть? Но почему так поздно? Оппортунизм? На тот момент вторжения пришельцев ещё не было. Наконец боец дошёл до пункта назначения — стрельбища. Устроено оно было почти идентично тому, что было на Цитадели, а также, к счастью, в настоящий момент пустовало. Очевидно, все были заняты просмотром и обсуждением некоей Саудии и АДВЕНТ. Самому Джамали это было неинтересно, звучало всё это лишь как новая ООН с более милитаристским подходом. Заняв позицию, мужчина нацелил импульсную винтовку на мишень болерианца, одно из нововведений. Мгновение, и энергетический луч перекинулся на следующую цель, а затем ещё одну. Вскоре мишени кончились. Опустив оружие, Джамали задумался, а был ли во всём этом смысл. В бою редко когда приходится стрелять по статичным целям, стоявшим в полный рост. Да и в отличие от баллистического или гауссового оружия, лазерное по сути не требовало какого-то особого навыка. Продолжительный луч — и всё тут. Да, можно было тренировать рефлексы, способность быстро переключаться с одной цели на другую. — "Вернее просто поддерживать их в кондиции." Впрочем, скосившись на часы, боец постановил, что по крайней мере эти стрельбы отвлекли его на тридцать с небольшим минут. Нажав на кнопку, что даст техникам знать о необходимости заменить мишени, мужчина собирался уже было уходить, когда его остановил женский голос. — Эх, ничего мне не оставил... — протянула вошедшая. На плече у неё была гауссова винтовка. Короткие кудрявые волосы, смуглая, с заметным шрамом на щеке. Джамали узнал в ней израильтянку Фахру, хоть и поймал себя на мысли, что почти всегда видел её в броне и шлеме в ходе какого-нибудь задания, а не вот так. — Скоро заменят. Извини, не знал. — Да подумаешь, — отмахнулась та. — Хотя я не думала, что кто-то здесь будет. Думала, все приклеились к телеку. — Мне это не показалось особенно интересным, — честно ответил он, хоть совсем и не желал вдаваться в подробности. — Ну новый военный альянс, потом текстом прочитаю. — Мгм, — протянула Фахра, скрестив на груди руки. — Слушай, я знаю, почему ты здесь и прекрасно всё понимаю. Мне уже приходилось испытывать то чувство, когда Израиль вторгается в твой дом. Джамали нахмурился, гадая, не подвела ли его память. — Но ты же перешла сюда из израильских спецсил. Сайерет Маткаль, насколько я знаю. — Да, верно, — подтвердила она. — Но так было не всегда. Наверное слышал про Палестину? "А-а, вот оно что". — Понятно. Не знал. Собеседница тихо вздохнула. — Я стараюсь об этом не рассказывать. Хотя оглядываясь назад, понимаю всё уже более отчетливо. Во многом они сами виноваты, что своими угрозами вывели Израиль из себя. Так и то, что происходит сейчас. Не сказала бы, что удивлена готовности Израиля воевать со всеми сразу. — Это-то да, — раздражённо бросил боец. — Но чем руководствовались те, кто их спровоцировали? Это не было чем-то случайным, каким-то дипломатическим инцидентом... это была спланированная акция. — Не знаю. Не уверена, что мы оба когда-нибудь это узнаем. И... лично мне жаль, что всё так вышло. Не все из нас ненавидят выходцев из Ирака. — Спасибо, — безэмоционально отозвался он. — И всё же. Раз ты из Палестины... как так вышло, что ты потом вступила в армию Израиля? Некоторое время Фахра молчала. — Наверное хотела что-то доказать. Не сказала бы, что израильтяне относились к нам так уж плохо, но про себя многие презирали нас. Даже не знаю, с чем сравнить. Открыто никто тебе этого не скажет, но все прекрасно понимали, что мне, палестинке, тут не рады. Так что да, я хотела другого отношения. И пожалуй в какой-то степени этого добилась. Хотя бы несколько из моих сослуживцев наверняка теперь несколько иначе смотрят на выходцев из Палестины. Собеседник понимающе кивнул. — Рад это слышать. Что до меня... надеюсь, всё закончится быстро, — поделился он со вздохом. — Армия Израиля уже продвигается в Ирак. Россия занимается Ираном, США — Йеменом и Саудовской Аравией. Надеюсь, им быстро удастся подавить сопротивление и избежать ненужных жертв. — Думаю, всё так и случится. Никто не захочет искусственно затягивать конфликт, когда пришельцы уже не где-то там, а прямо на Земле. Так что думай об этом, а также о том, что лично ты никак в произошедшем не замешан. — Пожалуй... да, — нехотя согласился он, про себя же намереваясь первым делом вновь проверить новости с фронта. И столь же нехотя признал, что наверное, хоть немного, но этот разговор пошёл ему на пользу. — Так... что там с этой церемонией? Что-то особенно интересное? Ну, — бросила Фахра, усмехнувшись. — Судя по всему, АДВЕНТ круто изменит ситуацию в мире.***
Дополнительные материалы
Директива АДВЕНТ
РАЗДЕЛ 1: ОРГАНИЗАЦИЯ И СТРУКТУРА
Подраздел 1.1: Вступление После формирования АДВЕНТ, управление организацией будет осуществляться несколькими органами, условно относящимися к федеральным и военным. Первые в основном будут посвящены управлению населением и отстаиванием его интересов. Состоит федеральная ветвь из следующих органов: — Парламент, состоит из Конгресса Наций АДВЕНТ, председатель — Канцлер АДВЕНТ (см. подробности в Разделе 2). — Судебный орган, ответственен за контроль исполнения и вынесение приговоров согласно государственным законам АДВЕНТ (см. подробности в Разделе 3). — Исполнительный орган, управляется Канцлером АДВЕНТ и включает в себя множество учреждений, задача которых состоит в поддержании высокой эффективности АДВЕНТ. Исполнительный орган также обладает прямым влиянием на Вооружённые и Миротворческие Силы АДВЕНТ. Отдельными органами АДВЕНТ являются Вооружённые Силы, Миротворческие Силы и Разведка АДВЕНТ: — Вооружённые Силы АДВЕНТ занимаются военным делом, обучением и оснащением солдат, производством и вводом в эксплуатацию военной техники, исследованием военных научных программ и прочим. Подчиняются Исполнительному органу АДВЕНТ и его Канцлеру, хотя в исключительных случаях имеют право накладывать вето на некоторые из решений (см. подробности в Разделе 8). — Миротвореческие Силы АДВЕНТ обеспечивают соблюдение законов и противодействуют преступности на территории АДВЕНТ. Подчиняются Судебному и Исполнительному органам АДВЕНТ, хотя в исключительных случаях имеют право накладывать вето на некоторые из решений (см. подробности в Разделе 7). — Разведка АДВЕНТ занимается сбором, анализом и реализацией информации, полученной как официально, так и путём различного рода тайных операций. Управляется Директором Разведки, отвечает перед Исполнительным органом и высшим командованием Вооружённых Сил АДВЕНТ (см. подробности в Разделе 6). Оглавление Раздела 1: Подраздел 1.1 — Вступление Подраздел 1.2 — Структура Законодательной, Судебной и Исполнительной Власти Подраздел 1.3 — Учреждения АДВЕНТ Подраздел 1.4 — Страны — члены АДВЕНТ Подраздел 1.5 — Армия, Миротворцы и Разведка АДВЕНТ
Примечания:
Всем привет и хорошего настроения!
