О дивный новый мир

Соник, понимая, что их "миссия" по знакомству выполнена, а дальше задерживаться нет смысла, медленно поднял свое парящее авто над уровнем дороги. Мы оставили Хаотиксов в их оживленной пробке, наполненной личными драмами и потенциальными "делами", и продолжили свой путь к Центральному Торговому Центру. Я и Соник разразились смехом, глядя друг на друга, когда машина снова набрала высоту. Мы хихикали над красным, ошарашенным лицом Вектора, над растерянным Эспио и над тем, как он пытался осмыслить Сониковское объяснение про "девичьи сплетни". – Ну ты даешь, Мэри! – сквозь смех проговорил Соник. – Такого Вектор еще не слышал! И про Ваниллу ты его задела знатно! – Я же обещала, что просто поздороваюсь! А про Ваниллу и сводническое агентство – это же совсем другое дело, – я подмигнула ему. – Да и Эми же сказала! Соник снова захихикал, а затем бросил взгляд на Шедоу, который до сих пор сидел абсолютно неподвижно, уставившись прямо перед собой. На его лице не дрогнул ни один мускул, но казалось, воздух вокруг него стал еще плотнее от его невыразимого раздражения. Я, все еще посмеиваясь, облокотилась на Шедоу, обнимая его за руку. Он резко дернулся, но я крепко держала его, уткнувшись ему в плечо. – Ну же, Шедоу, улыбнись! Тебе идет улыбка! Я знаю, поверь! Я когда читала комиксы, увидела обложку 30 выпуска, и там ты улыбался. Я такая думаю: "В смысле, Шедоу улыбается? Как это Шедоу улыбается? Шедоу же никогда не улыбается! Ладно, ему идет улыбочка. Красавчик какой, так и затискала бы!". Ну, слышишь? Улыбни-ись! Ну Шедоу-у! Ты как солдат великобританской королевской армии — что бы я ни делала, все равно ноль эмоций и продолжаешь сидеть с каменным лицом! Ну Ше-еди, я серьезно! Шедоу замер. Его алые глаза медленно скользнули к моей руке, крепко обнимающей его предплечье, затем поднялись к моему лицу. В его взгляде читалось полное, абсолютное недоумение. – Зачем… ты на меня легла? – глухо спросил он, его голос был на удивление тих, без привычной холодности, словно он был искренне озадачен. – Ну я же тебе обещала, что будешь моей подушкой, – ответила я с самым невинным видом, продолжая прижиматься. – Обещания нужно выполнять. – Мэри, – прозвучало со стороны руля. – М? – я повернула голову, переключив свое внимание с полностью замученного мною беднягу Шедоу на другого ежа. – А почему ты сразу нам не сказала, что тебя на самом деле зовут Марианна, а Мэри это сокращение? – спросил синий. – А, это… Просто оно очень длинное. А еще людям очень сложно запомнить мое имя и они его постоянно коверкают, называя меня Марьяной или вообще Маргаритой. Как Коралину из книжки и мультика постоянно называют Каролиной, в этом плане мы с ней очень похожи. Вот я и придумала своему имени кучу сокращений и пользуюсь в основном только “Мэри”, – объяснила я. – А мне нравится, – поделился Соник. – Мне тоже, но причину, почему я больше предпочитаю, чтобы меня называли Мэри я объяснила, – ответила я ему. Шедоу, который до этого слушал весь этот обмен репликами с абсолютно неподвижным лицом, лишь слегка повел ухом. Его рубиновые глаза, уставившиеся куда-то вдаль, мелькнули в мою сторону, зафиксировались на мгновение, словно регистрируя информацию, а затем вернулись к прежней точке. Он не произнес ни слова, но в его позе читалась глубочайшая, вселенская усталость. Кажется, факт моего имени был для него лишь очередной незначительной деталью в череде событий, которые ему приходилось переживать. Соник бросил на него короткий взгляд, но промолчал, лишь усмехнулся. Моя "подушка" явно находилась на пределе терпения, но держалась изо всех сил. Я почувствовала, как под моей головой его плечо слегка напряглось, но он не пытался стряхнуть меня или протестовать дальше. Видимо, смирение стало его новой стратегией. Тем временем, мы уже приближались к Центральному Торговому Центру. Это было не стеклянное высотное здание, а скорее огромный, раскинувшийся вширь комплекс, выполненный в более классическом стиле – с черепичными крышами, многочисленными арками и колоннами, напоминающий скорее средиземноморскую архитектуру, чем современный мегаполис. Только подсвеченные неоном вывески разных магазинов и огромные окна выдавали в нем современное здание. Парковка располагалась по периметру, и на одно из ее мест Соник начал снижаться. Машина плавно, почти бесшумно опустилась на одну из свободных парковочных площадок, но сейчас внимание привлекал сам торговый центр — его масштабность поражала. – Вот и приехали! – весело объявил Соник, выключая двигатель. Легкое гудение стихло. – Пошли! Я наконец-то отцепилась от Шедоу, почувствовав, как он практически невидимо вздохнул с облегчением. Алые рубины глаз, которые, казалось, только что вернулись к жизни, теперь перешли к режиму сканирования окружающей территории. – Ну что, идем? – спросила я, расправляя платье и поправляя заколку. Несмотря на все приключения, я чувствовала себя бодро и предвкушала новые впечатления. Соник уже выпрыгнул из машины, его энергия, казалось, ничуть не иссякла. – Конечно! Вперед! Шедоу, скрестив руки на груди, медленно вышел следом. Он бросил на меня быстрый, изучающий взгляд, словно убеждаясь, что я не собираюсь снова использовать его как подушку. Мы направились к ближайшему входу в торговый центр. Огромные, прозрачные двери автоматически распахнулись перед нами, пропуская в прохладное, наполненное легкой фоновой музыкой и ароматами различных магазинов пространство. Внутри оказался огромный, светлый атриум с высокими потолками и множеством переходов, ведущих к различным отделам. Он был полон людей – кто-то спешил, кто-то неторопливо рассматривал витрины, кто-то сидел в кафе. – Ого! – вырвалось у меня. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь охватить взглядом всё сразу. – Тут так… просторно! И людей столько! Соник, уже привыкший к такому масштабу, лишь улыбнулся. – Ага, это один из самых больших торговых центров в городе. Здесь есть всё, что угодно. Ну что, куда сначала? Нам же нужна мебель, верно? Шедоу, стоявший чуть поодаль, молча сканировал толпу, его алые глаза не упускали ни одной детали. Он явно не был в восторге от такого скопления народа, но держался достойно, сохраняя свою обычную невозмутимость. – Ну, я думаю, для начала стоит найти отдел с мебелью, – ответила я Сонику, продолжая разглядывать витрины. – Хотя, тут столько всего интересного! Соник кивнул. – Отдел мебели обычно где-то на верхних этажах. Пойдем искать информационную панель или карту. Мы направились вглубь атриума, где обычно располагались центральные информационные стенды. Вскоре мы заметили светящуюся голографическую карту торгового центра, парящую в воздухе над невысокой стойкой. – О, вот она! – воскликнул Соник, указывая на карту. – Отлично! Я подошла ближе, рассматривая мерцающие изображения отделов. Карта была интерактивной, и стоило прикоснуться к названию, как соответствующий раздел вспыхивал ярче. – Ого, тут целых десять этажей…– пробормотала я, проводя пальцем по карте. – Так… "Магазин “Дом и Уют”: предметы интерьера, освещение, садовая мебель, материалы для ремонта". Ага, седьмой этаж, сектор С. Соник уже нетерпеливо притоптывал ногой. – Отлично! Пошли! На седьмой этаж, значит. Надеюсь, там будет что-то… ну, необычное! Шедоу, до этого молчавший, подошел к карте. Его алые глаза скользнули по ней, затем он поднял взгляд на меня и на Соника. – Как вы определите, что является "необычным"? – его голос был ровным, но в нем прозвучала легкая, почти незаметная нотка… любопытства? Или, скорее, прагматичного вопроса. – И что конкретно вы ищете? – Я не знаю, к чему Соник приткнул сюда “необычное”, но лично мне нужны трюмо, книжный шкаф, стол и два кресла: для чтения в уютной атмосфере и к столу. К столу либо геймерское, либо офисное, а для чтения или такого плана, как в гостинной или же плетеное навесное. А, и еще напольная и настольная лампы, – ответила я Совершенному. Соник, который до этого слушал меня, широко раскрыв глаза, наконец, фыркнул. – Ну вот, Шедоу! Видишь? Все очень просто и понятно! – он рассмеялся, явно довольный моим списком. – А "необычное" – это когда оно хорошо выглядит, быстро устанавливается и не разваливается, если я случайно мимо пробегу! – То есть, по твоему мебель, которая хорошо выглядит и не разваливается от ветерка, это редкость? Ну ее же не в Китае делали, – засмеялась я от реплики Соника. – Где? – не понял он. – Китай это страна в моем мире, предметы изготовленные в которой обычно очень не качественные, – объяснила я. Шедоу же, выслушав мой подробный перечень, слегка прищурился. Его взгляд скользнул по моему лицу, затем вернулся к голографической карте, словно он пытался соотнести мои запросы с логистикой магазина. В его алых глазах мелькнуло что-то похожее на калькуляцию, а затем он, не меняя выражения лица, просто кивнул. Казалось, он уже мысленно просчитывал оптимальный маршрут и оценивал шансы на успех операции "покупка мебели". – Понятно, – коротко произнес он, и в его голосе не было ни намека на прежнее замешательство. Он словно переключился в "режим выполнения задачи". – Тогда нам нужен лифт. Или эскалатор. – Да, к лифту! – подтвердила я, уже шагая в сторону, где обычно располагаются лифты в таких больших зданиях. Соник тут же рванул вперёд, явно предпочитая скорость. – Отлично! Я знаю, где ближайшие! За мной! Он молнией промелькнул через толпу, его скорость была настолько быстрой, что люди вокруг едва успевали заметить синий размытый силуэт. Я поспешила за ним, насколько позволяла моя ещё не до конца зажившая нога. Шедоу двинулся следом, его движения были грациозными и бесшумными, он легко лавировал между покупателями, не проявляя никакого нетерпения, но и не замедляя шага. Мы быстро добрались до группы лифтов. Двери одного из них уже открывались, и Соник, не задумываясь, влетел внутрь. Я, стараясь не отставать, заскочила следом. Шедоу вошёл последним, его взгляд наполнился легким раздражением при виде закрывающегося пространства и предстоящей поездки. Внутри лифта, как ни странно, оказалось не так много людей. Лишь пара антропоморфных животных — енот с пакетами и белка, уткнувшаяся в свой телефон — были внутри. Панель управления лифтом выглядела футуристично: вместо обычных кнопок были голографические проекции этажей. Соник сразу же нажал на цифру "7". Лифт плавно тронулся вверх, и я почувствовала легкое давление, как при взлете самолета. – Ну вот, сейчас быстро доберемся! – оптимистично заявил Соник, облокотившись на стенку лифта. – Надеюсь, "Дом и Уют" — это что-то вроде… ну, огромного склада с мебелью, чтобы не пришлось бегать по всему этажу. Я улыбнулась. – Главное, чтобы там нашлись все пункты из моего списка, а не только "необычное". Шедоу молча стоял, скрестив руки, его алые глаза внимательно изучали потолок лифта, словно он искал там скрытые камеры или следы тайных операций. Или, возможно, просто пытался абстрагироваться от всего происходящего. – Шед, ты чего в потолок уткнулся? Проверяешь, нет ли тут камер видеонаблюдения на случай, если не захочешь контактировать с продавцом? – попыталась нелепо пошутить я. Шедоу медленно опустил взгляд с потолка на меня. Его алые глаза были абсолютно серьезны, без тени юмора или даже раздражения, которое обычно вызывали мои шутки. – Защита информации, – коротко произнес он, его голос был ровным, безэмоциональным. – Всегда важна. Соник фыркнул, но тут же взял себя в руки, заметив серьезность Шедоу. Белка и енот в лифте, казалось, даже не обратили на нас внимания, поглощенные своими делами. Лифт продолжал плавно подниматься, не издавая почти никаких звуков, кроме тихого гудения. Проплывали этажи, на каждом из которых мелькали витрины разных магазинов — одежда, электроника, игрушки. Внезапно лифт замедлил ход и остановился. Двери плавно открылись на пятом этаже. Нам был нужен седьмой, но на этом этаже вышли белка и енот, а после в лифт зашли двое новых пассажиров. Это были лиса в сером костюме и её парящий помощник-робот, несший внушительную стопку коробок. Лиса выглядела очень деловито, её взгляд был сосредоточен на часах на запястье. Соник тут же выпрямился, его беззаботная улыбка слегка потускнела. Он быстро бросил взгляд на Шедоу, который, кажется, напрягся ещё сильнее, чем раньше. – А-а, Лили… – пробормотал Соник себе под нос, явно не в восторге от этой встречи. Лиса, похоже, узнала голос Соника. Её янтарные глаза, скрытые за деловыми очками, поднялись. Она оглядела лифт, её взгляд задержался на Сонике, потом скользнул по Шедоу, и наконец остановился на мне. На её лице появилась вежливая, но холодная улыбка. – О, Соник. Какая неожиданная встреча, – произнесла Лили. Её голос был гладким, но с нотками металла, словно она тщательно контролировала каждую интонацию. – И… ты привёл компанию. Надеюсь, вы не доставите здесь неудобств? Её взгляд, задержавшийся на мне, казалось, проникал в самую суть, словно она уже что-то знала или, по крайней мере, догадывалась. Робот рядом с ней оставался неподвижным, словно статуя, его множественные манипуляторы были плотно прижаты к коробкам. – А кто она? – шепотом спросила я синего, наклонившись чуть к нему. Соник бросил на меня быстрый, встревоженный взгляд, словно пытаясь не выдать себя, но тут же расправил плечи, возвращая себе привычную беззаботность. Он заговорил чуть громче обычного, явно стараясь перебить возможные вопросы Лили и создать видимость обычного разговора. – Это Лили, – сказал Соник, его голос звучал искусственно легко. – Она... очень любит порядок и правила. И, э-э, иногда считает, что все должны им следовать. Постоянно пытается что-то "задокументировать" или "проанализировать". Шедоу, стоявший рядом, не сказал ни слова, но его алые глаза не отрывались от Лили. В его взгляде читалось нечто вроде настороженности, смешанной с... едва заметным раздражением. Он, кажется, был полностью согласен с оценкой Соника. Лили, будто не замечая нашего шепота, поправила свои очки. Её холодная улыбка никуда не делась. – Мои приоритеты, Соник, включают в себя поддержание стабильности и предотвращение несанкционированных аномалий, – произнесла она, её голос оставался ровным и металлическим. Её взгляд снова задержался на мне, на этот раз чуть дольше. – Несанкционированные элементы имеют тенденцию к дестабилизации протоколов. Я почувствовала легкий холодок. "Несанкционированные аномалии"? Это явно про меня. Моя улыбка немного померкла. Кажется, эта Лили будет менее приятным сюрпризом, чем Хаотиксы в пробке. Соник тут же шагнул чуть вперед, словно загораживая меня. – Да-да, Лили, мы поняли. Мы тут просто по делам, мебель купить. Никаких аномалий, всё строго по списку, – он многозначительно хлопнул себя по ноге, где, конечно, никакого списка не было. – Так что, никаких дестабилизаций! Лили склонила голову набок, как будто переваривая эту информацию. – Мебель, – повторила она. – Интересно. Я думала, что ваша команда занимается... иными категориями деятельности. Что ж, тогда я не буду вас задерживать. Мой робот и я должны доставить этот груз на 9-й этаж. Лифт снова тронулся. Я почувствовала облегчение, понимая, что поездка с Лили продлится недолго. Лифт проехал шестой этаж и остановился на седьмом. Двери открылись, и я, не теряя ни секунды, шагнула наружу. Соник вылетел следом, явно с нетерпением покидая общество Лили. Шедоу вышел последним, его взгляд был по-прежнему направлен на лису, пока двери не закрылись. Как только двери закрылись, Соник облегченно выдохнул. – Уф! Наконец-то! Иногда я думаю, что Лили хуже Эггмана. По крайней мере, Эггман не пытается тебя "проанализировать" на каждом шагу! Я кивнула, еще ощущая холод её взгляда. – "Несанкционированные аномалии"… Кажется, у меня теперь есть ещё одна головная боль, помимо сложностей с возвращением домой. Шедоу молча смотрел на закрывшиеся двери лифта, его алые глаза чуть прищурились. – Она работает на Внутренний Контроль, – глухо произнес он, наконец, отворачиваясь. – И, как правило, ее интерес к "несанкционированным элементам" никогда не заканчивается просто "документированием". Будьте осторожны. Его слова заставили меня слегка напрячься. Значит, её интерес ко мне был не просто любопытством. Мы оказались в просторном, но менее оживленном коридоре. Здесь было больше света, и он вел прямо в огромный зал, который, судя по всему, и был тем самым "Домом и Уютом". Стены были окрашены в мягкие тона, а вокруг располагались различные инсталляции: спальни, гостиные, кабинеты – все в разных стилях, словно отдельные комнаты. – Вау! – выдохнула я, забыв на мгновение о Лили. – Да тут целый мир! Соник уже сканировал пространство глазами. – Ага! И выглядит... довольно обычно. Не то что у Тейлза. Ну ладно, пошли искать твои "комоды и шкафы"! И мы отправились вглубь магазина, где нас ждали новые поиски и, возможно, новые неожиданные встречи. "Дом и Уют" действительно был огромным. Мы словно попали в лабиринт из комнат, каждая из которых была обставлена по-своему: от минималистичных спален с двуспальными кроватями до пышных гостиных в стиле рококо с электрическими каминами. Соник, хоть и был впечатлен, явно спешил. Он быстро скользил между диванами и столами, заглядывая за инсталляции. Шедоу держался чуть поодаль, его взгляд оставался настороженным, но я заметила, как он невольно задерживался на некоторых высокотехнологичных предметах интерьера. – Так, где тут у них… комоды? – пробормотала я, пытаясь сориентироваться. – И книжные шкафы… Мы углубились в отдел, когда моё внимание привлекло нечто совершенно неожиданное. В одном из «кабинетов», обставленном в стиле футуристического минимализма, с белыми стенами и мебелью как в фильмах про будущее, я увидела... кресло-кокон. Оно было аккуратно сплетено из белого каната и покачивалось на изящной стойке. Оно было идеально для чтения – именно такое, о каком я мечтала! – Ого! – воскликнула я, бросаясь к нему. – Соник, Шедоу, смотрите! Моё кресло для чтения! Я быстро забралась внутрь, и кресло мягко обхватило меня, покачиваясь в такт моим движениям. Это было невероятно удобно. Я почувствовала, как мое лицо расплывается в довольной улыбке. Соник подошел, с любопытством заглядывая в кресло. – Ух ты, оно выглядит… футуристично! Подушка есть? Я рассмеялась. – Конечно! Это же кресло-кокон! Теперь мне только нужна хорошая книга и настольная лампа. Шедоу подошел ближе, его алые глаза изучали конструкцию кресла. – Навесное плетеное, – сухо констатировал он, словно проверяя мой список. – Оригинальная конструкция. Прочность… – он слегка прикоснулся к канату, и он едва заметно завибрировал под его пальцем. – Достаточна. Я сидела в кресле, наслаждаясь его комфортом, когда вдруг услышала голос, заставивший меня подскочить. – Так-так-так! Какое восхитительное нарушение протокола! Не могли бы вы сообщить, кто из вас является основным ответственным за это… эксцентричное поведение? Мы все обернулись. Перед нами парил андроид-консультант, маленький и блестящий, с идеально гладкой поверхностью и светящимися бирюзовыми глазами. Он держал в руке планшет, а его голос звучал синтетически-безупречно, но с нотками раздражения. Я не задумываясь указала пальцем на Соника, не желая испытывать на себе гнев робота. Соник удивленно моргнул, его глаза округлились. – Эй! Я?! – возмутился он, глядя на меня. – Почему сразу я?! Я просто… ну, я просто… Андроид перевел свой светящийся взгляд на Соника. – Согласно сенсорным данным, именно вы продемонстрировали наивысший уровень несанкционированного передвижения в пределах демонстрационного образца. Нарушение пункта 3.7.12 правил поведения в торговом центре: "Не занимать выставочные образцы без намерения немедленной покупки и без присутствия консультанта". Соник скрестил руки на груди, пытаясь выглядеть невозмутимым. – Да ладно вам! Я просто проверял удобство для покупателя! Я же не собирался его есть! Шедоу, который до этого молча наблюдал за происходящим, вдруг подал голос, его тон был непривычно сухим. – А кто, собственно, будет отвечать за покупку? – он посмотрел на меня. – Это кресло числится в твоем списке. Я тут же вылезла из кресла, чувствуя себя немного неловко. – Ну да, это моё! Я его покупаю! А он... – я кивнула на Соника, – платит. Соник замер. Его изумрудные глаза медленно перевели взгляд с меня на андроида, затем на Шедоу, который сохранял невозмутимое выражение лица. – Я… что? – наконец выдавил Соник, его обычная бравада пошатнулась. – Я плачу?! Андроид-консультант, похоже, обработал эту информацию с невозмутимым видом. Его бирюзовые глаза слегка потускнели, а затем вновь зажглись с прежней яркостью. – В таком случае, я готов оказать содействие в оформлении покупки. Предпочитаемый способ оплаты? – он снова повернулся к Сонику, протягивая ему планшет. Соник выглядел так, будто ему только что предложили съесть лимон целиком. Он поперхнулся воздухом. Еж вздохнул, но всё же протянул руку, и на его запястье замерцал тонкий браслет. Он приложил его к планшету андроида. Через секунду синие глаза консультанта вспыхнули ярче. – Транзакция подтверждена. Сумма списана. Благодарю за покупку. Кресло будет доставлено по указанному вами адресу в течение часа. Куда вам доставить? Соник убрал руку от планшета и тут же повернулся ко мне, его изумрудные глаза сверкнули негодованием. – Серьёзно, Мэри?! Я?! Я же тебе не банкомат! Теперь ты мне должна! И что мне теперь делать, если Тейлз спросит, куда делись деньги?! Я развела руками, стараясь выглядеть как можно более невинной. – Ну а что я могла поделать? У меня же нет местных денег! Да и ты же сам предложил мне помочь с мебелью, еще и при Тейлзе, а это кресло было в моем списке! Между прочим, ты сам сказал, что тебе нравится "необычное". Вот оно – необычное кресло! Соник что-то проворчал себе под нос, но, видимо, решил не спорить дальше. – Ладно-ладно, – сказал он андроиду, махнув рукой, а потом четко назвал адрес их с Майлзом дома. Андроид кивнул. – Адрес зарегистрирован. Доставка будет осуществлена в указанный срок. Могу ли я ещё чем-то помочь? – Пока нет, спасибо, – быстро ответил Соник, уже поворачиваясь и увлекая меня за собой глубже в отдел. Шедоу молча последовал за нами, не проронив ни слова, но его алые глаза, казалось, с лёгким интересом следили за нашим спором. Мы продолжили свой путь среди демонстрационных комнат. Я осматривала всё с удвоенным вниманием, теперь уже зная, что могу выбирать. Мой взгляд скользнул по элегантному, но скучному столу, затем по громоздкому книжному шкафу, но ничто не привлекало по-настоящему. Мы прошли мимо отдела с офисными креслами, затем с разнообразными столами. Я присматривалась к книжным шкафам, когда мой взгляд упал на нечто совершенно удивительное. В небольшом отсеке, оформленном в стиле старинной библиотеки, стояли напольные часы. Они были массивными, деревянными, с позолоченными элементами и огромным циферблатом, словно сошедшие с картинки из викторианской эпохи. Рядом с ними, на уютном диване, лежал сиренево-фиолетовый клетчатый плед, который выглядел невероятно мягким и теплым. – Ого! – выдохнула я. – Соник, смотри! Какие часы! Мне такие нужны! Они идеально впишутся между книжным и одежным шкафами! Обожаю Соник обернулся, его взгляд скользнул по часам, затем по мне. – Часы? У нас же есть… ну, мобильники, чтобы время смотреть. И на кухне обычные есть. – Это же не просто часы! Это элемент декора! – воскликнула я, уже представляя, как здорово они будут смотреться в новой комнате. – И вот этот плед тоже берем, посмотри, какой классный, он круто будет смотреться на кресле, которое мы только что купили. Соник закатил глаза, но я уже была в режиме "охоты за сокровищами". Я быстро нашла ближайшего консультанта и попросила о помощи с совершением покупки часов и пледа. Соник явно напрягся, видя, как быстро опустошается его счет. Шедоу, подойдя к напольным часам, слегка прикоснулся к их деревянному корпусу. – Старинный стиль, – произнёс он, его тон был непривычно мягким, почти задумчивым. – Удивительно, что здесь сохранились такие артефакты. Учитывая популярность современных технологий, это редкость Я перевела взгляд на Шедоу, пораженная его реакцией. Он, похоже, ценил не только функциональность, но и красоту винтажных вещей. – Вот видишь! – обратилась я к Сонику. – Даже Шедоу понимает! Шедоу лишь слегка фыркнул, но не стал отрицать. Мы двинулись дальше, теперь уже с удвоенной энергией, чтобы найти остальные предметы из моего списка: трюмо, книжный шкаф, стол и второе кресло, а также лампы. Мы прошли несколько отделов, наполненных современной мебелью, пока наконец не вышли к зоне, где мебель была более классической и изысканной. – О, вот! – воскликнула я, указывая на элегантное трюмо из клёна. Его светлое, полированное дерево, ламинированное красноватым лаком, идеально подходило бы к моей комнате, а большое зеркало, обрамленное простой, но стильной рамой, было именно тем, что мне нужно. – И, кажется, рядом есть и книжные шкафы! И действительно, по соседству стояли несколько книжных шкафов, один из которых был выполнен из дерева похожего цвета на клён трюмо, с множеством полок и стеклянными дверцами. – Этот! – сказала я, указывая на него. – И трюмо. Соник подошел, оглядывая мебель. – Ну, это хотя бы выглядит… функционально, – заметил он, скрестив руки. – Не то что эти висячие штуки. Шедоу осмотрел шкаф. – Прочное. Эффективное использование пространства для книг. Нам оставалось найти стол, второе кресло и две лампы. Мы двинулись дальше по отделу, уже чувствуя, что близки к завершению списка. Следующим пунктом нашего маршрута стал отдел с рабочими и игровыми креслами. Здесь царило невероятное разнообразие: от минималистичных офисных стульев до крутых геймерских тронов с подсветкой. – А вот и твой выбор, Мэри, – сказал Соник, осматривая ряд кресел. – Что-то офисное или… геймерское? Я внимательно рассматривала предложенные варианты. Офисные кресла были слишком скучными, а некоторые геймерские выглядели чересчур агрессивно. Мой взгляд упал на модель, которая выделялась из общей массы: геймерское кресло в черном цвете с фиолетовыми вставками, выглядящее одновременно стильно и комфортно. Его эргономичная форма обещала поддержку, а регулируемые подлокотники казались идеальными для долгих часов за столом. – Вот это! – воскликнула я, подходя к нему. – Оно идеальное! Современно, но без лишних наворотов, и фиолетовый цвет подойдет к комнате! Я присела, проверяя его удобство. Кресло оказалось именно таким, каким я его представляла. Соник одобрительно кивнул. Шедоу, как всегда, не произнес ни слова, но его взгляд задержался на кресле чуть дольше обычного, словно он оценивал его потенциальную эффективность для длительных "операций" за столом. – Остались только стол и лампы, – произнес Соник в надежде на скорейшее прекращение трат. – И тогда все! – А, совсем забыла, мне же еще постельное белье нужно! – вспомнила я. – А после в этом магазине правда все. Лицо Соника вытянулось. Он простонал. – Мэри! Ну как же так?! Мы же почти закончили! Ты что, не видишь, как мой кошелек плачет?! Я виновато улыбнулась. – Ну извини! Я просто… ну, я же сплю в фактически голой комнате пока что! А постельное белье — это же очень важно для уюта! Шедоу, который до этого момента молча слушал нашу перепалку, едва заметно вздохнул. Его алые глаза скользнули по Сонику, в которых читалась легкая нотка обреченности. Казалось, он уже смирился с неизбежностью дополнительных трат. – Ладно, ладно! – Соник поднял руки, сдаваясь. – Постельное белье, так постельное белье! Но это ТОЧНО последнее! И никаких больше "ой, я забыла!" Мы продолжили путь, ища секцию со столами. Нам встретились обеденные столы, журнальные столики, но я искала именно письменный или компьютерный стол. Наконец, мы оказались в зоне, где выставлялись различные рабочие зоны. Здесь было множество столов, но большинство из них были либо слишком простыми, либо чересчур громоздкими. Мой взгляд скользнул по нескольким вариантам, пока не остановился на идеальном: геймерский стол с LED RGB подсветкой. Его столешница была выполнена из МДФ, а ножки – из прочного металла и пластика. Он выглядел стильно, современно и обещал достаточно места для всего, что мне понадобится. Я проверила наличие фиолетового цвета подсветки, которая, как оказалось, имелась. – Вот он! – воскликнула я, подбегая к столу и проводя рукой по гладкой поверхности. – Это идеальный стол! И подсветка есть! Соник подошел, с интересом разглядывая стол. – Ух ты! С подсветкой? Это круто! Тейлз бы оценил. Шедоу, как обычно, ограничился кратким, но емким комментарием: – Функционально. Эргономично. LED-подсветка не влияет на производительность, но может быть полезной для визуальной адаптации к условиям освещения. Я закатила глаза. – Она просто красивая, Шедоу. И к креслу подойдет. Итак, основной список был почти завершен: кресло-кокон, трюмо, книжный шкаф, геймерское кресло и теперь этот стол. Оставалось найти только две лампы и, как выяснилось, постельное белье. Мы направились к отделу освещения, где тысячи светильников всех форм и размеров создавали удивительное мерцание. Я искала что-то одновременно функциональное и стильное, что могло бы осветить как мой новый письменный стол, так и уютный уголок для чтения с креслом-коконом. Среди сотен ламп, от классических до самых футуристических, мой взгляд остановился на двух, идеально подходящих. Для уголка чтения я выбрала торшер на ровной, кремового цвета ножке, увенчанный классическим белым абажуром. Она выглядела элегантно и обещала давать мягкий, рассеянный свет. А для стола я нашла настольный светильник светло-сиреневого цвета, он был выполнен в современном минималистичном стиле, с гибкой ножкой и четырьмя режимами яркости: яркий свет, средний, приглушенный и выключен. – Вот они! – воскликнула я, указывая на лампы. – Теперь точно всё! Соник облегченно выдохнул, его плечи расслабились. – Слава Богу! Теперь осталось только постельное белье, и мы свободны! Мы покинули отдел освещения и направились в сторону текстиля. Магазин был огромным, и переход из одной зоны в другую занимал время. Отдел текстиля оказался ярким и пышным, наполненным стопками подушек, одеял и комплектов белья всех возможных расцветок и узоров. Аромат свежего белья витал в воздухе. Я сразу же направилась к секции однотонного и минималистичного белья. Мой взгляд скользнул по белым, серым, бежевым комплектам, пока я не увидела то, что искала. Идеальный белый комплект постельного белья с нежным принтом в виде лаванды. – Вот это! – сказала я, сжимая в руках мягкую ткань. – Это последнее! Клянусь! Соник скептически посмотрел на меня, но кивнул. Шедоу, который всё это время молча следовал за нами, бросил взгляд на белье. Его алые глаза на мгновение задержались на узоре лаванды, но он ничего не сказал. Мы направились к кассам, нагруженные выбранными товарами. Задача оказалась куда масштабнее, чем я предполагала, но я была в восторге от своих новых приобретений. Мы направились к кассам, нагруженные выбранными товарами. Задача оказалась куда масштабнее, чем я предполагала, но я была в восторге от своих новых приобретений. Очередь к кассам двигалась довольно быстро, ведь большинство операций проводилось автоматически. Когда подошла наша очередь, Соник приложил свой браслет к терминалу. Все наши покупки – трюмо, книжный шкаф, геймерское кресло, стол, обе лампы и постельное белье – мгновенно зарегистрировались. Соник, конечно, проворчал что-то про "разорение", но в этот раз без особой злости. Его лицо выражало скорее смирение. – Все товары будут доставлены по указанному адресу в течение часа, – произнес приятный женский голос из терминала. – Благодарим за покупку! Соник облегченно вздохнул, убирая браслет от терминала. Его взгляд скользнул по мне, потом по Шедоу, который как всегда, был невозмутим. – Ну что, Мэри? Теперь-то мы точно закончили? – спросил Соник, в его голосе слышалась неприкрытая надежда на скорое завершение шоппинга и возвращение к более динамичным делам. – Куда теперь? Домой? Или на фудкорт? Я чертовски голоден! Я радостно улыбнулась, представляя, как здорово будет выглядеть моя комната со всей этой новой мебелью. Но кое-что ещё пришло мне в голову. – Почти закончили! Мне нужны ещё стильные шторы! И комнатные растения! Одно маленькое – на стол, и одно большое – в угол. Лицо Соника мгновенно вытянулось, он простонал, запрокинув голову. – Мэри! Ну как же так?! Мы же только что поклялись, что постельное белье — это последнее! Мой кошелек уже не плачет, он рыдает в голос! – Я говорила, что это все в магазине “Дом и Уют”, а не в принципе, – оправдалась я. – А потом на фудкорт. Соник сдавленно застонал. – Ладно! Ладно! – он поднял руки в знак капитуляции. – Шторы и растения! Но это ТОЧНО, ВОТ ПРЯМО ТОЧНО И БЕЗУСЛОВНО последнее на сегодня! Обещаешь? Я широко улыбнулась. – Обещаю! Мы двинулись дальше, направляясь к отделам декора и товаров для дома. Соник шел чуть впереди, бурча что-то себе под нос, но уже без прежней энергии. Шедоу просто следовал за нами, сохраняя свое обычное спокойствие. Отдел со шторами оказался настоящим раем для любителей текстиля. Здесь были шторы всех цветов, фактур и стилей: от легких и воздушных до плотных и бархатистых, от минималистичных однотонных до ярких и узорчатых. Я долго бродила между рядами, пытаясь найти что-то, что идеально впишется в мою новую комнату. Наконец, мой взгляд остановился на длинных, струящихся шторах из плотной ткани темно-синего цвета, с вышитыми золотистой нитью созвездиями. Они выглядели элегантно и современно, и, как мне показалось, отлично подойдут к фиолетовым акцентам в комнате. – Вот они! – воскликнула я, подзывая Соника и Шедоу. – Что скажете? Как раз моей любимой космической тематики. Соник посмотрел на шторы, затем на меня, и вздохнул. – Космическая тематика, значит, – проворчал он, но в его голосе уже не было прежнего возмущения, скорее — усталое смирение. – Ладно, выглядят они… впечатляюще. И главное – плотные, ничто не будет мешать. Шедоу подошел ближе, потрогал ткань. Его взгляд, как всегда, был внимательным, но на этот раз в нем промелькнуло что-то похожее на одобрение. – Хорошее качество. Эффективно блокируют свет, – подтвердил черный еж, что для меня прозвучало как высшая похвала от него. Я радостно кивнула. – Идеально! Берем! Оставалось найти только комнатные растения. Магазин с ними оказался настоящим оазисом, наполненным зеленью и свежим ароматом земли и влаги. Я быстро нашла то, что мне нужно. Для угла комнаты я выбрала сансевиерию трехполосную — стильное полосатое растение с вытянутыми угловидными листьями, напоминающими алоэ. Она стояла в стильном белом квадратном горшке с слегка выгнутыми дугообразными углами. Для стола же я подобрала пилею — миленькое растеньице с кругообразными плоскими листьями — стоящую в белом горшке простенькой круглой формы. – Ну вот и всё! – объявила я, с гордостью оглядывая наши покупки. – Теперь моя комната будет просто идеальной! И теперь точно на фудкорт, да, Соник? Соник, наконец, улыбнулся. Его глаза загорелись предвкушением. – Да! Наконец-то! Я умираю с голоду! Мы направились к лифту, чувствуя себя немного уставшими, но довольными. Моя комната, наконец, обретала свой стиль, и я с нетерпением ждала, когда вся эта мебель и декор будут доставлены. А сейчас нас ждал заслуженный обед. Мы спустились на лифте обратно на первый этаж, где располагался просторный и шумный фудкорт. Воздух здесь был наполнен аппетитными запахами — от пряного аромата фастфуда до свежей выпечки. Несмотря на выходной день, свободных столиков было много, и найти идеальное место оказалось несложно. Соник тут же направился к одному из многочисленных киосков, где предлагали хот-доги, бургеры и картошку фри. – Я возьму чили-дог! – заявил он, уже высматривая меню. – Не могу ждать! Мой же взгляд упал на вывеску лапшичной. Я сразу направилась туда, не смотря, куда пошел Шедоу. В итоге я выбрала WOK фунчозу с курицей и перцем халапеньо.Острые блюда всегда были моей слабостью. Вскоре Соник вернулся с огромным чили-догом, картошкой фри и газировкой, похожей на колу. Я уже ждала свой WOK и решила и себе дозаказать кока-колу, которая оказалась зеленой. Я вспомнила, что брат рассказывал, что без красителя кола зеленая, так что приняла данный факт как нормы, пусть и было слегка необычно. Соник уже уплетал свой чили-дог, явно наслаждаясь каждым укусом. – Ммм! Это то, что нужно после такого забега! – проговорил он с набитым ртом. – Шедоу, ты что-нибудь взял? Или ты питаешься… воздухом? Мы обернулись к Шедоу. Он стоял чуть поодаль, возле киоска, который предлагал блюда, выглядящие на удивление… обычными, но очень здоровыми. В его руках был контейнер с чем-то похожим на салат с запеченной курицей и овощами, а также бутылка чистой воды. Никаких хот-догов, никакой газировки. – Я предпочитаю оптимальное топливо для организма, – ровным голосом ответил Шедоу, подходя к нашему столику. – Фастфуд не соответствует моим стандартам. Я не смогла сдержать улыбку. – Ты что, косплеишь мою маму? – подметила я его контейнер со здоровой едой. – Хорошо, что вообще хоть что-то взял. Признаться, если бы я увидела этот киоск раньше лапшичной, то сразу побежала бы туда. Поделишься салатом? Ну пж… – решила я выпросить немного овощей у уже и так замученного мной Совершенного ежа. Шедоу замер, его алые глаза, казалось, расширились от моей дерзкой просьбы. Он посмотрел на меня, потом на свой салат, потом снова на меня. В его обычно непроницаемом выражении лица мелькнуло что-то, похожее на... недоумение. – Косплею твою маму? – медленно переспросил он, явно не понимая выражения. – И нет. Это мой рацион. Не предназначен для общего пользования. Соник, который до этого момента тихо жевал свой чили-дог, подавился и начал смеяться. – Ого, Мэри! Ты прям напролом! Шедоу делится едой? Это что-то из ряда вон! Я надула губы. – Ну Шедоу! Тебе что, жалко? Я же почти все свои деньги потратила на… то есть, Соник потратил на мою мебель! А мне нужно немного витаминов после стресса. Шедоу вздохнул, и это был именно тот вздох, который выдавал его глубокую усталость от моих выходок. Он осторожно поставил контейнер на стол и, к моему удивлению, отделил небольшую порцию салата на край контейнера. – Только немного, – проговорил он, его голос был строг, но беззлобен. – И в следующий раз планируй свой рацион заранее. Моё лицо тут же просияло. – Ура! Спасибо, Шедоу! Ты лучший! – промямлила я, жуя свою фунчозу и перетаскивая пластиковыми приборами свою долю салата в контейнер с лапшой. Я быстро умяла и свою лапшу, и «заработанный» салат Шедоу, запивая всё зелёной колой. Соник уже давно закончил свой чили-дог и теперь лениво допивал газировку, поглядывая на Шедоу, который с невозмутимым видом продолжал есть свой салат. – Ну что, теперь довольна? – спросил Соник, когда я отставила пустой контейнер. – Насытилась и накупила всего? Я довольно кивнула. – Абсолютно! Комната будет идеальной, а желудок полон. Теперь можно и домой. Соник встал, потянулся. – Отлично! Я тут уже продумал, как быстро доберемся. Через главные ворота, там сейчас не так много народу. Мы собрали свои немногочисленные вещи (мусор, шторы и новоприобретенные растения) и направились к выходу из фудкорта. Шум толпы постепенно стихал, когда мы приближались к огромным стеклянным дверям торгового центра. – Ну, что ж, – Соник обернулся ко мне с широкой улыбкой. – День прошёл… продуктивно. И познавательно для моего кошелька. А теперь, Мэри, готовься к настоящей скорости! Он подмигнул и, не дожидаясь ответа, рванул вперёд, оставляя за собой синий след. Я рассмеялась и поспешила за ним, насколько позволяла моя нога, хотя и понимала, что догнать его у меня нет шансов. Шедоу двигался следом, его шаги были такими же бесшумными и грациозными, как и всегда. Выйдя из торгового центра, мы оказались под ярким солнцем. Воздух был свежим после кондиционированного помещения, и я почувствовала прилив энергии. Соник уже ждал нас у припаркованной машины, нетерпеливо постукивая ногой. – Эм, Соник… Я тут подумала, мне мама никогда не разрешала завести питомцев из-за того, что считает, что они должны жить на улице. Но я очень давно мечтаю о конкретных питомцах, а если я их заведу сейчас, то они успеют ко мне привязаться и, когда я вернусь домой, мама не сможет отдать их в приют. Может, мы заедем по пути в приют, а? – спросила я, подходя к нему. – Пожалуйста, приют это не зоомагазин, там за питомцев платить не нужно, ведь там просто отдают животных в добрые руки. Соник уставился на меня, его челюсть медленно опустилась. Он выглядел так, будто только что осознал всю глубину моей способности придумывать новые траты. – Что?! Пито… Мэри! – простонал он, хватаясь за голову. – Ты серьёзно?! Мы только что потратили целое состояние на твою комнату! А теперь питомцы?! Да, за них не надо платить, но им же нужны игрушки, лежанки, миски, еда! И аксессуары! Это же ещё куча денег! Мой браслет уже кричит от боли! Я уже приготовилась оправдываться, когда в разговор вступил Шедоу. Он подошел к нам, его алые глаза были направлены на Соника. – Это решаемо, – ровным голосом произнес Шедоу. – Если дело только в сопутствующих расходах, я могу оплатить. Мои ресурсы достаточны. Соник и я одновременно уставились на него. Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее от предвкушения. Соник же выглядел так, будто Шедоу только что предложил ему полететь на Луну без ракеты. – Правда!? Шедоу, ты лучший! – запрыгала я от счастья и едва не повисла у Совершенного на шее, но вовремя себя остановила. – Ура! Ура! Мы едем в приют для животных, урра! Соник всё ещё стоял с отвисшей челюстью, переводя взгляд с меня на Шедоу и обратно. – Шедоу, ты это... серьёзно? – наконец выдавил он, его голос был полон недоверия. – Ты собираешься оплачивать игрушки и миски для… ну, для ее питомцев? Это же… это нетипично для тебя! Шедоу лишь чуть заметно приподнял бровь. – Мои решения основаны на логике и эффективности, Соник. Если это ускорит процесс и снизит уровень твоего… беспокойства, то это разумная инвестиция. К тому же, животные могут стать источником эмоциональной стабильности, что полезно в данной ситуации. Соник покачал головой, всё ещё не до конца веря своим ушам. – Ну ладно, ладно… Если уж сам Шедоу подписывается на это безумие, то я за. Мой кошелек по крайней мере отдохнет. Я сияла от счастья. – Отлично! Тогда поехали! Мне нужны 2 котенка-девочки, один котенок-мальчик, два щенка, мальчик-карликовый пудель и девочка-шпиц, возможно тоже карликовый, 2 волнистых попугайчика, мальчик и девочка, а еще хамелеоша и черная вдова, чтобы ели насекомых, – стала перечислять я всех, о ком мечтаю, не забыв упомянуть о функциональности хамелеона и паука. – Под хамелеоном я имею в виду обычного, а не Эспио. Еще я хотела себе крольчишку, но когда узнала, что от резких громких звуков кролики могут перестрессовать и умереть, я передумала, чтобы мне не было грустно. Соник стоял с широко раскрытыми глазами, его челюсть медленно опускалась всё ниже и ниже. Он переводил взгляд с меня на Шедоу, который, к моему удивлению, даже не дрогнул. – Т-три котенка?! Два щенка?! Два попугайчика?! Хамелеон?! И… ЧЕРНАЯ ВДОВА?! – Соник поперхнулся воздухом, его голос сорвался на визг. – Мэри, ты что, зоопарк собираешься открывать?! И паук?! Я не буду жить в доме с ядовитым пауком! Я тут же замахала руками. – Да ладно тебе! Черные вдовы не такие уж и опасные, если их не злить! И они едят насекомых! А хамелеон… ну он просто классный и тоже насекомыми питается, он же ящер! И они все такие милые! Ты просто не понимаешь! Подумаешь, самый ядовитый паук в мире. Подумаешь, я только в одиннадцать с лишним лет избавилась от арахнофобии, а теперь, всего спустя 2 с половиной года хочу завести черную вдову, ну да, такая вот я странная. Я читала одну книгу классную, там девочка, сводная сестра главной героини, в детстве завела тарантула, который с ядовитыми железами (их выводят специально без них) и примерно 10 лет (или 7) он с ней жил, пока не умер, ужалив главного антагониста книги (у которого особая слабость к ядам пауков), для чего эта девочка этого тарантула Чарли у своего одноклассника и купила. Писательница, которая эту книгу написала, ничего про реальную жизнь из головы не пишет, а основывается на фактах. Если героиня книжки, чья нефантастическая часть основывается на фактах, приручила одного из двух самых ядовитых видов пауков в мире, то почему я не могу приручить представителя другого вида, который еще и не мохнатый, как тарантулы, а значит не противный? Тем более, что эта паучиха будет из приюта, а значит воспитанна. Я даже знаю, как назову ее, будет у меня Каника. Ты прикинь, как обосрется Эггман, если когда он уже будет меня знать и ненавидеть, я ему покажу ее и буду угрожать, что натравлю Канику на него? – вывалила я синему ежу все свои аргументы. Соник просто стоял, ошарашенный моим монологом. Его рот был приоткрыт, а глаза бегали от меня к Шедоу, словно он искал поддержки или хотя бы подтверждения, что это всё не сон. Наконец, он смог выдавить из себя: – Эггман… и паук… Мэри, ты… ты ужасаешь. Пожалуйста, нет никаких пауков. Я не смогу нормально спать, зная, что в доме живёт Каника. Я лучше сам на Эггмана прыгну! Шедоу, который до этого момента молчал, внимательно слушая мой внушительный список, наконец подал голос. Он посмотрел на меня, и в его алых глазах мелькнуло что-то неуловимое, похожее на... одобрение или даже легкое восхищение. – Идея с Каникой… имеет стратегический потенциал, – ровно произнес Шедоу. – Угроза токсичного животного, непредсказуемость реакции. Эффективно для дестабилизации противника. Если условия содержания могут быть обеспечены без риска для остальных, это можно рассмотреть. Тем более, если это поможет в адаптации к новой среде. Остальные животные… их содержание потребует значительных ресурсов и времени. Ты уверена, что сможешь обеспечить им должный уход? Я кивнула с максимальной решимостью. – Конечно! Я все смогу! Я прочитаю про них все, и буду о них заботиться! Игрушки, корм, когтеточка, миски, лежанки, клетка, террариумы — все это купим. Соник издал придушенный стон, его плечи поникли. – Ну вот, Шедоу, теперь ты ещё и пауков одобряешь?! – он повернулся к машине, явно смирившись со своей судьбой. – Ладно, ладно… раз уж ты будешь платить, то я смирюсь с пауком в доме. Мне кажется, приют просто рухнет под тяжестью твоих запросов, Мэри. Я тут же назвала ближайший и самый известный в городе приют, чью рекламу я видела в торговом центре. Он специализировался на домашних животных, но у них был и небольшой "уголок экзотики". – Он находится на улице Цветочной, номер 15, – быстро произнесла я. – Ладно, запрыгивайте! – крикнул Соник. – Только, Мэри, постарайся не придумывать новых питомцев по пути! Я хихикнула, забираясь на заднее сиденье. Шедоу занял место рядом со мной, как всегда спокойно и собранно. Соник завёл двигатель, и машина плавно поднялась над землей, набирая высоту. Спорткар Соника скользил над городскими улицами, бесшумно обгоняя обычные автомобили, которые двигались по дорогам внизу. Вид сверху был завораживающим: здания Централ-Сити, покрытые голографическими рекламными вывесками и редкие летающие машины создавали неимоверное ощущение.. – Мы прибудем через три минуты, – сообщил Шедоу, глядя на что-то в своем коммуникаторе. Соник лихо повернул машину на вираже, облетая высотное здание. – Держись, Мэри! Мы скоро на месте! И надеюсь, этот приют готов к… всем твоим запросам. Приют на Цветочной улице оказался большим комплексом зданий с просторными, зелеными дворами. Машина Соника мягко приземлилась на гостевой площадке, и мы вышли. Сразу же нас встретил легкий лай и щебетание, доносящиеся из открытых вольеров. Внутри приюта нас встретила дружелюбная зайчиха в униформе, на бейдже которой было написано "Эмилия, менеджер". Она широко улыбнулась. – Добрый вечер! Чем могу помочь? – спросила она, заметив наш необычный состав. – Добрый вечер. Я хотела бы взять к себе нескольких питомцев. Могу я сначала посмотреть, какие милашики у вас ищут новый дом? – спросила я у сотрудницы, не собираясь сразу ее шокировать своим списком желаний. Эмилия кивнула, её улыбка стала ещё шире. – Конечно! Мы всегда рады гостям. Проходите, пожалуйста. У нас большой выбор кошек, собак, птиц, а также небольшой уголок для экзотических животных. Какое животное вас интересует в первую очередь? – Ммм… начнем пожалуй с котят. И желательно, чтобы это были братик и сестричка. – ответила ей я. Эмилия провела нас в просторный, светлый зал, где за стеклянными перегородками резвились десятки котят всех мастей. Их игривое мяуканье и возня сразу же наполнили воздух. – Да, у нас есть котята разного возраста и пола, – ответила Эмилия, открывая одну из дверей. – Можете зайти и пообщаться с ними. Мы стараемся, чтобы каждый нашел своего хозяина. Я вошла в комнату, и меня тут же окружили пушистые создания. Они ластились к ногам, мурлыкали, играли друг с другом. Я сразу же заметила двух котят, которые играли в углу. У белой кошечки были синие глаза, а у ее черненького братика желтые. Я сразу их захотела взять к себе и даже уже придумала, как их назову: Сапфир и Опалом соответственно. Также меня привлекла совсем маленькая рыжая кошечка с прелестными зелеными глазками. Ее я тоже решила взять и тоже придумала ей имя: Беллатрис, а сокращенно Белла. Я вышла из комнаты с котятами, за мной выплыл настороженный Соник. Шедоу все так же стоял, наблюдая. – Эмилия, – обратилась я к сотруднице приюта, сияя от счастья. – Я бы хотела забрать этих трёх котят! Сапфир, Опала и Беллу! Они такие чудесные! Эмилия улыбнулась, но в её глазах мелькнуло легкое удивление. – Ого, вы сразу трёх? Это прекрасно! – затем она перевела взгляд на Соника и Шедоу. – Вы готовы заполнить анкету и пройти собеседование? Для такого количества животных нам нужно убедиться, что вы сможете обеспечить им хорошие условия. – Конечно! И, кстати, я бы ещё хотела посмотреть щенков! – тут же кивнула я. Улыбка Эмилии застыла. Она моргнула. Раз. Затем дважды. На её лице отразилось полное замешательство, когда она, кажется, только начала осознавать масштаб моих планов. – Щенков? – переспросила она, ее голос звучал немного озадаченно. – То есть, вы хотели бы взять трёх котят и ещё щенков? Соник, который до этого момента стоял, как застывшая статуя, издал тихий стон и прикрыл глаза ладонью. Шедоу же, как всегда, сохранял невозмутимость, лишь его алые глаза внимательно наблюдали за происходящим. Я энергично закивала. – Да! Очень. Двух. Еще я хотела попугайчиков, но по дороге сюда решила с этим все-таки повременить, – выдала я новость, которая явно порадовала Соника. Соник тут же опустил ладонь с лица, и его глаза загорелись надеждой. – Попугайчиков не будет? – уточнил он, словно проверяя, не обманывает ли его слух. Я улыбнулась. – Пока нет! Но щенков все равно хочу! Мне нужны мальчик и девочка, маленьких пород. Эмилия глубоко вздохнула. Видимо, при ее многолетнем опыте работы в приюте таких маленьких посетителей, которые хотят сразу много питомцев, она уже встречала. – Хм… Что ж, хорошо, – она, кажется, решила просто плыть по течению. – Пройдемте в отдел для собак. У нас есть разные породы. Мы последовали за ней в другой просторный зал, где стоял куда более ощутимый собачий лай. Здесь, за большими стеклянными перегородками, резвились щенки и взрослые собаки. Воздух был наполнен запахом собачьей шерсти и легким ароматом дезинфицирующих средств. Эмилия подвела нас к вольерам с маленькими породами. Мой взгляд метался от одного пушистого комочка к другому. И вот, я увидела их! В одном из вольеров сидели два щенка, явно карликовых пород. Белый пушистый комочек, щенок карликового пуделя, которому явно только месяц от роду и малышка-шпиц кремового оттенка. – Вот этих няшей, – я указала на двух щенят. – И на этом думаю все. Хотя… а у вас есть паучки? – решила я все же повременить и с хамелеоном тоже, принеся этим огромное облегчение Сонику. Синий еж издал прерывистый выдох облегчения, словно только что сбросил огромный груз с плеч. Его плечи расслабились, и он даже позволил себе улыбнуться. – Слава Богу! – прошептал он. – Хоть хамелеона не будет. Эмилия, кажется, была приятно удивлена моим решением повременить с остальными. – Щенки, значит! Отличный выбор! – она снова улыбнулась, её замешательство сменилось привычной деловитостью. – Что касается паучков… у нас есть небольшой отдел экзотических животных. Вы имеете в виду, может быть, тарантулов? У нас есть пара. Или, может быть, другие паукообразные? – она выглядела скорее любопытной, чем шокированной. Я покачала головой. – Нет-нет. Я ищу черную вдову. Мне нужна самочка. Соник снова напрягся, а Шедоу, который до этого момента стоял абсолютно неподвижно, сделал шаг вперёд. Эмилия удивленно моргнула, но затем её глаза загорелись. – Вы знаете, как это необычно, но… у нас действительно есть самка черной вдовы! Она очень особенная. – Особенная? В каком смысле? – спросила я. – Она родилась с очень редкой мутацией – без ядовитых желез. То есть, она абсолютно безопасна! И, что самое удивительное, она очень спокойная и хорошо воспитанная. Предыдущие хозяева сдали её к нам, потому что не могли обеспечить ей должный уход за таким необычным питомцем. Мы искали для нее очень ответственные руки. И, конечно, она питается насекомыми, – Эмилия понизила голос, словно делясь секретом. Я почувствовала, как мое лицо расплывается в самой широкой улыбке. Это было невероятно! Моя мечта сбывалась! – Это же идеально! – воскликнула я, обращаясь к Сонику и Шедоу. – Слышали?! Безопасная черная вдова! Соник выглядел ошеломленным, но его выражение было уже не паническим, а скорее… заинтригованным. – Без яда? Ну, это меняет дело, – пробормотал он, осторожно поглядывая на Эмилию. Шедоу подошел ближе. Его алые глаза внимательно изучали Эмилию. – Мутация подтверждена? – спросил он. – Есть медицинское заключение? Эмилия кивнула. – Конечно! У нас есть все документы и справки от ветеринара, подтверждающие ее состояние. Она совершенно здорова, просто… необычна. – Отлично! – сказала я, уже предвкушая. – Я забираю всех! И котят, и щенков, и паучиху! Эмилия, наконец, широко улыбнулась. – Это просто замечательно! Пройдемте, пожалуйста, в наш кабинет. Мы оформим все документы, и вы сможете встретиться со всеми вашими новыми питомцами. И мы подберем все необходимые принадлежности. Мы проследовали за Эмилией в небольшой, но уютный кабинет. На стенах висели фотографии счастливых животных и их новых хозяев. Эмилия усадила нас за стол и достала стопку бумаг. – Итак, для начала, мне нужны ваши данные для оформления договора об усыновлении, – начала она, протягивая мне бланк. – И, конечно, мы должны убедиться, что вы сможете обеспечить всем этим милым созданиям комфортную жизнь. Я быстро заполнила свои данные, а Соник и Шедоу стояли рядом, наблюдая. Эмилия задала несколько вопросов о моём опыте содержания животных, о жилищных условиях и о том, готова ли я к ответственности. Я отвечала честно и уверенно, чувствуя себя абсолютно готовой. Шедоу, видя мою решимость, добавил: – Все необходимые принадлежности, включая специализированный террариум и переноски, а также корма и медицинское обслуживание, будут обеспечены. Финансовые вопросы решены. Эмилия удивленно посмотрела на Шедоу, затем на Соника, который лишь кивнул, подтверждая слова Шедоу. Кажется, эта информация значительно облегчила её задачу. – Хорошо, – сказала она, её улыбка вернулась. – Поскольку все условия соблюдены, мы можем приступить к оформлению. Усыновление животных из приюта бесплатно, но мы принимаем пожертвования на их содержание. Что касается принадлежностей…все необходимые предметы для содержания кошек, собак и паукообразных, а также корм вы можете найти в нашем зоомагазине, вход в который находится в главном зале приюта. Тогда… поздравляю вас с пополнением! Я чуть не подпрыгнула от счастья. – Ура! Спасибо огромное, Эмилия! Вы лучшая! Мы поблагодарили Эмилию и направились в зоомагазин, переполненные эмоциями. Соник выглядел одновременно уставшим и пораженным, а Шедоу – как всегда, невозмутимым, но я заметила легкое, почти незаметное удовлетворение в его глазах. Моя комната уже готовилась к прибытию новых обитателей! Зоомагазин при приюте оказался гораздо больше и лучше оснащен, чем я ожидала. Здесь было все, что только можно пожелать для питомцев: от многочисленных лежанок и мисок всех размеров и цветов до огромных когтеточек, многоэтажных клеток для птиц и самых разных террариумов. Воздух был наполнен легким запахом зоотоваров и кормов. Я сразу же направилась к полкам, быстро выбирая все необходимое. Для котят мы взяли две лежанки, разнообразные игрушки (мячики, мышки, удочки), когтеточку, три небольшие миски для воды и корма, а также две просторные переноски. Мне захотелось им дать особые ошейники с узорчатыми медальонами, которые уже с утра начнут делаться под заказ. В медальоны будут вставлены стеклянные имитации самоцветов: у Опала будет желтый, у Сапфир синий, а у Беллатрис фиолетовый. Для щенков – аналогичный набор, но с учетом их размера: удобные лежанки, прочные поводки и ошейники, а также жевательные игрушки. Когда дело дошло до Каники, я стала особенно внимательна. Мы выбрали просторный стеклянный террариум с хорошей вентиляцией, который был достаточно большим, чтобы паучиха чувствовала себя комфортно, и при этом надежно закрывался. К нему мы взяли специальный субстрат, маленький поильник, искусственные растения для укрытия и, конечно же, запас кормовых насекомых. Шедоу, как и обещал, молча оплачивал каждую нашу находку, прикладывая свой браслет к терминалу. Соник лишь покачивал головой, но уже без прежних стонов, просто с видом человека, который принял неизбежное. Наконец, все покупки были сделаны. Щенят и котят я сразу усадила по переноскам, а Канику аккуратно положила в террариум. Я решила придумать имена щенкам по пути к дому Соника и Тейлза. – Итак, все готово, – сказал Соник, когда мы снова были в воздухе, направляясь домой. – Теперь осталось только ждать прибытия новоселов. Я с нетерпением смотрела на проплывающие под нами здания. Моя новая комната, мои новые питомцы… казалось, жизнь только начинается. Я решила придумать имена щенкам по пути к дому Соника и Тейлза. В итоге пудельку я дала имя Эверест, а шпицулю назвала Аврора. Вскоре мы уже приехали. День выдался насыщенным, так что я поспешила занести переноски и террариум в дом, а затем помочь парням разгрузить мои новые приобретения. Как только я зашла в дом, чтобы занести переноски с котятами, встретила Майлза, который разбирался с уже привезенной мебелью. – Привет, Майлз! Эми уже уехала? – спросила я у лисенка. – Привет. Да, вскоре после того, как вы уехали, – и тут его взгляд упал на мяукающие переноски. – Как прошел день? – Да так… Встретили в пробке Хаотиксов, поиздевались над Вектором, я выполнила свое обещание, данное Шеду и превратила его в свою личную подушку для обнимашек, купила мебель, плед, освещение, растения и шторы в комнату, выслушала нытье Соника о том, как его кошелек рыдает в голос, выпросила у Шедоу часть его салата, ошарашила сотрудницу приюта своими запросами, приютила троих котят, двух щенков и неядовитую из-за мутации при рождении черную вдову и опустошила кошелек Шедоу на переноски, игрушки, когтеточку, миски, террариум и особые под заказ ошейники для котят… В общем, всего понемногу, – поделилась я. – А еще, прикинь, Шедоу сам предложил заплатить за принадлежности для питомцев и полностью одобрил весь мой вишлист еще до того, как я передумала насчет двух попугайчиков и хамелеона, а черная вдова оказалась неядовитой. Ты бы видел лицо Соника, когда он услышал мой перечень желаемых питомцев, а уж тем более когда Шед одобрил Канику. – Ого… – казалось, маленький гений еще не до конца переварил вываленный мной на него поток инфы. Майлз, который до этого момента выглядел довольно собранным, теперь стоял с отвисшей челюстью, его две хвоста замерли в воздухе. Он медленно перевел взгляд с меня, сжимающей переноски с мяукающими котятами, на Шедоу, который заносил тяжелый террариум, и на Соника, выглядящего совершенно измученным, но все же несущим в руках целую охапку новых вещей. – Черная вдова?! Без яда?! Шедоу оплатил?! – наконец выдавил он, его голос был полон неподдельного удивления. – Мэри, это… это был какой-то очень особенный шопинг-день! Соник, проходя мимо, устало кивнул. – Можешь даже не спрашивать, Тейлз. Это было… эпично. И безумно дорого, даже если не считать, что Шедоу всё оплатил. Мой кошелек до сих пор икает. Я поставила переноски на пол в гостиной и открыла дверцы. Котята, осторожно выглянув, тут же принялись исследовать новое пространство, обнюхивая мебель и потираясь о ножки кресел и дивана. Щенки, которых я выпустила из их переноски, сразу же начали радостно вилять хвостами, обнюхивая все вокруг. – А теперь, Майлз, нужна твоя помощь! – заявила я, пока Соник и Шедоу заносили мои вещи. – Все эти вещи привезли, но их надо собрать. И расставить. А ещё для питомцев нужно обустроить места! – Марианна! – послышался голос Соника с улицы. – Иди поможешь мне твои травки-цветочки дотащить! – Иду! – крикнула я в ответ, возвращаясь на улицу, чтобы помочь синему занести на второй этаж сансевиерию и заодно прихватила и пилею, которая будет стоять у меня на столе. Шедоу ушел, как только мы закончили таскать разобранную мебель в мою комнату, а Соник и Тейлз принялись эту мебель собирать. Тем временем я закинула набор постельного белья в стиральную машину, успела разгрузить одежду из сумки и чемодана в шкаф, в промежутках поставив машинку с постиранными наволочками, простыней и пододеяльником на режим сушения и подготовив себе пижаму, а как только мальчики закончили со сборкой и установкой, натянула постель на одеяло, матрас и подушки, переоделась и завалилась спать.