Игрушечный переполох

— Повторяю ещё раз — я этого не делал! — А кто тогда? — прошипел Иллидан, зубами придерживая край бинта, которым заматывал ладонь. Когда показавшаяся ему подозрительной ёлочная игрушка вдруг заговорила, он поступил как любой уважающий себя импульсивный разумный и попросту раздавил её рукой, из-за чего Кадгару теперь приходилось отделять осколки от кристаллизовавшихся вместе с ними капель зелёной крови. — Ты единственный мне что-то присылаешь! — Что значит «единственный»? Иллидари так трогательно собирают тебе посылки на каждый праздник! А в прошлом году, если ты забыл, Мэв- — Допустим! — раздражённо дёрнулось тёмное крыло. — Но вся почта проходит через тебя! — Я не отсылал тебе ничего в эти дни! И вообще, — Кадгар на секунду поднял глаза, — присмотри за Миллхаусом, пока я занят. Иллидан покосился вбок. Успевший обвешаться артефактами и свитками Манашторм замер, быстренько левитировал их в ближайший шкаф и сделал вид, что очень внимательно рассматривает гирлянды на стенах. Осознав, что Иллидан всё ещё сверлит его взглядом, он неловко заулыбался. — А тебе не надо идти? Ну, знаешь, сторожить Саргераса, всё такое… — У меня есть время, — сухо отозвался Иллидан, с недобрым прищуром наблюдая за гномом. — Спешишь? — О, нет-нет-нет. Просто это, ну, звучит как занятие первостепенной важности! Может, сходишь проверишь, как там дела? — Манашторм гордо распушил усы и бороду. — А я тут присмотрю за всем, и за Верховным магом тоже, будь уверен! Охотник на демонов хмыкнул. За столом возмущённо поднял голову Кадгар, отрываясь от препарирования останков игрушечной летучей мыши. — Глаз с него не своди, Иллидан. И не задавай вопросов, я знаю, что сказал. — Что-то нашёл? — дёрнул ухом Иллидан, неодобрительно косясь в его сторону. — А как же. — Кадгар задумчиво покрутил изъятый кусочек металла в воздухе. — Не знаю, чем оно было, но вряд ли оружием. Тем не менее… — Цепью, — глухо отчеканил Иллидан. — Оно было цепью. — Тем не менее, — повторил Кадгар, строго глядя на него, — оно тоже пропитано тёмной магией. У каждого образца она отличается, но, думаю, я смогу выделить единую основу. Пока я буду разбираться с этим, вы двое… — Он скосил взгляд. — Миллхаус! Мешок с кристаллами тут же улетел обратно на место. Манашторм, спрятав руки за спину, принял самый что ни на есть смиренный вид и сразу отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара крылом. — Иллидан, оставь его. Я не намерен собирать Даларан по кусочкам после вас двоих. — Ты сомневаешься во мне? — Вот именно что не сомневаюсь. — Кадгар гулко стукнул Атиешем по полу. — А ну успокоились! — У вас тут ещё и покушение? — флегматично произнесли со стороны входа. Все трое обернулись. К ним деловито подходил незнакомый гоблин в коричневом костюме и шляпе. — Нет, к счастью. — Кадгар щёлкнул пальцами, и размороженные гном с полудемоном с бурчанием отошли друг от друга. — Я вас слушаю. — Крямс Гвоздезуб, картель Хитрой Шестерёнки. Детектив. — Гоблин продемонстрировал удостоверение и ещё несколько прилагающихся документов. — Газлоу направил меня сюда по делу ёлочных игрушек. — Прекрасно. Рад познакомиться. — Кадгар покосился на Иллидана с Манаштормом, прожигающих друг друга взглядами. Пока что лишь метафорически. — Мне как раз нужен кто-то, чтобы следить за этими двумя. — Разберёмся. — Гвоздезуб забрался на соседний стул и выложил на стол несколько коробков. — Мы нашли ещё игрушки. Из других населённых пунктов тоже поступили сообщения об аналогичных инцидентах, и это не только гоблинские городки. — В Даларан они тоже попали, — пробормотал Кадгар. — Если только… — Не надо на меня смотреть! — возмущённо встопорщил усы Манашторм. — Я их сюда не проносил! Кадгар перевёл взгляд на Иллидана. — Напомни, где ты её нашёл?.. — В твоей посылке, — мрачно процедил охотник на демонов. — Вместе с другими украшениями и кексами. — Не моей, — покачал головой Кадгар. — Я был занят и не успевал. Её складывал парень из почтового отделения. Значит… — Значит, там должна была проходить партия игрушек. — Гвоздезуб спрыгнул на пол. — Пошли. Если пороемся как следует, выйдем на поставщика. — Вот и славно. Иллидан, Миллхаус, помогите детективу. Я пока изучу образцы поглубже. — Один вопросик. — Манашторм указал на Иллидана, чуть ли не тыкая того в ногу. — Разве в почтовое отделение Даларана просто так возьмут и пустят пропахшего Скверной верзилу? — Да пожалуйста. — Закатив глаза, Кадгар призвал лист бумаги, крупными буквами вывел несколько слов и, поставив самую большую печать, что только у него была, левитировал к Иллидану. — И пусть только заикнутся по поводу формы.

***

— А вам… точно можно сюда?.. Охотник на демонов выразительно ощерился, нависая над парнем. Тот сглотнул, кое-как выдавливая из себя нервную улыбку. — Просто чтоб не было потом проблем с начальством… Поймите, я человек маленький- — Поговори мне тут ещё о маленьких, — отозвалась Кэти Штемпельпупс, смеряя его неодобрительным гномским взглядом. — Разрешение есть — значит, можно! Иллидан важно кивнул, в очередной раз тыча парню в лицо листом бумаги. Там размашисто значилось «Я ЗАНЯТ. ПРОПУСТИТЕ ИХ. КАДГАР». — И вообще, — насмешливо отозвался с другой стороны Манашторм, в гномской солидарности смеряя его таким же неодобрительным взглядом, — ты хочешь спорить вот с ним? — Он кивнул на Иллидана. — Или, того хуже, со мной? Иллидан прищурился, косясь на него. В следующий миг Манашторму в голову едва не прилетела здоровенная посылка. Тот успел пригнуться и, сердито сверкая глазами, приготовился мстить. — Не отвлекаемся. — Гвоздезуб сдвинул очередной ящик в сторону и снова принялся перебирать бумаги. — Это всё, что осталось на складе? — Остальное забрали, — пожала плечами Кэти, не отрываясь от рассылки писем. — Вам придётся пройтись по городу, если хотите их осмотреть. — Пройдёмся. — Детектив повернулся к своим спутникам. — Парни, это последний. Проверяйте его и потом всё на места. Иллидан с Манаштормом переглянулись и, рассеяв заготовленные друг для друга заклинания, принялись перебирать содержимое ящика. Ухватившийся за шанс парень поспешил скрыться в соседней комнате, уворачиваясь от летающих повсюду посылок. — Есть. — Когтистые пальцы вытащили небольшой цветастый гриб. — Эта тоже. — Блестящий маленький молот левитировал к куче других разномастных игрушек. — Кажется, дальше есть ещё. — Все разные, — констатировал Гвоздезуб, делая пометки в блокноте. — Не похоже, чтобы в выборе игрушек была закономерность. — Возможно, форма определяет содержимое, — пророкотал Иллидан, с подозрением изучая фигурку меча. — Если так, мы это выясним. — Детектив достал лупу, сверяя маркировку на ящике с указанной в документах. — Сейчас важно то, что все они из партии производства этого года… прошлого месяца, если точно… от неких Дельцов Зимнего Леса. — Он нахмурился. — Впервые слышу о такой компании. Дурной знак. Подтяните-ка мне вон ту картотеку. Синхронно подлетевшие выдвижные ящики едва не сбили его с ног. Ничуть не смутившись, Гвоздезуб тут же принялся перерывать многочисленные папки. Обнаруженные игрушки с хлопком исчезли в портале, и Иллидан с Манаштормом взялись расставлять всё по местам, в процессе невзначай пытаясь уронить друг на друга груды коробок. Под строгим взглядом помощницы почтальона, впрочем, они становились посмирнее. — Числятся филиалом Пастбищ Дымного Леса, — пробормотал Гвоздезуб, наскоро делая ещё заметки. — Вот почему их пропустили вместе с привычными поставками на Покров. У Пастбищ десятилетиями наработанная репутация, им доверяют. — Он обернулся, разглядывая сложенные ящики. — Но их партия игрушек тоже пришла, под стандартной маркой. И выглядят они так же. С чего бы им им создавать отдельную компанию для производства точно такого товара? — Значит, что-то нечисто, — пробурчал Манашторм, пробуя тоже заглянуть в бумаги. Стоящий с другой стороны Иллидан с той же целью согнулся чуть ли не вдвое. — Здесь есть адрес? Мы могли бы нанести им визит… — Прямо сейчас и нанесём, если портал откроете. — Гвоздезуб указал на нужную строчку. — Предгорья Хилсбрада. Уже готовый плести заклинание Иллидан разочарованно опустил руку, Манашторм же важно надулся в усы и бороду. — Ха! Так и быть, великий Миллхаус Манашторм поможет вам с этим. Совершенно бескорыстно! — Я видел, как ты вытащил магический шар из чужой посылки, — бесцветным голосом произнёс Иллидан. — Не отвлекаемся, заходим! — Толкнув в закружившийся вихрь детектива, Манашторм поспешил прыгнуть следом и тут же яростно задёргался, пойманный за шиворот. Демонстративно встряхнув его, Иллидан шагнул в портал. — Думаю, ему всё же не понравилась твоя посылка, — задумчиво произнесла Кэти, косясь на выглядывающего из-за угла коллегу.

***

— Вы серьёзно просто взяли и подорвали их станцию? Перебив кучу рабочих? В преддверии Покрова? Троица гордо кивнула. Вздохнув, Кадгар принялся освобождать загроможденный стол. — Что ж, могло быть и хуже, — флегматично добавил он. — По крайней мере, производство теперь остановлено. — Надо будет убедиться, не прячет ли Торговая компания ещё что-нибудь, — кивнул Гвоздезуб, перебирая добытые записи. — Мы всё ещё не определили, от кого они получали эти артефакты. — То есть вы устроили погром в единственном месте, где можно было об этом разузнать, и даже ничего не выяснили? — поднял бровь Кадгар. Иллидан возмущённо тряхнул крыльями. — Обижаешь. Я лично отрубил ему голову. — Пожалуйста, только не кидай её мне на стол… — Не кинет, — гордо надулся Манашторм. — Когда он попытался забрать её с собой, я её взорвал! — …Яяяясно… — протянул Кадгар, отодвигая от себя вскинувшееся в угрожающем жесте крыло. — Фрагменты поставлял некий маг, — пояснил Гвоздезуб, поправляя шляпу. — Торговая кампания считала, что они зачарованы на гипноз, который вынудил бы всех покупать их товары втридорога. Но, судя по уликам, тот маг всего лишь посредник. Похоже, он сам не знал, что за сущность передавала ему артефакты. — Значит, она может вернуться. Жаль. — Покачав головой, Кадгар взял в руки небольшой кристалл. — Итак, хорошая новость — я смог выделить общую для всех игрушек магическую основу и создать заклинание для их отслеживания. — Я знал, что у тебя получится! — довольно распушил усы Манашторм. — Плохая новость, — продолжил Кадгар, смерив выразительным взглядом тут же стушевавшегося гнома, — из-за кое-чьих чар применять его придётся максимально близко. То есть проверять каждый дом и каждую комнату. — Которых в одном только Даларане… — скорее утвердительно начал Гвоздезуб. Кадгар кивнул и, уставившись куда-то в стену, неожиданно страдальчески вздохнул. — Уже Покров, — пробормотал он, обхватив руками голову. — Если я сейчас погоню весь Кирин-Тор работать, они меня прикончат… — Мы поставим тебе памятник, — обнадёжил его Манашторм, но, не получив одобрения, неловко потупил взгляд. Ненадолго повисла тишина. Слышно даже было, как едва ощутимо потрескивает магия, — воздух вокруг Кадгара пропитывался напряжением и опасно искрил, рискуя стать подобием шаровой молнии. Молчание нарушил Иллидан, всё это время смотревший куда-то в сторону: — Ёлки. — А?.. — Кадгар поднял голову и рассеянно моргнул. — Ёлки. — Он указал на украшенное дерево посреди зала. — Их ведь только туда вешают? — Ну… — Кадгар пригладил волосы, задумчиво сдвинув брови. Треск магии вокруг него стих. — В целом да? Не считая тех, что останутся в коробках… — Но они будут недалеко от ёлок, — настаивал Иллидан. — Отследим их — отследим всё остальное. — И что это меняет? — с издёвкой поинтересовался Манашторм. — Чтобы проверить каждую ёлку, нужно проверить каждый дом. — Не нужно, если мы переместимся к ней сразу. — Выдержав паузу, Иллидан глубокомысленно изрёк: — Ели — деревья. Нам нужен кто-то, способный почувствовать их на расстоянии. — Друид, — пробормотал Кадгар, в его глазах появился блеск. — Точно… — И я как раз знаю того, кто справится с этим лучше всего, — насмешливо оскалился Иллидан.

***

День в Дарнасе выдался чудесный — небо было ясным, сень деревьев дарила приятную прохладу, а смутный гул торговых рядов сливался с пением птиц. Кругом царил почти что божественный покой, и, когда в воздухе рядом вдруг возник вихрь портала, ни Тиранда, ни воодушевлённо рассказывающий ей про Изумрудный Сон и Кенария Малфурион не насторожились — так, может, ощутили самую капельку раздражения. С тех пор, как их народ присоединился к Альянсу, а затем изгнанным ранее кельдорай и вовсе вернули доступ в город, они успели попривыкнуть и к магии, и к тому, что некоторые особо одарённые ошибочно телепортировались к ним на площадку, а не в специально отведённое для этого место этажом ниже. Вот показавшиеся из портала рога уже были поводом для беспокойства… — Исну-ала, прошу прощения, нам нужно одолжить вашего мужа! — выпалил вывалившийся оттуда Кадгар, чудом не распластавшись на каменном полу. — …Что, прости?.. — моргнула Тиранда, переводя взгляд с него на Малфуриона и обратно. — «Одолжить»? Что это значит? — Нет времени объяснять, на кону судьба мира! — с той же скоростью выдохнул Кадгар. Вышедший рядом с ним Иллидан важно закивал. — Я всё расскажу позже, а сейчас нам очень нужно срочно его забрать! — Постой, ты не можешь- — Ну ладно?.. — протянул Малфурион, глядя на летящее в него заклинание. Через мгновение на его месте, тараща круглые глаза, сидел небольшой медвежонок. — Отлично! — бодро произнёс Кадгар, поднимая его на руки. — Теперь- о Свет, ты тяжёлый! — Медвежонка сплющило, превращая в улитку, и поместило в мерцающую сферу. — Всё, нам пора, вернёмся поздно. Иллидан- Иллидан?!.. Охотник на демонов не реагировал. Под взглядом Тиранды он застыл, неловко сжимая в руке подарочную корзинку, и, казалось, не мог ни шевельнуться, ни сказать хоть слово. Кадгар устало приложил руку ко лбу. — Так, я понял. — Щёлкнув пальцами, он подхватил возмущённо взвывшего чёрного кота и запихнул в сферу к Малфуриону-улитке. — Я забираю их обоих. Обещаю вернуть в целости и сохранности! — Но… — Потом объясню! — Перед ничего не понимающей Тирандой поставили корзинку. — Тут ваши любимые цветы, стихи и шоколад, приятного дня! — Улыбнувшись со всем своим обаянием, Кадгар удивительно резво развернулся и запрыгнул в портал, моментально схлопнувшийся за его спиной. В повисшей тишине неловко мяукнул только вернувшийся с прогулки Аш’ала. Тиранда не глядя погладила его, растерянно изучая заменившую её мужа корзинку. — …Почему шоколад?..