На руинах прошлого.

      Происходящая вокруг чертовщина наводила ужас, заставляя сотрясаться от мурашек, бегающий по коже вдоль всего тела. Однако парнишка решил, что лучше не зацикливаться на происходящем вокруг. Ясно, как день — все это совершенно не идет ему на пользу. Конечно, беспокойство о том, что Лука ни с чем подобным не сталкивался, наталкивало не на самые приятные мысли, но он решительно погнал те прочь.       К удивлению кадета, все шло довольно хорошо. Рен наконец-то смог спокойно погрузиться в работу. Ему еще до конца не верилось в то, что все так просто наладилось, однако отпугивать «удачу», которая, в кое-то веке, решила ему улыбнутся— не хотелось. Кадет потянулся, в отчаянной попытке избавиться от ломоты в костях. Сидение за столом оказывало негативное влияние, а как с этим справляться— он не знал.       Времени и так невыносимо мало. Как бы не хотелось загрузить мозг работой, но в голову вовсе не лезли мысли. Стоит подумать перед сном о возможности выкроить себе несколько свободных минут, исходя из условий рабочего графика. Его взгляд невольно упал на часы. Не сразу, но Дефо заметил: те показывают несусветную чушь. Брови, не завися от воли хозяина, выдали того с потрохами, поднявшись в негодовании. Не веря своим собственным глазам, кадет встал с места и решил подойти поближе, дабы понять суть проблемы. К его удивлению, секундная стрелка шла в обратном направлении. Рен замер в панике, пытаясь проанализировать: давно ли часы пришли в негодность? Те выглядели довольно старыми, и парнишка вполне мог подумать, что время шло, и их час, наконец, настал. Однако Рен никогда прежде не видел внутреннего механизма данного устройства.       Сведя брови и потирая задумчиво подбородок, Дефо прикидывал: как давно часы пришли в негодность, что капитан этого не заметил? Или же…?       Неприятное ощущение расползлось по телу кадета, цепкими лапками впиваясь под кожей. Ему не хотелось верить, что даже эльф мог поступить с ним нехорошо. Доверять предположению совершенно не хотелось, поэтому он помотал головой, прогоняя дурные мысли.       Рену ничего не оставалось более, кроме как начать действовать. Да, он не был часовщиком, но имелось искреннее желание верить, что взгляни он на внутреннее устройство, как станет понятно, что именно пошло не так.       Окинув взглядом кабинет, Дефо разглядел в слабом свете от свечи еле различимый силуэт стула, припрятанного подальше в угол. Мягкая, изношенная временем, обивка стула, обтянутая потёртой тканью, которая вот-вот должна была прийти в негодность, невольно всплыла в памяти. Использовать подобную вещь в качестве подставки Рену не хотелось. Только Богине известно, выдержит ли стул его тушку.       Рен перевел свой взгляд вновь на часы. Секундная стрелка продолжала непослушно убегать, будто намеренно отматывая время назад. Кадет тяжело вздохнул, прикидывая в голове, сможет ли дотянуться до стрелок. Парнишка вытянулся, аккуратно пытаясь поймать беглянку указательным пальцем. Однако, стоило ощутить деревянную поверхность пальцем, как наступила оглушающая тишина. Механизм смолк и остановился.       Глаза брюнета округлились. Тело бросило в холод, пальцы словно заледенели. Рен отчетливо помнил: окно было открыто и оттуда должны были доносится хоть какие-то звуки. Его глаза скользнули в сторону. За старыми занавесками, явно пыльными из-за халатной уборки, виднелось плотно закрытая створка окна. Неприятные мурашки пробежали по телу кадета, заставляя того насупиться. Не опускаясь на пятки, Дефо крадучись направился к шторам, будто боясь себя обнаружить перед возможным врагом. Деревянный пол предательски скрипел под ногами, эхом отскакивая от стен прямо в уши. В стоящей тишине эти звуки заставляли нервы мальчишки плясать с такой силой, что пульсация от каждого шага отдавала в виски. Скрыть свое присутствие не оказалось возможным, поэтому Рен сжал зубы и вытянул губы в тонкую бледную полосу, напрягаясь, как пружина.       То, что Рен увидел сквозь покрытое разводами стекло, привело его в ужас и ступор. Если бы кто-нибудь спросил у кадета, как он представляет себе конец света, он, несомненно, описал бы нечто отдаленно напоминающее это. Крепость опустела; ни стражников, ни света от пламени факелов — ничего. Тьма окутала всё вокруг, и не было никаких признаков жизни. Глубокий мрак значительно превышал естественную темноту этого времени года; над крепостью нависала черная пелена, похожая на плотный дым, медленно опускаясь и поглощая всё на своём пути. Как только она касалась верхушки одной из башен, каменная кладка покрывалась мрачным налетом, словно её поглощала эта неведомая субстанция.       Ужас парализовал Рена, превратив его в статую, и он остался неподвижным, внимая приближению непонятного. Сознание отчаянно искало логику в происходящем, но бледнеющее лицо парнишки лишь отражало его смятение. Вдруг, в царившей тишине, раздался оглушающий звук — капля упала на деревянный пол. Казалось, дрожь пробежала по поверхности, поднимаясь вверх по ногам Рена и вызывая мурашки по всему телу. Волосы на его затылке зашевелились.       Собравшись с силами, Рен медленно повернул голову, его взгляд осторожно исследовал мрак помещения. В его карих глазах мелькнуло беспокойство, когда он уловил силуэт, неподвижно стоящий у выхода. Мужчина был одет в рваные обрывки ткани, его тело выглядело тощим и изможденным, словно он не ел ни крошки в течение нескольких недель. Лицо, иссеченное усталостью, было лишено жизни: впалые щеки, мертво-бледная кожа и синие, засохшие губы. Зрачки незнакомца были настолько стеклянными, что он казался нереальным, вызывая у Рена животный страх.       Кадет невольно ощупал себя, не веря в происходящее. Незнакомец, представший перед ним, имел ужасную рану прямо во лбу, из которой струилась густая красная кровь. Она, словно ручей, обвивала нос и стекала вниз к подбородку, где собиралась в крупные капли, срывающиеся с него и с оглушительным грохотом касающиеся пола. Рен приоткрыл рот, его лицо исказилось от ужаса, а челюсть задрожала. Шея внезапно заболела, напоминая о пережитом кошмаре. В одно мгновение Дефо осознал, что безумие, охватившее его вчера, вернулось с новой силой. Мысль о том, чтобы пережить нечто подобное вновь, казалась ему безумной и ужасной. Ему нужно было бежать, как можно быстрее, но колени дрожали, словно предостерегая, что в таком состоянии даже просто идти будет крайне трудно.       Неизвестный продолжал стоять неподвижно, даже его плечи не вздымались, что свидетельствовало о том, что ему не нужно дышать. Казалось, он ощущал страх, поглотивший Рена. На его лице появилась зловещая улыбка, обнажающая пожелтевшие зубы. Как только его губы разомкнулись, изо рта потекла густая кровь. Мурашки вновь пробежали по спине Рена, заставляя его задрожать. На глазах невольно выступили слезы. Дефо не в силах был больше наблюдать за этим ужасом, развернулся и с силой ударил локтем по стеклу, надеясь разбить его. Раздался глухой звук, и острая боль быстро разошлась по телу. Рен снова и снова повторял попытку, а затем, в отчаянии, закричал.       Как только грудная клетка Рена опустела, а силы оставили его, он осознал, что вокруг снова воцарилась мертвая тишина. Руки дрожали, а локоть ныл от боли. Обернувшись, Рен в отчаянье осмотрел помещение в поисках силуэта незнакомца. Кабинет пустовал. Дефо пугался собственного дыхания, словно оно не принадлежало ему. Каждый выдох заставлял вздрагивать, и парень понимал: больше не может так продолжаться. Страх, как теневое оделяло, окутывала, лишая всякого здравого смысла. Призраки? Голоса? Казалось, если что-то снова произойдет, Рен не сможет выдержать дальнейший ужас.       Не желая оставаться в этом проклятом месте, он медленно двинулся к двери, изнеможенно переставляя ватные ноги. Деревянный пол скрипел, будто оживая от соприкосновений и говорить с кадетом. В каждом малейшем звуке Рен улавливал еле различимые слова. Кто-то все еще продолжал с ним болтать.       — Хватит! — закричал Дефо из последних сил. Колени подкосились, и он упал, подставив руки при падении. Когда потные, дрожащие от ужаса ладони коснулись холодного дерева, Рен выдохнул, заметив легкий пар, растворяющийся в воздухе. Холод пробрал до костей, забираясь под форму и вызывая новую волну мурашек, переросшую в дрожь.       Кадет глянул на дверную ручку. Она была так близко, но дотянуться до нее — непосильная задача. Рен боялся того, как долго не чувствует ног. Вдруг послышался треск, и он моментально обернулся. Черный туман коснулся оконного стекла, и те начали трескаться под натиском дымчатых лап. С каждой новой трещиной сердце стучало все быстрее. Собравшись с мыслями, Рен напрягся из последних сил и подтянулся на руках.       Звук бьющегося стекла подгонял, создавая ощущение, будто туман был одушевлен и преследует его. С силой дернув за ручку ощутил, как она не поддается. Звуки приближались, а охватывающее отчаяние заставляло сжаться и молить о помощи Богиню. Ранее Дефо никогда не делал этого и не знал, как правильно обращаться за помощью. В голове путались мысли, и он бормотал какую-то несуразицу в надежде, что его услышат и спасут. Когда сознание окончательно превратилось в кашу, кадет понял, что слышит знакомый звук тиканья часовых стрелок и лишь легкое завывание ветра. Аккуратно открыв глаза Дефо увидел, что стрелки движутся в нужном направлении, а окно оказалось открытым и целым, а тьма, казавшаяся всепоглощающей, ушла.       На этот раз Рен понял, что его разум не в силах справиться с происходящим. Он встал, но ноги все еще не могли удерживать тело в вертикальном положении, оттого пошатнулся, едва успев схватиться за дверную ручку. Она податливо двинулась, открывая замок и выпуская его наружу. Кадет огляделся, как будто не веря в происходящее, словно искал подвох.       Дефо много раз слышал истории о том, что ночь — это время, когда потаенные страхи и тревоги атакуют нас, но поверить, будто бы разум способен на столь реалистичные галлюцинации, было настоящим откровением. Ужасающим и накрывающим с головой. Близость к проклятому разлому и встреча с хоссами явно оставили след. Он уже ни в чем не уверен. Побледневшее лицо и карие глаза, полные страха, говорили о том, что безумие полностью заполнило его разум.       В такой момент самым разумным было бы попросить помощи или поделиться переживаниями, но никто и никогда ему не поверит. Да и он сам во всем виноват. Дефо действительно слишком много на себя взял.       Рен попятился прочь из кабинета, закрывая за собой дверь. Прежде, чем кабинет полностью пропал из поля зрения кадета, тот увидел знакомый силуэт в черном плаще с капюшоном, подол которого касался пола. В свете луны непосильной задачей было разглядеть лицо незнакомца, который удивительным образом сумел незаметно проникнуть внутрь. Когда дверной замок щелкнул, Рен потупил глаза в пол, пытаясь понять, что именно он видел еще секунду назад.       Парень вновь ощутил, как по телу расползается страх, поглощая все его тело. Он медлил. Карие глаза внимательно изучали дверную ручку, словно с ней что-то не так. Дефо невольно сглотнул ком, застрявший в горле. Холодный пот выступил на лбу, и он машинально вытер его рукой. Прохлада коснулась пальцев, будто бы дуя на выступившие капли пота.       Дверная ручка щёлкнула, и, словно травоядное животное перед хищником, Рен рванул по коридору. Ноги не слушались, как будто алкоголь циркулировал в венах вместо крови, но в этот раз ужас действовал как пронизывающий до лёгких ветер, не давая ни минуты покоя. Оказаться на улице в нынешней ситуации было для него самой настоящей победой, ведь кто знает, чем это по итогу может для него закончится? Губы дрожали указывая, что пережитый кошмар не собирается отпускать. Его большие глаза смотрели в ночное небо, которое медленно застилают тяжелые черные облака. В голове невольно проскочила мысль, что это все не было простым миражом или видением. Конечно, сейчас они не выглядели так пугающе и не висели столь же низко. Но Дефо чувствовал, что-то зловещее окружает его повсюду. Даже теперь, когда кадет, казалось бы, покинул главное здание, он не мог успокоиться до конца.       Рен вытер глаза. От количества слез, они покраснели и немного опухли. Тяжело выдохнув, кадет двинулся ко складу. Даже в сложившейся ситуации и его самочувствии он не мог сделать себе поблажек, ведь никто за него его работу делать не будет. Как бы Дефо не было плохо, но подводить капитана вновь он не хотел.       Когда Рен приступил к проверке остатков, начальник склада его даже не поприветствовал. Должно быть этот мужчина решил, что более тратить время на мальчишку он не собирается. Дефо был уверен, что его поступок хоть немного повлияет на отношения сослуживцев, но кажется о его добрых намерениях никто так и не прознал. Но обижаться по подобному поводу для него было бы слишком по-детски.       Погрузившись в счет, Дефо и не заметил, как все напряжение оставило его. Мысли сами собой пришли в норму. Подобная ситуация вызвала появление легкой улыбки на его некогда бледном и безжизненном лице. Рен разогнулся, закончив с этим участком.       На душе в одно мгновение стало лучше, ведь сегодня никаких проблем не было и все было в полной норме, за исключением порядка. Конечно, Дефо мог бы попытаться надавить на своего подчиненного и заставить того привести все в подобающий вид, но Рен все еще был рад, за помощь, оказанную ему в разбирательствах:       — Оскар, — позвал кадет, осматриваясь и прогуливаясь по складу. Сейчас Рен чувствовал, что у него довольно сильно поднялось настроение и он мог бы даже пуститься в пляс, но никто в здравом уме его бы не понял. Поэтому кадет решил ограничиться лишь похвалой за работу главе склада и узнать информацию, способную помочь его задумке, что появилась во время счета остатков.       Раздался оглушительный звук, и Рен замер вслушиваясь. Казалось, что вибрация все еще отдается в ушах, стягивая и сотрясая внутренности. Дефо испуганно огляделся по сторонам, пытаясь угадать, что происходит. Послышалось что-то похожее на шипение, поглотившее все остальные звуки. Раздался еще один грохочущий звук, и парень понял: начался ливень. Обойдя стеллаж, Дефо подошел к выходу. Через открытую дверь увидел он свет и последующий грохот. Становилось ясно, что природа не на шутку разбушевалась. Кадет осмотрел себя и разочарованно вздохнул. Дефо не обратил внимания на облака и забыл о них в своем беспокойстве. Теперь он, несомненно, промокнет насквозь. Единственный выход, который ему оставался — смириться с ситуацией. Конечно, Рен не хотел заболеть, как не хотел оставаться один в главном здании с призраком. Он поморщился при одной мысли об этом. Ему захотелось вернуться в те прекрасные времена, когда не нужно было ни о чем беспокоиться. Тогда время текло бесконтрольно и плавно. Все было гораздо проще и чудеснее, когда Рен был еще так молод и даже не отвечал за себя. Дефо привык, что отец всегда относился к нему как к послушному и податливому инструменту, поэтому это казалось для самого парня простым и ясным. Ему не надо думать, переживать и нести ответственность. Выполнять ровным счетом то, что скажут.       Его мысли, этот бесконечный шёпот, смешанный с тревогой и сомнениями в себе, были похожи на искаженное зеркало, в котором мальчик видел гораздо меньше света и тепла, чем ему хотелось бы. Позади раздался звук капающей воды. Всё тело снова напряглось, а рука потянулась к мечу. Рен замер, не желая видеть то, что предстало перед ним в кабинете совсем недавно. От воспоминаний у него пересохло в горле, губы задрожали, а лицо побледнело. По телу пробежал холодок, а кожа покрылась мурашками. Дефо резко обернулся. Никого не было. Звук был совсем близко, но он не мог определить, откуда он доносится.       Капли послышались и с другой стороны. Казалось это эхо, но помещение склада было усеяно всевозможными предметами и стеллажами. Происходящее явно никак не могло сосуществовать и от этого казалось нереальным. Рен с силой сжал рукоять меча, готовясь обнажить его и крадучись двинулся в сторону звука. Один ряд стеллажей сменялся другим. Капли слышались все отчетливее и ближе. Разум сам собой рисовал неприятные картины, что могут ожидать его за очередным деревянным сооружением из ящиков.       Поняв, что следующий стеллаж это единственное что отделяет Дефо от его цели, тот насупился, напряг все мышцы тела, медленно выдохнул и морально подготовился к ужасу, что находится там. Сделав рывок, Рен выпрыгнул и увидел причину его страха. Разочарование подобно грязевой луже, в которую ты ненароком наступил, окатила его делая грязным. Еще некогда его обуявший ужас сменился недовольством. Дефо тяжело вздохнул, возвращая меч в ножны.       Крыша дала течь и довольно серьезную. Смотря на деревянные доски на полу, становилось понятно, что это не первый раз, когда на этом месте образовывается лужа. Присев на корточки, Дефо наклонился, всматриваясь в пол. Было понятно, что тот начал гнить и такими темпами этот кусок провалиться.       — Так и думал, — послышалось недовольное ворчание Оскара, и приближающиеся шаги, — Чертова крыша.       — И часто тут такое происходит? — не отрываясь от изучения находки, интересовался Рен. По голосу собеседника и тяжелым вздохам и так было понятно, что это не впервые и начало становится чем-то более чем привычным.       — Да. Стоит начаться дождю, даже не самому сильному, как в этом месте и в другой части склада крыша протекает, — мужчина указал рукой направление. Голос начальника склада звучал устало, но не безучастно. Дефо понимал, что Оскар говорит это не потому, что его заставляют, а это сугубо его желание, — А с какой целью ты интересуешься? — густые брови мужчины изогнулись, указывая на искреннее любопытство.       — Назовем это личным интересом, — Дефо встал на ноги и, обернувшись к собеседнику, пристально того осмотрел. По влажной одежде было понятно, что Оскар был на улице, но явно прятался под каким-то укрытием. Тяжелый висячий около него аромат указывал на пристрастие мужчины курить. Но мысль, что начальник склада прислушался к Рену, и не стал повторять то свое поведение в помещении, сильно обрадовало Дефо, — Как давно у вас это происходит?       — Зимой, наверное, из-за снега проломило... Если подумать только весной крыша начала протекать. Когда снег начал таять. Сначала немного, но вот гляжу из раза в раз становится только хуже.       — И Вы ничего не предприняли? — Рен с нескрываемым ужасом уставился на мужчину. Ему было не понаслышке известно, что будет если не ухаживать за домами, как быстро время съедает все подчистую. Только теперь в сознании Дефо становилось ясно в чем причина ощущение упадка в этой крепости.       — А что мне делать предлагаешь? Крышу чинить? Денег нет. Да, и не умею я, — казалось реакция парнишки не на шутку обидела Оскара, что тот отвел недовольно взгляд в сторону и скрестил руки на груди.       — Понял тебя. Прости, — Дефо вновь перевел взгляд на изрядно просыревший пол. Рен яснее начал понимать, насколько трудно реализуема его задумка. Впрочем, он совершенно не понимал, как сможет справиться со всем сам. Подняв свою голову, на потолок, Дефо увидел висящую вверху лужицу, что, становясь крупнее, выплевывала каплю за каплей вниз. В темноте она казалась такой живой, будто это нечто пыталось из последних сил сдержать напор живительной небесной влаги. Дефо хорошенько понимал каких трудов стоит починка крыши. Отец не доверял мальчишке подобное занятие, поскольку ответственность и последствия за целостность была слишком высока. Однажды, Рен решил все-таки помочь Артуру и починить крышу самостоятельно, за что получил нагоняй и был наказан, что попортил драгоценную черепицу, — А стремянка или лестница есть?       — Ты что на крышу вздумал полезть? Там так-то дождь идет. Опасная и глупая это затея, — Оскар удивленно вскинул брови, пристально смотря на задумчивого кадета. Его глаза наполнились нескрываемым испугом. Мужчина явно почувствовал некоторую ответственность за сказанные слова.       — Это я понимаю. Так есть? — Дефо медленно перевел свой взгляд на собеседника, замечая доселе неизвестную реакцию на лице мужчины.       — Найдется... — через силу выдавил из себя глава склада. Мужчина начал видеть в еле знакомом мальчишке - безумца, который даже его не хотел посвящать в свои планы. Интерес и беспокойство отпечатались на лице Оскара.       — Отлично, — Рен протянул учетную книгу мужчине, и тот, не сводя своего взгляда с паренька, покорно принял ее, — Там все замечательно. Я пойду. Хорошей ночи, — Дефо слегка улыбнулся, как бы в отчаянной попытке снять образовавшееся между ними напряжение, а после махнул рукой прощаясь и стремительно зашагал к выходу.       — Доброй ночи, — донеслось до Рена из-за спины. Голос был довольно уверенный и спокойный, хотя на лице мужчины были заметны другие эмоции. Слыша эти слова, на душе у Дефо стало куда лучше. Само звучание отражало то многозначительно событие в отношении к нему. Оскар точно не был столь негативно настроен как прочие и теперь поняв, что парнишка не несет для него опасности, просто позволил их "знакомству" начаться сначала.       ***       На стенах все стражи довольно рано заметили приближение тяжелых черных кучевых облаков и успели найти места, где могли бы спокойно, не прерывая дозор продолжать нести службу. Рен как полная их противоположность, промок до нитки. Одежда хорошенько впитала всю жидкость и прилипла к нему, мешая свободно двигаться. Волосы стали более темного оттенка и прилипли к голове, потеряв и намек о былом объеме. Брови окончательно перестали справляться с напором, и новоприбывшие капли все чаще попадали в глаза, отчего Дефо то и дело вытирал рукой лицо.       Пробираясь через густой заслон из дождя и ветра, Дефо отчаянно пытался дышать, то и дело захлебываясь от воды. Рену уже казалось, что он движется то ли на память, то ли на ощупь. Разглядеть хоть что-то в такой ураган было попросту невозможно. Прикрыв лицо промокшим рукавом, Рен осматривал каменную стену, пытаясь рассмотреть, где прячутся его временные подчиненные. Сапоги предательски скользили на каменной кладке крепостной стены.       — Не свались со стены, — раздался неподалеку голос Винсента. Рен моментально остановился, уставившись на мужчину, которому хватило ума спрятаться за небольшим деревянным навесом. Неподалеку от него стоял Кайл, все так же уже привычно покуривая сигарету. Дым ярко выделялся на фоне всего происходящего, но стоило ему достигнуть края безопасной зоны, как дождь поедал его. Дефо стоял неподвижно, пытаясь разглядеть своего собеседника. Большие капли то и дело стекали со лба прямиком в глаза, отчего приходилось жмуриться, — Что встал? Расценив это как приглашение, Рен стремительно подошел к ним и спрятался под навесом. Подобное пополнение не особо пришлось по душе Кайлу, тот недовольно фыркнул, отходя от промокшего до нитки паренька. Дефо склонил голову вперед и провел рукой по волосам, как бы выжимая те. Капли с легкостью сорвались, соединяясь в тонкие и короткие струйки. Винсент недовольно покачал головой, как бы показывая свое осуждение и непонимание такого поведения со стороны кадета. В этот момент он даже больше начинал походить на старшего по званию.       — Решил найти себе причину, чтобы улизнуть от работы? — ехидничал Кайл. Вместе с голосом из его рта вырвался клуб дыма, медленно растворяющийся в воздухе.       — Ни в коем случае, — Рен отрицательно замотал головой. Ветер промчался мимо них с завыванием, что охладило и так промерзшее тело паренька. Дефо задрожал с новой силой, сжимаясь всем нутром, — Не переживай, я не собираюсь прохлаждаться.       — Ну и хорошо.       — К слову, — Рен поднял свои глаза на Бреддри, что пристально всматривался вдаль, будто ему подвластно что-то разглядеть во время разбушевавшейся природы, — Есть новости?       — Сегодня решил поинтересоваться? — Винсент оторвался от наблюдения и уставился на парнишку, улыбаясь, — Вчера у тебя такого желания не наблюдалось.       — Вчера работы было много, да и с приоритетами оплошал, — Рен виновато отвел взгляд. В памяти сами собой всплыли слова капитана. Ему следовало правильнее распоряжаться выделенным временем, но он не подошел к этому довольно серьезно, — В итоге подвел всех. Простите.       Стражи переглянулись. По их лицам было ясно, что они были не подготовлены к подобному развитию диалога. Будто лишенные языка, они говорили меж собой лишь вопрошающими взглядами. Прервав их "беседу" Кайл, подошел к кадету и склонился к нему, пристально рассматривая лицо паренька:       — Между нами. Ты бы мог просто сидеть в главном здании и не высовываться. Не думаю, что кто-то что-то сможет заподозрить, а в случае чего мы бы тебя прикрыли. Друзья все-таки, — Джоуль подмигнул. Дефо удивленно вскинул правую бровь, явно давая понять, что услышанное не внушает ему веры, но в то же время кадет был удивлен подобным развитием событий.       — Друзья?       — Ну конечно, брат. Ты чего? — Кайл аккуратно приобнял парнишку за плечо, явно стараясь не промокнуть в процессе. На лице мужчины появилась широкая улыбка, что вызвало только большое удивление со стороны Рена.       — Подскажи с какого момента друзьями можно считаться? Когда один другого избивает? Или может с того момента, когда угрожает скинуть в пропасть? — Дефо скинул руку мужчины у себя с плеча, не сводя с того взгляда. Его голос звучал спокойно, хотя внутри начался небольшой ураган. Рену не было понятно, чем он мог вызвать подобное поведение у того, кто явно больше прочих был ему не рад.       — Слава Богини, — страж выдохнул, отходя от юноши, — Я уж подумал, что тебя хосс съел и тобой притворился.       — Ты что меня сейчас проверял? — Дефо отшатнулся не веря, что произошедшее действительно могло быть правдой. Для него это было настолько нереалистичным. Рен ранее и подумать не мог, что хоссы стали бы заниматься чем-то подобным, но чем сильнее он всматривался в серьезное выражение лица Кайла, тем скорее приходило понимание.       — Что-то вроде того. Ты странно себя ведешь.       — Я просто устал, — Дефо тяжело выдохнул, приседая на корточки. Промокшая одежда неприятно стягивала кожу. Рен закрыл лицо руками, пытаясь привести голову в порядок, — Ужасно устал. Вчерашние разборки с вами двумя мне дорого обошлись, а тут еще проблемы подъехали.       — Если думаешь, что я хочу слушать твое нытье, то ты ошибаешься, малыш, — Кайл смерил недовольным взглядом паренька. Винсент закивал, соглашаясь со своим товарищем. Видя их реакцию, Рен понимал, что он оставлен со своими проблемами один на один и никто не будет ему помогать. От подобных мыслей на душе стало одиноко и тоскливо. Дефо тяжело выдохнул, сам себе признаваясь, что вся эта беседа была изначально плохой затеей.       — Понял. Простите. Так что по новостям?       — Будь спокоен. Все мирно. Хотя это настораживает, — Винсент произносил эти слова спокойно и размеренно, смотря вдаль. В его речи ощущалось некоторое напряжение, источник которого был недоступен и не ясен для Дефо и от этого, парнишка невольно уставился на мужчину. Сосредоточенный и рассудительный Бредрри все больше вызывал вопросов. Рену никак не удавалось понять, почему такой человек мог так поступить с ним при первой встрече.       — Что это значит?       — Когда тихо. Жди беды. Это всем известно, — вступился в разговор Кайл, отбрасывая остатки окурка прочь со стены, — Хоссы любят затаиться и выжидать подходящего момента.       — И зная это, вы двое покинули свои посты?       — Что ты опять начинаешь? — Джоуль с нескрываемой яростью посмотрел на Дефо. Мышцы лица нервно подергивались, указывая, что мужчина начинал понемногу закипать. Рен уже давно подметил несдержанность и эмоциональность присущую Кайлу, но возникал вопрос, как эти двое вообще смогли найти общий язык.       — Прости, — Дефо поднялся на ноги, осматриваясь. Продолжать проверять стену уже не было необходимости, а вот бумажная работа все еще терпеливо дожидалась его, — Хорошей работы, — Рен приветливо улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, но на Джоуля его уловки совершенно не действовали, а может и вовсе имели противоположный эффект. Не желая более портить работу этим двоим, Дефо тяжело выдохнул, намечая путь обратно. Теперь ему снова придется пробираться через плотный заслон из ветра и дождя.       Когда Дефо наконец-то смог добраться до главного здания, на нем не осталось и малейшего сухого места. Даже обувь наполнилась жидкостью и с каждым его шагом противно похлюпывала. Двигаться в такой ситуации было чрезвычайно неудобно. Хотелось избавиться от всей этой холодной и прилипшей ткани.       Попав в свою комнату, Дефо быстро разделся, освобождаясь из оков влаги и холода. К большому сожалению Рена, у него не было запасной формы, и ему пришлось развесить вещи на стул и изголовье кровати, чтобы те хоть немного просохли. Но это казалось довольно глупой затеей, ведь из-за дождя даже в комнате чувствовалась парящая в воздухе влага.       Обтираясь полотенцем, Рен прокручивал у себя в голове различные сценарии событий. Болеть ему совершенно непозволительно, но в то же время, за свое состояние после природного душа он не мог отвечать. Невольно вспомнилась банька и крепость Грод. Захотелось вновь оказаться в том месте и хорошенько прогреться. Бросив взгляд на еле различимое отражение в стекле, Дефо понял, что расхаживать в таком виде было бы очень странно, поэтому даже горячего напитка ему не раздобыть. Одеваться в промокшую одежду вновь, было бы крайне глупо, поэтому Рен стянул одеяло и хорошенько закутался в него. Придется действовать, используя то, что есть под рукой.       ***       После подготовленного рабочего места, Дефо уселся за стул. На этот раз он решил не брать на себя излишне много - сделает столько сколько сможет. Накинув часть ткани на еще мокрую голову, Рен склонился над бумагами. Сквозняк заставил его подогнуть ноги, чтобы не терять драгоценное тепло. В таком положении кадет походил на избалованного паренька, что забрался в отцовский кабинет без спросу, а не на служащего.       — Рен, — послышался тихий женский голос. Дефо машинально поднял глаза, осматривая помещение. Ему совершенно не хотелось вновь играть во все эти догонялки, и он устал, да и в таком виде убегать от призрака не самая лучшая идея. Кадет замер, выжидая какое же будет продолжение на этот раз, — Рен, — неизвестный голос был надрывистым, будто кто-то из последних сил сдерживал слезы. Дефо совершенно не горел желанием разбираться в этом и поэтому лишь уткнулся в работу.,