На руинах прошлого.

      Он умер. Рен был уверен в этом. Но почему он чувствует боль и жар? Горло противно кололо от сухости. Так хочется пить. Юноша открыл глаза и увидел знакомую комнату. Голова начинала пухнуть от количества информации, которая, казалось, взялась из ниоткуда. Сил не было. Даже дышать было ужасно больно. Юноша не понимал, что с ним произошло. Противясь боли он приподнялся садясь. Дефо вспомнил эту комнату, которую ему временно выделили в крепости… Аагор. Память понемногу начинала возвращаться. Чем больше вспоминал парень, тем меньше понимал, что с ним произошло. Рен осмотрел себя - ни ссадин, ни синяков, ни сломанных пальцев, даже зубы на месте.       Возле кровати стояла железная тара с водой и полотенцем и стул был повернут так будто кто-то сидел, смотря на юношу. Рен коснулся воды и, вздрогнув от холода, осознал, что все его тело горит. У него была невероятно высокая температура. Еле встав на ноги, юноша открыл окно и высунулся в него. Свежий прохладный ветерок понемногу приводил голову в порядок. Должно быть сознание игралось с ним из-за переживаний и тревог, но то, что он увидел утихомирило бушующий внутри ураган. Он чувствовал приятное умиротворение. Когда парень выдохнул из его рта пошел пар и он вспомнил как в детстве ему нравилось подобное ощущение. На лице невольно появилась легкая улыбка.       Там на улице была ночь и по звездам в небе было ясно, что уже довольно поздно. Боль понемногу уходила, но слабость оставалась. Картинка перед глазами немного плыла от жара и усталости, но это казалось ему совершенно незначительным. На мгновение юноша задумался о своих обязанностях. Собравшись с мыслями, парень умылся. Холодное немного влажное полотенце не сразу впитало жидкость на его лице, но его прикосновение дарило блаженство. Подойдя к шкафу и открыв его, Дефо увидел аккуратно висящую форму. Его рука осторожно коснулась грубой ткани, будто не до конца веря, что происходящее самая настоящая правда.       Одевшись, Дефо вышел из комнаты, направляясь на свое рабочее место. Тело было ватным и не особо слушалось парнишку, но Рен не обращал на это внимание. Ноги устало заплетались, а глаза закрывались от накатившей усталости. Однако, для кадета это было ничтожным и незначительным. Все, о чем он мог сейчас думать – его обязательства. Не мешкая ни секунды, Рен распахнул дверь в кабинет и увидел склонившегося над бумагами капитана. Эльф выглядел поникшим и замученным. Фридериус поднял свои глаза, оторвавшись от работы. В его зеленых глазах читалось удивление вперемешку с радостью. Казалось, лишенный жизни эльф, понемногу начинал приходить в себя.       — Капитан? — кадет и сам чрезвычайно был удивлен фактом, что эльф продолжил работать даже ночью, когда тому следует отдыхать. Фридериус, уронив перо на стол, встал и будто не веря своим глаза медленно подошел.       — Рен? — его голос был тихим, будто Фридериус пытался не спугнуть возникшее перед ним наваждение.       — Да? — капитан с силой обнял юношу. Дефо удивленно замер, не понимая, что произошло с эльфом. Но ощутив еле уловимую дрожь Фридериуса, кадет приобнял того в ответ. Рен понимал, что произошло что-то серьезное, но будто оказавшись в первом дне их знакомства, он не хотел заставлять замученного мужчину переживать все заново, занимаясь объяснениями, — Почему Вы не спите в такой час? Вам следует отдыхать.       — Этот не важно. Не стоит переживать за меня, — голос капитана дрожал. Казалось, он еще до конца не верил собственным глазам, — Как ты себя чувствуешь?       — Все хорошо. Спасибо за Вашу заботу, — Рен уткнулся капитану в плечо, — Спасибо за все. Но прошу Вас. Отдохните. Я все остальное сделаю сам, — Фридериус отстранился, внимательно вглядываясь в лицо юноши.       — Ты уверен?       — Да.       — Но, — мужчина опустил голову, держа кадет ща плечи, — Если что-то случился или тебе понадобиться помощь. Прошу говори, — зеленые глаза мужчины с трепетом посмотрели на юношу.       — Значит Вы согласны. Что ж, замечательно, — Рен обогнул Фридериуса, усаживаясь за рабочее место. На лице кадета засияла улыбка, — Отдохните хорошенько.       ***       — Как думаешь, что за санкции применят на этот раз? — Кайл потянулся, обратившись к своему другу, выглядевшему озабоченным проблемой. Джоуль пытался не обращать внимание на происходящее, а потому его поведение не особо отличалось от обычного.       — Ты поступил неправильно, — Винсент с осуждением посмотрел на собеседника, — Ты частенько перегибаешь палку. И в этот раз тебе стоило промолчать.       — Я не согласен глотать необоснованные обвинения в свою сторону! Что эти дневные вообще понимают?! Им хорошо. Они с этим чертовым Дефо не контактируют!       — Довольно, — вступил в разговор, подходящий к ним Остин, — Луки здесь нет и как видите капитану придется одному все это тянуть. Я не знаю сколько он продержится. Полагаю утром, когда Дефо умрет и врач констатирует его смерть зам капитана вырвут с отгула. Не так уж и плохо что этот мальчишка был тут.       — Жалко его, — Бредрри сжал руки в кулаки и глубоко тяжело вздохнул, — По-хорошему. мы ведь и шанса ему не дали.       — Але! Вы в своем уме? Он Дефо. О чем вы двое говорите? — Кайл с непониманием осмотрел их. А после встал к ним в пол оборота, — Вы совершенно ничего не понимаете… — мужчина замолк, не веря своим глазам.       — Договаривай, — старшина недовольно цокнул. Он и сам не был доволен замене Луки, но мысли о зам капитане в ярости нравилась ему куда меньше.       — Какого черта? — договорил Джоуль не сводя глаз с внутреннего двора, — Посмотрите, — Все машинально обернулись туда куда указывал Кайл. По внутреннему двору бежал Рен спеша куда-то. Было видно, что это ему трудно дается, но сам факт увидеть парня живым и здоровым было своеобразным потрясением.       — Остин, — послышался голос Фридериуса, который уже стоял возле них. Стражи обернулись, встав по стойке “смирно”.       — Да, капитан? — отозвался старшина.       — Как ты видишь Рен пришел в сознание.       — Вы говорили, что он должен умереть к утру.       — Так мне сказал врач. Но видимо Богиня хранит его. Это замечательно, — взгляд эльфа стал строгим и холодным, — Ему все еще плохо. Жар не сошел до конца. Но он выгнал меня отдыхать и сам сел за работу. Я переживаю как бы его состояние вновь не ухудшилось. Так что внимательно следите за ним и в случае чего сразу же будите меня, поняли?       — Да, сэр! — хором ответили стражи.       — Позаботьтесь о нем сегодня, — Фридериус уже повернулся чтобы уйти, но остановился, — И Кайл. Я знаю, что ты обвинил меня в произошедшем.       — Что? — мужчина испуганно вопрошал, проглатывая ком в горле, — Меня не так поняли! Как бы я посмел?!       — Тебе страшно?       — Что?       — А теперь подумай каково ему одному с вами всеми. Подумай хорошенько, — эльф стремительно удалялся под всеобщее молчание.       ***       Оскар по-своему обыкновения читал книгу. Он любил проводить подобным образом свое свободное время с детства и не мог даже помыслить, что, когда вырастет у него сохранится такая возможность. Наверное, именно по этой причине его квартира напоминала скорее библиотеку, чем жилое помещение. Обычно стражи не имели так много свободного времени, но в связи с повышенным вниманием штаба его переоформили как начальника склада и от него как от стража требовалось лишь быть готовым вступить в бой в случае чего. Поэтому он не обремененный службой мог полноценно посвятить жизнь своему любимому занятию. Поначалу его жена была против и осуждала такое решение, поскольку жалованье стало меньше, но после множества тщетных попыток сдалась. И вот теперь мужчина с чистой совестью мог сидеть на складе за своим рабочим местом и читать. Перелистнув очередную страницу захватившей его книги, Оскар услышал подозрительный звук, будто кто-то хозяйничает на складе. Он недовольно вздохнул, откладывая том в сторону. Мужчина тихо двинулся к месту откуда слышались звуки. Оказавшись рядом Адертад увидел знакомую спину и прическу отчего невольно помолился в голове Богине:       — Дефо? — кадет машинально обернулся. Мужчина был уверен, что видит знакомого мальчишку, но в то же время перед ним был кто-то другой. Это не на шутку взбаламутило его.       — Я Вас потревожил? — поднявшись с колен, заговорил кадет.       — Стой где стоишь, — с недоверием уставился на него Оскар, — Докажи, что ты это ты.       — Серьезно? — Рен недовольно цокнул, — Нашел время для проверки! Ладно. Я чёртов хосс. Доволен? А теперь я пойду пересчитаю последний сектор, — юноша махнул на него рукой и пошел дальше.       Мужчина застыл с непониманием происходящего. Адертад уже очень давно никак не взаимодействовал с хоссами и не хотел вот так просто заканчивать свою жизнь. Эта странная уловка явно подействовала на него и теперь он, переполненный тревогой, решил проследить за действиями неизвестного. Выполняющий обязанности имел весьма нездоровый вид, но на лице мальчишки это никак не отражалось. Серьезный и спокойный. Пугающее чувство охватило Оскара, что тот невольно начал потирать припрятанный огнестрел. Юноша, не обращая внимания на него, продолжил считать.       — Врач сказал, что ты должен к утру умереть, — продолжал свой допрос Оскар, всматриваясь в реакцию парня, — Но вот ты тут. Живой. Здоровый, — Рен смерил мужчину холодным взглядом и поднявшись, отряхнул одежду.       — Врач в первую очередь человек и может ошибаться. Как ты видишь я вполне живой, — парень прикоснулся к своему лбу, — Здоровым пока что назвать себя не особо могу, — кадет направился к главе склада, но тот рывком доставил огнестрел, — Ах точно. Я же хосс. Забыл. Прости, — Рен говорил это одним тоном и безэмоционально, отчего мужчине становилось не по себе, — Ну все довольно. Какой нормальный хосс будет считать остатки и заполнять книгу учета?       — И как это должно подтвердить, что ты не монстр, который хочет меня убить?       — Серьезно? — Рен устало выдохнул, нервно потирая переносицу. Парнишка даже не пытался скрывать растущее недовольство. Поняв, что это все бесполезно, Рен оставил учетную книгу на полу и пошел прочь со склада. Оскар неотрывно следил за уходящим парнем пока тот не скрылся из виду.       — Черт, — Адертад недовольно цокнул, не понимая, что ему следует делать в такой ситуации, — Да пошло оно все, — рявкнул мужчина, поднимая книгу с пола.       ***       — Рурик! — Рен залетел на кухню с заднего входа. Мужчина ошарашенно уставился на незваного гостя. Между ними повисла тишина. Юноша осторожно не спеша закрыл за собой дверь, — Я хотел сказать Господин…       Повар с грозным выражением лица подошел к юноше и, схватив того за подбородок, слегка приподнял его лицо. Парень в шоке не сопротивлялся. Мужчина склонился к нему и дотрагиваясь своим лбом ко лбу кадета замер. Постояв так непродолжительное время, Рурик отстранился и, скрестив руки на груди, грозно свел брови, становясь еще более угрожающим чем прежде.       — Почему ты здесь?! — его голос раскатом пронесся по кухне. Рен невольно вздрогнул с испуга, — Как давно ты пришел в себя?       — Эм, — кадет виновато потупил глаза в пол, понимая, что вызвало такое поведение со стороны повара, — Где-то час назад. Но, — он снова выпрямился пытаясь оправдаться, — Я прекрасно себя чувствую!       — Ты весь горишь. Или это называется “прекрасно себя чувствую”?       — Но кто-то же должен работать!       — Верно. На это есть капитан. Так что быстро дуй в кровать, — мужчина уже начал выпроваживать паренька, но тот противился, хватаясь руками за все, что попадалось на пути.       — Он выглядел таким измученным. Я отправил его спать.       — Ничего страшного. Я разбужу его.       — Но как же…       — Послушай, Рен, — повар наклонился к нему смотря прямо в глаза, — Он выглядел так не потому, что устал. Он… Нет. Мы все за тебя переживали.       — Почему? Ничего же страшного не произошло, — Рен вырвался сдержано возмущаясь, — Я просто устал и не более. А вон Оскар говорил, что меня уже хоронят.       — Рен, — Рурик взял парня за плечи и улыбнулся, — Дэвид привел врача из соседней деревни. Им пришлось скакать галопом, потому что никто не понимал, что с тобой случилось. По правде говоря, мы надеялись, что после пробуждения ты нам расскажешь. Но врач сказал, что мы не можем тебя спасти и ты не сможешь дожить до рассвета. Конечно, еще не рассвет, но ты уже выглядишь значительно лучше. Поэтому, — лицо мужчины, казалось, стало таким незнакомым для юноши. В его глазах было так много тревоги и печали, — Скажи, что произошло?       — Я, — Рен помедлил, пытаясь понять, что же на самом деле произошло. До этого момента, он не стремился искать ответа и лишь прогонял мысли о произошедшем. Все казалось чрезвычайно запутанным, — Сам не понимаю. Мне будто снился кошмар. Очень реалистичный кошмар.       — Кошмар говоришь? — Рурик осмотрелся будто переживая, что кто-то может их подслушать. По поведению мужчины становилось ясно, что он догадывается о ситуации, — Ты можешь рассказать мне поподробнее.       — Не думаю, что смогу вспомнить все, — озадаченно произнес парень. Ему не было ясно чем может обычный сон заинтересовать Рурика. Это вызывало странную тревогу. Вспоминая сон, Дефо почувствовал тупую растущую головную боль. Воспоминания начинали таять.       — Может было что-то примечательное?       — Я забывал настоящее, воспринимая его как сон, прямо как сейчас этот кошмар, — по нахмурившемуся лицу повара было понятно, что это не очень хорошо.       — Что-то еще? Оно должно сильно выделяться.       — Да… — Рен понял, что забывалось все за исключением одного, — девушка…       — Девушка? Человек?       — Я не думаю, — Рен в подробностях описал голос, манеру общения, что она говорила и как выглядела. Чем дольше Рурик слушал тем больше от удивления приподнимались его брови. А после того, как юноша закончил, мужчина задумался.       — Все крайне странно… — повар нервно закручивал свои усы пальцами, — Я могу ошибаться. Да, пожалуй, ошибаюсь…       — Я тут подумал, — уже усевшись, продолжил Рен, — до того, как я потерял сознание, все эти дни после отъезда Луки мои галлюцинации усиливались. И среди них я слышал женский голос. Это может быть как-то связано?       — Значит не ошибаюсь… — Рурик схватился за голову, будто кто-то или что-то с силой ударило его, — Хотя. В любом случае. Рен, пообещай мне если галлюцинации начнут возвращаться, ты побежишь в храм и пройдешь обряд очищения. Понял?       Юноша утвердительно закивал. Видеть обеспокоенного Рурика было довольно пугающим. Дефо был уверен, что этому мужчине просто не может быть страшно. Однако, Рен понимал, что ответов на вопросы он не получит. Повар будто желая отвлечь от дурных мыслей вернулся к работе. Его движения стали более резкими. Мужчина явно был в напряжении, не способный скрыть этого. Кадет еще какое-то время понаблюдал за погрузившимся в мысли мужчиной. Когда тревога, исходящая от Рурика стала не такой осязаемой, Рен смог наконец-то забрать записи, о которых он просит повара и уйти.       ***       Когда кадет смог полноценно приступить к своей бумажной волоките ночь уже почти закончилась. На его удивление он не чувствовал вины как обычно, а напротив его переполняла уверенность и гордость. Дефо был рад, что ни смотря на все, он смог быть полезным и переделал больше, чем успевал ранее. Конечно, его немного огорчали мысли о том, что все с такой легкостью поверили в его скорейшую смерть. Однако, Рен не в силах их винить за подобное. Мальчишка и сам с легкостью принял свою участь в том кошмаре. Казалось, он все еще слышит тот оглушающий свист гильотины. Как Дефо и предполагал - память о кошмаре почти исчезла, оставив лишь ощущения и небольшие отрывки с незнакомкой в странной маске.       Разгребая завалы образовавшейся работы, Рен не заметил, как в кабинет вошел старшина. Остин поставил на стол полагающуюся кадету еду и замер в ожидании.       — Что-то случилось? — не отрываясь от сортировки документов, обратился Рен.       — Да. Необходимо чтобы ты поел. И мне нужно доложить.       — Докладывайте, пожалуйста. А поем я позже, — юноша отмахнулся. Его голова была занята работой и от этого он испытывал странное удовлетворение.       — Боюсь тогда я вынужден отказаться, — спокойный тоном проговорил старшина. Он вел себя довольно странно, поэтому юноша окончательно переключил свое внимание от дел к мужчине, удивленно осматривая того.       — О чем Вы говорите?       — Ты только пришел в себя и тебе следует заняться тем, чтобы поесть и немного передохнуть, однако вместо этого ты ведешь себя, — Остин замялся, подбирая подходящую формулировку. Рен заметил, что он пытается говорить сдержаннее, и это вызывало странные переменчивые ощущения внутри, заставляющие с непониманием озираться по сторонам, — Как малое дитя. Да простит меня Богиня. В силу своего возраста, я запрещаю тебе продолжать в том же духе. На связь сегодня пойду я сам, а следовательно, и доклада не будет, — недовольно фыркнув мужчина покинул кабинет.       Рен еще немного смотрел на дверь пытаясь понять, что произошло со всеми за время его “сна”. Отчасти слова Рурика проливали свет на происходящее, но от этого не становилось легче. На лице юноши появилась улыбка от осознания, что о нем переживают, то чувство одиночества, одолевавшее его все это время оказалось ложным. И это не могло ни радовать парня.       ***       Кайл закуривал очередную сигарету. Неприятно чувство оставалось не смотря ни на какие уловки, которые он предпринимал. Он чувствовал будто его обделили, оставив в полнейшей жопе. Большую часть своей жизни мужчина посвятил служению, а теперь ему нужно было наблюдать как второй мелкий парнишка обгоняет его, оставляя глотать пыль. И самое обидно, что он ощущал, что за его счет все вокруг двигались вверх по карьерной лестнице. Это било по его самолюбию. Так теперь новый Дефо получил еще большее признаниние, чем его старший брат.       — Ты чего столько выкурил? — поинтересовался Винсент, наблюдая, как Джоуль уничтожает одну сигарету за другой. В глубине души он понимал с чем это связано, но положился на обычную словесную уловку, чтобы его друг смог как следует выложить все что у него на душе.       — Почему он не мог просто подохнуть?       — Ты думаешь, что так стало бы лучше?       — Не думаю. Но просто неприятно мысли, что мальчишка опять перескочил мимо действительно важной работы сразу в штаб. А потом будут свои дурацкие указания спускать. тебя это не бесит?       — Благодаря этому мальчишке, Лука может отдохнуть. Ты ведь и так знаешь, что в нашу крепость не особо стремятся идти служить.       — Черт. Да, в курсе я.       — Скажи честно, — продолжи Бредрри с насмешкой на лице, — Тебе куда больше беспокоит то, что он брат Мирона.       — Ты прав, — Джоуль выкинул докуренную сигарету со стены, — Наверное мне было бы куда менее обидно, если бы это был кто-то другой.       — Думаю, я начинаю понемногу понимать капитана, — послышался из-за спины голос старшины, — Я чувствую себя, конечно, нянькой для этого сопливого пиздюка, но Дефо все еще копошиться в работе. Довольно ответственный малый.       — И ты туда же, — цокнул Кайл, недовольно отворачиваясь, — Как же ты низко пал.       — Не переживай, — Лауэс с насмешкой улыбнулся, — Я подумал, что с завтрашнего дня с ним нянчиться будешь ты.       — За что?       — За длинный язык, — Остин махнул на него рукой и пошел дальше, — Считай это своего рода “повышение” по службе.       Джоуль, оскалившись от злобы смотрел в спину уходящему старшине. Кайл еще больше разозлившись ударил кулаком стену с такой силой, что на косточках выступила кровь. Видя это все, друг протянул ему очередную сигарету.       ***       Наступало утро. Еще теплые осенние лучи солнца из последних сил пытались обогреть землю. В крепости понемногу становилось шумно. Дэвид собирал людей у главного здания, чтобы убедиться, что все проснулись и готовы выступать на посты. Мужчина устало прохаживался вдоль шеренги вглядываясь в листок. Этой ночь. ему не особо спалось. Последние сутки он провел в нервотрепке и понимая, что скоро ему нужно будет идти к поникшему капитану и заниматься подготовкой и составлением документов о смерти еще совсем юного паренька, к которому он понемногу начал привыкать становилось только тяжелее.       — Дэвид, — раздался знакомый голос. По телу мужчины пробежали мурашки. Он замер, не понимая действительно ли он слышал этот голос или это все галлюцинации от усталости. Старшина медленно обернулся на голос. Перед ним возник запыхавшийся от бега Дефо. Глаза мужчины округлились от удивления. Не доверяя им, он замотал головой в попытке прогнать наваждение, но то не собиралось оставлять его. Все казалось таким реальным. Кадет стоял перед ним. Живой. Обернувшись и посмотрев на шеренгу стражей, старшина понял, происходящее — это самая настоящая правда, никак не связанная с бессонницей.       — Рен?       — Дэвид, прошу Вас, — дыхание паренька было сбитым настолько, что он еле говорил, — Позвольте я продолжу работу за капитана. Из-за меня ему пришлось ночью работать.       — Что? — Дэвид ошарашенно смотрел на кадета. В нем было что-то действительно странное — о чем Фридериус ему и говорил перед тем, как они отправились на “прогулку”. Он по началу не верил и даже после всего через что они вчетвером прошли, мужчина думал об “удачном стечении обстоятельств”. Но теперь видя его в таком состоянии, когда несмотря ни на что, он продолжает делать все возможное, мужчина понял, что восхищается юношей даже куда больше, чем Лукой, — Я против и более того, что ты делаешь здесь, когда должен лежать в кровати?       — Мне стало лучше, и я приступил к выполнению своих обязанностей. Кроме прочего, — Рен слегка улыбнулся и игривой интонацией продолжил, — Сейчас я же выше Вас по званию, верно?       — Мой ответ останется прежним, — Дэвид свел брови, пытаясь казаться более угрожающим. Безусловно, мужчина радовался от мысли, что паренек будет жить, но вот его самовольство совершенно не устраивало старшину.       — Да, почему? Я ж из хороших побуждений.       — Я тоже, — мужчина осмотрелся и заметив неподалеку идущего ночного стража, обратился к нему, — Джоуль?       — Да? — Кайл невольно вздрогнул, увидев образовавшуюся компанию и неспешно подошел, — Могу быть чем-то полезен?       — Отведи Рена в его комнату и проследи чтобы он лег спать, и разбуди капитана, — Джоуль недовольно посмотрел на кадета, вспоминая слова своего старшины.       — Прошу прощения, почему я?       — Дэвид, это нечестно! — недовольно вступил Рен. Такое поведение застало врасплох Кайла, — Я протестую!       — Приказы не обсуждаются.       Услышав эти слова кадет, состроил грозное выражение лица, но в компании этих двоих это выглядело весьма комично из-за его роста и общей физической формы. Кайл вздохнул и отправился к мальчишке, но тот не желая повиноваться рванул прочь. Это вызвало шок у всех присутствующих. Мужчины замялись не понимая, что вообще происходит. Поймав на себе строгий взгляд старшины, Джоуль рванул вдогонку. Паренек был измотан происходящим, да и в принципе уступал мужчине в подготовке, поэтому Кайл быстро его нагнал, заламывая ему руки, чтобы тот не делал глупостей.       — Не сопротивляйся, — мужчина подавлял каждую тщетную попытку паренька высвободиться, — Не думай, что я хочу этим заниматься, но как говориться “надо”.       — Мы могли бы договориться, — прошептал Рен, пытаясь заглянуть в лицо Джоуля.       — Ни о чем подобном и речи быть не может, — Кайл повел кадета в главное здание. Со стороны они выглядели как отец и его капризный сын, — Ты уедешь, а мне тут еще служить. Ты, конечно, можешь вести себя как тебе заблагорассудиться, но это совершенно не значит, что я могу так же делать.       — Да, я просто хочу помочь, — Рен с грустью выдохнул, отбрасывая свои попытки побега, — Не понимаю, что в этом плохого! Тем более я ведь действительно уеду, а капитану дальше работать. Понятия не имею как ему это делать, если он из-за меня не может нормально отдохнуть.       Кайл внимательно смотрел на парнишку, не понимая всегда ли Дефо был таким или он изменился после того, как оказался на пороге смерти. Чувство неприязни никуда не девалось, но толику уважения за слова Джоуль все же ему накинул:       — Капитану не привыкать. Когда кто-то из них с Лукой уходит в отпуск второй работает за двоих. Так что это не удивительно, — спокойно пояснил мужчина.       — И так во всех крепостях или только в этой?       — В этой, — уставшим голосом продолжил свои объяснения Кайл, — Никто после действий твоего брата не хочет служить в этой крепости. Конечно, до этого и так наша крепость не пользовалась особым спросом из-за контингента, но поступок Мирона довольно сильно ухудшил и так плачевное состояние. Так что можешь поблагодарить его за нас.       Рен изумленно вскинул бровь вглядываясь в лицо Джоуля. Он не был зол, а скорее чувствовал удручающую беспомощность перед сложившейся ситуацией. Кадет все чаще слышал о Мироне. Это начинало его беспокоить и теперь он решил, что точно спросит Фридериуса о произошедшем.       — Простите его. Я не знаю всей ситуации, но не думаю, что он поступал так из плохих побуждений, — будто желая смягчить отношения Кайла к Мирону, пояснил юноша. Он уважал брата и верил в него. Когда живешь с кем-то достаточно долго, перестаешь замечать изъяны. Парень понимал это, но не хотел рубить с горяча.       — Я думал твой брат сюда тебя прислал.       — На распределение можно как-то влиять? — Рена не на шутку поразила данная информация. От удивления Джоуль отпустил мальчишку. Они какое-то время всматривались друг в друга будто изучая.       — Хочешь сказать, что ты не знал и тебя сюда направили на эту должность без помощи извне?       — Конечно не знал! — Рен с грозным видом встал напротив мужчины, будто вызывая того на драку, — Я похож на того, кто стал бы этим заниматься?       — Ну-у, — с ехидной улыбкой Джоуль почесал проступающую щетину на подбородке, немного прищурившись, — Вполне.       — О чем Вы? Зачем мне усложнять свою жизнь и брать ТАК много ответственности? Ты хоть представляешь как это трудно? — негодовал юноша. Было понятно, что ответ мужчины его задел не на шутку, — Ты не представляешь с каким бы удовольствием я бы поменяться с тобой местами. Да, я не понимаю как тут все устроено, у меня нет опыта, а меня садят на офицерскую должность!       — Перескочил через много ступеней. Ты радоваться должен.       — Постой, — кадет немного утих, справляясь с эмоциями, — А почему ты сам не пойдешь на это место? У Вас же нехватка персонала, да?       — Не хотят меня повышать, — цокнул Кайл, отводя взгляд в сторону, — Ты считаешь это все так просто?       — Я говорил, что это просто? Ну, — Рен замялся, взвешивая все в своей голове. Казалось, он вполне мог понять такое отношения со стороны руководства к мужчине напротив, — Если подумать, то в принципе понятно почему…       — Говори.       — Вообще ты ведь ведешь себя некорректно. Ты не просто нарушаешь устав…       — Заткнись, — перебил его мужчина, чувствуя, что начинает закипать. Ему было крайне противно слушать нравоучения какого-то мелкого паренька.       — Верно, ты и сам это понимаешь, — Кайл схватил Рена за грудки не в состоянии уже удерживать себя в руках.       — Что здесь происходит? — прозвучал голос капитана так близко, что парочка, невольно вздрогнув обернулась на него.       — Я выполнял поручение Дэвида, — пояснил Джоуль, отпуская паренька. Было видно, что он не на шутку перепугался от неожиданного появления капитана.       — Это так же входило в “поручение”? — Фридериус вопрошал низким грубым голосом. Рен никогда прежде не слышал, чтобы эльф мог говорить в подобной тональности. Капитан не скрывал своего недовольства.       — Это все моя вина, — вступился Рен, начиная понимать последствия, ожидающие Джоуля, — Я просто хотел помочь Вам, чтобы Вы как следует отдохнули.       — Не неси глупостей, — уже тихим и спокойным голосом проговорил капитан, аккуратно коснувшись лба паренька, — Как ты себя чувствуешь?       — Прекрасно. Вам не о чем переживать, — кадет улыбнулся, пытаясь перетянуть все внимание на себя, чтобы Джоуль мог скрыться и тот поняв это начал понемногу удаляться.       — С тобой мы поговорим позже, — обратился капитан к мужчине, которому не удалось бесследно исчезнуть.       — Да, — Кайл поклонился, прощаясь и ушел.       — Рен, — Фридериус вновь обратился свой взор на юношу, — Я хотел извиниться перед тобой. Мне не следовало вести себя подобным образом. Я просто…       — Я сам виноват. Мне следовало быть лучше, — юноша перебил своего собеседника, — Я прошу прощения, что потерял сознания во время нашего разговора, и навлек на Вас столько проблем и нервотрепки. Мы можешь продолжить его?       — Если ты не против, — получив соглашения кивком, эльф улыбнулся, — Мне сказали, что ты собирал какую-то странную информацию. Это вызвало мои подозрения. Сможешь объясниться?       — Вы о состоянии внутреннего двора и строений? — Рен задумчиво посмотрел в сторону, — Вы ведь сказали, что купите все что я попрошу. Я хотел воспользоваться Вашей щедростью и улучшить условия жизни тут, — капитан удивленно вскинул бровь, — Я понимаю, насколько трудно всем им находиться в подобных условиях на постоянной основе. Мне куда проще, ведь я скоро вернусь в город.       — Рен, — начал капитан, выдохнув. Казалось, в этот самый момент что-то крайне тяжелое упало с плеч эльфа, даря легкость и свободу, — Тебе кто-нибудь говорил, что Вы с братом совершенно друг на друга не похожи?       — И вот опять зашла речь о Мироне, — недовольно цокнул кадет. Рен начал замечать за собой, что подобное сравнение нервирует его, — Все говорят о нем. Да, что черт подери произошло?       Разговор отказался для Фридериуса тяжелым, как и все эта история. Поначалу эльф пытался подбирать слова говоря более сдержано, но после будто осознав, что Дефо не повторит действий своего брата, рассказывал все как на духу.       Восемь лет назад Мирон, подобно Рену сейчас, прибыл в эту крепость. Так же перед началом третьего курса, кадет проходил здесь службу, но только как рядовой страж. Подобной «чести», как Рену ему не оказали. Парень вел себя довольно странно – задавал слишком много вопросом и лез всюду, где ему позволяли. Хоть поначалу это всех нервировали, но после они решили принять это как его особенность. Мирон довольно быстро заслуживал одобрения со стороны сослуживцев, ведь был ответственным и исполнительным молодым человеком. Конечно, кадет не хотел делать ничего свыше меры или отдаваться делу больше, чем от него требует устав. Его помешанность на правилах всплыла позже.       Когда практика закончилась, то спустя немного времени, из штаба приехала проверка. Никто не понимал, что стало катализатором к столь строгому отношению к ним, но после выяснилось. Мирон слушал, смотрел и запоминал, а после в подробностях изложил все на бумаге. Каждое даже маленькое незначительное отклонение от устава было учтено кадетом. Когда в штабе прознали о «нарушениях», проверка провела доскональное изучение, а после ввела множество санкций по отношению к этой крепости. Никто не мог ожидать, что с ними поступят подобным образом. Это было ужасно. Для каждого в этой крепости фамилия мальца стала подобно красной тряпке.       В отчаянной попытке защитить остальных, Фридериус предупредил крепости о возможных проверках. Принятые меры мало-мальски защитили от столь сильных урезок со стороны штаба.       И несмотря на то, сколько времени прошло с того дня, штаб до сих пор с подозрением относился к крепости Аагор. Поэтому, когда на этой территории появился очередной «Дефо», все восприняли это как очередной акт агрессии.       — Я не имею ничего против желания следовать правилам, — заканчивал свой монолог Фридериус, тяжело выдыхая. Вся эта ситуация не на шутку выводила его из себя, — Я сам люблю следовать законам, но иногда это невозможно по каким-то ни было причинам или в определенных условиях. Эти распоряжения бредовые и нелогичные. Их время уже давно вышло и следовало обновить устав, но вместо этого штаб начал гонения.       — Я и сам Вас замечательно понимаю, — Рен поник от мысли, что брат мог так поступить. В нем родились достаточно противоречивые мысли, и он хотел бы это все обсудить с Мироном лично, чтобы понять его, — Вы можете и меня привлечь за нарушения.       — Ты о письме? — капитан удивленно осмотрел парнишку, а после улыбнулся, — Любопытство это то, на что я могу злиться.       — Я не об этом. Я об оружии, которое все это время скрывал от Вас, — услышав слова юноши, эльф замялся. Стало понятно, что все это время он знал об этом и для него это не было чем-то поистине удивительным. Оставался лишь вопрос, где и когда капитану удалось о нем разузнать.       — Послушай, Рен. Я куда большие грехи в своей жизни совершал и поэтому могу сказать, что ты слишком переживаешь по мелочам. Ты закрываешь в себе, и остальные осторожничают по отношению к тебе. Будь мудрее. Разорви порочный круг.       — Вас понял.       ***       Частенько многие мечтают вернуться в прошлое, чтобы исправить “ошибки”, но это невозможно, потому что тогда они сами погибнут. Не будь прошло не было бы и настоящего. Бесконечный поток жизни несет нас далеко за горизонт того, что мы способны разглядеть и понять. Но что остается нам? Жить. Менять. Переживать. Любить. Страдать. Расти. Бесконечный поток из смертей прошлых мы и рождений новых.       Солнце уже уходило за горизонт, когда Рен открыл глаза. Он чувствовал себя очень хорошо несмотря на остатки слабости от пережитой почти что клинической смерти. Перед сном он посетил врача, который наблюдал за его состоянием во время кошмара и тот был уверен, что уедет из крепости с заключением смерти и охладевшим телом. Так что Рен стоящий перед ним в сознании был чудом с которым он не сразу смог смириться. Поэтому юноша прошел тщательный осмотр и получил заключение остатках повреждений ментального здоровья, но в остальном абсолютной стабилизации. После произошедшего кадету придется по возвращению в город еще некоторое время посещать храм, чтобы очистить и излечить рассудок.       Рен не был любителем следовать указаниям врачей, ему привычнее было просто дожидаться, когда организм самостоятельно не справиться с недугом. И теперь, когда юноше удалось проснуться самому, да еще с приятным чувством бодрости, желание посещать храм угасло окончательно. Открыв окно, юноша ощутил, что начал понемногу привыкать к новой обыденности, графику, окружению, холодной воде для умывания. Рен начал чувствовать в некотором плане свою взрослость и состоятельность, ведь даже в академии за ними приглядывали, а теперь он полноценно нес ответственность.       — Сегодня будет хороший день, — потягиваясь произнес Рен смотря на свое отражение в старом зеркале. Он повзрослел за время нахождения здесь. Кажется таким он нравился себе куда больше. Прозвучал стук в дверь и кадет выпрямился. В комнату вошел старшина и заметив неспящего юношу немного удивился:       — Ты уже проснулся?       — Да, — Рен подошел к мужчине и улыбнувшись продолжил, — Сегодня мне чудесно спалось. Спасибо, что пришли разбудить меня.       — Рад за тебя, — Остин недоверчиво покосился на паренька. Его лицо все еще выражало неприязнь и недоверие. Но юноша решил, что мужчина вполне имеет на это право и лишь улыбнулся.       — Надеюсь и Вы хорошенько сегодня выспались       — Как всегда, — не желая продолжать разговор, старшина демонстративно развернулся и ушел.       Неприятно ощущение возникло внутри паренька и заныло, будоража рассудок. Но кадет лишь вздохнул, отпуская ситуацию. Дефо не способен повлиять на него. Это отношение Остина и его чувства вполне можно понять, но совершенно не значит, что кадет решил сдаваться и пускать все на самотек.       ***       — Я думаю вам понятно, что стоит следить за вашим поведением, — Фридериус строгим взглядом смотрел на только проснувшихся ночных стражей, некоторые еще зевали спросонья, — Доктор сказал, что его состояние может быть еще не стабильным, так что приложите свои усилия, чтобы не вернуть его в прошлое положение. Всем ясно? — мужчины недовольно смотрели на распинающегося перед ними эльфа. Они не могли полноценно идти против своего капитана, но и согласиться с подобным положением дел им было не по душе. Поэтому они не придумали ничего лучше, чем просто молчать. Большинство из них надеялось, что Кайл снова выйдет из себя и все внимание перешло на него, но он был на удивление спокоен. Казалось, Джоуль понемногу смирился с положением дел, что радовало Фридериуса.       — Капитан, — Остин присоединился к своим товарищам, — Он проснулся без помощи.       По лицу эльфа было понятно, что это вызвало немалое беспокойство за состояние юноши, ведь доктора они уже отправили обратно. Фридериус подошел к старшине и наклонившись к нему тихо прошептал:       — Как его состояние?       — Все более чем хорошо, — сухо и громко ответил мужчина игнорируя желание эльфа скрыть переживание и опеку над парнишкой, — Не думаю, что Вам стоит думать о нем.       — Достаточно, — Фридериус был недоволен игнорированием приличий со стороны Остина. Капитан положил одну руку мужчине на плечо с грозным видом, продолжая, — Его состояние под твоей ответственностью.       — Вас понял…       Эльф еще немного постоял, вглядываясь в лица стражей, будто угрожая каждому присутствующему о последствиях, ожидающих их. Все они понимали серьезность положения, ведь хоть и в отличие от Луки он был куда более добродушным, но капитан мог быть довольно жестоким и мстительным. На крайний случай ничто не могло помешать ему перенести ответственность за наказание на зам капитана, который знал в этом толк. Ночным стражам это было известно не понаслышке.       Стоило показаться Рену вдалеке, как все внимание моментально было обращено на него. Как и говорил Остин парень выглядел куда лучше и походка была куда бодрее чем после возвращения из похода. Карие глаза парнишки были полны жизни, отчего излишнее беспокойство Фридериуса понемногу ослабевало.       — Добрый вечер, — подходя ближе, обратился ко всем Рен. На его лице появилась легкая улыбка, — Капитан, прошу прощения. Не смог найти Вас в кабинете. Думаю, так тоже пойдет?       — Хорошо, — эльф, удостоверившись в здоровье мальчишки, кивнул, — С остальным я думаю ты справишься. Но не забывай в случае чего зови меня.       — Конечно, — Рен немного поклонился. Фридериус ответил лишь сдержанной улыбкой, а после, попрощавшись со всеми кивком, направился к главному зданию.       Юноша внимательно проводил взглядом капитана, чтобы тот исчез из поля зрения и наверняка не наблюдал за тем, что он удумал. Дождавшись подходящего момента, кадет откашлялся и выпрямился, подготавливаясь к речи. Дефо было не привычно выступать на публике. При любой возможности он пытался этого избежать и в академии, но сейчас был другой случай.       — Прежде я бы хотел кое-что вам сообщить, — юноша сделал серьезное выражение лица, но плечи вздымались от учащенного дыхания и его легкое волнение читалось стражами без труда. Он, несомненно, это понимал, но сдаваться после пережитого кошмара не хотелось, — Теперь когда мне стали ясны ваши мотивы, мне будет куда проще донести свои, — слова привлекли внимание и даже Остин уставился на говорящего, — Что ж. Мотивы моего брата остаются для меня загадкой, по этой причине я не могу занять чью-либо сторону, но вы должны понять немного вещей. Во-первых, я не желаю вам неудобств, а напротив, мое нахождение здесь должно хоть как-то облегчить бремя Фридериуса и Луки. И совершенно не важно верите вы мне или нет, — стражи явно были недовольны сказанным, но Рену отступать нельзя было, — Во-вторых, если бы мне дали право выбора я не захотел бы заменять Луку. Это чертовски трудно, и я могу заявить с полной уверенность, что я не справляюсь. В-третьих, — юноша вытянул перед собой свою сумку демонстрируя всем, — Я, как и вы не способен следовать правилам и нарушаю их осознанно, — кадет достал свой огнестрел, — Я привез свое оружие в крепость, не зарегистрировав и не известив никого об этом. Тем самым могу спокойно отправиться под трибунал. Но, — Рен ощутил, что теперь то его внимательно слушают, — Если бы не он, я бы помер. Мы нарушаем правила, потому что так мы можем облегчить свою службу или спасти свою жизнь. Я понимаю вас, — улыбка с лица юноши окончательно спала и осталось лишь грусть и боль, которые все время скрывались за ней, — Я пробыл здесь довольно мало, но уже ощутил, как трудно жить вам. Поэтому я прошу вас, помогите мне облегчить бремя, упавшее на ваши плечи, — Рен поклонился им, ожидая реакции. Голову поднимать было довольно страшно. Он успокаивал себя, что сделал все возможное, чтобы начать движение и дал себе слово, что если не получится сейчас, то он будет пытаться вновь и вновь.       — И чего ты хочешь? — обратился к нему Остин, нарушая повисшую тишину. Кадет поднял свои глаза не веря ушам. Все стражи внимательно следи за ним ожидая ответа.       — Если… — сердце юноши трепетало. Казалось, он задыхается от волнения, — Я бы хотел, чтобы до приезда Луки мы с вами превратили это место в такое, где вам всем хотелось бы находиться.       — О чем ты? — Винсент осмотрел двор всем своим видом показывая что этот попросту невозможно.       — Я попробую сделать все возможное, чтобы ваше нахождение на службе было более комфортным. Но мне нужна ВАША помощь. Прошу ВАС.       Стражи зашептались что-то обсуждая. Рен не вслушивался в их слова, ему было важно их решение. Юноша мялся на месте томимый ожиданием. Ему удалось подготовиться ко всему. Рурик как и обещал дал ему точные наводки на что нужно обратить внимание, а Фридериус заказал материалы на первое время. “Если они откажутся, я буду делать все сам”, принял решение парень.       — Говори, — прервал размышления юноши, старшина, подходя к нему, — Что ты хочешь.       Рен не ожидал, что они смогут в него поверить, поэтому немного опешив смотрел на них, не веря в происходящее. Помотав головой, кадет привел себя в чувства. Счастье охватило его, и он улыбнулся с искренностью, что казалось тронуло окружающих.       ***       Руководитель указывает куда идти, а лидер идет вместе со всеми. Простая истина известная каждому с малых лет, подобно тому, что общие трудности сближают. Рен был бесконечно благодарен Фридериусу и Луке, ведь наблюдая хоть и на бумаге, но за их работой, он научился многому. Было трудно переделать расписание, но Остин с его опытом был лучшим советником. Они провели за построением распределением задач несколько часов, но юноша был уверен, что прошло лишь несколько минут. Давно Дефо не получал столько удовольствия во время работы над проектом. По данным, предоставленным Руриком было выделенно множество участков. Работы предстояло много хоть Рен и хотел принять участие, но его обязанностей было тоже предостаточно, и старшина поставил ему условие, что юноше сможет присоединиться только если со всей работой разбираться.       Когда Остин забрал планы и покинул кабинет, кадет решил сам для себя, что не позволит им сделать все самим. Он считал своим долгом принять участие во всем этом процессе. Оставаться в стороне для него было непростительно. Так и началась рутинная работа в отчаянной попытке успеть до окончания своего срока пребывания в крепости.