Причины

«Кто из нас псих — я или ты,

господин Стокгольмский синдром?»

«ЧД. Золотой цветок»

Утром Баки застал Земо перед книжным шкафом. — Боюсь «Поваренная книга анархиста» сейчас на руках, — сказал Барнс вместо приветствия. — Поэтому ищу что-нибудь на замену, — задумчиво протянул Гельмут, — до Мадрипура лететь двадцать часов. Джеймс подошёл ближе, почти не глядя достал книгу с третьей полки и протянул барону. — Роман об одержимом местью человеке, который потратил годы и состояние на возмездие людям, что считал виновными в его горе, и по ходу уничтожающем совершенно невинных людей, и ломающем чужие жизни, как когда-то сломали ему? — усмехнулся Земо, проведя рукой по обложке. — Подкол засчитан. — Могу поменять на биографию Ганди, — потянулся к книге Барнс. — Не стóит, — покачал головой Гельмут, делая шаг назад. — Думаю поищу вдохновения здесь. Спасибо. Краем глаза суперсолдат заметил лежащую на комоде рамку с винтажным плакатом Капитана — Земо постоянно ненароком её ронял. Баки в очередной раз поставил рамку на место, ровняя счёт в этом молчаливом противостоянии. Роджерс с плаката серьёзно и смело смотрел прямо на Барнса, и тот подавил уже собственное мелочное желание отвернуть постер к стене. Неприятное тянущее чувство в груди грозило затопить Баки целиком: из-за кутерьмы со щитом он чувствовал себя предателем: символа, памяти, Стива. Барон прижал к себе книгу, закусил губу. — Знаешь, — тихо сказал он, — «люди по натуре своей таковы, что не меньше привязываются к тем, кому сделали добро сами, чем к тем, кто сделал добро им.» — Знаешь, — в тон ему ответил Баки, — по результатам исследований, книги Макиавелли самые читаемые у людей с психопатией и анти-социальным расстройством личности. У Земо дёрнулся краешек рта, а потом барон расплылся в неожиданно искренней улыбке. — А ты умеешь удивлять, ангел мой.

***

Спускаясь по трапу Баки застопорился на последней ступеньке.

До Мадрипура…

Когда он сделает следующий шаг, «до Мадрипура» закончится. Земо же, понятия не имея о словах гостей из другого мира, спокойно шёл к зданию аэропорта. — Он тоже тебя боится, — заметил Сэм рядом. — Да один синяк всего, — возмущённо, но виновато пробурчал Баки и сошёл таки с трапа. — И он первый полез в драку! — Не физически.

***

— Мы почти в центре города, неплохое место для туристов, — объяснял Земо по дороге к отелю, — А вот окраины — не очень. — Дай угадаю, наши друзья далеко не в центре? — констатировал Уилсон. Гельмут не ответил, только поджал губы. — К Шелби лучше идти ночью, — предупредил барон, найдя нужную дверь. — До этого времени нужно послать пару весточек, отдохнуть и, — он потянул краешек своей стандартной, предоставленной Щитом футболки, — сменить одежду на более подобающую. В отеле оформлением занимался Сэм, потому что Гельмуту никто не доверял деньги. И общаться с людьми. — Вам правая комната, мне левая. — быстро порешал Уилсон, уже на этаже выдавая один из ключей Баки. — Вам? Почему я с Земо? — возмутился тот. — Ты его официальный куратор. Сейчас спать, а вечером идём к Шелби, — сказал Уилсон, изчезая в выбранной комнате. Красноречиво щёлкнул замок. Барнс зашёл в отведенный им номер. — Почему мне кажется, что Сэмюэль единственный, кто наслаждается сложившейся с нами ситуацией? — риторически спросил Гельмут за плечом, глядя на огромную кровать в комнате. Единственную. — Ты тоже не жалуешься, — буркнул Баки, кидая сумку на пол. — Зато ты злишься за двоих. Барнс не ответил, занимая ванную. Ему сложно было объяснить, что из-за истории с мутивселенными он снова чувствовал себя взаперти. Будто у него нет права голоса. Нет выбора. Будто на нем поводок, который даёт сходить с тропы, но не миновать место назначения. — Я посплю на полу, — предупредил Барнс. — Как скажешь, бусинка моя. — Земо с дороги выглядел усталым. Вот эта «бусинка» вообще была первым прозвищем за последние часов десять. — Даже не будешь спорить? — уточнил Баки, которому сейчас спорить хотелось. Неважно о чём, главное с кем. — Уважаю твой выбор.

***

Гельмут поворочался в кровати, подвинулся к самому краю, чтобы посмотреть на Барнса. Тот ещё не спал — лежал с закрытыми глазами, едва слышно болтали наушники. Барнс был суперсолдатом, а сам концепт суперсолдата опасен для людей. Барнс был просто инструментом — для Гидры, Щита, самого Земо. Барон вздохнул. Другой Джеймс знал про Соруд. Такое не рассказывают человеку, с которым хотят сохранить хотя-бы подобие отношений. Хайке не знала… А Джеймс знал и не вздрогнул, когда другой Земо положил руку ему на плечо. Знал, и всё равно носил на шее его кольцо.

Хель.

Гельмут откинулся на подушку, ещё раз вздохнул, сдался. — Барнс, — позвал он негромко. — Перебирайся на кровать, в твоём возрасте вредно спать на полу. — То, что в другом мире мы женаты, не значит, что ты можешь тащить меня в постель в этом, — с приземления на Мадрипуре настроение Барнса стало ещё сварливее, чем обычно. — Они не женаты, — едва слышно сказал Земо, просто чтобы не оставаться в тишине. — Что? — Они не женаты. Те, другие, которые приходили ко мне. — У него кольцо. — Это фамильное, а не обручальное. Значит, что он член семьи. — То есть они не спят вместе? — Спят, конечно. Просто не женаты. Барнс недовольно фыркнул и отвернулся. Земо рассмеялся: дразнить Джеймса было чертовски занимательно. — Теперь тебя беспокоит, что они живут во грехе? — Меня не волнует, что творится в других мирах. — Подожди, — уцепился барон за формулировку. — Сколько вселенных, где мы вместе, вы нашли? — Восемь, — буркнул Баки после долгой паузы. — А сколько всего? — Одиннадцать. — Мне стоит спрашивать, что было в остальных трех? — Нет, — ответил Барнс, благодарный, что Гельмут построил вопрос именно таким образом.

***

Гельмут перед зеркалом одёрнул новое пальто — его собственная одежда была бы предпочтительнее, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Поймал в отражении недовольный взгляд Барнса, не пребывавшего в восторге от собственной роли в плане. — Олененочек, — Земо протянул ему запястье с отслеживающим браслетом. — Боюсь этот аксессуар не подходит под образ. Баки со вздохом достал ключи. — Жаль, что для плана не нужно одеть тебя в классическую тройку, — задумчиво протянул барон. — Я бы романтично помог тебе завязать галстук. — Хочешь, надену на тебя наручники? — почти промурлыкал суперсолдат, не поднимая глаз от замка. — Или для тебя это недостаточно романтично, Хель? — Ауч, — у Гельмута дёрнулся уголок рта. Барон задумчиво кончиками пальцев мягко коснулся ремней на груди Барнса. — Тебе идёт, — тихо сказал он. — Костюм? — уточнил Баки, проходя шестой уровень защиты из девяти. — Дерзить, — ответил Земо. И, когда Барнс, закончив с браслетом наконец поднял на него глаза, добавил. — И костюм.

***

Баки поднялся с пола лаборатории Нагеля, пытаясь оценить ущерб: помещение заволокло дымом, выла тревога, дыру в стене намертво завалило обломками контейнеров. Чёртов барон. Барнс уже начинал сомневаться, что тот обычный человек: эта способность везде находить себе оружие была поистине фантастической. — Внимание, обнаружено возгорание, — равнодушно оповестила система. — Внимание, обнаружено возгорание. Пора было выбираться. Барнс убедился, что Шерон, Сэм и даже Земо живы, относительно целы и покидают бункер. Баки последовал за ними, но почти сразу перед ним опустилась прозрачная стена. — Активирована система пожаротушения. Барнс сглотнул вязкую слюну: лучшие протоколы борьбы с огнём в лабораториях включали в себя откачку кислорода. Баки хорошо представлял сколько суперсолдат способен продержаться в таких условиях до летального исхода. Слишком хорошо — испытания на выносливость в Гидре были одними из самых частых. Барнс быстро оглядел помещение, нажал на кнопку аварийного отключения на стене, потом ещё и ещё — безрезультатно. Ударил по стеклу бионикой, но не оставил и царапины. Шедший перед Баки Гельмут обернулся на новый звук, обвел взглядом освещаемое лишь красными сигнальными огнями помещение и суперсолдата за стеклом. Deja vu резануло по нервам обоим. Земо внимательно осмотрел преграду и лабораторию за ней, и с пустым взглядом замер напротив Баки. Отличная же возможность лично убедиться, что еще одним суперсолдатом станет меньше! Барнс, стараясь не обращать внимание на зрителя, обшаривал лабораторию в поисках хоть какого-то выхода. Не найдя, снова замолотил по стеклу. Система пожаротушения же, в отличии от кнопки, работала исправно, дышать становилось все труднее, но стекло оказалось достойным противником. Отмерев, Гельмут по другую сторону сбросил пальто, засучил рукава водолазки и первой пропавшейся железкой отковырнул панель со стены, выругался и оторвал ещё две. Отбросил железку когда нашёл что искал — искрящее соединение проводов. Барс со стыдом понял, что тот взгляд барона был не пустым, а задумчивым. Но дыма вокруг Земо становилось всё больше, кислорода внутри западни — всё меньше. — Уходи! — крикнул Барнс не особо веря в звукопроницаемость барьера. В наушнике, например, голос Сэма тонул в помехах. Гельмут мотнул головой, продолжая копаться в нише в стене. Потом мотнул головой ещё раз и раздражённо выдернул собственный наушник — видимо он Сэма слышал. Потом из стены вырвался столб дыма, огня и искр, и Земо отшатнулся, тряся руками и пытаясь потушить рукав. — Гельмут, блять, вали уже! — рявкнул Барнс, опускаясь на пол у стекла. В ушах неприятно звенело, зрение начинало расплываться, а сознание ускользать, он даже не сразу понял, когда в окружающем хаосе появился новый звук. Баки недовольно повернул голову на шум: барон молотил по стеклу, оставляя на нем кровавые разводы, и что-то раздражённо кричал. Звук с другой стороны барьера доносился как под водой, и Барнс не мог понять, что чёртов Земо хочет. Поняв, что заполучил внимание Баки, Гельмут ткнул в противоположную стену и закашлялся, дым с его стороны стал почти чёрным. Баки покрутил головой и непонимающе повернулся к барону. Тот, прикрывая рот рукавом, ещё раз указал на стену, потом ударил по полу и снова указал на стену. До суперсолдата очень медленно дошло. Кнопка аварийного выключения. — Она не работает, — попытался донести до упрямца Барнс. Земо агрессивно повторил свою пантомиму. — Да не работает она! — кое-как добравшись до противоположной стены сказал Баки и показательно ударил по кнопке. Было что-то успокаивающее в том, что последнее, что он сделает в этой жизни, это докажет что чёртов барон не прав. Но в это раз индикатор зажёгся, и стеклянный барьер пополз вверх. Гельмут обессилено осел на пол, тяжело дыша и закрывая лицо руками. Сэму, оказывается, удалось договориться с какими-то местными государственными органами, что теперь шныряли по бункеру и вокруг. Уилсон осуществлял коммуникацию между ними и Щитом. Шерон изчезла при первых признаках официальных служб. Земо сидел на ступеньках неподалёку, запястьем придерживая у лица кислородную маску. Руки до запястья были перевязанны уже начинающими пропитываться кровью бинтами. Баки неловко помялся за спиной барона. Поведение Гельмута сбивало с толка: были ли его поступки следствием знания о других вселенных, или события других вселенных были следствием его поведения? Баки вдохнул, медленно выдохнул. Как бы то ни было… Барнс подошёл ближе, накинул на плечи Земо чудом уцелевшее в пожаре пальто. Осторожно, стараясь случайно не коснуться, сел на ступени рядом. Гельмут мельком взглянул на него, даже не повернув головы. — Спасибо, — тихо сказал Баки.

***

Сэм зашёл в самолёт, оценил расклад: Баки и Земо заняли места в противоположных концах салона. Уилсон так и не добился от них ответов: ни какого черта оба так долго торчали в бункере, ни почему выбрались оттуда одинаково потрепанные. Особенно учитывая, что разбираться с наемниками пришлось ему и Картер. Что-бы не произошло, Барнс держался максимально далеко от барона, а потому роль воспитателя в этом детском саду пришлось брать на себя Сэму. — Ты же понимаешь, что людей нельзя убивать? — вкрадчиво спросил он, усаживаясь напротив Гельмута. — Нагель назвал себя богом и воссоздал сыворотку, с которой можно создать армию таких как Мстители: суперсолдат, что становятся идолами, и мир забывает об их недостатках. Ты знаешь, к чему это приводит. Кое-кого из присутствующих однажды даже отправили в Германию обезумевшего идола остановить. Баки бросил хмурый взгляд на барона, зацепился взглядом за перчатки и отвернулся. Проклятый Мадрипур. — Ты перешёл черту. Ты возвращаешься в тюрьму, — напомнил Сэм. — Он нам нужен, — неохотно подал голос Барнс из своего угла. — Нас двое, а их двадцать. — И, как я уже говорил, я не собираюсь оставлять дело незаконченным, — хищно улыбнулся Гельмут. — Но ты не можешь убивать людей! — добавил Баки. — Вы же не такие наивные, — устало выдохнул Земо. — Вы не задумывались, почему меня вообще вытащили из тюрьмы? Ещё до того, как выяснилось, что в деле есть сыворотка? Да и информацию можно добыть куда менее хлопотно. Барон встретился взглядом с Барнсом, и тот слишком спокойно встретил его, что лишь подтверждало слова Земо. — Если не брать в расчёт далекоидущие планы Росса, ты, — указал Гельмут на Уилсона, — безгрешный приёмник Роджерса, а ты, — ткнул он в Баки, — на испытательном сроке, пока наверху решают, выгоднее использовать твою репутацию как Ревущего или как Призрака Гидры. Вам нельзя марать руки. Поэтому я здесь — чтобы делать за вас чёрную работу. — И каково это? — С притворным интересом спросил Барнс. — Быть инструментом ЩИТа? Земо снова улыбнулся самым краешком губ, совсем как тот, другой Гельмут, когда другой Баки был готов встать между ним и Россом. Баки вдруг сообразил, что эта улыбка появлялась не тогда, когда бывший Зимний Солдат действовал в интересах барона. Она появлялась, когда Баки давал отпор.

***

Баки включил видео на планшете — это хоть как-то заглушало шум в голове. Завтра им лететь в Ригу. Может, если Барнсу удастся исправить ситуацию, может, если ему удастся защитить наследие Стива, дыра в груди перестанет так ныть. Может, если он хоть что-то наконец сделает правильно, дышать будет не так больно. Баки поднял глаза от планшета, вынул один наушник, хмуро проследил взглядом за пришедшим на кухню Земо. Даже после вмешательства медиков его руки были спрятаны в перчатки, а движения кистей потеряли ловкость и скорость. Барон открыл кухонные шкафчики, тяжело вздохнул, бросил в чашку чайный пакетик, тронул закипающий чайник. По лицу Земо сложно было что-то прочитать, если он того не хотел, но, глядя на напиток в своих руках тот эмоций не скрывал. — Напиши список, Ник привезёт. — сдался Барнс. — Ник, это который… — Я знаю Ника, — ответил Гельмут, занимая место напротив Баки. Барнс поджал губы. Он знал всех на базе чтобы отличать своих от чужих, запомнил как каталог: имя, должность, фото. У Земо были те же мотивы, но тот с людьми знакомился и действительно наверно знал, и кто такой Ник, и есть ли у него кошка, и как дела у его кузины. Человеческий подход против машинного. Баки вернулся к своему сериалу, но через пять минут снова дёрнул наушник из уха. — Почему ты здесь? — спросил он барона, который так и не притронулся к напитку. — Оставаться одному в такой состоянии — чертовски плохая идея, — пояснил он на вопросительный взгляд суперсолдата. — В гостиной сегодня вечер покера, там тебе будет значительно веселей. — Я не сказал, что речь обо мне.