Новая жизнь Окетры и Лололошки

Ло и Берен уже час сражались с Гэо, находясь на мёртвой местности. Воздух здесь был настолько сухим, что казалось - он режет горло при каждом вдохе. Небо застилали тяжёлые чёрные тучи, сквозь которые не пробивался ни один луч света. Вокруг тянулась мёртвая, холмистая земля, где не росло ничего живого - это были те самые Далёкие Земли. Но именно здесь у Гэо было преимущество. Руки Ло были полностью покрыты тонкой, узорчатой бронёй, прилегающей к коже. Он стоял в боевой позе напротив Гэо, напряжённый, сосредоточенный. По броне пробегали фиолетовые молнии. Неподалёку, тяжело дыша, стоял Берен, собираясь с силами после очередной жестокой атаки. Внезапно взгляд Ло зацепился за нечто странное. Вдалеке, на вершине холма, он увидел два силуэта. Они сидели, будто за чем-то наблюдая - за боем? Между ними будто оставалось место для кого-то ещё одного. Это выглядело не просто зловеще - это было символично. Гэо вдруг зарычал, словно уловив, на что смотрит Ло. В его голосе звучала эйфория: - Поглотив тебя, Лололошка, я брошу вызов третьему в иерархии, и стану... ещё ближе к Истине. Он шагнул вперёд, глаза сверкали безумием, тело вибрировало от накопленной силы. А небо, казалось, стало ещё темнее. Лололошка не дал ни секунды. Как только он занял боевую стойку, его тело метнулось вперёд, будто тень, прорвавшая сухой воздух Далеких Земель. Первая серия ударов пришлась на грудь Гэо - каждый удар звучал, как раскат грома в беззвёздной пустоте. Его руки, покрытые фиолетовой, узористой бронёй, двигались с неестественной скоростью, каждый кулак - как удар молота, каждый замах - как вспышка молнии. Гэо попытался отшатнуться, но Ло не дал даже вдоха. Он нырнул под ответный удар, сделал шаг вбок, одновременно нанес сокрушительный апперкот в челюсть, затем коленом в живот, и, развернувшись, ударил локтем в висок. Весь бой превращался в ярость, ритм которой задавал сам Лололошка. Взгляд его был холоден, но в глазах горел дикий огонь. Он не просто бил - он карал. Это был бой не ради победы, а ради мести. Его движения напоминали танец ярости, без перерыва, без пауз. Он вгрызался в каждую уязвимость, реагировал на каждый намёк, на движение со стороны Гэо. Бил сверху, снизу, сбоку, будто чувствовал не только, где будет враг, но и где он сам должен быть в следующую долю секунды. Гэо, хоть и был чудовищем, привыкшим к боли, начал сдаваться под этим шквалом. Его тело двигалось неуверенно, он терял равновесие, отражал всё меньше ударов. Он привык быть охотником, ио теперь он - добыча. И в этот момент Лололошка вложил всё в один финальный удар - его броня вспыхнула, фиолетовая молния прорезала небо, а кулак с грохотом врезался в живот твари, поднимая клубы пыли и отправляя Гэо в полёт сквозь целый холм. Земля содрогнулась. Мертвая тишина пронеслась над полем боя. Но Ло не расслабился. Он знал - это не конец. Это только начало его ярости. Гэо неожиданно прыгнул к ним, целясь когтистыми пальцами прямо в Ло. Однако Берен среагировал быстрее: он с силой оттолкнул Лололошку в сторону, приняв удар на себя. Мгновенно по телу исследователя расползлись тонкие, словно лезвием нанесённые, порезы. Они возникали из ниоткуда, как если бы сама реальность разрезала плоть. Берен кашлянул кровью и упал на одно колено, тяжело дыша, его руки дрожали, а изо рта лилась алая пена. Лололошка замер в ужасе, не веря своим глазам. Всё произошло слишком быстро. И тут с пояса Берена упал маленький керамический черепок - амулет, что всегда висел при нём. Как только кровь исследователя коснулась его, из черепка разлилось странное, бледно-зелёное свечение, и за спиной Берена возник силуэт. Высокий, с кислотно-зелёным плащом, будто сотканным из тумана. Его руки и ноги были заключены в чёрные, плотно прилегающие доспехи, излучающие глухое, сдержанное гудение. Лицо полностью скрывала деревянная маска, на которой не было ни рта, ни носа - только пустые, мёртвые глазницы. Это существо - Дух Далеких Земель, связанный контрактом с исследователем. Союзник Берена. И он не ждал приказов. Секунды не прошло, как Дух сорвался с места и атаковал Гэо. Его движения были быстры, будто само время теряло смысл, когда он приближался. Клинки, встроенные в его доспехи, вспарывали воздух, устремляясь к врагу. Однако Лололошка видел то, что не уловил бы обычный взгляд: Гэо был быстрее, и сильнее. Удар за ударом - с грохотом, что разрывал воздух, - они столкнулись, но преимущество было на стороне твари. Лололошка понял: даже этот дух может не справиться. И значит, им снова придётся сражаться втроём, до последней капли крови. Лололошка, посмотрев на свою руку, кое-что вспомнил. Один образ, одна техника, одна особая магия. Он вспомнил Путрида - лучшего владельца этой магии в Архее на данный момент. И не просто вспомнил, а понял, как именно она работает, как управлять ею, как её направить. Гэо побеждал духа. Его движения становились всё более яростными, всё более уверенными. Он рвал противника на части, и дух уже был на грани исчезновения. В это мгновение Ло решился. Он махнул левой рукой горизонтально. Простое движение. Но мир изменился. На поясе Гэо появился страшный, чудовищный разрез. Кожа, мышцы, плоть - всё прорезано до самих органов. Его тело дрогнуло. Но не только он. За спиной Гэо холмы - десятки, может быть, больше пятидесяти километров в длину - были разрублены пополам, как будто по земле прошёл гигантский клинок, выжженный молнией и яростью. Все твари, что следили за боем издалека, замерли. Пространство сгустилось от напряжения. Даже ветер стих. Гэо впервые смотрел на Ло с непониманием. Его регенерация замедлилась, тяжело справляясь с нанесённым уроном. Он прижал ладонь к боку, рыча. А в это время те две загадочные фигуры, что наблюдали за боем, наклонились вперёд. Интерес. Впервые - искренний интерес. Ло стоял, дыхание сбивалось, но в глазах горело нечто новое. Он больше не просто защищал. Он хотел победить. Его левая рука снова покрылась фиолетовой бронёй, и с каждого пальца сорвались тонкие нити молнии. Дух в кислотном плаще с мрачной деревянной маской отступил, чтобы восстановить силы, а Лололошка остался один против Гэо. Земля под ногами трещала, воздух будто вибрировал от напряжения. Тишина на миг повисла над мёртвыми холмами, пока Гэо не зарычал и не сорвался с места, разрезая пространство своими когтями, направленными в грудь Ло. Но Лололошка не сдвинулся. Его глаза сверкнули, а левая рука окуталась фиолетовыми молниями. В тот миг он был не просто бойцом - он был воплощением решимости и ярости. Он шагнул вперёд, встречая удар в лоб, и ловко увернулся, одновременно влепив кулаком Гэо в бок. Послышался треск ребра, и Гэо отлетел в сторону, но не на долго. - Хочешь крови? - прошептал Ло. - Получи свою. Он вскинул левую руку и направил на врага три пальца. В тот же миг воздух разорвался - три невидимые пули пронзили тело Гэо, будто выстрелы из самой плоти магии. Тот взревел, но даже не остановился. Ло отступил, уклоняясь от ударов, двигаясь так, будто знал каждый следующий шаг врага. Затем - снова замах, на этот раз горизонтальный. Контактная магия врезалась в воздух, оставляя за собой волны давления. Вокруг всё сотряслось, но Гэо успел прыгнуть в сторону. Несмотря на это, удар разорвал его плечо, и кровь хлынула на сухую землю. Ло не дал ему отдышаться. Он прыгнул, нанес удар в грудь с разворота, затем - молниеносный выпад коленом в лицо. Но когда Гэо потянулся к нему когтями, Ло посмотрел прямо в глаза твари. Секунда. Взгляд. Вспышка боли. На теле Гэо мгновенно открылись резаные раны - от плеча до бедра. Он взревел, спотыкаясь, но не падая. Однако Ло уже шатался от напряжения. Атака глазами - мощная, но истощающая. Кровь сочилась из его носа, губы были прикусаны, но он стоял. Он стоял, потому что там, вне этой сферы, его ждёт она. Его Окетра. Он не мог проиграть. - Ты сожрал сотни, - прошептал Ло, поднимая руку. - Но я... не один из них. Снова пальцы. Пять. Пять невидимых выстрелов, пронизывающих грудь и ноги твари. Гэо споткнулся. Его сила была чудовищна, но теперь он начал терять ритм. Ло сделал вдох, снова усиливая молнии, и выпрямился, как воин перед последним рывком. Все твари Далеких Земель и сам Гэо начали терять контроль над своей звериной агрессией. Их нутро подсказывало опасность - запах крови Ло, капающий из его носа, как звон смерти, эхом разносился по мёртвым холмам. Эта кровь, исходившая от мага, владеющего контактной магией, действовала на них сильнее любого приказа: это был зов инстинкта, предупреждение природы. Твари не смели двинуться - не потому что не хотели, но потому что не могли. Две таинственные сущности, наблюдавшие за боем, своим безмолвием и присутствием словно заковали пространство. Их невидимая власть висела над полем, запрещая вмешательство. Но сам Гэо, ослеплённый яростью и болью, проигнорировал урон. Плевать на всё - он бросился на Ло. Это был его последний, безрассудный рывок. Однако Ло не дрогнул. Он встретил нападающего не шагом назад, а жёстким приёмом: схватив Гэо за голову, с нечеловеческой яростью, но и холодной точностью, вмазал её в землю. Удар был настолько силён, что череп твари не просто треснул - он проломился, разлетевшись, как глиняный сосуд. Тишина. Гэо был мёртв. Без сомнений. Две сущности, наблюдавшие за боем, одновременно подняли левые руки вверх. Жест простой, но от него по телу прошёл холод. Это был знак. Бой окончен.