Дорога домой

      К утру любое движение вызывало в теле тягучую боль. Лили ясно помнила вчерашний день, но не спешила разбираться в накопившемся сумбуре. Слишком много информации. Слишком много эмоций.       Сесть на кровати удалось не сразу, как и поправить задравшуюся пижаму. Её Лили получила после диалога вместе с другими вещами первой необходимости и папкой с документами, скопившимися за неделю в больнице. Недоверие Лили не исчезло даже после увиденных дат и записей, а беспокойство за Игната усилилось. Как и вчера девушка пролистала передëнные документы в надежде на то, что усталое сознание заменило пару часов отсутствия (а именно столько прошло по ощущениям) на несколько дней. Но нет, только больше разочаровалась. Снова перечитала копию последнего листка с выписанными ей препаратами и выпила нужные. Так как Ли ещё не понимала демонической речи и письма, Эхо заботливо перевела всë на человеческий, а так же составила список и подписала бутылки и таблетки чтобы бедняжка не запуталась как и когда что-то пить. — Почему я понимаю твою речь? — закончив с завтраком, Ли вспомнила о диалоге Эхо и «целителя», а также извращённо исковерканную человеческую речь от схватившего её демона. — Долго изучала и разговаривала на языке твоего народа. Практика многое решает в понимании и произношении, — и гордая собой демонесса не врала. Она и в правду разборчиво объяснялась на родном языке девушки и отвечала на любые её глупые вопросы. — А изучала из личного интереса? — Скорее из-за работы. Я и тебя могу обучить, — игнорируя краткое «нет», Эхо сменила посуду на письменные принадлежности. — Развлечений в доме не так много, а так хотя бы сможешь книги читать, когда захочешь.       Лили пытали — иначе это было не назвать.       Сначала Эхо написала на одном листке человеческий алфавит, а на втором — демонический и стала объяснять их схожесть. Вот только информация обходила девушку стороной, и та пустыми глазками пялилась в два нечитаемых листка с большим и меньшим количеством символов. После Эхо попросила написать первые пять символов, с чем Ли с горем по полам справилась, затем ещё пять новых, и ещё. А затем попросила прочитать написанное. — Но я ведь не умею читать на твоём языке, — протестовала девушка. — Дитя, я и не даю его тебе читать, — ласково объясняла Эхо, указывая на записи с меньшим количеством букв. — Не могу. Не понимаю ни фига. — Интересно, — демонесса задумчиво черканула по бумаге. — Я написала для тебя пару фраз. Взгляни. — Эхо, я не понимаю адского, — разражённо повторила Ли, всматриваясь в записи. — Хорошо. Тогда напиши своё имя с фамилией. Можешь только имя если хочешь.       Лили уверенно схватила перо, но так и не опустила кончик. Она пыталась вспомнить как выглядят «Л» и «И». Растерянный взгляд метался по испачканной бумаге в поиске подсказок в алфавите. Но какие эти две буквы по счёту? И где ещё раз человеческий алфавит? — Ты не умеешь читать на своём языке, — сделала вывод Эхо, чем сильнее разожгла панику внутри подопечной. — Не волнуйся, дитя. Нужно было сразу сказать. Нет смысла мучиться.       Нежная рука легла на голову, приятно зарываясь в рыжие волосы девушки. Лили уставилась на ту, в чьëм тоне не было ни доли насмешки или жалости. Только сочувствие. Опять чёртово сочувствие. — Тогда я научу тебя читать и писать на обоих языках.       После обучение стало проходить чуть интереснее, по крайней мере Лили теперь успевала ловить смысл заданий. Щёки так же горели от смущения, но с другой стороны иначе быть не могло. Ей никто с рождения не занимался. Когда она могла научиться читать?       Радует, что хоть говорить и ходить научилась. Считать предметы и вычислять Ли тоже научилась сама, но только на простом уровне. — На сегодня всё. Хорошая работа, Лили. Ты большая молодец, — Эхо снова погладила подопечную по голове. — Завтра мы продолжим твоё обучение. — А можем сегодня вечером? — Эхо осчастливил её интерес. — Мне понравилось! Хочу как можно скорее освоить.       С обеда до вечера девушки потратили время на экскурсию по дому и уборку. Было всего четыре комнаты — две спальни, туалет и общая комната, где они завтракали и занимались. Параллельно Эхо рассказывала о устройстве мира.       Новый мир отличался от Земли, кроме одного: здесь так же царила вечная тьма.       Из-за иного воздуха все предметы без света казались бесцветными, будто все детали закрасили чëрной гуашью. Только при свете цвет объекта вспыхивал и постепенно угасал. Так Лили на мгновение ослепла от белизны раковины в тëмном туалете, когда включила кран и из него потекла яркая жидкость похожая на лаву. Эхо подтвердила еë наблюдение, немного поиграв с выключателем.       Высокая температура заставила запаковать комплект одежды с Земли и забросить подальше. Но даже в шортах и майке Лили не чувтвовала комфота, слишком не привычно ходить в лëгкой одежде и даже в ней париться от жары. На просьбу девушки, проветрить или как-то охладить помещение, Эхо ответила, что здесь прохладнее чем на улице, а ещë понизить температуру еë магия не способна.       В этом мире царила магия, преимущественно боевая и защитная. Существовала и бытовая для мелких нужд. Ведра и тряпки для полов Лили не нашла, чем тут же поделилась с Эхо. Женщина задорно рассмеялась и предложила посмотреть. Очищающее заклинание розовой дымкой прошлось по всей мебели, полам, стенам и потолкам, лизнуло испачканные грязью окна, уничтожило мусор. А после зачаровала всё до последнего полотенца, сделав поверхности и ткани самоочищающимися и самовосстанавливающимися. Даже вся её одежда теперь обладала этими свойствами. Лили долго наслаждалась приятными переливами магии, бегущими по ткани. — Поразительно! — Прости за беспорядок, милая, — женщина одарила её румянцем. — Я давно не убиралась, пусть это и секундное дело.       Вместо ответа Лили восторженно похлопала и похвалили работу Эхо, будто это была не уборка в маленьком доме, а создание новой жизни. В ответ демонесса артистично поклонилась, принимая восторг и комплементы.       Однако просьба научить и её магии уничтожила всю расцветающую радость. — Это невозможно по определённым причинам, — Лили не знала этих причин, о чём робко упомянула. — Магией могут владеть существа, созданные из неё полностью или частично. Такие существа воспринимают магию в воздухе как часть себя, поэтому и могут видеть и управлять ей. Иначе магия будет обходить тебя стороной, воспринимая как инородный объект. А ты просто не почувствуешь ничего, как бы не старалась. — Любую магию? — но Лили была уверенна, это не так. Она точно видела розовый туман магии во время уборки. И переливы на одежде тоже. — Не такую как у тебя, а с большим количество посредников? Что насчёт ритуалов с черчением кругов и принесением жертв? — Когда-то они и вправду работали. Но знания растерялись, знающие умерли и теперь их использую больше для эффектных выступлений. Но я могу достать для тебя пару книг по магии, раз тебе она интересна, — Лили решительно кивнула.       Поздним вечером Эхо летела на запланированную встречу с целителем. После вечерних занятий, ужина, лекарств и сказки на ночь её малышка быстро уснула и демонесса решила, как можно быстрее решить дела и вернуться будто ничего не было.       У женщины в голове держался план.       Во-первых, расспросить про людей, найденных вместе с Лили в том квадрате. И при положительном ответе расспросить подробнее о их состоянии. Она бы с удовольствием приютила и вылечила друзей Лили, благо есть возможность.       Во-вторых, выпросить книгу по друидским ритуалам для новичков. В коллекции целителя она точно была и особой популярностью не пользовалась. Согласиться дать почитать на время просто так — отлично, захочет обменять — ей есть что предложить.       В-третьих, узнать почему целитель выдвинул ей такие странные требования.       Она должна была записаться к нему на самый поздний приём и прийти в больницу как пациент. Из слов в сообщении через артефакт женщина догадалась: целитель чем-то очень обеспокоен.       Эхо ожидала очереди в полупустой больнице. Вспомнилось прошлое, её двое детей. В прошлом она была очень беспокойной матерью, переживающей от каждой царапинки или чиха своих малышей. Так на одном из приёмов она и познакомилась с целителем Актинием, вызывавшем в начале недоверие из-за своего происхождения.       Актиний относился к демонам-скелетам, искусственным демонам созданных из трупов людей. Чаще всего искусственных демонов использовали как пушечное мясо в войне или как чернорабочих. Но этот скелет пробудился с даром целителя, который обнаружили благодаря череде удачных событий.       Чёрный голый костяной безрогий череп с сияющими зелёными огоньками в глазница, костлявое тело, одетое в чёрную медицинскую форму и белый халат с именным бейджиком и знаком учреждения на груди. Его облик не менялся от встречи к встрече. Только огоньки тускнели и теряли цвет от усталости. Попробуй пролечи за сутки часть мира, да без выходных и подпитки энергией! В добавок большинство пациентов умело вымотать нервы, при этом не смущаясь неприкосновенного статуса целителя. — Эхо Десфеа! — позвал её знакомый голос, а костлявые руки приоткрыли дверь. — Войдите.       За закрытой дверью целитель Актиний заметно расслабился, но не потерял собранности. — Кто будет первым? — Давайте, вы, — уступила Эхо. — Что происходит? — Значит, вы упустили последние новости. Тогда начну немного издалека. На фермах среди людей начали обнаруживать полукровок. Будто один из создателей демон, а второй — человек. — Это ужасно! — притворно шипя, Эхо прикрыла рот от отвращения. — Бедные девочки. — Пф, не реагируй как человек, которому рассказали о продукте, рождённом в результате зоофилии. По указу Повелителя таких полукровок начали массово уничтожать, во всех новостях об этом писали. Причина — нестабильность магии внутри них. Без контроля собственная магия превращает их в ходячие бомбы, готовые взорваться в любой момент. Уже несколько отделений на фермах так взорвались, о чём опять же писали новости. Недавно и ко мне на лечение попали несколько пострадавших… Спустя время решили проверить выживших людей на Земле. Пусть их и мало, но проверки избежали не все. — Всего лишь взрывы? Но ведь все здания пропитаны укрепляющими заклинаниями и зачарованы на самопочинку. — Эти взрывы обходят заклинания и порождают магические аномалии. А самое опасное, — он понизил голос, будто боясь, что их услышат — Эти взрывы с некоторым шансом создают порталы из мира людей в наш. Сейчас повелительские маги занимаются их устранением. Пока количество аномалий не увеличилось, Повелитель и знать желают устранить угрозу здесь и сейчас. — К чему вы это говорите? — Последние два человека получили тяжёлые повреждения во время захвата, — демон-скелет перестал торопиться, переходя к сути беседы — Обоих доставили к целителям. Мне досталась девушка, а другому целителю — мужчина. У обоих взяли стандартные анализы для определения состояния и… процента полукровности. У мужчины был положительный — его устранили в этот же день. У девушки… анализ тоже положительный.       Эхо закрыла рот чтобы не произнести ни звука. Нет. Нет, не может быть! Лили. Её Лили… — Но, — Актиний посмотрел в душу понимающей его женщины, — Она оказалась слабее и умерла. Хотя бы долго не мучилась… Эхо. Мы с тобой давно знакомы. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь после потери семьи и хотел знать: волнующие мир события обошли тебя стороной. Твоя душа и тело целы. Вижу моя помощь больше не требуются. Есть ли вопросы? — в его взгляде читалась надежда на согласие. — Да, а… Могу я одолжить у тебя книгу по ритуалам друидов? Очень понравилась. Решила перечитать, — на что Актиний радостно кивнул. Его намеренья поняли.       Краем глаза Эхо увидела, как целитель прячет в страницы передаваемой книги маленький конверт. — Будьте здоровы. — И вы тоже.       Всю дорогу до дома сердце Эхо громко стучало в висках от переживаний. Она не замечала бьющего в лицо ветра и жара от летнего воздуха. Только тяжесть от книги и сказанных целителем слов.       Хоть Актиний и постарался всё обставить как проверку здоровья, сама Эхо прекрасно понимала зачем её приглпсили. Даже в своём защищённом от прослушки кабинете он боялся напрямую сказать о грозящей её подопечной опасности.       Женщина тихо впорхнула в дом, обновила охранные и защитные заклинания на каждом окне и двери, проверила подопечную — спит на том же месте. Только потом Эхо решилась распечатать конверт с анализами и новым письмом от Актиния, где тот прямо расписал ранее сказанное. По инструкции ниже демонесса разгадала зашифрованные анализ на процент родства с демонами. Результат не обрадовал — Лили и в правду полукровка. Но откуда и как Эхо не волновало. Им выиграли немного времени. Осталось им правильно распорядиться:       »… Я стёр из базы всю информацию о существовании твоего человека и уничтожил записи. То, что осталось — уже у тебя на руках. Как прочтёшь уничтожь эти остатки ради вашей же безопасности. Выводить человека за пределы без маскировки её внешности и души не советую. Пока о её существовании никто не знает — безопасность обеспечена…» — И с какой же целью ты помогаешь нам? Сам же был против отдавать Ли? Настаивал, что лучше отправить её не ферму? Что для меня она лишь игрушка, от которой я сама избавлюсь? — со слезами она продолжала читать письмо.       »… От своих аргументов я не отказываюсь, но и не осуждаю твоего решения по нескольким причинам. Одна из них — я не поддерживаю радикального решения проблем, а правящая верхушка последнее время только так и поступает. Будь они умнее, занялись бы исследованиями. Позаботься о человеке. В ближайшее время советую вам отсидеться в доме. Не ищи меня ближайший месяц. Как будет возможность приду сам. Так будет лучше.» — Э-эхо? — Эхо повернулась на слабый голос. От слёз демонессы страх Лили вспыхнул с новой силой. — Что случилось? Ты… плачешь?       Эхо растерянно вытерла слёзы. Вот что ей сказать подопечной? Что её напарник умер неделю назад? Что принесла обещанную книгу? Или что из-за ошибки безответственных родителей девочку лишат жизни? Убьют ни за что невиновную! Конечно, неправильно так называть незнакомых существ, но от ответственности никто не свободен. Эхо знала по себе.       После одной из ссор её дочь, как обычно, сбежала из дома. Семья не поднимала паники: перебесится пару дней и вернётся просить прощения. Но Ипс не вернулась спустя дни, недели, месяцы. Родные спохватились слишком поздно и не нашли никаких следов, но родственная связь доказывала — девка жива и где-то в мире. Ипс вернулась к ним сама. Побитая и раненая спустя несколько месяцев после исчезновения. Кинувшись к дочери, Эхо наткнулась на выступающих живот Ипс, который та скрывала за крыльями.       Никто, включая и будущую мать, не был рад беременности.       На осмотре целитель обнаружил у плода врождённые и приобретённые патологии и вынес вердикт: плод либо умрёт во время беременности или всю жизнь будет зависеть от родителей.       Эхо не забудет вечер, когда успокаивала дочь после операции. Та тяжело пережила потерю ребёнка, пусть и такого, винила во всём себя. А Эхо убеждала в обратном, хотя внутри так же мучала совесть: позволила навредить дочери, не спасла внука.       Но это ещё не всё. Любовник дочери оказался влиятельным демоном из более высокого круга и не потерпел смерти наследника. Ему было насрать на факты целителя. Урод вызвал Ипс на поединок чтобы та доказала свою правоту.       У демонов всегда всë решала сила.       Победишь — к твоим фактам прислушаются и примут какими бредовыми они бы не были. Проиграешь — умрëшь. От поединка отказаться нельзя, потому что это автоматически приравнивается к проигрышу и его исходу.       Что могла сделать ослабленная после операции девушка? Ничего! Несмотря на правило — не вмешиваться в ход дуэли — Эхо яростно атаковала напавшего на дочь любовника, пока Лон, сын Эхо, оттаскивал израненную сестру подальше от битвы. Тогда в разборку подключилось ещё больше демонов. Как итог: оба ребёнка и муж убиты. Ей повезло чуть больше — целитель Актиний вступился за неё, а больничная стража разогнала толпу.       Ответственность.       Эхо вытерла новые слёзы и крепче обняла малышку. Она рассказала насколько хорошо прошла встреча и объяснила, что из-за неспокойной обстановки в мире им лучше пока не выходить из дома. — И ещё, — демонесса замялась и вместо письма вытащила из сумки книгу. — Я посоветовалась с целителем, сможешь ли ты изучать магию. И, он сказал — шанс есть. Теперь вместе с чтением и письмом будешь изучать и основы магии. — Правда? Но ведь- — Поэтому это всего лишь шанс, — груз правды душил, но Эхо не спешила им делиться — Но мы попытаемся и всё получится.