Дорога домой

      Шли дни, Лили по-прежнему жила вместе с Эхо, постепенно привыкая к своему положению. Она училась писать и уже могла читать по слогам на обоих языках, практиковалась в магии под присмотром демонессы.       Лили не возражала против компании Эхо, опасаясь случайно вызвать Сатану во время чтения и письма магических знаков, но теперь демонесса не оставляла ее в покое ни на миг. Резкая смена поведения настораживала, но Ли ничего не могла поменять.       К занятиям добавилась физкультура: в доме слишком мало места для полноценной тренировки, но для разминки и поддержания формы достаточно. В свободное время девушка помогала Эхо в готовке и других бытовых делах.       Забота демонессы оказала заметное влияние на внешний вид Лили. Отчищенные от грязи волосы оказались приятного медного цвета. Правда их пришлось укоротить из-за секущихся концов и разной длинны прядей до плеч. Кожа лица очистилась от угревой сыпи, и бывшие гноящиеся ранки зажили без следа. Лили связывала свое преображение с магией, в то время как Эхо объясняла это хорошей гигиеной и питанием. За это время острые черты лица стали мягче, исчезли чёрные круги и сами глаза постепенно возвращались на своё место.       Демонесса каждый день кормила Ли досыта, к чему та не могла привыкнуть.       Теперь еда всегда была и удивляла разнообразием: фрукты, ягоды, орехи, мясо и овощи. А главное её всегда хватало. На Земле никогда не удавалось наесться, от чего Лили в первый же день наелась до рвоты от переедания. Тогда Эхо стала накладывать ей меньше и следить, чтобы подопечная постепенно привыкла к нормальному объёму пищи. Также демонессе приходилось уговаривать ее полностью съедать свою порцию, вместо того, чтобы растягивать ее на целые сутки (или по человеческому времени на два дня). Из-за постоянного голода Лили привыкла откладывать еду на потом, так как добыть новую порцию пищи было очень трудно и иногда просто невозможно.       За делами Ли на время забыла о пропавшем напарнике и всех ужасах собственного мира. Но стоило привыкнуть к новому ритму жизни, как стали накапливаться вопросы.       Что такого произошло в Аду, о чего им пришлось изолироваться? Эхо не просто так запретила ей покидать дом (хотя Ли и без запрета не стремилась покинуть знакомые стены). Почему после похода к целителю Эхо поменяла отношение к ней? Стала более беспокойной, особенно во время уроков магии. Всё чаще в её улыбке и словах проскальзывали жалость и вина, причины которых девушка никак не могла понять. А спросить на прямую боялась, не хотела разрушать наладившийся за пару недель мир и понимание.       Если говорить о человеческом времени, даже больше чем пару недель…       На одном из уроков Эхо рассказала, что в Аду время течёт иначе. Стандартные сутки — это 48 человеческих часов. А в неделю входит десять, а не семь дней. Хотя бы в месяце четыре недели и их всего 12. А вот сезонов оказалось меньше — только лето и зима, которые толком друг от друга не отличались. Тогда в чём смысл делить год на два сезона?       В этот же день демонесса показала Ли местные часы, разделённые на 24 деления и научила ими пользоваться.       Из-за разницы в количестве часов в сутках Лили приходилось не сладко: для продуктивной работы приходилось спать два раз в день по восемь часов если не больше.       Очередной урок прервал осторожный стук в дверь. Охранные заклинания не поднимали тревогу и сообщали девушкам о единственном посетителе. Эхо облегчённо выдохнула, почувствовав знакомую душу, и сняла защиту. — …Как ты, Актиний? — спустя море восклицаний счастливая Эхо повисла на шее у демона, пусть тот и был на голову ниже её. — Лучше расскажи, как сами, — демон выглянул из-за Эхо, чем отвлёк работающую над заданием Лили. — Замечательно, — демоны подошли ближе к столу. — Лили быстро учится нашему языку. Охотно помогает мне с делами по дому. Очень спокойная и внимательная девочка. — Понятно. Проблем никаких нет? Жалоб на здоровье? — живой скелет (демон?) присел на одно колено перед Ли, выровнявшись с ней по росту. После отрицательного ответа Эхо, он обратился уже к девушке: — Здравствуй, Лили. Я — целитель Актиний.       Подготовленный целителем диалог не состоялся. Лили безвольно потянуло вниз и, если бы не реакция демона-скелета, девушка бы звонко ударилась о пол. — Актиний? Что с ней? — заботливая мамочка быстро подлетела и чуть не выдернула тушку из рук Актиния. — Что ты с ней сделал?! — Успокойся, — для сдерживания женщины и обследования пациентки целителю пришлось призвать дополнительные руки из зелёной магии — Пульс и дыхание в норме. Эхо! Говорю же, успокойся! Жива она, просто в обмороке.       Одна из рук целителя проникла в пространственный карман и вытащила пузырёк с прозрачной жидкостью. — Принеси вату или тряпку. Нужно смочить её этим раствором и поднести к носу пациентки. Так она быстрее очнётся. Да, так, — полученный тампон перехватила новая зелёная рука — Падала ли она в обмороки до этого? — Нет! Актиний, — Эхо замялась. — Может… Может нам не стоит её сейчас будить? Думаю, это из-за твоего… необычного вида.       Целитель лишь понимающе пожал плечами — от ожидаемого исхода ничего не спасёт. Эхо максимально похожа на человеческую женщину, но с крыльями и рожками. То Актиний ходячая аномалия в глазах слабого существа — живой скелет с прожилками магических сосудов, похожих на артерии и вены. Целитель прекрасно понимал: кости и жизнь в сознании человека не совместимы. В глубине души он надеялся на более спокойную реакцию, но теория не подтвердилась. Ожидаемо. — Мда. Ещё с порога заметил, как человек оцепенела от страха. Истерика или потеря сознания были лишь вопросом времени, — подтвердил он. — Пусть лучше привыкает при «своих». В Аду ей придётся остаться надолго, а я в нём ещё не самое страшное существо. — То есть надолго? — теперь страх исходил от демонессы. — А ей есть куда идти? — Эхо отрицательно помотала головой — Вот. Даже если у неё был дом и семья на Земле, с ними бы и так пришлось попрощаться и поставить свечку в храме. — Новый указ Повелителя? — «и другие причины, заставившие прийти тебя» дополнила про себя демонесса. — Вернее результат его действий. Земля закрыта на карантин. Все люди пойманы, изучены, подходящие переведены на фермы. Остальные уничтожены. Созданные взрывами аномалии устранены. Основной портал временно разобран, а значит мы пока отрезаны от телепортации между мирами. — Час от часу не легче от этих ублюдков, — Эхо остановила подготовленный поток брани, услышав сменившее дыхание у подопечной. Она приходит в себя. — Как теперь быть? — Первое. Не показывай её миру ни при каких обстоятельствах, — руки из зелёной магии испарялись одна за другой. — Повезло, что мы не золотая знать или приближённые Повелителя. Никому нет до нас дела. Пока мы сами себя не проявим, никто нас не заметит, — Актиний чувствовал насколько им пока везло.       Оба одиночки, без родственников, любовников и друзей. Он низкородный целитель, кого демоны еле терпят и оставили в живых лишь из-за дара. Эхо давно безработная затворница, не покидающая своего дома вне временных подработок. Их исчезновения из жизни общества не заметят.       Лили с болью открыла глаза. Жуткая рожа до сих пор маячила перед глазами и исчезать не спешила. Отвратительный череп с пустыми глазницами, обжигающие её кожу касания кистей.       Вид монстра напоминал о трупах, которые они с Игнатом часто находили в заброшенных строениях. Жуткое зрелище, но не более. Мёртвые не опасны в отличие от живых.       Когда этот монстр применял магию по всем костям проявились вены с зелёной кровью и еле видные огоньки в глазах вспыхивали ядовито-зелёным. Девушка с запозданием поняла, что продолжает видеть причину своего страха и висит у неё (у него?) на руках. В голову лезли странные слова: Имя: Лили Томсон (Десфеа?) Пол: Женский Раса: Человек? Навыки: Умеет читать и писать на родном и демоническом языках, магия? (уровень круга не определён, на обучении) Способности: - *Напугана. Готова вас слушать. — Дитя, — Эхо приняла подопечную с рук целителя. — Как ты? Голова болит? Или что-нибудь другое болит? — Голова немного болит, — честно ответила Лили, чувствуя себя дезориентированно — Что произошло? — Ты упала в обморок после знакомства с целителем Актинием. Ненадолго, на пару минут.       Лили кивнула, вспоминая события перед тем, как она потеряла сознание. Демонесса продолжала держать ее на руках, успокаивая легкими поглаживаниями по волосам. Во время короткого объяснения Эхо скелет успел сесть напротив них на свободный стул. Странный демон всё ещё пугал, но нельзя оставлять всё как есть. Оказавшись на полу, Ли осторожно подошла объекту страха. — П-привет? — робкое приветствие отвлекло Актиния от изучения потолка.       Тот ответил коротким «привет» и нехотя перевел взгляд на нее. Он молчал.       Лили стало неуютно от такого пристального внимания, но она старалась справиться со своим волнеием. И не только из-за обугленных костей и тяжёлого взгляда монстра. Ей было неловко от своей реакции на демона. Хотелось казаться сильной и смелой, но тело выдало её.       Отлично. Первое впечатление о себе ей удалось испортить. Возможно целитель спас ей жизнь после нападения и отдал заботливой женщине, а она чуть не умерла от страха в благодарность. — Прости… — За что? — монстр чуть наклонил голову. Он удивлён? Она что-то сказала не так? — Он не обижается на тебя, дитя, — демонесса вмешалась в неловкую беседу, от чего Лили вздрогнула. Она знала, что Эхо стоит за спиной, но всё равно испугалась — Мы понимаем причину твоего обморока. Ты ведь до этого не видела живых скелетов? — Или тех, кто приходит не с пустыми руками, — дополнил Актиний протягивая человеку сумку. — Твоё.       Лили показалось что его дополнение скорее было шуточным, чем пояснительным. Может скелет только хотел разрядить обстановку? Внутри сумки находились книги в плотных кожаных обложках. Золотыми чернилами написаны названия, автор и том. — Бо-е-вая. За-щит-на-я. Ис-це-ля-ю-ща-я. А это… Ма-ги-я и ри-ту-а-лы др-уи-дов. Ав-тор Ба-д-ах Л.Э., — от смущения на щеках девушки проступил румянец.       Из-за своего корявого чтения Лили чувствовала себя маленькой девочкой, только изучающей азы, а не зрелой женщиной. Хотя демоны не обращали внимание на медленный темп радуясь успехам подопечной: Эхо расслабленно слушала, заглядывая через плечо подопечной на текст, а Актиний равнодушно наблюдал за обеими. — Странная фамилия у этого чел… демона, написавшего эти книги. — В наших книгах сначала идёт имя, потом фамилия и родовая приставка, если такая есть, — объяснила Эхо. — Ад больше ценит имена, так как прикрепляется при рождении к душе в виде печати, — доктор (Ли так было легче называть роль Актиния) показал призванный из груди свет. На костяной ладони плавно левитировала вещь похожая на сердце с неизвестным символом — Для этих печатей существует отдельный алфавит. Зная настоящее имя, ты можешь отследить любого демона. А остальные регалии рядом с именем — формальности, созданные со временем для отличия знатных от незнатных. — Значит, вы никогда не говорите настоящих имён чтобы вас не отследили? — Отследить могут только высшие круги и Повелители. Для остальных это недоступно. Но даже так. Никому не говори кто ты, куда собираешь и откуда прибыла, не позволяй смотреть на свою душу. И осуществлять проверки. — Так мне не показалось? Я слышала в голове голос. Он будто прочитал моё имя, пол, расу. — Да, это оно. А вот проверять могут только демоны с даром Целитель или Палач. Остальные не могут, не важно какой круг. Всё поняла? — Д-да. Буду избегать высших кругов, Повелителей, Палачей и других Целителей. А кто этот, — Лили снова вернула взгляд к книге — Ба-д-ах Л.Э.? — Точно не помню. — И я, — Эхо задумалась — После школы в памяти многие имена остались, но именно этого не было. — А что такое школа? — от необдуманного вопроса Лили смутилась, а демоны больше озадачились. Им предстоит ещё много работы.

***

      Тронный зал освещали лишь тусклые красноватые лампады, висевшие под потолком. Повелитель Ада сидел на своем троне, вырезанном из обсидиана, и безразлично рассматривал присутствующих. Он наперёд знал их слова, но всё же должен был терпеливо выслушать их доклады. Раз в месяц, а не каждую неделю, ему приходилось терпеть эти представления ради поддержания формальностей. А если затягивалось, то и открыто скучать.       За сотню лет правления он успел запомнить каждого из этой компании, хотел того или нет.       По бокам от трона стояли два его верных советника.       Один из них, Азраз, отвечал за политику и отношения между кругами. Он прятался под своим длинным тёмным плащом с капюшоном и был похож скорее на смерть с косой, чем на советника. Его внешний вид и любимое оружие — коса, идеально подходили под сравнение. Азраз родился с чёрной кожей, от чего во мраке капюшона невозможно было разглядеть черты лица или эмоции. Длинные волосы падали на лицо, скрывая его глаза, окруженные тёмными кругами усталости.       Второй советник, Гайос, отвечал за финансы и торговлю, казался полной противоположностью своего коллеги. Это был низенький толстяк в богато расшитой мантии. Лицо его было круглым и мясистым, с россыпью веснушек, а волосы коротко стриженные. Он постоянно щурился, словно подсчитывая прибыль в своей голове.       Перед ними стояли четверо.       Архимаг Исиель, отвечающий за магию и контроль над ней чтобы жители ей друг друга не переубивали. Голова демона была прикрыта за белоснежной мантией, спускавшейся до самых ног. На лице его играла легкая ухмылка, как будто он знал тайну всех существующих в Аде тайн. Волосы у него были длинные и густые, белее снега.       Главный ученый Ада, Сорус, был ответственен за науку и образование. Измотанный старый демон работал днями и ночами над своими исследованиями. Сорус был высоким и худым, у него был длинные тонкие пальцы и длиннющая борода, заплетенная в косу до колен. Он носил потрепанную мантию со множеством карманов и все время что-то писал в своем блокноте. Голова у него была полностью лысой.       Главнокомандующий армией Повелителя — Лум Литайтен. В военное время он вел их в бой, а в мирное следил за поддержанием порядка. Он смотрел на своих подчиненных холодными проницательными глазами. Лицо его было покрыто шрамами, волосы коротко подстрижены. Он носил массивную черную броню с гербом своего мира, подчеркнувшую широкие плечи, а голова скрыта тяжелым шлемом.       На собрание иногда приглашали лидеров подчинённых миров и территорий.       В этот раз в числе приглашенных была Цилла Ледяная представляющая общество Ледяных демонов. Ледяные демоны были единственными, комфортно чувствовавшими себя в холоде умирающей Земли и собирали души. Но после отлова всех людей и помещения Земли на карантин союз с ними стал бесполезен.       Единственное подконтрольное Повелителю общество и то он подумывал избавиться от этого бесполезного союза. Остальные миры сразу умерли либо после расторжения договора с расой демонов, либо сразу были истреблены и разграблены. А от этих красавцев так быстро не хотелось избавляться. Все ледяные демоны бы были выше стандартного роста, с худым телосложением. Полупрозрачная корка льда вместо верхнего слоя кожи скрывала за собой сине-фиолетовую плоть и текущую в ней магию. Волосы чаще холодных цветов или чёрные, казались ледяными сосульками или кристаллами. Цвета глаз у них было два: чёрный у мужчин, жёлтый у женщин.       Повелитель решил — пока они приносили больше пользы, чем вреда, могут оставаться в Аду. Ими он займётся, но позже.       На докладе Литайтена Повелитель решил остановиться по подробнее. Он единственный явился к нему с плохими новостями. — … И главное. Выяснили причину почему в хранилище поступило меньше человеческих душ, чем в написано в отчёте. Двое целителей ослушалось вашего приказа и забрали их себе. Одного нам удалось поймать, а второй успел уйти. Скоро он будет найден и унич- — Бестолочи, суки, а не солдаты! — раздражённо зашипел Повелитель — За что вам жалование платят?! Даже дохлого целителя поймать не можете?       Главнокомандующий продолжил смирно стоять, принимая лицом все оскорбления Повелителя в сторону себя и своих подчинённых. Всё как всегда. Сначала орёт, потом требует подробности, несмотря на свой бешеный настрой, и продолжает орать. Литайтен молча ждал пока Повелитель выговориться, прекрасно зная, что в данный момент лучше промолчать.       Наконец Повелитель громко хмыкнул, уткнув голову в рукав своей мантии и с ожиданием посмотрел в его сторону. — Всё не так просто, — ответил Литайтен и подошел ближе — Этот целитель удалил часть информации, а остальное изменил и перемешал весь архив. Медработники в больнице до сих пытаются рассортировать данные. Так же мы не ожидали что он убьёт двух преследующих его стражей и бесследно исчезнет. Целителям это не свойственно. — Известны его имя или хотя бы подраса? — Нет.       Повелитель молча смотрел на Литайтена, в мыслях перебирая варианты. Он понимает, что Литтейн прав, однако это только больше злило его. Повелитель не привык к сопротивлению своей власти и очень недоволен сложившейся ситуацией. Как же ему надоели эти непокорные демоны и демоны в целом. — Где сейчас пойманный? — и получив ответ: «В пыточной. Ждёт Вашего решения.» — Тогда какого хера ты здесь? Займись поисками второго сейчас же. Собрание окончено, свободны! — Но погодите! Повелитель! — сдерживая недовольство Повелитель повернулся к единственной женщине в комнате — Вы не- — Уже в курсе что в вашем обществе всё отлично. Это так? Тогда свободны все, — он подчеркнул интонацией последнее слово.       Покинув созданный портал Повелитель демонов оказался в нужном месте. Хвост от раздражения стегнул собственные ноги, а кожаные крылья взъерошились и не желали покорно лежать за спиной, увеличив и так немаленького владельца. Ему нужно расслабиться: выпить бы чего-нибудь покрепче или заглянуть в его бордель к девочкам. Он сделает и то, и другое после работы.       Всю информацию, полученную от пленного Палач прислал ему ещё до начала собрания. В тот же момент принято решение и отданы нужные приказы. Осталось только решить судьбу пленного целителя. Вариантов было много, благо демоны выносливы к повреждениям и хороши к регенерации.       Вместо ожидаемого мужчины на стене висела прикованная цепями голая девушка. Неожиданно, но в тоже время приятно! Имя у этой заразы не женское, а статус «целитель» одинаков для обоих полов. Повелитель оскалился довольный работой Палача. Девушка дошла до него целой — только на коже только пара синяков, полученных при задержании. Не забыли и про сдерживающие магию браслеты. Отбиться или исцелиться не сможет.       Целитель кое-как подняла голову и тут же содрогнулась. — Уже проснулась, — басистый и неестественно ласковый голос вызвал новый поток рыданий — Спящая ты лучше.       Защитное заклинание отразило плевок, возвращая слюну демонессе. А наложенное следом — мигом избавило Повелителя от лишней одежды. — Мерзко, — руки Повелителя скользнули вверх и остановилась на упругих ягодицах, сжали до крика и оставили сереющий след на коже.       Клыки впились в сочную грудь, а бедра подняты так, чтобы девушка кожей чувствовала, как наливается чёрной кровью и постепенно поднимается член Повелителя. Головка вошла в первое же отверстие под хрипящий крик и смех. Сфинктер сжимался в попытке сдержать, но это только добавляло приятных ощущений. После нескольких глубоких толчков демон вышел и перевернул пленную лицом к стене насколько цепи позволяли. Опять резко вошёл, но уже в другую дырку, и продолжил набирать темп. Кровь из глубокой раны недостаточно смазала кожу. Пока когти впивались в грудь появились ещё такие же раны, но уже на шее и спине, окрасив бледную кожу в чёрный. Невзначай руки съехали на крылья девушки, мешающие демону с самого начала. Чертовка так и пыталась задеть ими насильника. Когти разрезали перепонки и сухожилия, а после руки подтянувшись конечности на встречу для более глубокого проникновения. После пары заходов разорванные крылья отбросили в глубь камеры. Та же участь постигла хвост и рога. Под хрипы и всхлипывания целителя заполнила вязкая горячая сперма вперемешку с кровью. Цепи сорвались со стены, и жертва безвольно свернулась на полу. Мерзко.       Повелитель вышел из пыточной довольный и презентабельный. Только штаны стали свободнее без случайно забытого в камере ремня. До завтрашнего дня никто не зайдёт в камеру, а через сутки будут убирать прах сломленной демонессы наложившей на себя руки.       Он останется чистым. Никто не будет разбираться.