Дорога домой

      В обществе Актиния обучение пошло намного быстрее. Закончив обсуждать с Эхо какие-то бумаги и точки на карте мира, демон полностью переключил внимание на Ли. Со скелетом оказалось общаться труднее из-за быстрого темпа, от чего доктору приходилось часто останавливаться для разъяснения. Весь местный вечер оба просидели за чтением принесённых книг и обсуждали магию. — … По душе можно многое узнать о демоне или другом существе. Кроме имени по душе видно здоровье: травмы, болезни, отравления и прочие воздействия. При проверке тебе высвечивается цвет и его название. Это основная черта. Зная обозначение цветов, ты поймёшь характер противника, что поможет при переговорах и продумывании планов. Так как ты не Целитель или Палач, то не сможешь сама призвать и увидеть истинный вариант. Придётся ориентироваться на собственное зрение, когда существо само вызовет душу. — Как же это всё сложно, — вздохнула Ли снова, безуспешно пытаясь призвать душу Актиния. — Без твоего дара я ничего не могу. — Целители редко пользуются этой способностью. Она нужна для решения скорее ментальных патологий пациента, с чем обращаются крайне редко. И запомни. Демоны прекрасно чувствуют проверку, поэтому без согласия пациента или крайней необходимости проверять считается неприлично. Теперь, — целитель начал рисовать цветными карандашами души и подписывать их, — Начнём с основных душ.       Дописав факты о душах, доктор приступил к объяснению. Поочередно касаясь каждого цветов, он перечислял детали.       Так с красной душой или уверенностью быстро и импульсивно принимают решения. Красные устойчивы в своих взглядах, негибкие в плане новых идей и подстраивания планов под обстоятельства. Чаще всего встречаются у рядовых солдат Ада.       С оранжевой или храбростью готовы принимать трудные, но правильные решения в сложных ситуациях. Менее импульсивные. Они больше страдают от недооценивания рисков, конфликтов с теми, кого считают трусами. От неудач быстро истощают свои возможности и выгорают.       Жёлтые или справедливые души эффективнее других решают конфликты, вызывают больше доверия и уважения. Но их же стремлением к справедливости легко манипулировать, больше всех уязвимы. Актиний упомянул, что такая душа была у Эхо.       Затем скелет призвал свою душу — зелёную. О своём цвете он рассказывал больше всего. В основном о том, как в его работе важны эмпатия и доброта. Во время лечения очень важны намеренья, потому что это влияет на скорость и успех исцеления. Целитель переживающий за здоровье своего пациента и всем сердцем желающий спасти успешно остановит сильное кровотечение, без болезненно вправит кости и зашьёт сухожилия, оставит после себя чистое от шрамов тело, в то время как незаинтересованный в своей работе не справится с заживление неглубокого пореза. Однако добряки склонны к неразумному и частому самопожертвованию, легко поддаются манипуляциям, избегают любых конфликтов от чего им труднее отстаивать свои интересы. Даже в плане лечения.       С голубой душой или терпением удобнее строить долгосрочные планы, не поддаваться эмоциям и обучаться. Но они слишком долго принимают решения в настоящем, упуская много возможностей. Ими часто пользуются другие. После долго подавления эмоций и без отдыха быстро выгорают и ломаются.       Синим или честным душам многие доверяют. С чистой совестью чувствуют себя увереннее. Высокие моральные стандарты. Но уязвимы для обмана другими, конфликтны. Их честность часто воспринимается как грубость., вызывая недопонимание. Испытывают трудности в ситуациях, где требуется дипломатия или такт, так как они предпочитают говорить только правду.       Внезапно Актиний потянулся к Лили, на что та от неожиданности дёрнулась. Вопрос так и застрял у неё в горле — на костяной ладони появилась тёмно-фиолетовая душа. — Она твоя, — пояснил Актиний. — Фиолетовая или настойчивость. Добиваются поставленных целей, так как не сдаются перед трудностями. Легче справляются с неудачами. Хорошо обучаемы и уверены в себе. Но их настойчивость может привести к тому, что существо продолжает преследовать цель, которая изначально была нецелесообразной или недостижимой. Менее гибкие, подвержены стрессу, конфликтны.       Лили посмотрела на парящее рядом сердечко. Она действительно настойчивая? Даже после всего, что с ней случилось, она продолжала идти к своей цели, не сворачивая с намеченного пути. Она верила в свои силы и была уверена в себе, не давая пройти неудачам или трудностям. — Тебе могут встречаться смеси этих цветов. Могут встречаться с примесями белого (редко) или чёрного (часто) — любви или ненависти. С примесью белого черты становятся более искренние. С примесью чёрного искажаются до противоположностей. Красный — неуверенность. Оранжевый — безрассудство. Жёлтый — месть. Зелёный — жестокость. Голубой — бездействие. Синий — обман. Фиолетовый — безразличие.       Душа испарилась, а Лили почувствовала тяжесть от внезапной обиды. Путь этот цвет, по словам Актиния, и отражал её истинный характер, но сама девушка не была с ним не согласна. — Помни. Цвета душ не постоянны. Постепенно они меняются. Всё зависит от принятых решений и складывающихся по удаче обстоятельств. — То есть я не навсегда останусь безразличием?! — Безразличные, так восторженно не скачут от шан… — внезапно огоньки в глазницах погасли.       Кисть вытащила из кармана неизвестный артефакт похожий на металлический треугольник с резервуаром-бусиной в центре. Прежде чем Ли успела отреагировать, скелет подорвался с дивана и быстрым шагом оказался около у наблюдающей за ними Эхо. — Эхо, мне пора, — в ответ он указал протестующей демонессе на заполняющийся чёрной краской резервуар. — Меня начали искать, и время на исходе. Всё нужное уже оставил и рассказал, — доктор осторожно погладил Ли по плечу и обнялся с Эхо — Рад был познакомиться. Прощайте.       После закрытия двери и быстро удаляющихся шагов Лили почувствовала пустоту.       Удивительно насколько быстро можно начать доверять монстру, имея общие интересы. За их беседу Актиний сам пару раз упомянул о важности магии в его жизни, что благодаря ней он выбрался с низов. Возможно, магия поможет и ей найти Игната и так же подняться из Ада на Землю. Девушка вернулась в «свою» комнату и выпила назначенные к этому времени лекарства. Она была несколько озадачена тем, что беспокойство сразу пропало после приёма таблеток. Скорее всего, ей вместе с антибиотиками и обезболивающими прописали и успокоительные.       Эхо же вернулась к карте, вспоминая недавнее обсуждение.       Целитель заранее продумал план отступления после первых указах «О полукровках» и после операции по восстановлению Лили.       В подполье он достал предупреждающий слежение артефакт. Ими редко пользовались, так как сам по себе он бесполезен без привязки к «предупреждающему существу», после убийства которого и прозрачный резервуар окрашивается в чёрный. Один артефакт привязывался к одному существу, чем был крайне неудобен. Не всегда знаешь кого именно решат прикончить.       Дорогая побрякушка нужна была не просто так.       Ещё при поступлении через границу точное количество душ фиксируется, а затем распределяется. Актиний брал в расчёт, что нехватку пары отчётов, стёртых из базы данных больницы, скоро обнаружат и нужно знать когда. Артефакт получилось незаметно привязать ко второму целителю.       Актиний видел, как Повелитель ломает жертв и не сомневался, что этот урод сможет избавится от целителя и остаться без метки на душе. Осталось только дождаться смерти «соучастника».       В день встречи с Эхо он отрабатывал последнюю смену пред запланированным отпуском и ушёл в неизвестном направлении. Но прежде чем надолго исчезнуть он хотел предупредить Эхо. И попрощаться, в чём сам Актиний никогда бы не признался.       Демонесса догадывалась о его симпатии к ней…       Пятьдесят лет назад (учитывая, что демоны практически бессмертные существа, то сотня лет ощущаются ими, как людьми год) в больнице, когда целитель забрал её в тяжёлом состоянии, а она ещё не знала о потери семьи. Сначала Эхо пугало постоянно присутствие Актиния, потому что целители не проводят много времени со стабильными или выздоравливающими демонами. Сквозь приоткрытые веки демононесса тогда наблюдала как магия целителя проводит диагностику тела, его разражённое лицо, новые и новые попытки вывести яд и стабилизировать умирающее тело, как руки вводят новые препараты. Пустота. Операционная. Новая проверка и резкий удар по столу. Растерянный взгляд глазниц истекающих зелёной магией (всего лишь отражение света магии в слезах демона-скелета).       Потом пустота и белизна, после чего зрение снова фокусируется на знакомой палате. Только число на календаре передвинуто на две недели вперёд (сам Актиний позже это подтвердил).       Актиний приходил к ней чаще чем к остальным, даже когда Эхо уже могла самостоятельно передвигаться и узнала о случившемся с детьми и мужем. После выписки и реабилитации они продолжали поддерживать общение, хотя в этом больше не было необходимости. Он всегда старался быть более внимательным к ней, нежели к другим, искал возможности помочь, постоянно интересовался её делами.       Но теперь их общение переврано, пока они не разберутся с возникшими проблемами. От этого его последний комплимент: «Упёртая и справедливая — редкие черты для этого мира, которые нужно беречь», поднял бурю эмоций. Любовь — от искренности слов. Тревогу — от шанса не увидится вновь. Сожаление — из-за незнания как точно спасти жизнь Лили и сделать так чтобы они трое выжили.       Она посмотрела на протягивающую ей платок подопечную. — Благодарю, дитя, — с глубоким вдохом женщина собралась с мыслями. Нет. Она не бесполезна, — Я должна быстрее обучить тебя азам и магии. Ради твоей же защиты.       Со следующего дня темп обучения стал более сосредоточенным и динамичным. Магии стало уделяться больше времени.       Лили послушно закрыла глаза и попыталась отключить все мысли. Внезапно она почувствовала лёгкое покалывание в кончиках пальцев, как будто невидимые нити связывали её с окружающим миром. Она открыла глаза и увидела, как её наставница улыбается. — Ты на правильном пути, — сказала Эхо — Теперь попробуй вызвать свет. Это простое заклинание, но оно требует концентрации.       Женщина показала жест, и в её ладонях засиял мягкий свет. Лили попыталась повторить движение, но вместо света из её рук вырвался лишь слабый блеск, который быстро погас.       Под ободрение демонессы, Ли снова сосредоточилась, и на этот раз, сжимая кулаки, она почувствовала, как внутри неё разгорается тепло. Она открыла глаза и увидела, как из её ладоней начинает исходить свет, хотя и не такой яркий. Созданный свет накапливался и вскоре на обеих ладонях переливались два переливающихся шарика. — Отлично! — Эхо гордилась первыми результатами подопечной — Ты на правильном пути. Теперь давай попробуем что-то более сложное. Поймаешь магией? — получив кивок, Эхо подбросили Лили мячик и завис рядом с человеком — Покрутись с ним вокруг. Да, так. Пройдись по комнате. И обратно ко мне.       Мячик вернулся обратно, а Эхо наложила на Лили простое защитное заклинание. — Теперь отразишь несколько простых атак? Заклинание защит тебя от урона, но только один раз. Не рассчитывай на него полностью. Готова, дитя? — вместо слов Лили встала в боевую стойку.       Почувствовав угрозу, девушка мгновенно отскочила вбок — первая атака ударила в пол. Созданный щит заблокировал второй снаряд. От удара тот осыпал колючими искрами. Голые участки тела защипало.       Но смахнуть частицы было некогда.       Лили увернулась от третьей жёлтой молнии.       Снаряды летели дождём в одну точку. Но Лили то ловила их, создавая вокруг себя защитный кокон из магии, то ловко уворачивалась. Каждый раз, когда щит сталкивался с атакой, она ощущала, как всё ближе съезжает к стене, но не сдавалась.       Её глаза сверкали решимостью.       Однако напряжение начало сказываться. Лили чувствовала, как её мышцы устают, а дыхание становится всё более тяжёлым. Её движения стали менее точными, и она осознала, что не сможет долго держать оборону. Внезапно, один из снарядов пронёсся слишком близко, и её щит рассыпался на осколки. Лили инстинктивно отскочила в сторону, но не успела полностью избежать удара.       Электрическая энергия пронзила её плечо, заставив вскрикнуть. Защитное заклинание уберегло от травм, но не от боли. Она почувствовала, как жар пробежал по телу, но не позволила себе упасть. Стиснув зубы, она обвила кулак новым потоком магии. Новый щит был более ярким, но хрупким.       Теперь её очередь.       Лили выпустила в ответ несколько фиолетовых шаров, которые, сверкая, устремились в сторону Эхо.       Слишком медленно.       Все снаряды были грациозно разрублены жёлтой вспышкой на полпути к цели.       Лили почувствовала, как в воздухе нарастает напряжение, и в этот момент новый удар молнии обрушился волной со спины. Боль пронзила её, но не так сильно, как в прошлый раз.       Вместо ожидаемого падения на пол девушка приземлилась в руки испуганной демонессы. — Ангел! Прости меня, Ли. Прости, — исцеляющая магия бережно начала заживлять ожоги от искр — Прости, моё дитя.       Она продолжала извиняться пока Лили приходила в себя под разливающее тепло по телу. — Я справилась? — Да, да. Ещё как, — Эхо мягко обняла счастливую подопечную. Одна ладонь всё ещё продолжала с нежностью гладить Ли по голове — Ты продержалась двадцать минут. Намного дольше чем в прошлый раз. И ты уже пробуешь применять атаки, а не только щит. Приятно видеть, как ты борешься за себя.       После перерыва Эхо предложила научить Лили взламывать замки и выбираться из различных пут, будь то верёвки, цепи или магические стяжки. Схема была проста. Демонесса по-разному сковывала подопечную и показывала ей, как выбраться. Иногда использовались отмычки из подручных предметов или созданные из магии. Иногда с помощью сопротивления собственной и сдерживающей магии.       Узлы, удерживающие верёвку на месте, оказались самой простой преградой. Достаточно потянуть на себя свободный конец, чтобы верёвка немного растянулась и ослабла. Или если верёвка не только на руках — постараться сесть или встать и попытаться оттолкнуться ногами от чего-нибудь, чтобы ослабить натяжение.       Выбраться из цепи оказалось чуть сложнее. Создав из магии лезвие Лили рассоединяла и ломала звенья металла. Той же участи подвергались и сложные замки, а простые просто открывались парой заколок.       Выбраться из кандалов получилось не с первой попытки. Руки были плотно прикованы друг к другу двумя плотными пластинами. Поначалу Лили пробовала их разрезать с помощью крючковатого лезвия, но неудобное положение не давало возможности срезать металл. Утешая озадаченную подопечную Эхо предложила плюнуть на эту трудность. И Лили, неожиданно для самой себя, так и сделала. По разу на каждую руку. Медленно, но верно смазанные руки освободились.       Дольше всего девушка мучилась над стяжками из магии. На этот вид пут действовала только магия. Концентрируясь Лили видела, как собственный фиолетовый поток поглощает жёлтый. Сильное давление от превосходства чужой магии душило и Лили потеряла сознание так и не дождавшись завершения освобождения. Снова и снова, не в силах освободиться. Но не собиралась сдаваться, пока не вмешалась Эхо.       После недолгого спора, они договорились попробовать снова в следующий раз, и на сегодня закончили тренировку. — Ты умница Лили! — обе девушки чувствовали усталость, но радость от сегодняшнего прогресса перекрывала её — Ещё пара дней и ты освоишь всё что знаю я. — Найти бы способ разорвать магические путы, — задумчиво Ли смотрела в пол. — Их редко используют, потому что они тратят запас магии демона. Так же этим пользуются только опытные. Начинающих очень легко отвлечь, и они сами по себе плохо держат концентрацию, — Лили поняла подсказку и игриво подмигнула демонессе. — И ещё. Могу я задать вопрос? Даже два? — за счастьем Эхо не обратила внимание на тревожную робость подопечной. — Хоть сколько, дитя. Постараюсь дать или найти ответ. — Помнишь? — Лили шумно набрала воздух чтобы голос перестал дрожать от волнения — Когда я только попала к тебе, то спрашивала про Иг- напарника. Доктора я не успела спросить. Может он тебе рассказал, что с ним случилось. И где он сейчас?       Эхо молчала некоторое время, чувствуя, как тяжелеет собственная душа.