Дорога домой

— Я не знаю где сейчас находится тот о ком я говорю. После удара на базе я потеряла сознание, а очнулась только при тебе. — Я уточню этот момент…       Разум Эхо судорожно искал одновременно справедливое и менее болезненное для подопечной решение. Могла ли она сослаться на плохую память? После выписки у неё часто исчезали отдельные воспоминания и дни, что без дневниковых записей или лечебной магии Актиния восстановить утраченное не представлялось возможным. С годами провалы в памяти случались всё реже, но не исчезли совсем.       Однако демонесса прекрасно помнила разговор с целителем, и эта мысль омрачала ее.       Сказать правду будет правильно, пусть и не просто. Вероятно, этот напарник единственный, кем дорожит Лили, и она заслуживает знать о его судьбе. Эхо вздохнула и наконец произнесла: — В наш мир прибыла только ты. Больше ничего мне не удалось узнать от Актиния. Мне жаль, дитя. — Ох, но значит… — от ложной надежды Лили просияла. — Он выжил! Замечательно!       Эхо вежливо кивала в ответ на поддержку Лили, слушала её слова «Не расстраивайся, главное ты узнала…» или «Этого правда достаточно…». Пусть думает так. Другие демоны не проявят заботы, не пощадят в отличие от неё. Они плюнут информацию в лицо, не заботясь о чувствах бедного существа, и с удовольствием приправят ядом из оскорблений. Так же поступили с ней в своё время. Эхо не желала причинять такую же боль подопечной, той, за которую переживает. — Юху! Значит его не поймали! Он всё это время был на Земле! — продолжала радоваться скачущая по комнате Ли. — Он на Земле!.. Он… на Земле… — пока не пришло осознание. — Он всё это время искал меня… О, нет!       Лили упала на колени, сдерживая нервный смех. Её друг и напарник остался один. Всё это время, все их проблемы ему пришлось решать одному. И хорошо если бы ими были только мороз Земли. В добавок к этому больному Игнату пришлось искать Лили. На Земле. — Нет! Нет-нет! Я должна вернуться на Землю! — Дитя? — Эхо нежно перехватила ладони Лили, боясь, как бы та не навредила себе с горяча. — А вдруг-вдруг-вдруг… — продолжала она повторять не в силах произнести «вдруг я уже опоздала и его убила болезнь» и «или демоны сразу убили его и оставили умирать». — Дыши. Повторяй за мной, дитя. Вдох… Два… Четыре… Шесть… Выдох… Вдох… Два… Четыре… Шесть… Выдох…       Лили на глазах становилось лучше. Взгляд по-прежнему оставался безжизненным и её трясло от переживаний, зато подопечная уже не игнорировала окружение: сплетённые пальцы вызвали у неё искреннее недоумение и, кажется, о чём-то напомнили. — Лили… Моё дитя. Всё хорошо, я с тобой. — Как вернуться на Землю? — спустя долгую паузу Ли смогла задать главный интересующий вопрос. Теперь девушки сидели напротив друг друга на полу, опираясь спинами о стены. Лили сверлила взглядом потолок, свободно раскинув конечности. Эхо обняла ноги и закуталась в собственные крылья. — Сейчас это невозможно, — объясняла демонесса. Она прекрасно понимала желание подопечной вернуться на Землю, но перемещение сейчас — слишком опасная затея. — Как? Почему? Я же как-то попала сюда? — На Землю можно попасть только через главный портал в центре мира. Сейчас он запечатан по приказу Повелителя этого мира. Так просто его активировать не получится. Нужны координаты твоего мира и маг способный настроить портал. Так же портал охраняют демоны с восьмого круга и Повелитель нашего мира. Эти демоны… Они ненавидят людей. Они их не ценят. В их глазах люди лишь глупая еда. Не думай, что кто-то из них будет заботиться о тебе. Они не такие как мы с Актинием. Для них доброта — это не пощада, а когда убивают быстро, без мучений и издевательств над жертвой. А они не будут к тебе добры. — Но ведь ты сильная?! Ты можешь сражаться с ними! — не унималась Лили. Она ещё надеялась на силу демонессы, пусть и слабее чем раньше. — Могу. Но поединок один на один с равным по кругу и с целой армией демонов высших кругов — это совершенно разные вещи. Я знаю о чём говорю. Однажды уже пыталась.       Эхо сняла очки и отодвинула чёлку, показывая скрытую часть лица.       По началу Лили не поняла, как связаны её слова и действия, пока не подошла ближе. Не моргающий глаз вблизи оказался реалистичной татуировкой на затянутой кожей глазницей, но в сравнении с соседним он выглядел крайне неестественно. — Стой! — закричала Ли, когда демонесса после массажа тату оторвала часть лица. — Не бойся, дитя, это всего лишь протез, — и в доказательство Эхо протянула искусственную часть.       Теперь лицо лежало рядом с очками. После тех же действий к ним добавилась и верхняя челюсть.       Увечья демонессы повергли Ли в шок. От надбровной дуги и до нижней губы на скрытой половине у Эхо отсутствовало всё. Протез скрывал висящий в глубине на мышечных жгутах мозг, заросшие тканью скулу и все пазухи решётчатой кости. — Т-ты… можешь говорить? — на что Эхо помотала головой. Без твёрдого нёба, язык беспрепятственно двигался у зубов в нижней челюсти, вызывая отвращение — Мне жаль.       Лили нежно прикоснулась к щеке демонессы. Пальцы осторожно переместились к границе и остановились. Она побоялась проверять сможет ли продвинуться в глубь черепа или будет остановлена невидимым магическим барьером, созданным для защиты от попадания инородных предметов и пыли. — Давай вернём части на места? Я помогу.       Протезы легко встали на свои места. Эхо поспешила вернуть чёлку на место. — За что? — Заступилась за семью. Кроме меня никто не выжил. И то, — Эхо накрыла протез своей ладонью — Меня спас Актиний. Вовремя пришёл, остановил бой и отправил в больницу. — Я думала на демонах все повреждения быстро затягиваются. — Да. Но если оружие или кулаки обработаны специальным раствором, регенерация прекращается. По словам Актиния, в мой глаз и череп залетело слишком много раствора. То, что ты видела — лучшее что он смог сделать. Не знаю как, но он даже создал эти протезы. Дитя… Я могу сражаться за тебя. Защищать пока мы не убежим далеко-далеко. Могу вылечить, но не от всего и не так качественно. Я не могу позаботиться о тебе, не могу спасти тебя от этого мира. Одно прикосновение этих демонов к душе и для нас всё будет кончено. Поэтому тебя пока невозможно вернуть домой. — Тогда что мне теперь делать? — Лили сжалась. От нервов она неосознанно перебирала свисающие волосы, крутила их или тянула. Это помогало отвлечься, но не убирало проблемы. — Останься пока здесь, вместе со мной. Я продолжу обучать тебя. У тебя уже отлично получается писать, читать и пользоваться магией. Ещё- — То есть просто смириться с безысходностью?! — Ли резко встала от возмущения, — Это неправильно, Эхо?! Это не справедливо! — А в вашем мире существует справедливость?! — воспоминания обеих девушек кричали однозначное: «НЕТ!»       Они молчала уставились друг на друга. Обе слышали тяжёлое дыхание, прищурились глядя в глаза. Два разочарованных голубых и один сожалеющий фиолетовый. Они будто не говорили, а только что подрались и расцепились лишь для короткого отдыха перед новым броском.       Но этого так и не случилось.       Лили осела на месте и не закрыла лицо руками. Под тихие всхлипы демонесса виновато опустила голову, не в состоянии предложить план лучше. Ей не нужно было быть такой резкой. Подопечной нужна сейчас поддержка и забота, а не нагнетание напряжения. Эхо подползла села рядом и прислонилась плечом к плачущей девушке. — Извини, я-я… — голос Эхо дрожал — Прости меня. Мне жаль, моё дитя. Я не должна была кричать на тебя. Нам обеим страшно, мы обе растеряны. Но это пока. У нас есть- — Что? Скажи… — Ли стерла локтём мешающие видеть слёзы — Прошу, скажи, что у нас есть? — Актиний придумал план действий. Хочешь взглянуть?       Оказавшись у стола Эхо развернула бумаги. Лили уже частично начинала понимать демонический, но не могла обойтись без перевода. Демонесса вычленяла из гор документов основные факты и их следствие.       Так Ли поняла следующее.       Они в безопасности. Лили считается убитой, её «душа» украдена целителем, за которым сейчас охотиться стража и солдаты Повелителя. — Но как доктор сможет скрываться так долго? У него нет крыльев, как у тебя! Он не сможет долго бегать от летающих демонов. — Об этом не беспокойся. У него свои способы… Пока Актиний отвлекает внимание на себя, нам нужно успеть попасть в назначенное место. С этого дня ровно через полгода он будет ждать в Искажённом лесу у «Озера плачущих». Я знаю где это место. После начнём следующую фазу плана. Это место находится у самого края мира, поэтому там не будет других демонов. И будет безопаснее чем здесь. — Мы будем бороться? — напряжённо сказала Ли. — Радует что вы продумали всё наперёд. Когда мы переезжаем? — Послезавтра, в ночь. Соберёшь вещи у себя?       Лили вздохнула и исчезла в дверях своей комнаты. Эхо последовала её примеру — тоже ушла, но только к себе. Демонесса быстро справилась со сбором вещей, которых было и до этого мало. Беспокойство внутри неё неприятно ворочалось и царапало душу.       Неужели она что-то забыла?       Эхо вытащила и пересмотрела все вещи в сумке. Ничего лишнего, всё на месте. От чего тогда это странное чувство?       Она призвала свою душу.       Из-за её решений яркий цвет потемнел. Вся в царапинах и с пятном, видимым только ей.       Душа стала темнеть относительно недавно, с тех пор как она стала принимать нужные ЕЙ решения. Желание защитить дочь стало её точкой невозврата. Оно стало первым в череде принятых решений.       Никакой второй фазы не было. Они с Актинием не придумали ничего лучше, чем переместиться к границе мира и не задерживаться на одном месте. Почему так?       Должно же быть больше времени. Они должны были остаться вместе, втроём. Почему всё так складывается…       Переезжать девушкам пришлось быстрее, чем они ожидали.       Ночью Лили разбудил звон стекла. Решив, что это всего лишь сон, девушка смело встала с постели и тут же вернулась обратно. Боль в ступнях уничтожила остатки сна. Осколки стекла разлетелись по комнате. Стены хрипя ходили под ударами. Потолок отваливался кускам и разбивался на ещё меньшие кусочки от удара о пол. Лили выбежала из комнаты.       Общая комната выглядела не лучше. Вещи падали из шкафов и полок. Часть мебели давно уже лежала на полу. Входная дверь ходила из стороны в сторону, но не поддавалась. Девушка видела на ней трещины и разрывы, но защитная магия тут же заполняла их. — Лили! Быстро собирайся. Мы уходим! –. во всём этом хаосе Эхо в одной ночной сорочке продолжала создавать новые щиты и накладывать защиту на дом — Сожги одежду из своего мира. Оставлять, — она поперхнулась, но довела очередной символ — Опасно.       В страхе Ли не задавая вопросов ринулась к шкафу и в тоже мгновение подожгла магией свой костюм. Хорошо, что она успела освоить призыв огня. — Г-готова, — девушка подбежала к демонессе с сумкой. Она поздно вспомнила и о сумке Эхо, но та уже не отпускала девушку от себя. — Отлично. Обними меня и держись крепче, дитя, — последнее слово Эхо сказала будто спокойнее.       Внезапно перед глазами вспыхнуло фиолетовое пламя. Внутри всё перевернулось и потянуло вниз от чего Лили сильнее сжала талию Эхо. Она боялась провалиться сквозь землю или потеряться в разнообразии размытых линий. — Всё хорошо, дитя, — шептала Эхо поглаживая её по голове — Мы телепортировались за пределы дома. Здесь безопасно. — Что происходит? — спросила Лили вместо: «А как насчет нашего дома? Наши вещи? Ты же не будешь ходить в коротком платье все полгода?»       Видимо, на них напали внезапно и Эхо в одной ночнушке побежала защищать их дом. На ткани кое-где появились подпалены и разрезы, не скрывающие что за лёгкой тканью было только голое тело. Пусть в этом мире и было жарче даже ночью, но от вида полуголой демонессы Лили холодела внутри. — Эхо мы же вернёмся туда? — на что получила категоричный отказ от Эхо — Кто напал на нас? — Точно не знаю, но могу предположить, что они демоны Повелителя или одного из его генералов.       Внезапно Эхо замолчала. В следующий миг произошло несколько событий.       Эхо ударила перед собой пустоту кулаком, пропитанным магией. Электричество тут же, словно змея, обвило маскировавшегося под тьму солдата. Удар отбросил демона далеко от девушек.       Эхо взяла Лили на руки и окружила себя кольцом из жёлтой магии. Тут же кто-то врезался в барьер, и магия с треском расширилась. С каждым новым ударом магическая окружность расширялась. Сотни призванных Эхо шаровых молний со свистом полетели к целям. Новые крики, запах горелых волос и мяса. В их тусклом освещении можно было видеть пострадавших и умирающих солдат. Те, кто отбил снаряды, бежали вперёд с проклятиями. Остальные же заживо зажаривались и плавились.       Ли прижалась к груди Эхо, чтобы не видеть ещё больше ужаса. Только что она видела, как снаряд с шипением вошёл в кожу, вскрывшуюся, как кожуру у сардельки от жара. Поджарилась и тут же обуглилась плоть, пропуская снаряд к внутренностям. Снаряд рвал и плавил сосуды, жар выпаривал кровь. В того же демона впился второй снаряд, и третий. Новые места, но такое же разрушение. С теми же шипящими звуками и запахами гари. Ли тошнило, но она держалась. Главное не смотреть, не смотреть.       Оглядываясь вокруг, демонесса раскрыла крылья. Первый удар крыльями о воздух совпал с выстрелом. Из груди Эхо вырвался похожий на шип снаряд, но она продолжала подниматься и лететь вдаль от места прибытия. Лили продолжала пялиться на остриё перед собой. Чёрная кровь уже пропитала всю грудь и постепенно перебиралась на одежду Ли. Капли градом падаливниз в тёмную пустоту.       Неизвестно сколько прошло времени, но Ли почувствовала что они снижаются. И очень резко. Эхо свернулась вокруг подопечной, погасив своим телом удар и трение от приземления. Лили слезла с демонессы и потянула её на себя. — Эхо? — от пощёчины Эхо приоткрыла глаза — Эхо! Вставай, мы должны спрятать тебя.       Закинув руку Эхо себе на плечо, они дошли до ближайшей пещеры. Весь путь Эхо кашляла кровью и всем весом опиралась на девушку пока они не забрались внутрь укрытия. Кровь изо рта. Прям как у Игната… Лили потрясла головой избавляясь от воспоминания. Не до него сейчас.       Лили сама была удивлена от своей силы. Весь путь ей было тяжело, но сил быть опорой при ходьбе и аккуратный спуск на землю хватило. Без неё бы Эхо осталась лежать, окрашивая чёрным землю. — Эхо… — взмолилась Ли. — Что мне делать?! Как мне помочь?! — Ш-ш-шшш, — Эхо попыталась поднять руку и коснуться губ Ли, но приподнятая ладонь рухнула вниз. — Не вынимай снаряд. Перемотай. Найди лаву, еду.       Ничего не ответив, Лили принялась копаться в сумке в поисках ткани и ножа. Из получившихся с одной из футболок обрезов Ли получилось сделать давящую повязку.       Спокойно. Дыши. Сосредоточься.       Кровь стала останавливаться. Эхо спокойно дышит и в сознании, смотрит на неё с лёгкой улыбкой. — Я быстро, я сейчас, — Ли вылетела из пещеры и тут же застыла.       Она не знала куда ей идти. Взгляд терялся среди разной растительности, а звуки местной природы сбивали с мысли. Это не морозная пустыня Земли, потеряться здесь легче лёгкого. Девушка сделала шаг, второй и оглядываясь прошла вперёд, дав себе слово что не отойдёт далеко от Эхо.       Съедобные ягоды нашлись быстро, а вот с лавой пришлось повозиться. Не зря Эхо много рассказывала о природе и кого «можно» и «нельзя» есть. Девушка долго боялась прикоснуться к найденному источнику, ведь в её мире лава сжигала всё живое (хотя лично она никогда этого не видела, знала из книг, насколько лава горячая). В этом же мире лава была приятно тёплой. — Глупо бояться, — успокаивала себя девушка. — С самого первого дня здесь я пью лаву, и ничего.       Свернув широкий лист какого-то растения в кулёк и заполнила тот лавой.       У порога пещеры она оказалась быстрее чем ожидала. Эхо на месте, крови больше не стало. В тишине Ли напоила и накормила Эхо и уселась на каменный пол. Импровизированный завтрак не лез в горло, а мыслей что делать дальше не поступало. Ли жалела, что рядом нет Актиния, а позвать его нет возможности. Целитель бы им очень пригодился. — Как бы поступил Актиний чтобы вылечить тебя? Не верю, что он бы пользовался только магией, — вместо ответа Эхо моргнула и уставилась в свод пещеры.