Глава 23: План «Б»
24 мая 2026 г., 22:11
Шли восьмые сутки с тех пор, как они покинули прошлое убежище.
Почти всё это время они двигались, останавливаясь только раз в сутки на пару часов для капельниц Тёмному. Ритм, заданный Актинием, выматывал — минимум времени на отдых, максимум на преодоление расстояния. Но никто не жаловался, особенно после пары случаев, когда они вклинивались в безопасные «окна» между патрулями и проходили путь без потерь.
На девятый день, после очередного осмотра, Актиний удовлетворённо сложил инструменты и отсоединил последнюю капельницу.
— Курс подпитки нейтральной магией завершён. Дальше справится сам.
Ерра, сидевшая рядом, смотрела, как Тёмный поднимается на ноги. Движения его стали увереннее, чёрные узлы под кожей пульсировали ровно, без прежней аритмии. Он всё ещё выглядел тем, кем был, — живым кошмаром, сотканным из теней и боли, — но дрожь, почти постоянно сотрясавшая его контуры, ушла.
— «Легче», — в единственном слове демона Ерра уловила оттенок удовлетворения. Кажется, Тёмный и сам был рад прекратить ежедневные процедуры.
— Теперь можем идти без остановок. Мне и Тёмному сон не нужен. А ты, — Актиний повернулся к девушке, — будешь спать на ходу.
Она не сразу поняла, что тот имеет в виду. Актиний пояснил, кивнув на Тёмного:
— Он вполне способен нести тебя. Вес небольшой, магические затраты минимальные. Будешь отдыхать, пока мы движемся. Так выиграем ещё несколько часов в сутки.
Тёмный не стал дожидаться её согласия. Просто шагнул ближе, и в следующее мгновение Ерра уже висела у него на руках. Его руки сомкнулись под её спиной и коленями, капюшон склонился, скрывая лицо, но по связи скользнуло нечто тёплое и почти насмешливое: «Спи».
В ответ Ерра нежно улыбнулась. До Тёмного на Земле её никто не носил на руках. Игнат был слишком слаб. Остальные — слишком жестоки. А этот демон держал её так надёжно и бережно.
Они продолжили путь. Звук шагов и завывание ветра расслабляли и вгоняли в сон, и девушка не заметила, как отключилась вплоть до следующего дня.
Актиний вёл их по лабиринту технических туннелей. Воздух был спёртым, мрак рассеивало только бледное свечение мхов на стенах. Скелет шёл впереди, одной рукой сжимая бронзовый компас. Стрелка не дрожала, а плавно поворачивалась, указывая «точки наименьшего магического давления» — слепые зоны в сетях наблюдения Ада.
Они двигались медленно, но Актиний то и дело менял направление. Ерра, засыпая на руках у Тёмного, иногда сквозь дрёму видела, как он замирает на развилках, прислушивается к чему-то, чего она не слышала, потом резко сворачивает в боковой проход.
— Что там?
— Патруль, — тихо пояснил целитель. — Обходят квадрат.
— Но мы же в туннелях.
— Нельзя привлекать их внимание. Иначе начнут проверять квадрат тщательнее, — с чем Ерра и Тёмный молча согласились.
***
Где-то на верхних кругах…
— Удвойте патрули на внешних границах Пустоши, — говорил голос, не повышая тона. — Участились случаи проникновения контрабанды. Проверять каждый квадрат. Особое внимание — старым коммуникациям и заброшенным шахтам. Заместитель, склонив голову, слушал каждое слово. Никто не знал, что в приказе зашифровано нечто иное: не просто контрабанда, а две аномалии, которые могли прятаться именно там. — Если заметите что-то необычное — не вступать в контакт, — добавил тот же голос. — Только наблюдение. Координаты — мне лично.***
Примерно на двенадцатый день они выбрались на поверхность Пустоши. Сильный ветер гнал песок так, что не было видно дальше протянутой руки. Погода играла им на руку — скрывала присутствие и заметала следы. Актиний и Тёмный не обращали внимания на песок, но Ерра пыталась защититься от летящих частиц. Из куска ткани в кармане ей удалось соорудить подобие маски. Она поглубже зарылась в капюшон и, сидя на руках у Тёмного, вплотную прижалась к нему, чтобы хоть как-то укрыться от песка. Внезапно по связи пришло: «Разведчики вокруг. Много». — Актиний, — Ерра спрыгнула с рук и подошла вплотную к скелету. — Тёмный чувствует разведчиков вокруг нас. — Сколько? — зелёные огни бегали по приборам и завесе песка. — Пять на севере. На юге два. На востоке трое, — переводя слова Тёмного, девушка тоже начала озираться. — Большинство идут в нашу сторону. Нас не видят. Актиний достал пистолет, продумывая пути отступления. Ерра прижалась к подошедшему Тёмному. Они стояли в низине между барханами. Бежать некуда, телепортация их выдаст, для сражения слишком много врагов. Неожиданно Тёмный взял Ерру на руки, а Актиния схватил за локоть и погрузил всех троих в песок. Тени помогли углубиться в бархан. Песок замёл следы и любые намёки на тех, кто закопался внутри. Ерра поняла план демона и зажала рот рукой, стараясь дышать тише в его объятиях. На том месте, где они недавно стояли, послышались голоса. Столкнувшиеся группы разведчиков делили квадрат, ругая песок, камни и главнокомандующего, сославшего их в такую глушь. Потом они разошлись по сторонам. — «Уходят», — пришло от Тёмного, когда голоса стихли. Он выждал ещё минуту. Потом начал выбираться — медленно, осторожно, сначала освобождая лица Ерры и Актиния. Девушка вдохнула горький, но свежий воздух и чуть не закашлялась от попавшего в нос песка. Целитель молча отряхивал мантию. — Пронесло, — выдохнула Ерра. Актиний ничего не ответил. Но его зелёные огни на мгновение сузились — он просчитывал новый маршрут. Теперь, когда разведчики уже прочесали этот квадрат, у них было небольшое окно. — Идём, — сказал он. — Быстрее. Пока они не вернулись. Тёмный снова подхватил Ерру на руки. И они двинулись дальше — туда, где за барханами начиналась следующая слепая зона.***
На другом конце Пустоши, в лагере, который официально считался «временным постом наблюдения»…
— Обследовано три квадрата, — докладывал командир отряда по магическому кристаллу. — Ничего подозрительного. Следов аномальной активности нет. — Продолжайте, — ответили ему на том конце. — Но, господин, возможно, в Пустоши сейчас ни души… — Ищите лучше. Связь оборвалась, и командир выругался сквозь зубы. Третий день его отряд мотается по Пустоши, проверяя каждый камень и провал неизвестно зачем. Ради каких-то контрабандистов? Или может, поисков якобы существующего Чёрного рынка? Он не знал, но приказ руководства есть приказ. — Подъём! — крикнул он отряду. — Смена квадрата.***
Ерра проснулась только через шесть часов, когда Тёмный бережно опустил её на землю возле очередного скального выступа. — Вы… вы всё это время шли? — протирая глаза, спросила Ерра. — Двадцать два километра, — ответил Актиний, не оборачиваясь. — Хороший темп. Если продолжим так же, через пять дней будем на месте. Ерра посмотрела на Тёмного. Тот стоял неподвижно, глядя куда-то в горизонт. Ни следа усталости. Ни намёка на то напряжение, которое ещё недавно скручивало его тело. — «Впервые за долгое время — не больно», — пришло от него, и у Ерры защипало в горле. — Но я ведь могу телепортировать нас, — не удержалась она, обращаясь к Актинию. — Ты сам говорил, что я и ребёнок стабильны. И у меня достаточно магического резерва. — Я уже повторял, почему мы исключаем этот вариант, — зелёные огни в глазницах полыхнули терпеливо-усталым раздражением. — Не только из-за твоей беременности. Если мы придём раньше срока, то можем столкнуться с патрулями. Мы должны подойти точно в окно между их заходами. А для этого нужно идти пешком. — Но мы же можем переждать, а потом телепортироваться, — не унималась Ерра. — Я не могу вечно заметать следы от телепортаций. — Актиний мотнул черепом. — Каждый скачок жрёт магию, которую я трачу на маскировку. Эти силы лучше оставить на лечение или защиту. Ерра хотела возразить. Но вспомнила, как Актиний говорил о стратегии. О том, что выживание — это не азартная игра. Тёмный, слушавший этот разговор, едва заметно наклонил голову — жест, который Ерра уже научилась распознавать как согласие с Актинием. Пока костяные пальцы водили по карте, отмечая известные только целителю ориентиры, появилась возможность осмотреться. Пепельная пустошь под ногами, серое небо над головой, никаких ориентиров, кроме редких скальных выходов, похожих на сломанные зубы гигантского чудовища. Ветер гнал мелкую абразивную пыль и песок, забивающиеся в складки одежды. Привал предназначался лишь для того, чтобы свериться с картой, проложить маршрут и проверить, нет ли слежки. Даже несмотря на то, что все трое были обвешаны маскирующими и защитными артефактами, Актиний всё равно часто проверял окружение и состояние Ерры и Тёмного, выискивая угрозу там, где её, казалось бы, быть не могло. — Чисто, — произнёс он, сворачивая карту. — Движемся дальше. Выспалась? — Более чем, — девушка поднялась, отряхивая одежду от пыли. — Шесть часов на руках у Тёмного — лучше, чем любая кровать. В ответ по связи скользнула тёплая, тягучая волна, от которой у Ерры странно защипало щёки от смущения. — Тогда не задерживаемся, — Актиний уже зашагал вперёд. — До следующей точки семнадцать километров. Тёмный молча подхватил Ерру на руки, и она закрыла глаза, позволяя мерному ритму его шагов убаюкивать сознание. Кажется, девушка уже начинала привыкать к тому, что её носят на руках, и не была против. В этом был даже свой странный шарм — чувствовать себя в безопасности. Они остановились. Ерра мгновенно открыла глаза, все следы дремоты слетели в одно мгновение. Тёмный замер, затаив дыхание, прислушиваясь к чему-то. — «Несёт магией. Чужой. Холодной», — пришла мысль от Тёмного, и Ерра почувствовала, как он крепче прижал её к себе. Тени вокруг начали сгущаться. Актиний, шагавший впереди, резко развернулся — и в то же мгновение его скулу полоснула ледяная атака. Удар пришёлся вскользь, но если бы скелет инстинктивно не уклонился, нападавший пробил бы ему череп насквозь. Зелёные искры брызнули в стороны. Актиний пошатнулся, но устоял. В следующую секунду вокруг него взметнулся изумрудный купол, от которого отскочило ледяное копьё. Телепортация. Выстрел. Актиний пинком отбросил налетевшего демона, которому только что почти в упор прострелил голову из пистолета. — Ты! — Актиний выкрикнул приказ, даже не оборачиваясь к Тёмному. — Внимательнее. Защищай нас. Тёмный не отреагировал внешне, но по связи пробежало острое, колючее недовольство. Он и без приказа уже делал то, что должен. От демона мгновенно разошлась мгла. Чёрная, густая, живая — она хлынула во все стороны, за считанные секунды накрыв их троих плотным коконом. Ерра моргнула, ожидая тьмы, но с удивлением поняла: видимость почти не изменилась. Это было не затемнение — это было искажение. — «Они нас не видят», — пришло спокойное объяснение Тёмного. Ледяные снаряды ударили в то место, где только что стояли Тёмный и Актиний. Ерра увидела, как десяток сияющих голубых копий вонзились в пепел, вздымая фонтаны пыли и оставляя после себя кратеры, покрытые инеем. Но все они проходили мимо, потому что враги били наугад и больше не видели целей. А потом Тёмный атаковал в ответ. Ерра даже не поняла, что именно он сделал. Просто почувствовала, как из него выплеснулось нечто — тёмное, стремительное, смертоносное. Несколько чёрных шипов, почти невидимых на фоне мглы, рванули вперёд быстрее любой магии. Крики разорвали тишину пустоши. Два, нет, три — она насчитала три разных голоса, захлебнувшихся в агонии. Ледяные демоны падали там, во тьме, сражённые тем, чего не могли ни увидеть, ни отразить. Ерра смотрела в серую мглу, где только что кипела смерть, и вдруг поймала себя на странном ощущении. Она видела, как Тёмный убивал раньше. Но тогда всё происходило в хаосе, в движении, в адреналиновом угаре, когда некогда думать. Сейчас же он спокойно стоял. И ровно дышал, будто ничего не произошло. Будто три смерти за три секунды — ничего для него не значат. И от этого спокойствия девушка оцепенела от страха. — «Ты как?» — контрастно тёплые слова Тёмного пришли неожиданно. Ерра моргнула, прогоняя наваждение. — «В порядке», — ответила она. И, помедлив, добавила: — «Просто… впервые увидела тебя таким. Со стороны». — «Я защищал вас», — пришло от него без оправданий. Она это и так знала. Знала, что без него они были бы уже мертвы. Знала, что он сделал то, что должен. Знала — и всё равно внутри шевельнулось что-то, чему она не могла подобрать названия. Не страх. Не отвращение. Скорее — новое понимание того, кто именно обнимает её. Актиний, уже подошедший к останкам, прервал её мысли: — Маяк сработал. Теперь знают квадрат. Целитель стиснул челюсти от досады. Двенадцать дней они петляли по Пустоши, уходя от патрулей. И всё ради того, чтобы в одной короткой схватке потерять преимущество. Он не злился на Тёмного, но где-то глубоко шевельнулось раздражение на себя. — Что теперь делать? — девушка с надеждой посмотрела на скелета. Актиний молчал. Его череп был повёрнут в сторону горизонта, откуда должны были прийти ледяные демоны. Когда он заговорил снова, в его тоне появилась та особенная тяжесть, с которой сообщают неприятные, но неизбежные решения. — Есть альтернатива. Недалеко отсюда находится вход на… подконтрольную территорию. — Чью? — Чёрный рынок. Словосочетание вызывало у неё совершенно конкретные ассоциации с Землёй: подпольные сделки, опасные личности, оружие, наркотики, краденое. Но в Аду… — Чёрный рынок? Здесь? В пустоши? — Под пустошью, — поправил Актиний, указывая вниз. — Старые штольни, шахты, пещеры. За сотни лет там образовалась целая сеть. Торговцы запрещёнными артефактами, беглые рабы, информаторы, наёмники. — И мы пойдём туда? — тон Ерры ясно давал понять, как она относится к этой идее. Тащиться на рынок, полный отбросов общества, где любой может продать их Луму за пару склянок с душами или артефактов. Где она с отсутствующей рукой будет как светлячок в тёмной комнате. Безумие. Полное безумие. — Если мы продолжим движение по пустоши, нас либо догонят ледяные, либо наткнутся патрули Лума. — Актиний терпеливо объяснял ей очевидное. — Под землёй мы сможем затеряться, сменить маршрут, возможно, найти временное убежище. Вот сейчас твоя телепортация очень нужна. Слушай координаты… Он продиктовал последовательность цифр и ориентиров. Ерра закрыла глаза, сосредоточилась. Тёмный прижал её крепче к себе. Актиний взял девушку за локоть. Вспышка. Давление со всех сторон. Мир схлопнулся и развернулся заново. Они стояли у входа в тёмный провал штольни. Старые, проржавевшие рельсы уходили в черноту, воздух пах сыростью и плесенью. Ерра перевела дух. Телепортация удалась — никого не вывернуло наизнанку, никто не умер. — И всё равно не понимаю, — сказала она, когда адреналин схлынул. — Почему я не могу перенести нас сразу в нужное место? Зачем все эти промежуточные точки? — Даже маленькие отряды сейчас носят артефакты, подавляющие телепортацию. Если бы я отправил тебя сразу в точку назначения, ты могла бы влететь в ловушку, растерять половину себя по пути или перенести вместе с собой целый хвост из солдат. Мы идём поэтапно, потому что каждый этап — это проверка и возможность уйти, если что-то пошло не так. Девушка хотела сделать жест рука-лицо из-за своей глупости, но сдержалась. Слишком много раз на Земле быстрые решения приводили к смерти. — Я хочу, чтобы мы все дожили до завершения пути, — Актиний переключился на инструктаж, — Прежде чем мы войдём на рынок, запомните. Он повернулся к Тёмному. — Тёмный. Всё это время, пока я не дам команду, ты должен слиться с тенью Ерры. Максимальная скрытность. Никакой магии. Понял? Через связь Ерра почувствовала его неохотное согласие. — Ерра. Дай мне руку. Левую. Она протянула культю. Актиний взял её костяными пальцами, и зелёная магия заструилась вокруг, создавая что-то новое. Через несколько секунд Ерра увидела — и почувствовала? — как из пустоты материализуется кисть. Пальцы, ладонь, запястье. Иллюзия была настолько плотной, что её почти можно было спутать с настоящей конечностью. — Временная конструкция. Продержится сутки, — пояснил Актиний. — Держи её расслабленно. Ни в коем случае не пытайся ничего касаться — любое активное взаимодействие с реальным предметом её разрушит. Он сделал шаг назад, внимательно оценивая результат. — Лучше вообще не давай повода никому проверять, какая из рук настоящая. Держи обе на виду, но левую — чуть расслабленнее, чуть ближе к телу. Не маши ей, не жестикулируй активно. Ерра посмотрела на свою новую-старую руку. Пальцы выглядели совершенно нормально — даже шрамы и грязь совпадали с настоящей рукой. — И не отходи от меня ни на шаг. Смотри только в пол или, в крайнем случае, только на меня. Ни с кем не говори. Ничего не бери. Даже если тебе будут протягивать самое заманчивое — игнорируй. Насильно всучить товар не смогут — у них кодекс. Если покупатель не взял, товар остаётся у продавца. Актиний помолчал, оглядывая их обоих — Ерру с её новой иллюзорной рукой, Тёмного, уже растворившегося в тени девушки. — Вопросы? — А если Лум или Цилла уже разослали ориентировки? — Чёрный рынок не то место, где охотно сотрудничают с властями. Если кто-то и узнает, то прежде чем сдать нас, сто раз подумает, не выйдет ли это боком. Он развернулся к входу в штольню. — Держитесь рядом. Я хорошо знаю это место. — Ты бывал на чёрном рынке? — удивилась Ерра. — А ты думала, я всю жизнь просидел в больничном кабинете? Целители тоже иногда нуждаются в ингредиентах, которые нельзя купить официально. Пошли. Штольня вела их вниз дольше, чем Ерра ожидала. Воздух становился тяжелее, насыщеннее — пахло уже не просто сыростью, а чем-то сложным: дымом, едой, потом, магией. Запах обитаемого места. Актиний шёл первым, его зелёные огни горели ровно, с постоянной фоновой настороженностью. Ерра держалась в шаге за ним. Тёмный в виде тени следовал где-то сзади — она чувствовала его присутствие через связь, но не могла увидеть. — Сейчас будет вход, — предупредил Актиний, не оборачиваясь. — Держись ближе. Чёрный рынок Ада напоминал одновременно цыганский табор, средневековую ярмарку и концлагерь. Вдоль стен стояли палатки, навесы, просто разложенные на ящиках товары. Торговцы были под стать товару: демоны всех мыслимых форм и размеров, от низших до высших. Были здесь и не-демоны — сгустки с горящими глазами, механические конструкции, движущиеся сами собой, и даже один скелет, но в отличие от Актиния — в оковах и голый. Целитель, облачённый в скрывающую его происхождение маску и одежду, никак не отреагировал на него. Товары… Ерра старалась не смотреть. От одного вида еды, большая часть которой выглядела так, что вызывала рвотный позыв, отбилось всякое желание узнавать ассортимент. Покупателей здесь было намного меньше, чем на публичном рынке, и они могли уверенно идти своей дорогой, ни с кем не сталкиваясь. Закутанные фигуры в масках и одежде, скрывающей с головы до пят. Никто не смотрел друг другу в глаза, соблюдая негласное правило — смотреть только на товар, только на руки. На полпути до конца торгового ряда из-за прилавка перед ними вылетело тело. Демон без сознания кубарем покатился и остановился у ног Актиния. Ерра крепче вцепилась в рукав скелета, а тот молча притянул девушку к себе, загораживая от возможной угрозы. К телу вышли двое. Низшие демоны, будто сбежавшие с Первого круга. Оба выше Актиния, с призванными фаерболами, пульсирующими в ладонях. Один пнул тело носком сапога, проверяя, дышит ли. Второй без лишних слов расколол душу — короткий, хрустящий звук, от которого у Ерры свело желудок. После оба ушли, не обратив на Актиния и Ерру никакого внимания. — За прилавок полез, — шёпотом объяснил Актиний. — Торговцы не любят, когда воруют и нарушают правила рынка. Целитель перешагнул через почти рассыпавшееся тело, потянув Ерру за собой. — Не спотыкнись. Девушка уставилась в пол и перешагнула кучу праха — то, что только что было живым существом. Нога увязла в серой трухе, и её едва не вырвало. Они прошли ещё несколько рядов, когда наткнулись на спонтанную драку. У одной из палаток двое демонесс не поделили товар. Одна ударила вторую — крики, искры от оружия и атак, хруст ломаемой челюсти. В тот момент рядом с ними выросла массивная фигура хозяина палатки. Он молча, без единого слова, схватил обеих за шкирки и затащил внутрь. Из-за полога послышались глухие удары, хруст, и всё стихло. Через пять минут хозяин палатки вышел, отряхивая с одежды прах, и уселся на своё место, как ни в чём не бывало. Никто из проходящих даже не обернулся. — Распугивали покупателей — за это и поплатились, — на что девушка еле заметно кивнула. Тошнота усилилась от быстроты и жестокости расправы, а также равнодушного тона целителя. — Сюда, — Актиний свернул в проход между двумя огромными валунами, служившими естественными стенами. Здесь было тише. Меньше света, ещё меньше народу, меньше товаров. Вдоль стен тянулись грубо сколоченные двери — некоторые целые, некоторые представляли собой просто куски ржавого металла, прикрывающие входы в пещеры поменьше. Актиний остановился у одной из таких дверей — самой обычной на вид, обитой почерневшим железом. Он постучал: три быстрых, два медленных, ещё один быстрый. Код. Изнутри донёсся скрежет, будто кто-то отодвигал тяжёлый засов, и дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в щель можно было разглядеть глаз. Один глаз, мутно-жёлтый, с вертикальным зрачком. — Аrca, — скелет назвал второй код. Глаз исчез. Засов заскрежетал снова, и дверь открылась шире — достаточно, чтобы они могли войти. Внутри оказался длинный коридор, уходящий в полумрак. По обе стороны — двери. Одни распахнуты настежь, и в них Ерра успела разглядеть ряды многоярусных нар, втиснутых друг в друга так плотно, что между ними не пройти. Она сглотнула, представив, сколько тел хозяйка может впихнуть в такую комнату и как они там уживаются. Другие двери были закрыты плотнее, а в приоткрытые виднелось чуть больше свободы: всего по три двухъярусных нары вдоль стен, застеленных тряпьём, которое когда-то, возможно, было одеялами. В центре такой комнаты стоял стол — массивный, изъеденный временем и, кажется, кислотой, окружённый такими же изуродованными табуретами. В углу чадил магический светильник. Тусклый, больной, но достаточный, чтобы разглядеть обстановку. В другом углу, отгороженная ржавым листом железа, угадывалась импровизированная уборная — ведро и кувшин с лавой. Запах здесь был соответствующий: смесь пота, немытых тел, гнилой еды и ещё чего-то химического, острого, отчего щипало в носу. Ни с кем из уже заселившихся постояльцев они не столкнулись — либо все были на месте, за закрытыми дверями, либо рынок выманил их наружу. Хозяйка ждала в конце коридора. Ерра узнала её по жёлтому глазу — теперь, при свете, она видела демонессу целиком. Та выглядела более ухоженной, чем те две низшие, которых утащили в палатку. Видимо, принадлежала к какому-то роду или кругу повыше первого, но сейчас представляла собой просто сгорбленное существо с обломанными рогами, длинными руками почти до пола и кожей серо-зелёного оттенка. Она смотрела на них без враждебности, но и без радушия — чисто деловой интерес. Оценивающий взгляд профессионала, который видал и не таких. — Сколько? — спросил Актиний без предисловий. — За неделю? — демонесса почесала длинным когтем щеку, издавая неприятный скрежещущий звук. — Полный кристалл средней чистоты. Или три мелких. Или информация, если равноценная. Актиний покачал черепом. — Дорого. Два мелких, и я подлечу твой сустав, — он кивнул на её левое колено. Жёлтый глаз прищурился. — Откуда знаешь? — Я целитель. Демонесса задумалась на несколько долгих секунд, затем ответила: — Идёт. Но если врёшь или навредишь — вылетите раньше, и без возврата. — Устраивает, — Актиний достал два мутно-серых кристалла. — Плата. Лечение после того, как осмотрю комнату. Хозяйка взяла кристаллы, повертела в пальцах, удовлетворённо хмыкнула и убрала куда-то в складки своей рваной одежды. — Комната ваша до следующего рассвета через десять дней. Если захотите продлить — предупредите за день. Правила знаешь? — Напомни. — Не убивать внутри. Кровь и прах отмывайте сами. Магией не светить без крайней нужды. Если кто-то из постояльцев будет доставать — разбирайтесь сами, но без разрушения помещения. Сломаете — заплатите. Вопросы? — Нет, — ответил Актиний и шагнул внутрь, жестом приглашая Ерру следовать за ним. Демонесса посторонилась, пропуская их, и уже когда они вошли, бросила вслед: — Соседей сейчас нет, но к вечеру могут подтянуться. Я не обещаю приватности. Если хотите отдельно — платите больше. Дверь захлопнулась, и Актиний задвинул засов. Ерра же выдохнула, позволив себе наконец оглядеться без страха привлечь внимание. Комната, рассчитанная на шестерых, была отвратительной. Грязной, тесной, вонючей. Но после открытого пространства пустоши и рынка это место казалось почти раем. — Тёмный, — негромко позвал Актиний, — проверь углы. Тень отделилась от стены. Тёмный медленно обошёл комнату по периметру, его руки скользили по стенам, сканируя. Через минуту он вернулся и кивнул — чисто. — Слушающих артефактов нет. Хозяйка не рискует ставить жучки — это быстро вскрывается, и тогда бизнесу конец. Он скинул сумку на один из табуретов и начал разбирать вещи, раскладывая необходимое на столе. — Располагайтесь. Тёмный… ты где обычно? Тёмный молча указал на угол у двери — место, откуда был виден и вход, и вся комната. Идеальная позиция для охраны. — Логично. Тогда Ерра забирай верхние нары в глубине. Оттуда тебя не видно с порога. Ерра послушно направилась к указанному месту, готовая уснуть от усталости хоть на камнях. Актиний достал мелкие кристаллы и начал раскладывать их по углам, шепча что-то на древнем языке. Зелёная магия тонкими нитями протянулась между кристаллами, создавая невидимую паутину защитного контура. — Отдыхайте. Никуда не выходите. Я постараюсь вернуться быстро. — Актиний скользнул за дверь. Магический замок с шипением запечатал дверь, отсекая их от мира. Девушка не сводила глаз с мерцания чар, чувствуя через связь, как Тёмный занял пост у двери.
