Return what was intended.

—Полагаю, нам пришло время поговорить? - ровным и слегка насмешливым тоном спросил Кол. Сердце Британи всё ещё громко и быстро стучало, она отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть кровь на руках Первородного. Вампир успел её напугать, несмотря на то, как быстро Кол от него избавился. —Мы виделись три дня назад. Мне хватило. - ответила девушка, отстраненно наблюдая за птицами, что сидели на голых ветвях деревьев, и пытаясь выровнять учащённое дыхание. Видеть Майклсона так скоро не входило в её планы, пусть бабушка и советовала связаться с ним при первой же возможности, Британи этого делать не желала, оттягивала неизбежный момент до последнего. Её внимание привлекло то, как Первородный достал платок из кармана пиджака и принялся оттирать кровь с руки, Аквилл боялась опускать взгляд вниз и увидеть неподалеку от посеревшего тела коллекционера его же сердце. —Наивно предполагать, что эта тряпка хоть как-то поможет. - произнесла девушка. Кол ответил, не поднимая взгляда: —Мой брат бы с тобой не согласился. Но я думаю ты права. - он чертыхнулся, понимая насколько это на самом деле бесполезное занятие и просто отбросил платок в сторону. Аквилл про себя призналась, что польза от этого всё же была, если не приглядываться, то и не заметишь, что его рука была в крови, хотя разводы на коже никуда не делись, просто стали бледнее, а из-за темной ткани пиджака и рубашки на них крови, и вовсе, было не видно. Опять же, если не приглядываться. —Который? - тем же ровным отстраненным тоном спросила Британи. Их разговор был похож на дешёвый фильм, где диалогами заполняли экранное время. В нём не было никакого смысла, они оба словно оттягивали момент, когда придётся говорить действительно важных вещах. И, как ни странно, Кол не прокомментировал случившееся пару минут назад, даже не съязвил и не намекнул на "даму в беде". Ведьма постаралась не думать о том, что мог с ней сделать этот Дэвид. Учитывая, что она и вся её семья на вербене, внушить им было нельзя, а значит вариантов развития событий без насильственных действий или похищения попросту не было. Запоздало Аквилл подумала, что даже не сказала Колу спасибо. —Элайджа. - также односложно бросил Кол и, сделав шаг к ней, завладев всем её вниманием, продолжил: - Мне жаль. Я не смог защитить вашу семью. Но я всё ещё могу защитить тебя, если ты мне поможешь, конечно же. - ему надоело поддерживать бессмысленную беседу, поэтому он перешёл к делу. Британи поморщилась, именно этого момента она старательно избегала. Аквилл не отвечала. Попросту не знала что сказать. Как ответить на его сожаления? Были ли они искренними? Она втянула воздух через нос и закусив губу глянула в карие глаза вампира напротив. Он ждал, терпеливо молчал и дожидался её ответа, словно назло не продолжая говорить. —Я не знаю, что тебе сказать. В первую очередь, спасибо за то, что помог сейчас. - переставая мучить себя попытками сформулировать адекватный ответ, выдавила девушка, делая шаг назад и возвращаясь к прежнему расстоянию между ними. - Понимаю, что их смерть не твоя вина, но от этого не легче. Я помогу тебе, хотя бы постараюсь, бабушка бы хотела, чтобы я тебе помогла, и я это сделаю. Просто... Мне нужно немного времени. Вернуть тебе магию? Чёрт, я даже не знаю как это сделать! - Британи положила ладонь на лоб и мученически отвела взгляд в небо, мысленно спрашивая у Господа: "За что мне это?" —Я бы дал тебе время, чтобы прийти в себя, погрустить, поплакать и всё такое, если бы оно у меня было. Сейчас не самый простой период у моей семьи, впрочем, как и всегда, так что другого шанса может не представиться. - Майклсон резко выдохнул, было видно, что этот разговор его раздражал. —Понимаю. - смирившись с своей судьбой и осознавая, что Первородный при любом раскладе не оставит ей выбора, сказала Британи. Она тоже злилась и, в какой-то степени, ненавидела ситуацию в которой оказалась. "Неужели он не мог подождать пока хотя бы похороны пройдут, вернее, они уже прошли и условно он дал мне время, но, на деле... На деле я не буду готова и через месяц, а откладывать это бесконечно — не получится." - подумала Британи, после чего вслух, собираясь с мыслями и понимая, что мгновения покоя наедине с собой закончились, сказала: - Бабушка сказала, что нам стоит начать с предсказания Аяны. Но для начала нам нужно обсудить всё. Я оказалась совершенно неподготовлена ко всему этому и точных инструкций по пунктам мне никто не оставил, так что вводить меня в курс дела придется тебе. Чего именно ты от меня хочешь, как мне это сделать, и что со мной будет после? Я хочу чтобы ты рассказал мне всё, что знаешь. —Справедливо, нам многое нужно... - Кол внезапно прервался и, глядя Аквилл куда-то за спину, вдруг растянул губы в вежливой улыбке. На секунду Британи поразилась тому, как быстро Майклсон меняет маски, и как филигранно он это делает. Обернувшись, девушка увидела мать, что с серьёзным лицом направлялась к ним. Ведьма поняла, что ей тоже не помешал бы подобный навык. Британи, сглотнув, проследила за взглядом матери и глянула на тело вампира у них с Колом под ногами. "А казалось бы, куда хуже?" - невесело подумала ведьма и прежде чем успела открыть рот, была нагло перебита Первородным, что поравнялся с девушкой, приобняв её за плечи и предусмотрительно спрятав другую руку — ту, что была запачкана засохшей кровью — в карман пиджака. Аквилл напряглась, ощущая прикосновение парня через ткань чёрного кардигана, накинутого на плечи поверх платья того же цвета. Такие проявления тактильности ей не особо нравились. —Здравствуйте, миссис Аквилл. - всё также приторно вежливо улыбаясь, поздоровался Майклсон. По глазам матери Британи давно поняла, что просто находясь здесь, вместе с Первородным и трупом неизвестного коллекционера, уже копает себе могилу рядом с тётей и бабушкой. —Кол Майклсон, насколько я помню? - с такой же притворной вежливостью, но, тем не менее, сохраняя убийственный взгляд и суровое выражение лица, спросила мать, на что Первородный ответил кивком. Он не выглядел напряженным и, казалось, ему вообще не было никакого дела до тела под ногами. Кэрол Локвуд уже стелилась под семью Майклсонов, что приехали в их город и явно были очень... Щедры. А значит и все Основатели, прекрасно понимая, кем являются эти люди, тоже будут под них прогибаться. —Я надеялась, что после того инцидента на балу, вы больше не приблизьтесь ни к моей дочери, ни к моей семье. - сказала Анджелина, заставляя дочь нахмуриться, переводя взгляд с вампира, стоявшего рядом, на мать и обратно. Только Анджелина Аквилл могла назвать двойное убийство сестры и матери "инцидентом", и как бы то ни было, Британи задумалась о том, что ещё она могла пропустить, пока находилась в отключке после стычки с Эстер. —Ваши надежды немного разнятся с реальностью. - ответил Кол, но увидев как глаза миссис Аквилл гневно сощурились, добавил, сбавив обороты: - Я лишь помог Британи избавиться от очень... Настойчивого внимания этого мужчины. - после слов Первородного взгляд женщины вновь вернулся к телу коллекционера, а после поднялся на дочь, глядя на неё с явным вопросом. —Он эм... Работал с тётей и хотел, чтобы я заняла её место, после отказа, он и правда... - нерешительно говорила младшая Аквилл, глянув на Кола и повторяя его формулировку -... был чересчур настойчив, мой ответ его явно разозлил, и, как оказалось, этот мужчина являлся вампиром, у него были не самые лучшие намерения, но, прежде чем он успел как-либо мне навредить, вмешался Кол и... Вот. - эта ситуация, начиная с появления матери, с каждой секундой, напоминала Британи театр абсурда всё больше. То, как они разговаривали, тщательно подбирая слова и разделяя фразы — звучало, как минимум, искусственно. —Что ж, я благодарю вас, и, тем не менее, это не дает вам права распускать руки. - не меняя тона или выражения лица вынесла вердикт её мать, глядя на пальцы Первородного, удобно устроившиеся на плече Британи. —О, я ещё даже не начинал... - не мог не поддразнить Кол, тем не менее, руку убрал. Британи не знала радоваться ей или сожалеть, что разговор с Майклсоном был прерван. С одной стороны она жутко устала и хотела покоя, с другой — любопытство и желание поскорее разобраться во всём этом не отступали. —Британи, отец и Крис не могут столько времени ждать, нам нужно ехать. - как-то поспешно сказала Анджелина. Девушка в нерешительности осталась стоять на месте, с вопросом глядя на Кола. Он явно пришел сюда с четким желанием поговорить, так что она сомневалась в том, что её так легко отпустят. Словно подтверждая эти мысли, Кол легко усмехнулся и произнёс: —У нас с вашей дочерью важный разговор, я верну её домой в целости и сохранности как только мы закончим. —Я сомневаюсь, что оставлять Британи с... Вампиром — хорошая идея. Не поймите меня неправильно, я просто не хочу в скором времени хоронить здесь и её. - сказала миссис Аквилл, отчего Брит похолодела, напряжение усиливалось, казалось, любая искра разгорится в полноценный пожар. —Мам, со мной всё будет хорошо...- попыталась встрять девушка. —Молчи, и иди уже сюда. - приказным и не терпящим возражения тоном позвала мать. Британи сожалеющим взглядом посмотрела на Кола и покорно опустив голову шагнула к Анджелине. —Вынужден настоять. - сказал Майклсон, и одним движением, слишком быстрым для человеческого глаза, вновь оказался перед девушкой, крепко обхватив её за талию, не оглядываясь, он добавил слащавым тоном нараспев: - Верну в целости и сохранности. Младшая Аквилл не успела даже пискнуть, как её на сверхъестественной скорости понесли прочь, она вжалась в тело Первородного, цепляясь руками ему в плечи мертвой хваткой и пряча лицо в ткани его пиджака от колючего потока ветра. В какой-то момент её затошнило и Боги, услышав её молитвы, смилостивились, потому что почти сразу Британи почувствовала под ногами твёрдую землю. Руки Кола ещё секунду прижимали девушку к себе, после чего исчезли, и она в мгновение ока отшатнулась от него, оглядывая место, куда её приволок вампир. Это был проулок между зданиями в центре города, напротив она увидела знакомую вывеску "Мистик Гриль". —Ты хоть знаешь что меня теперь дома ждёт?! - возмутилась ведьма, на что Первородный закатил глаза. —Уж прости, но переговоры с твоей мамочкой мне дико наскучили, я не отличаюсь особым терпением, если ты ещё не поняла. —Догадалась. - фыркнула девушка, в глубине души благодарная Майклсону, что увёл ее оттуда, последнее, чего она хотела — это возвращаться домой, сталкиваясь с семьей, что слепо делала вид, будто ничего не произошло. Ему этого знать было не обязательно, поэтому она продолжала строить недовольное лицо, приглаживая волосы, после сумасшедшего передвижения. —Больше так не делай. - сказала она, когда они направились на выход из проулка в сторону бара. —Людям сложно переносить такую скорость, но...- начал Кол, но Британи его перебила: —Я о прикосновениях. Ты уже дважды нарушил моё личное пространство. Мне это не нравится. - поправила его Аквилл. Девушка не особо любила тактильность, она не привыкла к прикосновениям, объятиям и подобному. В её семье с самого детства не приучали к таким проявлениям нежности, последний раз она обнимала мать или отца... Британи даже не помнила когда именно, возможно, в совсем раннем детстве, с братом они, хотя и были довольно дружны, тоже нечасто таким образом выражали любовь, только если находились в трудной жизненной ситуации и одному из них требовалась поддержка, единственным человеком, которому Аквилл позволяла вольности в тактильности была тебя Кэссиди, она постоянно щипала и дёргала племянницу за щёки, крепко обнимала просто так, держала за руку, щекотала... Брит с тоской думала об этом и нахмурившись, отмахнулась от этих воспоминаний. —Брось, ты же в курсе, что я после этого только с большим наслаждением буду тебя доставать? - с ухмылкой произнёс Кол, открывая дверь в заведение, и сразу же после того, как они вошли внутрь, положил руку на талию ведьмы, нагло глянув на неё. Британи закатила глаза и вцепилась в пальцы Первородного, буквально отлепляя их от себя усилием и отбрасывая его руку. Официант, обративший на них внимание как только они вошли, выгнул бровь, но ничего не сказал, когда Аквилл и Майклсон сели за столик, он подошел к ним и записав заказ, быстро удалился. Следом ушёл и Кол, чтобы отмыть руки от крови, но через минуту уже вернулся. Никто из них не спешил начинать разговор. Снова. Вампир сам говорил, что не отличается большим терпением, поэтому со вздохом откинулся на спинку диванчика и глядя на девушку, первым разорвал молчание: —Итак, что бы ты хотела знать? - спросил он, и Британи не долго думая, ответила: —По возможности, всё. Но начни, пожалуй, с самого начала. Все вокруг твердят об этом пророчестве Аяны, а я, до недавнего времени, вообще ничего о нём не слышала, и не знала, что у нашей семьи вообще есть такое высокое...- она поморщилась, почти выплевывая это ненавистное слово: -... предназначение. Кол усмехнулся, и продолжая пристально смотреть на девушку, склонил голову к плечу, словно пытаясь заглянуть в её голову и узнать о том, что у неё в мыслях. —Это так иронично. - вынес вердикт он, спустя какое-то время. Британи удивленно глянула на него, сложив руки на груди и немного раздражённо спрашивая: —Что именно? —Я столетиями проверял каждую ведьму из вашего рода, они всегда были подготовлены и знали, что от них требуется, мы сотрудничали долгие годы, но никто из них так и не оказался той ведьмой из пророчества. И вот ты здесь. Совершенно не вовремя, при наихудших обстоятельствах и ничерта не знающая о том, что от тебя требуется. Джекпот. Британи задохнулась от возмущения, этот наглый придурок ещё смел так говорить?! После всего, что она пережила и на что идёт ради него?! —Насколько я помню, это ты позвал нашу семью на этот дурацкий бал, ты настоял на том, чтобы мы там были, и у тебя хватает наглости предъявить мне о моём незнании?! Почему нельзя было встретиться на нейтральной территории, возможно, чуть позже, когда в твоей сумасшедшей семейке всё уляжется, зачем нужно было тащить нас в эту мясорубку под названием "Бал"?- спросила она и, замерев в ожидании ответа, поняла, что именно этот вопрос не давал ей покоя всё это время, именно из-за него она чувствовала, что в какой-то степени, всё-таки винит Кола в смерти тёти и бабушки. —Ты не поняла. - закатив глаза сказал Кол, отведя взгляд в сторону и имея совесть выглядеть так, будто на его плечи свалилась вся тяжесть этого бренного мира. —Что ж, просвети? - всё больше раздражаясь, махнула ладонью Брит. —Я сказал это не в том смысле, что ты виновата во всём произошедшем, мне стало весело с самой ситуации, судьба просто смеётся надо мной. Из всех наиболее благоприятных вариантов, избранной ведьмой оказалась та, кого даже не обучали, кто не знал о своём предназначении и при обстоятельствах, когда на твоих глазах моя мать убила твою родню. Можно ли представить ситуацию хуже? Мне вот — сложновато. Что касается того, почему я потащил твою семью на бал... В моей, как ты выразилась "сумасшедшей семейке", сейчас один из самых критических периодов, частично ты и сама видела, мой брат, Никлаус, теперь сильнейший гибрид, помешанный на контроле, мать строит козни против нас — собственных детей, все вокруг перегрызают друг другу глотки, а я сам только недавно освободился от векового заточения в гробу, и я не знаю в какой момент Нику вновь приспичит вонзить кинжал в мою грудь, потому что он явно уже подумывает об этом. - теперь, когда у Аквилл было хоть какое-то объяснение той спешности, и почему они оба оказались в такой ситуации, стало легче. На толику, но всё же. Слух Британи зацепился за фразу об Эстер. "Строит козни. Значит она жива." - подумала ведьма и почувствовала как грудь сдавило. —Дерьмо. - выдохнула она и закрыла лицо ладонями. Вампир усмехнулся и согласно покачал головой: —Ещё какое. - официант принес им напитки, ни Кол, ни Британи не стали заказывать что-то из еды, поэтому Аквилл взяла в ладони кружку с горячим кофе и уставилась невидящим взглядом в жидкость, отстраненно завидуя вампиру, что вертел в руках стакан бурбона. Теперь она пожалела, что у неё в руках кофе, а не что покрепче, их разговор только начинался, но ей уже хотелось надраться до беспамятства и хоть на какое-то время забыть о той безысходности, которую Брит чувствовала в тот момент. —Аяна предрела, что ведьма из вашего рода будет способна исправить ошибку, которую допустила моя мать. - неожиданно заговорил Майклсон, заставляя Британи поднять на него взгляд. - Я был ведьмаком, до того, как Эстер насильно обратила меня и остальных в вампиров. Мой старший брат Финн тоже имел способности, но он всегда предпочитал жить обычной жизнью и ненавидел выделяться. Я же... Я жил магией, дышал ей. - он отвел взгляд в окно продолжая говорить. - Мне было, наверное, тяжелее остальных, хотя каждый из нас считал, что ему хуже, чем другому. Это как потерять конечность, остаться без лёгких или другого жизненноважного органа. Я лишился связи, которая вдыхала в меня жизнь, помогала и направляла всю сознательную жизнь. Сразу после того, как я понял, что потерял магию, я умолял. Я молил мать исправить то, что она натворила, после того как Эстер сказала мне что ничего не сможет сделать, я разозлился, пошел к Аяне, она едва пустила меня на порог собственного дома. Ведьма жила не одна. К ней подалась в ученики Ильда, девчонка совсем, не помню сколько ей было лет, может пятнадцать-шестнадцать. Она тогда возвращалась из леса, собирала травы, я был зол, в отчаянии, поэтому схватил её, и угрожал Аяне, что убью Ильду, если ведьма не вернет мне магию, тогда я не осознавал какого чуда просил, мне казалось всё ещё можно исправить. Моя уловка сработала, Аяна вышла из своей хижины и смотрела на меня. - Кол погрузился в воспоминания, на его лице мелькали эмоции одна за одной, он невесело усмехнулся, делая глоток алкоголя. - В тот день меня впервые назвали монстром, Аяна сказала, что я не должен даже надеяться на то, чтобы вернуть себе потерянные способности. Как оказалось это было, своего рода, проверкой, и мне не удалось её пройти. В ярости я разорвал Ильде горло, впиваясь в него своими зубами и глядя в прямо в глаза Аяны. Она редко проявляла хоть какие-то эмоции, но тогда я видел слёзы в её глазах, не пролились, но то, что они были там, доставляло мне злое наслаждение, и я был доволен. Именно тогда Аяна сказала то, что сломало меня окончательно — что накануне ей было видение, она видела, что ведьма из рода Ильды может вернуть мне магию. И Ильда была единственной представительницей своего рода на тот момент. Я своими же руками отобрал у себя единственный шанс вновь стать полноценным. Британи нахмурилась, она понимала, что Кол рассказывает историю в хронологическом порядке, потому сдержалась от вопроса, уже зная ответ: —Но она была не единственной, если я сижу здесь сейчас. —Верно. Аяна знала, что произойдет, знала что я попытаюсь убить Ильду и не стала препятствовать, ведьма решила дать мне выбор — убить Ильду и лишиться возможности обрести магию, или не идти на убийство, возвращая себе магию. Ильда могла вернуть её мне, она была такой же как ты. У тебя её способности. —Только не говори мне, что я гребаный двойник... - испуганно просипела Британи. Кол посмеялся над её реакцией. —Нет, общего между вами с Ильдой только дар и кровь. Она выглядела совершенно иначе, ты просто её потомок. —То есть, Аяна позволила своей ученице умереть, только чтобы преподать тебе урок? - ошарашенно спросила Британи, возвращаясь к истории. —Да. Она была жестока, жестока в своем стремлении к справедливости и балансу. —Но разве это не было бессмысленно? Ты же всё равно вернешь себе магию, а значит Ильда умерла зря. Кол выгнул бровь, казалось усомнившись в умственных способностях девушки напротив и со вздохом продолжил рассказ, втолковывая всё, как маленькому ребенку:- Не зря, Аяна сказала мне, что ведьма из рода Ильды будет способна вернуть мне магию, но после убийства Ильды, я попытался найти её родню, хоть кого-то — безуспешно. Я потерял надежду, думая, что род оборвался на ведьме, которую сам же и убил. Только спустя столетия, одна из твоих предков сама нашла меня, как оказалось у Ильды была сестра, которая родилась раньше срока и была больна, все думали, что случился выкидыш и ребенок умер, но на самом деле мать Ильды отдала её семье лекарей, чтобы у девочки был хоть какой-то шанс выжить. Семья Ильды была бедной и у них не было возможности прокормить даже тех детей, что у них были на тот момент, не то что вылечить и вырастить ещё одного ребенка. И вот я обрел надежду спустя годы, а настоящая возможность представилась и вовсе спустя половину тысячелетия. Мне кажется тысяча лет ожидания и потеря надежды являются довольно жестоким наказанием? Так что поступок Аяны был не напрасным...- теперь вампир смотрел на Британи, девушка осознала насколько глупыми были её предыдущие слова, но мысли были заняты другим — сравнением, которое могло разозлить сидевшего перед ней вампира, отчего она не решалась произнести его вслух. —Говори. - вампиру надоело наблюдать за её потугами и слушать колотившееся сердце. —Эм, прости, возможно я несу чушь, но я знаю историю твоего брата. Разве Никлаус не был в практически идентичной ситуации? Он тысячу лет жил с волком, запертым внутри себя, мучился и после того, как Кэтрин обратилась в вампира, потерял надежду. Ваша мать сделала это с вами, обрекла обоих на такое существование, где ни один из вас не смог бы чувствовать себя полноценным. Вы с братом похожи больше, чем мне казалось до этого. Глаза Кола сузились, а челюсть сжалась с такой силой, что будь он человеком, зубы раскрошились бы к чертям. Он рвано выдохнул сквозь зубы. На секунду прикрывая глаза в тщетной попытке восстановить самообладание. —Ты права. - Британи удивилась, но когда Майклсон продолжил поёжилась и отвернулась. -Ты несешь чушь. Аквилл сникла и уставилась в темнеющее небо, избегая смотреть на вампира. Она знала, что сказала лишнее, пусть это и было правдой, учитывая тяжелые отношения между братьями и сестрой — не стоило ей говорить этого. Она чувствовала себя виноватой и негромко сказала: —Прости. Вампир не ответил. На какое-то время за их столом воцарилось молчание, каждый думал о своём. Теперь Британи знала историю, что привела её к этому хаосу и туманному будущему. Она задумалась над письмом бабушки, Джевия отчего-то считала, что им следовало начать с пророчества Аяны, и теперь, когда девушка его знала — ничего не изменилось особо. Ведьма глубоко задумалась, ответ лежал где-то на поверхности, вертелся на языке. Бабушка не могла ошибаться. Аквилл вдруг осознала что именно было не так и, повернувшись к вампиру, с недоумением спросила: —Подожди, так ты своими ушами слышал пророчество?! - эта мысль казалась важной, Аквилл подалась вперёд, упираясь локтями в стол и глядя на Кола в ожидании ответа. —Нет... - ответил он, и в его глазах непонимание быстро сменила догадка.