Summer in London

Она шла медленно, не глядя под ноги. Ее мысли были там, в воспоминаниях, которые не принадлежали ей. Их было слишком много, слишком ярких. И каждое - о нем. Маленький мальчик в темном приюте. Суровое помещение, запах сырости, суровые воспитательницы. Он сидит отдельно, молчаливый, с книгами на коленях и пустотой в глазах. Его никто не любил - но он и не хотел этого. Он видел в людях слабость. Девочка, которая издевалась над другим ребенком, - с ней случилось что-то странное. Она перестала говорить. Другой мальчик упал в озеро - и клялся, что что-то невидимое тянуло его вниз. Том смотрел с берега. У него не было ни одного выражения на лице. Лия видела, как он впервые узнал, что он колдун. Как ему сказали о школе магии и колдовства. И как он не обрадовался. Он просто... принял это как подтверждение своей особенности. Он уже считал себя высшим. Магия лишь закрепила эту веру. «Я могу заставить других делать то, что я хочу. И это не зло, если это справедливо». Его слова звучали в ее голове. Они были похожи на логику, но пропитаны холодом. Не было жалости. Не было сострадания. Только контроль. Превосходство. И жажда власти. Она видела, как он впервые убил. Как раскладывал вещи в ящик. Как говорил со старым человеком - спокойно, взвешенно, но в глубине - презрение. Том был еще ребенком, но смотрел на взрослых так, будто они были его экспериментами. Лия остановилась и прислонилась к дереву. Ее тошнило. Не физически - глубоко. Где-то в душе. *** Тео стоял, скрестив руки на груди, на крыше старого дома, глядя вниз на узкую улицу. Рядом - Абраксас, спокойный, выжидательный, как всегда. Оба смотрели на окна квартиры, где, по их ощущениям, Лия еще не спала. - Она пыталась его уничтожить, - сказал Тео после долгой паузы. - Это было лишь вопросом времени, - ответил Абраксас ровно, - После того, что она увидела... - Но ведь она не знает всего, - перебил Тео. - Она видит только ужас. Только монстра. А мы? А мы молчим. Мы... - ...мы выполняли приказы, - холодно оборвал Абраксас, но в его голосе что-то дрогнуло. - Не более. Тео на мгновение замолчал, сжимая челюсть. - И что теперь? Она хочет сбежать. Полностью. Разорвать все. - Его взгляд снова упал на окно. - А Том... Он почувствует. Он уже почувствовал. - Он чувствует всегда, - сказал Абраксас почти шепотом, - И он не прощает. Тео медленно сел на край крыши. - Может, нам стоит ее отпустить. Вмешаться и сказать ей все. Прекратить этот фарс. Предупредить об угрозе. - И что? Чтобы она еще больше нас испугалась? Чтобы Том подумал, что мы предали? - Абраксас поднял бровь. - Мы вмешаемся. Но так, как только мы умеем - тихо. Тенью. Тео оглянулся на него. - Ты изменился. - Ты тоже, Нотт. - Абраксас посмотрел ему в глаза. - Просто ты этого боишься больше всего. Они сидели в тишине. Две тени, которые невольно стали ее охранниками. Они не имели права сочувствовать ей. Но сочувствовали. А потому - действовали. *** Том стоял один в темном зале, держа в руке обломок старой книги. Магическая энергия колебалась в воздухе - нестабильная, словно что-то глубоко нарушили. Ему не нужно было слышать слов. Он почувствовал - через медальон. Ее попытку уничтожить его. Уничтожить не просто предмет - а то, что он сам отдал ей. Часть себя. Он не понимал, почему дал ей этот медальон. Почему доверил ей что-то такое. Но сейчас внутри все горело от ярости. «Защитить ее. Я хотел защитить ее... И она ответила предательством.» Он резко развернулся - предметы в комнате вздрогнули, некоторые упали со стола. Один из Смертников, который ждал за дверью, робко приблизился, но Том даже не обернулся. - Она пыталась уничтожить его, - сказал он тихо. - Она знала, что он связан со мной. И все равно пыталась. Теперь она видимо думает, что я монстр. Его голос - ледяной. Внешне он выглядел спокойным. Внутри же - все кипело. Но это уже не была пылающая ярость. Это было что-то более глубокое. - Она.... принадлежит мне, - прошептал он, не замечая, что произносит это вслух, - И я не позволю ей сбежать. Он опустил взгляд на собственную ладонь, и в его глазах блеснуло что-то неопределенное - смесь боли, злости и растерянности. - Она должна понять, - добавил он. - Даже если для этого придется заставить. Становилось труднее думать. Логика больше не успокаивала. Том сидел в тишине, скрестив пальцы перед собой. Горящий источник в центре комнаты отбрасывал оранжевый свет на его лицо. Его глаза блестели - не от тепла, а от напряжения мыслей. Он ненавидел саму идею слабости. Но медальон стал связующим звеном. Она видела его. Его прошлое. Его лицо в детском доме, его руки - окровавленные после первой магии. Она видела всё это. И теперь - пыталась уничтожить. Том больше не хотел ждать. - Она вернётся. Я сделаю так, чтобы ей не осталось выбора, - сказал он тихо. - Иначе весь этот мир сожгу, чтобы найти её снова. И именно тогда - в воздухе что-то изменилось. Шелест ткани, как призрак. Запах дыма и корицы. И - тень в углу комнаты. - Давно не виделись, мой лорд, - произнес знакомый голос. Он резко поднялся. В свет шагнула Катрина - целая, улыбающаяся, удивительно спокойная. Ее рыжие кудрявые волосы спадали на плечи, а в глазах горел холодный огонь. - Я думала, ты будешь умнее. Но нет. Вся твоя гениальность - это просто форма паранойи. - Как ты попала сюда? - его голос не дрожал, но в нем уже не было того привычного контроля. Катрина сделала шаг ближе, не отводя глаз. - А ты забыл, кто я. Забыл, кто меня послал. Думал, я просто сбежала? Том ничего не сказал. - Она видела твои воспоминания, да? - Катрина наклонила голову. - Она видела, кто ты есть на самом деле. Что думаешь, сколько времени уйдет, пока она не начнет искать способ остановить тебя? - Она ничего не сделает, - холодно сказал Том. - Она не способна на это. Катрина улыбнулась. Темнота в комнате пульсировала, словно живая. Но Том не двигался - он стоял ровно, словно вытесанный из камня. Только глаза - те самые, которые Лия видела в чужих воспоминаниях - пылали от напряжения. - Не играй со мной, Катрина. Если ты здесь - значит, либо глупая, либо уверена, что я не уничтожу тебя на месте. - Возможно, я и то, и другое, - она пожала плечами, - но ты всегда был слишком прямолинеен. Ты же думал, что сможешь все предусмотреть? Каждый ход, каждую угрозу? Он не ответил. Каждый нерв его тела кричал: она что-то знает. - Ты чувствуешь ее, да? - Катрина наклонила голову. - Чувствуешь, когда она вздрагивает во сне. Чувствуешь ее страх. И ярость. И отвращение. Том сжимает челюсть. - Ты связал себя с ней сильнее, чем думал. И теперь - ты не можешь ее отпустить. - Я защищаю ее, - резко. Катрина засмеялась. - Нет, Том. Ты пытаешься владеть ею. Ты хотел, чтобы она боялась мира больше, чем тебя. И поэтому дал ей часть себя - медальон. Иронично, правда? Ты прятался от всех, а теперь кто-то другой видит тебя насквозь. И не просто кто-то, а обычный магл. Он наконец заговорил тихо, низко: - Зачем ты вернулась? - Чтобы предупредить, - она подошла еще ближе, - Ее уже ищут. Не только твои враги. Есть и другие. Старшие. Те, о ком даже ты не все знаешь. Ей нельзя оставаться в твоей тени. Она нечто большее. А ты... всего лишь тень от прошлого. Том молниеносно поднял палочку, но Катрина не дрогнула. - Ты можешь убить меня. Но правду это не изменит. Он не бросил заклинание. Он просто молчал. А в глазах - уже не только гнев. - Если она погибнет - все сгорит, - проговорила Катрина уже из дверей, - И тебя не останется даже в памяти. Она исчезла, оставив его одного. Том долго стоял, потом бросил палочку в стену. И эхо ее удара долго не утихало.