Злые Британские Волшебники

В «Косом олене» Нотт не бывал уже давно, и маг за барной стойкой расплылся в щербатой улыбке. -Магнус, — пророкотал он, голосом и фигурой напоминая гору, — крошка сын к отцу пришел? Нотт расщедрился на свою коронную улыбку акулы, и его собеседник похлопал гостя по плечу. -Стиви, дружище, — Магнус слегка просел под таким напором дружелюбия, — я заскучал без новостей. М? Он заученным движением выложил на стойку монету, и Стиви, закатив на миг глаза, принялся наливать — для вида — в стакан нечто, ошибочно называвшееся виски. Выпивка ничего не стоила, Нотт покупал информацию, а хозяин любил постоянных клиентов. -Да вот на днях на болотах… -Я читал, — вежливо остановил его Нотт. Вообще-то ничего толком не читал, но наверняка найдутся те, кто расскажут ему о случившемся бесплатно. Стиви пожал плечами. От блюда действительно можно было отказаться, пока не успел откусить. -Почему егеря поднимают цены, а Робин в своих Поганках только ядом не плюется? — Сделал первый ход Магнус, забывшись и поднеся стакан к лицу. Запах, ударивший ему в нос, мог поднять и мертвого, и Нотт мигом почувствовал, что мыслит яснее. -Ну, вероятно, им стало сложнее работать. Плохой климат, частые дожди, нестабильный магический фон, какие-то зубастые страхолюдины мешают жить, — буднично начал перечислять Стиви. Нотт вздохнул. Он специально пришел рано, до открытия, и если бы владелец «Оленя» не хотел принимать лорда до рабочих часов, то Магнус сразу бы об этом узнал. Значит, говорить Стиви был готов, просто за переработку вне расписания требовал двойную плату. -Обожаю зубастых страхолюдин, расскажи мне сказку, и я буду крепче спать. — Нотт выложил на стойку еще одну монету, но ее — пока — прижал ладонью. -Ай, — поморщился Стиви, — я же отвечаю за качество информации, а тут… Так, слухи, Магнус. Приходи позже. — Он с досадой поглядел на монету, но принципов предавать не стал. -Хорошие уши у страхолюдины, раз ты боишься, что она услышит тебя аж из лесов, — заметил Магнус, глядя на липковатую столешницу под рукой, — или же страхолюдина ходит среди нас. Ладонь Стиви, похожая на лопату, легла на ладонь Магнуса, припечатав ее к стойке. -Есть вещи, которых даже я боюсь. Стать отщепенцем, выть на луну раз в месяц и всю жизнь прятаться от облав. И ты побойся — и в Лютном ничего такого не спрашивай. Надо подробностей — надень немаркое и вперед, в поля. Нынче Робин платит тройную цену за самый плохонький листок или грибок, сделаешь карьеру, если повезет. -Я понял, — Нотт покорно высвободил ладонь, оставив монету под рукой Стиви. — Хороший виски. Пойду, Стиви, дружище. -Заходи почаще, крошка Нотт, — вздохнул по-отечески бармен, — только давай без страшных сказок.