Злые Британские Волшебники

-Некоторое время назад я был у Бертрана. Джулиан появился в дверях теплицы неслышно и заговорил, будто продолжая ранее начатую беседу. Доминик вздрогнула и поморщилась. Ликорис рассыпчатый снова разлетелся на груду золотых лепестков. Она не могла пересадить его уже битый час, раздражаясь всё больше. Растение чувствовало настроение и собиралось в единый цветок только рядом со спокойным человеком. -Мерлин, — с досадой выдохнула женщина. — Почему так внезапно, Джулиан. Тот виновато улыбнулся, но лицо сразу же приняло более озабоченный вид. -Выставил себя полным идиотом. Без каких-либо усилий со стороны Бертрана. Доминик нахмурилась и стянула садовые перчатки. Кажется, уход за растениями сегодня скорее превратится во вредительство. -Что случилось? -Случилась работа, — Джулиан подошел ближе и осторожно взять Доминик за руку. — Министерство — как маленький террариум, и больше всего достается старым семьям. Если честно, видно, что через пару лет на управляющих должностях не останется чистокровных — разве что те, которые всегда были верны и удобны Дамблдору. -И что, Джулиан? — Доминик пытливо заглянула мужу в лицо. — Я хотела бы держаться подальше от всех Блэков, Малфоев, Лестрейнджей… От некоторых Розье тоже. И если кто-то со мной солидарен — понимаю его. Вечно копают под министерство, всю мою сознательную жизнь. Утомительно. Хочу пожить вне исторических событий. -Я думал так же — пытался лишь понять, почему им неймется. Есть ли причины? И они всегда, всегда были, но я не хотел понять. Презирал, не разбираясь, мечтая быть другим. Бертран раскрыл мне глаза. Кто погрузит свою жизнь в эту грязь из прихоти? Я думал, что совершил некоторое усилие, уведя свою ветвь семьи из-под удара, но по сути мне просто повезло. Доминик потянула руку на себя, но Джулиан осторожно настоял, не давая ей освободить ладонь. — Единственное дорогое, что есть в моей жизни — моя семья, — не прерывался он, — вероятно, у них были причины идти по тёмному пути — для их семей. Вероятно, мне стоило разобраться, а не судить. Вероятно, я навсегда их часть. Доминик на миг показалось, что крыша теплицы падает на них, но вокруг было так же тихо и спокойно, как и до прихода Розье. Она встревоженно посмотрела на Джулиана, но тот покачал головой. -Я здоров. Молю тебя, довольно этих тревожных внимательных взглядов, когда ты думаешь, что я не вижу. Мой ум яснее, чем за всю мою жизнь. Он коснулся её лба — холодные пальцы к тёплому лбу. Закатное солнце окрашивало растения в ржавый и алый. — Або офо. Глаз бури. А всё, что мешает прийти к нему — сентиментальная шелуха. Доминик. Помоги Айзеку Шелби сбежать так, чтобы никто его не догнал, и особенно Дамблдор. Я решу вопросы со Скитер. И мы делаем это для него. Потому что в мире, который он строит, будут жить наши дочери. Доминик стояла, окутанная ватным туманом. Она не заметила ни как он отнял руку от её лба, ни как ушёл. Тихо догорало солнце. Мир был тих тишиной, что остаётся после звона от разбитой вазы. Не осталось ни головной боли, ни раздражения ни тревог, только тишина. Где-то за спиной с шорохом собрался воедино ликорис рассыпчатый. *** — Ты узнал, что что-то где-то происходит. И в этом замешаны вот эти, которые веками в чём-то там замешаны. Это всё меняет. Теперь я чувствую себя спокойной, такой спокойной, Регулус. Голос Френни был мягким, почти ласковым. — Думаю, теперь я и правда одета по погоде. Как же я рада, что мы с тобой когда-то договорились о таком чудесном сотрудничестве. А теперь я пойду к Элише, она обещала показать мне новые приёмы. До встречи. Никто не смог бы сказать, когда уговор о фиктивном браке дошёл до ситуации, где Френни считала себя вправе давить на чувство вины Блэка. Но верно также и то, что никто не смог бы опровергнуть, что формально их общение было так чётко выделенным в её речи сотрудничеством. …И теперь Блэк избегал Френни. В смысле, он не оставил ее одну, не оставил своего обещания присматривать за ней. И он исправно работал влюбленным будущим женихом, но добавить ему было нечего. Он замкнулся в себе, побледнел ещё больше, и капитан слизеринской команды начал волноваться, что Регулуса перестанут допускать на матчи по причине недовеса. Бедный мальчик плохо ел, его мучали кошмары. Но он был рядом, как и другой Блэк. Что-то странное произошло с Сириусом, и после отсутствия Френни он взялся присматривать за мисс Розье, как будто она была ему важна. Он делал это вроде бы не так постоянно, как Регулус. Но гораздо виднее. Он очевидно оказывался рядом, когда у слизеринцев были тренировки в темном зимнем небе, и Френни шла одна по коридору. Когда и Элиша оставляла ее; когда тень Миссис Норрис была в несколько метров длиной; тогда Сириус появлялся, выдавал свою широченную улыбку и провожал Френни до самой последней ступеньки башни. Но в основном общением с Френни теперь наслаждалась Элиша. И почему-то начинала она приветствие всегда неожиданно. Она появлялась внезапно, как бладжер, была настолько же резка, несносна и неуместна. -Пойдем полетаем, — без вопросительной интонации предложила она. -Не умею летать. В жизни не сидела на метле. Воздух — от лукавого, мы созданы пешеходами. Куда полетим? Гарантируешь, что там не будет Блэка? И другого тоже. Особенно другого. В смысле второго. В смысле старшего. Мерлин, почему их теперь два. Случайно не знаешь? -Я украду тебя у всех Блэков разом! — Уверенно пообещала Андервуд. — Найдём заброшенный особняк с голыми сиренями и привозной контрабандной еле живой черемухой, и если особняк недостаточно заброшен, поселимся в шалаше. На самом деле, я просто в Хогсмиде ещё давно-давно видела трассу для гонок на метлах, она делает очень дурацкий крюк, и мне стало интересно: у организаторов запил составитель курса, или там что-то интересное? Френни почесала нос. — Форель. Там должна быть река, и мы будем коптить форель на костре, вероятно — с пряными травами. Исключение из пятого закона что-то там, также известного как «я отказываюсь умирать с голоду даже ради черёмухи». За мётлами и через десять минут у большого клёна? -Форель, река… — Элиша не выглядела согласной, но нетерпеливо кивнула. Стоять на одном месте дольше тридцати секунд она умела плохо. — Идет. И шарфик надень, там холодно наверху. *** Розье шла к клёну с метлой на плече, другой рукой демонстративно поправляя и перевязывая шарфик. Команда желающих закутать и обогреть. О Регулусе она не слишком беспокоилась — бледности и болезненности она не замечала, да и не особо вглядывалась. О том, что он способен грустить или что её слова могли задеть, она в принципе не думала. Элиша разбиралась в зимних полетах получше, поэтому на ней была грубая куртка и даже летные очки — вторые такие же она протянула Френни. -Вот, принцесса. Они сдавят твою голову так, что ты испугаешься, что она треснет, зато! Тебе не захочется выплакать все глаза от ветра. Значит, полетим мы туда, — она махнула рукой на юг, — погода славная, ветер попутный, обратно будет лететь мерзко, но сейчас мы можем забраться повыше, и воздух сам нас отнесет! Надеюсь, ты не свалишься с метлы? — Если скажу, что свалюсь — привяжешь? — Френни передёрнула плечами. — А если обратно сделать крюк, чтоб не против ветра? Что это вообще за соревнования такие, там можно что-то выиграть? Выиграешь мне большого плюшевого мишку? -Это уже прошедшие соревнования, раз трасса известна целиком. Но я хотела пролететь ее, чтобы потренироваться. Я смогу выиграть тебе мишку, когда наступят каникулы, и я пролечу что-нибудь без снятия баллов за прогулы. Старосты лютуют, фу. Нет бы прикрыть. Вот станет старостой твой ненаглядный, сразу станет легче сбегать на гонки. — Она придирчиво осматривала метлу Френни, а теперь точно так же поглядела на саму девочку. — Вперед? — Ты живёшь со старостой, убеди её, — она тоже внимательно осмотрела свою метлу. Вчера была отличная метла, но Элиша смотрела так скептически, что Френни уже сомневалась. Она взлетела и описала полукруг. У Андервуд было удивительное свойство — рядом с ней хотелось быть лучше и уметь больше. Расти. -Она занята своими побегами. Хорошая у тебя метла. Почему ты не летаешь? — Элиша снялась с места мягко, по дуге в сторону и вверх. Потянулась назад, что-то пошевелила в прутьях, отпустила древко метлы и спокойно поправила очки, и метла не ушла вниз, лишь замедлилась. Летать Элиша не просто любила — она умела летать. -Ну, или зачем тебе такая метла? Она увлекала Френни за собой, и гул ветра в ушах постепенно нарастал. — Именно потому что не летаю как вы. Я летаю без цели, когда нужно проветриться. Или дома над полями, чтоб напитаться этим… всем перед возвращением в Хогвартс. Или когда нужно быстро вытащить какого-нибудь Блэка из какого-то замка. Ни в одной из этих ситуаций я не хочу обуздывать дешёвое недоразумение. Жизнь несправедлива, талантливые бедняки из команды летают на школьных, а у таких как я они просто есть, — в голосе Френни раскаяния не было. Констатация факта. — Хорошо бы чары на окнах в башне сломать, мимо Филча не придётся красться ночами. -Тебя Селвин укусил, что ты такое сложное лицо делаешь? — Элиша не искала какого-то слова, чтобы обидеться на него; она вообще не подставляла себя в категорию тех, о ком говорила Френни. И потому спрашивала она довольно миролюбиво. -А окна в коридоре башни ты пробовала? Там же даже стекол нет, зимой, говорят, заметает иногда. Хотя может они тоже зачарованы… у вас там факультет пропадашек и страдающих, ты не спрашивала про суициды методом выхода из окна в предыдущие годы? — Селвин совсем кусаться перестал, кто-то из слизеринцев часом не выбил ему зубы? Выхода из окна… Знаешь, как у меня впервые проявилась магия? Сестра вытаскивала меня из окна на метлу и уронила. Я мягенько спланировала, было очень здорово, вот бы ещё так попробовать. Можно я прыгну из окна и проверю, получится ли, а ты меня подстрахуешь? -Почему у вас на факультете так странно шутят? Моя бабка была из Равенкло, у нее тоже абсолютно идиотский юмор. Нет, я не подстрахую тебя, когда ты будешь прыгать из окна, — сердито отозвалась Элиша, — ты сорвешься и погибнешь страшной смертью! Почему тебе не страшно? Она резко ушла вверх, создав воздушную волну, от которой качнуло метлу Френни. Нос метлы мотнулся, Френни поморщилась от ударившего в лицо ветра. — Тебе серьёзный или несерьёзный ответ? Несерьёзный — всё равно умру, так хоть весело! Серьёзный… — Она помолчала, жалея, что начала, и продолжила подчёркнуто весёлым, до ломкости голосом, — мне страшно. Размыто, не от чего-то конкретного. Немного страха и тревоги всегда рядом, даже в самый солнечный и спокойный день. Так что уже и неважно, о чём шутить. А кто твоя бабушка? Познакомишь? -Могу показать могилу на кладбище в Годриковой, если приедешь ко мне на каникулы. Своего рода знакомство. Вооооооон там впереди видишь обломанный шпиль? За ним что-то, что нам нужно. Внизу расстилался лес и виднелся коридор из скал, узкий и извилистый — наверняка трасса требовала залететь в него и потереться там боками о скалы. Сейчас же девочки летели над всем этим великолепием, изучая сверху паутину акромантулов. Впрочем, пауков зимой не водилось, они не любили холод, так что паутина была пустой. — Вот видишь, значит она умерла от старости! Мы крайне живучие. Годрикова… Как твои пережили вот это всё? Девочка спустилась ниже и попинала паутину. Прочная. Пружинит. — Интересно, для чего её используют. Надо спросить Каму. А ты чего-нибудь боишься? А как здесь лететь и не отбить бока? Она ведь умерла от старости? — осторожно покосилась Френсис. -Дамблдор все никак не умрет от старости, а бабуля была гораздо младше! — Возмутилась Элиша, делая круг над Френни, пока та рассматривала паутину. — Но да, скончалась от преклонных лет. -Я боюсь… — Продолжила слизеринка. — Не знаю. Наверное, ослепнуть. Да. Сюда главное влететь первой, потому что обгонять не получится. Голова над линией скал — и все, дискалификация. Поэтому сюда нужно прийти в первых рядах, мягко входить в поровоты, а с середины поворота начинать ускорение, и тогда. Понимаешь, нужно просто не мешать воздуху и инерции себя нести. Не тратить лишних сил. Вот тогда все хорошо. Элиша принялась жестикулировать обеими руками, снова отпустив метлу, но падать с нее не спешила. — А если ветер понесёт тебя в нос? Всяк знает, Дамблдор питается кровью слизеринских младенцев. Начнёшь слепнуть — отведу тебя за ручку к моей маме, она может вылечить кого угодно. А если понесёт быстрее, чем ты успеешь развернуться перед следующей скалой? А еды у тебя с собой нет? Френни опустила древко и попыталась пролететь вниз, в прореху в паутине. -Если ветер тебе в нос, будь не первой, а второй, чтобы за тебя делали всю работу, — пожала плечами Элиша. — Я, знаешь, думала вернуться до темноты, так что еды с собой у меня нет. Нарезая широкие круги над Френни, она наблюдала за Розье. Паутина была испещрена дырами тут и там, и Френни смогла влететь под нее, оказавшись в легком полумраке. Место было исключительно романтичное: кости оленей, высохший паучий труп, оплетенная паутиной туша предположительно лисы, подвешенная к «потолку». Обтянутый паутиной проход вел вперед, куда и направлялись ранее девочки. -Ты подалась в зоологи? — Элиша чуть-чуть нервничала — это можно было понять по ставшему более резким голосу. — В таксидермисты. Мерлин повадился приносить крыс, хочу увековечить их память. Никто не полетит сюда, а пауки спят, можешь обогнать их тут. Двигай сюда, тут чудесно. Розье восторженно рассматривала чей-то крохотный череп. Рядом к паутине прилепились серебристые колючки — интересно, где они планировали прорасти? -Ммммм, — промычала Элиша, — а можно я останусь тут? Кажется, пауков боялись всей слизеринской комнатой. — Тут много птичьих костей, по ним можно гадать, можно принести их Ананди… Я не знаю, зачем, но мы всё равно тут? -Я покараулю, — Элиша спустилась ниже, к самой паутине. Френни хорошо видела подошвы ее ботинок. -Набери там ей косточек, да. Ой, а там есть деньги съеденных одиноких путников? — Если у тебя нет принципов — деньги есть во рту статуи оленя. Френни спустилась ниже, высматривая птичьи черепа. Кости — бог с ними, поди разбери, чьи они. -Во рту оленя они чьи-то. Так и огрести можно, — справедливо заметила Элиша. — А тут ничьи. Паутина не защищала от дождей, поэтому на дне этого пролета скопилось много засохшей слоями грязи. Поэтому Френни лишь чудом заметила тусклый блеск монет на какой-то доске. Мешочек, в котором они ранее лежали, развалился от непогоды и времени. Но четыре галеона были четырьмя галеонами. Деньги дождем не испортишь. -Ну? — Элиша с ее высоты заметить монеты не могла. — Как там твои кости? Ананди может сделать мне иглу из змеиных костей? Я где-то прочитала, это звучит красиво. — Что вышивать будешь? Френни пошла на снижение — взять, посмотреть, не кости ли там рядом, и обратно. Сырой затхлый воздух уже отбивал желание охотиться за кладами. -Фамильный герб. — Донеслось сверху. Костей — птичьих, мышиных, животных покрупнее — внизу было хоть отбавляй. Правда, в основном грязных. И пахло тут все хуже. — Готовь агуаменти, они отвратительно грязные. Она спустилась, захватила монеты, пару птичьих черепов и кость какого-то животного, и направила метлу вверх. -Фу, — стоило Френни появиться наверху, как Элиша протянула к ней руку в летной перчатке. — Надеюсь, расхитительница гробниц, ты вынула их изо рта скелета? Полетели? — Он очаровательно улыбался и был не против. Полетели. …Спустя ещё минут тридцать быстрого полета обе девочки наконец смогли хорошо разглядеть свою цель. Заброшенный дом, припорошенный снегом, окружал заросший сад, гнутые острые ограды чернели хаотичными штрихами, а в паре фонарей были выбиты стекла… Дом пустовал давно и уверенно: ни одного следа вокруг, равномерно занесенные снегом дорожки. -Здорово, — прокомментировала Элиша, глядя на заколоченное стекло. — Интересно, кто жил здесь? Френни подлетела ниже и тронула ботинком ограду. — Исследуем? Вещи, портреты, может, призраки решили остаться? Ты как его нашла? -Обычно организаторы любят накрутить петель вокруг таких мест — чтобы не только гонка, но ещё и живописно, знаешь? Но тут пролет вот по такой дуге, — она на ходу ткнула в карту, где от руки была проведена линия трассы. — Интересно же! Хотя вроде бы дом как дом. Владельцы обанкротились, переехали в Лютный, особняк никто не купил, чтоб, как это у них говорится, не заразиться бедностью?.. Она накидывала разные варианты, пока девочки постепенно снижались. — Последний наследник древнего рода случайно запер себя в погребе без палочки и не смог выбраться. Никто никогда так и не нашёл его. Давай через окно в мансарде. Стекло в верхнем окне отсутствовало, но влезть в него с качающейся на ветру метлы было все равно трудновато… И в какой-то момент метла даже ушла слишком в сторону, заставив Френни царапнуть рукой по оконному проему и содрать на пальцах кожу. Но метла Элиши удачно подставила свой хвост под повисшую в воздухе ногу Розье… С трудом, шумом и ободранными руками, но влезть в окно получилось. Девочка стряхнула с локтя паутину и направила палочку на руку — ранка затянулась. — Идёшь? Люмос. -Иду-иду. Ой, — она резко отшатнулась от выхваченного светом лица, но это оказалась лишь статуя. Мраморная. В полный рост. В комнате. Вокруг стояли скульптуры — каменные и гипсовые, люди и животные. Пол был заляпан краской. В углу прислонился к стене перекошенный мольберт. Открытая дверь, вернее, пустая дверная коробка, зияла чернотой. -Очень… Творческое, — Элиша аккуратненько пнула скульптуру. Животные — магические и обычные — были выполнены очень детально. Но Френни интересовали люди. Она подносила палочку к одной статуе за другой и рассматривала черты лица и одежду. Кем они были? Когда жили? Сохранились ли в камне остатки их историй? Если бы Френни разбиралась в художественном образовании, она бы знала, что ей был представлен набор обычного классического магического художника. Бюсты Основателей Хогвартса, Мерлин и Моргана, светила древнего Рима и Греции, чьи изображения донесли до современности кентавры… Чуть больше личного нашлось в паре картин на стенах. Это была натужная салонная живопись — натюрморт с кувшином, книззл на подушечке. Хозяйское хобби, с любовью воздвигнутое в монсарду с красивым видом. Кстати о виде. . -Френни, — слабым голосом позвала Элиша, сквозь окно затаскивая парившие ранее метлы внутрь. На земле внизу стояли несколько человек. На первый взгляд. Но шаткое положение в пространстве, сведенные в коленях тонкие костлявые ноги, сутулые костлявые плечи и обтянутые кожей черепа отлично иллюстрировали раздел учебника по ЗОТИ. Инферни. Их было трое, и они стояли, обращенные к окну и находившемуся под ним крыльцу, но не шевелились. — Они вышли из дома? Значит здесь, вероятно, есть ещё. Разумно сделать ноги через то же окно, — проговорила она себе под нос. И уже громче добавила: — Огонь, свет. Ты часом дезиллюминационные не учила? -Думаю, они вылезли из земли, — Элиша ткнула пальцем во взрыхленный снег, смешанный с грязью. — Или они просто любят копаться в снегу и делать ангелочков. Она осторожно отошла от окна. -Чар у меня нет, — огорченно добавила она. — Ну, ничего, возможно, каменный пол помешает им лезть наружу, и в доме спокойно? «Возможно и нет» повисло в воздухе. — Интересно, почему здесь. Каменный пол?.. — Френни скептически покосилась на Элишу и крайне серьёзно кивнула. Конечно, каменный пол. Это всё меняет. Очень безопасно. Она подошла к дверному проёму. — Вниз? …Не знаю. Но зато ясно, чем этот дом не нравился организаторам. Возможно, тут кто-то умер. — Съязвила она и тоже зажгла люмос. Лестница вниз… скрипела, как визжала. По крайней мере, так казалось в тишине, которую почему-то очень хотелось соблюдать. Первый пролет привел в темный коридор с распахнутыми дверями — пустые комнаты одна за другой выстраивались на пути к следующей лестнице. Здесь почти не встречалось мебели. Но была другая странная деталь. Снизу, с первого этажа, отчетливо тянуло запахом… камина. Гари, дерева, дыма. Не то чтобы огонь жгли ещё сегодня — совсем нет, и дома было холодно, как на улице. Но разница в запахе была яркой, особенно на фоне затхлости второго этажа. — Малыши греются после снежных ангелов, очень мило. Как думаешь, если кто-то приходит сюда, не боясь инферналов, значит ли это, что он хуже инферналов? Пойдём на запах. -А можно я позакрываю эти двери? Мне как-то неуютно их за собой оставлять… — Чтобы слышать, как они со скрипом открываются, когда из них кто-то полезет? Давай. Розье шла через коридор к следующей лестнице вниз. -Именно! Я сейчас, далеко не уходи. — Элиша побежала назад закрывать двери. У самой лестницы Френни обнаружила несколько не самых приятных фактов. Нижние несколько ступенек явно трогали. Сидели на них, стояли. Грязные следы и сметенные подолом одежды разводы пыли и пепла смешались на дереве. Пол был равномерно грязный, в той же пыли, следах; в крошеве отвалившейся лепнины, раздробленной жесткой подошвой в крошку… в копоти, чернеющей пятном в полу. В осколках стекла, сметенных к стене… Инферналы не сидят на ступеньках. Те, кто жгут и громят, тоже неясно, зачем сидят на ступеньках. Френни с сожалением перебирала чары, которые могли здесь пригодиться. Обнаружение живых объектов, приглашение шагов, сигнализация… Ничего из этого она не выучила, поэтому просто двинулась дальше. На верних ступенях наконец появилась Элиша. -Вау! — Она присвистнула. — Смотри! Возле камина и вовсе внаглую валялась горка дров. Сама Френни видела куда больше. Через обрамленную острыми осколками дырку в окне в зал задувал ветер. На дневном сером свету светилась зацепившаяся за осколок паутинка. Или волос. В день у человека выпадает 100-150 волос. Они, почти не имея веса, разлетаются абсолютно везде. Возможно, из них прорастает в мире зло, как будто человек всюду сеет свои дурные мысли. Или, наоборот, таким образом плодится и размножается что-то хорошее? Розье сняла волос, поглядела, сунула его в карман и подкатила ногой полено к камину. — Инсендио. Палочка плюнула искрой, но для полена ее оказалось слишком мало. Или же дрова отсырели. -В общем, место исключительно загадочное. — Подытожила Элиша. — А ты знаешь, как создают инферналов? — Оживляют трупы, — пожала плечами Френни, — думаешь, там трупы бывших владельцев? Они подчиняются однажды данному приказу и приказ этот очевидно связан с непрошенными гостями. А эти, — она недовольно пнула полено, — были прошенными. Значит, инферналы относительно свежие. Видела что-то интересное, пока закрывала двери? -Легко сказать — оживляют трупы. — Буркнула Элиша и тут же оживилась. — В одной комнате тоже было натоптано. Там трюмо — пустое, зато с зеркала стерта пыль. Тут клуб инфернальных модников и модниц? — Златовласых мёртвых красавиц. Пойдём-ка по следам к выходу, может, они там роскошные мантии на крючке оставили. …Очаровательно! — Восхитилась Элиша с нервной улыбкой и, вооружившись палочкой, последовала за Френни к выходу. Удивительное дело. Здесь не было следов. Вообще. Небольшой холл перед входной дверью был некогда богато убран, на стене висела ещё одна мертвая картина, толстый слой пыли покрывал круглое зеркало. По плитке на полу шли трещины, а по краям комнаты у стен кое-как пробивались чахлые и голые сейчас веточки какого-то сухостоя. Сквозь пустые окна наносило достаточно пыли и семян, чтобы мог прорасти неприхотливый сорняк. Дверь, украшенная множеством стеклянных окошек, была заложена изнутри несколькими тяжелыми засовами. Сквозь мутное стекло были различимы стоящие столами фигуры снаружи — одна совсем близко. Вот она повернула голову в сторону, сфокусировалась на двери… Ударилась неожиданно сильно и быстро когтистой ладонью в дверь так, что задребезжали все стеклянные окошки в ней… И отвернулась. Френни отскочила назад и врезалась в Элишу, мётлы и торчающую откуда-то доску. — Аппарировали или камин, если порох… обратно мансарда мётлы, пожалуйста, уходим, — она тараторила и тянула Элишу за руку, но куда-то не в ту сторону. -Воу, — Элиша и сама успела нацелить палочку на дверь, чар не произнесла — Френни отвлекла ее. Возможно, сжигать дверь, отделяющую инферналов от живых девочек, было плохой идеей, но думать трезво было сложно. -Да-да, давай-ка убираться… какая же пакость! — В сердцах воскликнула она, вручая Френни ее метлу. На втором этаже стало чуть спокойнее. Запах сырости и пыли слегка глушил страх. -Он был очень быстрый. Как думаешь, они теперь знают, что мы тут? — Она вошла в одну из закрытых ею же комнат и заглянула осторожно в окошко. Вся компания инферналов стояла ровно под этим окном, молча и покорно ожидая. — Они… кто? Почему они знают в какой мы… — Френни перешла на крик и тут же зажала себе рот. -… комнате, — она перешла на шёпот. — А если мы разделимся они пойдут под разные?.. нет, пожалуйста, не надо разделяться, я передумала, лезем в окно и сматываемся. Окно в текущей комнате было заперто на ржавые щеколды, которые не открывали, кажется, очень давно. Можно было вернуться к окну наверху, можно было пробовать открыть что-нибудь на этом этаже. О магии Френни вдруг забыла и дёргала щеколды руками — несмотря на мешающуюся в руке же палочку. — Открывайся, открывайся, пожалуйста. Перестаньте на меня смотреть снизу, перестань скрипеть. Элиша постепенно заражалась паникой, поэтому, увидев тщетные попытки Френни вскрыть щеколду, добавила усилий со своей стороны, беспощадно впечатав ногу в хлипкое на вид окошко. И ничего не случилось. -Мордредово окно! Френни поглядела на окно, на Элишу и снова на окно. Она же должна быть сильной. Если и она не смогла — значит, они погибли. Значит, совершенно точно погибли. Насмерть. Палочка ещё эта мешается…стоп. — Алохомора. Щеколда отлетела прочь вместе с кусочками дерева и краски. Зато створка окна раскрылась настежь, впустив в комнату воздух. Эти окна были повыше, чем в мансарде, и технически казалось более простым встать на подоконник, оттолкнуться и взлететь. Но внизу стояли и преданно смотрели несколько поклонников Френни и Элиши, и метла, чувствуя неуверенного всадника, слегка подрагивала. -Кто первая? Давай я, если что, поймаю? У Френни в голове мелькнуло недавнее «а если я прыгну из окна ты меня подстрахуешь», она нервно хмыкнула и махнула рукой, мол, выбирайся, пропускаю. Элиша кивнула и молча шагнула на подоконник. Он слегка просел, не дав Андервуд долго думать. Она словно не потеряла ни ладони в высоте, взмыв вверх так уверенно, будто внизу не стояли ожившие мертвецы. В воздухе она явно расслабилась. -Ух! Давай теперь ты! — Она с облегчением подлетела ближе к окну, готовая ловить Розье. Розье встала на подоконник, оперлась коленом на метлу и толкнулась вперёд. Она не могла не смотреть вниз — фигуры завораживали, как пропасть. Запоздало мелькнула мысль, что можно было снова попробовать инсендио. «Чтобы в случае удачи падать в огонь», — услужливо подсказал внутренний голос. В самый последний момент подоконник просел ещё сильнее, лишив Френни баланса. Метла послушно дождалась, когда весь вес Розье окажется на ней — и так же послушно пошла по крутой спирали вниз. Элиша с воплем ринулась вниз за Френни. С таким же оживлением встретили это представление инферналы. Пальцы Андервуд ухватили за древко метлы Френни, но не смогли удержать метлу, и та продолжила свою экстренную посадку. И никто не знал, собиралась ли метла после этого взлетать снова. Оставалось несколько опций. Достичь дна и попробовать взлететь снова, увернувшись от инферналов; принять бой, чтобы потом (если потом будет) спокойно улететь отсюда. Или сочетать одно с другим. Палочка оставалась в руке, второй девочка крепче вцепилась в метлу. — Инсенди… «Не получится», — сообщил внутренний голос, — инсен… «древко метлы», — не унимался советчик, — твою ж, ИНСЕНДИО! Лицо обдало жаром, и стало страшно за свои брови, но противнику Френни приходилось куда хуже. Объятая пламенем голова горела, как факел, а когтистые лапы бешено молотили по воздуху; инфернал вслепую пытался добраться хоть до кого-то. Однако, его собратья шатнулись от огня, как… От огня. И теперь Френни различила истлевший кружевной некогда воротничок на одном из монстров и обхватывающий пояс ремень на другом…. -Взлетай! — Рявкнула Элиша, готовясь прикрыть подругу. Вокруг них образовалось свободное пространство, и удачное огненное заклинание очень бодрило; страх отступил. «Кружевной воротничок… у меня есть похожий…» Френни прильнула к древку, пытаясь сменить приложение веса и вывести метлу наверх. Она вцепилась в руку Элиши, отчаянно надеясь, что не утянет её за собой вниз. Рука была прохладной. Элиша, сцепив зубы, тянула метлу Френни вверх, и постепенно — трудно было в это поверить, страшно было понадеяться! — курс выравнивался. Неожиданно быстрый инфернал тенью метнулся на то место, откуда только что улетела Розье. Пахнуло тленом; Френни словно бы окунулась во что-то гнилое. Но… Но они вырвались. И неожиданно оказалось, что начинается закат, и ветер наверху такой свежий, и дом внизу такой дурацкий и не страшный, лишь что-то черное догорает в заброшенном саду. — Спасибо, — девочка прислонилась щекой к древку и нервно зубасто рассмеялась. Выбившиеся из пучка волосы щекотали шею. Ботинки всё ещё были слишком тёплые. Ладони саднило. Она отчётливо осознавала каждый предмет, каждую ткань, прикасавшуюся к телу. Она была жива. Солнце было готово сесть, когда Хогвартс стал различим во всем его множестве башен. Похолодало сильнее, и очки, выданные Элишей, стали буквально подарком судьбы. Зимой темнело рано, к тому же, близилась самая длинная ночь, и до ужина ещё оставалось время. Уже в нагретом и с непривычки душном холле замка Элиша, расстегнув манию, широко зевнула. -Я бы проспала до утра без всякого ужина. Что ты делаешь на Рождество? — Я хочу остаться в школе. Возможно, навещу родителей на пару дней, но большую часть каникул хочу быть здесь. Ты? -Вообще-то планировала ответственно валять дурака в месте более оживленном, чем Хогвартс. В Годриковой будет весело, да и свободы как-то побольше. — Она покосилась на Френни. — Может, ты, эээээ, вместо Хогвартса у меня побудешь? Мы нормальная чистокровная семья с фамильным древом и надменными лицами. — О. Ух ты. Ну вообще-то я дружу и с магглорождёнными! «Это какими?», — поинтересовался внутренний голос. — Хочу. Да. На Годрикову ведь больше не планируют нападать пожиратели? Ну, вдруг вас там в известность ставят. -Это как в Белфасте? — Самые чистокровные волшебники, живущие среди магглов, кажется, были достаточно осведомлены о происходящем во внешнем мире. — Нет, никто нам не звонит. Но было весело! Сломали дурацкую скульптурную группу, посвященную всем влюбленным. Мама вздохнула с облегчением. — Ну значит договорились. Испросим благословения и поедем. Можем ещё что-нибудь сломать, если понадобится. До завтра? -Пока-пока, — Элиша махнула рукой и побрела в подвалы переодеваться, оставив Френни в восхитительном одиночестве. Никакого присмотра. Обычная жизнь. Побежденный инфернал. И, в общем-то, кто бы там что бы ни обещал, Розье отлично за собой присматривает. У Френни оставалось несколько дней до каникул, загадочный волос, неизвестно зачем украденный из комнаты, четыре галеона, немножко костей и масса впечатлений. Хороший улов.