Злые Британские Волшебники

Жизнь в школе шла своим чередом. Так размеренно, что тоска брала. Сыграли первый после каникул квиддичный матч - между Равенкло и Хаффлпаффом, так что соперничество было исключительно здоровым и спортивным, а значит, без мордобоя до и после игры, а значит, скучно. Ученики явно жаждали хлеба и зрелищ. Началась подготовка ко дню святого Валентина, но к февралю оказать должное развлекательное влияние на умы учеников смогла бы разве что оргия посреди большого зала. Давление перед экзаменами резко возросло, а пар спустить почти не удавалось.  К счастью, для определенного круга лиц существовали встречи после уроков в Выручай-Комнате.  Иногда дети, конечно, заигрывались, но в целом сук, на котором сидели, никто не рубить не решался. Всегда кто-то вмешивался и вовремя прекращал дуэль, переходящую в драку. Месяц, проведённый в школе после каникул, прошёл совсем обычно. Слишком обычно, пожалуй. Тем более после замка дяди. А ещё за эти две недели брат с сестрой, оказывается, привыкли к присутствию рядом мелкого Селвина - и, хоть Веркус и не хотел в этом признаваться, немного скучали. Да и каникулы хотелось обсудить не только друг с другом - столько же произошло! И дядя.. у них был самый лучший на свете дядя, а Майкла он чем-то не устраивал - и очень, очень хотелось нового приятеля переубедить. Ну и похвастаться, не без того. Поэтому чуть ли не сразу по прибытии в Хогвартс в Нотт-мэнор полетела сова. А потом ещё и ещё. Первые ответы были сухими и несколько чопорными, но сейчас, через месяц, переписка велась уже куда активнее. Вспоминали прогулки, занятия с лордом Ноттом - и весёлое празднование Нового Года. Спрашивали у Майки, чем он там занимается сейчас. Завидовали, что не они сейчас с дядей. Уточняли, не знает ли он, когда вернётся обратно в Хогвартс. Письма, конечно, сочиняла Вереска. Но Веркус всегда был рядом, контролировал, сопел через плечо и поправлял периодически формулировки. Но от предложения написать хоть раз самому - отказывался категорически. Ничего, вернётся же когда-нибудь Майкл - вот и поговорят по-человечески.. Сначала Майкл отвечал очень активно. Прямо простыни текста расписывал, жалуясь на тяжелую долю. Но с каждым днем послания становились все короче. Мальчик приживался и притирался, замковая жизнь его увлекала. Судя по письмам, он там чему только ни научился, и грубые бытовые чары напополам с нехитрыми, но действенными боевыми у него стали от зубов отскакивать. Дядя Магнус (кому дядя, а кому лорд Нотт) таскал парнишку за собой везде, пока находился в замке и окрестностях. К магглам водил в деревню - показал, что те его на обед не съедят и магию не отнимут, но делать в их обществе все равно нечего.  Иногда в письмах мелькал декан, обычно как «подлюка Реддл», но в какой-то момент упоминание сменилось на «профессор». Веркус тогда издал горестный вопль при прочтении и заявил, что Майкл потерян для общества.  Потом письмо пришло и вовсе обрывком, с интригующей фразой «загадочный человек ваш дядя».  И наступили интригующие дни тишины. За последнюю неделю контроль ЗоТИ-заводил слегка ослаб.  Особенно заметно это было сегодня. Генри Кислер не пришел, оказавшись занятым в варке какого-то зелья; зато пришел Снейп, вечный оппонент Веркуса в словесных перепалках; Кинкейд ходила злая и улыбалась как-то неласково; Элиша Андервуд срочно взялась за ум в этом хаоса, приняв на себя роль голоса разума; она даже попыталась объединить усилия с Вереской Нуа, таким образом распределив «поводки» от самых взрывоопасных Снейпа и Веркуса, но в воздухе все равно искрило.  А Елена не вмешивалась. Что тоже настораживало. -С цепи сорвались, эти двое, - процедила Элиша, стоявшая рядом с Вереской и явно чувствовавшая себя странно без биты в руках.  До оскорблений словесных не доходило, но оба юноши вроде как решили унизить друг друга до смерти и соревновались в наиболее унизительных проклятиях, пока что умело уклоняясь от всех. - Делать им нечего, ну, - Вереска поморщилась, - доиграются же когда-нибудь, будто больно охота с расцарапанными рожами ходить. Эй, эй, если пришли любоваться - щитуйтесь сами!  Кончик палочки уже начинал слегка подрагивать, и защищать все прибывающих любопытных зевак не хотелось, сил определённо не хватало. Андервуд рядом держалась лучше, но тоже периодически резко выдыхала через зубы.  - Ну, давайте, подхватывайте! Фухххх.. Веркус, Снейп, прекращайте уже! Мы все в восхищении, хватит! -Я, блин, тоже ни разу не щитовик, стоим пыхтим, пока два идиота разбираются, и хоть бы кто и чего. - Прошипела Элиша. - Мордред, а это даже не отбивается, ЛОЖИСЬ!  Левый фланг учеников послушно пригнулся, кто-то и впрямь упал, и какая-то особая пакость Северуса просвистела над их головами. Веркус лишь картинно злодейки заржал, сам на себя не похожий. Оба слизеринца раскраснелись, запыхались и грозно фырчали.  -Пни Елену, потому что я ей голову отгрызу, если заговорю с ней. - Попросила Элиша. - Я послежу за щитами, а ты спящую красавицу вразуми, и чтобы не очень громко.  Кинкейд была на другой стороне «арены», молчаливая и словно чего-то ждущая. И что-то явно не случалось. Самые младшие участники сгруппировались вокруг нее, напрасно надеясь, что у Кинкейд какой-то особенный щит. Согласно фыркнув, Вереска на секунду замерла, раздумывая, с какой стороны безопаснее обходить место боевых действий. По всему выходило.. держа в поле зрения дуэлянтов, она начала двигаться со стороны Северуса - впрочем, непосредственно линию атаки всё же постаралась проскочить побыстрее.  Слегка раздвинув жмущихся к Елене учеников, Вереска встала рядом и, глядя на брата - кажется, или он действительно уже начал уставать? - совершенно светским тоном поинтересовалась: -Елена, тебе не кажется, что уже пора вмешаться? Ладно сами эти петухи бойцовые, - она покачала головой, - но окружающим-то тоже скоро прилетит уже! Или это такой хитрый план по отработке щитовых? Тогда почему не пинаешь остальных? Мы с Элишей не железные! Елена, сделай уже что-нибудь! -И в самом деле, - кивнула она, вздохнув, - только они тогда в гостиной подерутся. Ночью и втихую. А потом уже громко. Пусть тут сбивают дурь друг с друга, но по-умному. Эй! Сонорус. Эй! Стоп!  -Да неужели же! - Простонала Элиша, опуская палочку. Снейп так быстро униматься не спешил, но его поднятую руку настигло жалящее заклинание.  -Дуэль, нормальная, по правилам, - возвестила Кинкейд, - без сглазов и прочих слизняков. Чье заклинание уйдет в сторону толпы, тот автоматически считается проигравшим. Нормально?  Она обернулась к Вереске.  -Приехали! - Элиша так щедро описала "приезд" непечатными выражениями, так что даже Регулус, стоявший в уголке, покраснел. - Нет, я пошла за битой.  Она демонстративно сунула палочку в карман, явив миру пустые руки, и направилась к двери.  -Да надоело, - наконец, в повисшей тишине прозвучал голос Веркуса. Он смотрел на сестру, взгляд его выражал "ну, видишь, что за бред". А потом его взгляд выразил кое-что еще. Решимость, которой он всегда преисполнялся в тренировочных боях с дядей. На каникулах Вереска увидела много таких дуэлей. Веркус не стеснялся и не боялся задеть дядю, веря, что тот увернется. Бил изо всех сил, медленно злясь и потом долго остывая. Сейчас, кажется, он наконец разогрелся.  "Ну, попробуй, останови". - Да они же поубивают друг друга, - беспомощно простонала Вереска, переводя взгляд с воинственного брата на ничуть не более спокойного Снейпа и обратно, - Что ж вы не поделили-то, ну? Спустили пар уже, достаточно! Елена, ты думаешь, у них головы сейчас хватит на дуэльный кодекс? Ведь там она одна на двоих, максимум! - Она прикрыла глаза рукой и потёрла переносицу. - И Кислера сегодня как назло нет, некому присмотреть. Хотя он тоже.. Где Элиша с битой уже? Мне нужна моральная поддержка на это смотреть! -А по-моему у Сева на слово "дуэль" отрастает осознанность, - тихо пробормотала Елена, глядя, как парни расходятся друг от друга. Теперь за ними никто не стоял, все столпились по бокам.  -Ты с ними не живешь. - Кинкейд покосилась на Вереску. - Правда, или так, или никак. Ну сходят в больничное крыло, если что, в первый раз, что ли?  Мальчишки молча смотрели друг на друга, встав в настоящие дуэльные стойки. Выжидали, кто нападет первым. Метания Веркуса, пусть и внутренние, были легко считываемы для сестры. Дядя рекомендовал нападать ему первым - сила брата была именно в напоре. Но Снейп настолько со знанием дела демонстративно пропускал вперед соперника, что становилось немного неуютно.  А потом начался бой.  Веркус, дядин племянник, полыхнул огнем, да так, что окружающие были вынуждены запоздало заслониться от пламени. Снейп, мелкий, тонкий, опалил мантию, но сам смог убежать, и кто-то из болеющих потушил тлеющую ткань, схлопотав жалящее от Елены: вмешиваться в дуэль было опасно, могло прилететь от того же, кому помогаешь.  Схлестнулись двумя экспеллиармусами  - чарами, склонными сплетаться в воздухе и цепляться за все, как вьюнок. Злобно оскалились, злясь, что идея обезоружить оппонента пришла в голову обоим, ну что за пара. Веркус разошелся и плевался огнем в полную силу, прочие зрители отступили к самым стенам, в воздухе висел чад, пахло опаленными волосами. Тратился братец безумно, но это, кажется, того стоило: Снейп отступал и постепенно приближался к черте, за которой значилось поражение… Слишком всё было… Ну, не просто, конечно, но больно уж однозначно. И не очень вязалось с тем, что Снейп выдавал буквально пять минут назад. Правда что ли у него голова включилась? Но чем это тогда грозит Веркусу - ведь он-то голову как раз совсем потерял, кажется. Но хорош, хорош, дядя бы гордился. Снейп был слизеринцем из слизеринцев, и, хоть его не часто подозревали в тщеславии, он им все-таки обладал.  Северус выстраивал сцену для триумфа, используя Веркуса в качестве машины для спецэффектов. Однажды он смог собрать на основе имевшихся знаний и режущего заклинания свое собственное проклятие. Светить его у всех на виду парень не собирался, но он явно набирал сил, готовясь вложить всего себя в одно финальное нечто. Подобралась даже Елена, подняв палочку и готовясь выставить щит между дуэлянтами.  Но не успела.  -Диффиндо! - Излишне громко анонсировал Снейп, заставляя - давая время - вынуждая - Веркуса уйти в сторону, чтобы увернуться от неудобного для блока заклинания, и тут же припечатал:  -Депульсо!  Режущие чары были легки, как мамина рука с ножницами над головой младенца, а вот в депульсо Снейп вложился щедро. Веркус, все еще выполнявший маневр, оказался сбит с ног. Его попросту смело назад, в стену, впечатало в колонну, и что-то неприятно хрустнуло.  -Сев, назад, все! - Тут же влетела на линию огня Кинкейд, буквально испарившись из-под бока Верески.  Близнецы в магическом мире имели связь еще более крепкую, чем в маггловском. Брат уцелел почти везде - это можно было сказать точно. Оставался лишь один маленький нюанс: сломанная нога. Потому что крепкость крепкостью, а удача оказалась не на его стороне.  -А!... - Коротко и очень... доходчиво мявкнул Веркус. - Уууууй! Вереска отстала от Елены едва ли на секунду - только рванулась она, конечно, к брату. Выглядело всё не так страшно, как звучало - но в больничное крыло было необходимо, и срочно.   -Костыль, шина, ну! - Она рявкнула на обступивших их студентов и поморщилась от боли в собственной ноге, - Веркус, держись, от одного перелома ещё никто не умирал!  И тут она вспомнила, что это его первый перелом. -Ты же помнишь, - продолжила она мягче, - обезбол сейчас нельзя, но мы сейчас доберёмся до мадам Помфри - и она всё вылечит! Ну что же вы копаетесь?! - Она вновь обернулась к ученикам, которые копались в шкафу недалеко от двери. Ученики, видимо, недостаточно желали костыля и жесткой опоры, потому что без выкрика Верески Выручай-комната не зашевелилась. Наконец шкаф исторг из себя перевязочные материалы, и пара студентов поспешили на помощь к Вереске.  Елена тоже оказалась рядом, кусая губу в кровь и точно так же успев разодрать пару заусенцев.  -Вереска, прости, - очень тихо выговорила она.  -Блять, уберите ее от меня, - очень нервно выдохнул Веркус, - я вертел ваши уроки, слышали! Дуэль, ежа тебе в задницу, Снейп, это когда на своих двух потом уходишь!..  -Или как обжаренный цыпленок, - буркнул Сев, - я понял, тебе можно, а мне нет.  -Вереска? - Кинкейд заклинанием обрубила дощечку так, чтобы удобнее было приматывать ее к ноге Веркуса. - Я с вами пойду. Все равно спрашивать ведь будут. Можно? - Давай, - она снова поморщилась и потёрла место фантомного перелома, - мне идти поможешь, а то.. Веркус, не кипишуй, давай до больничного крыла доберёмся - а там хоть обругайся, я даже запишу, хочешь? Давай потихоньку поднимайся, да помогите же ему! С костылями справишься? - Охнув, Вереска сама поднялась на ноги и помогла подняться брату, который, конечно, продолжил стонать и ругаться на всех подряд, и не ясно, на кого больше. -Сев, тебе тоже досталось, - она отмахнулась от протестующего шипения Веркуса, - к Помфри не надо? Елена, предъявить его надо будет, не знаешь? Ладно, двинули потихоньку, а то до отбоя не доберёмся. Мордред, тоже костыли что ли взять. Кинкейд просто молча передала Снейпу зелье - им же сваренное, но заботливо принесенное старостой сегодня на тренировку.  -Не пойду, - помотал головой Сев, - посмотрю, что тут все приберут.  Елена кивнула - кто-то из пятикурсников, причем "своих", должен был остаться, и почему бы не Снейп.  -Можно наложить заклинание заморозки... Ноги как будто бы не станет, но… -По голове себе наложи, Кинкейд, дрессировщица упырей, - буркнул Веркус, стараясь не висеть на сестре, но все равно ощутимо давя на нее.  Идти так было очень неудобно, с костылями Веркус управлялся плохо, ученики расступались перед ним, как перед героем первой магической, и шествие приобрело некую торжественность.  -У меня очень дурацкое предчувствие, - обратилась Елена к Вереске, предусмотрительно не касаясь Веркуса и вообще ступая с другой стороны. - Поэтому, если получится, я бы шла быстрее. Больничное крыло недалеко, может, успеем. Вереска сосредоточенно кивнула и постаралась ускориться. Предчувствие, не предчувствие - в любом случае дольше положенного в коридорах в таком состоянии явно находиться не стоило. Она постаралась не обращать внимания на свою боль - это всё не настоящее! - и сосредоточиться на помощи Веркусу: -Давай, я не сломаюсь! Ну же, обопрись нормально! - Она подхватила его поудобнее и попробовала подстроиться под его шаги… прыжки. Получалось всё равно медленно. Три ноги на двоих - что за математика сегодня такая странная всё время в голову приходит? -Между собой разберемся потом, - проговорила Елена тихо, - пока что, умоляю, как будто бы ничего особенного. Снейп даже ничего особенного-то не колдовал… -Зава... Ох, - оборвал себя Веркус и встал на месте, потому что к ним приближалась целая делегация.  Трое магов - двое министерских и один, хвала Мерлину, Флитвик - двигались навстречу пострадавшему и его сопровождению. Кинкейд обернулась - позади у выхода из Выручай-Комнаты маячили еще несколько человек, включая Рега. У последнего на министерских было особое чутье, и сейчас он, прищурившись и заложив руки в карманы, наблюдал за этой встречей. Тут же появилась и Элиша с битой, и стало совсем весело.  -Молодой человек, вы хромаете, - констатировала ведьма из министерства. Ее успели запомнить как миссис Водоросль, такая она была дряблая и дрожащая. Зеленый цвет мантии ее не красил.  -Драка в коридоре? - Поинтересовался второй волшебник, уже известный Елене как мистер Хоуп. В этот раз он был без вечного своего блокнота. Флитвик, стоявший за спинами обоих, жестом указал Вереске на брата: чего, мол? И тут же принялся тихо махать палочкой, проводя срочную диагностику Веркуса, Верески и вообще всех вокруг. Практически никто их тех, на кого махали палочками, рад этому факту не был, но уворачиваться не стали. Министерские гости этого попросту не замечали. - Ну что вы, мистер.. мистер Хоуп, - немного неуверенно закончила Вереска. Тот никак не среагировал - видимо, всё правильно. Она немного приободрилась, - что вы, какая драка! Просто неудачное использование заклинания, мы домашнее задание отрабатывали, вот и всё, там вот, в классе.. Классов в той стороне особо не было, но тут же школа! Найдутся какие-нибудь! Да и драки, ну, не было. А про дуэль никто и не спрашивал, и даже про тренировку. - Нам бы к мадам Помфри, знаете.. Немного сложно стоять, - в этот момент честно попытавшийся выпрямиться перед взрослыми Веркус не выдержал, здоровая нога подогнулась, и он навалился на сестру чуть ли не всем весом. Вереска охнула и схватилась за Елену. Не свалились под ноги к делегации они лишь каким-то чудом, - Вы позволите?.. -Это старосты пятого курса двух наших факультетов, - вмешался Флитвик, - видите, они сопровожают ученика в больничное крыло. Дружба домов. Не будем им мешать. Добрый декан Верески еще раз взмахнул палочкой, и ногу Веркуса перехватила более умело наложенная повязка, так что стоять стало чуть легче, пусть и все равно ужасно больно. Елена просто излучала покладистость и дружелюбие, группа поодаль притихла, мистер Хоуп посторонился, а вот Водоросль никак не сдавалась.  -Конечно, идите, - она пропустила близнецов и Елену, но развернула всю команду взрослых вслед за детьми. - Профессор Флитвик, я слышала, в школе есть группа, дополнительно практикующая защиту от темных искусств. Это... Этот случай?  -Да чтоб ее, - еле-еле слышно выдохнула Елена, деля эту мысль разве что с Вереской.  -Вероятно... - Отвечал тем временем Флитвик, - но дети, к сожалению, регулярно ранят себя во время практики, и хорошо, что это происходит под присмотром наших колдомедиков...  -Прикроют ваш кружок, и поделом, - прорычал Веркус, и вышло неожиданно громко. Вереска ткнула брата.. куда пришлось, сама же поймала его, начавшего терять равновесие, зашипела недовольно.. Но было уже поздно. -Ладно, ладно, - от прочих учеников отделилась Элиша. - Там даже заклинания не было. Это я его. Мы учимся на одном факультете, говнюк страшный, ой, извините, ну в общем ссоримся мы.  -То есть, все-таки драка, - вздохнула Водоросль.  -Без применения магии, мэм, - учтиво кивнула Андервуд, так достоверно прокручивая в руке биту, что все дети вокруг очень антуражно и правдоподобно вздрогнули.  -Давно пора за драки отчислять, - пожала плечами Водоросль и достала блокнот. Возможно даже хоуповский, потому что на лице у последнего читалась почти что зависть. - Профессор Флитвик, до выяснения правды хотелось бы ограничить деятельность этого... Кружка. На пятом курсе вполне достаточно занятий под присмотром преподавателя. Пока что все на этом. Выздоравливайте. Нога, конечно же, не помеха умственным занятиям.  Водоросль принялась удаляться, что-то записывая на ходу. Флитвик кинул тоскливый взгляд на детей и пошел следом.  -А как зовут того, кто по-настоящему ударил вашего брата? На биту не похоже. - Хоуп оказался неожиданно прозорлив. Решив, что Вереска не соврет, он обратился именно к ней, вероятно, заинтересованной в возмездии стороне. - Эээээ.. Ну что же вы не верите детям? - Взгляд метнулся к Элише и зачарованно прикипел к бите в её руках. Вереска тряхнула головой и снова уставилась на галстук Хоупа, - вы действительно так хорошо разбираетесь в последствиях?.. Простите, - она поморщилась и перевела взгляд на носки его туфель, - простите, я не хотела грубить, просто мой брат… Брат начал картинно - или нет, вообще-то актер он был так себе, а сейчас ему очень даже верилось - оседать на пол, и мистер Хоуп подхватил его левитирующим заклинанием. У него-то сил сейчас было предостаточно.  -Не расходитесь, - велел он оставшимся у Выручай-Комнаты детям, - всем предъявить палочки, когда я вернусь.  Он поволок - по воздуху - Веркуса в больничное крыло, вынуждая Вереску следовать за ним. Немного поколебавшись, Кинкейд увязалась следом - узнать, о чем думают взрослые. Однако, у самых дверей лазарета девочек остановили. Вереске никогда не запрещали доступа к брату. Близнецов никогда не разлучали без их желания.  -Ждите снаружи. И предъявите палочки. Заклинание стирания чар я тоже узнаю, - скучающим голосом возвестил мистер Хоуп и закрыл дверь за собой и тихо протестующим Веркусом. - Северусу достанется? Скрыть не выйдет? - Вереска вздохнула, впрочем, не слишком грустно - кого из школьников всерьёз напугаешь отработками! - и начала барабанить в закрывшуюся перед её носом дверь: -Эй, мистер! Мне тоже нужно к мадам Помфри! У меня нога болит, пустите меня, пожалуйста! -Тебе просто зелье поможет? Или нужна магия любви сиблингов? - Елена иронизировала не зло, скорее, устало, но получилось слегка резковато. - У меня, в общем, есть еще колба... Северусу достанется, если кто-то узнает, что он там был. От Веркуса зависит. Уверена, Регулус уже передал Снейпу тереть чары и срочно идти занудствовать в зелья. Нам всем достанется.  "А особенно мне. Хотя, если у господина декана будет хорошее настроение, достанется еще и комиссии". Дверь открылась. На пороге стояла сама мадам Помфри, исключительно недовольная.  -Что они себе возомнили? Заходите, - пригласила она Вереску, - а вы?.. -А я побегу, видимо, - криво улыбнулась Елена, кивнула Вереске и действительно побежала, благо что ботинки позволяли. -Вы тоже попали под чары, или это близняшковое? - С мадам Помфри было спокойно. Даже возникало ощущение, что комиссия сейчас растечется по полу бесформенной и на все согласной лужей, и никаких репрессий не последует. - У вашего брата трещина, не перелом. Немного костероста, и завтра он уйдет отсюда на своих двоих. И очень злой, судя по всему. - Магия-магия. Впрочем, она тоже.. Но зелье точно нет, спасибо, - Вереска с досады пнула дверь ногой, охнула и продолжила, - ну и проследить тоже надо, про Снейпа попробую, но ничего не обещаю, увы, Веркус что-то закусил удила.. Да что ж такое-то! - Дверь под вновь занесённой рукой наконец открылась, и открыл её, к счастью, не мистер. Пришлось сразу же объяснить второй раз: -Близняшковое, мадам Помфри, так что мне бы просто рядом побыть. Да и Веркуса поддержать, представляете, он же ещё никогда себе ничего не ломал! Хорошо, что и в этот раз не, но ощущений ему, кажется, вполне достаточно.. Он просто напуган, я думаю. Можно мне, мадам Помфри? -Конечно, можно. - Целительница пропустила Вереску внутрь. Сразу же пахнуло лекарствами. Должно быть, эти несколько минут в одиночестве были для Веркуса довольно тяжелыми.  -Здесь я устанавливаю порядки, - чуть тверже - не для Верески - добавила мадам Помфри, - ступай пока к брату, милая, я велю домовику принести ему мятного чаю. Если он успокоится, легче и быстрее будет заживать. А потом уже костерост.  Она направилась прочь к своему кабинету.  Домовик принёс чай сразу двум близнецам. Было что-то даже приятное в том, чтобы неспеша сидеть и пить чай, если бы, конечно, не боль в ноге. Однако, мята возымела эффект, и очень скоро брата и сестру стало клонить в сон. Веркус к тому времени уже познакомился со вкусом костероста, так что дремал тревожно, а вот Вереску попросту отключило от мира.  Поэтому заключения взрослых о сегодняшнем происшествии никто из них и не услышал.