Злые Британские Волшебники

Вернуться в башню Равенкло после совятни не удалось: буквально у дверей, когда девочки вскарабкались на самый верх, их встретил Веркус, мрачно объяснивший, что каши с Равенкло не сваришь. Ну, не сегодня.  Факультет умных и разумных был неверотяно силен в рационализации происходящего, так что скулы сводило. Сегодня его решением стало выдать Снейпа министерству и продолжить учебный год. Решение явно было принято от отчаяния, к тому же, определялось голосованием, и перевес у этого рещения был всего в один процент. Но закон есть закон, и решению предполагалось следовать. Несогласных была почти что половина факультета. В гостиной Равенкло укрылось несколько слизеринцев, включая Амбридж, и обстановка стала совсем невыносимой. Веркуса без проблем выпустили из гостиной чужого факультета, и он надеялся успеть не впустить туда Вереску.  С такими новостями все трое теперь отправились снова вниз. После сложной ходьбы по снегу и скользким ступенькам совятни, да еще и лестницы наверх, ноги уже гудели.  В подземельях их встретила Лили, передала им зелья для Генри, после чего ушла к своему факультету - укрощать львов, как истинная леди. *** Из Элиши Андервуд вышла бы прекрасная смерть. С битой вместо косы.  Она восседала в изголовье ложа Генри, забравшись с ногами на подлокотник диванчика, как горгулья, и покачивая своим неизменным орудием вдохновения и красноречия.  -Явились. Сейчас будут исцелять тебя, Кислер. Надеюсь, силой любви, - съехидничала она. Елена произнесла пароль - старосты седьмого курса поменяли его на новый, подходящий всем собравшимся: "гостеприимство". Гостеприимство включало в себя строгий надзор за чужаками - Слизерин невольно раскрывал свои секреты, никому не хотелось, чтобы какой-нибудь желто-красный трогал забытую на столике не совсем разрешенную, просто не до конца запрещенную, книгу.  -Просто будьте, не знаю, искренни. И люди к тебе потянутся,  - отдельно добавила она Веркусу и вошла первая в открывшийся проем. Вереска впервые была в гостиной Слизерина. Просторно - в подземельях места не экономили - и неожиданно уютно, хотя и создавалось ощущение постоянного вечера. Высокие, от пола до потолка, окна вели прямо в озеро, будто подсвеченное с другой стороны. Тепло здесь ценили, поэтому повсюду были раскиданы пледы, на полу лежали ковры, каминов было несколько по разным стенам, и возле них толпились студенты. На стене висел портрет Салазара, который, увидев еще один чужой галстук, завел глаза и тяжело вздохнул, но протестовать против Ноттовой крови не стал. Генри, меж тем, устало воззрился на свою тюремщицу и защитницу в едином лице одним глазом. - Ах если бы - “любви”. Помнишь ту дрянь, которую Сев тебе притащил, когда тебе чуть руку не сломали? Это именно она, - Генри отложил в сторону письмо и принял сидячее положение. Кубок с почти растаявшим льдом всё ещё был приложен к повреждённой стороне лица, - Мерзко, отвратительно, смертельно эффективно. Скажи мне, кто, кроме Рега, лучше всех знает тайные ходы в замке среди ваших? - спросил он у неё после короткой паузы. Генри выглядел не очень, но он был здесь, в гостиной, а не в больничном крыле - значит, можно было надеяться, что состояние его вполне приемлемое. Это обрадовало Вереску, хоть какая-то достаточно неплохая новость за этот странный.. да ладно, сколько там прошло, часа два всего? А кажется, будто вчерашний вечер был неделю назад, не меньше.  Веркус оглядывался слегка настороженно, хоть и пытался придать себе уверенный вид. Происходящее в башне Рейвенкло, кажется, совсем выбило его из колеи - и теперь он не ожидал ну совсем ничего хорошего.  Вереска тихо вздохнула, неловко переступила с ноги на ногу и прислушалась к разговору Елены и Кислера, отвлекаясь от своих безрадостных пока мыслей. -Друзья Рега. И подружка твоя с ним куда-то ходит, - наябедничала Элиша, улыбнувшись. У нее даже клыки были какие-то не по-человечески острые. - Сбежать решил, что ли? Лежи, недобитый, ну серьезно. Елена подавила желание первым же делом влить в Генри зелье, тем более что тот был вполне в сознании. Сначала стоило "пристроить" близнецов.  -Это Веркус, и он вернулся, и он с нами, - сообщила она всем, кто обратил внимание на вошедших. - Это Вереска, как видите, она с нами тоже. Пожалуйста, дайте Веркусу сначала сказать, он правда не виноват в случившемся.  Она похлопала Веркуса по плечу и направилась к Генри, доставая на ходу зелье. Ну не сожрут же Нуа в гостиной?  -Лили передала, - сообщила Елена Генри и уже тише добавила, так что слышали только Андервуд и Кислер, - профессора нет в школе. Я не знаю, кто в курсе. - Проклятье, - только и сказал Генри, принимая зелье, оказавшееся белым порошком на дне склянки. Генри плеснул на глазок туда воды из кубка с растаявшим льдом, долил туда ещё какого-то зелья из собственных запасов, и начал энергично получившуюся жижу взбалтывать. - Сева надо вывести из замка. Желательно тихо и без лишних свидетелей, - произнёс он так же тихо. Ремарку про подружку он как будто бы пропустил мимо ушей, - И как можно скорее. По крайней мере, до возвращения Реддла. Элиша и Елена переглянулись. - А ещё нам так или иначе придётся пойти на жертвы. Я надеюсь, что всем здесь собравшимся можно доверять? Никто не побежит ябедничать нашим дорогим министерским надзирателям и своим родителям, занимающим высокие посты? - Я с вами, - Веркус стиснул руки за спиной и несколько неестественно выпрямил спину, - мы, - оглянулся он на сестру. - И никуда и не девался, на самом деле. Понятия не имею, кому пришла в голову мысль, что я.. Я нет, - он поморщился и признал, - вот про кружок наш вчера ляпнул не подумав, но я не думал, что одна фраза, брошенная со злости, так повлияет. Мне просто было больно и обидно. Вот.  Стоявшая за плечом сестра с одной стороны придавала уверенности, а с другой - честно говоря, было ещё больше неловко. Стоит, оправдывается… Но сейчас его отношения с факультетом могли повлиять и на сестру.  Думать, что он делает то, что делает, для безопасности семьи - было успокаивающе. …Елена очень выразительно посмотрела на Генри на словах "без свидетелей". У одних там гриффиндорцев была одна там вещь, но отдать ее Севу они бы никогда не согласились. А жаль. Она незаметно взмахнула палочкой, навешивая "заглушку" на диванчик - их беседы теперь не было слышно, а вот речь Веркуса доносилась вполне различимо. Заодно и Генри мог излагать свой план свободнее. Факультет замер. Слишком много всего случилось в одни сутки. Слизерин мог потерять троих - Снейпа, временно Регулуса, так или иначе Веркуса.  -..Как нога, Нуа? - Подала пример староста шестого курса, мисс Хорн.  Терять студента детям Салазара все-таки не хотелось. Пока существовала надежда, что он союзник. - Нам придётся согласиться с требованиями "опекунов", - Генри наконец закончил махать пробиркой, посмотрел на получившуюся прозрачную жидкость и откупорил крышечку, - Хотим мы того или нет, мы - часть системы, и пойти против неё напрямую сейчас не можем, какими бы сильными мы ни были или себя таковыми считали. Сказав эти слова, он выдохнул и залпом опрокинул в себя содержимое бутылочки, тут же сморщившись и согнувшись пополам. - Вполне, - донесся до него обрывок беседы Веркуса и Хорн, - правда, сегодня пришлось немного поскакать уже, да и спуск в подземелье.. Но это ерунда. Сегодня - уже ерунда. -Бедняга, - с приличной порцией яда в голосе проговорил кто-то из толпы. Третьекурсник, приятель Регулуса, - а Блэк вот с носом сломанным ходит, потому что у тебя, Нуа, язык без костей. Ты беда, Веркус, а теперь вас тут - простите меня, прекрасная леди - двое одинаковых. Две беды? Чего нам ждать от вашего появления? Веркус почувствовал, как сестра за спиной вскинулась - и, спешно нашарив её ладонь, успокаивающе сжал пальцы. Ничего ещё не закончилось, но, кажется, могло быть и хуже.. - Я не хотел. И того, что случилось с Блэком, и всего этого бедлама тоже. Вчера я был в состоянии… аффекта, да - сразу после дуэли очень злой был, это правда.  Он вздохнул. Как же неудачно всё вышло. Но кто бы мог подумать, что одна в сердцах брошенная фраза.. - К тому же, ну, вы правда полагаете, что всему виной именно мои слова? Министерские, - мальчик махнул рукой куда-то наверх, - к тому моменту уже в нас вцепились, что твой крап.  Вопросы задавали.. Искали, к чему прикопаться. Не поверили. - Он снова махнул рукой и пожал плечами. Елена некоторое время наблюдала за диалогом и снова обернулась к Генри.  -...У тебя весь факультет так говорит, - кивнула Кинкейд на слова про необходимость сдать позиции, - у вас это правда распыляют. Если признаем, что согласны на закрытие кружка, то признаем, что делаем в кружке что-то "не то", и Снейп автоматически окажется виноват. Генри тяжело выдохнул и выпрямился. - Уф... Во-первых, нет. Мы просто подчиняемся требованию, как кружок игроков в плюй-камни, общество кораблестроителей и прочие организации. Во-вторых... Надо играть по правилам той системы, в которой мы находимся. Открытое неподчинение приведёт к массовым отчислениям, а то и вовсе закрытию школы. Но! Но. Если вдруг Сев куда-то пропадёт, а вся школа, несмотря на то, что представители министерства будут заявлять, что он просто сбежал, будет знать о том, что к его исчезновению приложили руку лично мистер Хоуп и леди Водоросль. Во-первых, это ударит по репутации лично наших дорогих надзирателей, во-вторых, должно, по идее, привести к тому, что разнесённая во все жадные до слухов уши волнующихся родителей новость создаст давление на министерство, чтобы оно наконец убрало свои поганые руки от детей и школы. А мы, тем временем, уйдём в подполье, - Генри откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза, - Продолжим заниматься тем же, чем и раньше. Только меньшими группами. -Если министерские напишут миссис Снейп, то есть, леди Принц, - среди своих было "можно", - что ее сын сбежал, а еще что он отчислен, тайна немножко раскроется. Если мать Сева примчится в школу, об этом узнают все, а еще он сразу перейдет в статус сбежавшего, а министерство - в статус оправданных. Елена вздохнула. -Потом расскажите, до чего договоритесь, я пойду к Веркусу дружить, - Элиша вытянула длинные ноги и плавно перетекла в стоячее положение. - Понадобится добить, позови, Кислер. Она покинула пределы "заглушки", а Елена заняла освободившийся подлокотник, не удержавшись и осторожно положив руку на голову Генри. Очень уж хотелось пожалеть. -Слушайте, - заговорила Элиша, приблизившись и встряв между близнецами, обняв обоих за плечи, - грешил-то весь факультет. Одна сломала палочку, другой подрался с чужим старостой и орал, что он наследник Слизерина, все регулярно дерзили Кошке, у Снейпа в палочке запрещенка. Мы никогда не были любимым факультетом, разве что во времена Блэка-директора, но тогда... Тогда тоже были не сильно обожаемы. Короче, братья и сестры, объединимся. Веркус, ты же умница, и драная Шляпа не просто так сует людей на тот или иной факультет? Веркус подумал, что умница, кажется, тут именно Вереска.. но вспомнил, как гордился когда-то поступлением на Слизерин, и кивнул Элише.  - Шляпе лучше знать, конечно, но судя по перечисленным, я достаточно слизеринец, - он криво ухмыльнулся и продолжил, - вчера я поцапался со Снейпом - а не со всем факультетом. Во всяком случае, мне очень бы хотелось на это надеяться. -Ну что за прелесть этот Веркус, - улыбнулась во все зубы Элиша, - супер. Кто будут самые отважные слизеринцы, способные на разведку насчет еды?.. У нас там в комнате сидит один очень грустный Снейп, сидит и пакует чемодан сразу в Азкабан, принесем ему печенья - заработаем признание лучшего зельевара Хогвартса. -Мы участвуем? - Уточнила Елена, услышав вопрос подруги и оценивающе поглядев на Генри.  Внезапно тот открыл глаза и как-то странно улыбнулся. - Пожалуй, это будет самая безумная моя идея, но... Дать игрокам в квиддич по-настоящему достойную цель и метод поквитаться с министерскими. А в еде - да, у меня есть кое-какой план. В лаборатории всегда есть еда, помнишь? -Про квиддич кстати все серьезно, если ситуацию с кружком получится как-то замять на время, то сдержать игроков у меня не выйдет, и они все могут попасть под отчисление тоже. - Кивнула Елена. - Если есть способ их направить… - Поэтому я предлагаю дать им выплеснуть негодование, открыв сезон охоты на министерскую корреспонденцию. -В смысле… - Начала было Елена, но ее прервали. -Ты пойдешь, сестрица этого брата? - Элиша наконец отлипла от обоих близнецов и помахала заодно и Генри с Еленой, мол, вы-то с нами?  -Нам барсука не хватает, чтобы выглядеть приличной дипломатической группой, - пробормотала Елена и сняла заглушку. Бурные обсуждения студентов тут же стали слышны слишком хорошо. - Увы. Насколько меня осведомили, барсуки сидят у себя в гостиной и желают держаться от этого всего подальше. И я прекрасно их понимаю, - Генри поднялся с диванчика и потянулся. - Конечно, - отозвалась Вереска негромко, но головой кивнула энергично. Было сложно стоять вот так, не встревая, но она понимала, что это битва Веркуса сейчас, и молчала. А теперь Элиша предложила дело - и не оставаться же ей в чужой гостиной одной? - А у вас в дортуарах действительно никаких запасов, или это для красного словца? -Младшим запасы старших нельзя, старшие без помощи эльфов быстро лягут от своих запасов, - сообщила Елена, присоединяясь к беседе, - не прокормить весь факультет тем, что у нас есть. В Большой зал я бы соваться сегодня не стала, надо договариваться с эльфами. Идемте? нам придется выйти на первый этаж, чтобы дойти до кухни. Надеюсь, мы ни с кем не встретимся. - Всех понятно, но неужели уже сейчас голодать начали, - Вереска развела руками, - но пойдёмте, конечно. Мне кажется, чем больше будем ждать, тем больше шансов на кого-нибудь нарваться. Возможно, пока нас спокойно ждут с повинной в Большом зале. -Голодных, сирых и убогих, - кивнула Элиша. Не было декана - не было проблем с выходом из гостиной, и это само по себе являлось трудностью: Слизерин мог вспыхнуть в любой момент, и некому было его остановить. Все пятеро без проблем покинули комнаты факультета и принялись взбираться вверх. В Хогвартсе любили лестницы. Вероятно, они помогали помочь ученикам потратить лишнюю энергию в мирное русло.  В общем, с какой бы целью тут ни было столько лестниц, к выходу из подземелий нагулявшиеся за день - или просто не слишком здоровые - студенты порядком устали. А впереди был спуск обратно к кухне - значит, еще один подъем после. И не дай Мерлин попасться Спраут! Веркус мысленно вознёс благодарности мадам Помфри - нога почти не беспокоила, хотя лестниц на сегодня определённо было многовато. Вереска держалась поблизости, явно готовая придти на помощь в случае чего. Но пока всё было хорошо. Удивительно хорошо. Если бы Генри шёл один, то никаких проблем бы не было. Даже если бы его вдруг кто-то застукал в компании Елены, да и Верески тоже - опять же, особых проблем бы не было - три старосты занимаются своими старостскими делами. Но вот наличие ещё двух слизеринцев объяснить бы было весьма сложно. Следовало как можно скорее свернуть с опасной открытой дороги. ... Но, как назло, рядом ничего такого не было. Потому действительно оставалось только надеяться на удачу... Коридор был вымершим. Ответвление, куда нырнули ребята, тоже. Потолок понизился, проход сузился, идти пришлось по двое, Элиша замыкала. Пожалуй, это и спасло прекраснейшую Миссис Норрис от нападения загонщицы.  -Мра, - прокомментировала кошка Филча происходящее, усаживаясь на задние лапки и аккуратно укутывая себя хвостом. "...чны же будут ваши лица, когда я доложу о вас", - легко можно было додумать кошкину фразу. Генри шёл впереди, потому на миссис Норрис первым уставился он. - О, вы-то мне и нужны, миссис Норрис. Профессор МакГонагалл заперла весь факультет в башне, а старост отправила искать тех, кто успел разбрестись по замку. Мне нужна ваша и Филча помощь. - А вот и первые запасы продовольствия, - шепнула Вереска на ухо брату. Тот громко фыркнул от неожиданности, но постарался спрятаться за спиной впередиидущих. Кажется, кошка тоже фыркнула. И тут же повела ушами, насторожившись и вытянув шею. Словно за группой кто-то шел. Но пока еще достаточно далеко.  -Давайте ходу, кошка чего-то слышит, - прошипела Андервуд, подталкивая теперь всех, до кого дотягивалась, вперед.  -Кстати про продовольствие, - Елена просто не могла промолчать, когда оказывалась рядом с любимой темой - животными. - Есть слухи, что миссис Норрис относится к тем анимагам, которые забыли свой человеческий облик и навсегда застряли в зверином. Практически проклятье, хотя разумными таких зверей официально не признают, а значит, принято считать, что они не страдают по потерянной человечности...  Все пояснения давались на ходу и быстро.  -Но это все слухи. Но конкретно ее лучше не есть. - Если найдёте кого-то, сразу дайте знать профессору МакГонагалл! - бросил Генри напоследок, прежде чем продолжить движение. -Они на кошачьем говорят? - Тихо пробормотала Элиша. - Её по многим причинам лучше не есть, - закатила глаза Вереска, - и в первую очередь по причине бесполезности. Столько там того мяса-то? Не больше, чем серьёзности в моей шутке, ну! Остаток пути к кухне был пройден быстро, а это было самым важным в деле, которое не получалось провернуть незаметно. Уже у дверей - обычно условно запертых, но открывавшихся по первой просьбе оголодавшего студента - суетились несколько домовиков. Один стоял на какой-то бочке и руководил процессом, другие трое левитировали бочку к двери. - Чудесно, - произнёс Генри негромко, подходя ближе, дав остальным знак жестом пока не подходить. Оказавшись в зоне видимости домовиков, он широко улыбнулся, - Мистер Бигглз! Как хорошо, что именно на вас-то я и наткнулся! Обращался он к тому домовику, который сейчас руководил процессом. -Мистер Кислер, - домовик отвесил Генри изящный поклон. В глазу у него был "монокль" - пустое кольцо от металлической крышки, без стекла. - Какие неспокойные времена нынче в школе. Мистер Кислер должен поберечь себя для новых великих свершений и сидеть в гостиной, мистер Кислер. - Непозволительная роскошь, - вздохнул Генри, поправив лацкан мантии, на который был прикреплён значок старосты, - Слишком много суеты, слишком много дел, слишком мало времени, чтобы присесть... И перекусить. Тут слушок ходит, - Генри понятия не имел, так это или нет, но пора было изобразить невинную жертву диких слухов, - Что сегодня школа без обеда, и... Думаю, вы понимаете. -У нас, - домовик подбоченился, но бочку тряхнуло, и пришлось снова встать как удобно, а не как красиво, - все готово. А вот приказа сверху переправлять еду не было, это да. Мы рассматриваем такой вариант: выждать, может, за семь дней, которые человек может прожить без еды, что-нибудь изменится. Но если вам захочется есть раньше, вы можете сообщить нам, я думаю, господин Дамблдор не был бы против, чтобы ученики питались. Генри всплеснул руками. - Увы! Профессора Дамблдора в школе нет, есть только эти... Уважаемые леди и джентельмен из министерства. И они, похоже, настрой директора не разделяют. Почему я и пришёл к вам, мистер Бигглз. Генри нашёл ближайший пока что бесхозный ящик и присел на него. - Мне нужно как обычно, но не на одну-две персоны, а персон на десять, а то и двадцать. - Это что же, мы сейчас только за наших решим, - не замечая, что "наши" в данном случае несколько более чешуйчаты, чем обычно, прошептала Вереска, - а другие факультеты неделю голодать будут? Надо что-то сделать для всех! Неужели правда Большой зал закрыт?.. Генри сделал короткую паузу, покосился на Вереску и продолжил. - И очень желательно без уведомления вышестоящих, вновь как обычно. С меня как всегда, и в увеличенных объёмах, но, опять же, без огласки, иначе уважаемые гости нашей школы, чего доброго, ещё и лабораторию закроют. -Двадцать и для нас мало, - шепнула Елена в ответ, пока Генри договаривался. - А колдовать-то как?  -Все сделаем, мистер Кислер, - домовик спрыгнул с бочки, и ту наконец удалось занести в открывшуюся дверь. Пахнуло едой. Элиша невольно повела носом - вместо завтрака сегодня были скандалы и раборки. - А доставить-то куда?  Он оглядел студентов трех разных факультетов. -Снейп, кстати, обожает сладкое, - тихо процедила Елена, в полоборота повернувшись к близнецам. - Всё туда же. Спасибо большое, мистер Бигглз! Через сколько ждать? - лучезарно улыбнулся Генри. - А просто зайти.. поесть и набить карманы не получится? - завтрак сегодня был, но был давно.. Веркус рядом, кажется, искренне жалел сейчас о невыпитом стакане молока. - Сладкое хорошо, сладкого много с собой утащить можно.. -Да живо сделаем, вернетесь и уже будет, - важно отозвался домовик, - вам этого на семь дней хватит?..  -Генри, фа-куль-тет! - Тихо взвыла Кинкейд. - Он большой! И не один... Она оглянулась на Вереску.  -Но это и впрямь уже не наши проблемы. Сева всей школой не спасают вот. - Не факт, возможно, придётся заскочить ещё. И я очень надеюсь, что нас решат всё-таки хотя бы ужином накормить уже сегодня. Ещё раз большое спасибо! Завтра ждите как обычно и ещё немного сверху, - Генри поднялся с ящика, поклонился домовику и, улыбаясь, пошёл обратно к остальным. - А если у них таких связей нет, - упрямо насупилась Вереска, - Не спасают, но уподобляться-то зачем? -Мы не уподобляемся в наших подвалах, мы выживаем. - Елена переглянулась с Элишей и предупредительно бросила взгляд на Веркуса.  Как вообще можно было разделить близнецов по факультетам?! Шляпа была пьяна. Сейчас вступится за мнение сестры - и на колу мочало начинай сначала!  - Так-с, свою часть я выполнил. Теперь мне нужны помощники, знающие тайные проходы в подземельях, а это значит, что кому-то вместо прогулки в нашу лабораторию придётся вернуться в вашу гостиную за Регом и его маленькими друзьями, - произнёс Генри, обращаясь к слизеринцам. - А твои.. сокурсники справятся с добычей еды себе? За барсуков-то можно не переживать, а наших.. - она поморщилась, - я понимаю, что точно никто кормить сейчас не хочет. -Регулус с разбитым носом в больничном крыле, и надо бы за ним сходить. Давай я его приведу, а вы пойдете в лабораторию. Ему без старост ходить нельзя. - Елена снова обернулась к Нуа. - Вереска, шесть старост на факультете самых умных - неужели ничего не придумаете? У вас вообще балкон и метлы, сигайте вниз в Хогсмид на здоровье.  - А у моих свои источники, - уклончиво произнёс Генри, -  твои, без обид, пусть подумают над своими решениями. Но если кто-то вдруг захоче , то добро пожаловать в мою подземную обитель, что-нибудь придумаем. -"В мою", - пробурчала тихо Андервуд, притворно злясь. - Гриффиндорец, ты слишком вольно себя чувствуешь в подземельях, говорю тебе. Вереска заметила взгляды девочек и вздохнула. Пожалуй, сейчас действительно не время.  - Ладно, и правда как-нибудь справятся, наверное, - развернулась к Кислеру и серьёзно сказала, - Без обид. Пусть вон.. братаются. Может, голод на место мозги и поставит. А вот Блэка в лазарете хотя бы кормят, - хихикнула она. В голове у Генри уже роились планы поверх планов на тему того, как добыть пропитание, не вызывая подозрений у временной дирекции и домовиков, и при этом не оказаться у домовиков в неоплатном долгу. В конце концов, главное - раздобыть продукты, а кулинария - это та же алхимия, только реагенты не надо перетирать в пасту и вываривать их до однородной массы... На ремарку Элиши Генри лишь невинно улыбнулся. -В общем, я за Регулусом, а вы?.. - Попыталась вернуть беседу в нужное русло Елена. К тому же оставалась надежда, что в больничном крыле удастся перехватить чего-нибудь поесть. Не выгонят же они нуждающихся без еды. - И еще. Все пятеро здесь знают, что профессора Реддла нет в школе. А остальные пока не знают, но скоро начнут удивляться или догадываться. Но чем позже, тем лучше. Поэтому по возможности отодвигаем этот момент, хорошо?  Было очень некомфортно брать в сговор чужих, но вроде как «чужие» были самыми «своими» из посторонних, и деваться было некуда. - А мы тогда в лабораторию, - на слова об отсутствии Реддла Генри лишь кивнул, - И поспеши, пожалуйста. Иначе до вашей гостиной что-то может не дожить. Вереска вспомнила о письме, которое сова сейчас несла дяде.. Или она уже долетела? Только бы дядя Ма был дома, только бы у него действительно была какая-то связь с профессором. Они, наверное, справятся и без него, но уже самое начало, без еды - не обещает из грядущего противостояния ничего приятного.  А ещё и “вороны” чудят. -Ну это как мистер Блэк решит, спешим мы или нет, - улыбнулась Елена, - насыпьте Севу сахара! Привяжите к Веркусу печенья и запустите его в одну комнату с Севом! Пусть через приятный запах привыкает к виду Нуа снова. И держите под рукой шланг. Я пошла.  Выдав эти загадочные инструкции, Елена направилась наверх и очень быстро исчезла в полумраке лестницы.  -Пойдемте вершить братание и воссоединение. Водопой - это мирная территория, я читала, - заявила Элиша, - кто пошутит про «я читала», у того нечетное количество зубов.  Она тоже направилась наверх. - Я уверен, что леди Андервуд строго, но справедливо распределит, кому что, и будет следить за тем, чтобы в вашей гостиной царил покой и идиллия, - заметил Генри, - Так что можете не переживать, дамы и господа. Наверное. Генри направился наверх. Сейчас эту весёлую компанию надо было провести окольными путями до лаборатории, и их-то Генри, к счастью, помнил наизусть. Брат с сестрой переглянулись несколько удивлённо на слова Елены и отправились вслед за Генри. В принципе, почти все дороги отсюда шли только наверх. *** Сова спикировала на Нотта прямо посреди двора, уставшая, раскрывшая от жажды клюв. Там, откуда она прилетела, шел страшный снегопад, и всю дорогу бедная птица боролась с липким и мокрым снегом. Перья потяжелели, и легкая ноша - всего три листа бумаги и один конверт -  казалась непосильной.  -Что за дела, - нахмурился Магнус, с совой в руках направляясь к ближайшей лавке, потому что держать птицу и одновременно отвязывать письма было неудобно. - Майкл, воды принеси. Теплой.  -Сова из Хогвартса, лорд Нотт, - только и успел заключить Майкл, скатываясь с зубца стены. Восседать на высоте он полюбил примерно неделю назад, и Нотт, подумав, не стал этому мешать: по ночам мальчишка из замка не выходил, а днем если даже и упадет, ну, подберет кто-нибудь, и костерост у них всегда в запасе.  -Сова из Хогвартса, - пробормотал Магнус, нахмурившись еще сильнее.  В конверте лежало три послания, одно было написано знакомым почерком, другие два - наспех запечатаны простенькими чарами, чтобы на распалось, и подписано именем дочери Элис. Нотт выругался, не стесняясь ни совы, ни замковых стен, и раскрыл сразу все по очереди, зная, что такие же чары сможет восстановить.  Содержание в двух из них было похожим, разве что у племянницы изложение вышло поживее, а предназначавшееся напрямую Тому письмо получилось весьма сухим. Прямо отчет. Рапорт. Молодец, Лорд, смог привести факультет к дисциплине и порядку, не считая того, что факультет готовился дисциплинированно объявить войну. Третью записку Магнус тут же закрыл - она была адресована Элис.  -Я принес, - Майкл появился с плошкой воды, которая слабо дымилась - на улице было холодно. - А что.. Ну, что пишут?  -Пишут, что вам, мистер Селвин, возвращение в школу пока не грозит, - Нотт умудрялся читать одновременно оба письма, прыгая со строки на строку. Майкл неприкрыто воссиял.  -Почему, лорд Нотт? - Послышался голос, и Магнус едва сдержал стон. Ему нужно было несколько минут, чтобы определить линию поведения самому! Нотт передал сову Майклу и направился к Элис, которая выжидательно смотрела на Магнуса. Ей он протянул оба письма Елены.  -Я, видимо, отлучусь, - строчек от Кинкейд хватало на несколько секунд чтения, и Нотт тоже не тратил времени зря. - Буду искать Реддла.  -А можно с вами? Сэр. - Сделал просящие-просящие глаза Селвин, но Магнус покачал головой.  -Не в это раз, Майкл. -Давай ты мне почитаешь, - предложила Элис, возвращая, не глядя, письмо Магнусу - то, что предполагалось передать Реддлу, - мне как раз нужно... нервы успокоить. Пойду вязать, пинать стены и тоскливо смотреть в окно.  -Снова вы со мной, как с ребенком, - лукаво улыбнулся Майкл, - а я не маленький. Но почитаю вам, мэм. Только сначала скажу, если позволите, что почерк на конверте - Верески. И я его узнал. А профессору Реддлу, - тут его голос слегка дрогнул, - стоит знать, что Вереска пишет вам письма, лорд Нотт? Нотт мысленно восхитился: такой маленький, а уже Лорд. Все вокруг идиоты, один он интриган. Буквально Абраксас Малфой, но другого цвета.  -Спасибо, Майкл, милый, - слегка сдавленно похвалила его Элис, - пристрой пока что сову отдохнуть.  -Конечно, - ангельски хлопнул ресницами Майкл и утащил сову в замок.  -Мордред одарил меня домашним маленьким Гаунтом, - тихо посочувствовал себе Магнус. - Скажу, что сова летела к тебе.  -Или же писем не было, - прикрыла глаза Элис, - сова не долетела. Но ты удачно решил наведаться в школу и узнать, способна ли она принять опекаемого тобой юношу.  -Сейчас заполоним Хогвартс правильными взрослыми, и неправильные испугаются и убегут, - пообещал Нотт, - и все будет нормально. А Майкл золотце. Боюсь его уже сейчас.  Элис со слегка кривой, горькой улыбкой кивнула.  -Пойдем внутрь, - Нотт вздохнул и предложил своей леди локоть, - приличные лорды в походных мантиях на серьезные беседы не ходят.