Злые Британские Волшебники

Когда в лаборатории воцарились еда и хаос, и ученики даже удачно составили список принесенной еды и как-то на бумаге поделили ее на всех, Веркуса кто-то подергал за рукав.  -Можно мы поговорим? - Лицо Кинкейд было мрачно и встревожено, а Регулуса Блэка, за которым староста вроде как ходила, рядом не оказалось. - Только лучше снаружи. - Кинкейд? - удивлённо протянул Веркус. - Поговорить? Ну, давай. - Настороженности в его глазах было многовато. Но сегодня - сегодня это точно было объяснимо.  - Ты уверена, что сейчас нам стоит быть где-то, - он неопределённо покрутил рукой, - не здесь?.. -Да... - Она вполне уверенно кивнула, - мы же не выйдем из подземелий, просто давай не в лаборатории.  Она сделала пару шагов к двери и обернулась к Нуа, последует он за ней или нет.  -Ну, честно, - добавила она немного виновато. Веркус оглянулся на Вереску - можно ли её здесь оставить одну? Но всё выглядело очень прилично, даже немножко слишком - кажется, сестра гораздо проще нашла общий язык с его же однокурсниками. Тряхнув головой, Нуа уже более уверенно последовал за Кинкейд. Почему бы и не поговорить. Любопытно же. За выходом из лаборатории последовал поворот и еще один поворот; в подземельях случались коридоры "улитками", ведущие к давным-давно срезанным винтовым лестницам. Замок за свою долгую жизнь постоянно менял планировку.  -Веркус, прости, - наконец, произнесла Кинкейд так обреченно, словно из-за угла сейчас должны были выйти Регулус и его шайка, и тут-то сказочке Веркуса и конец. Веркус шёл за Еленой, не очень понимая, куда. В этой части подземелий он бывал не слишком часто - здесь обычно бродили другие люди.  Но - “просто поговорить”, ведь так? Так что вопрос Кинкейд застал его врасплох, заставил схватиться за палочку (как он надеялся - незаметно) и поколебал его уверенность в том, что ну не будет же она его красть на глазах у всех, чтобы тут и прибить. - Что? - Возможно, сегодняшние и вчерашние неприятности ещё и не закончились. Елене стоило некоторых усилий не последовать советам Генри и не броситься ответным жестом на Веркуса. Ответным предупреждающим жестом. Ведь лучшая защита - это нападение! Вместо этого она наоборот развернула пустые ладони к Нуа. -Слушай, Веркус. Прости. Прости, пожалуйста. Я очень виновата: ты пострадал. Ту дуэль нужно было остановить. И не только ее. Слушай, почему вообще мы, ну, все это?.. - Вереска сказала, что у тебя был какой-то план насчёт дуэли, - удивлённо покачал головой тот, - А теперь ты извиняешься? Какого же другого результата ты тогда ожидала?.. А мы…  - Веркус нахмурился и покачался с пятки на мысок, - да Мерлин его знает так-то! Просто ты такая, ну, - он неопределённо пощёлкал пальцами, - а я.. ЗоТИ эта, профессор ваш… Снейп ещё туда же - ну вот как-то и получилось, само собой… Он правда не помнил особо. Кажется, раздражение в сторону Кинкейд было примерно всегда - или только последний год?  -Я не ожидала, - Елена с досадой отвела взгляд, - такое же уже было, и я не хотела, чтобы вы потом выясняли отношения в гостиной или где-нибудь случайно в коридорах. Думала, вы разберетесь на тренировке. Так вот, на тренировке мы, оказывается, должны помнить, что мы одна команда, и использовать ее для устанавливания отношений между людьми неправильно. Это я себе говорю. Это не к тебе претензия.  Она вздохнула и снова посмотрела на Веркуса.  -Слушай, другого профессора не будет. И половина факультета будет его или любить, или хотя бы ценить и уважать. Но это же не значит, что нам нужно быть по разные стороны баррикад. По-моему я это тоже себе…Что думаешь? Веркус кивнул, принимая ответ про дуэль. Прецеденты в коридорах действительно случались, и далеко не только у них со Снейпом - так что логика была понятна. А результат - он сам жив и, можно сказать, почти не пострадал. Сегодня уже он мог так думать.  Кинкейд и самому Снейпу повезло явно меньше.  - Другого и правда не будет, наверное. А что, Слизнорт возвращаться уже не планирует? Да ну Моргана с ним, просто всё как-то одно за другое. А чего ты это вдруг об этом задумалась? М? -Да потому что нехорошо это все, - скрипнула зубами Кинкейд, - Веркус, сегодня утром мы с твоей сестрой опасались оставлять тебя наедине с твоим же факультетом, куда это годится? А главное, причины-то и нет. Просто... Как-то так сложилось. - Тебе-то что? - Ощерился Веркус. - До вчерашнего дня всё складывалось не так уж и плохо, а теперь.. Да и что ты можешь сделать? Лично я - ни с кем не ругался. Блин, Елена! Не знаю я, что с этим делать, - он отвернулся и заговорил глуше, - меня это тоже не радует, чтоб ты понимала. Но если все так настроены… -Я староста, и лучше поздно, чем никогда, - огрызнулась в ответ Елена. Веркус был сколько угодно прав в том, как именно он реагировал на слова Елены, но у Кинкейд тоже сдавали нервы.  -В общем, - сбавила она тон, - хорошо, что ты пришел сейчас вниз. Но если у тебя есть какие-то пожелания на тему "перестань делать то и то" или же иные недовольства, лучше обсудить их сейчас. И Реддла, и Снейпа можем обсудить - думаешь, им не моют кости на факультете? Да всех обсуждают! От того, что ты станешь частью этого обсуждения, станет только лучше, честное слово. Хотя бы общаться начнем. Веркус, мы учимся вместе пять лет, а я знаю о Вереске больше, чем о тебе: по крайней мере, мне известно, что она вяжет и из чего она вяжет. Иногда. - Это о Вереске знают абсолютно все, - неожиданно прыснул Веркус. Нервы сдавали у всех, - Не удивила.  - Пять лет, действительно! Пять лет я здесь учусь, вместе, со всеми, а про меня подумали.. - он расстроенно махнул рукой, - да ты знаешь, что подумали. Вот уж наобсуждались про меня. Не знаю я, что делать, короче. Я тут, конечно, внизу, потому что - а где мне ещё быть. Что бы ты - вы все - ни думали, отчисление Снейпа, или что там ему грозит, меня не воодушевляет. Как донести это до окружающих, что я нормальный - я не знаю. Есть конкретные предложения? -Теоретически тебе нужно донести это только до Сева, - улыбнулась слабо Кинкейд, - остальные просто примут новые обстоятельства как должное. Я не шутила про печенье. Вот… Она покопалась в кармане и достала оттуда сверток из бумаги. Он пах ванилью и овсяным тестом.  -В госпитале выпросила. Отдай Снейпу. Мерлин, знал бы ты, как хотелось съесть самой, убери это с глаз моих. - Он же не поверит, что это я сам придумал про печенье, - нахмурился Веркус, - никто не поверит. Сказать, что вызвался передать? Тоже сомнительно, но давай, что уж! - Он протянул руку и забрал-таки соблазнительно пахнущий свёрток. А ведь у Веркуса завтрак был. Может, Кинкейд не так уж и не права? - Ну, хуже уж точно не станет, - неловко пошутил он, - хотя ты не боишься продолжения вчерашнего? Я вроде бы не собираюсь, но.. -Ну, сам съешь, если что. - Пожала плечами Елена, с радостью расставаясь с искушающим ее печеньем.  -Я всего боюсь, - криво улыбнулась она. - Но если вместе, то не так страшно, а? - Ну.. пойдём тогда? - Признаваться, что и ему проще вдвоём - с ней! - он не собирался, - где вы его заперли там? Давай уже кормить узника, — он повёл носом и вздохнул, — а то не донесём, и правда. Елена словно бы на миг хотела что-то сказать - даже рот открыла, но в итоге проглотила слова. Она имела в виду под «вместе» не совсем это и не совсем сейчас, но, раз Веркус решил обратиться к командному духу прямо теперь, не стоило его разочаровывать.  -Мы его не запирали, - она направилась к факультетским комнатам, - он сам заперся. Потом еле-еле до него достучался староста седьмого курса. Шутка ли - Сев заблокировал своим расстройством комнату для остальных ее жителей. Разок звали домовика, просили достать необходимые для жизни вещи ребятам. Сейчас он открыл дверь, но все равно сидит там, как приговоренная к поеданию драконами принцесса. - Это не принцесса, это целый дракон уже получается! А я, значит, рыцарь? Ну вот и определимся, спасать или.. стой, подожди, это он в нашей комнате что ли забаррикадировался? И если я его сейчас не, - он помахал пакетом с печеньем, - улещу, то мне же самому сегодня спать толком негде будет? Что ж, мотивация определённо повысилась. Веркус сам не понимал, почему столько болтает. Возможно, и не стоило. Тем более с Кинкейд - тёмная лошадка, неизвестно, куда взбрыкнёт завтра. Но напряжение последних суток рождало странные реакции, и - пусть их. Хуже действительно особо некуда.  -Ну, примерно так, - развела руками Елена, мол, сам все понимаешь. - И вообще - "гостеприимство" - иногда лучше всего при затянутых нежелательных реакциях резко выбить из колеи, чтобы появилась возможность переключить внимание...  Огромная каменная змея, обнимавшая телом дверь, сдвинулась в сторону, пропуская ребят в гостиную. Кажется, на Веркуса смотрели. Впрочем, всегда оставался вариант, что смотрели на печенье. Он предпочёл думать именно так. Ну и у него было Дело. Поэтому Веркус направился в сторону родной спальни, стараясь не задумываться лишний раз о том, что ему сейчас предстоит. Предательница-Елена отстала у лестницы, специально или случайно зацепившись языком с кем-то из студентов, так что Веркусу пришлось завершать свой путь в одиночестве. Вообще, конечно, если так подумать, факультетские спальни были устроены несправедливо: девочки могли подниматься к мальчикам, а вот мальчиков лестницы к девочкам не пускали. Старшекурсникам это не мешало, ни один из последних двух деканов Слизерина не проявлял интереса к отношениям между студентами...  От родной двери несло волшбой. То ли там прямо сейчас Дамблдор сражался с Гриндевальдом, то ли там десять первокурсников учили левиосу. Очень загадочно. Опасность не чувствовалась, но мало ли — от Снейпа всего можно было ожидать. Да и от всего Слизерина в целом, если честно.  На двери никаких особых чар не оказалось. Что ж, как минимум можно не опасаться взяться за ручку, а уж там.. В самой же комнате явно что-то происходило, но проверка подтвердила - ничего боевого.. и даже защитного. Что-то другое. Прохладное. Лёгкое. Веркус решительно схватился за ручку и вошёл в комнату.  - Ну, привет. К Веркусу обратили взгляды двое: Северус и его патронус, коза.. нет, лань. Первый остался сидеть на месте, второй рассыпался серебристыми искрами, обдав Нуа приятным ветерком.  Судя по всему, Снейп силился вогнать себя в спячку полным опустошением сил.  Он не мигая смотрел на Веркуса своими черными глазами, и никто бы на свете не смог сказать без навыков легилименции, что Сев сейчас лихорадочно молча орет: "что тебе от меня надо?!" -Здравствуй, - церемонно кивнул Сев и попытался стечь в голодный обморок, унюхав ваниль. Веркус шагнул ещё ближе и протянул наконец многострадальный пакет. Кажется, он недооценил состояние Снейпа - права была скорее Кинкейд. Хотя и она, возможно не догадывалась, как её приятель тут развлекался. - Я пришёл поработать почтовой совой, - он криво улыбнулся и чуть качнул рукой с печеньем, - никому не станет легче, если ты тут совсем себя загоняешь и голодом заморишь. Так что держи давай. Ну и у меня тут где-то шоколадные лягушки были, хочешь?.. Снейп, если так подумать, имел репутацию довольно отстраненного юноши, в дела факультета глубоко не вдавался, был средненьким слизеринцем, особенно талентливым в дуэялях и зельях, но не слишком социально активным. Веркус с другой стороны баррикад, которые сегодня зашатались. Мальчики были довольно похожи.  Сейчас отстраненный романтик Снейп взвесил свои силы и решил, что на последнее усилие его хватит. Рука заметно дрожала, когда он принимал печенье, стараясь не делать это слишком поспешно, но все равно было видно, как парень готов откусить сверток прямо с рукой Веркуса.  Лягушек он очень хотел, но гордость не давала кивнуть.  -Больничное, - определил Сев, доверяя своему нюху. - Как... Твоя нога?  Он развернул обертку.. И печенье исчезло. Кажется, он почти не жевал. Навести себе водички он просто так не мог, потратил бы еще сил, поэтому, всухую умяв печенье, уставился на Веркуса снова не мигая. - Нормально уже нога, - понимающе кивнул Веркус и направился к своей тумбочке, - мадам Помфри творит чудеса, ты же знаешь.  Покопавшись в запасах, он достал шоколад и чайные листья. Хорошо иметь немного свободных денег и плохую память. Трансфигурировав стакан с тумбочки в кружку, да побольше, Веркус налил в неё кипятку и обернулся к Снейпу.  - Мой чай устроит или своих травок найдёшь каких? Давай-ка, - он перетащил кружку и сладости поближе к кровати Северуса, - ещё чуть-чуть - и ты сам у неё окажешься, а тебе лучше пока не выходить, пожалуй. Ну, что смотришь? Они не отравленные, честное слово! Снейп подвинулся ближе к краю кровати, потянулся в сторону и вытащил из тумбочки небольшой фиал, содержимое которого тут же целиком опрокинул в чашку.  - Не отравленные, я знаю. Я отравленные учую. Что тут написано на чашке, это иероглифы?.. Спасибо, твой чай очень кстати.    Голодный и уставший Снейп был очень милым и покладистым, зоолог Кинкейд не соврала.  -Веркус, почему я тебе противен? - Внезапно задал он вопрос. Веркус взглянул на результат своей трансфигурации, несколько смутился - и обрадовался, что настаивать на ответе Снейп не стал. Впрочем, следующий вопрос заставил его захотеть вернуться к теме кружки.. но было уже поздно. Он бросил взгляд на руки, обхватившие горячие бока бывшего стакана через рукава мантии - мёрзнет, должно быть! - и нехотя ответил.  - Да ну какое противен, придумал тоже. Ну бесишь иногда, не без того. Вот вчера я злился, конечно - а кто бы не?! - ножка ближайшей кровати так и манила, чтобы её с досадой пнуть, - Но противен.. глупости какие, откуда ты взял подобную формулировку? Снейп глотнул кипятка и поморщился - слишком горячее питье ранило вкусовые рецепторы. Впрочем, Сев не то чтобы собирался в ближайшие пару дней оценивать на вкус какое-нибудь зелье. Хотелось варить разве что яды. -Вот как, - влитое зелье и попросту горячее питье вместе с шоколадом быстро возвращали лицу Сева обычное выражение. Слегка надменное, слегка презрительное, слегка окаменевшее. Он подвинул одну лягушку к себе, другую, не глядя на Веркуса, к нему. - Вот так.  Хотелось спросить, не судит ли он всех по себе, но Веркус сумел остановить себя - вряд ли сейчас стоит дополнительно обострять отношения. Они и так недостаточно затупились.  Повисло молчание. Веркус взял в руки свою же лягушку, раздумывая, что же с ней делать. С одной стороны, Снейпу нужнее. С другой - ну, это символично. Он решительно надорвал упаковку и поймал стремящуюся выпрыгнуть земноводную шоколадную тварь. Из опустевшей пачки на пол спланировала карточка - с Дамблдором. На данный момент - пустая. Как типично. Веркус поморщился.  - Ты знаешь, что они закрыли Большой зал? Нормально поесть не может никто. Чего они ждут? Что все проголодаются и ломанутся с повинной? Хотя.. - он вспомнил обсуждения в башне Рейвенкло - и посмурнел ещё больше. -Я не думаю, что ломанутся с повинной, - Снейп изящно откусил лягушке голову, и та успела мерзко дернуть лапкой. - Я думаю, что ломанутся сюда. А профессор Реддл не спешит на помощь.  Внезапно стало очевидено, как сильно надеялся Снейп на декана.  И как все глубже впадал в ужас от мысли, что декан может не успеть. В кои-то веки Веркус был готов признать, что без профессора тут не обойтись. И именно в этот момент его не было на месте - все взрослые в этой ситуации были не очень хороши, прямо скажем. Кроме мадам Помфри, она - королева.  - Кинкейд делает всё, чтобы его найти. И Ве.. короче, будем надеяться, что хоть как-нибудь до него информация дойдёт. Ну или должен же он когда-нибудь сам вернуться? Причём скоро - он же тут преподаёт как-никак! А сюда.. - Веркус нахмурился, - пока не спешат, к счастью. Да и кто их пустит? Факультет на осадном положении, до возвращения декана - никаких лишних контактов и тем более переговоров на заведомо невыгодных условиях, - он ощутимо стал заводиться, снова разозлившись на этих драных куриц - Вереска же тоже из умников, но она-то не такая! Как им в голову только пришло! - Мы дождёмся. Ну или придумаем что-то ещё, но сюда, - Веркус обвёл зажатой в руке шоколадной лягушкой комнату, - никто никого не пустит. Снейп скосил на него взгляд и нахмурился, тут же спрятавшись в чашку. Уши горели. Веркус не врал и не притворялся. Сев тихонечко перевел дух.  -В комиссии ни одного слизеринца, - неожиданно он вынырнул из чашки и показал - о ужас - улыбку. Злобную. - Они не смогут тут ходить по подвалам, как по своему дому. Ты прав. Знаешь, Веркус, я думал, ты из тех чистокровных, которые не очень рады, что я и такие как я - тут. И что Реддла ты поэтому же терпеть не можешь. - Он снова нырнул в чашку. - Был не прав. Извини. Извинения Снейпа стоили многого и могли дорого обойтись в будущем, если вдруг у Сева появились бы мотивы считать, что извинения были зря. Но сейчас-то он правда поверил!  - Что? - Веркус поражённо посмотрел на собеседника, - так вот оно.. Нееет, ты меня сам по себе бесишь, без привязки к какой-то там не такой крови. Да и профессор тоже не поэтому. Глупости всё это. К тому же, - перешёл он на заговорщический шёпот, - с точки зрения чистокровных снобов мы с сестрой тоже не так уж и далеко ушли - священные британские корни у нас хорошо так подточены вливанием, хех, свежей крови. Так что ерунда, - он снова заговорил громче, - и извинения приняты.  О факультетской принадлежности министерских Веркус задумывался не очень, но новость его обрадовала.  - А действительно! И пока они сообразят, пока согласуют, пока вызовут ещё кого-то.. У нас ещё полно времени будет!.. «Чтобы дождаться декана», повисло в воздухе. -Ну, раз сам по себе, то хорошо, - кивнул Снейп удовлетворенно, - ты тоже не подарок. Это звучало примерно как «Мир?» Слова о том, что близнецы и сами полукровки, Снейп комментировать не стал. При чистокровных и любящих родителях цвет кожи или разрез глаз был таким пустяком, таким болезненным пустяком, что Сев просто запретил себе реагировать.  -Значит, будем ждать, - криво улыбнулся он, - старосты давно велят мне объяснить начальное зельеварение первокурсникам. Кажется, настало время.  Снейпа в виде преподавателя представить было просто невозможно, и даже сам Сев вздрогнул. *** Жители башни Равенкло постепенно переставали напоминать разумных существ, но их можно было понять: стрессовая ситуация заставляла многих попытаться рационализировать все на свете, а эти студенты могли рационализировать лучше, чем другие, вот и получилось, что Снейпом можно пожертвовать.  Постепенно детей Ровены одолевали сомнения, в рациональное вмешивалось моральное, но сменить вердикт они пока не были готовы.  Тем временем, обстановка в гостиной накалялась. Рассудительных Шляпа определяла в Равенкло, а умных душнил рассовывала по другим факультетам, оберегая "воронят" от лишнего стресса. Теперь же отсеянные недоравенкловцы наполнили гостиную, и среди них была Долорес-Мерлин-покарай-Амбридж.  В гостиной становилось невыносимо. А снаружи наверняка было как минимум веселее. Флитвик не показывался, но дверь наверняка зачаровал на совесть. Но квиддичная команда вернулась в башню вместо тренировки прямо с метлами, потому как побоялась оставлять амуницию на растерзание. Равенкло был единственный факультет, в чьем владении была собственная крыша. Раздражало всё это невероятно, и все это полностью противоречило внутренним принципам Френни. Друзья, друзья друзей и далее по цепочке были «своими», и выдавать их чужакам, которые неясно, как и к чему вообще имели отношение было решением редкой степени абсурдности. Возможно, на башню заложили какое-то заклятье для помутнения рассудка. Нужно было выбираться. Возможно, после этих событий нужно уже собраться дружной толпой да прижать Шляпу к стенке, чтобы та распределила наконец студентов туда, где им самое место! Фрэнсис Розье, вставшая на сторону беззакония и оппозиции, идеально подходила Слизерину, извечному оплоту зла и бунта.  Круги шли от камня, брошенного в подземельях, так что, возможно, у них был и план.... Но если не было - блуждание вверх и вниз отняло бы лишнее время. Нужно было связаться с кем-то снаружи. Совятня? Долго. Камины? Закрыты. Портреты? Могли зачаровать. А могли и забыть.  Френни поймала взгляд Ананди, приложила палец к губам и ненавязчиво потекла в сторону выхода. Интересно, что вообще происходило в коридорах. Ананди, которая с каждым месяцем говорила все меньше и явно очень надеялась поскорее перерасти это тяжелое взросление, только красноречиво вздохнула и закатила глаза. Она встала и направилась к своим многочисленным террариумам, вечно подогреваемым магическими лампами и горячими камнями. Ананди свято верила, что как только вылупятся кладки змей, здесь заложенные, она сможет говорить и не навлекать случайно неаккуратным словом дождь или контрольную. Если Ананди верила, что змеи помогут - значит, помогут, тут сомнений не было. Френни скользнула в спальню, плотно закрыла дверь - кажется, не заметили - достала из-под кровати метлу и подошла к окну. Чар не чувствовалось, зато чувствовался мороз. И ветер. И высота. Когда она в последний раз вылетала из окна, метла ушла круто вниз, прямо в лапы инферни. Такие себе воспоминания. Стоило распахнуть окно, и ветер едва не вырвал створку из рук Френни. Снег шел стеной, а башни заставляли ветер ускоряться и завиваться непредсказуемыми потоками. Если на равнине было относительно спокойно, то между замковыми строениями - просто вагонетка "Гринготса". «Хорошая моя, слушайся, пожалуйста». Розье забралась на подоконник, повесила метлу за окно, на всякий случай её погладила и так же на всякий случай не стала слишком пристально смотреть вниз. Рука немедленно начала мёрзнуть, а ветер угрожал сдуть прямо отсюда - в лучшем случае обратно в башню. Первоначальным планом было закрыть створки за собой, но теперь голова была заняты выверкой каждого движения, а вторым потоком - мыслями о том, что всё же лучше, медленная смерть от голода или быстрая от падения.  Вцепиться намертво, перекинуть ногу, толкнуться от подоконника, перетерпеть кульбит в животе, вцепиться вдвойне намертво. Снег умудрялся лететь и в лицо, и за шиворот и чуть ли не в ботинки. Что ж, вниз. "Вниз" понравилось метле: она, как разыгравшийся гиппогриф, устремилась вниз почти камнем, так, что Элиша бы уважительно покивала. Липкий снег тут же лег на прутья дополнительным весом, заставив метлу немного присмиреть, но пара зигзагов в траектории все равно были не очень запланированными.  Тем не менее, спустя минуту стало ясно: Френни не упала, Френни сидит, Френни на метле, метла снаружи. Метла и ветер по очереди толкали друг друга как юные лунелята, курс плавал, но цель - крытая галерея на пятом этаже - постепенно приближалась. Мороз гладил кости, и Френни пыталась погрузиться во что-то вроде медитации, чтобы переждать холод. Ещё немного, ещё немного, уже почти. Стойкости оппозиционерке и нарушительнице режиме Фрэнсис Розье было не занимать, и, казалось, даже метла желала одобрительно похлопать ее по плечу, когда они приземлились: молодец, мол, не подвела. С девочки тут же осыпался снег, теплее не стало: по галерее гулял такой же ветер.  Метла стала заметно тяжелее в руках.  Итак, Френни оказалась на пятом этаже - переход от башни Равенкло к всевозможным общественным территориям. Отсюда мимо библиотеки можно было подняться к залу славы, а от библиотеки же можно было свернуть к больничному крылу, к учебным классам или спуститься вниз, к Большому залу. Френни махнула палочкой на метлу - пальцы почти не слушались, но жить с уменьшившейся метлой стало легче - и почти бегом устремилась в тепло. Сначала - к портретам в зале славы, а там можно и Зал проверить. Открытая галерея уперлась в дверь, а за дверью наступило блаженное тепло. Мерцали сотни свечей в огромных люстрах, стояла тишина. Дверь гулко закрылась за спиной Френни, но никто не среагировал на шум. Хотя Френни явно была в холле не одна.  -Френни? - Даже шепот расходился по холлу с лестницами так, будто был криком. Регулус Блэк стоял выше на пару пролетов, у ведущего в больничное крыло прохода. На лице у него расползся несимметричный синяк, сделавший его похожим на не очень красивую панду. Розье направила палочку в сторону голоса раньше, чем разглядела говорящего. - А.... Эпискей, - вместо приветствия сообщила она - не опускать же палочку, раз взялась. -Не на… - Блэк всё-таки не был боевым магом, да и подставы от беспредельщицы оппозиционерки из Равенкло не ожидал, поэтому чары отклонить не успел - и принял исцеляющее заклинание лицом.  -Ууууййй! - Тихо зашипел он, прижав ладонь к лицу. Когда он выпрямился, синяк и впрямь частично сошел. Но счастливым Регулус не выглядел.  -Пожалуйста, остановись, - взмолился он, - Френни, откуда ты, куда ты?.. - По твою душу. Что вы тут устроили, и знает ли об этом твоя достопочтенная родня? Запертые в башне первокурсники умирают с голоду, пока вы устраиваете бои в коридорах! Сами-то поди договорились с эльфами… Френни усиленно держала лицо строгим, но получалось средне - подло мелькала улыбка. -Договорились? - С сомнением протянул Блэк. - Может, без меня. Я защищал честь своего дома и пострадал за нее. Мадам Помфри не смогла меня исцелить, потому что не смогла меня догнать: я не дурак подставлять нос под чары, глотнул зелья и дело с концом. Но ты, Френни, ты просто Гиппократ во плоти, и от тебя не увернуться.  Он тоже старался выглядеть серьёзным и даже обиженным, но получалось не совсем достоверно.  -И сколько уже умерло? Я намерен использовать это в манифесте, который нужно срочно составить. - Трое и ещё пятеро борются за жизнь. Кому направим манифест? - Откуда у неё вдруг в речи взялось «мы»? Может, тут теперь межфакультетская война? - Ты знаешь, а я серьёзно насчёт родни. Блэки в курсе дел? Потому что если нет, то нас от них отделяют пара пролётов и какое-то количество терпения. -Да я, если честно, к родне и шел. Только толку с уважаемого предка? Это надо так подлизаться, чтобы проняло портрет, который есть отпечаток, а не человек, Френни. Художник, пес, не очень любил Найджелуса и вложил в него не самые здравые черты его многосторонней личности. Слушается только взрослых и страшных, я пока не уверен, что подхожу. Хочешь, подсажу себя, будем хотя бы одним большим. - А мы этими взрослыми и страшными и будем угрожать. Вероятно, стоит вернуть тебе синяк побольше - виданное ли дело, бросать раненного потомка в пустых коридорах. Ну или попробуй картинно хрипеть и хромать. -Ну, вот и проверим. А давай ты рядом постоишь? Мой уважаемый предок растрогается, что мы такие славные, и с радостью сбегает доложить об этом маменьке.  Он зашагал наверх. - Буду тебе лоб вытирать, сейчас, только метлу в батистовый платочек трансфигурирую - кстати, у меня с собой метла.  В каждом скрипе ступеньки или потрескивании свечи слышались шаги чужаков - впрочем, какая опасность действительно подстерегала детей? Неожиданное появление комиссии и заключение под стражу? -Лоб подойдет, - кивнул Регулус и изящно подставил локоть. Всем известно, что во времена бунта только под ручку с кавалерами и ходят. -Как ты сбежала? - Впереди было некоторое количество ступенек, монотонных и одинаковых. - Кого-то успела заметить? Квиддичные сейчас совсем голову потеряли… - Снег. Я успела заметить снег. А что с квиддичными? И что вообще, ну, со всеми? Все просто.... сидят по норам и волнуются? Лица серьёзные, будто отряды боевых гоблинов по коридорам маршируют, а что на деле, кроме переговоров и ожидания взрослых? -Переговоров пока тоже не было, если я не пропустил, - мрачно ответил Регулус, - я еще не видел уважаемого декана, а значит, он, видимо, не в школе. Наш бедный вороненок Снейп страдает, сирый и убогий, а весь цвет слизеринского общества пока еще не готов обсуждать дипломатию: мы еще на стадии споров "агрессивный бунт или выжидать". В общем, вся школа заразилась какой-то болезнью, которая отупляет. Я предлагаю не особо волноваться, связаться с почитаемым домом Блэк, спрятаться где-нибудь в библиотеке или классах для самоподготовки и ждать.  Его речи хватило на полтора витка лестницы.  -Квиддич тоже пытаются запретить, команды ищут виноватых, а все в командах, кроме ловцов, обожают драки. Знаешь, мы-то играем мозгами, а остальные - мышцами! Вот гриффиндорское неотесанное существо "вратарь" снесло мне нос. Варвар. - И как ты видишь агрессивный бунт? - Оживилась Френни и немедленно вздрогнула от скрипнувшей под ногой ступеньки. - У нас в свою очередь теперь живёт ваша сирая и убогая Амбридж... Библиотека. У неё есть собственные своенравные чары, можно встрять. Давай сломаем нос вратарю?  Мысли от напряжения поставлялись обрывочно и скачкообразно. -О, - подхватил энтузиазм подружки Регулус, - я как раз тут уточнял, и, в общем, я не вижу агрессивного бунта. Даже во время войны с Гриндевальдом, когда в школе были очень строгие правила, чтобы ученики не сбегали на войну, не было вооруженных протестов. Но! Мы довольно талантливое поколение, возможно, все впереди. Вот ты в твои молодые годы - открытая гроза магглорожденных. Гриндевальд бы в том же возрасте наверняка побоялся бы. А что касается вратаря - да, можно устроить дешевую расправу.  Ребята наконец выбрались на ровную площадку. Коридор постепенно перетекал в зал пошире - здесь стояли разные именные доспехи, висели на стенах щиты и оружие, реплики волшебных палочек великих магов, портреты... И, в том числе, нужный.  -А у тебя нет никакой связи с отцом? Поверить не могу, что после всего этого он тебе даже зеркала не дал. - Я в свои годы кто?! Это была случайность! Я дружу с магглорождёнными! - Френни решила не уточнять, с кем именно, потому что с ходу не могла вспомнить ни одного. Она побарабанила пальцами по ближайшим доспехам. Интересно, где Пивз?  - Есть кольцо, которое вопит, что я в опасности. А поскольку я не в опасности, использовать я его не буду... Надеюсь, мистер Блэк не слышит с такого расстояния, для него мы в опасности. Мистер Блэк, вы здесь? -Я пошутил, - поморщился Регулус и тихо охнул от боли, отвернувшись.  Ребята приблизились к портрету - пустому, с темно-зеленой стеной на фоне.  -И даже после смерти на месте не сидит, - тихо прошептал Регулус и, привстав на цыпочки, постучал по раме. - Господин директор, сэр!  Он выждал еще немного. -А если он не придет? - Мантия Поттера. Проверка всех каминов по очереди. Подкуп домовиков. Если не придёт... Френни погладила кольцо. Она обещала себе использовать его только если окажется в осязаемой неуклонной опасности. Ссора школьных клубов с руководством всё ещё казалась глупым поводом. Вот если бы она сейчас падала без чувств… -Мантия Поттера? - Блэк развернулся к Френни, заинтересованный так сильно, что даже забыл о портрете и чуть все не испортил. - Ммм спроси Генри, - уклончиво ответила Френни.  Девушка тем временем неспешными широкими шагами подошла к колонне в поле зрения портрета, прислонилась, вдохнула и сползла вниз, враз утяжелив тело, бросив его на землю настолько громко, насколько можно было, не зашибив себя. - Помогите! Директор! Пожалуйста, помогите. «Надеюсь, достаточно несчастно и громко». -Что вы так кричите, юная мисс... как вас там, дитя, - отозвался портрет, и на холсте наконец появился обладатель голоса, Найджелус Блэк. С островатой бородкой и слегка крючковатым носом он имел немного комичный вид, но живой, ясный, проницательный взгляд выдавал в нем сложного и умного собеседника. -Как помогать - так господин директор. Как становлюсь не нужен - каждая кошка стремится мне напомнить, что я оставил пост. - Мы не напоминали! Мы только почитаем. А других директоров, - она картинно вздохнула, - у нас и не осталось. Школу бросили. Школа в осаде. Учеников морят голодом. «И не разрешают играть в плюй-камни», - добавила она мысленно. -Так-так. Найджелус, прищурившись, некоторое время рассматривал обоих учеников.  -О том, что Дамблдор наконец признал, что в школе ему не место, я, допустим, уже наслышан. А в чем проблема, мисс? Вам не к кому обратиться за помощью? Судя по вашему лицу, род Розье пребывает в добром здравии и даже не в опале, раз вы учитесь именно тут. Странный, к слову, выбор. Ваш отец - патриот Британии?  Собственного потомка он пока предпочитал игнорировать, потому как Регулус стоят с самым надменным лицом. Френни аж забыла, что помирает. Что он имеет в виду под Британией? Что для него патриотизм? Почему её отец вдруг должен покидать место, где родился и вырос? Почему она должна? - У школы перекрыты каналы связи. Связаться мы можем только с горсткой министерских узурпаторов, наводящих свои порядки. Согласно этим порядкам у нас нет ни занятий ни еды ни возможности покинуть замок. А для части факультетов - и гостиную. Произвол, анархия...  Она пыталась вспомнить биографию Финеаса Найджелуса. Наверняка он любил иерархии и не любил Министерство? - А я так и вовсе невеста вашего потомка. -"Горсткой министерских узурпаторов", - повторил почтенный Блэк и прикрыл глаза, снова размышляя. - Хорошая идея - мотивировать непослушных учеников едой. В мое время не додумались, а зря, - резюмировал он наконец. - Всякий надменный бунтарь вспомнит о земной природе своей, если попросту захочет есть. Натощак и Мерлин - первокурсник. Юная мисс, я, как вы можете заметить, весомого голоса нынче не имею, хотя ваше общество от этого многое теряет. Чем я, по вашему мнению, могу быть полезен? «Моргана, только не реши их поддерживать». Она вежливо кивнула на авторитарную тираду. И ещё пару раз, с энтузиазмом - на пассаже о великой утрате общества. - Вы можете связаться с вашим почтенным семейством. Ваш голос, их руки, и вот вы снова вершите судьбы Хогвартса. -Блэки веками поддерживали своим влиянием Хогвартс, - по лицу Найджелуса пробежала тень, - а ваши предки, мисс, были большими политиками на международной арене, когда не тратили талант на оппозиционные подковерные войны. И, посмотрите-ка, Найджелус Блэк ерунды не скажет: девица еще школьную форму носит, но уже пытается поставить под свои знамена семью, которая способна обратить в пыль ее обидчиков. Прелестно и очень изящно, мисс. Шучу: не изящно вовсе.  Он вздохнул и шагнул за портрет, не подарив ученикам никакого вывода из беседы.  -А... Это "да" или "нет"? Мордредов портрет, давно пора их все из рам повынимать, как самый полезный предок может быть самым бестолковым...  «Надо будет спросить, как было бы изящней». - Тшш, вдруг он за рамой слушает. - Розье устроилась на полу поудобнее. - И что теперь? Ждать? Его или семейную делегацию? -Я не совсем понял, - Регулус медленно подошел к ближайшему стенду с наградами, - но вряд ли он придет и нам доложится. Надеюсь, ему понравилась «Розье, которая пытается натравить Блэков на школу». Ты извини, что я молчал, но это было лучше всего. Если бы мне пришлось каяться перед ним за все ошибки поколений между ним и мной, беседа бы затянулась. Предлагаю залечь на дно. - Домовиков бы на нашу сторону... А где у нас дно? Библиотека? Почему ты вообще не под землей со своими? -Мои - замечательные, если ты об этом, - с легкой укоризной посмотрел на Френни Блэк, - но мне сломали нос в коридоре, и я шел в больничное крыло. Где меня очень условно залатали, потому дозировка костероста на сломанный нос - это сложно; и лучше дать вещам заживать естественным образом, то есть мадам Помфри хотела конечно вправить заклинанием, но я увернулся… А от Френни не увернулся.  -…В общем я хотел сюда и… пробовать искать тебя. Френни, факультет это чудесно, мы одна семья, и когда эта семья решится на любые необдуманные действия, я хочу быть немного в стороне. Им же потребуются адвокаты? - Смотря кто выйдет победителем, - пожала плечами Френни, - а то ну как обвинят, что спрятался в час беды. Не думаю, впрочем, что мы всерьёз можем на что-то влиять. Мы - фон для взрослых игр, в лучшем случае пешки, но скорее клетки на поле. Библиотека или кухня? -Кухня опасно, - немного загрустил Рег, - могут вмешаться барсуки. Но есть хочется. Давай пока в библиотеку, а там подумаем? - А вмешательство барсуков плохо, потому что....? -Потому что из гостиной Слизерина и Хаффлпаффа нет выхода в окно; и если на Слизерине я могу договориться, то от барсуков не сбежать. Но если хочешь, можем пойти туда сами, - он скривился. - Но что там делать. Но можем. Я готов. Но тогда лучше всё-таки к нам. - В кухне можно подбивать домовиков игнорировать постановления комиссии, в библиотеке можно искать юридические документы, доказывающие, что министерство превышает полномочия. Ещё можно отловить Пивза и натравить его на леди Водоросль. Пойдём-ка и правда почитаем историю Хогвартса. -Вот что значит, Равенкло. Тяга к почитать пересилила голос плоти, примитивный и приземленный. - Восхитился Регулус. - Пойдем. Вдруг они закончат бунт к обеду, и все наладится.