Злые Британские Волшебники

После визита Дамблдора, в который великий волшебник воочию увидел появившихся из камина Нотта и Элис, проход пришлось закрыть. Елена шла вместе с мистером Нуа к границе земель Кинкейдов, чтобы оттуда вместе аппарировать. Вернее, как сказал Хару, переход будет через порт-ключ. -Главное, что не на метле, — улыбнулась Елена. -Вы не любите высоту? — Поинтересовался миролюбиво отец близнецов, и девочка покачала головой. -Люблю, конечно. Просто метла — бездумное и безвольное средство перемещения, и я не слишком сильна в управлении ею. Мне нравится летать на фестралах и гиппогрифах. Гиппогрифы быстрее, а если вам хочется прогулки с поистине мирными созданиями, то — фестралы в самый раз. -Я их не вижу, — улыбнулся Хару. — Для меня такой перелет был бы куда более абсурдным, чем на метле. -В самом деле? — Немного удивилась Елена и смутилась. -При мне никто не умирал, — кивнул Хару. -Это все первое сентября, — коротко пояснила Елена, — подождите, пожалуйста, я закрою ворота. Пропустив Хару вперед, она шагнула за ворота и взмахом палочки зачаровала замок, опомнившись и обернувшись к мистеру Нуа. -А… -Мои тоже колдуют на каникулах, — рассмеялся он. — Я ничего не видел. Он покопался в портфеле из какой-то зеленоватой кожи, о бывшем обладателе которой Кинкейд постаралась на думать, и достал подвеску в виде металлической драконьей лапы. -Коснитесь ее, и я активирую портал. — Палочки у него не было, но пальцы свободной руки словно засияли — немножко, совсем легонько. Елена протянула руку. Лапа дракона, значит. И, надо думать, зажатое в ней сокровище?.. Хару положил свою ладонь сверху, и их с Еленой объял поток сильного ветра. Волосы девочки взвились вверх, она взвизгнула — скорее, от веселья, потому что ноги медленно оторвались от земли. Мистер Нуа прокричал что-то сквозь рев ветра — кажется, это было «держитесь!» — и мир вокруг схлопнулся на пару мгновений… Чтобы раскрыться в окружении каменных стен, карканья ворон в свете фонарей и человеческих голосов. -А вот и мистер Нуа, — голос принадлежал кому-то явно пожилому. Елена силилась избавиться от темноты перед глазам, но голова немного кружилась, и отец близнецов придерживал Кинкейд. — Вы не один?.. -Да, у нас гостья, — Хару наконец отступил от своей спутницы, когда та начала оглядываться вокруг совсем уже активно. -Добрый вечер, — Елена наконец обнаружила говорившего — это был долговязый седой старик в рабочей потрепанной мантии. Рядом с ним стоял подросток немногим старше самой Елены. — Меня зовут Елена Кинкейд. -Аааа, — хохотнул старик, — в самом деле? Добро пожаловать, добро пожаловать. Агнешка уже хотела накрывать на стол, но, мистер Нуа, если у вас найдется десять минут до ужина, я хотел бы обсудить кое-что по поводу шатра… -Сейчас, отведу мисс Кинкейд, — кивнул волшебник и указал Елене на дверь в стене здания. -По поводу шатра? — Тихо спросила у него девочка, приблизившись к двери. -Щитовые чары на свадьбе, — кивнул сдержанно мистер Нуа, отворяя дверь. Изнутри сразу же подуло теплым воздухом, и Елена невольно потянулась вперед. Обилие охотничьих трофеев на стене потрясло ее до глубины души — она даже на заметила, как на нее уставились несколько собравшихся у камина человек. Майкл в изумлении выпрямился с кочергой в руке, близнецы взирали на Елену с одного облюбованного ими кресла, а лорд Нотт подобрался на соседнем сидении, будто Кинкейд была засланным Лордом убийцей. -Кинкейд?! — Окликнул ее наконец Селвин, и Елена затравленно оглянулась на него, оценила круг лиц в зале, обернулась на закрывшуюся позади дверь — мистер Нуа действительно ушел разговаривать со стариком — и, наконец, кивнула. -Добрый вечер, — она сделала простенький короткий реверанс, набралась храбрости и посмотрела на лорда Нотта вновь. — Извините. Можно?.. -Да-да, — не слишком уверенно ответил Магнус, перемещаясь в кресле так, чтобы выглядеть посолиднее. — А… -Мама.? — Елена почувствовала, как язык прилип к небу. -Тоже перепутала, — тихо ткнул сестру в бок локтем Веркус, и Вереска захихикала. -Наверху… — Задумчиво сообщил тем временем лорд Нотт, не понимая, как лучше поступить. -Я провожу, — Майкл с лязгом всунул кочергу в подставку. — Но это первый и последний раз, Кинкейд, когда наследник Слизерина у тебя в провожатых. «Где ты учишься быть наследником Слизерина, там Реддл преподает», — подумала Елена, и, видимо, что-то отразилось на ее лице, потому что Нотт внезапно поднялся на ноги, заставив гостью слегка податься назад. -Очень мило с твоей стороны, Майкл. -Я — милый, — гордо сообщил Селвин, — пойдем, Кинкейд. Ну ты, конечно, даешь. Елена стиснула зубы и последовала за Майклом к лестнице, а затем и наверх. Пока они поднимались, мальчик что-то ворчал про внезапные появления и про то, что гости в ночи не к добру, но уже наверху внезапно обернулся. Лицо его было серьезно по-настоящему. -Ты дура, — тихо, очень тихо проговорил он, — она тебя так ждет. Там ей платье подгоняют. Я не пойду дальше. Вон та дверь. Он обошел Елену и поспешил вниз в обычной манере — с гордо поднятой головой и видом, будто сами ступеньки должны ластиться к его ногам. Елена осталась стоять одна, понимая, что и впрямь — дура. От двери ее отделяло несколько шагов, который не удавалось никак преодолеть. Медленно она подошла к порогу и протянула руку, когда дверь вдруг раскрылась — хорошо хоть девочка стояла правее, избежав удара. -Ай! Простите… Вы кто? — Поинтересовалась незнакомая женщина в простом платье, и Елена, вежливо ей улыбнувшись, нетерпеливо посмотрела за ее плечо, где спиной к ней стояла… -Мам? Мам! — Позвала внезапно громко Кинкейд, и тогда Элис обернулась к ней, а ее серьезное, всегда какое-то холодное лицо осветилось той самой улыбкой, которая означала: «все будет хорошо, и мы — будем». -Я сейчас, — та самая незнакомая женщина обогнула Елену и направилась вниз, а девочка юркнула в комнату, которая оказалась маленькой библиотекой. -Без резких движений! — Пробурчала еще одна находившаяся в комнате женщина. Она была пониже мамы, носила очень красивые темно-медные косы и казалась знакомой. Ласар, как поняла Елена — и оказалась права. -Тут повсюду иглы. — Предупредила женщина. — Осторожнее. Лучше постой немного там, пока я все не соберу. Хару вернулся, судя по всему. Встань ровно, Элис, ну! Она слегка похлопала по ноге свою подругу, и Елена хмыкнула. Никогда никто так с мамой при ней не говорил. -Можешь там сесть, — велела Ласар, указав на кресло у входа. -Никаких игл? -Только уколы совести, — беззлобно фыркнула миссис Нуа и подмигнула Елене, когда та опустилась в кресло. Она начинала нравиться девочке. — Красиво, скажи? Было красиво. Платье мамы напоминало струящийся плотный туман. Сделанное из плотной ткани, оно всей тяжестью спадало вниз, подчеркивая ровную спину и мягко обводя лопатки. Елена невольно подалась вперед, пытаясь назвать цвет — он напоминал гладь воды до восхода солнца, когда небо уже серое и зыбкое. -Очень, — наконец, нашлась девочка, и обе взрослые волшебницы засмеялись. -Освободи меня и дай обнять дочь, — потребовала с улыбкой Элис, и Ласар, улыбнувшись, понятливо кивнула. -Секунду… Три, два, раз. — Она взмахнула палочкой, и кружившие в воздухе булавки собрались на подставленную им подушечку. — Вы свободны, прекрасная фея. -Мама! — Елена снялась с места прежде, чем Элис даже руки успела протянуть. Ласар, судя по хлопку двери, вышла — девочка не видела, уткнувшись в маму. -Не злишься? — Та осторожно пошевелилась, чтобы заглянуть в лицо дочери. -Нет, — помотала головой Елена и снова спрятала лицо где-то на плече у матери. — И не должна была. Прости. -Ты меня прости. Я разучилась говорить по-человечески. Мама была такой… Мягкой. Никто бы и не подумал, глядя на нее со стороны, но обнимать ее было приятно и тепло. И так мало. И так непривычно. Элис мягко переступила с ноги на ногу, и Елена поняла, что пора оторваться от нее. -Майкл и папа… Они умеют объяснять, — зачем-то добавила девочка, и Элис понимающе улыбнулась — едва-едва. -Сейчас придет Шивон, достанет меня из этого платья, и мы… -Пойдем есть?.. -Ты решила быть храброй до конца? — Фыркнула мама. — Хорошо, мы пойдем есть. Ты все еще рычишь на Магнуса? -Я что-нибудь придумаю. -Буду рада! — В комнату, постучавшись, вошла та самая женщина, и Елена, смутившись, пробормотала, что будет ждать снаружи. Выходя и прикрывая за собой дверь, она обернулась. Элис, освободившись расшнурованного платья сверху, по пояс, аккуратно стягивала узкий рукав. Она потянулась свободной рукой, чтобы себе помочь. На предплечье щерилась бледная, словно спрятанная под кожей, змея. *** Несмотря на то, что Хару предупредительно сел ближе к «детскому» концу стола, чтобы выступать буфером между Еленой и Ноттом, ужин проходил неплохо и без этих мер. Елена и Майкл обменивались подколками на основе школьного совместного опыта; близнецы порой не понимали, игра это или уже спор, и явно претерпевали трудности, но, стоило, например, Вереске излишне всполошиться, как спорщики спортивного первого разряда окунули и ее. Больше нарушать становление крепкой дружбы никто не пытался, а беседа со временем распространилась на всех пятерых подростков. Тогда доставаться стало Джерри: вчерашний король лесных баек сегодня слишком поздно понял, во что угодил, садясь за столом с Еленой. Выслушав историю о том, как сегодня, прямо сегодня, Джерри выбрался из переделки с одним там акромантулом, Елена поерзала на стуле и выпалила: -Только акромантулы зимой спят, разве нет? Майкл захихикал. -Если говорить именно про этот спор, я ставлю на Кинкейд. Ваши ставки? -В смысле, серьезно? — Обиженно повернулся Веркус к молодому егерю. — Чего ты нам всякую ерунду загоняешь? -Ну, может, это было не вчера, а осенью, когда акромантулы особо злые, просто для красного словца дату поменял, — предложила Вереска, пытаясь сгладить конфликт. Взрослые прислушивались к разговору, но не вмешивались. Джерри пора было научиться отвечать за свое желание выделиться; парнишкой он был славным и Нотту с Фоксами очень нравился, но голод по всяческому вниманию сильно сказывался. -Был акромантул… Могу нору показать, — упрямо насупился Джерри, и Елена кивнула. -Покажи. -Да хоть сейчас! — Отложил вилку Джерри, и Ласар с Элис одновременно посмотрели на Магнуса: одна боялась за детей, другая — за акромантула. -С первыми морозами прочесали все, и две старые норы выжгли подчистую, — тихо успокоил дам Магнус и громче добавил. — Собрались куда-то? -Джерри про пауков нам загонял, что боролся с ним сегодня полдня, по лесам петлял, по полям прыгал, а на деле, небось, мох на заделку щелей в курятнике копал, — буркнул Веркус. Дядя вмешиваться в детские разборки не стал, предоставив Джерри самому выкручиваться. Мох не мох, но по лесам парень сегодня и впрямь набегался, причем в одной группе с оборотнем Сивого. Пусть лучше о пауках брешит. -Какая самая опасная тварь, которую ты видел? — Примирительно закинула другую тему в общее обсуждение Вереска. — И вообще, у кого — какая? -Реддл, — буркнул Майкл, и Веркус, фыркнув, кивнул, соглашаясь. -Кинкейд в этом соревновании чур не участвует, — заявил Нуа, и Елена загадочно улыбнулась, что уже сделало ее победительницей. -А ты что, из мантикорьего заповедника? — Поинтересовался Джерри, и Кинкейд кивнула. -Ага. Примерно так. И немного фестралов. Зимой был йети, впрочем… — Она припоминающе посмотрела на потолок, почувствовала на себе предостерегающий взгляд Нотта и отвернулась к другим подросткам. -Я грифона видел, — сделал ставку Джерри. -Мы тоже, — отбили близнецы. Елена пренебрежительно фыркнула. Когда грифоны кружили над фермой, фестралы сбивались в одно темное облако, прятали жеребят под крыльями и молча всматривались в небо и пряли своими рваными ушами. Дело это было не такое уж и редкое. -Ммм… Дромарог?.. — Повысил ставку Джерри, и Елена вскинула голову. Парень глядел ей прямо в глаза, и, прежде, чем Елена успела что-либо осознать, она услышала собственный голос: -Видела. -Когда?! — Эта новость всполошила близнецов куда сильнее идеи, что дромарога встречал Джерри. -Так, — мягко вмешался Нотт, и Вереска прикрыла глаза: не просто же так дядя влез, значит, плюс еще одна тайна. — От гомона слишком громко за столом. Или ступайте на холод, или ешьте спокойно. Элис вздохнула, аккуратно вытирая губы салфеткой. -Мистер Нуа, — заговорила Елена в повисшей тишине, — а вы кого видели, там, ну, у себя? В конце концов, это было то, почему она еще утром решила отправиться сюда — истории Хару послушать. Хотя, конечно, истинная причина отличалась, сейчас куда интереснее были бы истории о Японии, чем о пауках зимой. -Рад, что вы спросили, мисс Кинкейд, — учтиво отозвался Хару. — Значит, например…. *** -Дети. Очень много детей, — заявила Ласар, когда Фоксы ушли спать, а дети разошлись по отведенным им комнатам — Елену подселили к Вереске в самую настоящую башню. — Давно такого не было. -Отец был бы рад. Сказал бы — Магнус, у тебя все идет, как надо. — Сонно ответил Нотт. Возле камина сейчас стояло четыре кресла — чудеса трансфигурации позволяли устроиться у огня всем взрослым. Хару молча рассматривал виски в стакане в свете огня, Элис вяло вышивала — лишь бы не думать. -Что за история с дромарогом? — Поинтересовалась Ласар, в руках которой был бокал с вином. -Гуляла по лесу, встретила дромарога, — пожала плечами Элис, — с кем не бывает. -Помню, у нас одно время шла миграция дромарогов здесь, через эти земли, к побережью, — зажмурилась в девичестве Нотт, и Магнус хмыкнул. — Из замка было не выйти. -Не говори при Елене, — заметила Элис, — иначе она здесь всерьез поселится. До следующей миграции. -Если бы ты сказала об этом раньше, мы бы все упростили, и ты не переживала бы так эти сутки, — укоризненно посмотрел на нее Магнус. -Ты готов пригнать сюда дромарогов, чтобы я не нервничала? — Умилилась Элис, и Хару улыбнулся. -Вообще, если быть честным, цена этого путешествия повыше, чем дромароги, — он встретил непонимающий вгляд собравшихся и пояснил. — Дождевые драконы, Япония. -Да, тут как-то… Без этого. — Приподнял бровь Нотт. — Извините. Не богаты. -Последний дракон тут летал, когда мне было лет шесть? — Вспомнила Ласар. — А потом Нотты окончательно вытеснили их из этой экологической ниши. -Да просто старый был и издох, — поморщился Магнус. Вспоминать те времена он не любил, больно мрачные это были годы. — И хорошо. На дракона мы еще не ходили. Драконоборцев я сюда под страхом смерти не пущу, а самому… -Так что с драконами? — Вернулась на шаг назад Элис, обращаясь к Хару. -Предложил двум Кинкейдам реализовать исследовательские желания в стране своей матери, — пояснил Нуа. — Я мог бы попробовать оформить приглашение. Ты не против? -Что ты, — мягко изумилась волшебница. — Я была бы очень благодарна. Как выяснилось, я буду рада, если Елена действительно станет просто зоологом. Ласар стрельнула глазами в ее сторону, но ничего не сказала. -Не планирую завтра просыпаться раньше десяти, — заявила она, вызвав улыбки, — а кто посмеет разбудить меня раньше, будет проклят. -Придется ночевать здесь, — пожаловался Хару, и Нотт удовлетворенно кивнул. -Давно говорил, твое место на коврике, чужеземец. -Не коврик, а татами, мой любимый варварский друг, — кивнул японец, — свежие татами мягкие и приятно пахнут травой, но откуда тебе в твоем каменном мешке об этом знать. -Ласар, если идешь спать, забери его с собой — на свой коврик, — велел Магнус нарочито строго, — достаточно на сегодня стресса. -Я — иду, — подтвердила сестра лорда, поднимаясь и прихватывая бокал с собой. — Но кто я, чтобы указывать своему мужу! Оба мужчины фыркнули, зная ответ. Это была Ласар, и руководить кем угодно было у нее в крови. На дракона пошел бы не Магнус, а она сама. -Спокойной ночи, — пожелала Элис уходившим спать. Еще какое-то время голоса гуляли под потолком и дальше по коридору, пока, наконец, не затихли окончательно. -Что за день, — прокомментировала женщина, прикрывая глаза. — Магнус, скажи мне, что ты думаешь? -Ну, — Нотт протянул руку к огню, глядя, как пламя аккуратно знакомится с такими же языками огня на его ладони. — Кажется, все неплохо. Сегодня. -И завтра тоже будет неплохо, — пообещала Элис. — Скажи… Не было ли новостей от Айзека, скажем? -Ничего — качнул головой Магнус, — я не слишком рассчитывал, но думал об этом пару раз. Он бы уже объявился, если бы мог и желал нам как-либо помочь. -А если бы не желал? — Осторожно уточнила волшебница. -Думаю, ему просто нечего сказать, — Магнус отнял руку от огня. — Любимая, и нам бы спать. Завтра ставить шатер, а у Хару целое руководство по щитовым чарам. -Пойдем, — согласилась Элис, — утром, может, станет понятнее, как быть. -Я уйду рано-рано, — заметил Нотт, поднимаясь и протягивая руку женщине, — но к обеду вернусь, и мы еще раз все обсудим.