Злые Британские Волшебники

Привычка взяла свое, и, отоспавшись в теплой кровати в полной тишине и темноте, Елена проснулась около пяти утра. Вереска спала, как убитая, но рисковать Кинкейд не стала — натянула быстро одежду, подхватила ботинки и верхнюю мантию и выбралась из комнаты, заканчивая одеваться уже снаружи. В темном коридоре пришлось зажечь люмос, предательски зеленоватый, и девочка тихо выругалась, принявшись пробираться по коридору к залу внизу. В зале горел лишь камин, так что было довольно темно. Подумав было взять с собой книжку из той самой маленькой библиотеки, Елена отказалась от этой идеи — слишком плохой свет — и принялась спускаться вниз. За кухонной дверью явно суетились миссис Фокс и Шивон, но к ним девочка не пошла — не хотелось бы провести полдня на кухне, а наверняка запрягут. Она толкнула дверь, ведущую на улицу. Небо уже посерело, и на его фоне виднелся дым из труб замка. Вороны, нахохлившись, сидели по стенам, и Кинкейд привычно с ними поздоровалась. Ответа она не ожидала, а он пришел. -Доброе утро. Кинкейд мягко подпрыгнула, тут же выругавшись. Лорд Нотт сидел чуть в стороне, тушил явно только начатую сигарету и выглядел каким-то даже не очень страшным. -Доброе утро, — еще раз прознесла Елена, загоняя палочку обратно в рукав под тихий смех лорда. — Вы всегда так рано встаете? -Часто, — кивнул Магнус, — ты далеко? -Возьмите меня с собой погулять, — попросила Елена, — я вас боюсь. Дайте узнать вас получше. Я это для мамы делаю. Нотт вздохнул, подумав несколько секунд. -Бревна, балки будем таскать. Вернемся только к обеду. Присесть негде. Точно сейчас хочешь? -Да, мне нормально. -Элис сказала, что Вереска предлагала тебе день рождения устроить. -Тем более, — испуганно произнесла девочка, и лорд откровенно расхохотался. -Я понял. Ну, пойдем. Обещаешь ядом не плеваться? -А вы меня не сожжете? -По рукам. — Он протянул ладонь для пожатия, и Кинкейд, подойдя поближе, повторила жест. Лапища у лорда была огромная, грубая, горячая. Будто он всю жизнь топором махал. -Оставь Элис весточку через Шивон или Агнешку, — велел Магнус, вставая, — и пойдем. Спит сын Ямато, так что пока без него. -Вдвоем, что ли, будем таскать, как вы сказали, бревна и балки? — Оглянулась на него Елена уже у порога. -Ну что ты, — достал нетерпеливо новую сигарету Нотт. — Нам помогут друзья. Брысь. Елена скрылась в замке и, пока она объясняла миссис Фокс, куда и с кем она идет, и пока отказывалась от завтрака с собой, и пока ждала, пока завтрак завернут, и пока ждала, пока во флягу нальют воду, Магнус успел с наслаждением выкурить, наконец, сигарету. Явилась Кинкейд слегка на нервах, но Нотт, чувствуя сплошную благодать, лениво мазнул взглядом по сумке, выданной Агнешкой, кивнул и направился к воротам. -Мы не отсюда аппарируем? — Поинтересовалась Елена. -Купол. Придется прогуляться. На насыпи ветрено. — Нотт словно берег слова, присматриваясь пока к навязавшейся спутнице. -Лорд Нотт? — В молчании Елена прошла лишь метров десять, оценив озеро как идеальную среду для топлероек. Обычно их называли «какими-то водяными драконами», но к драконам они не относились… Осознав, что пауза затянулась, девочка вынырнула из своих размышлений. — У вас ведь метка на руке, я правильно помню? -Полагаю, что да, — отпираться смысла не было. Только вперед. Магнус стиснул зубы. -И у мамы, — серьезно ответила Елена, не глядя на лорда и потому не замечая его удивления. — У мамы — из-за меня. -Это не совсем так, — неожиданно мягко ответил Нотт. Аппарировать можно было уже хоть отсюда, он теперь разговор нельзя было прервать. Нотт и Елена шагали вперед. -Правда? — Не слишком доверчиво ответила девочка и продолжила. — Скажем так. Я была одним из основных факторов. Верно же, ну. -Допустим, — кивнул Нотт. -Лорд Нотт, — вздохнула серьезно Кинкейд. — Простите меня. Я думала, что хочу вас убить. Думала, что вырасту и так и сделаю. Но поняла, что мама вас любит. Она так выбрала. И теперь вы оба с метками. Я боюсь за нее. В школе я думала, как многому должна научиться, чтобы маму защищать от ее прошлого, от нашего деда, от браконьеров или прочих плохихи людей, от тяжелой работы. А сейчас она с вами — и, вроде как, действительно под защитой, тогда как мои слова — это просто детские обещания и игра в защитницу. -Что ж, — несколько озадаченно отозвался Нотт. — Я рад, что ты не станешь меня убивать после окончания школы. -”Вырасту» — это после семнадцати, — с укором поправила его Елена, — технически я могла приступить к этой задаче в апреле следующего года. -С днем рождения. -Спасибо, сэр. -Давай руку. Кинкейд протянула руку, и Магнус без лишних слов аппарировал. Перемещение выплюнуло их на опушке леса, где были сложены уже переправленные сюда эльфами ткань и столбы, а мистер Фокс и пара молодых людей размечали площадь, срезая в нужных местах дерн. -Доброе утро, милорд. — Поздоровался Уоллис и заметил Елену. — О как. -Доброе утро, — поздоровалась Кинкейд, отходя от Нотта поскорее, хотя голова слегка кружилась. Двух мужчин она узнала — видела их в поселении у Сивого. Они ее тоже опознали. -На девицу не смотреть, не говорить, не трогать, — крикнул им Нотт, заметив резкий интерес. -Так с завязанными-то глазами работать неудобно, милорд, — хохотнул один, уворачиваясь от жалящего с каким-то странным звуком, больше похожим на собачье ворчание. -Мерлина ради, не трать мои нервы и не лезь к тем двоим, — попросил Магнус и, кажется, потерял к девочке интерес, предлагая ей найти себе задание самой. Физическая работа не была для Кинкейд чем-то новым, поэтому она скинула сумку с едой, побродила вокруг и принялась укладывать спутанные веревки в ровные кольца. Распутав попутно пару узлов, она закончила с этим делом, когда обнаружила, что колья для натягивания ткани разной длины. Рассортировав их на две кучки, чтобы была видна разница, девочка постепенно ввязалась в общую работу, к удивлению мистера Фокса не просто придерживая тяжелую ношу при переноске, а забирая часть веса на себя. -Не берите слишком много, — предостерег ее Уоллис, но уже гораздо теплее, чем раньше. Девочка из кожи вон лезла, чтобы доказать, что увязалась сюда не зря, и Фокс такое оценил. Прихода Хару Елена не заметила — осознала, что мистер Нуа догнал их, когда начали колдовать. Ругались лорд Нотт и его «чужак, который проник в семью не иначе как обманом» так заковыристо и эмоционально, что уши вяли, но никто не вмешивался. Их работа, вероятно, на том и держалась, потому что вокруг начали подниматься защитные чары. Часов в девять утра сделали перерыв, который казался уже по меньшей мере обеденным. Фокс достал заготовленную на работников и на себя еду, Елена раскрыла сверток, который ей собрала Агнешка. -Лорд Нотт, тут точно и на вас тоже. Кажется, Нотт думал отпустить какую-то колкость на тему щедрости Кинкейд, но передумал и просто устало взял сэндвич, в два укуса его проглотив. Он был молчалив, погружен в работу, даже с Хару больше не пререкался. Торчавшая из-под закатанного рукава Метка никого, кажется, не смущала, и Елена, тоже изрядно вымотанная, приняла новую реальность как данность. Все знали; это она назвала вещи вслух позже прочих. -Я не могу запретить тебе говорить об этом близнецам, но ты сама все понимаешь, — напутствовал ее Нотт несколько часов назад, когда ее взгляд снова зацепился за его руку. -Да, разумеется. — Кивнула Кинкейд. Она бы и не стала. Вереска всегда была к ней очень добра, и так портить ей жизнь. -А Майкл в курсе? -Я надеюсь, что нет, — вздохнул Магнус до того по-человечески, что стало его даже жаль. — С Майклом вообще все сложно. Ладно теперь хоть одной проблемой меньше — ты перестала у матери на нервах играть. -Да хватит мне это припоминать, в замке только мертвый не ткнул меня, — окрысилась Кинкейд. Магнус уже не слушал — подхватил заваливающееся на одного из оборотней бревно и пошел проводить инструктаж по технике безопасности. После завтрака Елене доверили вбивать клинья по разметке. Лужайка ощетинилась рядом столбов, лорд Нотт за несколько секунд прогревал землю там, где нужно было воткнуть клин и отходил к следующей отметке, пока Елена разбиралась с колышком. Вскоре между ними набралось прилично дистанции, поэтому девочка не заметила, что на площадке прибавилось людей. Подняв голову, чтобы вытереть пот со лба, она замерла. Лорд Нотт отложил все дела и стоял, тихо беседуя с профессором Реддлом. *** Что делать, сразу было не понять, так что Елена попыталась вернуться к своему труду, но Реддл заметил ее взгляд и закатил глаза. -Работники кончились? — Бросил он Магнусу и тут же отмахнулся, мол, трудотерапия подростков — не его, Реддла, дело. — Доброе утро, Кинкейд. -Доброе утро… — Она сложила два и два, то есть, Метку и отсутствие, кажется, всяческих секретов, и вежливо поклонилась. — Мой Лорд. Реддл кивнул ей и, к абсолютному возмущению Елены, навесил глушащие чары на них с Ноттом, рукой махнув в сторону, мол, отойдем. -Стремный — как гадюка, — тихо буркнул один из оборотней, пытаясь разобраться, каким образом ткань станет крышей. Его сородич согласно поддакнул, и Елена было вскинулась поспорить, но Хару, наблюдавший за этой сценой, окликнул ее. -Где остановился Магнус? Я оттуда продолжу. -Вот… Третья отметка от меня, — устало выдохнула Кинкейд и продолжила вбивать колышек. Нотт и Реддл удалялись в сторону леса. *** -Чары работают, Том. Место не найти, нужно аппарировать порт-ключом, используя кровь кого-то из приглашенных. Реддл кивнул. -Что ж, смею надеяться, никто из наших людей не собирается оставлять «входной билет» под носом у авроров. -Я думаю, мы не долго сможем уворачиваться, — поделился Нотт. — Если грянет не в этот раз, то совсем скоро. Куда мы будем отступать? -Пожиратели — в твой замок, Нотт. Я — в Хогвартс. -В Хогвартсе дети, — напомнил Магнус. -И не все из них настроены положительно по отношению к нам. В замке дети — союзники и противники. И просто дети. -Хорошо, если удастся дотянуть до летних каникул. -Студенты вернутся уже в новую школу. Родители магглорожденных даже не будут знать, что что-то случилось. -Что их ждет, Том? — Решил наконец поднять острый вопрос на поверхность Нотт. -Ничего, — Реддл развернулся к Магнусу. — Абсолютно. Но я хочу знать, откуда в них берется магия и чем они лучше своих не пробудившихся ровесников. Их ждет много работы. Нотт, помедлив, кивнул. Отсюда и далее — он шел за своим Лордом. Пока действия их были разумны, а решения — обдуманны… -Эйвери очень плох. Я думаю, он умирает. Не жди его на своей свадьбе, Магнус. -Сожалею, — скупо отозвался Магнус. Эйвери выпили его же исследования. Он продержался удивительно долго. — Оливеру понадобится наша поддержка. -Мы ее окажем, — бросил Том. — Что девица?.. -Кинкейд?.. — Нотт проследил за взгядом Реддла, туда, где на опушке вколачивала клинья в землю Елена. — Успокоилась. -Славно. — Кивнул Том. — Она нужна будет нам всем успокоившаяся. Не думай оставлять ее в замке, Магнус, потому что в случае чего она — единственный наш путь к бескровному отступлению. -Слушаюсь, мой Лорд, — прохладно ответил Нотт и пронаблюдал, как Том с самодовольной улыбкой исчез. …Вышедшего из леса Нотта Елена встретила таким подозревающим взглядом, будто решила, что Магнус Реддла в том же лесу и прикопал, не иначе. -Что? — Оторопело бросил Магнус, опасливо обходя ее по дуге. -У нас колья кончились, — хищно сообщила девочка, пристально рассматривая Нотта. -Слава Мерлину, — искренне ответил лорд и ретировался дальше ругаться с Хару. *** Он сидел в тесном и темном кабинете, но не чувствовал какого-либо излишнего давления. В конце концов, он привык к такой обстановке. Разве что обращение было иным. Род его уходил корнями в далекое-далекое прошлое, и обычное его окружение это учитывало. Его берегли, ценили, у него была роль с самого начала его жизни, а сейчас он менял эту роль на другую. -Что натолкнуло вас на предательство друзей, позвольте поинтересоваться? — Хмуро поинтересовался Руфус, выпуская очередное облако дыма. …Его чувствительный ко всем запахам нос был раздражен от пребывания в этой дыре. Сигареты, кофе, давно не мытая чашка, полумертвая герань — фу! — на подоконнике пустого, мертвого окна, пыль. Пылью пропахло все, и на фоне этого запаха выделялся живой запах Скримджера — со всеми его десятками оттенков из кофе, средства для блеска волос, лавандовых саше, которые жена аврора вешала в шкаф с одеждой, табака, металлического значка на мантии… -Личные причины. Скримджер пробежался глазами по списку. Почти никого неожиданного, хотя одна внезапная фамилия все-таки была. Но ведь он досматривал Элис Кинкейд — ладно, Яксли — на предмет Метки лично. Видимо, Метку можно скрыть? -Пока мы собираем всех, вы сможете проводить время в камере здесь же, в Министерстве… -Нет, — он вскинул голову в почти что испуге. — Так вы потеряете меня. Реддл добрался до Долохова, когда его просто по коридору вели. Разве вы не понимаете. -В Азкабан, что ли, хочется? — Приподнял бровь Скримджер. -Нет. — Он улыбнулся криво и отчаянно, будто не мог выбрать, смеяться или плакать. — Только умирать до того, как увижу их всех на суде, не хочется тоже. Вы сможете взять их всех сразу, мистер Скримджер. Но вам понадобится некоторое мое участие. -Я практически готов заподозрить вас в том, что вы просто выполняете задание, как вы говорите, Реддла. — Руфус скривился. Темный Лорд — учитель в Хогвартсе. Сука ты, Дамблдор, и все твои протеже и друзья — те еще мрази. Взять хотя бы Гриндевальда… -Опасны по-настоящему лишь Нотт и Реддл, — он подался вперед, и цепи на руках и ногах зазвенели. — Это не ловушка, это возможность… -Хотите поквитаться за личные причины со своими обидчиками, — Руфус отстраненно посмотрел в собственные записи. — Нотт — это не «лишь», молодой человек. Что за возможность вы имеете в виду? -Свадьба. — Он улыбнулся снова, и улыбка вышла жуткая. С такими союзниками не требовались враги. — Причем в женихах будет сам Нотт. -Ах да, лорд Нотт и Яксли, — поморщился Руфус, и он еле удержался, чтобы не грянуть цепями прямо по столу. -Вы не понимаете? Они там минут десять стоят без возможности колдовать. Лорд Нотт будет не опаснее маггловского ребенка. Больше такой возможности не будет никогда. Руфус прищурился. -Допустим. И как туда попасть?.. -Вам потребуется моя кровь — и, думаю, вы способны сотворить Протеевы чары? У меня теперь нет палочки, но мне понадобится она и пара свободных часов. Вы отпустите меня, я подам вам сигнал, и в нужное время вы появитесь. -”Вы отпустите меня», — рассмеялся Скримджер. — Ясно. Я подумаю, молодой человек, куда и как мы вас отпустим. Пока что мы отправим вас в камеру. -Не в Министерстве, — он разом спал с лица, и в глазах его встал неподдельный ужас. — Только не здесь. Они везде. Малфой, Розье. Сутки в Азкабане я переживу. -Море сегодня спокойное, — с презрением бросил Скримджер, желающий поскорее отделаться от общества предателя. — Грести будет не сложно. Об остальном вам сообщат.