Злые Британские Волшебники

Близнецы спустились вниз, на завтрак, не то чтобы с рассветом, но довольно рано, раньше, чем по-школьному. Веркус стянул с кровати Майкла, так что последний выглядел не слишком жизнерадостным. Внизу уже сидели Элис и Ласар, пахло кофе. Агнешка и Шивон, судя по всему, были заняты на кухне. -Мы все проспали, — лучезарно заявила Вереска, будто гордясь этим. -И нам не стыдно, — поддержал ее Веркус, — дядя Ма уже ушел? -И ваш отец, — сверкнула глазами Ласар, — и дядя уже ушли. Вереска нахмурилась. Она проснулась без Елены и абсолютно не помнила, чтобы та уходила. Куда она делась, и знает ли ее мать? Девочка вгляделась в лицо Элис. -А Елена… -А что Елена? — Уточнила Элис, отпивая кофе. Ее щеки так румянились, будто в кофе был добавлен виски из запасов Нотта, хотя алкоголем не пахло. -Ничего, — покладисто кивнула Вереска. Нужно будет найти подругу до того, как ее матери станет интересно, где она!.. -Елена ушла с Магнусом, — уступила Элис, улыбнувшись. Вереска забавно выгораживала мнимую пропажу. — Где-то… В пять? Агнешка передала. -С дядей?! — В один голос переспросили близнецы. У Веркуса вышло совсем уж обиженно, так что Ласар предупреждающе округлила глаза. Майкл лишь фыркнул и подошел к столу, забравшись на лавку на свободной стороне от Элис. -Да, — рассеянно кивнула та, мельком окинув взглядом Селвина. — Извините. Она не хотела нагрубить вам, просто… Понимаете, у нее есть некоторые неразрешенные вопросы в этой истории. -Мы ни капли не сердимся, — Вереска ткнула брата в бок. — Было бы глупо месяц растолковывать ей, как прекрасен наш дядя, а потом обижаться, что она решает отправиться с ним… куда, кстати? Элис благодарно прикрыла глаза. -Шатер собирают, — в глазах Ласар плясали искорки, она явно веселилась, — здесь нет фермы, где можно встать в пять утра и что-нибудь делать, вот Магнус и решил предоставить знакомые привычные условия. -Очень благородно с его стороны, — иронизировала Элис. -Но почему не мы?! — Тихо взвыл Веркус. -Мы это обсуждали, — отрезала Ласар, — вы — в замке. Будете ныть — поедем домой. Погуляйте вокруг, только глубоко в лес не ходите. -А глубоко в горы можно? — Буркнул ее сын. -В горы — да, в норы — нет, — подумав, кивнула Ласар. — Там есть холм… Майкл внезапно оживился, чем заставил миссис Нуа даже оглянуться на него. -Что? -Ничего, мэм, — быстро ответил он, — холм. Отличная прогулка. -Пойдем гулять. Очень полезно для общества, — драматично подытожил Веркус. -Можно почистить картошку, это куда полезнее, — заметила Ласар. -Мы пойдем гулять, — влезла Вереска, — сейчас позавтракаем — и сразу пойдем. -Мы можем позавтракать в пути! — Майкл перекинул ноги через скамью. Ему явно не терпелось куда-то отправиться. — Не будем упускать свою возможность погулять. -Там где-то клад зарыт, — констатировала Элис, и Селвин покорно опустил ресницы в пол, позволяя потрепать себя по волосам. Веркус закатил глаза. — Идите, попросите у Агнешки еды с собой только. -Обязательно, — прохладно проронил Веркус, чем вызвал еще один предостерегающий взгляд Ласар. Его сестра решила увести мальчика от греха подальше, и через тридцать секунд вся троица уже вломилась в кухню. -Завтрак? — Уточнила Агнешка, занятая необычным делом: она сидела на трехногом табурете с чашкой чая в руке. -Мы чего-нибудь с собой возьмем, можно? Мы гулять, — вежливо попросила Вереска, но Майкл, не дожидаясь, когда кухарка ринется помогать, сам нырнул в глубину кухни, принявшись со знанием дела извлекать из разных полок, ящиков и шкафчиков — хлеб, мясо, бумагу… -Веркус, иди помоги, — велел он, и племянник Нотта тихо взвыл. -Если продолжишь так подлизываться к Яксли, я скажу Кинкейд, что у нее теперь есть младший брат. Живи потом с этим, — тихо пригрозил Веркус, оказавшись рядом с Селвином. Он принялся складывать наспех нарезанные ломти хлеба и мяса друг с другом, задумчиво потянулся к масленке, и внезапно Майкл сделал резкое движение, вцепившись в ребро ладони Веркуса зубами. Всего на миг, впрочем. Он выплюнул руку приятеля и с ледяным гневом в голосе произнес: -Леди Яксли. И попробуй оспорить это передо мной. Веркус открыл рот, чтобы ответить чем-либо наглому мальчишке, но… Внезапно для себя кивнул. -Дядя не мог бы выбрать кого-то недостойного. Ты прав. Он продолжил складывать сэндвичи. Его руки слегка дрожали, а на руке наливались следы укуса. -Змееныш, — беззлобно бросил он, и Селвин, фыркнув, обернулся. Вереска и Агнешка смотрели на них молча и едва ли вообще моргая, и Майкл, вздохнув, принялся заворачивать первый бутерброд в бумагу. Не ахают, не причитают — и то радость. Веркус бубнил что-то про укус и возможное отравление, Вереска покивала Агнешке — да-да, она погадает ей вечером — и, наконец, ребята выкатились кубарем из кухни, а следом и из основного строения замка. -Свежо, — накидывая теплую мантию, констатировала Вереска, кажется, не видя в этом ни одного минуса. Они просочились в калитку в воротах и зашагали по насыпи через озеро, но дальше Майкл резко свернул в другую от леса сторону. Близнецы не бывали на стенах замка, смотревших на этот берег. Там, между тем, начинались холмы, лишь издали казавшиеся обманчиво пологими. Тропа наверх сразу же дала подросткам понять, что легко не будет. -Хорошо, что мы почти налегке, — оптимистично заявил Майкл, словно боявшийся, что близнецы сейчас передумают и пойдут обратно. -Колись, — пропыхтел Веркус, — ради чего мы тут… Он с тоской посмотрел на дорожку, круто уходившую вверх. Из-под его ноги осыпалось вниз несколько мелких острых камушков. -…Как козы горные. -Фокс как-то упоминал, что на холмах есть камень, который жгли настоящие драконы. А почему драконы туда прилетали? Близнецы ощутимо вздрогнули. -Драконы тут вымерли, — укоризненно покачал головой Майкл. — Так вот, из-за чего они прилетали? -Не знаю, — пожал плечами Веркус, снова принимаясь карабкаться вверх. — Вид хороший? -Это наверняка. Кстати, Фокс туда регулярно ходит, а он, на секундочку, дед. -Ну какой он дед, — обиделась за Уоллиса Вереска. -Достаточно старый — когда лорд Нотт родился, Уоллис уже служил при его отце, будучи возрастом примерно как Джерри. — Тут же предоставил историческую справку Майкл. -Как так возможно, что Майкл знает о наших делах больше, чем мы, — пробормотал Веркус. -Ты просто слишком многое считаешь не важным, — пояснил деловито Селвин. Вереска улыбнулась. — То тебе чуждо, это тебе не интересно. А я — везде. -Это тоже. Заноза, — буркнул Веркус. — Я все еще отравлен твоим ядом. -Я преследую добычу после укуса и жду, когда она отбросит ноги, — кивнул Селвин, бодро скакавший вперед и вверх. -У меня иммунитет — я рос с сестрой, — хихикнул Веркус, за что сразу же получил подзатыльник от той самой сестры. -Вот ты женщин не уважаешь, — вздохнул Майкл. — Леди Яксли поддеваешь, сестру дразнишь. -В смысле, не уважаю? — Оторопел Веркус. — У нас в семье попробуй, не уважай — тут тебе конец-то и придет. -Майкл, а откуда Джерри взялся? — Перевела тему Вереска, не желавшая больше слушать эту бессмысленную перепалку. -Из Лютного. Он особо не объяснял, но вроде как он выдал вашему дядюшке некие знания, после чего оставаться в Лютном им с матерью было нельзя. Лорд Нотт нашел убийцу сына Фоксов. — Майкл обернулся через плечо — лица близнецов были серьезны и печальны. — А Джерри свидетельствовал. Стукачей не любят. -Но он же не оговорил кого-то, а правду сказал, судя по всему… — С какой-то безнадежностью в голосе проговорила Вереска, и ее брат криво улыбнулся. Стукачей не любят. Это правда. -Шивон — довольно неумелая кухарка, но хорошая швея. Она обшивала половину Лютного и тем и жила после борделя. -Борделя?.. — Слегка севшим голосом откликнулся Веркус. -Она работала, а потом вышла замуж и родила Джерри. Он даже мог пойти в Хогвартс, но, когда ему было девять, его отец погиб, и доходы сильно снизились. Шивон не вернулась в бордель, продолжила шить, но жить стало сложнее. -Джерри реально пашет всю жизнь, похоже, — пробормотал Веркус, и Майкл кивнул. На очередном изломе дорожки их встретил свежий ветер. Они укрылись за скалой, где и уничтожили бутерброды. Солнце уверенно ползло вверх, изредка его путь пересекали быстрые облака. -Почему не на метлах, кстати, — прищурившись на солнце, спросил Веркус, отряхивая руки от крошек хлеба. Майкл скривился. Летать он не любил — абсолютно разделял мнение лорда Нотта по этому поводу. -В небе гиппогрифы и грифоны, — нашла разумную причину Вереска, и оба мальчика нервно оглянулись вокруг. Но небо было пустым и ясным, лишь вились высоко-высоко два коршуна. Основной подъем был позади, теперь тропа чередовала спуски и горки, но порой идти было как минимум неудобно, как максимум — скользко и опасно. В очередной раз вильнув, дорожка пошла вниз словно бы по спирали. Скалы по бокам зажали ребят в тесный коридор, но, судя по рефлексам света, впереди ожидало открытое пространство. -Смотрите! — Позвал Майкл, но вышло как-то неожиданно тихо. Его спутники, впрочем, и сами все видели. Расщелина в скале, из которой они вышли, вывела их на утес, на котором стоял одинокий оплывший камень. Можно было рассмотреть подтеки, которые выглядели, словно застывшая лава, только лавой эта глыба не являлась. Мох не цеплялся за черную гладкую поверхность, и засиять под солнцем ей мешала лишь пыль. Одиночество камня, впрочем, было не абсолютным. Свернувшись полукругом возле валуна, спал вечным сном рассыпавшийся местами на отдельные кости скелет дракона.