На миллионы осколков

"Теперь вы похожи на птицу с вырванными крыльями и оставшимися шрамами после них.." Ни с того ни с сего вдруг вспомнилась фраза Татьяны. Николаю было совершено всё равно на то, что девушка увидела его без рубахи, хоть он и стоял к ней спиной.. Это случайность, а сама девушка объяснила свою неловкость тем, что в последнее время чувствует себя уставшей, а потому немного перепутала комнаты и вошла не туда. Коля в идеальном состоянии добрался до поместья и сразу отправился к себе. От долгого пребывания в гостях Графа, парень даже успел соскучиться по стенам своей комнаты и по прибытию пожелал вначале отдохнуть ото всего. Время тянулось до безумия медленно и долго. И впервые Николай был рад этому. Чем дольше будут длиться дни, тем дольше он будет дома, вдали от Графа и Надежды, а главное, подальше от свадьбы, которая до сих пор вызывает у него отвращение и ужас. Коля планировал хорошенько отдохнуть и расслабиться, но не забывал о том, для чего вообще отпросился уехать. Он думал, что находясь наедине с самим собой, мысли будут куда более слаженней и понятней, чем там. Как бы ни было такое странным, юноше казалось, что в доме Графа за ним постоянно кто-то наблюдает, а может и следит. Энное ощущение пропало, как только карета покинула территорию Графа. Коля с лёгким чувством на душе вздохнул и растянулся на кровати. На лице сияла довольная улыбка. Однако не всё было таким светлым, как могло выглядеть на первый взгляд. Парню ещё надобно было придумать, как избавиться от Надежды, свадьбы.. и всего прочего, чего Николай пока не вспомнил. "А если подумать.. то найти выход я всегда смогу. Поэтому волноваться и понапрасну тревожиться из-за какой-то свадьбы я не стану. В нужный момент я точно пойму, что надо делать.. Ну, а сейчас я не хочу рассуждать об этом.." - Как же быстро самая острая для Коли тема стала также быстро безразлична ему. Скоро Николай попросил снять бинты с ноги и сжечь костыли. Правда, все приняли его слова как шутку, но бинты, однако же, сняли. Теперь он чувствовал себя более, чем полноценным. Всё время Коля ходил приветливым и счастливым, на лице красовалась прекрасная улыбка, которую парень и сам давно позабыл. Он был несказанно рад, что хотя бы на четырнадцать дней смог уйти куда-то, где нет почти никого. Но несмотря на свое хорошее настроение днём, вечером всё пошло коту под хвост. Ближе к вечеру Николай всё больше и больше становился уставшим от всех и вся. Ему хотелось спать, но уснуть парень не мог, как бы он не ложился на кровати, как бы не поправлял подушку.. В конце концов, он решил не спать совсем, авось сон сам придёт к нему нежданно. Коленька сел за стол, подперев рукой голову, он смотрел на свою тетрадь, недавно поменявшую имя на дневник. На другом конце стола стояла чернильница с пером. Юноша посмотрел сначала на тетрадь, потом перевёл взгляд на перо, а затем снова на тетрадь и снова на перо.. Наконец он вспомнил кое-что и решился записать это. Взяв поудобнее перо, он макнул её кончик в чернила и стал выводить буквы на бумаге.. Воскресенье. **-го сентября. Раз уж случай подвернулся, я припомню одну историю.. Это случилось, может, когда мне было 8-12 лет. На улице. Было темно.. Или не темно, был вечер. В то время я гулял, мне было ужасно скучно. И в то же самое время я познал дикую жестокость, стало невыносимо интересно, что будет, когда живое существо настигнет смерть. Из своего отвратительного любопытства я скоро отыскал кого-то в траве, мне было неважно, кто это, и я убил это. На следующий день меня наказал отец.. Оказывается, он как-то узнал, что ту чёрную кошку задушил и вспорол брюхо я. Хотя мне казалось, что я избавился от всех улик, выбросив тело животного обратно в траву.. А возможно, отец знал, что это сделал я, ведь он никогда мне не доверял полностью. Возможно, отец подумал, что никто из сестер не обладает такой скрытой жестокостью и интересом ко всему, иначе бы он давно раскусил их, а поэтому он сразу вывел меня на чистую воду. С какой-то стороны.. мне обидно, что он моментально прознал об этом. Может, за мной следили? Или он лично видел это? Я не знаю. Мне страшно писать об этом. Я всякий раз чувствую себя отвратительно, когда вспоминаю тот вечер. Смотрел на кошку. Она перестала дышать окончательно. И я сильно ужаснулся от мысли, что в тот день я стал убийцей. Моей первой и последней жертвой стала кошка. Сильнее ужасало скорее то, что мне понравилось. Я помню, как случилось что-то неясное.. как на глазах появилась некая белая пелена и я.. Я улыбнулся и тут же в голове мелькнуло.. "это весело" Если спросить меня прошлого и меня настоящего.. то наши мнения об этом явно разойдутся. Он - считает, что убивать забавно и ничего не стоит для человека, то теперь я - думаю, что человек не имеет права убивать живых существ. В общем, с того дня я больше никого не убивал, за исключением комаров. Николай выпустил перо. На этот раз, к удивлению парня, лист был чист, ни единой кляксы или чёрного пятна не было. Он отложил тетрадь в сторону. После чего его значительно одолел сон, но перед этим Коля отправился на кухню, чтобы выпить стакан воды, в горле пересохло от этаких воспоминаний.. Только спускаясь по лестнице, Коленька уже успел зевнуть раза три, если не больше. И тем не менее, с горем пополам он дошёл до кухни. В темноте он еле-еле смог найти стакан, а потом никак не мог разглядеть графин с водой, стоящий на столе. Юноша направлялся обратно, как заметил в окне странное движение на улице. Боковым зрением он заметил тень, быстро проскользнувшую у стекла. В Коле заиграл всё тот же детский интерес к неизвестному, он пошёл к двери, ведущую на улицу, во двор. Распахнув дверь, в парня дохнул прохладный ветер и темнота ночи. Он вышел на крыльцо, огляделся вокруг, пытался увидеть или поймать взглядом что-то, чего, возможно, и в помине не существовало.. Уже намереваясь идти в дом, парень заметил что-то. В метрах трёх-четырёх от крыльца и самого Николая сидела кошка. Чёрная, как сия ночь. Одни лишь глаза горели её словно жёлтым пламенем. Животное спокойно сидело и упорно буравило своим кошачьим взглядом парня, которого до костей пробрала жуть. Коленька сделал шаг назад, ни на миг не отрываясь от ночного гостя. На что кошка громко мяукнула на него. Больше попыток уйти парень не делал.. Чуть лучше приглядевшись к кошке, Николай узнал в ней ту самую, которую когда-то задушил. У его жертвы на передней лапке было одно белое пятно. А теперь у существа, сей же час сидящего напротив, тоже есть одно белое пятно на передней правой лапке! Адова кошка снова громко мяукнула, но сделала это так, будто бы напрягала при этом всю свою глотку. "Мяу" вышло таким скрипящим и прерывистым, словно кошка медленно задыхалась и просто не могла по-другому. Чёрное нечто вдруг опять издало звук, который теперь совсем не похож был на мяуканье или что-либо ещё.. Кошка поднялась, встала на четыре лапы и тут из её брюха вывалилось темно-красное массиво.. Животное в последний раз сверкнуло своими ярко-желтыми глазами на Николая и ловким прыжком скрылось во тьме. Над остатками кошки, продолжающими лежать на земле, собралась стая мух. Коля кое-как сдержал себя, дабы его желудок не присоединился к той красной куче..

**

Гоголь опять не выспался. Всю ночь напролет он не смог сомкнуть глаз из-за той кошки. Стоило на секунду прикрыть веки, как чёрная морда оказывалась прямо перед глазами и Николай в ужасе вскакивал с кровати. На завтраке ни одна крошка не была съедена.. Коля снова, из раза в раз, вспоминал кошку и его рвало. Еда попросту не лезла в горло.. Тем же утром парень вышел на крыльцо. В том месте, где сидела кошка не было и следа того, что какое-то животное вообще сидело там. Поблизости нет ни шерсти, ни той красной кучи, ни следов от лап.. Совершенно ничего. Будто ничего и не случалось. Крайне странно, подумал Коля. Ему же не могло показаться, ведь он точно видел ту кошку. Видел её глаза, хвост, лапы.. А как же вспоротое брюхо? Разве кошка с такой раной смогла бы спокойно передвигаться? Значит, кошки всё-таки не было..? Приближался конец сентября. День, когда Коле придётся возвращаться к Надежде, пришёлся как раз на 3 октября. Как же, однако, быстро пролетело время. Хотя только недавно на улице ярко светило солнце, цвели растения, а юноша гулял с Любовью Всей Жизни. А ведь скоро наступит и зима. Ах, как же Николаю вдруг захотелось повеселиться с Анной в снегу. Конечно, ему было совсем равнодушно на то, что молодому человеку не стоит носиться и играть в снежки, словно малое дитя. В особенности, если дело косвенно касалось Ани, то ему и не страшно ребенком побыть. На осуждения со стороны выскочек Николаю тоже было бы всё равно. Если он счастлив, то всё остальное нипочём. Николай, бывший теперь здоровее всех, намеревался выйти на конную прогулку, покуда позволяла погода. Все деревья в округе начинали сбрасывать свои разноцветные листья. Вся дорожка была усыпана листочками самых ярких цветов. Жёлтые, красные, оранжевые.. Зрелище было замечательным. Парень не без причины вырвался на прогулку. Должно быть, он желал получше узнать дорогу, по которой в будущем сможет сбежать. На этот раз он учтёт всё: овраги, болота, тропинки.. Но что же препятствовало бросить всех и сбежать прямо сейчас? А дело в том, что смысла в этом вовсе нет. Коля сбежит.. но его при любых обстоятельствах найдут и возвратят обратно, а возможно и накажут.. Однако это не значит, что больше попыток предприниматься не будет. Хотя конечно, это весьма странная мысль. Не убежать сейчас, потому что найдут и вернут обратно, но убежать потом, когда Николая тоже найдут и вернут назад. Парень задумался, голову вновь посетила дума о скорейшем побеге. Однако вскоре сменилась она мыслями об избавлении от Надежды, свадьбы и Графа. Может, Коле стоит солгать о том, что он смертельно болен и ему осталось жить около месяца? - Он посмеялся сам над собой. Этакий исход совершенно невозможен. Ещё один способ, это сделать так, будто.. Николай неожиданно вздрогнул. Мысли словно улетучились. В голове стало пусто. Абсолютно пусто. Юноша дёрнул поводья, конь резко затормозил и остановился. Впереди, прямо на дороге, сидела та самая кошка. Чёрт, откуда она тут?! Колю пробрал тихий ужас, сопровождаемый мелкой дрожью кончиков пальцев. Кошка, сидящая напротив, снова громко мяукнула. Нет, она не издала ни звука. Существо просто открыло рот, но Николаю показалось так, будто мяукнула именно она. В груди стало тяжко. Юноша совсем не понимал, от чего это. Неужто какое-то животное так сильно его пугает? Странно.. Вдруг кошка рванула на коня. Животное вцепилось когтями в бедную лошадь, оставляя после своих лап много царапин. Конь разбушевался, стал вставать на дыбы, всячески пытался сбросить чёрного и мелкого врага, добравшегося уже, тем не менее, до самой морды. Желтоглазая тварь расцарапала коню глаза и остальную морду.. В конце концов, адова кошка кинулась на Николая. Он упал на землю, ударившись головой и потерял сознание.

***

— Что случилось с молодым господином? Объясните же мне наконец! - возмущалась Татьяна. Она стояла прямо за дверью комнаты Николая и вежливо общалась с двумя мужчинами. — Мы и сами-то не поняли ничего.. Вроде хорошо всё было, а потом-то!.. - Начал было говорить один из них. Но второй его тут же прервал и заговорил своё: — ..И глазом моргнуть не успели, как.. Упал он, господин-то, с лошади.. Видать, подумали мы, в обморок свалился.. Да там же с места и сорвались на помощь.. — Да, так всё и случилось! - подхватил первый, продолжая, - да только.. Кажется, господин неудачно с коня пал.. потому что.. — Потому что лицо его всё в этих было!.. Как их там-то? — В болячках! — Да, точно! В царапинах.. — В ушибах.. Только одного девушка понять не могла. Как нужно умудриться так упасть с лошади, да чтобы всё лицо?.. — А конь? - Поинтересовалась Таня, предполагая в мыслях возможно произошедшую ситуацию. — Чего конь-то? — Всё с конем хорошо! Её догадка не оправдалась. Больше она ничего не смогла придумать.. Ей казалась вся эта история очень уж странной и недосказанной. Девушка подумала, либо крестьяне чего-то недоговаривают, либо обстоятельства и правда были таковы.. В любом случае, истину не знает никто, кроме самого Николая.

***

— Эта тварь изуродовала мое лицо! — Кто? — Кошка, кто же ещё! Эта мерзкая сволочь проходу мне не даёт! - Возмущался и кричал Коля. Он рассматривал свое небольшое отражение в ручном зеркальце и ярости его не было предела. Его лицо.. было полностью испорчено.. Оно всё было в царапинах, больших и маленьких, кривых и ровных! А главное, на бледной коже они особенно заметны! — Кошка?.. - Татьяна не сразу поняла смысл сказанных Николаем слов, но.. Кошка? Что всё это значит? Вопросов было море, они заполонили голову сверху до низу. — Да! Разве вы не замечали, недавно тут кошка стала бродить.. - Коленька попытался объяснить, но язык заикался слегка.. - Чёрная такая, с рыжим.. ох, нет.. с белым пятнышком на лапе.. Замечали такую? — Простите, но я ни разу не встречала на улице кошек, подходящих под ваше описание.. На нашем дворе только трёхцветные или рыжие.. Вы уверены, что вам не показалось? - Таня подала блюдце с чашкой чая Николаю. — Не могло мне показаться! Она же, сволочь такая, даже коня моего исцарапала! - Парень взял блюдце, но продолжал доказывать, что кошка существует.. Девушка искренне недоумевала. Ведь конь не пострадал?.. В итоге, Татьяна ещё немного подумала и решила снова всё проверить. Откланявшись пред молодым господином, она ушла. — Она мне тоже не верит. - Произнес Коля в полголоса. Чай он пить не стал. Парень замахнулся и швырнул блюдце с чашкой в стену. Затем позвал слуг убрать всё. А сам, конечно, ушёл к себе. В очередной раз Николай записывал в свой дневник прошедший день и волнующие его мысли. Однако весь лист был исписан только рассуждениями о том чёрном существе. ...Кошка. Эта чёртова кошка. Откуда? Нет, главнее: почему я? Никто не видит её. Только я? Нет. Существо прячется, потому его не видно. Оно выходит только тогда, когда я рядом и никого в округе нет. Неужели оно мне мстит? За то, что я убил её когда-то.. Так? Черная сволочь! Она разодрала мое лицо в клочья! Больше в этот день Коленька ничто не писал, ибо даже последняя запись вышла грязной из-за ругательств. Но и не только, парень много начеркал, чернила протекли, кляксы и.. Пошло оно всё к черту.

**

Ничего не получается. Ничего не хочется. Сплошные разочарования. Никто не верит. Никто не доверяет.. С каждым прожитым днём такие мысли становились частыми гостями. Как казалось Николаю, остальные мысли забросили его голову и всецело отдали место этим. Отвратительно. Очень отвратительно. С того дня юноша на коня не садился. Верховую езду обходил стороной, хотя когда-то сильно любил это дело.. Видно, кошка отлично потрепала парню нервы, что тот стал сторониться всяких теней и темноты. Ему везде надобно было иметь зажжённый свет, чтобы не темно было. Чтобы он видел, что творится вокруг. Иногда такой страх доводил парня до сумасшествия. Он окончательно перестал спать по ночам, лишь бы только кошку эту снова не увидеть. Особенно сводила с ума самая неожиданность. Вдруг кошка явится после завтрака? Вдруг она поджидает Колю где-нибудь, чтобы выцарапать ему глаза или что похуже? А вдруг она и вовсе.. Беспокойство можно продолжать до бесконечности. Однажды Николай проснулся на кухне(от явного недосыпа парень случайно уснул за столом) с мыслью, что так продолжаться не может. Определенно, надо что-то предпринять. Из всех, кто обитает в доме, больше всего юноша доверял Татьяне. Он, разумеется, предполагал, что девушка не воспримет его всерьёз, не поверит и засмеёт. Но всё равно рассказал. И уже только от этого ему стало гораздо легче. Однако Коленька глубоко ошибался. Поговорив с парнем, служанка сделала вывод, что никакой кошки вовсе не существует и, вероятно, никогда и не существовало. По крайней мере, она опиралась на знание того, что никто ни разу не видел этого животного, а значит, его нет.

**

Татьяна посовещалась с некоторыми знакомыми и те посоветовали сразу обратиться к врачу. Как, собственно, девушка и захотела сделать. Но перед этим, она уведомила обо всём хозяина, который сейчас развлекается в гостях Графа. Мужчина одобрил решение экономки и та в тот же день и в тот же час прислала за врачом. Поначалу Николай противился встрече с врачом. Но после уговоров служанки, мол, врач хочет только помочь, сделать лучше, избавить от кошки.. парень согласился. Уж слишком сильно он хотел, чтобы чёрной твари не стало совсем!

**

Даже доктор не смог выяснить причины возникновения у Николая настолько странной галлюцинации, тем не менее, он всё склонил к недосыпанию. Ведь, по его мнению, все проблемы с головою идут от плохого сна. Поэтому он выписал рецепт, по которому юноше придётся некоторые сутки принимать некое вещество с весьма сложным названием. Вещество хлоралгидрат, в этом случае применяемое в качестве хорошего снотворного, стоит принимать внутрь, перед этим разведя в воде. Коле до ужасного не хотелось ничего пить, совершенно никаких лекарств. Но к сожалению, Татьяна сама следила за тем, чтобы парень добросовестно выполнял все инструкции, описанные в рецепте. В первый же день после того, как Николай начал принимать вещество, появились побочные действия. Головокружение, ощущение постоянной рвоты и нервозность. Несмотря на всё это, Коля продолжал уверять себя, что это поможет.