На миллионы осколков

По мнению Николая, препарат, который должен помочь, окончательно ухудшил его состояние. Несколько дней он безукоризненно принимал лекарство, первый день прошел не более, чем ужасно, однако на следующий день дела обстояли чуть лучше. Парень просто-напросто проспал его. Проснулся только утром последующего числа. И, конечно, это было очень хорошо, ведь только сейчас у него по-настоящему получилось выспаться. Но несмотря на то, что со сном у Николая всё более-менее наладилось, побочные эффекты дают знать о себе. Рвота прошла и уступила место некой неустойчивости. Коля стал больно неуклюж, всё таки валится из рук. Как минимум, две чашки и одну тарелку юноша уже успел уничтожить. А спускаясь по лестнице, Коля запинался об свои же ноги, один раз даже кубарем прокатился по этим злосчастным ступеням. А иногда парень просто терялся в пространстве. Забыл, зачем пришёл сюда.. Никак не может вспомнить, чего надо было.. Доходило до такого абсурда, что Коля забывал, в каком году живёт, где находится и который час. Ад закончился лишь тогда, когда прием хлоралгидрата подошёл к концу. Чуть больше недели парень жутко мучился, однако смог вытерпеть. Какова была его радость, когда кошка совсем перестала появляться. С тем же днём и потихоньку всё пришло в своё обыкновенное движение. Казалось, Коля забыл обо всех своих проблемах. Он стал жить легче. Царапины на лице и на спине затягивались и постепенно заживали. Николай продолжал вести дневник, записывал то, как проводил свои свободные часы. Вот, со стороны посмотришь, вроде всё наладилось.. Но тем не менее, до заветной даты оставалось около пяти дней. И парень совсем не тревожился по этому поводу. Он надеялся, что судьба будет благосклонна к нему, будто свадьбу отменят прямо за полчаса до её начала. Надеялся и на свою удачу, которая не раз его вытаскивала из передряг.. Оставалось дело за малым - это начать молиться, дабы что-то сделалось с Графом и всё снова пошло наперекосяк.

".. Что-то сделалось с Графом.."

Некая фраза на секунду задержалась в сознании парня. При её возникновении юноша невольно ухмыльнулся. Вероятно, он и сам не до конца понял, почему зацепился за такую мысль.. Если с ним что-то случится, то Надежде будет очень больно и плохо. Хотя.. Разве Николая волнует её состояние? Нет. Девушка стала для него никем. Для Коли больше не существует "Надежды", есть только общая серая масса, в которую эта девушка благополучно влилась, а значит, уже не имеет смысла обращать на неё внимание. Что-то, кажется, снова пошатнулось в голове Коли. Он сидел в гостиной и читал книгу. Но вдруг неведомое ударило в его разум.. Парень дрожащими руками отложил книгу в сторону. В груди резко сжалось что-то. По спине пробежал холодок. Николай дёрнулся. Всё, что его окружало на данный момент.. Всё, что он видел.. Всё.. исчезло.. Словно погрузилось во тьму? Юноша зажмурился. Закрыл лицо ладонями и сжался.. Голова неожиданно загудела.. Больше не было ничего. В сознании до сия времени было совершенно пусто, однако.. Что? Голос? Коля вновь дёрнулся. Он резко поднял голову, опустил руки и стал странно озираться по сторонам. В комнате, на минуточку, никого не было. Коля был один.. — Как можешь ты сидеть на месте, ничего не делая? Сейчас.. Именно сейчас идеальный момент для побега! Беги. Беги, пока рядом нет ни отца, ни дяди, ни деда.. никого, тебе никто не помешает, Николай! Там, за пределами.. Только там ждёт нас долгожданная свобода! Только там.. нас с тобой ждёт Аня.. — Ч-что?.. - еле слышно выговорил Коля. - Кто вы? Что вам нужно? — Я - это ты. А ты.. пока ещё не я. Я тот, кто помогает тебе.. Ты должен верить мне.. Плохого я не посоветую.. - Отрывисто, с небольшими паузами говорил голос. Закончив одну такую остановку в речи, странный голос из ниоткуда продолжил, - Ты.. веришь мне? Николай колебался с ответом. Нет. Он ему не верил. — Мне жаль слышать это.. Правда, очень жаль! - Вдруг голос громко рассмеялся. И смех был какой-то.. странный. Громкий и страшный. - Эх! Ведь именно я, только я и ни кто больше, смог усмирить кошку.. Она же теперь не рушит твой сладкий сон, верно говорю? Да кто же ты?! Николай ужаснулся.. Кто же это такой, раз он знает про кошку, кою не видел никто?.. — Я знаю всё.. Я чувствую всё, что происходит с тобой.. Я вижу то, что видишь ты.. Я говорю то же, что говоришь ты.. Мы - одно целое.. Только я - более совершенная версия Николая.. Ведь оно так и есть? Правда же? Рассказывать всем о своих проблемах очень глупо, Николай.. Ты и сам знаешь, всем плевать.. Никто не воспринимает нас всерьёз, ты же помнишь это? Коленька встряхнул головой. Ему надоело слушать это.. Он подорвался с места, скорее бы сбежать куда-нибудь от этого ужасного голоса. Парень не понимал, откуда взялся голос, кто это, почему назвался его именем.. Сознание мутилось, вопросы появлялись, но оставались без ответа. Ничего. Совершенно ничего Николай не мог понять. Пробежавшись, Коле стало чуточку легче. Он дошёл до кухни, выпил два стакана воды. Неожиданно юноша вздрогнул, машинально обернувшись. — Прошу простить, господин, если потревожила вас.. - смущённо проговорила Татьяна, опуская глаза в пол. Стоя на пороге, она заметила распахнутые от неясного ужаса веки Николая, стакан в его руке и быстро вздымающуюся грудь, тоже говорящую о том, что с ним случилось что-то страшное. Девушку несколько смутило состояние парня, - что-то случилось? От чего вы так тяжело дышите? — Вы неправы. Со мной всё отлично. - Коля смог выдавить невинную улыбку. Служанка немного прищурилась, прежде чем сообщить неприятнейшую новость. — Господин, недавно хозяин прислал гонца со срочным письмом. Пишет, мол, свадьба ваша близится.. И вам следует в кратчайшие сроки вернуться назад, ибо без вашего присутствия приготовления ко свадьбе не могут никак завершится.. - Девушка закончила говорить. — Без моего присутствия не могут справиться, вот, значит, как?! - У Николая просто наболело. Как же раздражает постоянно мириться со всем, что тебе скажут.. - То есть.. как так получается?! Невесту сами нашли, свадьбу сами придумали, а тут вдруг я понадобился?! С моим мнением никогда не считались, заставляли отказываться от того, что нравится, загоняли в рамки.. А я всегда мечтал о свободе! Думал, если вырасту.. у меня она всегда будет! Я стану свободен, словно птица.. Но этого счастья не произошло. Я всё также загнан в рамки чужого желания, в клетку! Я не хочу! - Коля опять сорвался на крик. Неужто он так долго терпел и держал всё в себе? Это очень больно.. И Николай убедился в этом на собственном примере. Почему всё идет не туда?.. Когда всё пошло коту под хвост? Как же Татьяне стало жаль Николая в тот час! В ту минуту она поняла, насколько несчастен молодой господин в стенах этого поместья, насколько жизнь его искалечила и насколько судьба бывает жестока с людьми, не подчиняющихся ей. Приручить вольное существо, навсегда познавшее чувство свободы, бывает весьма трудно. Однако человек раз за разом, снова и снова, сажает существо в клетку, держит на привязи, возможно, не кормит и бьёт палкой - то есть, приручает. Всё до тех пор, пока свободолюбивый нрав существа не будет сломлен. Пока оно не смирится со своей жалкой участью - вечно быть на привязи, подчиняться, быть загнанным в рамки чьего-то желания и живьём гнить в клетке. Всё до момента, пока.. — Нет. - Теперь уж твердо произнёс Коля. - Я не поеду. Ни сегодня, ни завтра, никогда! И свадьбы этой я тоже не желаю! - Парень скрестил руки на груди и отвернул голову в сторону, в знак протеста. — Молодой господин, я понимаю, вам хочется иметь свободу, однако не стоит проявлять это рвение в виде бунтарства или протестов.. Я уверяю вас, так вы сделаете только хуже.. - Таня шагнула на встречу Коле. — Вы снова неправы! Я буду сопротивляться их воле и желаниям, только тогда они заметят меня! Только тогда начнут считаться и с моим мнением тоже! Вы меня просто-напросто не понимаете, вот и всё тут.. - Парень всплеснул руками, закатив глаза. — Да, быть может, я не слишком понимаю вас. Но я чувствую, как вы несчастны и как вам одиноко! И я вижу, как сильно вы страдаете по той, кого действительно любите всем сердцем. И я также вижу, как рука об руку вы идёте с безумием и творите невесть что! Я пытаюсь вам помочь! - Только одно, то, что юноша мог отлично заметить в человеке - искренность. Татьяна говорила с искренностью в глазах. Николай поверил ей.

**

На следующее утро Коля проснулся с хорошим чувством на душе. Служанка уговорила его поехать к Графу, парень долго противился этому, однако, в конце всё-таки согласился. Тем не менее, свои вещи он уже упаковал. Только проснувшись, Николай схватился за зеркало. Ему не сильно хотелось, чтобы кто-либо видел эти ужаснейшие царапины на лице. И к огромному счастью юноши, все царапины исчезли без следа. Почти. Один шрам остался. Тёмная царапина вертикально перечёркивала левый глаз Коли. Выглядело это, грубо выражаясь, отвратительно. Самому парню стало противно даже на отражение своё смотреть. Но а что тут сделаешь?.. Вдруг голову Николая посетила гениальнейшая мысль. В его карманах всегда можно найти что-то подобное, поэтому удивляться совсем не стоит, - он вынул из кармана игральные карты. Взял бубновую карту и аккуратно прилепил на глаз со шрамом. Ситуация более-менее исправилась. Но теперь даже сам Коля не смог понять, на кого стал похож. Карета стояла у ворот, ждала господина. Но тот вдруг опять стал отказываться ехать. Татьяна, по-видимому, ожидала такого исхода, поэтому заранее узнала о том, чем можно подкупить вредного мальчишку. Николай в последний раз взглянул на свою добродушную спасительницу, пообещавшую, как только парень вернётся, привезти голубку Либерти к нему. Юноша тотчас согласился. Ведь он так давно не видел тех, кого действительно любит.. Ко всему прочему, парень не сумел придумать, как отделаться от свадьбы. Он сам виноват в этом и, к сожалению, ему придётся смириться.

***

— Николай! Я вас ждала! - Надежда с визгом счастья бросилась на Колю. Тот аж замер в замешательстве, словно статуя. — Коленька! Давненько не виделись! - Так же радостно воскликнул дядя. Лично Николай такой радости от своего приезда не испытывал. От недоуменья он гадал, что такого серьёзного могло произойти за несколько дней, чтоб сама Надежда встречала его объятиями. Странно. Очень странно. Юноша мельком подумал, как бы эта девушка не полюбила его, иначе потом оторваться от неё будет куда труднее. Несмотря на все опасения парня, Надежда позвала его в сад, как она сказала: "Немного поговорить.." Только вот, о чём они могут разговаривать? И Николай жаждал услышать от неё тем вечером отказ от свадьбы. Увы и ах, этого не случилось. Зато случилось именно то, чего Коля очень боялся. — Понимаете ли, Николай.. Пока вас не было, я поняла, что при одном только упоминании о вас, моё сердце начинает биться чаще.. Я будто совершенно забываю дышать.. Словно вспоминая вас, за моей спиной тут же вырастают огромные крылья любви... Дальше Николай не слышал. Он вообразил себе, как Анна точно также, стоя перед ним, будет говорить о любви к нему. А потом и Коленька, вырвавшись из клетки, будет рассказывать Любимой о своей любви.. Всё время, что Коля был знаком с Надей, ему постоянно казалось, что она.. какая-то не такая. Что-то в её поведении сильно смущало его, отталкивало и со стороны выглядело весьма странным. Она всегда казалась отстраненной от остальных. Однако, находясь с Колей, она вела себя иначе, но тоже довольно причудливо.. То улыбалась ему, то наоборот, совсем не замечала, то болтала без умолку, то и слова вытянуть из неё невозможно, то обниматься желает, то яд в чай подливает. Хоть Надежда и ведёт себя странно, но всё возможно объяснить. Все существующие в мире проблемы идут из детства, смотря на человека, на его поведение и поступки можно понять, занималась семья воспитанием молодого человека или же нет. В сей ситуации то же самое. Николай не знал, да и догадаться не мог, что Надежду с детства оберегали от всяческого общения с противоположным полом. Разумеется, Граф-отец есть исключение из всех правил. Из этого можно сделать небольшой вывод: в окружении девушки были лишь одни женщины, да один отец. Не значит ли это, что девушка просто-напросто не умеет общаться с юношами, а потому и поведение её кажется весьма странным, непонятным и непривычным. Разумеется, хорошо, когда родители следят за воспитанием своего дитя, однако стоит ли заходить так далеко, стоит ли так тревожиться о нём? Всего надобно в меру. В случае с Надеждой всё и было запущено. Отец слишком уж опекал единственную дочь. Надя всё ещё продолжала красноречиво расписывать свою силу любви, растущую к Николаю с каждой прожитой секундой. А Коле плевать на её чувства, он грубо ответит ей невзаимностью, так как не хочет измены по отношению к Анне. — Я вас не люблю. - Серьезно и кратко ответил он. Девушка раскрыла глаза от удивления. Такой ответ её явно не устроил, да и не похоже это было на Колю, которого она узнала в начале знакомства. Она подумала, мол, неужто за такой короткий срок Николай смог измениться? — Ваше душа и сердце уже принадлежат другой? - Только и спросила Надя. Она полностью изменилась в лице, уголки губ чуть опустились, улыбка исчезла с её красивого лика, а глаза блестели теперь не от любви и счастья, а от подступавших слёз. Тем не менее, девушка глубоко вздохнула и, слегка отвернувшись, задала ещё вопрос, через спокойный тон голоса Надежды пробивалась жгучая тоска и обида от неразделённой любви, - могу ли я узнать, кто она? — Нет. Это секрет. — Скажите хотя бы имя. — Анна. Её зовут Анна. Надежда шмыгнула носом. Призадумалась о чём-то, затем снова произнесла что-то: — Красивое имя. — Да. - Николай совсем не хотел продолжать разговор. Он не из тех, кому нравится смотреть за грустными людьми и упиваться их эмоциями. Надю он расстраивать тоже не желал, однако к её слезам отнёсся с.. пониманием? Ему было не жаль её.. не хотелось плакать вместе с ней.. Её выражение лица ничего не затрагивало у Николая, ему.. безразлично. Но, конечно, всё не так уж плохо. Неловкость сия ситуация всё-таки вызывала и было неудобно. - Нам больше не о чем говорить с вами, Надежда. Я не люблю вас, и свадьбы тоже не желаю. Надеюсь на ваше понимание и за содействие в отказе от грядущего празднества. Ни вы, ни я.. мы же не хотим испортить жизни друг другу? В таком случае, лучше откажитесь. Надежда испуганными глазами смотрела на Николая, сердце стало биться чаще, но теперь от страха. Парень наклонился к ней, они были фактически на одном уровне, стоял непозволительно близко и смотрел, не отрывая глаз, смотрел и словно изнутри разглядывал все внутренности её души. Возможно, последняя фраза показалась Надежде не менее, чем явной угрозой.. Девушка успела испытать будто животный страх, когда во взгляде Коли заметила то самое безумие и сумасшествие, которое видела в нём ещё Татьяна. Николай выпрямился, улыбнулся Наде и ушёл.

***

###### Четвертый день. Идет уже четвертый день. Я всё ещё не могу успокоиться от произошедшего. Ровно день назад были похороны. Графа. Он внезапно умер. Разумеется, его неожиданная смерть потрясла всех жителей, в том числе и дядю с дедом.. Они были сильно огорчены. Лично я пытался сбежать с похоронной процессии, но.. Я удивлён. Разве возможно помереть за одну ночь? Николай резко отбросил перо, логтем случайно опрокинув чернильницу. Дневник, к счастью, не пострадал. Его рвёт третий день. Ужасные воспоминания, не дающие ни малейшего покоя, всплывают и заставляют раз за разом выплёвывать желудок наружу. Николай уверен, скоро вместо остатков пищи у него будут выходить органы. А что же случилось в ту ночь, когда Граф отправился в мир иной? С момента разговора в саду пролетело около двух дней. Николай хорошо видел приготовления ко свадьбе и сильно раздражался. Поэтому его прогулка по дому начиналась с его же комнаты и заканчивалась гостиной, в которой обычно никого никогда не бывает, не считая самого Колю. И этот день прошёл также быстро, как и остальные. Надвигалась ночь. Николай направлялся в свою комнату, как вдруг его подловил незнакомый юноша. Взглянув на него, Коля подумал, что незнакомец скорее всего младше его. Юноша представился личным посыльным Графа *** и передал Коле, что хозяин ждёт его у себя. Николай, конечно же, сильно удивился. Он думал, что мужчина его терпеть не может или ненавидит. Но послание посыльного перевернуло абсолютно всё. Коля постучал в дверь. Когда за нею послышался голос Графа, парень тут же вошёл. Он встал у этой двери, словно солдат, не смея и шевельнуться, ибо даже понятия не имел, как смог оказаться в таком месте и в таком обществе. Однако мужчина, судя по всему, был настроен весьма дружелюбно, иначе бы он вряд ли улыбался сейчас Николаю. — Проходи, Николай, присаживайся, - он рукой указал на кресло. Граф и сам сел в такое же кресло, находящееся напротив Коли. Рядом, на столике, стояли две чашки с блюдцами и красивый форфоровый чайник. Парень уселся поудобнее и мужчина мгновенно взял в руки чайник. - Не стесняйся, здесь все свои. Коленька кивнул. — Почему же вы позвали меня в столь поздний час? - он взял чашку чая в руки и сделал глоток. — Почему? Знаешь что, Коля, я бы хотел поговорить с тобою с глазу на глаз. Без лишних ушей, так сказать. Николай был весь во внимании. Он ловил на лету все сказанные Графом слова и, разумеется, не всегда понимал их смысл, но запомнил до последнего словечка. Хотя юноша и обещал себе, что будет слушать Графа, но увы, нарушил обещание уже через полчаса. Мужчина стал частенько повторяться в своих же словах, пусть он сам этого и не замечал, то Коле повторы ужасно резали слух и слушать становилось всё невыносимее. Всё, что объединяло монолог Графа - свадьба, состоящаяся буквально через дней пять. И, к сожалению, всё случилось именно также, как Николай себе никогда не представил бы, то, чего он бы очень не хотел.. Мужчина стал уговаривать юношу, пытаясь спровоцировать полноценное согласие.. Однако, такие манипуляции жутко разозлили Колю, но он терпел. Улыбался, да терпел. В какой-то момент Коля подключился к диалогу, объясняя, что свадьбу лучше отменить и вообще отказаться от этакой идеи, ведь ни Надя, ни сам Гоголь друг друга не любили. Граф ничего не понимал, он отстаивал свою позицию, упрямо стоял на своём и пытался что-то доказывать в ответ. Николай был на пределе, хотя продолжал держать себя в руках. — Понимаете, Граф, я всего-навсего пытаюсь объяснить вам.. - всё настаивал Коля. — Мне нечего слушать твои объяснения, я и так всё знаю. Поэтому не нуждаюсь в.. - Мужчину перебила чашка, неожиданно улетевшая прямо в стену, прямо рядом с его креслом. Граф очень удивился такой несказанной дерзости и хотел было уж возразить что-то!.. Но Коля ему не дал. — Знаете что?! Вы ужасный человек! - Следующий на очереди стоял увесистый чайничек, который тоже отправился в полёт.. Однако теперь прямиком в голову Графа. Мужчина успел увернуться. Он вскочил со своего места и быстрее помчался к выходу.. Коля его опередил, он же молодой и гораздо подвижнее старого Графа, поэтому смог преградить тому пути к отступлению. — Тварь! - Николай уже совершенно не контролировал себя и свои действия. Голову заполонила тупая злоба, распространяющаяся по всему телу, жгучая злоба, желающая руками бедного парня стереть всё, что стоит перед ним. И он повиновался. Повиновался тому, что сейчас отдает ему приказы.. Где-то далеко и глубоко Коля снова стал слышать тот странный голос, представившийся ему Николаем.. Тот снова говорил ужасные вещи, однако теперь не только говорил, но собственноручно их и выполнял. Николай ещё кричал и ругался, ему не терпелось закончить всё здесь и сейчас, - ты мне за всё ответишь! Пусть Граф по телосложению чуть больше Николая, он совсем не понимал, что происходит, что сейчас сделает парень, тем более он в совершенно безоружном состоянии, а для ближнего боя он стал слишком стар и малоподвижен. Просто так, конечно же, старик сдаваться не будет, он попытается обороняться и защищаться. Николай напирал на ничего не понимающего Графа и тот окончательно прижался к стене, да так, что перенаступал на все осколки от чашки. Парень резко сорвался с места и нанёс свой первый удар. Его кулак пришёлся прямо в лицо старого человека. У Графа тут же рванула кровь из носа, но сознание он не терял и довольно уверенно держался на своих двоих. Второй удар теперь влетел в Колю. Больно, подумал он и понял, что голыми руками ему не одолеть противника. Граф снова замахнулся, Коля отступил в сторону и пригнулся, чтобы схватить самый большой осколок из имеющихся. Быстро поднявшись, он полоснул куском фарфора по лицу мужчины. Подловив подходящий момент, пока Граф приходил в себя, Николай набросился на него всем своим весом, повалил на пол, прямо на остатки былой чашки с чайничком и резал осколком. Чужая кровь брызгала в него. У Коли у самого ладони резались об этот осколок, но несмотря на всё, он продолжал колошматить и добивать врага. Покуда Граф был ещё в состоянии, он отбивался, бил Николая в лицо, в руки, куда угодно, лишь бы как-то помочь себе. Хватался за рядом лежащие осколки и резал парня в ответ. У юноши всё лицо в крови. И в своей, и в чужой. — Сдохни наконец! - Кашляя кровью, прокричал Николай, - не порти нам жизни, чудовище! В конце концов, итог один. Мужчина изнемог и больше не сопротивлялся. Парень поднялся на ноги. Всё тело дрожало. Сердце громко билось в груди, желая как можно скорее сбежать. В горле пересохло. Голова болела. В ушах звенело. Вся одежда была испачкана. Коля прекрасно видел чужую кровь на себе, на своих руках. Только сейчас, смотря на труп мужчины, который от огромного количества ранений осколком перестал походить сам на себя, юноша понял, что натворил. Он прислонил окровавленную ладонь к своему рту, пытался сдерживать улыбку, которой не должно быть. Николай, сам того не желая, рассмеялся. В точности, как недавно смеялся тот голос.. Громко и безумно. Закрывая лицо ладонями, глаза горели адской злостью и ненавистью. В сердце Николая разгорелся азарт и безумие. Он совсем не контролировал себя. "Но что же мы будем делать с этой грязью?" Николай задал вопрос сам себе. Или уже не себе? Вдруг парню стало душно и жарко. Он подошёл к окну, открыл и глубоко вдохнул прохладный воздух. Опустив глаза ниже, голову озарила прекрасная мысль. "Я же чёртов гений! Ха-ха-ха!" - и с этими мыслями Николай потащил мёртвое тело. Он выбросил труп в окно. Вероятно, теперь ситуация в глазах остальных должна выглядеть так, будто Граф решил покончить с жизнью и бросился в окно. Затем парень собрал осколки, снял свою рубашку и ею же вытер следы крови на полу. Короче говоря, замёл следы. Себя Коля помоет и тоже приведет в порядок. От одежды скорее всего придётся избавиться. Николай осторожно выглянул в окно, ещё разок убедившись в том, что поблизости нет никого, кто мог бы заметить труп раньше времени. Всё время глядя по сторонам, Коля покинул комнату. Неожиданно ему стало плохо и он поторопился в уборную. Николая вырвало. Граф был мёртв.