Новая волна старых сильнейших

      Снова утро и всё ещё январь, впереди поездка и испытание. Нелли сидела на кухне в своей квартире, сонно и медленно потягивая чай. Единственное, что грело её кроме тёплого напитка — вчерашний день, проведённый полностью с Артёмом.       После того, как девушка помыла посуду, они вместе приготовили блинчики на завтрак. Это было невероятно мило и необычно для Нелли, прям как в сериале или в идеальном инстаграме какой-нибудь звезды. Потом они позавтракали и продолжили лениться до обеда, потому что день накануне поездки на испытание был свободен. После они немного прогулялись по ближайшему парку, Артём светился от счастья, но не терял своего шарма и эпатажа. Несколько раз к ним подходили зрители, узнавшие Краснова, поэтому девушка периодически выполняла роль фотографа. После прогулки они вернулись домой и Артём проводил эфир в инстаграме, общался со зрителями. Нелли в это время готовила ужин, периодически заглядывая в комнату Артёма и наблюдая за тем, как же харизматично вампир отвечает на вопросы, будто бы флиртуя, подшучивая над комментаторами. То, что Краснов периодически смотрел за пределы камеры, улыбался и кивал, не осталось незамеченным, поэтому посыпались вопросы про человека, с которым проводит время экстрасенс. Он смеялся и увиливал от ответов в привычной для себя ироничной форме, а девушка с приятным волнением наблюдала за этим. В целом, день проходил спокойно, появлялось ощущение, что так было всегда, что это просто будни, которые эти пара переживала не один раз.       Под вечер, когда солнце начало медленно опускаться за горизонт, окрашивая небо в теплые оранжевые и розовые оттенки, Артём предложил Нелли отвезти её домой, чтобы девушка не добиралась одна. Она согласилась, и они вышли из квартиры, наполняя подъезд легким смехом и обсуждениями прошедшего дня.       В машине царила уютная атмосфера. Артём включил музыку, и они оба погрузились в воспоминания о вчерашнем вечере. Нелли чувствовала, как волнение перед предстоящим испытанием постепенно нарастает, но рядом с Артёмом она могла расслабиться. Когда они доехали до её дома, вампир предложил выложить их совместное фото в его инстаграм.       — Давай, это будет классно! — сказал он, улыбаясь. — Я не хочу прятать тебя, кошка.       — Я не уверена... боюсь хейта. Ты знаешь, как это бывает, когда люди начинают писать всякие гадости, и в твою сторону, и в мою, — немного помедлив ответила девушка.       Артём наклонился ближе, его глаза светились искренним интересом.       — Но это же мы! Это наши воспоминания. Я не хочу скрывать, что мне с тобой хорошо. Да и аудитория у меня лояльная, они только рады будут, что вампир оказался врушкой, способным испытывать чувства, — он рассмеялся.       — Ладно, — наконец согласилась она, — но только выбираю я!       Они чуть приблизились, и Артём открыл галерею на своём телефоне. Нелли вспомнила, как они вчера вечером, уютно устроившись на диване, смотрели фильм. Она сделала снимок, когда Артём, наклонившись к ней, пытался угадать, что произойдет дальше в сюжете. На фотографии он был запечатлён с озорной улыбкой, а Нелли, в этот момент смеясь, откинула голову чуть назад. Их лица были близко друг к другу, и в глазах Артёма отражался свет телевизора. Это было мгновение беззаботности и радости, полное тепла и близости.       — Вот это! — воскликнула Нелли, указывая на фото. — Живое фото, будет первым случайным в твоём профиле!       Артём, посмотрев на снимок с неким сомнением, всё-таки одобрительно кивнул.       — Да, это именно то, что нужно.       Он быстро выложил фото с подписью на французском, и Нелли почувствовала, как волнение постепенно уходит, уступая место легкому восторгу. После того как Артём завершил публикацию, он снова повернулся к Нелли.       — Завтра утром я могу подвезти тебя до аэропорта, если хочешь, — предложил он, мягко улыбаясь.       — Спасибо, это было бы здорово!       Они провели еще несколько минут в разговоре, прежде чем Артём высадил Нелли у её подъезда. Девушка вышла из машины, обернулась и, улыбнувшись, помахала ему на прощание. Артём ответил ей тем же, а в её сердце осталась теплота от того, что этот день стал не просто обычным, а особенным, наверное, самым искренним за последние несколько недель.

***

             Ещё раз вспомнив вчерашний день, Нелли ощутила мурашки, разбежавшиеся по всему телу. Но оставаться в мыслях не было времени. Совсем скоро должен был заехать Артём, чтобы отвезти её в аэропорт.       Быстро убрав посуду со стола, она побежала в комнату. Рюкзак был собран, в нём был стандартный набор — средства гигиены и сменная одежда, которая хорошо бы смотрелась в кадре на испытании. Нелли быстро выбрала наряд, который подчеркнул бы её стиль, но при этом был удобен. Она достала из гардероба чёрные свободные джинсы и тёмно-зелёное худи, волосы девушка заплела в две тугие косы, чтобы к моменту прилёта они не сильно растрепались и обрели легкие волны. Убедившись, что выглядит прекрасно, она накинула пуховик и вышла из квартиры.       На улице уже стояла машина Артёма. Он выглядел расслабленным и выспавшимся, и его улыбка согрела Нелли, когда она подошла к нему.       — Привет! — произнесла она, садясь на пассажирское сиденье.       — Привет, красотка! Готова? Куда летите? — спросил Артём, заводя двигатель.       — Томск. Точнее село какое-то рядом с городом, — немного неуверенно ответила девушка, вспоминая название, — не помню точно.       По дороге они обсуждали разные вещи: последние новости, планы на выходные и даже смешные истории из их жизни. Время летело незаметно, и вскоре она почувствовала, как лёгкая дремота накрывает её. Нелли закрыла глаза, и в этот момент её мысли унеслись в воспоминания о первом испытании. Она вспомнила, как Артём тогда отвозил её, как его рука прикоснулась к её коленке, и это было так нежно и поддерживающе. Когда машина остановилась, Нелли проснулась от лёгкого толчка. Артём, как и тогда, нежно прикоснулся к её коленке. Теперь этот жест казался родным, тёплым.       — Мы на месте, кошка, — прошептал парень.       Она улыбнулась в ответ, чувствуя, как волнение снова накрывает её, но теперь оно было не таким сильным. Артём вышел из машины, накинул её рюкзак на своё плечо и открыл девушке дверь. Вместе они направились к зданию аэропорта. У входа их уже ждали операторы, Максим и Виктория. Они тепло поприветствовали коллег и продолжили разговаривать, ожидая приезда Череватого:       — Ну что, Нелли, сегодня ты будешь в центре внимания, Илюхи же не будет, — шутливо сказал Максим. — А Артём вместо Влада — это что-то новенькое!       — Да, надеюсь, он не будет слишком нервничать, — подмигнула Вика, и все засмеялись, — но на самом деле напрягает его опоздание...       — Да ничего, подтянется, он вон в чате писал минут десять назад, что уже на подходе, — Левин всё ещё улыбался.       На удивление, перепалка Максима с экстрасенсами на прошлой съемке никак не отразилась на их беседе сейчас. Артём начал рассказывать что-то мужчине, а Нелли с Викторией молча наблюдали за ними. Вскоре на полупустой парковке показалась знакомая машина. Это был Олег, который привёз Влада.       — У нас экстрасенсы теперь работают таксистами, — усмехнулась Виктория.       — Ага, хотя обычно в этой роли я привык видеть Череватого, — добавил один из операторов.       Все снова разразились смехом, пока Влад и Олег неспешно подходили к ним. Чернокнижник выглядел очень уставшим и поникшим, создавалось впечатление, что он не спал сегодня ночью. Медиум же был в чуть приподнятом настроении, поэтому первым потянулся с объятиями к Нелли и Виктории, а после с рукопожатиями к мужчинам. Влад тоже поприветствовал всех, но более сдержанно. Завязалась беседа, но с приходом парней она стала немного неловкая, что было заметно всем. Олег старался быть дружелюбным, а Влад, обычно накидывающий шутки одну за одной, продолжал молчать в стороне.       Нелли посмотрела на экран телефона, а после подняла голову и кивнула в сторону входа, давая знак, что пора заходить. Компания начала по второму кругу обниматься и жать руки на прощание. Олег крепко приобнял Нелли, чуть задержав её с собой перед тем, как она "упала" в объятия Артёма. Влад понял, что Шепс хотел хоть как-то задержать девушку и не дать вампиру много времени на прощание, поэтому впервые за это утро улыбнулся. Краснов же, прижав к себе девушку, чуть покачался с ней, а после отстранился и поцеловал. Ей было немного неловко, что это происходит при всех, но успокаивала одна мысль — это естественный процесс, который никого не должен волновать.       Нелли, Максим, Влад, Виктория и операторы зашли в здание аэропорта и успешно прошли регистрацию на рейс. Оставалось только ждать, и по традиции они решили снова посидеть в одном из кафе. С вкусными напитками и десертами неловкая атмосфера немного рассеялась, и беседа шла проще.       Мужчины заказали кофе, а выбор девушек пал на молочные коктейли. Влад, наконец, немного раскрепостился и начал шутить, хотя его шутки были более сдержанными, чем обычно. Нелли, почувствовав, что напряжение уходит, решилась перекинуться с ним несколькими фразами.       — Как ты, Влад? Переживаешь перед испытанием?       — Я? Вообще нет, просто не спал сегодня. Но это не помешает мне поразить всех своим обаянием и силой, — ответил он с лёгкой усмешкой.       — Посмотрим, вдруг уснёшь в номере, так мы с Викой всю проблему разрулим, — Максим присоединился к обсуждению, чуть шуточно поддев Влада.

***

      Полёт длился около четырех часов, примерно половину из которых почти все спали. Виктория же читала какую-то книгу, аккуратно перелистывая, чтобы не разбудить Нелли. Но девушка всё-равно проснулась, когда кто-то, проходящий мимо, задел её ногой. Нервно обернувшись на нарушителя спокойствия, она сонно потянулась и зевнула, а после повернулась в сторону окошка — к Виктории. Женщина почти сразу отвлеклась от чтения, переведя взгляд на ведущую.       — Доброе утро, — ведьма по-матерински рассмеялась.       — Угу, — всё ещё зевая пробурчала Нелли.       — Хочешь — поменяемся, я всё равно не засну в такой толпе, — Виктория прикрыла книгу, оставив палец на месте, где остановилась.       — Да нет, не стоит, я уже проснулась, но спасибо, — девушка улыбнулась.       — Знаешь, Нелли, — начала Виктория, дождавшись, когда Нелли окончательно проснется, — вы так хорошо смотритесь вместе! Пусть я и не очень хорошо отношусь к его методам работы и поведению, но что есть — то есть, красавчики.       — Спасибо, мне очень приятно слышать это от тебя, — сказала девушка с улыбкой.       Этот небольшой разговор воодушевил Нелли и дал понять, что не все люди настроены на агрессию и безразличие. Есть и те, кто способен искренне радоваться за других. С этими мыслями девушка достала наушники и, подключив к телефону, снова закрыла глаза, наслаждаясь музыкой. Остальной полёт прошёл спокойно, но посадка показалась очень твёрдой. Взлётно-посадочная полоса оказалась маленькой, из-за чего торможение происходило очень резко. Да и само здание контрастировало с другими аэропортами, оно было гораздо меньше, но всё же уютное.       В Томске уже наступил день, но испытание начиналось лишь завтра утром, поэтому у экстрасенсов было достаточно времени как для отдыха, так и для подготовки. Ранний приезд в город был обусловлен небольшими размерами аэропорта и нерегулярностью рейсов. Редакторы выбрали наиболее удобное и близкое время прибытия.       

***

      Разместившись в номерах, экстрасенсы и Нелли договорились пообедать в ресторане на первом этаже отеля. Он тоже был небольшой, но достаточно красивый и с большим выбором блюд. Когда девушка спустилась, за одним из столиков её уже ждали коллеги. Влад выглядел более отдохнувшим и живым, Виктория же, как и всегда расслабленной, а Максим продолжал шутить, совсем не ощущая приближающегося испытания.       — Как вам город? — девушка села за стол рядом с чернокнижником, но обратилась ко всем.       — Вроде симпатичный, — поделилась ведьма, просматривая меню.       — А я был здесь лет так двадцать назад, — Максим улыбнулся, видимо, вспомнив что-то, — пока ехали сюда, то заметил, что в некоторых районах вообще ничего не изменилось! Но в общем и целом... город прямо вырос.       — Как обычно, — Влад тоже ответил, — ничего особенно.       Небольшой формальный разговор помог снова запустить общение. Они заказали достаточно много блюд и начали пробовать, всё ещё разговаривая. Когда обед подошел к концу, все начали обсуждать, что делать дальше. Максим предложил прогуляться по городу, а Виктория с энтузиазмом поддержала эту идею:       — Давайте посмотрим, какие у тут есть достопримечательности! — воскликнула она, с интересом глядя в окно.       — Я бы лучше на кладбище погулял, но, судя по картам... далековато, — прокомментировал Влад, — но я не против.       Нелли, сидя за столом, почувствовала, как у нее закружилась голова от усталости после перелёта и плотного обеда. Она не была против прогулки, но в данный момент больше всего хотела просто полежать.       — Я, наверное, не пойду, — тихо сказала она, стараясь не привлекать к себе внимания. — Мне нужно немного времени на себя.       — Ты уверена? — спросила Виктория с заботливым выражением на лице, — Что-то не так?       — Нет-нет, все в порядке, — Нелли улыбнулась, но в глазах читалась усталость. — Просто хочу немного побыть одна.       Экстрасенсы обменялись взглядами, но никто не стал настаивать. Они понимали, что иногда нужно просто отдохнуть. Нелли проводила их взглядом, пока они выходили из ресторана, и вздохнула с облегчением. Она поднялась к себе в номер, сняла обувь и легла на кровать, чувствуя, как напряжение уходит. В голове все еще крутились мысли о предстоящем испытании и о том, как сложно совмещать работу и личную жизнь в такой динамичной среде. Тем более, девушка знала примерную историю, с которой предстоит поработать экстрасенсам, от этого тоже становилось не по себе. Она провела время в социальных сетях, просматривая ленту и обмениваясь сообщениями с Машей.       Внезапно на экране телефона появилось уведомление: "artemred_ начал трансляцию". Нелли, с любопытством приподнявшись, решила заглянуть, не удержавшись от желания снова увидеть, как он общается с подписчиками. Девушка подключилась к эфиру и с интересом стала следить за тем, как Артём, с улыбкой на лице, отвечает на вопросы своих поклонников, его харизма и обаяние вновь завораживали её. Особенно удивляло то, с какой лёгкостью он увиливал от неудобных вопросов. В какой-то момент он чуть замолчал и прищурился, вглядываясь в экран. В чате полетели сообщения, где люди писали "Нелли зашла!", "Чернова тоже смотрит!!!", "Артём, добавь ведущую!". Девушка немного испугалась этого неожиданного внимания, но ждала реакции вампира.       — Нелли, напиши в чат, если можешь и хочешь подключиться, — из динамика послышался голос парня.       Уже через несколько секунд изображение на экране разделилось на два окошка, на нижнем из которых была Нелли. У девушки были всё ещё заплетены в две косички, которые смотрелись очень непривычно для зрителей, учитывая, что раньше она везде появлялась только с распущенными волосами. Артём же, увидев коллегу, сразу попытался скрыть улыбку, но получилось это довольно плохо.       Нелли очень смущалась, видя поток сообщений от зрителей, которые в основном были положительные. Они начали обсуждать "Битву", девушка поделилась тем, что они уже в Томске и уже завтра будут съемки. Артём, глядя на Нелли, с лёгкой улыбкой продолжал общаться с аудиторией, но при этом время от времени бросал ей взгляды, как будто искал поддержки.       — Как ты себя чувствуешь перед испытанием, Нелли? — спросил он, и в голосе его звучала искренность.       — Если честно, то уже привыкла, — ответила она, стараясь не показывать, что всё-таки немного переживает. — Да и моя роль не так важна, как у экстрасенсов, так что всё супер.       Аудитория зашумела, и в чате посыпались сообщения с поддержкой и добрыми пожеланиями. Нелли почувствовала, как её сердце наполнилось теплом.       — Ты главное только Череватого с демонами не запускай в себя, — подмигнул Артём, придавая разговору лёгкий флирт, но тут же немного осекся, понимая смысл сказанного. — В плане не геройствуй сильно.       Они оба рассмеялись, понимая, что звучало это отвратительно. Зрители же не поняли шутки и насторожились, ведь выпуск с Агласисом ещё не вышел.       — Да, будем надеяться, что я не подведу, — ответила она, стараясь сдержать смех, — но не обещаю.       Эфир продолжался, и Артём задавал ей вопросы, а она отвечала, чувствуя, как напряжение уходит. В какой-то момент он снова переключил внимание на зрителей, и Нелли наслаждалась тем, как вампир легко общается с ними. Она сидела, улыбаясь, и в какой-то момент поймала себя на том, что засмотрелась на молодого человека.       — Ну что, Нелли, может, ты расскажешь "что планируешь делать, когда вернёшься из Томска?" — спросил вампир, цитируя один из комментариев, его голос стал более игривым.       — Работать, коллега, — она ответила немного устало, — а что я должна сделать? Или, например, могу снять видео о том, как готовлю блинчики, — добавила она с улыбкой, вспоминая их совместный завтрак.       — Блинчики с Черновой? Это уже интересно! Приноси в готический зал, накормим Шепсов! — воскликнул Артём, и зрители начали писать, что хотят увидеть это.       Нелли почувствовала, как её охватывает радость от поддержки и интереса зрителей. Через ещё примерно двадцать минут эфир подошёл к концу, и Артём поблагодарил подписчиков за участие, пообещав, что скоро снова выйдет на связь. Нелли отключилась от трансляции, чувствуя, как её настроение поднялось. Она посмотрела на часы и поняла, что пока рано готовиться ко сну, но усталость брала своё.       Собравшись с мыслями, Нелли сходила в душ, а после снова заплела волосы. Девушка решила закончить этот день просмотром какого-нибудь фильма, чтобы под него уснуть, а утром без лишней суеты собраться на испытание. Усевшись на кровать, она начала разбираться с телевизором, который никак не хотел подключаться к онлайн-кинотеатру. На телефоне смотреть не хотелось, поэтому было принято решение пройтись по номерам коллег в поиске помощи.       Операторов не было на месте, а вот экстрасенсы вернулись. Максим уже лёг спать, а к Виктории было подходить с этим вопросом немного неловко. Оставалось одно решение — Череватый. Не смотря на то, что девушка ещё совсем недавно очень переживала из-за взаимоотношений с ним, сейчас уже отпустило. Она поняла для себя, что тут ловить нечего и чернокнижник её оттолкнул. Да и Артём показал, что такое на самом деле "хорошее отношение к девушке", поэтому сейчас Нелли уже могла общаться с Владом на уровне коллег без лишней суеты.       Она постучалась в дверь его номера, а после короткого "Заходите", приоткрыла дверь, немного заглянув. Влад сидел на кровати, раскладывая что-то по небольшим мешочкам. Видимо, заканчивал подготовку к испытанию. Он обернулся в сторону двери, а когда понял что это Нелли, то немного суетливо сдвинул все предметы в один из углов кровати, а после вопросительно посмотрел в её сторону.       — Ты сильно занят, да? — спросила она, глядя на мешочки-камушки.       — Ну, не совсем, а что? — Влад полностью повернулся в её сторону, не вставая с кровати.       — Можешь наколдовать так, чтобы телевизор показывал фильм? — она немного наклонила голову и улыбнулась.       — Так, то таксист, то айтишник, — Влад едва сдержал улыбку и поднялся.       Они пошли в номер Нелли, и Влад, немного неуверенно ступая по ковру, направился к телевизору. Чернокнижник выглядел лучше, чем утром: его волосы были уложены, а сам он был более собран и спокоен. Нелли, сидя на кровати, наблюдала за его действиями, пока он пытался разобраться с пультом. Он несколько раз ткнул в кнопки, но нужная функция так и не включалась, поэтому девушка подумала, что ему всё-таки нужна помощь, и, не сказав ни слова, подошла чуть ближе. Влад, не отводя взгляда, махнул рукой, словно говоря "я сам".       После нескольких попыток, на экране телевизора наконец-то появилась подборка фильмов с онлайн-кинотеатра. Влад развернулся к Нелли, с интересом наблюдая за её реакцией, но она, похоже, была поглощена этим процессом больше, чем им обоим хотелось бы. Девушка сидела на кровати, немного зависнув взглядом на нём. Влад, немного замедлив движение, посмотрел на неё сверху вниз. В его глазах снова мелькало что-то странное.       — Вот, всё, работает, — сказал он, слегка отступив в сторону и протянув пульт.       Нелли немного замешкалась, не сразу взяв его. В какой-то момент она поймала взгляд чернокнижника. Этот взгляд был другим, немного разочарованно-печальным, как и те, что были при их последних встречах. В его глазах снова было что-то знакомое, не совсем положительное, но и не отчуждённое. Как будто скрытое напряжение, что в последнее время всё чаще появлялось в их общении.       Она наконец приняла пульт, и это движение словно разрядило атмосферу. Казалось, молчание стало тянуться, но ни один из них не решался его нарушить. Влад искал повод для начала разговора, но в то же время не знал, стоит ли начать первым, или, может, всё же девушка сама скажет что-то. Нелли перевела взгляд сначала на экран, а потом вновь на парня, и снова почувствовала этот неловкий момент. Тишина снова наполнила комнату, но теперь уже она не была такой напряжённой, как раньше. Было ощущение, что оба понимают: что-то снова изменилось, но вот что — пока неясно.       Влад слегка двинул плечами, как бы пытаясь избавиться от мысли, которая не давала ему покоя. Нелли, не выдержав, снова подняла взгляд на него. Он всё ещё возвышался над ней у кровати, но уже не так уверенно, как раньше.       — Ты готов к испытанию? — спросила она, не зная, почему этот вопрос возник именно сейчас.       — Почти, — ответил он, не спеша, но при этом его взгляд был сосредоточен на девушке. — А ты?       — Да мне особо и не нужно, — она пожала плечами, — скорее за вас всех переживаю.       Он усмехнулся, но в его глазах не было иронии. Казалось, что он ожидал, что Нелли поднимет другую тему для разговора, но деваться было некуда. "Череватый, ты еблан? Тебе что, шестнадцать лет?" — Влад задал вопрос сам себе, молча смотря на девушку, которая опустила голову, нервно постукивая ногтями по пульту.       — Может, поговорим? — чуть сумбурно, но уверенно спросил парень.       — Ты о чём? — Нелли искренне не поняла этого порыва, поэтому снова подняла голову, обратив взгляд на Влада.       Влад сел на край кровати, чуть наклонив голову, как будто в каком-то детском раскаянии. Нелли не могла понять, что именно случилось с ним за эти несколько секунд. Он был другим — не таким уверенным, не таким загадочным, как обычно. Его мотало из состояния в состояние в последнее время. Молчание снова повисло в воздухе, но продлилось не так долго:       — Как там с Артёмом? — наконец, нарушил тишину Влад, его голос был спокойным, но в нём ощущалась какая-то настороженность.       Нелли чуть помедлила, не зная, как ответить. Она почувствовала лёгкое смущение, которое всё-таки не ушло за последние несколько дней. С одной стороны, ей было приятно думать о том, что происходит между ней и Артёмом, с другой — ей не хотелось обсуждать это с Владом. Да и вообще, обсуждать эту тему с человеком, который не так давно отшил её — было последним, о чём она мечтала.       — Всё хорошо, — ответила девушка, сдерживая лёгкую улыбку.       Но не смотря на её слова, Влад всё равно почувствовал, что есть что-то, что она не сказала. Он внимательно посмотрел на неё, изучая выражение лица, и в его взгляде скользнуло что-то едва заметное. Это было не осуждение, может быть ревность, а скорее что-то вроде... понимания. Понимания того, что Нелли что-то скрывает, что она не совсем уверена, что говорит правду.       — Не ожидал, что ты будешь так... — Влад снова замолчал, подбирая слова. Он хотел сказать "счастлива", но что-то в нём не позволило произнести эту фразу. Вместо этого он просто добавил: — Не ожидал такого...       Нелли не сразу поняла, о чём он, но её интуиция подсказала, что это касается не только её отношений с Артёмом, а вообще всего происходящего в её жизни. Она пожала плечами, немного смущённая его словами.       — В жизни всякое бывает, — ответила она, стараясь не углубляться в тему. — Обстоятельства меняются, да и люди тоже.       После её слов Влад долго молчал, взгляд его снова опустился на пол, а затем он тяжело выдохнул. Атмосфера в комнате казалась напряжённой, но не в той болезненной, которая была раньше, а скорее в какой-то неопределённой, зыбкой, как если бы оба пытались найти нужные слова, но так и не могли.       — Я... — чернокнижник немного замялся, сжимая пальцами ткань на своей футболке. — Не ожидал, что ты будешь с Красновым... — он снова не смог подобрать подходящие слова.       Нелли молча наблюдала за ним, её взгляд был мягким, но в нём уже не было той прежней трепетной настороженности, которая была когда-то. Всё изменилось, и ей это было ясно. То, что ещё недавно казалось надеждой, теперь ощущалось как пустое, необязательное чувство. Прошло слишком мало времени, но девушка уже чувствовала себя счастливее. Ответить нужно было, а вот как — она не знала.       — Не могу сказать, что всё получилось именно так, как я ожидала, — ответила она, чуть пожав плечами. — Но жизнь часто преподносит сюрпризы.       Влад в очередной раз перевёл взгляд на неё, как будто всё же надеясь услышать нечто большее. Но что-то в её тоне заставило его почувствовать, что всё, что между ними было, уже стало какой-то далёкой иллюзией. Он снова задумался, а потом, наконец, решился заговорить, зная, что его слова не изменят ничего, но хотя бы помогут ему самому разгрузить голову.       — Мне жаль, что я не ответил тебе вовремя... — его голос стал чуть тише, но это не был упрёк, это был скорее разговор с самим собой. — Это всё слишком сложно объяснить.       Нелли вглядывалась в его лицо, пытаясь найти хоть какие-то искренние эмоции. Она ожидала услышать что-то другое, но вот это признание почему-то не задело её так сильно, как она думала.       — Я бы сказала, что это судьба, — ответила девушка, пытаясь звучать легко, но в её голосе всё равно звучала какая-то тяжесть. — Возможно, мы просто не подошли друг другу, Влад. Это нормально, мы все делаем ошибки.       Череватый покачал головой, как будто его собственные слова не давали ему покоя. Он посмотрел на девушку с каким-то сомнением, но ничего не ответил. Нелли почувствовала, как её сердце немного сжалось. Она вспомнила, как всё начиналось — его тепло, его помощь, его слова, его осторожность, которая казалась такой заботливой. Раньше Нелли была готова работать над этой историей, но сам Влад отказался, а сейчас... уже всё.       — Я сначала думала, что важна тебе, раз беспокоишься, помогаешь, — её голос стал твёрдым, будто она сама себе напоминала, что произошло. — и я была рада и хотела продолжения этой истории. Но когда ты сказал, что твои действия в отношении меня — это "просто должен был так сделать", а не что-то большее, всё стало ясно. А я надеялась на большее, но ты обесценил всё то малое, что было между нами.       Влад прикусил губу, и в его глазах мелькнула боль, которую он с трудом пытался скрыть. Он понимал, что не может оправдать свои действия, но очень хотел.       — Я не могу пока объяснить, почему тогда так поступил... — его голос стал тихим, почти робким. — Это глупое оправдание, но просто так получилось.       Нелли почувствовала, как её терпение начинает иссякать. Она сжала пульт в руках, пытаясь держать себя в руках, но что-то внутри неё стало бурлить. Что-то, что только сейчас всплывало на поверхность, когда он снова вернулся в её жизнь. Она снова почувствовала, как он ломает то, что она с таким трудом собрала в своей голове.       — Ты говоришь мне это сейчас? Когда я, наконец, начала хотя бы немного собирать себя, когда всё стало более-менее на своих местах? Ты приходишь сюда и рассказываешь мне о своих сожалениях и оправданиях, когда ты уже давно сказал мне, что для тебя всё это не больше чем долг? — её голос был твёрдым, но злости не было. — Когда я начала привыкать, что всё между нами закончилось, ты вдруг врываешься и рушишь всё, что я пыталась наладить в своей голове!       Влад замолчал, не зная, что ответить. Его глаза наполнились каким-то бессильным сожалением, но он понимал, что никакие слова не могут вернуть её в тот момент, когда она могла бы поверить его объяснениям. Нелли встала с кровати, чувствуя, как её раздражение растёт. Она больше не могла сидеть и слушать эти пустые оправдания.       — Я не могу продолжать этот разговор, — сказала она, направляясь к двери. — И больше не собираюсь ломаться и переживать из-за того, что ты "не был готов". Мне уже не тринадцать лет, а тебе тем более, Череватый. Я слишком верю в любовь, а вот тебе — уже нет.       Влад стоял на месте, не в силах сказать ни слова. Он чувствовал, как он снова потерял её. И теперь, как и раньше, не знал, что с этим делать. Похоже, он сделал только хуже. Череватый продолжал смотреть на девушку, которая приоткрыла дверь номера и кивнула головой, ожидая, пока он выйдет.       — Знаешь... — он подошел к двери с встал прям в проходе, — иди в пизду, — после чего, не оборачиваясь, вышел и направился по коридору в сторону своего номера.