Новая волна старых сильнейших

      Аэропорт Москвы встретил рейс из Томска холодным ветром, шумом многочисленных объявлений и серым утренним небом. Съемочная группа и экстрасенсы, уставшие после утреннего рейса, выходили в зону ожидания, перекидываясь редкими фразами. Среди общего гомона шаги Нелли становились всё быстрее, пока, наконец, она не заметила знакомую фигуру.       Артём стоял у ограждения зоны ожидания, одетый в красный пуховик и свободные тёмные брюки. В руках он держал большой букет: алые розы с белыми ромашками, которые придавали композиции лёгкости. Его лицо озарилось широкой улыбкой, когда он увидел её, а глаза блеснули, будто зажглись лампочки.       Нелли бросилась к Артёму, будто забыв обо всём на свете. Её шаги стали настолько быстрыми, что она едва не споткнулась о ноги Левина, медленно идущего спереди, но это её не остановило. Оказавшись в нескольких шагах от него, девушка буквально прыгнула, обвивая вампира руками за шею, а ногами за торс. Артём был готов к этому. Он отпустил одну руку от букета, перехватив Нелли за спину, и уверенно удерживал, несмотря на внезапность её порыва. Другой рукой он всё так же держал огромный букет, стараясь не помять его, но даже этот момент не лишил его равновесия. Улыбка на его лице стала ещё шире, а в глазах отражалась искренняя радость.       — Тише, тише, ты как комета! — рассмеялся Краснов, глядя ей в глаза.       — Соскучилась же, — прошептала Нелли, сжав его крепче. Её щека скользнула по его, и, прежде чем Артём успел что-то ответить, она наклонилась вперёд, касаясь его губ своими.       Поцелуй был коротким, но тёплым, будто всё накопившееся за время их недолгой разлуки чувство нашло выход в этот миг. Артём отпустил её только тогда, когда она, смущённо улыбнувшись, решила слезть. Он аккуратно помог ей спуститься, стараясь не уронить букет, а затем снова притянул её к себе, уже мягче, как будто боялся, что она исчезнет.       Нелли же смущённо опустила взгляд на цветы, проводя пальцами по нежным лепесткам ромашек. Букет был настолько большим по сравнению с девушкой, что его почти невозможно было держать одной рукой, но в нём читалась забота, душа. В руках Артёма и издалека он выглядел миниатюрнее.       — Спасибо, он прекрасный, — тихо ответила Нелли, поднимая глаза на парня.       Сзади послышались голоса и звуки шагов — это съемочная группа наконец добралась до зоны ожидания. Нелли оглянулась, увидев идущих сзади Влада и других коллег, но это было как-то размыто, неважно. Всё её внимание принадлежало Артёму.       — Устала, кошка? — спросил он, изучающе глядя на любимую.       — Ты не представляешь насколько! — эмоционально отреагировала девушка, — я очень хочу выспаться!       Артём обнял её снова, слегка раскачивая из стороны в сторону, словно пытаясь успокоить её усталость, согреть в своих руках. Нелли закрыла глаза, позволяя себе ещё несколько секунд такого спокойствия, перед тем как снова вернуться в реальность.       Тёмные глаза чернокнижника следили за происходящим, и лицо оставалось непроницаемым, но внутри всё было иначе. Он не мог отвести взгляда от того, как Нелли сияла, от того, как тепло она смотрела на Артёма. Этот момент, эти чувства, что проявлялись так естественно, почти обжигали.       "Вот и всё. Она с ним, а не со мной," — подумал Влад, испытывая странное чувство смеси горечи и облегчения. Его пальцы медленно скользнули в карман куртки, где он, как по привычке, сжал какой-то случайный предмет — может быть, монету или зажигалку. Влад привык чувствовать вещи глубже, чем другие, и сейчас он ясно понимал: между Нелли и Артёмом существует то, что он не сможет разрушить, даже если бы захотел.       "Но тогда зачем это всё? Те слова, то тепло?". Он отвёл взгляд, его губы сжались в тонкую линию. Снег хрустел под его ботинками, когда он, стараясь не привлекать внимания, вышел на улицу. "Она выбрала. Я ничего не изменю. Но, чёрт, я не могу это всё ненавидеть". Влад направился к выходу, стараясь подавить бурю внутри себя, но чувство, словно что-то утрачено, продолжало тянуть за душу. Напоследок он снова обернулся.       Артём снова обнял Нелли и мягко покачал её, как ребёнка. Его голос стал тише, почти шёпотом:       — Поехали ко мне. Ты поешь, отдохнёшь. У тебя на лице написано, что тебе нужен сон и плотный обед. Даже сам приготовлю всё!       — С радостью, но... сначала я хочу к Маше. Мы с ней договорились увидеться сразу после прилёта, — девушка слабо улыбнулась, посмотрела ему в глаза и слегка покачала головой.       Краснов внимательно смотрел на неё, явно подмечая детали её состояния. Несмотря на улыбку, она выглядела уставшей, а её глаза, казалось, боролись с желанием закрыться прямо сейчас. Он ненадолго задумался, но затем выдохнул и кивнул.       — Хорошо. К Маше, так к Маше. Но с одним условием, — его улыбка стала чуть шире, на губах заиграла легкая насмешка, — потом ты всё равно приедешь ко мне. Отдыхать. Это не обсуждается.       — Ладно, ладно. Но я сама вернусь. Не надо мотаться туда-сюда, дорога длинная, а я не хочу, чтобы ты зря тратил время, — Нелли шуточно фыркнула, словно собиралась возразить, но затем махнула рукой.       — Уверена? — его голос звучал слегка подозрительно, но без осуждения.       — Да. Обещаю, что приеду. Просто дай мне немного времени, ладно?       Он склонил голову, явно не до конца довольный, но, зная упрямство девушки, не стал спорить. Вместо этого он лёгким движением убрал выбившуюся прядь волос с её лица.       — Ладно. Но если не приедешь, я приду за тобой сам.       — Угрозы, да? — усмехнулась Нелли.       — Обещания, да-а, — подмигнул он.       С этими словами Артём забрал у неё рюкзак, как ни в чём не бывало, и направился к выходу из аэропорта. Нелли лишь пожала плечами и поспешила за ним.       Машина вампира мягко покачивалась на ровной дороге. За окном мелькали серые здания Москвы, ещё полусонной в это утро. В салоне звучала тихая музыка, что-то ненавязчивое, почти успокаивающее.       — Ты знаешь, — начал Артём, не отрывая глаз от дороги, — я правда думал, что ты согласишься сразу поехать ко мне. Ужасно хотелось накормить тебя чем-нибудь горячим после Сибири.       Нелли откинулась на спинку сиденья, положив букет на колени, и чуть вздохнула.       — Я бы с радостью, Тём, правда. Но Маша... Ты знаешь, она всегда поддерживает меня, помогает справляться со всеми этими штуками, связанными со съёмками и... в общем, ей нужно многое рассказать.       Артём кивнул, переведя взгляд на девушку, он был сосредоточенным, но тёплым.       — Я понимаю. Мне нравится, что ты знаешь, чего хочешь даже в таких мелочах.       — Спасибо, — девушка улыбнулась, проводя рукой по нежным лепесткам ромашек.       Ещё какое-то время они ехали в тишине, нарушаемой только негромкими звуками музыки и шумом шипованных шин по асфальту. Артём периодически поглядывал на Нелли, которая от усталости то и дело засыпала, но просыпалась от немного резкого торможения и неровностей дороги.       — Вот и подъезжаем, — наконец сказал он, сверяя адрес на доме с тем, что был внесён в навигатор, а затем машинально добавил: — Если что, звони, ладно?       — Конечно, — мягко ответила Нелли. — Спасибо за всё.       Когда машина остановилась, Артём вышел, чтобы открыть девушке дверь. Удивительно, но она задержалась чуть дольше, прежде чем выйти, посмотрела на него через окно, будто раздумывая о чём-то.       — Забери к себе, пожалуйста, рюкзак и цветы, — она улыбнулась, ещё раз обнимая парня, — ты лучший!       — Я знаю, — в глазах вампира снова запрыгали искорки, — буду ждать тебя.       Нелли поцеловала его и побежала в сторону подъезда. Подбежав к домофону и тяжело выдохнув от короткого бега, она нажала на нужную кнопку.       — Машка, это я! Открывай! — голос её был чуть взволнованным, но в то же время радостным.       Через пару секунд раздался щелчок замка, и девушка толкнула дверь подъезда. Поднимаясь на нужный этаж, она старалась не шуметь, хотя платформа ботинок слегка гулко стучала по ступеням. Когда Нелли оказалась у нужной двери, та уже была приоткрыта. На пороге стояла Маша — растрёпанная, в тёплой плюшевой пижаме мятного цвета с забавным рисунком в виде медвежат. Её глаза были ещё немного сонными, но на лице уже расплывалась широкая улыбка.       — Нелькин! — радостно вскрикнула подруга, буквально налетев на неё с объятиями. — Я думала, ты позже приедешь!       — Так мы летели ночным рейсом, — ответила девушка, обнимая её в ответ. — Я так соскучилась, Машка.       — Мы не виделись всего несколько дней, — она рассмеялась и отступила, приглашающе махнув рукой в сторону кухни. — Ну что, проходи скорее! Надеюсь, ты не умираешь от голода, а то я ещё не готовила ничего.       Нелли улыбнулась, стянула пуховик и ботинки и вошла. Атмосфера в утреннем доме Маши казалось уютной, пахло цитрусами, а мягкий свет настенных ламп не слишком резал глаза. Девушка посмотрела на подругу, которая снова зевнула, прикрыв рот рукой.       — Ты только проснулась? — с улыбкой спросила Нелли.       — Ну, как... Минут двадцать назад. Родители разбудили случайно, пока уходили на работу.       Девушки прошли на кухню, где уже стоял включённый чайник. В центре стола лежали хлеб, масло, баночка с вареньем и два чистых блюдца.       — Чай будешь? — спросила Маша, включая плиту.       — Конечно. Но давай я помогу, — предложила девушка, подходя к шкафчику с чашками.       — Может, пожарим омлет? Или сделаем тосты с сыром? — она достала из холодильника яйца и молоко.       — Давай всё сразу, — усмехнулась Нелли, присаживаясь за стол, — но, если честно, даже есть пока не хочется. От переживаний кусок в горло не лезет.       Они начали готовить вместе. Нелли резала хлеб и сыр, а Маша взбивала яйца, одновременно рассказывая новости с работы. Девушки смеялись, вспоминая истории из магазина, и на несколько минут забыли обо всех проблемах. Когда завтрак был готов, они устроились за столом с ароматным чаем. Маша посмотрела на Нелли чуть серьёзнее, отложив вилку.       — Ну, а теперь рассказывай, — сказала она, словно подбираясь к самой сути. — Что там у тебя? Что натворил Влад и как дела с Артёмом?       Нелли отодвинула чашку с чаем, чувствуя, как внутри поднимается волнение. Она медленно начала рассказывать. Сначала в целом о поездке, а потом о разговоре с Владом, где он спрашивал про Артёма и говорил о сожалениях, что вовремя не ответил взаимностью. Девушка всё с большей эмоциональностью пересказывала свои чувства и ощущения в тот момент. Потом повествование перешло к моменту в беседке на испытании, где Нелли всё-таки дала слабину и сказала прямо Владу о чувствах. Маша внимательно слушала, хмуря брови, но не перебивала.       — И вот что я не могу понять, — закончила Нелли, опуская взгляд на стол. — Что у него в голове? Он будто специально ждал, пока я не сойдусь с Артёмом, чтоб объявиться...       Маша положила вилку и потёрла виски пальцами.       — Но в итоге, — осторожно начала она, — ты решила остаться с вампиром? Влад явно странный, это факт. Но... ты уверена, что он делает это осознанно? Может, ему самому сложно с тем, что у него внутри. Ты ведь сама говорила, что у него странная связь с этим... Толиком.       — Слушай, — Нелли не стала обдумывать и дослушивать слова подруги, — теперь уже мне всё равно. Я прямо ему сказала о чувствах, но обозначила, что уже поздно.       Маша уселась поудобнее, подтянув колени к груди и обхватив кружку чая. Она внимательно посмотрела на Нелли, но её взгляд был скорее тёплым, чем осуждающим.       — Нелькин, только честно: почему ты решила остаться с Артёмом? — Она чуть наклонилась вперёд, поблёскивая глазами. — Если Влад говорит, что у него чувства, может, стоило всё-таки дать ему шанс?       Нелли прикусила губу и уставилась на свои руки. Её пальцы начали крутить ложку в чашке, пока она подбирала слова.       — Потому что... — она сделала паузу, прежде чем продолжить. — С Артёмом всё просто. Всё хорошо, всё складывается само собой. А Влад... Влад — это хаос. Он с самого начала был непредсказуемым.       — Ну и что? Иногда немного хаоса — это то, что нужно, чтобы реально почувствовать жизнь, — подруга фыркнула, словно не совсем соглашалась, — слушай, я не говорю, что тебе надо всё бросить и нестись к этому чернокнижнику, но... ты уверена, что выбираешь сердце, а не голову?       — Машка, я уже сделала выбор. С Артёмом я счастлива. Я не могу просто взять и всё разрушить из-за того, что Влад вдруг решил объявиться со своими сожалениями. Я ему сказала всё, теперь он знает, что люблю, но уже поздно. Всё.       Маша откинулась на спинку стула, оценивающе глядя на подругу. Она заметила, что Нелли ещё ни разу не употребляла слово "люблю" в сторону вампира в их разговорах, а вот Владу сказала это прямо. Но она не стала поднимать эту тему, боясь, что девушка снова начнёт тонуть в мыслях и сомнениях.              — Ну, ладно, — протянула она с лёгкой улыбкой. — Тогда расслабься, забудь про этого Влада и просто наслаждайся жизнью. Если ты счастлива, значит, так и должно быть. Чувства штука капризная, но если с Артёмом у тебя всё гармонично, то зачем оглядываться назад?       Нелли улыбнулась, чувствуя, как груз понемногу спадает с плеч.       — Спасибо, Маш. Ты, кажется, права... и всегда умеешь разложить всё по фактам и полочкам.       — Конечно, умею. Кто, если не я? — Маша хихикнула и подняла чашку в немом тосте.       Девушки продолжили разговор за чашками чая, а затем переместились в комнату Маши, где атмосфера стала ещё более расслабленной. Подруга завалилась на кровать, укрыв ноги пушистым пледом, а Нелли устроилась рядом, облокотившись на подушки. Подруга с энтузиазмом рассказывала о своём новом ухажёре — Никите. Маша относилась к отношениям проще, не желая лишний раз трепать себе нервы из-за мужчин.       — Ты, кажется, впервые говоришь о ком-то так... серьёзно? — с лёгким удивлением заметила Нелли.       — Ну, я не теряю голову, — отмахнулась Маша. — Уйдёт один — придёт другой. Но если он не сбежал, значит, ему точно нравится, что я такая... уникальная, — она игриво улыбнулась.       Нелли рассмеялась, откинув голову на подушку. Разговор перетёк в лёгкую болтовню: девушки смеялись, обнимались и обсуждали всякие женские штуки. Маша делилась впечатлениями о модных новинках, а Нелли, искренне наслаждаясь этой непринуждённой обстановкой, поделилась некоторыми секретами со съёмок.       В какой-то момент, лежа на кровати и перебирая в голове события последних недель, Нелли вспомнила разговор с Верой Сотниковой. Она всегда восхищалась этой женщиной, её профессионализмом, харизмой и искренностью. Однако в последнее время её поведение на съёмках казалось Нелли несколько необычным. Сотникова, как показалось девушке, вела себя слишком свободно с молодыми участниками, особенно с Артёмом. Нелли заметила, как часто та отвешивала ему комплименты и, возможно, даже слегка завышала оценки. Это оставляло странное ощущение, хоть она и понимала, что всё это, скорее всего, простая симпатия к молодому, харизматичному участнику.       Делая это замечание подруге, она не стремилась осуждать или критиковать. Скорее, это было тихое признание собственных переживаний. Нелли и сама не могла понять, почему её так задели эти мелочи. Может, дело было в её собственных чувствах к Артёму или просто в том, что она не ожидала такой непринуждённости от кого-то, кого ставила на пьедестал.       — Ты совсем с ума сошла! — проговорила она сквозь смех. — Сотникова! Она профессионал. Ей просто нравится стиль Артёма, вот и всё. А может, ты ревнуешь?       — Я не ревную! — Нелли возмущённо толкнула подругу в плечо, но сама едва сдерживала смех.       Время пролетело незаметно, и когда часы показывали около трёх дня, Маша вдруг подскочила на кровати.       — Слушай, а давай познакомлю тебя с Никитой! Он как раз тут неподалёку, он по делам катается.       — Нет уж, оставлю вас вдвоём. А сама поеду к Артёму, — она улыбнулась, глядя на Машу с иронией.       — Ладно-ладно, поняла я тебя. Ты хочешь свидания, а не слушать мои любовные истории! — Подруга закрутилась по комнате, убирая разбросанные вещи и обдумывая, как накраситься. — Блин, что лучше — стрелки или просто тушь? Хотя... какая разница, он и так от меня без ума!       Нелли лишь рассмеялась, наблюдая за этой суматохой. Она тоже начала собираться, аккуратно поправляя волосы и проверяя, не забыла ли что-то. Когда такси было вызвано, Нелли накинула куртку и, обняв Машу на прощание, сказала:       — Удачи с кавалером.       — Не переживай, у меня всё под контролем. А ты давай, езжай к своему вампиру. И не теряйся, кис, забегай! — подруга, улыбаясь, подмигнула.       Нелли покинула квартиру Маши, чувствуя приятное тепло от проведённого времени. Разговоры, смех и лёгкие, почти беззаботные обсуждения личных тем словно помогли немного разгрузить голову. Ей снова стало легче. Все мысли, чувства и переживания, словно кусочки пазла, начали находить свои места, формируя ясную картину. Она улыбнулась про себя, поправляя волосы и спускаясь по лестнице.       На улице её уже ждала машина. Водитель стоял рядом, проверяя что-то в телефоне. Нелли быстро сверила номер автомобиля с тем, что высветился в приложении, и, удовлетворённо кивнув, подошла.       — Добрый день, — вежливо поздоровалась она, садясь назад.       Водитель кивнул, принимая её приветствие, а она в это время достала наушники, вставила их и включила плейлист. Машина плавно тронулась с места, и Нелли, скрестив руки на коленях, перевела взгляд в окно. Энергичная музыка подходила к суете проносящегося города. Уже знакомые улицы Москвы проскальзывали мимо, серые здания перемежались с рекламными вывесками и редкими голыми деревьями. Город жил своей жизнью, шумел и спешил, но внутри неё наступил редкий момент покоя.       Закрыв глаза, Нелли позволила музыке увлечь её. Слова песен смешивались с ритмом шин, стучащих по асфальту. Мысли всё ещё возвращались к словам подруги, к своим собственным чувствам, к Артёму и Владу, но уже не кружили хаотично, а выстраивались в более упорядоченные цепочки. Нелли поняла, что приняла правильное решение. Сейчас она хотела только одного — спокойствия, уверенности и немного любви.       Через полчаса машина замедлилась, а затем плавно остановилась у знакомого подъезда. Она вытащила наушники и, поблагодарив водителя, вышла. Её встретил холодный, слегка сырой воздух, но это только заставило Нелли потуже запахнуть куртку.

***

      Нелли вошла в подъезд, откуда сразу потянуло теплом и лёгким запахом моющих средств. Она быстро поднялась на нужный этаж, стараясь не задерживаться. Её шаги отдавались эхом, пока она не остановилась перед знакомой дверью. Девушка глубоко вдохнула, будто собираясь с мыслями, и тихо постучала.       Дверь открылась почти сразу, словно Артём стоял за ней, ожидая. На его лице сияла теплая улыбка, а в глазах читалась искренняя радость. Он был одет в простую серую футболку, на которой виднелись небольшие пятна от воды, и чёрные спортивные штаны. Его вид был домашним, почти непринуждённым, и от этого ещё более уютным.       — Наконец-то! — воскликнул он, притягивая Нелли к себе. Его объятия были крепкими, как будто он не видел её несколько дней, а не несколько часов. — Я уж думал, что ты передумала.       — С чего бы? — девушка чуть улыбнулась, ощущая, как от него веет теплом. Она обняла его в ответ, чувствуя, как все остатки напряжения растворяются. — Просто пришлось немного задержаться.       — А я тут как раз заканчиваю готовить, — сказал Артём, не выпуская её из объятий ещё пару секунд, а затем, словно опомнившись, отступил в сторону. — Проходи, раздевайся.       Она сняла куртку, чувствуя, как из прихожей доносится тёплый запах домашней еды. В квартире было светло и уютно: приглушённый свет ламп отражался от полированного паркета, а из кухни тянуло ароматами жареного мяса, трав и специй. Артём махнул рукой, приглашая её следовать за ним.       — Надеюсь, ты голодная, — сказал он, входя в кухню. На столе уже стояли тарелки, бокалы с налитым соком и блюдо с аппетитно выглядящими кусочками мяса, украшенными зеленью.       — Очень, — Нелли прошла за ним, разглядывая его спину. — Всё так вкусно пахнет.       Артём усмехнулся, заглядывая в духовку, где доготавливался гарнир.       — Это часть плана. Вдруг у меня появится конкурент, так что придётся кормить тебя вкуснее всех, — подмигнул он, затем вытащил из духовки противень с румяными запечёнными овощами.       — Справляешься отлично. Вместо "Битвы" мог бы пойти на кулинарное шоу, — Нелли рассмеялась, усаживаясь за стол.       — Льстишь, — он поставил блюдо на стол, присев напротив неё. — Но не жалуюсь. Ты же меня вдохновляешь.       Артём, улыбнувшись, скользнул взглядом по Нелли, которая сидела напротив, слегка сутулившись, будто пытаясь спрятаться от его изучающего взгляда. Девушка поправила прядь волос за ухо и взяла в руки бокал с соком, но он протянул руку и мягко коснулся её запястья.       — Может, лучше вино?       — Почему бы и нет? Только немного, — она подняла на него глаза, сначала удивлённо, а затем кивнула с лёгкой улыбкой.       Артём тут же поднялся, грациозно, как будто это была заранее спланированная часть вечера. Из шкафчика он достал бутылку красного вина и два чистых бокала. Открыв бутылку ловким движением, он наполнил их на треть, а затем вернулся к столу, протягивая ей один из бокалов.       — За нас? — предложил он, чуть приподняв бровь.       — За нас, — согласилась Нелли, коснувшись его бокала своим.       Артём устроился напротив, подперев голову рукой, и на мгновение просто смотрел на Нелли, как она пробует первое блюдо. Её лицо освещалось мягким светом ламп, а на щеках играл лёгкий румянец от тепла и вина. Она куснула кусочек мяса, прищурилась, словно оценивая, и одобрительно кивнула.       — Это просто... невероятно вкусно, — сказала она, накалывая следующий кусок.       — Ещё бы. Я же говорил, что это часть плана, — усмехнулся Артём, делая небольшой глоток вина. Его взгляд был хитрым, но в то же время в нём читалось что-то домашнее, уютное.       Они ели молча несколько минут, наслаждаясь вкусом и атмосферой. Вампир первым разорвал тишину, с привычной лёгкостью переходя от одной темы к другой.       — А как там Маша?       — У неё сейчас новый парень — Никита. На удивление, пока ещё не сбежал! — Нелли рассмеялась, прикрывая рот рукой.       — Ещё не сбежал? Значит, шанс есть, — поддел её Артём с улыбкой, но в голосе сквозило искреннее любопытство. — И как он? Нормальный? Или очередной экземпляр "долго не выдержу, но пока весело"?       — Судя по рассказам... обычный. Хотя, кто знает? Маша может превратить кого угодно в пыль за пару недель.       Смех Артёма был коротким, но звонким, и Нелли заметила, как он расслабился, слушая её рассказы. Атмосфера за столом была лёгкой, тёплой, как будто они не обсуждали чужие отношения, а смотрели вместе комедийный фильм.       Когда тарелки начали пустеть, Артём откинулся на спинку стула, наблюдая за девушкой.       — А у меня, кстати, новости поважнее, — начал он, крутя в руках бокал. — С курсами всё-таки получилось разрулить.       — Правда? — она подняла глаза, искренне обрадовавшись.       — Да. Еле-еле, но вывез. Пришлось очень сильно поругать помощников, но в конечном итоге уладили всё.       Нелли улыбнулась, видя, как он говорит с лёгкой хвастливой интонацией, но в его голосе чувствовалась искренняя гордость.       — Я в тебе и не сомневалась, — сказала она мягко.       — Ну, это курсы. Но вот с "Битвой сильнейших"... — он немного замялся, задумчиво смотря в бокал. — Что-то странное происходит.       Нелли подняла бровь, не перебивая, и сделала глоток вина.       — Раньше всё было просто. Я знал, чего хочу. Знал, что победа за мной. А сейчас... не то чтобы сомневаюсь, но... такое ощущение, что что-то меняется. Не в шоу. Во мне. Как будто я теряю часть своей уверенности.       — Ты сам понимаешь, что это просто временно? Усталость, давление... Оно всё сказывается, — девушка немного взволнованно.       — Может, и так, — он пожал плечами, но взгляд оставался серьёзным. — Просто странно. Я привык, что уверен в себе. Всегда. А сейчас...       — А сейчас ты человек, Артём, — сказала Нелли, облокотившись на стол. Её голос был мягким, — Все проходят через это. Но ты знаешь, что важно?       Он поднял глаза, чуть прищурившись, как бы спрашивая, но без слов.       — Не показывать этого. Ты же сам говорил, что соперники ждут малейшей слабости. Так не давай её. Скажу тебе как сторонний наблюдатель — уверенность решает!       Его лицо смягчилось, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Слова девушки, казалось, немного успокоили вампира. Он снова наполнил бокалы, поднял свой и улыбнулся.       — За наблюдателей?       — За победителей, — поправила она с улыбкой.       Они снова чокнулись, и на мгновение в воздухе повисла тёплая тишина, наполненная тихим звоном бокалов и ощущением, что в этот момент всё действительно хорошо.