Новая волна старых сильнейших

      Нелли вышла из уборной, всё ещё ощущая остаточное тепло там, где к ней только что прикасался Влад. Сердце продолжало биться чуть быстрее, чем обычно, но девушке удалось сделать глубокий вдох и вернуть себе хоть какое-то подобие спокойствия. Но стоило ей переступить порог коридора, как реальность тут же вернула её обратно.       — Ай, солнышко, а ну иди сюда! — раздалось звонкое, слегка растянутое от алкоголя восклицание.       Она даже не успела понять, кто это, как к ней с громким смехом бросилась Соня, обнимая её так резко, что Нелли непроизвольно сделала шаг назад, упираясь плечом в стену.       — Скучала по нам, признавайся? — Соня рассмеялась и чмокнула её в щёку, а в следующую секунду Нелли почувствовала, как что-то холодное капает ей на руку.       — Ой, твою ж мать... — ведьма отстранилась, виновато глядя на виски, который растекался по тонкой ткани платья ведущей.       — Ну вот, а я ещё надеялась пережить эту ночь без жертв, — девушка засмеялась, пытаясь смахнуть капли со своего запястья.       — Всё, ебать, пиши завещание, ты обречена, — Глеб театрально покачал головой, едва сдерживая смех от действий супруги.       Марат, стоявший рядом, тоже усмехнулся:       — Это же Егорова, неудивительно. Она и стакан не может держать, и вечно трогает других женщин. Глеб, ты бы задумался!       — Эй, слышь, ты чего гонишь? — ведьма с прищуром посмотрела на него, но тут же рассмеялась, переключившись на Нелли, схватила её за запястье. — Пошли, короче, ототрем тебе платье, пока не засохло.       Нелли чуть напряглась. В уборной всё ещё был Влад, и сейчас меньше всего ей хотелось, чтобы Соня туда заглянула.       — Да не, забей, пустяки. Всё равно тут почти темно, никто не заметит.       — Ты хочешь ходить с пятном весь вечер?       — Хочу жить, Сонь, — Нелли шутливо вздохнула. — Если я туда зайду, то не факт, что выберусь обратно. Я с помадой-то кое-как там справилась, больше не хочу!       Глеб улыбнулся:       — Да-да, рассказывай. Мы-то знаем, что ты втайне готовишься к "Битве визажистов".       — Да-а, конечно.       — Ладно, пусть ходит с пятном, но только если Соня согласится, что оно придаёт образу шарм, — качая головой добавил Марат.       — Охренеть, как ты вывернул, — хмыкнула ведьма. — Ладно, хрен с ним, придаёт. Пошли уже к остальным, а то реально проторчим тут до утра.       Она подмигнула Нелли, но та успела уловить лёгкое подозрение в её взгляде. Словно ведьма почувствовала что-то неладное, но решила не задавать вопросов.       Компанией они двинулись по коридору, приближаясь к большим стеклянным дверям, за которыми снова мелькали свет и слышались приглушённые голоса остальных гостей. Нелли сделала ещё один глубокий вдох, готовясь снова окунуться в шумную атмосферу вечеринки, но в груди всё ещё отдавалось лёгким эхом недавнего разговора с Владом. Ей казалось, что его взгляд до сих пор ощущается где-то внутри, а прикосновения остались на коже.       В лофте всё ещё кипела жизнь. Казалось, что даже время здесь замедлилось, растворяясь в пьяных разговорах, смехе и лёгком гуле музыки. Всё было пропитано лёгкостью и расслабленностью.       Операторы вместе с Олегом возились с камерой телефона, видимо, записывая что-то для телеграм-канала медиума. Александр и Ольга увлечённо намешивали всем коктейли на барной стойке, перебрасываясь шутками. Вера и Ангелина не оставляли в покое Максима, который изо всех сил пытался сохранять невозмутимость, но всё же предательски краснел от их подколов. Всё было, как и прежде, но в то же время для Нелли что-то уже изменилось.       Она машинально открыла сумочку и, покопавшись, нахмурилась. Телефона не было. Девушка точно помнила, что не оставляла его в уборной. Окинув взглядом помещение, она быстро нашла его — гаджет лежал на столе среди бокалов и карточек от настольной игры. Сев на стул, Нелли разблокировала экран. Время — 2:21. Высветилось несколько сообщений. Родителей она решила проигнорировать, не хотела сейчас портить себе настроение, а вот Машины сообщения, судя по прикреплённым видео, обещали быть интересными.       Немного прибавив звук, Нелли принялась смотреть. На первом видео телефон шатало в руках Маши, а в кадре две знакомые пьяные фигуры — Артём и Дима, которые вваливались в квартиру чернокнижника. Вампир выглядел особенно неуклюже, он даже оглянулся назад, словно не до конца понимал, куда его занесло, но Дима уверенно тащил его за собой.       — Ну что, мальчики, как ощущения? — насмешливо спрашивала за кадром подруга.       — Супер, Машуль! Но это было о-очень опрометчиво... забирать нас с тако-ого вечера, — протянул Дима, по-хозяйски проходя в гостиную и плюхаясь на диван.       Артём задержался на входе, пытаясь отмахнуться от усталости, но Матввеев не дал ему долго размышлять. Он протянул руку, ухватил друга за запястье и потянул к себе.       На следующем видео парни уже уютно устроились, лежа на диване в противоположных сторонах, но их ноги, судя по всему, переплелись в какой-то странной конструкции. Нелли хмыкнула, на душе стало теплее. Она ответила Маше: "Спасибо за этот шедевр))) Я тебе должна буду за укрощение пьяного вампира!!!" и задумалась. Её пальцы автоматически крутили телефон в руках. Всё, что произошло несколько минут назад в уборной, казалось ей чем-то нереальным. Немыслимым. Неправильным? Возможно. Но одновременно с этим внутри разрасталась необычная эмоция — что-то, что она пыталась подавить уже какое-то время. В конце концов, сегодня прекрасный вечер, так зачем портить его какими-то мыслями?       Нелли глубоко вдохнула, вновь глядя в экран, но тут вдруг почувствовала, как что-то коснулось её плеча. Она подняла голову и увидела Олега. Медиум стоял рядом, слегка наклонившись к ней, а на его лице играла очаровательная улыбка, смешанная с лёгким пьяным прищуром.       — Почему сидишь... одна... давай будем два? — спросил он, опускаясь на соседний стул.       — Любуюсь творчеством Маши, — Нелли повернула к нему экран, показывая видео.       Олег посмотрел, и его лицо сначала застыло, а потом он громко рассмеялся, даже прикрыв рот рукой.       — Господи, чего их так развезло... раньше же нормально всё было, — простонал он, вытирая навернувшуюся от смеха слезу, — ну ладно, с кем не бывает.       Ведущая, ощущая приятное расслабление, откинулась на спинку стула и скрестила руки, но тут же по телу пробежала дрожь. Кажется, последствия проветривания помещения начали сказываться. Олег, уловив это, неуклюже приподнялся со стула, снял свой синий пиджак и бережно накинул ей на плечи.       — Окна уже закрыли, так что скоро станет тепло, — сказал он с улыбкой.       Нелли благодарно кивнула, засунув руки в рукава и запахнув пиджак на талии. Он был немного великоват, но это даже казалось уютным. Девушка перевела взгляд в центр комнаты, где под музыку уже кто-то танцевал, и улыбнулась медиуму.       — Дай полчасика, и будет не только тепло, но и жарко.       — Ну да, без этого не обойдётся.       Он кивнул в сторону тех, кто уже двигался в такт музыке, и добавил:       — Глядишь, к утру вообще хороводы водить начнём. Славянских богов вызывать будем, прям как... Дмитрий Волхов, да?       Нелли рассмеялась. Всё-таки, несмотря на беспорядок в мыслях и эмоциях, этот вечер, безусловно был лучшим за последнее время. Вечеринка продолжалась. Музыка стала громче, алкоголь лился в бокалы, а воздух был пропитан лёгкостью, смехом и разбросанными по пространству разговорами. Атмосфера напоминала пьяную симфонию, в которой каждый участник вечеринки играл свою партию.       Олег и Нелли сидели за столом, время от времени переглядываясь и обсуждая локальные шутки. Рядом с ними расположились Соня и Глеб, который, уже слегка покачиваясь, очередной раз рассказывал анекдот про "Ирландский паб и англичан". Максим продолжал пытаться сопротивляться нападкам Ангелины и Веры, которые явно решили вывести его на эмоции, а Илья, поднявшись на стул, наполовину в шутку, наполовину всерьёз провозгласил себя "главным по вечеринке".       В этот момент в помещение вернулся Влад. Он уже не выглядел таким мрачным, как раньше. В глазах больше не было той тяжести, которая преследовала его в последние недели. Он шагал уверенно, ухмылялся, что-то говорил на ухо Марату, заставляя того смеяться. Чаще всего он держался рядом с Максимом и Ангелиной, время от времени перемещаясь от одной компании к другой, словно не мог найти себе окончательное место. Но было видно, что Череватого это не расстраивало, ему было комфортно с каждым присутствующим. Или... почти?       Нелли несколько раз пересеклась с ним взглядом. Вроде бы случайно. Вроде бы незначительно. Но каждый раз это цепляло внутри. Соня, уже достаточно пьяная, дернула её за руку.       — Чё опять с таким лицом? — пробормотала ведьма.       — С каким?       — Как будто весь лайм в этом здании съела, забыв про текилу.       — Соня! — Нелли чуть не подавилась коктейлем, но рассмеялась.       — Да ладно, я же шучу, — ведьмочка лениво махнула рукой, делая глоток виски. — Давай, напьемся в честь отпуска и всё!       Девушка кивнула Егоровой и они пошли за очередной добавкой алкоголя.

***

      Вечер действительно удался. Повсюду звучал смех, кто-то что-то обсуждал, спорил, кто-то танцевал, кто-то сидел, задумчиво вертя бокал в руках. Атмосфера разливалась по комнате мягким, чуть рассеянным светом, отражаясь на стекле бутылок и бокалов.       Нелли большую часть вечера провела рядом с Олегом, Соней и Глебом. Медиум рассказывал истории с таким азартом, что они с Глебом периодически хлопали друг друга по плечу, ухахатываясь до слёз. Соня, скрестив ноги, сидела рядом и тоже улыбалась, но время от времени задумчиво оглядывалась по сторонам.       Влад находился в другой части комнаты, и, на первый взгляд, казалось, что ему было безразлично всё происходящее. Но Нелли видела, что это не так. Он смеялся, болтал с Маратом, шутил с Максимом и Ангелиной. Он выглядел... слишком весёлым, слишком расслабленным. И почему-то именно это начало раздражать её. Наверное, дело было в том, что ещё недавно он ходил с тяжёлым, закрытым лицом, словно его мысли поглотили его полностью. Она помнила, как он смотрел на неё. Помнила ту тишину между ними, полную напряжения. Помнила, как он не отводил взгляда, как будто пытался что-то сказать без слов. А теперь он смеялся. Веселился. Как будто ничего и не было.       "Идиот", — подумала девушка, делая глоток коктейля.       — Ты чего? — Глеб толкнул её плечом.       — А? — она обернулась.       — Залипла, — рэпер улыбнулся.       — Просто задумалась.       — Это не та вечеринка, где нужно думать, — фыркнула Соня.       — Справедливо, — согласилась она и перевела взгляд на Олега.       Они снова углубились в разговор, постепенно забираясь в какие-то дебри философских мыслей. Глеб даже умудрился вспомнить пару умных цитат, которые когда-то читал в интернете, отчего Соня рассмеялась и тут же принялась поправлять его. Нелли слушала их вполуха, но в какой-то момент заметила, что Влад смотрит в их сторону. Совсем не на неё. На всю их компанию, будто каждый из них интересовал его больше, чем сама девушка.       Когда часы приблизились к пяти утра, гости начали постепенно расходиться. Первыми собрались Ольга и её супруг. Они устало, но радостно попрощались со всеми и скрылись за дверью. Следом Вера и Марат — их такси подъехали почти одновременно. Ангелина и Максим уже стояли в коридоре, натягивая куртки, а братья Шепсы, всё ещё находясь у бара, мешали себе последние коктейли, пока Илья наблюдал за этим с выражением крайней заинтересованности.       Нелли не хотелось никуда уходить. Она сидела на диване, вытянув ноги, а рядом, облокотившись на подлокотник, устроился Глеб. На их коленях уютно свернулась Соня, уже явно клюя носом.       — Мне кажется, ещё немного — и её можно будет увозить, — пробормотал Глеб, сдерживая зевок.       — Ага, — тихо рассмеялась Нелли, осторожно убирая прядь волос с лица подруги.       Влад в этот момент проходил мимо, но стоило ему оказаться поблизости, Соня вдруг шевельнулась, подняла голову и, щурясь, пробормотала:       — Ты дурак, Череватый.       Чернокнижник остановился.       — Что? — приподнял бровь.       — Дурак, — повторила Соня, тяжело переворачиваясь на другой бок и снова устраиваясь на коленях супруга и подруги, — или идиот, сам как пожелаешь.       Нелли кое-как сдержала улыбку. Непосредственность Егоровой, когда она пьяна, казалась очень забавной. А вот Глеб выглядел озадаченным, но тоже улыбнулся, наблюдая за реакцией других.       Но Влад почему-то тоже усмехнулся. Он не выглядел раздражённым или обиженным. Скорее, его это тоже позабавило.       — А можно уточнить, почему? — медленно спросил он, наклонив голову.       Соня что-то неразборчиво пробормотала в ответ, но никто не понял, что именно. Она, снова уютно свернувшись на коленях у Глеба, уже не подавала признаков бодрствования. Ведьма слегка морщила нос, иногда что-то невнятно бормотала, но в целом выглядела так, словно её можно было просто взять и аккуратно унести.       — По-моему, ей снится, как кто-то жуёт картошку фри ей в ухо, — шёпотом предположил Глеб, устало потирая лицо.       — Или как трогает её вещи без разрешения, — добавила Нелли, прикрыв рот ладонью, чтобы не расхохотаться.       Тем временем у входа продолжалась самая настоящая церемония прощания.       — Всё, парни, хорош уже, — Саша хлопнул брата по плечу, а сам при этом чуть не потерял равновесие. — Если мы ещё задержимся, я просто превращусь в этого... как его...       — В "Спящего Дракулу"? — лениво подсказал Илья.       — В мешок с ромом, — отмахнулся старший Шепс, застёгивая куртку, а потом, передумав, снова расстегнул.       — Ладно-ладно, — Олег рассмеялся, удерживаясь за стену. — Где там наша машина?       — Две минуты, — глядя в телефон, протянул брат.       В этот момент к ним подошла Нелли.       — Эй, мои любимые, а чего уходите без прощания? — пропела она, едва не задев стену плечом.       — О, признания пошли, — усмехнулся Саша. — Ну давай, я готов.       — Тебя в последнюю очередь, — отмахнулась Нелли и тут же заключила его в пьяные объятия.       — Окей, я передумал, — рассмеялся медиум, хлопнув её по спине.       К Олегу девушка прижалась куда крепче.       — Оле-ежа-а... — протянула Нелли, уткнувшись ему в плечо.       — Опа... — он чуть не потерял равновесие, но всё-таки удержался.       — Я так рада, что вас всех встретила, — продолжала бормотать девушка, её голос был тёплым, пьяно-ленивым. — Вы такие все... классные... ты такой классный...       — Боже, меня обнимает очень пьяная женщина, — Олег картинно закатил глаза, но сам прижал её в ответ.       — А чё меня не обнимает? — вдруг возмутился Илья.       — Блин, ну подходи, — махнула ему Нелли, и они с тоже обменялись объятиями.       Все вокруг смеялись, атмосфера оставалась лёгкой, даже несмотря на явную усталость. Только Влад оставался молчаливым. Он стоял чуть в стороне, наблюдая за происходящим, но никак не комментируя. Его лицо было спокойным, даже немного отстранённым, но не потерявшим общего настроения.       Когда братья Шепсы наконец покинули лофт, Нелли, всё ещё с лёгкой пьяной улыбкой на губах, развернулась и направилась обратно к Соне и Глебу. В её голове всё ещё звенело от музыки, а в воздухе витал запах алкоголя и вечерних разговоров, создавая атмосферу легкости и беззаботности.       Егорова, на удивление, уже не спала. Она лениво потирала глаза, сонно моргая, словно пытаясь осознать, куда пропала большая часть гостей. Глеб сидел рядом, наклонившись к ней и что-то тихо шептал. Его голос был мягким, но настойчивым, как будто он пытался убедить её, что пора ехать домой. Нелли с удовольствием наблюдала за ними, чувствуя, как пьяное тепло окутывает её, но вдруг её внимание отвлекло что-то другое.       Внезапно Нелли почувствовала, как кто-то хватает её за руку. Рывок был почти жестоким, бесцеремонным, но не причинял боли. Она резко остановилась, качнулась, но всё же устояла, внутренне возмущаясь такой наглости. В голове закружилось чуть сильнее, и она подняла глаза, встретившись взглядом с Владом.       На его лице теперь не было той отстранённости, что ещё несколько минут назад. Вместо этого, его губы тронула едва уловимая ухмылка, а в глазах появилось что-то другое. Он ничего не сказал, но его молчание было наполнено смыслом, который Нелли не могла игнорировать.       — Чего? — выдавила девушка, не заботясь о вежливости, а её голос звучал резче, чем планировалось.       — Хочу продолжить разговор, — спокойно ответил Влад, но в его тоне сквозила некая уверенность, которая заставляла девушку немного нервничать.       Нелли нахмурилась. Разговор? Какой, чёрт возьми, разговор? Она чувствовала, как алкоголь в крови разгоняет её эмоции, и если ещё минуту назад она бы с радостью согласилась, то теперь внутри зашевелилась обида. Весь вечер он не подходил к ней. Ни разу не искал её. Не завёл с ней ни одной темы. А теперь вдруг решил продолжить разговор? Она открыла рот, собираясь сказать что-то колкое, когда раздался пьяный голос:       — Ой, да пошёл ты нахер, Череватый!       Они оба обернулись. К ним почти летела Соня, её глаза светились агрессией, а движения были неуклюжими, словно она была на грани падения. Глеб, стараясь удержать её, придерживал за локоть, но она вырвалась, как дикая кошка.       — Сонька, давай без этого, — пробормотал рэпер, но она уже была в ярости, её голос звенел, в нём было что-то резкое, безапелляционное.       — Ты! — ткнула она пальцем в сторону Влада. — Ты вообще, блядь, понимаешь, что ты за хуйня такая?       Влад молча посмотрел на неё, его спокойствие лишь подчеркивало её ярость. Нелли замерла, чувствуя, как напряжение в воздухе становится всё сильнее. А Глеб выглядел так, будто искренне пожалел, что не потащил жену в такси минуту назад.       — Соня, ты чего? — хрипло спросила Нелли, но та даже не обернулась, её внимание было сосредоточено на чернокнижнике.       — Сука, ты ж вообще не понимаешь, чего делаешь! — выпалила Егоровa, её слова срывались с языка, полные злости и недовольства. Она злобно жестикулировала, чуть не задев бокал в руках Нелли. — Ты то тут, то там, сам себя не знаешь, людьми вокруг себя крутишь, будто, блядь, куклами!       — Всё сказала? — спокойно, почти безэмоционально, наконец, отреагировал Влад.       Глеб, стараясь разрядить обстановку, попытался отшутиться:       — Ты же зна-аешь, что Влад — это просто демонёнок, а не какой-то кукловод! Давай не будем делать из мухи слона, — произнёс он с лёгкой усмешкой, но в его голосе звучала усталость.       Соня, однако, не поддавалась. Она продолжала метаться, её глаза сверкали, словно искры в огне. Глеб, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, решительно подошёл к ней и, обхватив за плечи, попытался отвести её в сторону.       — Всё, милая, нам пора домой.        Соня сопротивлялась, её тело напряглось, но Глеб не отпускал. Он аккуратно, но настойчиво повёл ведьму к дивану, где она, наконец, сдалась и села, тяжело вздохнув.              — Ты не понимаешь! — закричала она, но Глеб уже был занят.       Он быстро собрал их вещи, бросая на неё короткие взгляды, полные заботы и понимания. Нелли чувствовала себя неловко, наблюдая за этой сценой, и понимала, что просто стоять в стороне было неправильно.       Когда Глеб закончил, он обернулся к Нелли с лёгкой улыбкой на лице, которая, казалось, пыталась скрыть всю ту напряжённость, что только что витала в воздухе.       — Нелли, не обижайся на неё, сама же знаешь Соньку, — необычно скромно сказал Глеб, подойдя ближе. Он обнял её, и девушка почувствовала тепло его дружеского жеста, словно это было небольшое утешение в буре эмоций, — спасибо за вечер, вы классные ребята! Артёму привет!       Затем он повернулся к Владу и протянул ему руку:       — И тебе спасибо. Хорошей ночи, как-нибудь увидимся!       Влад кивнул, его лицо оставалось невозмутимым, как будто он не был частью этой драмы. Глеб, забрав свою супругу, направился к выходу, и Нелли почувствовала, как напряжение в комнате начинает спадать.       Когда они вышли за дверь, в коридор, девушка осталась стоять на месте, её мысли всё ещё крутились вокруг того, что только что произошло. Влад, не спеша, обернулся к ней, его выражение лица оставалось спокойным и загадочным.       — Ну что, Нелли, — произнёс он, словно ничего и не случилось. — Продолжим?       Он смотрел на неё с лёгким прищуром, его лицо оставалось невозмутимым, а в голосе читалась странная расслабленность, будто он точно знал, что этот разговор состоится. Но внутри Нелли всё кипело, как в котле, готовом вот-вот закипеть.       Весь вечер он был рядом, но в то же время казался далёким. Сначала он чуть не поцеловал её, но после этого не обращал никакого внимания, будто всё произошедшее не стоило ничего. Теперь, когда почти все разъехались, когда алкоголь в её крови разогнал все сомнения, он вдруг решил поговорить. Это было так нелепо, что Нелли не могла сдержать гнев.       Она пьяно покачнулась, пытаясь сфокусироваться на его лице, которое казалось таким спокойным и уверенным. Гнев и обида скручивали её внутри, отчего слова слетели с губ сами собой, горячие, нетрезвые, но ужасно честные.       — А знаешь, — выдохнула она, глядя ему прямо в глаза, — Соня права.       Влад чуть склонил голову набок, его брови едва заметно приподнялись, но он не проронил ни слова, позволяя ей говорить дальше. Это молчание лишь подстёгивало её, заставляя выплёскивать все накопившиеся эмоции.       — Пошёл ты нахер со своими играми, — произнесла Нелли, её голос был хрипловатым, наполненным не столько злобой, сколько разочарованием. — Почти полгода мозги пудришь. Ни туда, ни сюда, ты, блядь, жить нормально не даешь!       На мгновение между ними повисла тишина, нарушаемая только приглушёнными звуками музыки и разговорами за балконной дверью. Нелли почувствовала, как её слова повисли в воздухе, как тяжёлый камень, который она бросила в его спокойствие.       А потом Влад рассмеялся. Этот смех был тихим, глубоким, и задел её сильнее, чем могли бы любые слова. Его глаза блеснули в полумраке, в уголках губ мелькнула ухмылка — не добродушная, не насмешливая, а похожая на оскал.       — Кто кому их пудрит, Нелли? — произнёс он лениво, почти мурлыча.       В этот момент Нелли поняла, что он имеет в виду. Артёма. Её отношения с ним. Её попытки отгородиться от Влада чужими руками. Она почувствовала, как внутри поднимается новая волна злости. Ей не хотелось, чтобы он говорил об этом. Не хотелось, чтобы он осмелился судить её и упоминать Краснова.       — Пошёл ты, — процедила она сквозь зубы, ощущая, как гнев накрывает её с головой.       Её голос дрожал, но не от страха — это была ярость, обида и внутренний хаос, который разрастался, как пожар, охватывающий лес. Она чувствовала, как запуталась в своих эмоциях, словно в паутине, из которой не могла выбраться. Почему её всё ещё тянуло к этому чёрту? Почему, несмотря на то что она любила Артёма, а их чувства были искренними, Нелли не могла избавиться от этого безумного желания быть рядом с Владом, знать о нём больше, обнимать его и чувствовать тепло?       Каждая мысль о нём вызывала в ней бурю, и сейчас, глядя в его уверенные глаза, она чувствовала, как сердце бешено колотится, а внутри нарастает боль, накопившаяся за долгие месяцы.       — Чего ты хочешь от меня? — почти выкрикнула Нелли, чувствуя, как комок подступает к горлу. — Чего, блядь, ты от меня хочешь, Влад?       Он молчал. Просто смотрел на неё с этой своей чёртовой невозмутимостью, что лишь подливало масла в огонь её злости.       — Ты ведь сам этого хотел, да? — продолжала Нелли, распаляясь всё больше. — Хотел, чтобы я запуталась? Чтобы не понимала, что происходит? Чтобы я...       Её голос сорвался, но она не могла позволить себе замолчать.       — Я ненавижу тебя, — выдохнула девушка, ощущая, как глаза начинают щипать от накативших слёз.       Но Влад всё ещё молчал, и это молчание стало для неё невыносимым. Тогда нервы её не выдержали. Нелли сжала кулаки и шагнула вперёд, но не успела произнести ни слова, как он резко схватил её за запястье.       — Сюда иди, — произнёс чернокнижник тихо, но в его голосе звучала твёрдость, от которой у неё внутри всё сжалось.       — Отпусти меня! — пыталась вывернуться девуша, но он лишь сильнее сжал пальцы и повёл её к ванной.       — Ты истерику закатываешь посреди комнаты, совсем не в адеквате? Алкоголизм я не лечу, если что.       — Ах ты... — начала Нелли, но он уже вытолкнул её в коридор, а после в уборную и захлопнул дверь.       Девушка снова попыталась вырваться, но он перехватил её за плечи и, легко подняв, усадил на край раковины.       — Сиди, — коротко бросил Череватый, и в его голосе не было места для обсуждения. Её дыхание сбивалось, алкоголь бил в голову, эмоции накрывали, как волна.       — Ты... — снова начала девушка, но Влад уже вышел, оставив её одну.       Нелли закрыла глаза, сжав руками края раковины, как будто это была её единственная опора в этом пьяном беспорядке. Голова кружилась, всё вокруг плыло, но в груди бурлила злость. Она чувствовала себя униженной и ненавидела его за это.       Время тянулось бесконечно, но в какой-то момент дверь снова распахнулась. Влад вернулся с её вещами. А Нелли всё ещё сидела на краю, положив ногу на ногу. Её макияж размазался, стрелки потекли, тушь оставила тени под глазами, но взгляд её всё ещё горел — злостью, разочарованием, обидой.       Череватый подошёл ближе, и в его взгляде мелькнула искорка понимания. Он видел это не раз. Знал, что это последствия алкоголя, что это не "та" Нелли. Настоящая не позволила бы себе истерику, не проявила бы слабость, даже если бы на кону стояло всё, что ей дорого.       Но сейчас перед ним сидела не сдержанная, спокойная ведущая, а раненый зверёныш, запутавшийся в собственных чувствах.       — Мы поговорим, — утвердительно сказал он. — Потому что это уже затянулось.       Девушка встретила его слова резким смешком — злым, пьяным, сорвавшимся с губ почти невольно. Она сначала запрокинула голову назад, из-за чего чернокнижник на секунду испугался, что она свалится спиной к зеркалу, а потом вернулась в начальное положение.       — Решил поговорить? — её голос дрожал от эмоций, но не от страха — от обиды, от злости, от непрекращающейся внутренней войны. — Серьёзно, Влад? А если теперь мне это не нужно?       Череватый не ответил сразу, просто смотрел на неё, изучая, будто пытаясь решить, стоит ли вообще что-то говорить в ответ. В его глазах читалось недоумение и гнев, которые нарастали с каждой секундой, но он не мог позволить и себе упасть в ярость.       — Не подходи ко мне больше, — повторила Нелли, зло глядя на него исподлобья. — Со своими разговорами, со своими играми, со своими демонами, со всей этой хернёй, которую ты сам не знаешь, как разгребать.       Влад сжал челюсти, чувствуя, как его терпение начинает иссякать. Нелли знала, что сейчас бесит его. Чувствовала, как внутри него тоже что-то накаляется. Он всегда был таким — внешне спокойным, но когда закипал, эта тишина становилась угрожающей.       — Хватит, — процедил он, делая шаг вперёд, как будто собирался навалиться на неё всей своей тяжестью.       Но Нелли не собиралась останавливаться.       — А что, не нравится, да? — она прищурилась, ухмылка вышла пьяной и немного неловкой. — Не нравится слышать правду?       Влад резко выдохнул, как будто пытался сдержать самого себя. Его лицо стало суровым, а глаза потемнели от гнева.       — Надень, — он резко кинул ей пальто, словно это было единственное, что могло его сейчас успокоить.       Девушка поймала его на рефлексах, но тут же отбросила в сторону, её лицо исказилось от презрения.       — Нахуй пошёл! — выкрикнула она, чувствуя, как злость накрывает её с головой.       В следующий миг Влад двинулся вперёд и схватил её. Сильно. Рывком потащил с раковины, заставив её вскрикнуть от неожиданности и боли.       — Ты совсем ебанулась? — голос чернокнижника стал ещё ниже, с хрипотцой, в нём уже не осталось былого спокойствия. — Я сказал — надевай.       — Отвали, — Нелли снова попыталась вырваться, но он был сильнее.       Чёрт, он был намного сильнее. Она чувствовала, как горячие пальцы впиваются в её плечи, как Влад накидывает на неё пальто, не особо заботясь о том, нравится ей это или нет.       — Тебе же холодно, — бросил он резко, как будто сам злился на этот факт, и в его голосе звучала нотка беспокойства, смешанного с гневом.       Она снова хотела что-то выкрикнуть, но он уже отвернулся, натягивая свою куртку. Затем одним движением вытащил телефон, пару раз нажал на экран — такси было вызвано.       — Я никуда не поеду! — попыталась возразить девушка, сейчас её голос звучал слабо, но полон упрямства.       Влад развернулся в сторону Нелли, в два шага преодолев расстояние между ними. Его пальцы снова сомкнулись на её запястье, но теперь жёстче, как будто не собирались её отпускать.       Он потащил её к выходу, не обращая внимания на её попытки замедлить шаг. Нелли чувствовала, как внутри неё нарастает паника, но злость не давала ей сдаться.       — Брось, Нелли, — в голосе вновь послышались нотки насмешки, но в нём оставалась та самая угроза, от которой внутри всё сжималось. — Ты же понимаешь, что не сможешь противостоять.       — Отъебись уже от меня, — прошипела девушка, но он только стиснул челюсти и сильнее сжал её руку.       Лифты были уже близко, и Нелли чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди. Она смотрела на профиль Влада, его резкие линии лица были четкими даже в полумраке коридора. Его прищуренные тёмные глаза, полные пьяного раздражения, скрывали что-то ещё — глубокую тревогу и страх, которые она не могла понять. Это чувство заставляло её нервничать, и она не знала, как с этим справиться.       Когда девушка снова дёрнулась, пытаясь вырваться из его хватки, Влад моментально остановил её движение, развернув к себе. Нелли почувствовала, как её тело натянулось, как струна, но чернокнижник был слишком силен. Он навис над ней, и в этот момент она осознала, насколько он выше и крепче. Это ощущение власти, исходящее от него, было одновременно пугающим и притягательным.       Его взгляд потемнел, губы сжались в тонкую линию, и Нелли почувствовала, как в ней закипает смесь гнева и страха.       — Ты сейчас сядешь в машину, — тихо произнёс чернокнижник, но в его голосе звучала такая жесткость, что у неё внутри всё оборвалось. Это было не просто требование — это был приказ, от которого не уйти. — И не пикнешь, поняла?       Нелли резко вдохнула, её руки сжались в кулаки ещё сильнее, и она почувствовала, как гнев поднимается в ней, как волна, готовая захлестнуть. Она думала, что привыкла к нему — сдержанному, слегка насмешливому, иногда даже отстранённому, по-доброму сильному. Но сейчас он выглядел совершенно иначе. Его глаза были полны ярости, а голос — угрозы.       — Поняла?       Нелли посмотрела в его глаза, пытаясь не выдать волну дрожи, пробежавшую по позвоночнику. Она знала, что сейчас это может стать решающим моментом. Внутри неё бушевали эмоции — от страха до отчаяния, от злости до желания сопротивляться. Но Влад, казалось, читал её мысли. Он заметил её слабость, и на его лице появилась усмешка, полная презрения и уверенности.       Это разозлило девушку ещё больше. Она не собиралась сдаваться, но в то же время понимала, что его сила сейчас была подавляющей. Нелли почувствовала, как её сердце замирает, и в этот момент ей стало страшно. Она не знала, что делать, все привычные способы борьбы казались бесполезными.       — Я не поеду с тобой ни-ку-да, — почти выкрикнула девушка, стараясь сделать голос уверенным, но он всё же дрожал. — Ты не можешь меня так просто взять и заставить!       Влад наклонился ближе, и его дыхание коснулось её лица. Он был так близко, что она могла видеть каждую деталь его лица — напряжённые мышцы, сжатые губы, холодный блеск в глазах. Это было одновременно пугающим и завораживающим.       — Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, — произнёс он, и в его голосе звучал ледяной вызов.       — Конечно! Не понимаю! А когда бы я успела узнать тебя?! Это же ты у нас любишь поиграть в "кошки-мышки"!       Нелли сглотнула, осознавая, что это не просто конфликт — это была настоящая борьба, точнее, игра за власть, за контроль в ситуации.       В воздухе между ними висело густое напряжение. Влад смотрел на девушку с тем самым выражением, от которого внутри всё сжималось — смесь насмешки, раздражения и холодного расчёта. Её сердце колотилось в груди, и она ощущала, как гнев накатывает волнами, заставляя её сжимать кулаки до такой степени, что ногти почти царапали ладони.       — "Кошки-мышки", говоришь? — произнёс Влад, склонив голову чуть набок, словно обдумывая её слова. Его голос звучал с иронией, и Нелли поняла, что он не воспринимает её всерьёз. — А тебе не кажется, что ты сама в них играешь? "Кошка".       Это задело Нелли за живое. Он язвительно спародировал то, как любит называть её Артём. Влад заметил это смятение и улыбнулся, показывая ряд белоснежных зубов, но в его глазах не было веселья — только холод и уверенность, которые её раздражали ещё больше.       — Ты сейчас не в том состоянии, чтобы рассуждать, — произнёс он, как будто это было единственным фактом, который имел значение.       — Да что ты вообще знаешь о моём состоянии?! — голос девушки сорвался, выдав пьяную злость и разочарование. Нелли не могла поверить, что он так легко игнорирует её чувства.       Влад не ответил. Он снова взял её за запястье, крепко, но не причиняя боли, и, не оставляя ей шансов на побег, потащил к лифту. Нелли почувствовала, как её гнев достигает предела.       — Отпусти меня! — закричала она, дёрнувшись, но его хватка была железной. Он не собирался отпускать, и это только разжигало её негодование.       — Замолчи, — отрезал чернокнижник, теперь даже не глядя на неё, и Нелли ощутила, как внутри всё кипит.       Лифт звякнул, двери разъехались в стороны, и Влад уверенно потянул Нелли внутрь. Она пыталась успокоиться, но стоило взглянуть на отражение чернокнижника в зеркальной стене кабины, как её снова затопила злость.       — Ты ведёшь себя, как полный мудак, — выдохнула она, стараясь вырвать руку, но он продолжал держать её запястье так же твёрдо, как и прежде.       Лифт двигался вниз, а она продолжала смотреть на Влада, изучая его лицо: плотно сжатые губы, взгляд, устремлённый куда-то вдаль, словно он был в своих мыслях, а не с ней. В голове было слишком много шума — алкоголь, эмоции, его близость, всё это смешалось в хаотичный водоворот, который угнетал.       — Скажи уже хоть что-то, блядь! — выкрикнула она, не выдержав тишины, которая давила на неё, как тяжёлое одеяло.       А он молчал. Лифт остановился, и двери снова открылись. Влад первым шагнул наружу, продолжая удерживать её за руку. Нелли почувствовала, как ярость перерастает в отчаяние.       Воздух неприятно покалывал нос и щеки, когда они вышли на улицу. Было прохладно, и Нелли поёжилась, но это не остановило её попытки вывернуться. Она хотела вырваться из его хватки, из этого напряжения, которое их окружало.       Влад остановился, когда увидел, как к тротуару подъезжает такси. Это был момент, когда всё вокруг словно замерло — шум города, свет уличных фонарей, движение прохожих. Нелли почувствовала, как его пальцы сжались ещё сильнее, оставляя на её запястье отпечатки, которые, казалось, надолго запечатлеют этот момент.       Он развернул девушку к себе, и их взгляды встретились. В его глазах, чернее ночи, плескалась ярость, подавленная злость, но также и что-то ещё — нечто, что вызывало у неё страх и одновременно притяжение.       Нелли не могла отвести взгляд. Она ощущала, как его присутствие наполняет пространство вокруг, и, несмотря на всю её ярость, она не могла не заметить, как он медленно наклоняется ближе, словно подчеркивая свою власть.       — Если хоть слово скажешь при водителе... — произнёс чернокнижник низко и спокойно, будто до этого не вступал в перепалку с девушкой.       В этой тишине звучала угроза, от которой у Нелли по спине пробежал холодок. Каждый слог, произнесённый им, был наполнен весом, который давил на её грудь. Во взгляде Влада не было ни капли сомнения, и это лишь добавляло тревоги.       — Не смей, — повторил Череватый.       Машина остановилась, и Нелли почувствовала, как её охватывает паника. Водитель даже не смотрел в их сторону, что добавляло ей чувства безысходности. Она сглотнула, осознавая, что впервые за весь этот вечер у неё не было готового ответа. Мысли путались, и она не знала, как реагировать на эту ситуацию, которая казалась одновременно опасной и захватывающей.       Влад не отвёл взгляда, его глаза были как стальные, пронизывающие и непоколебимые. Он смотрел прямо на Нелли, и в его глазах читалось предупреждение — не угроза, не злость, а холодное и твёрдое "так будет, и точка". Нелли знала этот взгляд.       Она снова дёрнулась, пытаясь вырваться, но он не ослабил захват. Его рука оставалась на её запястье, как будто это была не просто физическая сила, а нечто большее — символ его контроля, его власти над ситуацией.       — Влад, — процедила она сквозь зубы, стараясь вложить в его имя всю ненависть, которую чувствовала в этот момент. Голос девушки дрожал, но она не собиралась сдаваться.       — В машину, — тихо повторил чернокнижник.       Нелли чувствовала, как бешено колотится сердце. В груди разливался алкогольный жар, а голова кружилась — не только от выпивки, но и от нахлынувших эмоций. Её тело трясло от злости, но больше всего от бесконечного замешательства. Как, чёрт возьми, она снова оказалась в этом положении? Почему каждый раз, когда она думала, что смогла отойти от всего, Влад врывался в её жизнь, нарушая все границы и руша всё сопротивление?       Перед глазами замелькали воспоминания — январь, начало общения, ритуалы, их взаимодействия, а затем холодное отстранение. Потом её уход, который казался окончательным, и Артём, который, казалось, стал спасением. Но потом снова Влад, снова эта дрянь в груди, мешающая дышать, и вот сейчас, стоя перед ним, вцепившись ногтями в его руку, она снова чувствовала это.       Такси стояло с включёнными фарами, водитель терпеливо ждал, даже не бросив на них ни взгляда. Влад снова потянул её за собой, открывая дверь.       — Давай, — произнёс чернокнижник, и в его голосе не было ни капли терпения.       — Если ты думаешь, что можешь вот так просто мной командовать... — начала она, но Влад перебил её.       — Дава-ай уже, — повторил он, на этот раз его тон стал холоднее.       Нелли сжала зубы, ощущая, как огонь внутри становится всё сильнее. Но, не в силах сдержать себя, она всё же села в машину, осознавая, что уступает власти Череватого, хоть и не хотела этого.       Влад сразу же сел рядом, захлопнув за собой дверь. Салон был тёмным, теперь единственный источник света — блики от уличных фонарей. Нелли уставилась в окно, скрестив руки на груди. В голове царил беспорядок.