Самый теплый камень

      Анатоль было уже собирался в Оперу, как на выходе из офиса, того остановила Ирэн:       - Не подбросишь ли и меня?       Просьба коллеги была так незначительна, а день столь хмурым и снежным, что молодой человек согласился. Когда машина тронулась, брюнетка откинула капюшон и, бегло осмотрев себя в зеркало бокового вида, мило улыбнулась парню.       - Вчера, в перерыве на кофе, мне встретилась Жюстина. Ну, она работает у нашего подрядчика секретаршей. Представляешь, на тебе этот неадекват оторвался с несуразными правками, а чуть появилась наша Эмбер - сразу подписал изначальный вариант. Ты знаешь, я не люблю собирать сплетни, но… Тебе не кажется это подозрительным? - невинно хлопая глазками заметила Ирэн. – Конечно, я вижу, что ты к ней неравнодушен. Поверь, это замечательно, я за тебя очень рада! Эмбер милая, ласковая, безотказная мадемуазель!       Ирэн еще раз кинула на себя взгляд в зеркало.       - Просто для ознакомления - если захочешь подумать о чем-то более серьезном, я бы предложила сначала попросить её принести справку от доктора...       Видя, что Анатоль поднял брови в удивлении, та быстро затараторила:       - Ну, ты понимаешь, Жюстина рассказала, что тот начальник, Вальмон вроде бы, в обществе которого Эмбер быстренько все подписала, судя по всему, серьезно болен: желтые глаза, сухая кожа, из медицинской маски не вылезает. Вдруг, это заразно? Гепатиты, Вирус иммунодефицита человека. Да мало ли всякого на свете… Я о тебе переживаю, милый!       И Ирэн ласково положила руку на плечо Анатоля.

***

      Эрик просто валился с ног. Он устал противостоять себе. Они все еще сидели в памятной гримерке, только пообедав. Мужчина на мгновение откинул голову на спинку дивана, однако поняв, что банально засыпает, встрепенулся и сел ровно. Эмпатичная Эмбер видела это.       - Как давно ты спал, Эрик? - деловито спросила девушка.       - Это не имеет значения, мадмуазель, - хмуро пробормотал мужчина. - У меня есть дела. Мне нужно проследить за исполнением ремонтных работ. Мы и так долго простояли. Надо нагонять.       Мужчина не удержался и широко зевнул. Скомкано извинился перед мадмуазель, махнув в воздухе рукой.       - Я видела сегодня ремонтников. Все работают. Морель запуган до смерти - уж не знаю, что вы там ему наговорили. Ваш директор все контролирует.       - Только я могу все проконтролировать, - упрямо пробормотал мужчина. На сытый желудок - спасибо Эмбер - спать хотелось просто ужасно. - Я никому не доверяю.       - Ну а мне-то доверяешь? - улыбнулась девушка. – Помнится, ты сам говорил.       Эрик кивнул и, сдавшись, прилег на диван, подтянув колени к груди.       - Только тебе и доверяю, - пробормотал он. - Сейчас, сейчас. Только вот прикрою глаза на полчасика и снова буду бодр.       Эмбер посмеялась.       - Поспи лучше нормально! И вообще - скажи, откуда ты взял скрипку? - девушка явно сменила тему, заговаривая ему зубы, но Эрику было все равно.       - Как откуда... Оглядитесь, мадмуазель Дюмон, мы же в Опере! - пробормотал он, не раскрывая глаз. - Мне понадобилась скрипка - и я взял скрипку.       - Меня иногда пугает твоя тяга к нарушению закона, - угрюмо высказалась девушка. Эрик хмыкнул.       - Думай, что я ее позаимствовал. Мне НУЖНА была скрипка. Как куплю свою - верну эту на место.       Мужчина нехотя приоткрыл глаза, разглядывая девушку сквозь полуопущенные ресницы.       - Не ставь на мне крест, Эмбер. Я, может, и не идеальный гражданин, но я могу меняться. Ты только говори - что хочешь видеть во мне.       Золотое пламя из-под век гипнотизировало Эмбер. Девушка разорвала зрительный контакт, отворачиваясь.       - Поспи... те. Поспите, Эрик. Я никого не пущу в эту гримерку. Тебе... вам нужно больше, чем полчаса сна.       Он кивнул, закрывая глаза. Спустя несколько минут Эрик уже размеренно засопел - мужчина спал. Эмбер просто поражало, насколько этот человек верил ей, учитывая его отношение к обществу. Девушка накрыла его своим пальто, отошла и села в свободное кресло.       Эмбер некоторое время копалась в планшете, аккуратно, стараясь не шуметь, бросая взгляды на спящего мужчину. Эрик спал по-прежнему, не меняя позы. Поняв, что она просто теряет драгоценное время, девушка тихонько вышла из гримуборной, запирая дверь на ключ. Эрик мог выйти и через зеркало, а вот посторонние к нему попасть не могли.       Тут же пиликнул телефон - пришло смс, что Анатоль приехал. Эмбер сладко потянулась, вытянув руки вверх, разминая застывшие в кресле мышцы. Итак, начиналась новая рабочая неделя. Ведущий дизайнер и два ее помощника приступали к надзору.       Анатоль бросился к Эмбер, как только увидел ее в холле Оперы.       - Эмбер! Я только сейчас задумался. Что вы сделали, чтобы подписать бумаги без правок первоначального проекта?       Мужчина смотрел на нее во все глаза. Анатоль был обеспокоен и взял девушку за руку.       - В смысле? - сперва не поняла Эмбер.       А потом поняла.       - Анатоль! – она с негодованием отпихнула мужчину. - Как вам не стыдно! Неужели вы думаете, что я готова переспать с кем угодно, даже за что-то столь важное для меня, как проект? Вы так низко цените меня?       Анатоль посмотрел на полыхающую от возмущения девушку. Стройная теория Ирен, что легко нашла лазейку в его мозгу, начала рушиться как карточный домик.       Не дождавшись ответа, видя, как заметался молодой человек, Эмбер мелко покачала головой. А ведь еще неделю назад он ей так нравился!       - Анатоль, - начала она ледяным голосом. - Дело в том, что начальник подрядной организации - Эрик Вальмон - мой давний друг. Он подписал соглашение, когда узнал, что я работаю над проектом. И мне чертовски противно, что я должна как-то объяснять подобные вещи вам!       - Но почему он не подписывал раньше? - вскричал Анатоль. Он чувствовал, что девушка уплывает от него сквозь пальцы. Это было обидно - Анатолю редко отказывали!       - Ну он не знал, что над проектом работала я. Его директор - Морель, занялся отсебятиной, видя, что вы - Анатоль, - Эмбер не могла ни дать себе удовольствия поддеть парня, который считал, что она способна переспать с первым встречным ради счастья гребаной V and Co, - легко идете на любые уступки. Ремонтники! Что тут поделать. Они хотят сделать дешевле любым способом. Для того мы тут и работаем на объекте, чтобы держать их в узде.       Укол достиг своей цели. Анатоль сомкнул губы в тонкую нить, поиграл желваками.       - Ладно, хватит тут выяснения отношений, - деловым тоном отозвалась девушка. - У нас много работы. Сегодня важный день и следует проследить, чтобы ремонтные работы шли строго по проекту. Мы еще не знаем - стоит ли доверять этой бригаде. На первых порах их нужно контролировать...       Девушка раздавала указания, не видя, с какой гаденькой усмешкой за их разговором с Анатолем наблюдала Ирен.       Как только Эмбер ушла, Анатоль резко обернулся и зло воззрился на подошедшую Ирэн, та подняла брови:       - Что? Я бы тоже не признавалась в таком способе парню, на которого имею виды...       Она достала жевательную резинку и, предложив Анатолю, также положила одну себе в рот.       - К тому же – заметь - ты никаких гипотез не делал, а она уже защищается, как может. Или я не права?       Она сочувствующе потрепала парня по плечу и ушла на крышу, исчезнув среди статуй и снега до конца рабочего дня.       Анатоль же не знал, что и думать. По жизни мягкий и даже немного ведомый человек, он разрывался между мнением Ирэн и Эмбер. Эмбер ему импонировала, ей хотелось верить. Но она была оскорблена его "додумками". Вряд ли девушке захотелось бы снова провести с ним время. Анатоль со вздохом сожаления вспомнил последние три дня, когда они с мадмуазель Дюмон были неразлучны. Он старался тянуться к ней, но чувствовал себя абсолютно не дотягивающим до умной талантливой девушки, явно витающей в иных сферах.       Теории Ирэн же хорошо приживались в его душе. Тут был виноват не он, а негодяй - Вальмон. А Эмбер становилась потерпевшей, заложницей ситуации. Анатолю нравилось чувствовать себя рыцарем на коне, что защищает прекрасную даму от несправедливости.       Решив таким образом для себя этот вопрос, он с удвоенным энтузиазмом стал ходить за Эмбер, повторяя ее приказы и стараясь сделать вид, что девушка под его защитой. Один раз он даже положил руку ей на талию - Эмбер спорила со штукатуром, а Анатоль прикрикнул на того, а затем, когда они оба посмотрели на него с удивлением, собственнически приобнял Эмбер. На лице штукатура читалось: "А, любовник, ну да, ну да". Он махнул рукой и ушел заниматься своими обязанностями.       Эмбер была в ярости, резко сжав губы. На щеках заиграли желваки.       Понедельник подходил к концу, а Эмбер казалось, что целая неделя. Анатоль просто вывел ее из себя. Когда мужчина предложил подвезти ее, как всегда, заехав по пути в "их" ресторанчик, Эмбер резко ответила отказом. Мужчина, в непонимании, раздосадованный, уехал один.       Эмбер же дождалась, что все разъедутся и работы в Опере остановятся. Тогда девушка пошла в запертую гримерную. Эрик спал в той же позе, что она его оставила. Девушка нежно потрепала его за плечо.       - Эрик, просыпайтесь. Пора ехать домой.       Мужчина кивнул, моментально просыпаясь, пока придавал телу вертикальное состояние. Поглядев в окно, за которым сгущались сумерки, он с укором воззрился на Эмбер, смешно пыхтя носом.       - Ну не смотри так не меня, - рассмеялась девушка. - Пойдем, посмотрим, что тут наремонтировали под моим контролем, и поедем ужинать. Я знаю отличное бистро - там можно и столик заказать в отдельной кабинке. Давай - давай, поднимайтесь, мужчина из девятнадцатого века. Я ужасно проголодалась. К тому же, мне есть, что с вами обсудить, как с моим подрядчиком.       

***

      Весь этот сумасшедший день Лита занималась бумагами. А заняться было чем! Изучение одних только счетов заняло три часа. А уж когда девушка начала вникать в суть прибыли и от чего ту получало семейство Шаньи, то и вовсе взвыла.       Лита уронила голову на руки и взъерошила начавшую отрастать гриву волос.       - Начинаю понимать братца. После такого безумного количества бюрократии мне тоже хочется кого-нибудь покусать...       Раздался аккуратный стук. На положительный отклик девушки, в кабинет вошёл брюнет лет тридцати с черными глазами и тонкими чертами лица.       - Добрый день, мадемуазель Шаньи. Я Жорж Брель, поверенный Вашего покойного брата. В связи с его смертью наш контракт закончился, но я могу предложить Вам свои услуги по наследству, так сказать, - приятно улыбнулся бывший поверенный, сверкая своими черными глазами.       Мужчина держался уверенно, был элегантен и обладал приятной располагающей наружностью. От его слов Лита просветлела:       - Очень здорово, месье. Вас я раньше не видела. Что Вы делали от имени Габриэля?       Жорж опустился в кресло для посетителей, уверенно озвучил свои обязанности, показал договор и рекомендации с предыдущего места работы.       - Как я Вам рада! Я пыталась разобраться самостоятельно, если честно, но из результатов - только голова кру́гом.       Парень рассмеялся и предложил свою помощь прямо сейчас, на месте – в качестве испытания, так сказать. Несколько часов они бок о бок разбирали документы в папки и конверты, попутно разговаривая немного о том и сём.       Жорж показал себя настоящим профи по части документов и весьма обходительным по части манер. Лите даже захотелось соответствовать, и она изменила своей привычной грубоватости, улыбаясь и чувствуя себя воспитанной и милой девушкой, теперь уже по собственной прихоти, а не брата.       Наконец, дела были приведены в порядок, и мадмуазель Шаньи с удовольствием объявила, что молодой человек принят на свою должность и она очень рада ему.       - Может, продолжим общение в более неформальной обстановке? - предложил Жорж, сверкая белозубой улыбкой. - Я понимаю, Вы в трауре, но все же не мог не спросить.       - Пожалуй, я приму Ваше приглашение. Если позволите, я отойду ненадолго… - не без кокетства отозвалась девушка.       Лита быстро вышла и переоделась. Чёрное платье, лёгкий макияж - и вот, спустя полчаса, печальная (но крайне симпатичная) Лита Шаньи выходит под локоть с Жоржем, и они едут в "неплохое место", указанное ее кавалером.