Часть 30
19 февраля 2025 г., 22:02
Эрик чувствовал, что что-то нужно делать, но боялся предпринимать шаги. Они с Эмбер работали бок о бок целую неделю. Частенько их можно было застать в кабинете, что освободил Морель, разбирающими чертежи и корректирующими проект до глубокой ночи.
Наблюдая за Лефевром, что пытался соблазнить его драгоценную Эмбер - то позвать на обед, то приобнять - Эрик с трудом удерживал себя от того, чтобы повесить поклонника его прекрасной мадмуазель прямо на строительных лесах. Единственное, что останавливало мужчину от этого весьма простого хода – то, что еще один труп от его рук мог бы отвратить от него девушку насовсем.
К тому же, безразличие, что проявляла к Лефевру Эмбер, немного остужало жар ярости месье Вальмона. Это не было похоже на «игру, что не принесет никому вреда» Кристины с Раулем, которую довелось пережить Эрику. Девушка не выходила с Анатолем за границы служебных отношений. Да к тому же, она вообще старалась больше времени проводить с Эриком, а не с невольным поклонником - инспектировали ли они рабочих, вносили ли коррективы в проект - она всегда оставалась подле мужчины. Подобное отношение позволяло Эрику сохранять частицы разума и держать свою ярость в узде.
Анатоль же все крутился подле Эмбер, не желая оставлять девушку наедине с "этим негодяем", как однажды он выразился при разговоре с Ирэн (Эрик услышал о себе нелестный отзыв, но не расстроился, а наоборот - усмехнулся). Эмбер, в конец уставшая от следующего за ней по пятам мужчины, отвела того в сторону и весьма прямолинейно высказала тому свое мнение, по итогу отправив с бумагами в офис.
Эрик чувствовал, что нужно сделать шаг навстречу, но ужасно боялся, что она так же холодно поведет себя и с ним. Их отношения были весьма близкие, однако не выходили за рамки рабочих. А еще Эрик помнил, как она прогнала его, когда он осмелился заговорить с ней о своих чувствах.
Мужчина уговаривал себя, что тех отношений, что у них есть сейчас - ему вполне достаточно. Девушка, судя по всему, простила его за убийство Габриэля Шаньи (Эрик в мыслях не уставал возносить хвалу дерзкой мадмуазель Лите за участие в том). Снова, работая бок о бок, в жизнь Эрика вошли мелкие касания, шутливое толкание плечом, мимолетные улыбки... Мужчина млел и робел одновременно.
Наконец, наступила пятница (в субботу планировался выходной) и он, собрав всю свою волю в кулак, решился на отчаянный шаг.
Они пили кофе на кушетке в кабинете директора подрядной организации, сделав перерыв около трех часов дня. Мужчина попыхтел, посопел, отставил чашку. Эмбер с удивлением посмотрела на него. Эрик беспокойно заерзал на кушетке, сцепил и расцепил руки, глаза смотрели на что угодно в комнате, только не на девушку.
- Эмбер, позвольте спросить вас... - собрался наконец мужчина, сцепив руки на колене и смотря на них остановившимся взглядом.
Эмбер утвердительно угукнула, с интересом разглядывая Эрика.
- Я бы хотел... О, если вы не пожелаете того, я все, конечно пойму... Однако, вы не обязаны... Но мне очень бы хотелось... В общем, я имею честь... Черт! Нет, не так...
Эрик будто говорил сам с собой, медленно краснея и смущаясь все сильнее от осознания того, что он все больше выглядит как идиот. Мужчина открыл рот, вроде бы подобрав слова, но тут же захлопнул его опять. Выпирающие костяшки рук, сцепленных на колене, побелели.
- Эрик, пожалуйста, соберитесь с мыслями и скажите мне, что вы хотите, - мягко произнесла Эмбер. - Не торопитесь, я тут и не собираюсь никуда уходить. Успокойтесь, я выслушаю вас.
Она ласково прошлась указательным пальчиком по его побелевшим костяшками, очерчивая каждую круговыми движениями. Мужчина резко выдохнул. Секунду Эрик сидел не шевелясь, потом поднял голову, смотря прямо в лицо Эмбер, стараясь отследить каждую эмоцию, даже самую малозаметную.
- Эмбер, вы видели - снег на улице выпал, - глухо пробормотал мужчина. - Я вчера выходил вечером на прогулку и заметил, как красиво подчеркивает освещение припорошенные деревья. Не хотите ли вы пойти со мной, посмотреть?
- О, так вы приглашаете меня на прогулку? - обрадованно спросила Эмбер.
- Нет! - неведомо чего испугался Эрик, но тут же резко продолжил, пересиливая в себе страх: - Дда. Да, Эмбер, я приглашаю вас прогуляться сегодня в садах Тюильри. Со... со мной...
Эмбер посмотрела снизу-вверх на мужчину, что снова пошел пятнами от смущения, удивляясь, как вообще возможно быть таким стыдливым в его возрасте.
- Конечно, Эрик, с удовольствием. Завтра выходной и я бы с радостью прогулялась, тем более в парке. С вами. Это было бы хорошее окончание нашей плодотворной недели.
Эмбер улыбалась ему, а сердце Эрика тем временем отбивало чечетку. Вывезти Кристину в Булонский лес было гораздо проще - девушка делала все, что велел ей Эрик, повинуясь будто механическая кукла. А вот Эмбер сама выбирала - соглашаться ей или нет.
Эрик был готов к отказу - более того, он ждал его. Какой мадмуазель, по здравому размышлению, захочется гулять на людях - в центре Парижа - с таким неприглядным кавалером? Но, кажется, Эмбер была даже рада его предложению. Эрик сглотнул вязкий ком, что оккупировал его горло.
- Только мне нужно будет закончить здесь с работой, - девушка деловито посмотрела на время в смартфоне. - Думаю, часа через полтора-два я буду свободна. И стемнеет как раз! Вы говорите, что подсветка красиво освещает деревья - это будет в самый раз! Ну, так что ж… До вечера, Эрик. Я подойду сюда, в кабинет. Если будет закрыто, то тогда встретимся у выхода из Оперы, хорошо?
Эрик сидел ни жив, ни мертв и мог только кивать. Подумать только, самая настоящая вечерняя прогулка в парке, с мадмуазель! С Эмбер. Мужчина прикрыл глаза и выдохнул, успокаиваясь. Два часа. Что же, есть время еще поработать...
***
Ирэн в очередной раз пересеклась с Анатолем. И не сказать, что случайно. - Выглядишь измотанным... - сочувственно произнесла брюнетка. За неделю выписывания кренделей вокруг Эмбер парень выглядел действительно уставшим. Да и негативное отношение девушки не могло не ударить по мужскому самолюбию. - Может, сходим куда-нибудь? А то у Эмбер явно другие планы на сегодня: кутить с начальством – этим странным подрядчиком – в саду Тюильри, вместо того, чтобы общаться с молодым и приятным талантливым дизайнером... Я тоже сначала не поверила, но Жюстина не станет врать! Так что же… - девушка мягкой рукой развернула Анатоля к себе, - пойдем развеемся? - В Тюильри? Этот мерзавец ведет ее в Тюильри? – словно в горячке вскричал Анатоль. Он был сам на себя не похож. - Я... Прости Ирэн, мне надо ехать. Не сегодня, давай как-нибудь в другой раз, ладно? Анатоль криво улыбнулся, споро надел куртку, подхватил планшет, после чего буркнул раздражённому Раффле "Я в Оперу", и скрылся в сторону парковки. Раффле, уставший от того, что его дизайнеры ведут себя черти как (Опера Гарнье на них так влияет, что ли?), чувствовал себя на грани самообладания. - Мадмуазель Ламбер! Зайдите ко мне, - крикнул он на весь небольшой офис. Статная брюнетка с холодными глазами тотчас предстала перед ним. Похоже, из всей конторы только Дюмон не понимала, как правильно нужно вести себя с Раффле. - Итак, вы тут единственный человек, который, похоже ещё не сошел с ума от этой треклятой Оперы! Расскажите мне, что там происходит. Что там творится с Дюмон и Лефевром? - Господин Раффле, простите, мне известно не так уж много… Все же я постоянно то на крыше, то в офисе, - Ирэн подняла глаза к потолку, словно раздумывая, говорить ли ей вообще. - Видите ли, мадемуазель Дюмон нашла тропинку к благосклонности подрядчика. Не мне судить, какими методами, ведь главное, что работа у V and Co не стоит на месте. А Анатоля по каким-то причинам этот подход не устраивает, вот и злится... Вы знаете, по натуре я не сплетница, но факты сами трубят об этом: подрядчик принял изначальный проект без правок спустя полчаса как Эмбер Дюмон оказалась в здании Оперы. Либо это невероятный уровень дипломатии, либо я даже не знаю, что и думать. Про уровень дипломатии Эмбер мсье Раффле знал не понаслышке, а точнее, про отсутствие этого уровня. Эмбер была полезна в качестве талантливого дизайнера, но никак не переговорщика. - Кхм. Спасибо, Ирэн. Вы можете быть свободны. Брюнетка вежливо кивнула головой и вышла из кабинета.***
Снег, действительно, переливался всеми цветами радуги, искрясь под электрическим светом. Эмбер завороженно наблюдала за развернувшейся перед ней картиной. И когда она последний раз - вот так просто - выходила на вечернюю прогулку? Всегда были дела, друзья, да просто отдых на диване под интересный фильм. Девушка довольно улыбнулась и резко обернулась к своему спутнику: - Эрик, вы только посмотрите! Какая же тут красота, оказывается! Я так рада, что вы меня вытащили на прогулку! Мужчина довольно усмехнулся под маской, но Эмбер заметила - у Эрика прищурились глаза, как бывает при улыбке. К тому же, взгляд его, до того колючий, холодный и настороженный, неожиданно потеплел. Эрик же, вообще, очень переживал из-за прогулки. Он шел чуть сбоку и позади девушки, сунув руки в карманы пуховика и сгорбив спину, пытаясь выглядеть мельче и незаметнее. Яркие желтые глаза настороженно блистали из темноты натянутого по самый «нос» капюшона. Эмбер он вообще казался нахохлившейся птицей. Они прошлись так вдоль деревьев, а потом девушка внезапно взяла Эрика под руку, выводя его в одну линию с собой. Мужчина приноровил свои длинные шаги к более коротким женским, вздохнул... и расслабился. Эмбер почувствовала это даже сквозь пуховик и теплый свитер - его предплечье стало менее жестким. - А вы, оказывается, умеете играть на скрипке, - начала вдруг Эмбер. - Итак, чудесно поете, играете на скрипке, а я еще помню орган у вас в подвальном доме! Вы были артистом? Какими еще инструментами владеете? - Да почти всеми, - мягко ответил Эрик. - С духовыми, навроде валторны, не очень хорошо складывается, правда. Но я могу овладеть и ей в совершенстве. А вас интересует музыка, мадмуазель? Эрик старательно избегал разговора о том, "кем он был в прошлом". - Эмбер. Мы же договорились, помните? Не мадмуазель, просто Эмбер. Вообще, я никогда не была особой поклонницей классических произведений, или Оперы. Я больше люблю современную музыку. Классика кажется мне скучноватой. Эрик поморщился, вспоминая "современную музыку" в наушниках Литы. - Но мне очень понравилось то, что вы играли на скрипке, - продолжала тем временем девушка. - Это чья композиция? Хочу найти в интернете и скачать себе в плеер. - Эмбер, - улыбнулся Эрик, мягко перекатывая на языке ее имя. - Вы не найдете ее в интернете. Это моя вещь. Я - автор. Девушка остановилась и внимательно всмотрелась Эрику в лицо, пытаясь определить - не шутит ли он. - Вы разыгрываете меня? - робко улыбнулась девушка. Эрик отрицательно помотал головой. - Вы и архитектор, и художник, и музыкант, так еще и композитор? Просто уму непостижимо! - У меня много талантов, - уклончиво ответил мужчина. - К тому же, я - натура увлекающаяся, а увлекшись каким-то делом, обычно стремлюсь достичь в нем совершенства. Эмбер покачала головой. Просто удивительный человек! Они гуляли уже около часа, и девушка немного замерзла. - Пойдемте в сторону ярмарочных палаток у входа, - предложила она. - Ужасно хочется какого-нибудь глинтвейна. - Вы замерзли? - обеспокоенно уточнил Эрик, заглядывая ей в глаза. - Прошу простите Эрика, он не чувствует холода, и... - Ах, ну перестаньте, - махнула рукой раздосадованная его манерой говорить о себе в третьем лице, Эмбер. - Мне просто нужно согреться. Думаю, и вам тоже. Если бы вы не чувствовали холод, то вряд ли бы носили пуховик и свитер. Мужчина весело хмыкнул и предложил даме свой локоть, который она приняла не колеблясь. Анатоль измаялся, бегая вокруг садов в поисках Эмбер. Он уже было начал думать, что глупышка Жюстин лишь распространяет слухи, а Ирэн с удовольствием их собирает, и радостно двинулся к палаткам с глинтвейном. Он замерз и желал согреться. Анатоль вывернул из-за угла одной из ярмарочных палаток и налетел на высокую фигуру, стоящую тут же в очереди. Молодой человек вежливо пробормотал извинения, поднимая взгляд на лицо собеседника, и увидел знакомую медицинскую маску, с блестевшими над ней желтыми глазами. Лицо его мгновенно переменилось. Особенно, когда он заметил Эмбер, что держала мужчину под руку. - Ах вот как, да? Старый знакомый, мадмуазель Дюмон? И вот вы уже гуляете под ручку в садах Тюильри... Думала ли ты о своем знакомом, когда ездила со мной в ресторан на прошлой неделе? Когда принимала от меня цветы? Все внутри Анатоля кипело. Разум отравляли ироничные фразы, произнесенные голосом Ирэн. - Или он тоже у тебя ненадолго? Ты покрутила хвостом передо мной, когда я обладал правом подписи, и от меня зависела судьба твоего проекта. Теперь ты с этим, - сквозь зубы процедил мужчина, махнув рукой в сторону сумрачной фигуры, - подрядчиком. Кто следующий, тихая скромница Эмбер? Тут ледяная ладонь схватила его за горло и приподняла в воздух. Раздались крики в очереди к ярмарочной палатке. Анатоль, задыхаясь, смотрел, как бешено горят глаза Вальмона напротив него. Ледяная жесткая ладонь, будто бы состоящая из камня, сжималась все сильнее. - Эрик! Эрик, прекрати! Отпусти его, хватит! Краем угасающего сознания Анатоль видел, что Эмбер бросается на своего кавалера, пытаясь заставить отпустить того руку. Она предстала перед угасающим сознанием в виде волны, что пыталась сбить скалу, нависающую над прибоем. И, как и мягкой воде, ей это не удавалось. В ушах Анатоля раздался красивый мужской голос, клокочущий от ярости: - Да как ты смеешь, дерьма кусок, касаться ее имени подобными рассуждениями? Как смеешь ты поносить прекрасную честную женщину? Анатоль извивался и пытался хрипеть. Глаза его запали. Молодой человек явно не слышал чужих рассуждений. - Эрик, если ты сейчас же не отпустишь его, если причинишь вред, я... я уйду, и никогда больше не заговорю с тобой. Ты меня больше не увидишь! Да слышишь ты меня или нет?! Эмбер обхватила лицо мужчины и заставила посмотреть на себя. Он моргнул раз, другой. Кажется, слова Эмбер все же дошли до Эрика. Мужчина откинул от себя Анатоля и брезгливо вытер руку о штаны. - Он не смеет так к тебе относиться, ясно? - с яростью в голосе обратился мужчина к Эмбер, склонившись над ее лицом. - Никто и никогда не посмеет так себя с тобой вести. - Да в этом и проблема, Эрик! - взвизгнула Эмбер. - Ты не можешь калечить всех, кто не так бросит на меня взгляд! - Почему же, мадмуазель? - деловито уточнил мужчина, его глаза светились спокойной решимостью. Эмбер вдруг с необъяснимой ясностью поняла, как выглядит жажда убийства. Она невольно отступила на шаг от сумрачной фигуры. Впрочем, не изменяя себе, девушка открыла было рот, чтобы ответить мужчине, но тут на отвлекшегося Эрика сбоку налетела тень, сшибая того с ног. Это был Анатоль, что решил воспользоваться ситуацией. Он повалил мужчину на истоптанный снег, оседлал сверху, и ударил кулаком в лицо. Еще раз. Показалась кровь. Толпа вокруг снова ахнула. Эрик, крутанувшись под ним, будто змея, вскочил на ноги, скидывая обидчика, и уже было намеревался убить назойливого мужчину, протягивая к нему руку. И тут вдруг он заметил пораженные вздохи и ахи, раздававшиеся вокруг. Анатоль тоже застыл на коленях, глядя на него с открытым ртом. Эрик провел рукой по лицу - на ладони осталась кровь, что текла из разбитой губы и рассеченной щеки. Маски на лице не было. Мужчина рыкнул, лихорадочно обвел толпу вокруг себя взглядом, споро накинул капюшон, и, прикрываясь ладонью, бросился сквозь толпу, расталкивая людей. - Вот урод! Беги, вали отсюда! Ох, мадмуазель Эмбер, я прошу прощения за свои подозрения! Конечно, с таким уродом вы бы никогда... - понесся вслед за ним голос Анатоля. И тут раздался звонкий шлепок пощечины. Звук был настолько громок, что Эрик, остановившись, внезапно оглянулся. И невольно залюбовался. Разъяренная девушка, сжав свои кулачки, застыла над удивленным мужчиной, что держался за свою щеку, глядя на нее круглыми глазами. - Больше никогда в жизни, - тяжело дыша и отпечатывая каждое слово, произносила она, - не подходи ко мне, Анатоль. Никогда! Эмбер подняла голову, высматривая в толпе высокую фигуру Эрика, а увидев, кивнула и бросилась к нему. - Уходим отсюда, быстро! - скомандовала девушка, будто в клещи, с небывалой силой, хватая его за предплечье, и потянула за собой. - Эмбер, я... - Молчи, Эрик, - Эмбер остановилась и яростно ткнула ему в грудь указательным пальцем. - Молчи, черт побери! Иначе я тебе скажу тебе то же самое, что и ему, - злобно процедила девушка. Они подбежали к стоянке такси, и быстро погрузились в машину. Девушка назвала адрес своего дома.
