Самый теплый камень

      Утром, едва разлепив глаза, Лита набрала номер Эмбер.       - Ну как ты там? Тебя не съели?       Девушка потерла переносицу и поморщилась от легкой головной боли. Всё-таки с эликсиром храбрости они вчера перебрали.       -Ты прости, пожалуйста, что я тебя там вчера оставила, - продолжала подруга. - В том, что Эрик не причинит вреда я не сомневалась, но все равно вышло как-то не очень...       - Ох, Лиииита... - протянула Эмбер, сладко потягиваясь. Девушка и сама еще была в кровати, хотя давно уже перевалило за полдень. - Думаю, мы теперь официально пара. Хотя, если б ты только знала, каких нервов мне это стоило...       - Нервов потрачено было бы больше, если вы ещё с объяснением тормозили! - хихикнула трубка.       Вдали раздался дверной звонок.       - Кому ещё я понадобилась? - недовольно проворчала девушка, невольно копируя вчерашнюю фразу подруги. Эмбер хихикнула от пришедшего на ум сравнения.       Лита подошла к окну с телефоном возле уха и аккуратно заглянула за занавеску. Возле дверей стоял мсье Брель.       - Ой, ну, нет, ну вот только не ты! - картинно-преувеличенным страданием в голосе отозвался телефон. Эмбер невольно навострила ушки.       Девушка тем временем спустилась вниз и открыла дверь, не считая нужным повесить трубку.       - Извини, пожалуйста, сегодня суббота и я надеялась отлежаться. Мне нездоровится, - пробормотала подруга где-то на гране слышимости Эмбер. На вежливые вопросы, навроде "Нужно ли что-нибудь", девушка ответила отрицательно и закрыла перед молодым человеком дверь.       - Я снова здесь. Не хочу никого сейчас видеть. Так что у тебя там?       - Месье Брель? - заинтересованно спросила ее подруга, проигнорировав вопрос Литы. - И ты все молчала, болтая лишь о нас с Эриком?       Эмбер плотоядно оскалилась, чувствуя пикантную историю. Кто-кто, а уж она знала - когда Лита вот так "страдальчески" на публику не хочет видеть мужчину, то тот точно нашел лазейку в ее сердечко.       - Ох, мадмуазель нездоровится? - передразнила она подругу. - Ах, может месье Брель сможет вылечить опасный недуг?       - Я не могу тебе ответить на этот вопрос, - ответила Лита уже серьезно. Веселье Эмбер в трубке поугасло. – Ты знаешь… Я к тебе вчера и ехала с этим разговором, но у вас была заварушка поинтереснее... Может, мне стоит добраться с ним сейчас?       После утвердительного ответа Лита довольно быстро собралась и скоро уже была в квартире подруги с пирожными из кондитерской внизу.       Эмбер в этот момент как раз разливала кофе. Поблагодарив подругу за пирожные, она пригласила ту к завтраку - Лита тоже только проснулась и еще не успела перекусить.       - Да ладно тебе, с этим Эриком та еще катавасия, - отмахнулась девушка от вежливых расспросов. - Мало того, что он викторианец, так еще и махровый девственник, а Кристина, похоже, первая женщина, к которой он осмелился подойти. Прямо бразильский сериал… Бесконечный! Я не удивлюсь, если ты окажешься права, и он затащит меня в постель только после свадьбы.       Эмбер покончила с яичницей и отпила кофе, на миг улыбнувшись, при воспоминании об Эрике. Как там он сейчас?       Впрочем, мысли быстро вернулись к переживаниям подруги:       - Итак, что там у тебя с твоим месье? Кто таков, где познакомились. Что у вас уже было - давай, я хочу все подробности! Подумать только! Уже несколько дней у нее есть мужчина, а я ничего не знаю!       - У меня есть поверенный в делах Шаньи, который достался по наследству, - буднично поправила Лита, а Эмбер притворно всплеснула руками, охнув. – Учтивый, красивый и молодой, на свидания зовёт в разные интересные места. Казалось бы - мечта в виде принца, которыми мы грезили в детстве. А внутри у меня пустота!       Лита отпила кофе, уголки губ слегка подёрнулись в грустной улыбке. Впрочем, даже и тень той быстро исчезла с лица девушки.       - И самое ужасное - при нем я притворяюсь, что все хорошо, играю в эту чёртову увлеченность, сама не знаю, зачем, - она снова грустно улыбнулась. - Видимо, так долго играла, что уже и не понимаю, что чувствую на самом деле. Да и умею ли?       Эмбер пораженно смотрела на поникшую подругу. Она знала совершенно другую Литу. Та девчонка отжигала на вечеринках и могла соблазнить любого симпатичного парня, если бы захотела.       Мысль пришла сама собой: а была ли ТА Лита настоящей? Нравился ли ей кто-нибудь когда-нибудь всерьез? Веселье как-то само собой угасло.       Эмбер задумчиво помешивала ложечкой кофейную гущу, что осела на дне испитой чашки, будто пытаясь прозреть туманное будущее.       - Лита, если ты ничего не чувствуешь - тебе не нужно притворяться. Чего ради? Ты притворялась перед Габриэлем - и понятно почему. Но теперь стоит сказать себе стоп и попытаться взглянуть внутрь себя. Подумай, вот прямо порассуждай с собой - тебе нравится этот молодой человек? Не оглядываясь на то, что он тебе нужен, потому что "похож на того самого принца", или что-то вроде тех поговорок, где "часики-то тикают". Быть может он зажигает в тебе какую-то искорку? Вот, кстати! Хороший пример с Анатолем - вспомни, как я рассуждала, что он "неплохой парень" и, возможно, стоит с ним попытаться... Но нет, себя не обманешь - если не лежит к нему душа, значит - не лежит.       Лита выдохнула, в свою очередь изучая кофейную гущу:       - Сама не знаю, зачем. Это и злит.       Как раз в этот момент у нее зазвонил телефон. На экране высветился контакт "Ж.Брель". Девушка подняла трубку, улыбнувшись лишь одними губами.       - Слушаю?.. Нет-нет, мне правда ничего не нужно, спасибо за твое беспокойство...О, это очень мило с твоей стороны! Ну, до понедельника.       Вместе с завершением вызова закончилась и напускная радость.       - Боюсь, это происходит, само собой. Как будто я ухожу куда-то в этот момент. Единственное, что я вообще чувствую искренне и точно - это злость, спасибо твоему безносому маэстро.       - Ну, может, тебе еще рано с кем-то встречаться? - задумчиво пробормотала Эмбер. - Поживи спокойно, отдохни, займись чем-нибудь отвлеченным. Ты ведь хотела экзамен сдавать на журналистику - как там дело?       Эмбер очень не понравилось, что Лита почерпнула от "темной стороны" Эрика. По ее глубокому убеждению, это было то болото, из которого надо было вытягивать и самого Эрика, а не с гиканьем плюхаться туда, думая, что это приятное чистое озеро.       - Да, надо бы заняться... - мрачно согласилась Лита. Мысли её словно бы находились где-то совсем не здесь. А потом, словно сморгнув непрошенную мрачность она улыбнулась.       - Ну, пойду я. Не буду у тебя отбирать последние свободные субботы, будущая мадам Вальмон!       Девушка попрощалась с подругой и довольно быстро ушла. Эмбер осталась одна.       Легкого утреннего настроения как не бывало. Эмбер переживала за Литу. Ей вообще не нравилась вся эта история с домашним насилием, тянувшаяся долгие годы (как оказалось). Может последний совет и был верным - подождать пока с серьезными отношениями. Девушка надумала уже было поехать к Лите, останавливала же ее только ветреность подруги. Лита всегда появлялась и исчезала внезапно, по настроению. И не было силы заставить ее встретиться против ее желания. Не факт, что, приехав к ней домой, она застанет подругу там.       В самый момент кульминации метаний девушки, зазвонил телефон, Эмбер подняла трубку:       - Алло? Кто это? - взволнованно спросила она незнакомый номер.       - Эрик, - коротко бросил приятный голос на той стороне. - У вас все в порядке, Эмбер?       Девушка вспомнила, что номер не сохранила, когда Лита вбила его в телефон, отправляя СМС.       - Да, - медленно ответила Эмбер постепенно включаясь в разговор, мысли о Лите отходили на второй план. - Да, Эрик, я тут просто... Да неважно. Как твое утро? Было добрым?       Приятный баритон бархатисто рассмеялся на том конце.       - Да, благодарю, мадмуазель. Эмбер, - мужчина сделал паузу, голос его едва дрогнул. - Вы не согласились бы разделить со мной ужин?       - О! Так вы звоните, чтобы позвать меня в ресторан? - радостно спросила девушка, мысленно прикидывая - какое платье у нее есть к этому поводу. - Свидание?       Эрик смущенно кашлянул, голос его снова дрогнул.       - Д-да, свидание, если позволите. Но не в ресторане. Я имею честь пригласить вас к себе на ужин. К себе домой. Если... если вы не против.       Эмбер хмыкнула. Парень из прошлого решил форсировать события? И это после неловкого поцелуя вчерашней ночью?       - Все, конечно, будет весьма безопасно для мадмуазель, - обеспокоенно затараторил Эрик, чем вызвал вздох Эмбер. - Уверяю, вам ничем не грозит мое общество, и я никоим...       - Эрик, я приеду, - коротко ответила Эмбер, прерывая этот поток. Он что же, думает - она его за насильника считает? - Я буду в восемь.       После чего положила трубку и, все-таки, пошла к гардеробу. Ресторан - не ресторан, но Эмбер решила сегодня принарядиться. Из девичьего каприза.

***

      В дверь Эрика постучали. Тот открыл с небывалой прытью, лицо светилось довольной улыбкой. На пороге стояла Лита.       - Так, я знаю, что ты можешь сейчас вспылить, но мне нужны ответы, - кисло улыбнулась ему девушка.       Эрик был в весьма добром расположении духа и не сразу выгнал надоеду за дверь. Тем более, что та уже привычно принесла подношение в виде еды. Мужчина сделал приглашающий жест, отступая вглубь коридора.       - Скажи мне, пожалуйста: как у тебя получилось найти искренние чувства кроме злобы? Как ты с такой историей нашел в себе силы на что-либо созидающее? – начала прямо с порога Лита. Девушка не раздевалась, ее блуждающий взгляд остановился на лице Эрика, да так там и остался.       - И да, я понимаю, ты сейчас скажешь: «как смеет эта девчонка опять лезть в чувства Эрика» и все такое. Можешь вытолкать меня за дверь, как вчера - я пойму и не обижусь.       Я сейчас не хочу воевать.       Взамен же могу открыть справочное бюро по вопросам об Эмбер.       Эрик неловко потоптался на месте, потер лицо, перекатился с пятки на носок, всем своим видом демонстрируя неловкость. Лита не привыкла его видеть таким, удивленно разглядывая смутившегося мужчину.       - Мадмуазель, то, чего вы просите от меня, грозит растянуться на несколько часов разговора. Я же, как мне неловко это говорить вам, только что назначил встречу на сегодняшний вечер и ужасно сожалею, но мне нужно время, чтобы подготовиться. Не скрою, мне импонирует ваше желание открыть для меня тайны сердца моей прекрасной Эмбер. Я расскажу вам, в обмен, свою историю. А вы уж посмотрите, что можете из нее подчерпнуть. Завтра. Я жду вас к обеду.       Лита кивнула, в целом довольная разговором. Она практически кожей чувствовала, что Эрик снова выставит ее за дверь, велев не лезть в его жизнь. Однако все прошло довольно «гладко».       Они весьма мило распрощались и Эрик окинул взглядом свое тоскливое жилье. У него сегодня действительно много работы, если он хочет поразить Эмбер.