Самый теплый камень

      Эмбер проснулась в темноте подземелья. Лита плотно заняла комнату с одноместным матрасом, поэтому рука девушки мирно покоилась на худом плече Эрика. Она медленно перевернулась на матрасе и потянулась. Спустя пару секунд моргания, к Эмбер пришло осознание, что темнота неполная – тускло (едва-едва) коптила одна из керосинок. Это был привычный «ночной режим» в доме под землей. Кажется, скоро должен прозвонить будильник. Странно, она редко просыпалась до знакомого пиликанья.       Эмбер подняла глаза к тускло светившемуся экрану. Телефон же в этот момент радостно дзынькнул, сообщая, что он перезагрузился и требуется подключение к сети, чтобы синхронизировать данные. В том числе и время.       С замирающим сердцем Эмбер подорвалась (насколько это можно было сделать на надувном матрасе) и ринулась на кухню - туда, где были оставлены часы Литы. Дешевый, но надежный пластик сообщал ей, что уже 9:36.       Эрик лениво приоткрыл глаза, когда Эмбер зашевелилась под боком и встала, уйдя куда-то в сторону кухни. Губы сами собой растянулись в блаженной улыбке. Мужчина перевернулся на живот и, потянувшись, обнял подушку, снова утыкаясь в нее лицом. Спать с кем-то рядом он уже привык, хотя сначала это было в диковинку - Эрик подрывался от малейшего шороха, вздоха, движения. Подсознание вопило, что кто-то подошел близко - срочно просыпайся! Однако, в итоге, сон с Эмбер был настолько приятен, что Эрик быстро перестал просыпаться посреди ночи. Но когда девушка окончательно вставала, просыпаясь - как сейчас - Эрик тоже просыпался. Все-таки тело его привыкло спать чутко.       Однако, понежиться в постели ему было не суждено. Мужчина разобрал из кухни сдавленную ругань, Эмбер бегом бросилась в гостиную.       - Что? - приподнял взъерошенную голову над подушкой Эрик.       - Я опоздала! 9:36! Дурацкий будильник! Дурацкая планерка!       Эмбер произнесла шепотом еще парочку непечатных словечек и заметалась по комнате, впопыхах натягивая на себя первые попавшиеся джинсы и свитер. Свитер оказался Литиным. Более крупная, девушка застряла в нем и, пока высвобождалась из объятий злосчастной тряпки, выдала еще что-то похуже. Эрик хмыкнул, вслушиваясь в шипящую ругань милой девушки, подскочил и тут же полностью собрался, готовый сопровождать возлюбленную.       Эмбер же нарезала круги по гостиной - то планшет забыла, то бумаги, тогда как полностью собранный Эрик уже ждал ее в цветастом коридоре, нетерпеливо притоптывая ногой и сложив руки на груди в привычном жесте.       Глядя на ее мельтешение, мужчина вздохнул. Покосился на Литину надпись "Очень опасно встретить женщину, которая полностью тебя понимает. Это обычно кончается женитьбой." Еще раз вздохнул и гаркнул:       - Ну, все, идем уже! Ты полностью готова!       Эмбер панически взглянула на него, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Секунда ушла на то, чтобы понять, что она ничего не забыла - и пара выскочила за дверь.       В такси Эмбер плюхнулась красная, будто вареный рак. Она отдувалась и никак не могла назвать адреса - хорошо, что Эрик пришел к ней на помощь! Девушка не могла припомнить, что когда-либо в жизни бегала с такой скоростью, поднимаясь по ступеням. На часах уже было 10:05. Эмбер отправила СМС напрямую Раффле, что она застряла в пробке, такси стоит.       Такси же, тем временем, лихо выруливало, набирая все большую скорость на улицах Парижа. Водитель, ободренный обещанием двойной оплаты за скорость, совершенно не сдерживал себя. Впрочем, V and Co находились в центре - рукой подать от Оперы. Минут 10 и Эмбер уже была на месте. Эрик, приняв от нее верхнюю одежду, остался подождать девушку в ее кабинете, с уверенным видом заняв ее место.       Итак, с опозданием в 20 минут раскрасневшаяся девушка с шумом появилась в дверях директорского кабинета. Три пары глаз воззрились на ту. Раффле, Анатоль и Ирэн. Месье Ломьена не было и Эмбер почувствовала было себя неуверенно, но отступать было некуда. Она и так сильно проштрафилась сегодня. Раффле недолюбливал ее - чего и не скрывал, в отличие от лояльного Ломьена. Эмбер невольно замерла, ожидая выволочки.       - Так, отлично, вы пришли, - без излишнего негодования начал Раффле, что изумило приготовившуюся Эмбер. Впрочем, тот сразу же продолжил с изрядной долей ехидства, присущего ему: - Сразу начинайте отчитываться, раз уж вы стоите - что у нас по второму этапу?       А нет, с Раффле все нормально. Девушка мысленно усмехнулась и расслабилась.       - Все отлично. Документы подрядчика вчера были согласованы, наши - сегодня утром. Я как раз с утра была в Опере, вот все и подписала, - не моргнув глазом, соврала Эмбер - Эрик вчера подписал и ее документы. - Ждем оплаты сегодня.       Анатоль пренебрежительно фыркнул и откинулся на спинку стула. Парень вообще выглядел весьма... довольным. Исчез потерянный взгляд, что был вчера, нервозность. Анатоль, словно сытый кот смотрел на Эмбер.       - Вам есть, что сказать, месье Лефевр? - едко поинтересовался Раффле, оборачиваясь к подчиненному.       Дизайнер тут же сдулся. Хотя и пробубнил:       - Там подрядчик постарался. Я видел вчера, как Вальмон добивался сдачи у директоров Оперы, тогда как Дюмон сидела в приемной на диванчике, сложив ручки.       Эмбер аж задохнулась от возмущения. Девушка уже было открыла рот, чтобы заявить, как много она успела провернуть, чтобы выбить всем премию до Рождества, но ее опередил Раффле.       - И что с того? Ревнуешь ко вниманию подрядчика? - по-прежнему едко заметил директор. - Тебе какая разница - кто хлопотал перед заказчиками? Главное - дело сделано. Так, Дюмон, что с надзором? Надеюсь, ты не попустительствовала подрядчику в обмен на его услуги? Нам нужна кристально чистая репутация и полная прозрачность действий подрядной организации.       Анатоль сидел красный, как вареный рак, смущенный замечаниями от директора. Вот не поймешь его - то линчует Эмбер за связь с подрядчиком, то хает остальных, что не нашли подхода к тому.       - Ламбер, вам есть что сказать?       - Я очень рада, что все подготовлено и с Рождеством наступит следующий этап работы! – мягко начала Ирэн. - Выражу только сомнение в надёжности таких способов взаимодействия как личные связи. Сегодня есть, завтра нет… Сегодня они за милую душу работают до ночи в Опере (что видела я лично), завтра же ссорятся и срывают, или чуть не срывают, сроки - как сейчас. Со своей стороны, могу сказать, что и я, и Лефевр работали гораздо более стабильно. А вот сидеть гадать - успеется ли к следующему этапу все согласовать, или у подрядчика будет плохое настроение и все пойдет прахом - такое себе удовольствие. В остальном я очень рада, что все обошлось и наша часть работы не пропала даром. А отчёт я Вам уже предоставила ровно в десять ноль-ноль. Проект же направила еще вчера.       Брюнетка бросила победный взгляд на Эмбер, свысока посматривая на девушку. Впрочем, она тут же отвела взор. Никто ничего и не заметил.       - Да! И у меня по нему к вам большие вопросы, Ламбер! - зло бросил Раффле, заставив Ирэн удивленно перевести взгляд на директора. - Что за глупые задержки? Ваше дело вовремя корректировать информацию - как по тем же реагентам, а не ставить палки в колеса подрядчику. В конце концов, от его работы зависим и мы.       К тому же личное... - Раффле обвел всю троицу пальцем. - Об этом я и сам хотел с вами поговорить. Вы трое - работаете над крупным государственным заказом. И мне плевать, что у вас происходит между собой в СВОБОДНОЕ ОТ РАБОТЫ ВРЕМЯ! Но чтобы на работе соблюдали субординацию! Вам все ясно? Дюмон - не цепляться по пустякам к Ламбер и Лефевру. Они на объекте в помощь вам. Пора бы уже запомнить это, учитывая ваши постоянные отлучки! Ламбер! Чтобы ни одного слова не по работе к Дюмон я от вас не видел. Чтобы я больше не слышал ваших рассуждений кто с кем ссорится, а кто мирится и кого где вы видели на объекте. Вам платят за то, чтобы вы смотрели на фасад здания, а не на людей. Дюмон может быть где угодно и с кем угодно - главное верный надзор и вовремя подписанные бумаги. Вам ясно? Лефевр! Надеюсь, что как мужчина мужчине - мне не нужно вам разъяснять ВАШИ обязанности и где заниматься своей личной жизнью! РАЗОШЛИСЬ!!!       Раффле наконец выразил, что у него на душе накопилось, рявкнув так, что подчиненные подскочили на местах и резво засобирались по своим местам. Он также добавил, чуть успокоившимся тоном, когда все были уже в дверях:       - И не забываете, что вы профессионалы прежде всего - а V and Co нуждается именно в профессионалах - и если вы перестанете работать в угоду личной вражде и переживаниям, наша компания найдет тех, кто работать БУДЕТ!       Пребывая в расстроенных чувствах, Эмбер налила два кофе в автомате и, не скрываясь, пронесла в свой кабинет. Аккуратно поставив горячий напиток на стол, она уверенно плюхнулась на стул для посетителей.       - Ну звиздец! - ответила она на вопросительный взгляд Эрика и отпила половину едва ли не кипящего напитка. - Все, поехали в Оперу, забираем Литу и по магазинам - елку выбирать!       Спустя пару мгновений, ни от кого не скрываясь, парочка покинула офис V and Co вместе.       Когда парочка вошла в дом, то увидела весьма милую картину, как Лита, в свете керосинки, свернувшись в кресле, перечитывала своего "Шерлока Холмса". Видимо, чтобы не так давила тишина, девушка подвинула кресло к самой печке, вслушиваясь в потрескивание пеллетов.       - Вот, убежали куда-то, меня не взяли... - проворчала та, поднимая взгляд на вошедших. Однако отметя состояние Эмбер (Эрика в этом плане было не прочесть, потому что медицинская маска по-прежнему находилась на нем, закрывая добрую половину лица), она нахмурилась. - Что стряслось, Рождество отменяется?       - Напротив! - Эмбер бросилась к подруге и сжала ее в объятиях. - Мы идем выбирать елку! И подарки! Ужин! Сегодня должен быть праздничный ужин - это на Эрике, как наиболее разбирающемся из нас троих в изысканной кухне.       Эрик ошеломленно смотрел на свою деятельную возлюбленную, недоуменно хлопая глазми. Впрочем, ужин ему было приготовить нетрудно.       - О! А еще платья! – не унималась Эмбер. - В конце концов, мы же в Опере Гарнье... Лита - тебе выбирать елку. Ты вечно фыркала на мою старенькую искусственную. Вот и настал твой звездный час - выбираю ту, что нравится тебе!       - Платья? - с сомнением переспросила Лита. - В них же лазать неудобно! Ладно, с Эрика тогда список покупок. Поедем вдвоем, потому что сейчас в магазинах смертоубийство и, если его перемкнет от толпы как вчера, будет опять заунывная скрипка вместо праздника!       Через некоторое время подруги, вооружившись списком покупок и честным обещанием писать о своем местоположении хотя бы раз в полчаса, выдвинулись из здания Оперы Гарнье.