Самый теплый камень

      Лита же, едва закончив работу в Опере, уехала к себе. Нет, с друзьями было хорошо, но сегодня ей хотелось побыть немного одной. Чтобы наутро отправиться в двадцатый округ Парижа.       Поутру, прикупив цветов, девушка прошла на пересечение улиц Бельвиль и Телеграфной. Выскочив из метро, она невольно поёжилась от холода. Было ли это из-за декабрьского мороза, порывистого ветра на одном из холмов Парижа, или просто от кладбища Бельвиль веяло холодом? Наверное все вместе. Здесь всегда было так – холодно и ветрено. Ну, насколько Лита помнила.       Она миновала серую бетонную стену, поёжившись, прошла вдоль ряда простеньких бетонных могил, чтобы найти маленький заснеженный холмик. Расчистив рукой снег и найдя нужное имя, третье сверху, она грустно улыбнулась, вспоминая любимое лицо с веснушками.       - Привет, Этьен. Прости, что с тех пор не навещала, мне было запрещено... – неровно улыбнулась Лита.       Подчиняясь внезапному порыву, она присела на корточки и обхватила руками колени. Девушка была одна на всем кладбище и, наконец, дала волю слезам, которые теперь уже могли безнаказанно литься по щекам.       - Вот и прошло семь лет, как я видела тебя живым в последний раз... -шептала Лита, словно бы разговаривая с надписью.       - Я тогда ещё твою рубашку случайно порвала. Синюю, помнишь? И зашивала дурацкими ярко-розовыми нитками, потому что других не нашлось. Мне было так грустно, а ты надел ее и сказал тогда, что теперь у тебя рубашка от Кутюр. Гордо так, задорно, - она всхлипнула и, переведя дыхание, продолжила. - Ты отомщен, родной. Всё закончилось.       Девушка положила цветы на плиту. Промолчала в задумчивости и тихо, словно боясь разбудить, покинула кладбище. До официальной годовщины смерти Этьена была ещё пара месяцев, но Лита потеряла его ещё тогда, в канун Нового года.       Ближе к вечеру она набрала номер Эмбер. Немного удивившись, что та доступна, а не все ещё в подвалах, Лита спросила:       - А ты на поверхности? Дома?.. А можно я приеду?       Девушка быстро собралась и ушла из особняка. Как бы она не любила свой родной дома, но оставаться одной было просто невыносимо. Ей нужно было выговориться.       Лита захватила пирожных и фруктов перед тем, как появиться на пороге квартиры Эмбер.       Уже чуть более подвижная Эмбер открыла подруге дверь.       - Я вызвала врача и мне сделали уколы, - с порога рассказала подруга, отбирая у Литы пакеты. - А может это чудо свершило нормальная кровать и свежий воздух из окна. Как говорится - дома и стены помогают. Ох, Лита, ты не представляешь, как я счастлива вернуться домой! Я люблю Эрика, и мне нравится в его подвальном гнездышке, но ах, как же я скучала по своей квартирке!       Тут тараторящая девушка обратила, наконец, внимание на лицо подруги.       - Лита! У тебя что-то произошло? Кофе, или вина?       - Вина, - судорожно выдохнула Лита, пытаясь держать себя в руках.       Эмбер цапнула подругу за руку и увела на кухню.       Когда же вино начало действовать, девушка расслабилась. Казалось, сам могильный холод покидает ее тело. Сев поудобнее, она рассказала Эмбер о вчерашнем строителе и о его сходстве с покойным Этьеном.       - Я некоторое время наблюдала за ним, пока никто не видел. Представь, даже отношение к трудностям похожее: также находчиво, играючи... Он мне прогуляться предложил после работы, а я... - Лита посмотрела на свои руки. - Не могу. Я вижу в нем того, кого уже и на свете почти семь лет как нет. Разве это честно?       Эмбер задумчиво почесала лоб. Такая странная история с этим двойником Этьена! С другой стороны - а ее, с Эриком, перенесшимся из прошлого - не страннее ли?       - Месяца два назад я бы тебе сказала, что это бред... Однако у меня по дому ходит живой викторианский мужчина и у меня, и в мыслях нет желания посмеяться над тобой.       Эмбер отпила еще вина и покосилась на украшенную старенькую елку, что она успела поспешно нарядить сегодня.       - Может это какие-то невероятные чудеса происходят именно с тобой и мной? Может этот Гастон - твое воплощенное желание? Ну знаешь, эти высказывания в соцсетях: когда ты сильно чего-то хочешь, то вся Вселенная идет тебе навстречу... Мда уж... Прости, пожалуйста. И все-таки, вот ходили вы двое такие порознь и раз - притянулись! Меня только немного пугает, что ты видишь в нем погибшего Этьена. А это ведь, пусть и чертовски похожий, но другой человек...       Вдруг Эмбер вся вытянулась на стуле и указала пальцем в потолок:       - О! А вдруг это его потерянный с рождения брат близнец! Как в "Зите и Гите"!       Девушки рассмеялись. Шутка разрядила обстановку, но Лита снова опустила глаза на руки, что нервно теребили салфетку.       - Исключено, - вздохнула она. - Даже при большом желании близнецы не могут быть с двухлетней разницей в возрасте. Я изучила документы, этот Гастон нам ровесник.       Она слегка задумалась.       - Да ты же сама Этьена помнишь. Завтра, ну, или когда выздоровеешь, можешь пойти и посмотреть и только попробуй сказать, что не похож!       - Сходим, конечно! Уколы творят чудеса и завтра я думаю, что буду гораздо здоровее. Правда раньше 10 я не проснусь, - засмеялась Эмбер. - Итак, ты остаешься с нами на Новый год или у тебя уже планы?       Эмбер подумала и уточнила:       - Или ты хочешь съездить к нему сегодня? Чтобы, так сказать, поближе рассмотреть?       И девушка характерно поиграла бровями, загадочно улыбаясь.       - Уже рассмотрела достаточно. Пожалуй, поеду домой, мне нужно подумать. Да и на работу завтра, а то начальство злющее, помнишь? А, ну да, ты же с ним живёшь! - хихикнула Лита.       Она тепло попрощалась с Эмбер и, передав привет Эрику, неспешно пошла в сторону метро.       Эрик вышел из Оперы в 23 часа. Поздновато... Мужчина сверился с карманными часами. Точно. Он припозднился.       Эрик вообще не привык планировать какие-то конкретные праздники. Для него не существовали будни и выходные. До недавнего момента. Теперь Эрик спешил к Эмбер. Домой. В объятия любимой женщины. И он был чертовски рад такому изменению в его жизни, казалось бы, навечно подчиненной одной и той же рутине.       Однако, уже садясь в такси, он вдруг подумал о еще одном своем родном человеке. И то, что он знал о Лите и о себе, заставило его изменить план поездки.       В 23:15 мужчина стоял перед дверями особняка Шаньи и звонил в дверь. Такси он благоразумно не отпустил.       - А чего это ты тут делаешь? Праздник же... - раздался Литин голос позади Эрика.       Девушка проехалась на метро и гуляла по улицам. Разговор с Эмбер не принес ожидаемого успокоения. Видимо, подруга нашла то, что было на душе у Литы смешным. Нет, Эмбер была совершенно не виновата - для нее просто не существовало этих ужасных семи лет. Лита и сама не знала, что ей чувствовать в этой истории. В похожей ситуации, быть может, она бы высмеивала человека ещё и злее.       - Отлично, я застал тебя, - деловито произнес Эрик. - Собирайся, поедем к нам домой. Сегодня ты отмечаешь праздник с нами.       Эрик видел разбитое состояние Литы, да и то, что она ночью шаталась по улицам, говорило само за себя. Эрик прекрасно помнил, как в Рождество пару лет назад, гулял по улицам до тех пор, пока оставались люди, рассматривал витрины, любовался фейерверками...        И он бы откусил себе язык, но не признался бы, как ему хреново.       - Я впервые праздную Новый год с кем-то. Я люблю Эмбер. Но и ты для меня чертовски близкий человек, - сурово сказал мужчина. - Если ты хотела бы подарить мне какой-то подарок на Новый год, я бы мечтал об этом - все главные люди моей жизни за одним столом. Ведь как год встретишь, так его и проведёшь.       Эрик на секунду замолчал, перекатился на носках и хмыкнул.       - В конце концов, у меня все еще имеется аромат Мазандерана, чтобы заставить вас поехать со мной, - Эрик хихикнул. Он знал, что Лита поймет шутку. - Предлагаю вам поехать по своему желанию.       Мужчина уставился на Литу немигающим взглядом. Под неизменной медицинской маской он улыбался.       Лита в удивлении подняла глаза на Эрика, и, моргнув пару раз, судорожно вздохнула и обняла того поперек худого тела, легонько боднув головой в грудную клетку. Спустя несколько секунд к ней все же вернулось самообладание, и она отстранилась, засунув руки в карманы. Прокашлялась.       - Сам-то слышал, что сказал? Чертовски близкий человек по фамилии Шаньи! - усмехнулась та.       Эрик весело расхохотался. Его немного смутил откровенный жест девушки, но мужчина быстро взял себя в руки. Лита же продолжила, шутливо приложив ладонь к левой стороне груди:       - Однако, как велит начальник, так и будет! Я сейчас!       Она быстро скрылась в доме и появилась через пару минут с парой запыленных бутылок из подвала.       - Сегодня я посягнула на ваши запасы. Вот, восполняю! Поехали? - девушка передала бутылки в руки мужчины, затем скользнула на заднее сидение такси, и они быстро скрылись на темных улицах Парижа.       Без 10 двенадцать, Эрик с Литой стояли под дверями квартиры Эмбер. На первый же звонок, девушка открыла дверь и крепко обняла обоих - сперва Эрика, потом Литу.       - Вы как раз вовремя! - пробормотала девушка, всучая им бокалы с шампанским в руки. - Вот-вот с речью выступит Макрон!       Пока все зашли, пока разместились, президент уже начал свое традиционное новогоднее поздравление.       Троица, звонко чокнувшись бокалами, дружно отметила приход Нового года и загадала желания - каждый о своем. Небо за окном раскрасилось первыми фейерверками. Эрик, не сводя зачарованного взгляда с расцветшего яркими красками неба, притянул к себе Эмбер. Лита улыбалась, поглядывая на парочку.       Через некоторое время она поднялась с бокалом шампанского.       - Друзья, - начала Лита. - Я невероятно счастлива, что вы у меня есть: благодаря Эрику я теперь свободна, а благодаря Эмбер, за все время нашей с ней дружбы, у меня хватило сил дожить до этого светлого момента. Я ничуть не жалею о том, что произошло, но все же надеюсь, что в Новом году нас ожидают более приятные приключения. За них!       Эрик молчал, счастливо переводя взгляд с одной девушки на другую, то в телевизор, то за окно. Мужчина, уже дважды на этой неделе, чувствовал себя таким счастливым, что даже подумывал о том - настоящее ли это все. Легкая паника снова было начала овладевать им, однако он быстро купировал ее и взял Эмбер за руку, нежно поднеся ее к губам и поцеловав. Она в ответ улыбнулась и сжала его ладонь. Это движение совсем подавило панику.       Эрик неловко и скомканно пробормотал поздравления. Все-таки, демонстрировать свои чувства и выставлять душу напоказ было для него еще тяжеловато. Гораздо проще было бы спеть, но Эрик не посчитал сейчас это уместным.       Эмбер тоже произнесла торжественные слова, что очень рада встречать Новый год в кругу своей семьи, что она любит их и ценит. Эмбер все это время не отпускала ладонь Эрика и тот просто жмурился от блаженства, что дарил этот момент.       Чуть позже уставшие друзья разбрелись по комнатам - Эрик с Эмбер в спальню, Лита - на диван в гостиной. Эмбер вышла из ванной с самым загадочным видом и вручила коробочку, украшенную небольшим бантиком Эрику. Мужчина удивленно приподнял брови.       - Я думал, мы не дарим сегодня подарки, - прошептал он, робко поглаживая коротенькие хвостики лент.       - Да, я помню, ну и это не совсем подарок, скорее некое предложение... Хмм, - смущенно протянула Эмбер.       Девушка чувствовала себя сейчас словно канатоходец. Шаг влево или вправо, и она погибла - ее ждет серьезная истерика. Дело в том, что Эрик уже посещал клинику. Там сделали все необходимые замеры, но мужчина больше к ним так и не вернулся. Эрик тогда отговорился занятостью, но Эмбер посчитала, что гордому мужчине невыносимо было отношение к нему, как к инвалиду. Девушка поцеловала Эрика и ласково погладила по щеке - этот жест его всегда успокаивал.       - Эта... Ммм... Вещь - для тебя. Но это ни в коем случае не обязывает тебя ее использовать. Не думай, пожалуйста, что мне это важно. Можешь закинуть его под кровать - если не понравится, и я нисколечки не обижусь. В общем...       Эмбер лопотала, пока запутавшийся Эрик быстро вскрывал коробку. На ладонь мужчины лег искусственный нос. Абсолютно детализированный, подобранный под цвет его кожи, вообще не отличимый от настоящего, сделанный, правда, из силикона.       Мужчина удивленно вскинул взгляд на возлюбленную.       - Да, я съездила в ту клинику протезирования. Ну, ходить постоянно в медицинской маске неудобно же, - пробормотала под его пристальным взглядом смущенная Эмбер. - Я выбирала самый качественный вариант. Попробуй - если ерунда, можешь спокойно выкинуть. Мне все равно, как ты выглядишь, Эрик. Думаю, это мне не нужно доказывать.       Эмбер потянулась к его лицу и нежно поцеловала.       - Спасибо, - пробормотал ошеломлённый Эрик.       Эмбер думала о нем, а не о неудобствах, что приносит ей его лицо. Мужчина уже навострился это понимать.       А еще сам он не скоро бы показался вновь в клинике протезирования. Его до сих пор трясло при воспоминании о толпе врачей, что исследовали его лицо, снимали слепок. Все эти сочувственные взгляды, жалость…       Он притянул к себе Эмбер и мягко поцеловал в висок.       - Спасибо.