круги на воде

И я думал, от всего этого будет легко убежать,

Но мои ноги сломаны.

***

– Джи Вон не выходит на связь?  Женский голос рассекает нависшую над столом тишину. Её глаза до сих пор полны надежды. Искорки веры в возвращение двух людей, что стали ей сродни детей, не потухали даже под напором разочарованного взгляда младшего сына. Джун Хо устал повторять матери одно и то же каждый день, потому что знал правду, которая могла бы сломить Госпожу Пак. Тем более она не должна была узнать о том, в какое пекло он втянул за собой Джи Вон.  – Несчастная девочка, – продолжает восклицать женщина. Джун Хо тяжело втягивает носом воздух, сжимая палочки в ладони. Каждый ужин в доме Хванов сопровождался монологом Госпожи Пак, в котором чаще всего менялись лишь слова, выстроенные в предложения, но суть всегда оставалась одной.  Господин Им славился своим горячим нравом - его вспышки ярости были молниеносными, а острые слова - холодными и проникающими в душу. Ссоры между главой семьи и дочерью были нередкостью. Потому родители Джи Вон решили, что та исчезла и оборвала с ними какие-либо связи после очередного конфликта с отцом. Конечно, это лишь предположение, подкрепляемое игнорированием родителей, друзей, коллег по работе и знакомых.  Пытались ли они её найти? Безусловно. Однако Джун Хо, единственный человек, знавший правду о нахождении подруги, саботировал любые поиски Джи Вон полицией Сеула. Жестоко? Определенно, но всё вело к тому разговору за чашечкой кофе, странным визитным картам, сообщениям с просьбой о помощи в поисках брата, а самое главное - к Ин Хо. Если бы только Джун Хо знал, к чему приведет его личное расследование три года назад, он бы не стал препятствовать поискам подруги. – Неужели господин Им так сильно её обидел, – вновь тихо удивляется госпожа Пак. Её взгляд находит рамку с фотографией, запечатленной в день выпуска Джун Хо из университета. Парень с широкой улыбкой на губах, в униформе, обнимает за плечи невысокую, смеющуюся девушку с букетом цветов в руках. Оба ещё юные, счастливые, со своими мечтами и целями в жизни. Сердце госпожи Пак щемит тоска - её сын тоже изменился с исчезновением Джи Вон. Джун Хо, которого она знала, остался изображением на фотокарточках в альбомах и рамках на вещевых комодах - перед ней теперь сидит лишь его тень, безрадостная и безжизненная. – Что же может так ранить сердце ребенка, что она даже не нашла в себе сил прийти и проститься с отцом? – Мама, мы не можем знать до конца всей правды, – сдержанно произнёс Джун Хо, отпив немного холодной воды.  – А твой брат.. он не приходил? – яркие вспышки воспоминаний с острова - единственное доказательство того, что Джун Хо ещё не сошел с ума. Однако в то же время эти картинки из прошлого, закрепившиеся глубоко на подкорке, ежедневно наносят десятки незримых, глухих и болезненных ударов в районе груди. Сегодня была годовщина смерти жены Ин Хо. В душе госпожи Пак теплилась надежда на появление старшего сына спустя несколько лет, ведь он очень любил свою жену - он не мог не прийти на её могилу, – Наверное, он не хочет, чтобы мы были в его жизни. От него уже столько лет нет ни слуху, ни духу. Я думаю, это потому что он презирает меня.  – Нам тоже было нелегко.. и он это знает.  – вновь молодой человек терпеливо качает головой и избегает взгляда матери. Если сейчас посмотрит ей в глаза, если сейчас она вновь расплачется, он просто не выдержит. – Мне не хочется, чтобы он думал, что я любила его меньше, только потому что он мне не родной. – первый всхлип раздается тихим эхом по помещению.  – Прекрати, мама. Он знает, что это не так.  – Твой брат отдал свою почку, чтобы спасти тебе жизнь. А я.. ничем не смогла ему помочь, чтобы спасти его жену. Если бы было можно.. я продала бы все свои органы.. только, чтобы спасти её..  – Он должен ненавидеть меня, а не тебя. – Джун Хо прерывает мать на полуслове, – Не отдай он тогда почку мне, продал бы её и спас жизнь жене. Ну а я бы тогда просто умер. – Не говори таких вещей..  – Тогда и ты не говори глупостей. Это его выбор. И брать взятки его никто не заставлял. Мы не виноваты в том, что с ним произошло. Ему просто пришлось заплатить за содеянное. Все эти разговоры, тянувшиеся уже пару лет, казались Джун Хо пустой болтовней - ничем не оправданной и бессмысленной. Ведь он был там, на том острове, видел старшего брата и подругу. Как он мог рассказать об этом матери и родным Джи Вон? Какие слова он бы нашел? За кого его приняли бы - за труса, что не осмелился помочь подруге и оставил её в лапах брата, превратившегося в безжалостного монстра? Потому что Джун Хо сам бросил подругу в когти этого зверя.

Три года назад

Горькая усмешка невольно вылетает из губ Джи Вон и, ударяясь о темные стены, эхом рассыпается по комнате. Помещение становится меньше - ещё самую малость, и макушкой головы шестнадцатая будет касаться потолка. Ей бы очень хотелось увидеть где-нибудь неподалеку флакончик с этикеткой «Выпей меня», уменьшиться до размеров атома и исчезнуть. Не быть здесь, не находиться в одном помещении с Ин Хо, не видеть его лица, не дышать с ним одним воздухом. Губы Джи Вон кривит улыбка, внезапно с них срывается короткий смешок, перерастающий в хохот, плавно сменяющийся истерикой. Глаза судорожно мечутся по окружающим её предметам, лишь бы не смотреть и не видеть Ин Хо.  – Что ты здесь делаешь? – практически шепотом вопрошает Джи Вон. – Мы.. Джун Хо.. Госпожа Пак… П-почему? – едва зашевелила губами шестнадцатая. В её словах не было смысла. Ворох мыслей и страхов заполонил сознание. Голос застрял глубоко в горле, а кровь, бурлящая в жилах, взрывалась в ушах громким эхом, заглушая все вокруг. – Джун Хо? – Хван сводит брови на переносице, услышав имя младшего брата. Он медленно снимает перчатки, молчаливо наблюдая за паникой собеседницы. Зрачки Джи Вон с бешеной скоростью расширяются, нижняя губа содрогается, а по щекам текут слёзы, оставляя за собой влажные, соленые дорожки. Не в силах ответить она судорожно кивает мужчине головой. Значит, они действовали сообща, думает Ин Хо. – Он умер, Джи Вон. Мы нашли его тело в море. И я приказал его сжечь. Для чего ты набрала долги?  Он умер, вместе с этими словами сердце в груди Им разрывается на мелкие кусочки.  Нашли его тело, значит, он был где-то недалеко. Но как?  Голос Ин Хо был безмятежен, сам он продолжал стоять в невозмутимой позе, сжимая в ладони кожаные перчатки. Он говорит о Джун Хо так спокойно, будто рука смерти коснулась не его брата, а старика из соседней провинции. Перед ней не Ин Хо, нет, - это совершенно незнакомый мужчина. Чувство недоумения на мгновение перекрывает чувство скорби. Её долги действительно единственное, что интересует Ведущего?  Джи Вон хмурится, молчит, сглатывая ком в горле. Качает головой из стороны в сторону, имея в виду, что никаких долгов у неё нет. Продолжает избегать взгляда Ин Хо, пока тот терпеливо, молча наблюдает за действиями собеседницы. Её миндальные глаза сверкают животным страхом. У неё нет долгов, но как она здесь оказалась? Те визитные карточки, беззвучно шевелит губами шестнадцатая.  – Что теперь? Ты.. убьешь меня? – впервые за все время разговора наедине Джи Вон поднимает глаза на Ведущего. Её взгляд скользит по идеально уложенным волосам, по холодному, бесстрастному лицу, пробуждая в памяти отголоски давно знакомого образа.  – Думаешь, что всё будет так просто?  Вновь короткий звук, похожий на усмешку, срывается с дрожащих губ Им. Конечно. Она ещё не выбыла из игры. А выйдет ли вообще?  – Ты останешься здесь. Не уйдешь, пока я не позволю. – Что? Я не твоя игрушка «захотел - оставил, устал - выбросил». – Джи Вон вскакивает на ноги, хмуря брови. С трясущимися, то ли от страха, то ли от в секунду забурлившей в жилах ярости, руками и дрогнувшим голосом восклицает она. Их разделяет всего ничего, но когда Ин Хо отбрасывает черные перчатки на столик сбоку и сокращает расстояние, делая шаг к шестнадцатой, воздух вокруг накаляется. – О, Вончи, нет, конечно нет! – мужчина невесомо касается ладонью выбившихся из прически волос Джи Вон. Затем скользит оголенной кожей ладони по влажным щекам собеседницы. Она тут же отворачивается от Хвана, лишь бы не чувствовать его, не слышать его дыхания. Ей противны и омерзительны эти прикосновения. – Ты просто.. – всякое терпение иссякает, стоит девушке отвернуть голову в сторону. Взрыв гнева охватил Ин Хо, и внезапно рука взмыла к её лицу, пальцы крепко сжали нежные щеки по обеим сторонам, словно пытаясь удержать бурю эмоций, разгорающуюся внутри. Ее кожа дрогнула под тяжестью его хватки, а в жесте читалась и боль, и отчаяние, и искра неудержимой ярости, – будешь делать то, что я скажу. – отпускает её так же неожиданно, как и схватил. Глаза Джи Вон наполняются слезами ярости, обиды и презрения. – Будем играть в хозяина и его верную собачку, а? – что-то внутри Им надломилось. – Я не сторонник таких игр.  – Конечно. Я видела, сторонником каких игр ты являешься. – перед глазами заструились брызги крови - алой, густой, невинной. – Именно поэтому ты будешь смотреть всё до последней секунды, Вончи. Будешь наблюдать за смертью каждого. – Только сейчас Джи Вон замечает за спиной Ведущего огромный экран. Щелчок. Перед глазами проявляется запись с камер наблюдения в общей комнате игроков. Кажется, она перестает дышать, когда замечает движение 69-го игрока. В игре с шариками он встал в пару со своей женой. И раз уж он до сих пор дышит, значит, жена в игре и проиграла. Но что он делает? Всё происходит так быстро - Джи Вон даже не успела понять. Секунда. Всего лишь одна ничтожная секунда, за которую мужчина влезает в собственноручно сооруженную петлю из белой простыни, а затем она становится свидетелем самоубийства. Им с громким всхлипом закрывает глаза и отворачивается от экрана, желая навсегда забыть, вырезать эту картину из памяти, однако содрогающееся в петле тело будет преследовать её ещё очень долго. – Знаешь, что самое интересное? Ты не сможешь им помочь. Никому. Смотри в экран. Не закрывай глаза - это нечестно. – Кем ты стал? – влажные от слез ресницы трепещут. – Это уже не важно. Посмотрим, кем станешь ты. – последнее, что шестнадцатая слышит от Ин Хо. Охрана в масках ставит последнюю точку в этой беседе, когда сообщает очень важные новости Ведущему. Видно, настолько важные и срочные, что Хван возвращает графитовую маску, скрывает за ней своё лицо, а черные перчатки натягивает на руки находу. Вновь молча покидает Джи Вон, у которой за последние пару минут на хрупкие плечи рухнул весь мир. Сначала она узнала, что одним из главных людей в этой человеческой мясорубке является Ин Хо. Затем как ни в чем не бывало он рассказывает о смерти младшего брата. О смерти её лучшего друга, ставшего родным человеком - братом. Ради него она была готова пожертвовать собственной жизнью, тайком уйти на игры, вернуть ему старшего брата. Но теперь он ни в чем не нуждается, а она заложница в этой золотой клетке. Лишь покачивающееся на белой простыне безжизненное тело по ту сторону экрана выступает для Джи Вон единственным выходом из данной ситуации. Пока с жутким грохотом не открывается дверь в комнату.

***

Джи Вон, шепчет знакомый голос, застыв в дверях. Всё, что крутится сейчас в сознании девушки - ярко-красные буквы, выстроенные в четыре слова я сошла с ума. Да, она определенно свихнулась. Либо это очень страшный сон - очень реалистичный страшный сон с очень реалистичным Джун Хо, стоящим в какой-то черной робе и пистолетом.. направленным на неё. Очередной всхлип острой стрелой рассекает напряженную тишину между парой друзей. Молодой человек неверяще продолжает держать дуло пистолета в направлении Джи Вон. В этом аду с ним могло случиться, что угодно, нельзя исключать вероятности того, что перед ним не настоящий человек, а лишь плод его больной фантазии. Но как только прохладные, знакомые руки касаются его лица, его тело словно освобождается от бремени, и Джун Хо медленно выдыхает с облегчением. – Боже, ты живой.. – хриплым от долгих рыданий голосом промолвила девушка. Лицо, глаза, волосы - всё было настоящим. Он действительно стоял перед ней живым! Что же за чертовщина здесь происходит? В какие игры своим враньем её втягивает Ин Хо?  Джун Хо чувствует дрожь в пальцах подруги, касающихся его лица. Конечно, живой! В её движениях, во взгляде и голосе читается животный страх. Он знает это, потому что теперь сам наполовину состоит из страха. Тянет её в свои объятия, сжимает в своих сильных руках, пытается передать то родное чувство тепла, спокойствия и заботы. Но как же она здесь оказалась? В последний раз, когда Хван был в этой комнате, она была пуста. Не может же его сестра быть организатором игр. Это место просто вереница человеческих ужасов и смертей. Им нужно скорее выбираться отсюда!  – Вончи, нет времени.. пойдем!  Джун Хо хватает подругу за запястье и ведёт её в неизвестном направлении. Я должна тебе рассказать, раздается слабый голос позади молодого человека, который заставляет его на мгновение остановиться.  Только сейчас он замечает на ней до боли знакомый цвет олимпийки, белую футболку с номером 016, залитую чужой кровью и растрепанные волосы. Вот как она здесь оказалась! Вступила в игру и даже не сообщила ему, своему лучшему другу брату! Но игры ещё не прекратились. Випы наблюдали за «стеклянным мостиком» в той комнате, где он раздавал напитки безумным старикам. Игры продолжались - он свидетель. И если Джи Вон не проиграла, если её не убили, как всех остальных игроков, то как… как она до сих пор дышит?  Времени на разговоры нет. Джун Хо уверен - человек в чёрной маске уже заметил пропажу старика в золотой маске саблезубого, а значит, отправил «розовых стражей» за головой злоумышленника. Парень не раз был на грани встречи с Ведущим лицом к лицу, однако сейчас, когда он собрал столько улик, необходимых по делу игр на выживание, Джун Хо не может сдаться так просто. Он должен выбраться из этого острова. Найти место, где будет ловить телефон, вызвать подкрепление и покончить с этими безбожниками.  – Джун Хо, послушай!  – Да-да, нуна, но мы должны спуститься вниз, – несомненно, Джи Вон собиралась рассказать ему что-то важное, но парень пропускает всё мимо ушей. Пока у него другая цель.  Выстрел громкий и звонкий рассекает воздух и замок в дверце, ведущей вниз.. Черт, пронеслось в голове Джи Вон. А дальше всё происходит словно в тумане. Она спускается по лестнице первой, Джун Хо следует за ней, осторожно прикрывая дверь для отвода глаз хотя бы на ничтожные несколько секунд. Им видит пещеру, подземное озеро и акваланги? Хван бросает ей в руки один комплект и скрывается под водной гладью. Шорохи приближающихся шагов подталкивают девушку следовать действиям названого брата.  – Что ты делаешь в этом чертовом телефоне?  Хмуро спрашивает Джи Вон, бросая акваланг на песок. Мокрая футболка неприятно липнет к коже, а каждый порыв прохладного ветерка доставляет все больше дискомфорта. Нет, она несомненно рада свежему воздуху, настоящему и чистому небу над головой, но где они и какого черта Джун Хо не может оторваться от своего смартфона?  Пытаюсь отправить материалы начальнику, бросает парень, уходя далеко вперед. Осмотревшись по сторонам, Джи Вон понимает, что они сбежали с одного неизвестного острова на другой. Просто замечательно! Ступая по зеленой высокой траве, она поднимается по каменистой скале вверх и слышит два выстрела за спиной. Черт! Человек в маске стоит ровно на том месте, где Им негодовала минутами ранее действиям друга. Он выстрелил в их акваланги, выпуская из приспособления весь запас кислорода, чтобы злоумышленник и шестнадцатая на этот раз не сбежали хотя бы с этого острова.  Джун Хо, нам надо уходить, тихо бормочет себе под нос Джи Вон, пока детектив звонит своему начальнику, вызывает подкрепление и пытается в бессчетный раз отправить все видео и фотографии с доказательствами. Глаза девушки продолжают судорожно наблюдать за «розовыми стражами», что по пятам следуют за парой сбежавших пленников. Крепкая мужская рука хватает её за запястье и тянет в вверх по склону в надежде сбежать. Отчаянные попытки спастись самому, спасти подругу сестру приводят его к обрыву, едва успевая удержаться от падения. Пекло.  – Дай руку, Вончи..  Человек в графитовой маске успевает первым ухватиться за запястье Джи Вон. Ладонь, облаченная в черную кожу, сжимает женскую руку до хруста костей. Шестнадцатая предпринимает последнюю попытку вырваться из лап монстра, в которого превратился старший Хван. Однако всё тщетно, потому что липкие и скользкие щупальца судьбы давно просунули её шею в невидимую петлю, приготовленную в образе Ин Хо. Страх, словно намокшая олимпийка, липнет к ней, не отпускает её, давит на неё. Отпусти, отпусти, отпусти, вопит голос в сознании Им.  Детектив поднимает руку, сжимающую пистолет в ту саму секунду, когда подруга оказывается прижатой к телу Ведущего. Парень чувствует, как его нога вот-вот соскользнет назад, но упрямо давит на носки, пытаясь задержаться на склоне до тех пор, пока не спасет Джи Вон. Плевать на свою жизнь. Она важнее. Дыхание замирает, когда он находит глаза подруги, сверкающие яркими бликами в солнечном свете - они полны слёз.  Держись, Вончи, я спасу тебя.  – Не делай этого, – предупреждает искаженный маской голос незнакомца. Но Хвану плевать на предупреждения этого ублюдка. У него есть все доказательства, которые он сейчас передаст начальнику полиции. Да, теперь его очередь предупреждать о приближении подкрепления. – Корейской полиции плевать, парень. Лучше опусти пистолет.  – Джу, опусти пистолет! – женский голос вводит молодого человека в ступор. Джун Хо переводит взгляд на пленницу с ярко зеленым номером 016 на груди и не понимает. Абсолютно ничего. Внутри черными противными пятнами расползаются тревожные сомнения - почему Джи Вон это говорит? Он не промахнется - она знает. Дело в другом. Но в чём? Почему подруга перестала вырываться, почему стоит столбом в руках этого подонка? Может ли она знать того, чего ещё не знает Джун Хо?  – Я в курсе, что у тебя  остался один патрон, так что не дури. По правилам ты не потратишь его зря. – кто ты, черт возьми? Выстрел раздается вместе с громким женским вскриком. Ведущий выпускает Джи Вон из «плена», чувствуя жгучую боль в плече. Джун Хо пошел против рабочих правил и не промахнулся. Нет, вылетает из уст Им. Ин Хо властным жестом человека, привыкшего повелевать простыми смертными, не подпускает охрану ближе, не позволяет им идти в атаку - это ещё больше вгоняет младшего в ступор. Какого черта, бегущей строкой проносится в голове парня, когда незнакомец снимает свою маску. Глаза Джун Хо в неверии мечутся между лицом представшего перед ним старшего брата и подруги, которая не может сделать и шага в сторону хотя бы одного из братьев.  – Хён? – голос детектива перекрывает шелест листьев, трепещущих от легкого морского ветра. Вот, почему Джи Вон так себя вела. Она знала. Сердце парня делает последний глухой удар перед тем, как остановиться на ближайшие три года. Только что наяву безжалостно разрушился образ его идола. Джун Хо верил в брата, как в Бога, в то время как он предал его, подобно простому человеку. Внутренний голос упрямо отрицает реальность. Но это она. Человек, облаченный во всё черное, с графитовой маской в раненой руке, убивший бесчисленное количество невинных людей, никто иной, как его старший брат. Его брат - убийца. Он не исчезал из их с матерью жизни, не обрывал с ними связь - просто сбежал на этот остров, чтобы выполнять кровавые приказы своего начальства. – Идём со мной, брат, – Ин Хо протягивает здоровую руку детективу. Лучше согласись, Джун Хо. Парень вновь переводит молчаливо удивленный взгляд на подругу. Не успел. Он не успел её спасти. Джи Вон теперь на строне брата. По своей ли, по его ли воле - уже не важно. Вся эта ситуация сплошной фарс. Но сверкающие мольбой миндальные глаза впиваются глубоко в душу Джун Хо.  Моя милая Джи Вон, моя прекрасная нуна… не просишь ли ты слишком много? Я не могу взять протянутую руку убийцы, пусть он и мой старший брат.  Джун Хо слабо качает головой из стороны в сторону, продолжает держать пустой пистолет в направлении брата, когда Ин Хо сжав челюсти, поднимает своё оружие.  Джи Вон находится в самом настоящем кошмаре. Хотя увидеть двух братьев с наставленными друг на друга пистолетами она не хотела бы даже в кошмарном сне. В этом мраке она чуяла ледяной холод страха, а сердце билось гулко и неумолимо, отдаваясь эхом по воздуху, наполняя всё ощущением безысходной тревоги и необратимой судьбы. – Ин Хо, не надо, – торопливо произносит девушка, боясь потерять хоть одну секунду. – Пожалуйста. – горячие слёзы брызнули из глаз ровно в то мгновение, когда она поняла всю утопичность ситуации. Ин Хо не отпустит брата живым.  Ты не уйдешь, пока я не позволю, твердит голос мужчины глубоко на подкорке.  – Почему, хён? – вместе с оглушительным выстрелом говорит молодой человек. Немой крик застревает в районе груди Джи Вон, когда она видит два черных омута Хвана, полные боли и предательства. Она рвется подбежать к другу брату, вот-вот готовому упасть ничком с обрыва вниз, прямиком в ледяную воду. Но вновь руки старшего брата задерживают её. Несмотря на боль физическую, он сжимает женское тело в своих тисках, не позволяет подойти к младшему брату, не отпускает. Ин Хо заставляет смотреть, наблюдать за тем, как безжизненное тело родного человека падает вниз, исчезает под женские рыдания, прерываемые тихим шелестом ветра и листьев.  Ты будешь смотреть всё до последней секунды, Вончи. Будешь наблюдать за смертью каждого. Знаешь, что самое интересное? Ты не сможешь им помочь. Никому. – Ты чудовище..  Посмотрим, кем станешь ты.

***

Может быть, меня там не было?

Джи Вон не помнит, как оказывается в ванной. Замечает, что помещение такое же темное, как комната, в которой оказалась после игры в шарики. Это было пару часов назад, не так ли? Ин Хо швыряет ей в руки контейнер с инструментами. Покрасневшие от переживаний глаза впиваются в расплывающийся силуэт мужчины. Она не может сфокусировать зрение на Хване. Как она тут оказалась? Где Джун Хо? Наконец, глаза впиваются в зияющую огнестрельную рану на плече Ведущего. Он бьется в судорогах, истекая кровью и тяжело дыша перед девушкой. Замечательно - он помнит, что Джи Вон работала врачом. Плохо - он думает, что она вытащит пулю из его плеча. Поэтому почти до скрежета сжимает челюсти и с шумом отшвыривает контейнер с инструментами на черную монолитную столешницу.  – Джи Вон! – цедит сквозь стиснутые зубы Ин Хо. – Вытащи её..  – Это не так просто, господин Хван..  – растягивает гласные, словно издевается над мужчиной. Но его терпение скоро лопнет. – Не боишься, что я вырежу эту пулю вместе с мясом? – отвернувшись от мужчины к зеркалу, она взглянула на него лишь в отражении. Руки потянулись к крышке контейнера, выудили из него холодный скальпель. Дело за простым - обхвати рукоять инструмента покрепче, надави лезвием на пульсирующую жилку на шее и вскрой артерию. Это не тяжело, Джи Вон. А затем.. можешь взяться и за себя.  –  Ты этого не сделаешь, – не то отвечая на вопрос девушки, не то читая её мысли, произносит Ин Хо. Но в любом случае замечание верное - она не сможет убить Хвана. Заранее намочив белое полотенце, он промывает рану трясущимися руками. – Просто вытащи чертову пулю.  Джи Вон разворачивается лицом к раненому. Он стоял в черной майке с растрепанными волосами. Некогда идеально уложенная челка спадала на лоб, покрытый испариной, едва закрывая черные глаза Ин Хо. В ванной темно - из освещения лишь теплый желтый свет. Но что случится, если она всё-таки случайно  заденет очень важный кровеносный сосуд? Ничего. Лишь избавится от монстра. Она заносит лезвие над раной, делает надрез на едва воспалившейся плоти. Мужчина шипит сквозь сжатые зубы.  – Тебя не мучают кошмары по ночам? – наигранно спокойно интересуется Им, меняя скальпель на пинцет. Медицинская сталь проникает глубоко в плоть в поисках пули.  – Меня мучает один единственный кошмар наяву, – черные глаза сверкают испепеляющей яростью, но во взгляде напротив он находит сопротивление и насмешку.  – Точно, – фиксирует пинцет на поверхности пули, – Они давно стали твоими спутниками. Ты так безжалостно с ним расправился.. – медленно тянет пулю на себя.  – Заткнись сейчас же, иначе я правда пожалею о своем выборе. – буквально выплевывает мужчина, когда окровавленный предмет со звонким звуком ударяется о металлическую крышку контейнера.  – Сам зашьешь, – Джи Вон смывает чужую кровь со своих рук и покидает ведущего. Мужчина находит в себе силы лишь прижать полотенце к кровоточащей ране. Поднимает глаза к зеркалу, но почему-то видит не себя. С ужасом узнает в отражении своего брата. Ин Хо, шепчет он. Почему, продолжает спрашивать он. А из комнаты доносятся тихие всхлипы Джи Вон. Среди этого кошмара она обрела брата и так быстро его вновь потеряла. Ты чудовище, эхом раздается голос девушки.  Теперь, помимо общей фамилии, братья связаны друг с другом ещё и одинаковыми шрамами - зеркальными отметинами боли, вырезанными на противоположных плечах друг друга.

***

– Ты будешь участвовать в играх.  Джи Вон бросила на мужчину недоумевающий взгляд. Эмоции на лице, скрытой медицинской маской, сменялись друг за другом, как калейдоскоп. Ин Хо даже не взглянул на Им, пока беспечно сообщал  прекраснейшую из всех существующих в его голове идей. На самом деле, девушке давно пора смириться с такими выходками Ин Хо. Три года назад, заявившись в комнату своей пленницы посреди бела дня, он таким же будничным тоном сообщил ей о деле, благодаря которому она не потеряет навыки в медицинской практике. Но я не хирург, возмутилась тотчас Джи Вон. Она не была готова вырезать чьи-то органы для продажи на черном рынке. Не этому её учили в университете. Не для этого она поступала в медицинский. Однако ведущему, а теперь уже действующему распорядителю игр, было плевать на соображения совести Им. Забудь о своих предубеждениях, ответил ей тогда Хван.  – Нет. Я ещё не настолько сошла с ума. – равнодушно бросила Джи Вон вместе со скомканным на пол белым халатом. Стянула с лица медицинскую маску, пропитавшуюся гниющим запахом, и выбросила её в урну. Кто-то добивает игроков, будто назло организатором сие мероприятия по торговле органами.  – Если дойдешь до конца, встретишься с Джун Хо. – мужчина, останавливается у прикроватной тумбочки, принадлежащей собеседнице. Если бы они жили в нормальном мире, где не существовала игра в кальмара, на этой тумбочке Джи Вон с заботой, присущей только ей, хранила бы личные вещи - фотографии в рамках, блокноты с записями, книги.. Но в данный момент он видит одинокую ночную лампу, которой девушка в сущности и не пользовалась совсем, а комната в целом стала своеобразной юдолью скорби и печали Джи Вон. Он слышит немое возмущение девушки, смотрит в стену напротив, не разворачиваясь лицом к собеседнице.  Бред, подумала она.  – Смеешься надо мной? Может лучше организуешь мне встречу с Сан У? – Не испытывай моё терпение, – бегло, но сдержанно отвечает Ин Хо. – Джун Хо жив.  – Ты врешь, чтобы в очередной раз воспользоваться мной, как марионеткой. – зажженный внутри луч надежды Джи Вон поспешила потушить. Она не должна попасться на эту удочку вновь. Три года назад она поспешила поверить в смерть Джу, вероятно, сейчас Ин Хо предпочитает действовать реверсивно себе из прошлого.  – Он ищет нас тебя.  Последнее, что слышит Джи Вон перед тем, как входная дверь закрывается, скрывая за собой главного распорядителя. Верить мужчине или не верить - выбор стоял лишь за ней одной. Но что же вновь задумал Ин Хо? Какие будут правила на этот раз? 

***

«Детектив Хван Джун Хо. Ты когда-то уже приходил ко мне.» «Мы встречались дважды. Я пробрался на игру, чтобы найти брата. Его имя Хван Ин Хо.» «Я хочу остановить эту игру.» «И как же?» «Сперва я найду главного. Ты знаешь, кто он?» «Люди в масках называют его Ведущим.» «Видел его лицо?» «Нет. Лица не видел. Он носит черную маску.» «Как будете его искать?» «Он прислал приглашение.» «Если найдете, то что? Убьете его?»

***

Я заранее всё это предвидел,

Но мои глаза всегда имели привычку обманывать меня,

Мне показалось, что тротуар зашевелился под моими ногами,

Клянусь Богом, эти голоса в моей голове никак не хотят заткнуться.