Безумец

Лето подошло к концу, и началась пасмурная осень, но для них пора года больше не имела значения. Джозефа приняли в школу, где училась Лиззи. Их разделяли лишь классы, но ребята продолжали бегать друг к другу, чтобы пообщаться и поиграть. Родители обоих привыкли к их крепкой дружбе и не возражали. Тому пришлось смириться с тем, что Лиззи, хоть и редко, но иногда бывала у них дома. Его не покидали слова восьмилетней девочки, которая смело перечила ему, не зная страха. После школы ребята в основном не виделись, потому что мистер Оливер приезжал и забирал Лиззи домой. Джозеф был рад этому, ведь они могли встречаться каждый день, за исключением зимних каникул. На переменах они весело проводили время и вскоре стали знаменитой «парочкой». Время шло, и, как говорила мать Джозефа, летом они снова приехали в гости к семье Джонсонов. В один жутко жаркий день, когда солнце взошло в зенит, дети играли в догонялки между соснами и среди желтых полей пшеницы. Дети не замечали, как летит время, но усталость настигла их быстро. Они пробежали довольно приличное расстояние от дома и оказались в незнакомой местности. Их ноги скользили по зеленым стеблям свежей травы, а ароматы цветов ласкали их рецепторы. Но солнце продолжало стремиться их спалить. — Смотри! — крикнула Лиззи, указав пальцем вперёд. Джозеф последовал за её указанием и заметил огромное дерево, которое устало свесило свои тяжелые ветви к земле. Ива расположилась на небольшом зелёном холме, её длинные ветви, как щупальца, прижимались к земле, создавая тенёк. Казалось, что дерево знало, что дети будут искать укрытие, и опустило свои ветви. Ребята побежали к нему, взобрались на холм, и последние силы покинули их. Джозеф раздвинул свисающие ветви с пушистыми, изумрудными листьями, как если бы это была скрывающаяся лицо вуаль. Лиззи уже устроилась под деревом, прислонившись к коре огромной ивы. — Здесь чудесно! — потянув руки к солнцу, сказала она. И правда, было великолепно. Солнечные лучи, изогнутые и поломанные, всё же пробивались сквозь тяжёлую зелёную вуаль дерева. Всё вокруг блестело и светилось, но желанный тенёк прятал детей от палящего солнца. Джозеф уселся на колкую траву рядом с девочкой и восхищённо осматривал ветви с листьями, которые медленно опускались к земле. Сколько ещё замечательных мест они не успели раскрыть? Это по-настоящему было чудом, что ива выросла здесь, на поляне, где не было ни капли свежей воды. — О, давай сделаем это нашим секретным местом! — предложила радостно Лиззи, прислонившись поближе к мальчику. Они встретились взглядами. Джозеф заглянул в яркие, искрящиеся серо-зеленые глаза, и на его щеках появился легкий румянец. Он быстро отвернулся, чувствуя, как жар на лице охватывает всё тело. — Давай. — смущённо пробормотал он. Девочка, не заметив смущения паренька, выкрикнула победное «круто!» и вскочила, что-то ища в густой траве. Джозеф не мог успокоить быстрый стук своего сердца. Они были так близко. Он чувствовал аромат диких роз, который исходил от неё, видел её глаза и губы. Пухлые, розоватые губы девочки манили его, и Джозеф откинул голову, чтобы посмотреть ввысь. В детстве он не обращал внимания на её губы, но теперь всё стало сложнее. Он запутался. Почему его влекут её губы? Почему он хочет чаще касаться её? Почему раньше этого не происходило? Что с ним? Он говорит, что любит её, но что он знает о любви? Как это — любить кого-то? От мыслей его отвлёк пристальный взгляд её любимых глаз. Она подошла к нему и протянула камень с заострённым концом. Мальчик изогнул бровь и спросил: — Что это? — Сможешь высечь нашими инициалами на дереве? — серьёзно спросила она. — Не знаю, а зачем? — взял камень, медленно встал и покрутил его в руке. — Чтобы все знали, что это дерево только наше! — гордо воскликнула Лиззи. Мальчик улыбнулся и кивнул. Обернувшись, он начал пробивать кору дерева заострённым концом камня. Вскоре кусочек коры отпал, обнажив белый ствол. Джозеф продолжал выбивать кусочки коры, и вскоре вырисовалась первая буква «Л». Девочка затаив дыхание наблюдала за его действиями, как за настоящей магией. Через какое-то время появилась буква «Д». Парень бросил камень и гордо взглянул на свою работу. — Великолепно! Джозеф, ты чудо! — восторженно завопила Лиззи, теребя его за рукав. — Да это просто... — смутившись от громкой похвалы, сказал он и неуверенно почесал затылок. Но солнце начало садиться, и родители могли уже поднять панику из-за долгого отсутствия детей. Им нужно было уходить, но теперь они могли приходить сюда в любое время. Это место было только их, и больше ничьё. Они вернулись домой, благо Джозеф запомнил дорогу, и получили нагоняй за долгий уход. Дети переглянулись и слегка улыбнулись. Так проходили годы. Листья менялись, трава росла, пора года сменяла друг друга с молниеносной скоростью. Каждое лето они гостили в доме Джонсонов, а их дружба крепла с каждым днём. Наблюдая за ними, Том лишь отвращённо хмыкнул. Он не видел в их дружбе ничего особенного. Но отец радовался, видя своего младшего сына счастливым. Самое главное было то, что Джозеф больше не лез в драку и не создавал проблем, не ставил под угрозу репутацию семьи. Следующим летом они снова приехали к Джонсонам. Джозефу исполнилось четырнадцать, а Лиззи тринадцать. Это лето стало самым тёплым воспоминанием для парня. Оно было таким важным, потому что этим летом он наберётся смелости и признается Лиззи.