Вторжение

На протяжении нескольких месяцев всё было тихо, но вот разведчик смог найти очередную аномалию в виде руки, которая формировалась прямо в лесах недалеко от Ривенделла. Местным эльфам было приказано держаться подальше от аномалии и не приближаться, пока Гэндальф, Трандуил и Леголас направляются на место на Торондоре. Орёл летел с максимально возможной скоростью, ещё и изменяя ветра вокруг себя, чтобы поскорее оказаться на месте. Странники прибыли вовремя — большая фиолетовая рука неспешно покачивалась над землёй, а над ней горело фиолетовое пустотное пламя. — Что будем делать? — спросил Трандуил, весьма неуютно себя чувствующий из-за отсутствия лося, который на орла, понятное дело, не влез. — Не приближайтесь. Я призову Тайное Пламя, — ответил Гэндальф. Маг в серых одеждах воздел свой посох и начал им помахивать, вскоре из него изошёл сильный свет и стал бить в направлении руки. Однако на ту это никак не повлияло, она, казалось, и не заметила сильнейшего света, что ослепил бы даже балрога. — Зараза. Плохи наши дела, — пробурчал маг. — Возможно, стоит тронуть эту руку? — спросил малыш Леголас, который по эльфийским меркам был ещё молодым, но мог идеально держать в руках свой могучий лук, и стрелы его разили без промаха всякого, кто покушался на спокойствие и свободу Средиземья. — Она сама словно заманивает нас, это напоминает ловушку, — ответил Гэндальф, — так как мы все здесь довольно сильны духом, то этот зов едва слышен. — Похоже, сама по себе рука не агрессивна. Может стоит оставить её? — Рано или поздно такие руки появятся снова и снова, и будут губить жителей Средиземья. Тогда Трандуил решился. Он видел, что Гэндальф нерешителен, но и просто так отправиться отсюда обратно было нельзя. Сейчас здесь было двое великих эльфийских воинов, могучих лесных эльфов, сильнейший истари, а также и гигантский орёл. — Выбора нет, — мрачно бросил он, протягивая свою длань и касаясь руки. Рука дрогнула и пропала, а фиолетовое пламя разрослось и стало распространяться, пройдя сквозь героев, но не причинило им вреда. Местность, по которой проходило пламя, стала меняться, как если бы вместо привычного Средиземья возникал некий иной мир, в котором были неведомые ардовому взгляду цвета и странные растения. Вскоре вместо привычного леса вокруг была чужеродна местность. А потом появились и враги. Десятки довольно мелких пауков, размером с кошку, набросились на героев со всех сторон. Заработал лук Леголаса, Трандуил врубился в них с саблями, но получил чувствительный укус в руку и удар чего-то, что напомнило слабый электрический разряд, и отшатнулся. Митрандир поднял свой Гламдринг и призвал электричество с небес, оно срывалось с его меча и поражало пауков, которые обваливались на землю. Вскоре появились и враги большего размера, направлявшиеся со стороны входа в лес — похоже, магия успела изменить уже значимую часть леса, превратив её в нечто инопланетное. Это были существа, лишь отчасти напоминающие человека. Вместо глаз в их телах зияли провалы, руки были частично отколоты, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что это каменные статуи, древние, но двигающиеся под влиянием неизвестной воли. Над ними летели существа, напоминавшие летучих мышей, с отвратительной мордой и крыльями, переходящими в лапы, которые стреляли иглами из своих хвостов — Трандуил, в которого эти иглы готовились прилететь, едва успел перекатиться, и Торондор, издав воинственный клич, бросился на существ, готовясь их сокрушить. Его когти рвали чудовищ на части, в то время как Трандуил сражался со статуями, набросившимися на героев с кирками в руках. Внезапно слева возникла вспышка яркого света, герои моментально среагировали, перекатившись в сторону, и по месту, на котором стоял Гэндальф, ударил яркий луч, исходивший из единственного глаза чудовища, что зашло сбоку. Оно напоминало человека, из плеч которого вверх росли гигантские щупальца, так что оно казалось неуклюжим и слабым. — Огонь! Все огонь! Леголас, Трандуил и Гэндальф сосредоточили атаки на великане, и он пал. Они направились на выход леса, как остановились в ужасе. На грани волны фиолетового огня, что распространялся дальше, находилась целая армия, которая уже готовилась наброситься на них. Десятки крылатых созданий, гротескных монстров, сотни мелких пауков. Но когда они все уже направились в сторону героев, отсекая им путь к выходу, пламя стало двигаться в обратную сторону. Чудовища, уже бежавшие, испарились в воздухе, а окрестности снова стали обычным лесом. Даже тела убитых чудовищ исчезали вместе с таинственным пламенем — и хотя следы битвы остались — стрелы, попавшие в деревья, ни единого следа нападавших не было. Только на месте, где стояла рука, осталась выжженная земля. — Что вообще это было? — спросил Трандуил — Не знаю. Я бы спросил Валар, Манвэ, но связь истари с ними разорвана. Стихии совсем ослабели. Они просто появились, напали, а потом исчезли, как если бы их не было. Но как мы знаем из опыта той деревни, они хоть и пропадают, но убить местных вполне могут. — И как бороться с таким врагом? — Будем отслеживать появление рук, и сражаться. Возможно, рано или поздно ситуация станет понятнее. И иного выбора всё равно нет.