Моя странная зависимость

Спустя неделю.

      Копаться в списках знаменитостей — та ещё каторга. Ей дали выбор: либо тащиться на премию и ловить там интервью в бешеной гонке с конкурентами, либо составить список потенциальных звёзд на полгода вперёд. Амелия не хотела ехать на премию. Точнее, трусила оказаться в гуще журналистской грызни за звёздные интервью, где каждый сам за себя, а локти острые у всех.       Вот и сидела Амелия, уронив голову на стол, и черкала карандашом имена в блокноте. Уследить за всеми новинками в кино и музыке было адом, особенно когда всех топовых артистов пытаются перехватить конкуренты. Но Мел было плевать на конкуренцию: сейчас надо было выудить троих, у кого она готова взять интервью в ближайшие полгода. Троих, которые согласятся, которые будут интересны читателям, которые не сбегут в последний момент.       «Может, снова Билли заманить? Хотя с её графиком это нереально», — промелькнуло в голове Мел, но рука уже сама вписывала имя Билли в блокнот. Кто сказал, что надо выбирать только тех, кто точно согласится? Всегда можно найти кого-то попроще на замену, не такую звезду. А Билли… Билли всегда будет в списке, просто потому что она есть.       Как только она подумала о Билли, в голове всплыли события прошлой недели. Разговор о переезде в дом Билли вылился в долгие споры и обсуждения. Билли не понимала, почему Амелия отказывается, Амелия не могла объяснить, что не хочет чувствовать себя нахлебницей. В итоге решили компромисс: Амелия будет забирать Шарка к себе, когда Билли занята, и заезжать в дом, чтобы прибраться и поливать цветы. Сама Билли хоть и скрипя зубами, но согласилась и больше не возвращалась к этой теме, уважая мнение Амелии. Но Мел видела, как тяжело ей далось это согласие.       Больше они не виделись — целую неделю. Каждая ушла в работу с головой: Билли — в финальные репетиции перед туром, Амелия — в работу, которой стало в разы больше после её удачного интервью с Сабриной. Только вечерние видеозвонки спасали от тоски, когда они могли смотреть друг на друга через экраны телефонов и считать дни до встречи.       Краем глаза Мел заметила, как мимо её стеклянного кабинета проплыл Майкл, и рассмеялась, когда он дал задний ход и встал напротив двери, энергично махая и сияя своей широкой улыбкой.       — Мы же едем на концерт Билли? — спросил он, приоткрыв дверь и высунув голову. В глазах его горел предвкушающий огонёк.       — Естественно, — ответила Амелия тоном, будто это само собой разумеется, и усмехнулась, глядя на рюкзак, стоящий у ножки стула. Внутри лежал тот самый конверт с билетами, который Билли вручила ей много недель назад. — Встретимся на парковке?       — Буду ждать у служебного входа, — подмигнул Майкл и скрылся в офисной суете, оставив после себя только запах кофе и предвкушение вечера.       Их большой разговор о Билли случился пару дней назад. Амелия рассказала почти всё: как они познакомились на практике, как встретились снова через четыре года, как Билли узнала её и как всё закрутилось. Майкл слушал, открыв рот, и только качал головой.       — Ни хрена себе, — выдохнул он, когда она закончила. — То есть ты хочешь сказать, что Билли Айлиш четыре года тебя помнила? И всё это время ждала?       — Я не знаю, ждала ли, — честно ответила тогда Амелия. — Но она сказала, что не могла забыть.       — Мел, это же чертовски романтично, — Майкл выглядел искренне впечатлённым. — Ладно, можешь не благодарить, но я в тебя верю. И знаешь что? Ты заслуживаешь счастья. Даже если это счастье — самая популярная певица в мире.       В тот день камень с души свалился, и Амелия выдохнула с облегчением. Иметь друга, который знает всё и не осуждает — бесценно.

***

      Амелия еле втиснула машину на забитой парковке стадиона. Места не было от слова совсем, пришлось буквально втискиваться между каким-то внедорожником и минивэном. Вместе с Майклом они направились к отдельному входу для вип-гостей — выпросить билет для Майкла у Билли было делом техники, одна её просьба — и пропуск был готов. Они приехали за два часа до начала, но очередь у основного входа была дикой: многие фанаты ночевали на парковке в палатках, чтобы первыми попасть внутрь и занять места у сцены.       Майкла и Амелию пропустили через десять минут под завистливые взгляды сотен фанатов, стоящих в очереди. Они шли по освещённому коридору за другими вип-гостями, и Амелия чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. Волнение накрыло ещё в очереди, и с каждой минутой становилось только сильнее. Каждый концерт вызывал у неё такие ощущения: трепет, волнение, переживания, и она ничего не могла с этим поделать.       Сотрудники открыли двери в зал и начали потихоньку запускать людей. Мел и Майкл, хоть и не первые в очереди, сразу двинулись искать свои места. Амелия шла за парнем и осматривалась, пока не заметила огромный куб посреди сцены, вокруг которого сновали техники с последними приготовлениями.       — Ничего себе, — выдохнул Майкл, тоже глядя на конструкцию. — Это как они его использовать будут?       — Понятия не имею, но выглядит интригующе, — ответила Мел, следуя за ним.       Наконец, найдя свои места — идеальный обзор, прямо напротив сцены, — она позволила себе выдохнуть. Отсюда сцена была как на ладони, а под ними расположился танцпол и фан-зона, где уже начинали собираться люди. Кто-то растягивал плакаты, кто-то надевал светящиеся браслеты, кто-то просто прыгал от нетерпения.       — Я бы не смог ночевать на улице, чтобы потом первым занять место у сцены, — произнёс Майкл, разглядывая фанатов внизу. — Это же жесть.       — Ради встречи с кумиром люди и не на такое способны, — ответила Амелия, доставая телефон из кармана. — И я уверена, ради Сабрины Карпентер ты бы стоял в очереди дня два.       — Мне просто не повезло, как тебе, — пробурчал Майкл, отворачиваясь, но в голосе слышалась улыбка. — Не всем же встречаться с мегапопулярной певицей.       — Майкл! — шикнула на него Амелия, оглядываясь по сторонам.       — Да расслабься, — он закатил глаза. — Тут никого, кто бы нас знал. А если бы и знали, подумали бы, что я шучу. Кто поверит, что какая-то журналистка из Vanity Fair встречается с Билли Айлиш?       — Тоже правда, — усмехнулась Мел. — Зато у тебя есть подруга, которая может достать тебе вип-билет.       — Ладно, сдаюсь, — рассмеялся парень и достал телефон, чтобы запечатлеть полупустой стадион. — Маме отправлю, пусть завидует.       Амелия тем временем набрала сообщение для Билли.

Амелия | 19:28 мы на месте. У тебя всё хорошо?

      До начала оставалось полтора часа. С такими билетами можно было приехать и за полчаса, но они решили, что толкаться в толпе на входе — не вариант. Да и в пробках они простояли целый час, пока добирались через весь город.       Через полчаса народу стало гораздо больше. Места рядом с Майклом и Амелией постепенно заполнялись людьми, из колонок лилась приятная музыка — какие-то треки из плейлиста Билли, которые фанаты узнавали и подпевали. А внизу, у сцены, творилось настоящее безумие: фанаты уже вовсю визжали, фотографировались, снимали видео для соцсетей и просто ловили кайф от атмосферы.       Вибрация в кармане прервала её наблюдения. Билли | 20:08 всё хорошо. Нервничаю, но это нормально. Вы как? Майклу нравится?

Амелия | 20:09 без приключений доехали. Майкл в восторге, уже всё сфоткал. Ты справишься, милая❤️

Билли | 20:10 спасибо, красавица. наслаждайтесь концертом ❤️       Амелия улыбнулась, прочитав сообщение, и убрала телефон в карман. Обернувшись, она увидела ухмыляющегося Майкла, который смотрел на неё с выражением «я-всё-видел».       — Что? — спросила Мел, хотя уже знала ответ.       — Ты слишком сильно улыбаешься, когда переписываешься с ней, — его наглая усмешка была не злой, а скорее подкалывающей. — Прямо светишься вся.       — Отстань, — махнула рукой Мел, пытаясь скрыть предательский румянец. Она услышала смех Майкла, но решила не обращать внимания.       За полчаса до начала на сцену вышли Нэт и Алекс Вулфф, чтобы разогреть публику. Как только они запели, толпа взревела, а танцпол и фан-зона затряслись от прыгающих фанатов. Что будет во время выступления Билли — оставалось только гадать. Ребята знали, как зажечь стадион и заставить всех подпевать. Алекс бегал по сцене, Нэт общалась с публикой, и градус напряжения в зале поднимался с каждой минутой.       Закончив выступление, Нэт и Алекс поблагодарили фанатов за тёплый приём и Билли за возможность выступить на разогреве. После этого свет погас, и крики фанатов эхом разнеслись по залу, закладывая уши. Куб на сцене начал мигать разноцветными огнями, и заиграло интро.       Амелия и Майкл застыли с открытыми ртами. Они смотрели, как куб начал медленно подниматься под звуки музыки. На секунду он стал прозрачным, показав силуэт Билли на платформе внутри, и этого хватило, чтобы толпа вновь оглушила зал криками. Амелия почувствовала, как мурашки побежали по коже.       Куб начал опускаться, но платформа, на которой стояла Билли, оставалась неподвижной. Визуально создавалось впечатление, что Билли парит над кубом, возвышаясь над сценой и осматривая ревущую толпу. Экраны над сценой транслировали её лицо крупным планом — сосредоточенное, серьёзное, но с лёгкой улыбкой в уголках губ.       Все хлопали, свистели, орали так, что закладывало уши. Амелия и Майкл не отставали — вскочили со своих мест и кричали вместе со всеми, чувствуя, как энергия толпы захлёстывает с головой. Они любовались Билли, которая молча приветствовала толпу, а затем заиграла музыка, и Билли запела CHIHIRO.       Волнение Амелии улетучилось в ту же секунду. Энергия Билли захлестнула её с головой, заставляя прыгать и подпевать. Майкл тоже не отставал — орал песни громче всех, и Амелия ловила себя на мысли, что безумно рада видеть его таким счастливым. Это было только начало, но уже превзошло все ожидания.       Концерт продолжался, песни сменялись одна за другой без остановки. Билли носилась по сцене как ураган, спускалась в толпу с камерой, позволяла фанатам обнимать себя, нервируя охрану, которая бегала за ней по пятам. Она была везде и сразу, и каждый её шаг вызывал новую волну криков. Спустя час непрерывного действа в зале стало невыносимо жарко, но никто не обращал внимания.       Финальным аккордом стала BIRDS OF A FEATHER.       Амелия заметила, как взгляд Билли скользнул по балкону, где располагались вип-места. Она смотрела прямо на неё, и Амелия чувствовала этот взгляд каждой клеточкой тела. И вот их глаза встретились, а в тот же миг огромные экраны над сценой взорвались каскадом фотографий.       Её фотографий.       Но ни на одной из них нельзя было разглядеть лица. Билли была слишком осторожна для этого. Амелия на кухне у Билли — со спины, вполоборота, светлые волосы закрывают лицо. Амелия, спящая на диване с Шарком — кадр сделан так, что видна только рука, обнимающая пса, и край подушки. Амелия, смеющаяся над чем-то — камера поймала лишь затылок и плечи. Амелия, задумчиво смотрящая в окно — солнечный свет падает так, что черты лица растворяются в бликах.       Это был идеальный баланс. Признание в любви без раскрытия личности. Послание миру, что у Билли есть кто-то особенный, но этот кто-то остаётся в тени — по её собственному выбору.       И пока Билли пела, Амелия смотрела на эти кадры и чувствовала, как слёзы текут по щекам — от счастья, от нежности, от понимания, как сильно её любят.

Birds of a feather, we should stick together, I know (Мы с тобой одной породы — нам нужно держаться вместе)

I said I'd never think I wasn't better alone (Я говорила, что одной мне лучше — но это было неправдой)

Can't change the weather, might not be forever (Погоду не изменить, и это может быть не навсегда)

But if it's forever, it's even better (Но если всё же навсегда — тем лучше)

      Билли пела словно для неё одной, словно в этом огромном зале, заполненном тысячами людей, существовали только они двое. Хотя зал ревел от восторга, Амелия слышала только голос Билли. Она больше не пыталась сдержаться, слёзы текли свободно, и она даже не вытирала их.       Майкл, стоявший рядом, переводил взгляд с фотографий на экране на Амелию, потом снова на экран. Его лицо менялось — от удивления к пониманию, от понимания к широкой, счастливой улыбке. Он обнял её за плечи, прижимая к себе, и прошептал на ухо:       — Она же тебя любит, дурочка. По-настоящему.

I'll love you 'til the day that I die (Я буду любить тебя до дня своей смерти)

'Til the day that I die (До самой смерти)

'Til the light leaves my eyes (Пока свет не покинет мои глаза)

'Til the day that I die (До дня моей смерти)

      Билли в последний раз поймала взгляд Амелии, улыбнулась — той самой улыбкой, предназначенной только ей, — и сорвалась к противоположному краю сцены, увлекая за собой толпу. Амелия осталась стоять в оцепенении, с мокрыми от слёз щеками и бешено колотящимся сердцем.       Она не могла поверить. Билли только что призналась ей в любви перед десятитысячной толпой, транслируя её фотографии на огромные экраны — но при этом сохранила её анонимность, дала ей время, дала выбор.       И этот день точно стал лучшим в её жизни.

***

      После концерта Амелия и Майкл остались в коридоре, пережидая людской поток, который вытекал из зала медленно, но верно. У Майкла не было пропуска за кулисы, но он упрямо решил постоять с Амелией, дождаться, пока её проводят.       — Ну ты даёшь, — сказал он, качая головой. — Твоя девушка только что сделала заявление на весь мир, но при этом никто не узнает, кто ты. Гениально.       — Она хотела, чтобы у меня было время, — тихо сказала Амелия, всё ещё под впечатлением. — Она дала мне выбрать.       — Классика, — усмехнулся Майкл. — Звёзды любят сюрпризы.       — И что вы здесь делаете? — к ним подошла приветливая девушка из персонала и оценивающе оглядела сначала Майкла, потом Амелию.       — У меня пропуск за кулисы, — Мел протянула ей заветный пластик.       Амелия заметила, как девушка растерялась. Брови взлетели вверх, она попыталась высмотреть кого-то в толпе персонала, затем перевела взгляд на Амелию. Узнавания не было — фотографии не дали лица, и для всех эта девушка в толстовке оставалась просто очередной вип-гостьей.       — Проводить могут только охранники, — произнесла она после паузы. — Подождите минутку, я найду кого-нибудь.       И ребята снова остались одни, затерянные в толпе людей с бейджами. Обменявшись понимающими взглядами, они прислонились спинами к стене.       — Ты могла бы просто написать Билли, она бы всё уладила, — Майклу пришлось наклониться, чтобы Мел его услышала сквозь гул голосов.       — Она, наверное, сейчас занята, — но Мел тут же проверила телефон. Пусто. — Как будто эта девчонка впервые видит пропуск за кулисы.       — Да потому что обычно никто не просит проводить, — отшутился Майкл, провожая взглядом каких-то взбудораженных девчонок, вопящих песню Билли во весь коридор. — Все сами дорогу знают.       — Может, ты и прав, — Мел смотрела в сторону, куда ушла девушка.       Минут через десять она вернулась в сопровождении охранника.       — Амелия, — его низкий, обволакивающий голос заставил обратить внимание всех вокруг. Даже те, кто был занят своими делами, обернулись на звук. — Я вас провожу.       Охранник терпеливо ждал, пока Амелия быстро попрощается с Майклом, обняв его на прощание.       — Увидимся завтра, — сказал Майкл. — И передай ей, что концерт был офигенный. Даже я, который не особо фанатеет, в восторге.       — Передам, — улыбнулась Мел.       Охранник, когда она повернулась к нему, коротко кивнул и приказал следовать за ним. Идя за ним по бесконечным коридорам, девушка чувствовала на себе любопытные взгляды персонала, но в них не было узнавания — только обычное любопытство к очередному вип-гостю.       Им пришлось обойти едва ли не половину здания, прежде чем они оказались у двери, ведущей в гримёрку Билли. Охранник слегка кивнул и встал рядом с дверью, давая понять, что Амелия может войти.       Вытерев вспотевшие ладони о джинсы и глубоко вздохнув, Амелия постучала — скорее для приличия — и сразу же открыла дверь, входя внутрь.       В гримёрке было тихо, только звук работающего вентилятора нарушал тишину. Мел прикрыла за собой дверь и подошла к столу, заваленному косметикой, расчёсками, остатками еды. Она провела пальцами по краю стола, осматриваясь, вбирая в себя атмосферу этого места, где Билли готовилась к самому важному шоу.       — Наконец-то ты здесь, — голос Билли заставил Мел вздрогнуть.       — Ты меня напугала, — Мел заметила, что Билли вышла из ванной, её лицо было чуть влажным после умывания, и от сценического макияжа не осталось и следа. Она выглядела уставшей, но безумно счастливой. — Как ты?       — Просто крышесносно, — ответила Билли и крепко обняла Амелию, кладя подбородок ей на плечо. — До сих пор не могу успокоиться, адреналин колотит. Руки трясутся, сердце из груди выпрыгивает.       — Ты была невероятна, — Амелия обняла её в ответ, нежно поглаживая по спине, чувствуя, как дрожит тело Билли. — Этот концерт был самым запоминающимся из всех, что я видела. Боже, мы с Майклом были просто в восторге. Он сказал, что ему всё понравилось и что ты была на высоте.       — Правда? — Билли улыбнулась в её плечо. — Передай ему спасибо.       — Это стоило всех твоих репетиций и сил, — продолжила Амелия. — Ты была везде и сразу. Я не понимаю, как у тебя столько энергии.       — Я рада, что тебе понравилось, — голос Билли был немного охрипшим и тихим, но от этого звучал ещё прекраснее. Она отстранилась, заглядывая в глаза Амелии. — Как тебе концовка?       Амелия тут же замерла, будто забыла, зачем пришла. Она смотрела в голубые глаза Билли, полные воодушевления, надежды и трепета. В них читался вопрос и лёгкая тень страха — а вдруг не понравилось?       — Ты посвятила мне песню…       — Не всю, но большую часть, да, — согласилась Билли и усмехнулась, глядя на реакцию Амелии. — И я действительно имела в виду каждое слово.       — Что мы с тобой одной породы, и что нам нужно держаться вместе? — Амелия выглядела растерянной, словно до сих пор не верила в происходящее.       — Нет, красавица. Вернее, да, но не только, — Билли прикоснулась к щеке Мел, нежно поглаживая скулу большим пальцем. — Я буду любить тебя до дня своей смерти.       — Билли… — ноги Амелии слегка подкосились, но она тут же взяла себя в руки, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Ты призналась мне в любви перед толпой в десять тысяч человек. Ещё и те фотки, боже мой. Ты их когда сделала?       — Это был сюрприз для сегодняшнего концерта, — Билли наклонилась и практически коснулась губами губ Амелии. — Знала, что ты оценишь. Я их копила несколько недель. Ты такая красивая на них, даже когда спишь.       — Но никто не увидел моего лица, — тихо сказала Амелия. — Ты специально?       — Конечно, специально, — Билли посмотрела на неё с нежностью. — Я хотела, чтобы весь мир знал, что у меня есть ты. Но решение, когда показывать твоё лицо, я оставила тебе. Ты сама решишь, когда будешь готова.       — Спасибо, — выдохнула Амелия, чувствуя, как сердце переполняется любовью. — За то, что понимаешь.       — Я всегда буду тебя понимать, — прошептала Билли. — Ты — моя.       — Стой, — Мел приложила палец к губам Билли, чувствуя, как они дрожат. — Я должна тебе кое-что сказать.       — Что?       — Я тоже тебя люблю, Билли, — выдохнула Амелия, глядя прямо в эти бездонные голубые глаза. — Больше всего на свете. Сильнее, чем когда-либо могла представить. И я так счастлива, что ты есть у меня.       Билли замерла на секунду, а потом её лицо озарила такая счастливая улыбка, что, казалось, в комнате стало светлее.       — Ты правда это говоришь?       — Правда.       И Амелия поцеловала Билли — так, словно хотела доказать правдивость своих слов каждой клеточкой тела. Она целовала её нежно, но вкладывая в поцелуй всю свою любовь к этой безумной, талантливой, невероятной девушке. Прижималась к ней, словно хотела раствориться, стать одним целым. Руки скользнули на талию Билли, а затем переместились на спину, сминая под ладонями мягкую ткань футболки.       Непонятно, кто отстранился первым, но они одновременно прижались лбами друг к другу, тяжело дыша, не желая разрывать телесный контакт. Сердца колотились в унисон, и это было самое прекрасное чувство в мире.       — Мы послезавтра рано утром улетаем в Квебек, — тихо проговорила Билли, поглаживая плечи Амелии. — Первый город в туре. И я безумно хочу провести с тобой весь завтрашний день перед вылетом. Никаких репетиций, никаких дел, только ты и я.       — У меня как раз выходной, — Мел усмехнулась и отстранилась, чтобы видеть глаза Билли. — Совпадение?              — Не думаю, — подмигнула Билли. — Я попросила твоего босса дать тебе выходной именно завтра.       — Ты что, подкупила моего начальника? — притворно ужаснулась Амелия.       — Нет, просто попросила, — рассмеялась Билли. — Он не посмел отказать.       — Тогда поехали ко мне, — сказала Амелия.       — Нет, поехали ко мне, — Билли отпустила плечи Мел и подошла к дивану, на котором лежала чёрная оверсайз толстовка. Она схватила её и кинула Амелии.       — Зачем мне толстовка? — спросила Мел, поймав вещь обеими руками. Толстовка была мягкой, большой и пахла Билли.       — После сегодняшнего признания все будут пытаться вычислить мою тайную любовь, — Билли попыталась привести в порядок волосы, но потом махнула рукой и просто заплела небрежный хвостик. — Наверняка вся дорога к моей машине забита папарацци и фанатами. Накинь капюшон, и будет шанс, что не узнают. Хотя лица никто не видел, но лучше перестраховаться.       Амелия не стала спорить. Она натянула толстовку, накинула капюшон, и та мгновенно окутала её теплом и знакомым ароматом. Мел сразу поднесла рукава к лицу и глубоко вдохнула, чувствуя, как сердце наполняется спокойствием.       Билли заметила это и громко рассмеялась.       — Ты сейчас как Шарк, когда чует что-то вкусное.       — Заткнись, — смутилась Амелия, но не перестала вдыхать любимый запах. — Просто ты пахнешь домом.       Когда они стояли у выхода на парковку, Билли посмотрела на Амелию, чьё лицо было скрыто капюшоном, и сжала её руку в знак поддержки. Девушки кивнули друг другу и вышли на улицу, прикрываясь от вспышек фотокамер, которые засверкали со всех сторон.       Охранники шли по бокам, заслоняя девушек своими массивными телами, не давая никому приблизиться. Папарацци выкрикивали вопросы: «Билли, кто та девушка с фотографий?», «Это она была на концерте?», «Пару слов о вашем романе!» — и ещё кучу подобных вопросов, которые остались без ответа.       Но никто не смотрел на Амелию — только на Билли. Девушка в капюшоне была просто тенью, сопровождающей звезду. Никто не знал, что эта тень — та самая, с фотографий.       Добравшись до машины, охранники повернулись спинами, создавая живой коридор, давая Амелии и Билли возможность спокойно сесть внутрь. И когда Билли завела двигатель, она повернулась к Мел и ободряюще улыбнулась, а затем тронулась с места, стараясь не задавить фанатов, которые наступали на машину, пытаясь заглянуть в салон через тонированные стёкла.       — Никто даже не посмотрел на меня, — удивлённо сказала Амелия, когда они оторвались от толпы.       — Потому что они искали ту девушку с фотографий, — усмехнулась Билли. — А она была прямо у них перед носом, в моей толстовке, и никто не догадался.       — Гениально, — рассмеялась Мел.       — Я же говорила, — Билли самодовольно улыбнулась. — Рано или поздно они всё равно всё узнают. Но только когда ты будешь готова.       — Спасибо, — тихо сказала Амелия. — За всё.       — Не за что, красавица.       Машина наполнилась лёгким, счастливым смехом девушек. Впереди был целый день вдвоём, а потом — месяцы разлуки. Но они знали, что справятся. Потому что настоящая любовь не боится расстояния.