Кодекс смерти

Пока, Лололошка рассказывал о произошедшем с ним по порядку, сам он более глубоко обдумывал ситуацию. Разумеется, едва только юноша осознал, что увидел галлюцинацию, он не мог не вспомнить те видения из первой своей двери, но Лололошка так же быстро отбросил любые мысли о том, что это с ним что-то не так. В перерывах между дверями он уже думал об этом. Все те галлюцинации, что он видел, ни разу не происходили в реальном мире, причём, в свете понимания того, что его слух значительно улучшился, юноша склонен полагать, что некоторые из тех звуков, которые он счёл галлюцинациями, на самом деле таковыми не являлись, а остальные галлюцинации смело можно было оправдать влиянием задверных тварей. Так что теперь Лололошке уже банально не верил, что то, что он видел, было лишь плодом его воображения. Но... В таком случае, когда на этот раз он вошёл в иллюзию? Он совершенно не удивился, даже особого внимания не обратил, когда Алекса появилась на восьмом ярусе, поскольку на лестницу он полез вторым и не видел, лезет ли вообще вместе с ними девушка, он просто предполагал что это так, потому что последние дни она всегда ходила за ними хвостиком. Получается, иллюзия настигла его либо ещё на лестнице, либо уже конкретно на восьмом ярусе... А впрочем, был ли бой барабанов, раздающийся вдалеке, на самом деле? Лололошке не хотелось думать, что таким образом, благодаря его слуху, игроков заманили в ловушку. Но, почему эта иллюзия выглядела именно так? Зачем было показывать, как Алекса ударила в барабан, если какие-то силы в любом случае без проблем заставили самого Лололошку это сделать? И какой смысл несла в себе девушка без лица, бьющая в барабан и поющая песню? Нет, сама девушка с песней, очевидно, отсылала на одну из двух сестёр, но зачем вообще было её показывать? И почему именно Лололошке из всех троих? Что он такого сделал? А самое главное, был ли удар в барабан условием смерти? После рассказа Лололошки о его версии произошедшего, и Джон и Ричард пытались выглядеть спокойными, но сложно не заметить, насколько они напряжены и обеспокоены. Лололошка понимал почему. Сам по себе барабан — такой же важный и знаковый образ, как и покрытые кровью яйца в "Диковинной птице", особенно учитывая, что этот инструмент напрямую упоминается в названии песни. Но даже если взаимодействие с ним не является условием смерти, экскурсовод чёрным по белому заявила, что в лесу пагод нельзя шуметь. Это единственное правило этой локации, и Лололошка успешно его нарушил, пусть даже не по своей воле. Хотя... Может в этом и смысл? Сознательно, он не сделал ничего, чтобы нарушить условие смерти, так виноват ли он вообще в этом? Из того, что Лололошка услышал от других и понял сам — даже если он нарушил условие смерти, велик шанс, что умрёт он не сразу, и чем дольше он будет находиться "на прицеле", тем больше у него шанс выжить в конце концов. Шанс всего процентов десять, может меньше — в зависимости от ситуации, конечно — но всё-таки возможно нарушить условия смерти и при этом, избежав опасности, обнулить своё состояние. Знание этого... Немного улучшало ситуацию, правда, но, честно говоря, прислушиваясь к себе, Ло был скорее ошеломлён, чем напуган. Больше страху на него навели покрытые кожей стены, чем осознание своей возможной кончины. Это... Хорошо, верно? Лололошке казалось, что он и так слишком переволновался, чтобы тревожиться сейчас хоть о чём-нибудь ещё. Джон, внимательно выслушав Лололошку, на некоторое время погрузился в тишину, прежде чем, заверив Ло, что всё прошло, повернувшись к лестнице, предложил подняться на последний ярус. Несложно было заметить, что он, как бы ни пытался скрыть свои эмоции под улыбкой, в отличие от самого Лололошки, очень даже тревожился. И, не зная как поднять Джону настроение, Лололошка ощущал глухую вину, резко скручивающуюся в его груди вспышками боли. Подняв с пола телефон, Джон встал рядом с Ричардом у лестницы и посвятил им наверх, тут же нахмурившись. — Ага, — Заметив его выражение лица, кивнул Ричард, чей фонарик в этот момент был направлен вниз. — там какой-то люк. Лололошка несколько рефлекторно обвёл пару раз лучом света потемневшую комнату, уделяя барабану особое внимание, а затем подошёл к своим товарищам, продолжая периодически рассекать фонариком окружающую их пугающую темноту. Проход на последний — девятый — ярус, был заблокирован не то люком, не то горизонтальной дверью — сложно было сказать, что это вообще было, но сбоку виднелась железная литая ручка. В свете фонаря на её поверхности даже поблёскивали какие-то узоры. Джон залез обратно на лестницу и поднялся выше, фонариком подсвечивая себе путь. Ричарж же остался на своеобразном шухере, продолжая светить на нижние этажи, чтобы в случае чего вовремя заметить приближение игроков или тварей. Пару раз толкнув люк руками, Джон остановился, глубоко нахмурившись. Судя по всему, тот был открытым, просто очень тяжёлым. В этом теле Джон был гораздо слабее, чем обычно, да и, что уж греха таить, болезненнее, поэтому Ло не мог не предложить свою помощь, уже готовый залезть наверх и поднять люк, но Джон, поджав губы, отказался, изо всех сил продолжая толкать люк руками. В конце концов дверца со скрипом отворилась, впустив на восьмой ярус, да и на все последующие, почти ослепляющий в этой темноте солнечный свет. Лололошка с непривычки зажмурился, немного проморгавшись, и следом за Джоном поднялся наверх. Девятый этаж оказался совершенно пуст, единственное, что бросалось в глаза — потолок венчало огромное ажурное окно. Запрокинув голову, можно было даже увидеть небо и особый круговой орнамент на крыше пагоды. Оглядевшись, Лололошка увидел, что Джон, не отрывая взгляда от этого орнамента, погрузился в глубокие раздумья, и не стал его беспокоить, бесцельно пройдя вдоль стен последнего яруса. Честно говоря, здесь было довольно светло, в отличие от остальных этажей, но удручающе пусто — в помещении не было ни намёка на мебель, лишь голые пол и стены. Не найдя ничего примечательного, юноша уже хотел было подойти к поднявшемуся к ним Ричард , как вдруг услышал едва заметный звук, заставивший его недоумённо посмотреть на стену неподалёку. Лололошка поколебался с секунду, прежде чем подойти ближе к тому месту, откуда, казалось, исходил тихий скрежет, будто кто-то водил когтями по камню. Видимо заметив, что Лололошка ни с того ни с сего вперился обеспокоенным взглядом в одну точку, Ричард сам подошёл ближе, и с лёгкой опаской положил ладонь Лололошке на плечо, заметно расслабившись, когда тот перевёл на него осмысленный взгляд. — Что случилось? — В стене что-то... Скребётся? — Неуверенно ответил Лололошка, неопределённо пожав плечами. Ричард было выгнул бровь, но тут же его лицо искривилось, будто бы к нему пришла какая-то замечательная мысль. — Ты можешь сказать, откуда конкретно идёт звук? — Со странным для всей этой ситуации энтузиазмом, немного нетерпеливо спросил он. Лололошка, с секунду смотрел на стену, а затем пальцем указал на место, казалось бы ничем не отличающееся от всей остальной поверхности. Ричард тут же протянул руку и лёгонько постучал по тому месту костяшками пальцев. Раздался гулкий стук. Этот участок стены оказался полым. Ричард просиял, его улыбка расползлась едва не до ушей. — Ло-... Дейв, ты невероятен! — Как на духу радостно заявил он. Джон наконец отвёл взгляд от потолка: — Что случилось? — Дейв нашёл тайник в стене! Джон, приподняв брови в кратком порыве удивления, в пару шагов оказался рядом с ними и побил костяшками вокруг того места, на котором Ричард оставил пальцы, прежде чем с гордостью посмотреть на Лололошку, который в этот момент чувствовал себя ребёнком, который случайно сделал что-то правильное, и его родители теперь хвалят его за это. — Тайник?.. — Беспомощно нахмурил брови он, желая объяснений. — Иногда можно найти таким образом подсказки или особые предметы, но это бо-о-ольшая редкость. — Качнувшись на пятках, протянул Ричард , пока Джон по стуку пытался определить размеры тайника. Затем, Джон вынул из кармана что-то острое и твёрдое, принявшись ковырять стену. И очень скоро ему действительно удалось выцарапать в стене щель, за которую можно было зацепиться и потянуть. Внутри оказалось небольшое глубокое пространство, почти полностью заполненное красной деревянной шкатулкой без замка. Джон вынул её из стены и лёгким движением поднял крышку, открывая их взглядам нечто, напоминающее тетрадку в твёрдом кожаном переплёте. — Может, это дневник или вроде того? — Ричард взял тетрадь в руки, пока Джон засовывал шкатулку обратно в стену, пытаясь замаскировать дверцу насколько это возможно. — Что если внутри есть подсказка о ключе? Полный исследовательского энтузиазма, юноша быстро открыл её, затем с застывшим выражением лица пролистнул страницу, потом ещё одну и ещё. Каждая из них, начиная с самой первой, была от начала и до конца исписана лишь одной фразой: "она исчезла". Она исчезла, она исчезла, она исчезла, она исчезла, она исчезла, она исчезла, она исчезла, она исчезла... Разный стиль написания. Иероглифы прыгали и искривлялись, становились то больше, то меньше отчего любому, кто заглядывал в записи, становилось как-то не по себе. Разобравшись с тайником, Джон взял тетрадь из чужих рук и быстро пролистал до самого конца. В общем, страница за страницей ничего не менялось, кроме как на последней, где "она исчезла" изменилось на "не могу её найти". Взяв короткую паузу, Джон снова начал листать страницы, но на этот раз куда вдумчивее, внимательно рассматривая каждую из них. — Что это значит? — Ричард оглянулся на лестницу и подошёл к ней ближе, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, и только затем вернулся к остальным. — Это дневник младшей сестры? Джон какое-то время молчал, склонив голову над записями, но через некоторое время наконец указал на одну из страниц и произнёс: — Посередине была ещё страница. Лололошка присмотрелся и тоже заметил, что страницы не хватает. Просто её вырвали очень аккуратно, и если не всматриваться, то и не заметишь. К счастью, Джон обладал достаточной внимательностью, чтобы не упустить этой детали. — Как ты понял, что в стене что-то скрыто? — Спросил Джон, продолжая осматривать тетрадь. — Я услышал, как кто-то царапает стену изнутри... — И, к слову об этом, Лололошка даже и не заметил, когда это самое царапанье прекратилось. Может, когда Ричард постучал по тому месту? Джон кивнул , убирая дневник в небольшую поясную сумку, которую везде носил с собой, и только хотел что-то сказать, как с нижних этажей послышался истошный вопль, а следом за ним торопливые шаги, пробегающие по лестнице. — Призрак, здесь призрак!!! — Хозяйка голоса не переставала кричать, попеременно зовя на помощь. Троица юношей, один из которых успешно притворялся девушкой, коротко переглянулись, увидев в глазах друг друга одинаковое выражение. — Идём. — Произнёс Лололошка с обеспокоенностью в голосе, и остальные кивнули. *** Но, когда юноши в спешке спустились до четвёртого этажа, откуда, судя по всему, и раздался крик, всё уже закончилось. Девушка, которая кричала, сейчас прижималась к груди одного из мужчин. Бедняжка вся дрожала, на её лице отражался ужас. На все вопросы, которые ей задавали другие прибежавшие на крик игроки, она в ответ лепетала, указывая на стену: — Там... Там я видела тень призрака... Из-за её жутких воплей почти что все выжившие собрались на четвёртом ярусе, где, к слову, нашли и открыли окна, впуская естественный свет в помещение. Лололошка подошёл к месту, куда указывала девушка, но увидел лишь тёмную поверхность каменной стены. — Какую тень призрака? — Спросил мужчина, обнимающий девушку. — Что ты, в конце концов, увидела? — Говорю же, тень призрака. — Дрожа, ответила девушка, судорожно сжимая одежду мужчины. — Ну как ещё объяснить... Силуэт призрака... — Устроила переполох из-за ерунды. — Закатив глаза, тихо пробормотал кто-то из команды. — Честное слово, как будто в первый раз за дверью. Увидела случайную тень и подняла вопль на всю округу. Позорище... — Напоследок выплюнул он. Кажется, девушка услышала эту фразу и, покраснев от злости, с очевидной агрессией в голосе прошипела: — Я увидела какую-то тварь, вот и закричала, что такого? Всё лучше, чем тихонько умереть. — Ну ладно, хватит вам. Хорошо, что всё в порядке. — Встав между ними, произнёс Дерил со своей дежурной располагающей улыбкой. — Нам не стоит всем толпиться на одном этаже. Если вдруг что-то случится, никому не удастся сбежать... Убедившись, что ничего серьёзного не случилось, игроки, недовольно бурча, разошлись кто-куда. Лололошке стало тошно от внезапного осознания, что эти люди надеялись увидеть здесь труп своего товарища. Действительно, лимиты на смерти в день ведь всё ещё существуют. Покачав головой, Лололошка вместе с Джоном и Ричардом ушёл вниз. *** Кричавшая девушка тоже вознамерилась уйти с этого этажа, но вдруг почувствовала, словно что-то держит её за рукав кардигана. Вероятно, кто-то из команды. Всё ещё пребывая в расстроенных чувствах, думая о своём, она дёрнула рукой и раздражённо бросила: — Прекрати... Я же сказала, прекрати! — Девушка дернула рукой ещё пару раз и окончательно вспылила. Она сердито обернулась, чтобы наградить обидчика злобным взглядом, однако в следующий миг кровь застыла в её жилах. Позади никого не оказалось. Вообще никого. Её пульс скакнул к горлу, на ватных ногах она в спешке сделала шаг назад, не отрывая широко открытых глаз от поверхности стены. Девушка не успела и слова сказать, как на её глазах прямо из гладкой каменной стены появились бесчисленной количество лишённых кожи окровавленных рук, которые схватили её за руки и ноги, с силой притянув к стене. Она попыталась закричать, но отвратительно пахнущие, покрытые вязкой кровью руки, от одного только вида которых хотелось блевать, мёртвой хваткой зажали девушке рот. Она чувствовала, как её тянут ближе к стене, а затем и в саму стену, будто в зыбучие пески, пока её глаза не застлала тьма. *** Мужчина, к груди которого кричавшая девушка недавно прижималась, стоял на лестнице и негромко разговаривал с игроком, сидевшим ниже на ступенях. Он коротко оглянулся, поняв что давно уже ничего не слышал за спиной, и тут же развернулся полностью, поняв, что остался один на ярусе. Человек, который сидел на ступенях, поняв, что его спутник замолчал, чуть приподнялся и заглянул в ярус, тут же нахмурившись: — А где Эмилия? Эмилия — так звали исчезнувшую. — Она только что была здесь... — Растерянно ответил стоявший мужчина, неосознанно сделав пару бессмысленных шагов вглубь помещения. Но здесь негде было прятаться. — Может, она поднялась наверх? — Нервно спросил игрок на лестнице, полностью вставший на ноги и поднявшийся выше на пару ступеней. — Не могла она пройти мимо нас незамеченной. — Хмуро заявил второй, быстро развернувшись и в пару шагов дойдя до лестницы. — Она исчезла. Нужно сказать остальным. Лололошка смотрел в открытое на первом ярусе окно, когда к ним по лестнице сбежали двое игроков из команды, чтобы поделиться "неожиданной новостью", или, судя по лицам некоторых, "приятной неожиданностью". Остальные игроки, большая часть которых собралась на первом-втором этаже, не могли не зароптать, вспоминая исчезнувшего в храме мужчину. Лололошка же, не мог не нахмуриться, вспоминая вместо этого, как недавно ударил в барабан. Получается, в отличие от крика, удар в барабан либо не является условием смерти, либо Лололошку ударил слишком слабо. Была ещё мысль, что он жив лишь потому, что та кричащая женщина отдала свою жизнь раньше него, но, судя по всему, лимит смерти на сутки в этой двери ровняется двум. Да и времени между ударом в барабан и смертью женщины прошло достаточно много. — Помните, что нам сказала экскурсовод, перед тем как вести сюда? — Спросил у остальных Дерил, облокотившись о стену. — Она сказала, что в лесу пагод нельзя шуметь. А ведь Эмилия только что громко закричала, так? Остальные тут же умолкли. — Всё-таки к некоторым советам лучше прислушиваться. — Добавил Дерил. — Ну а вы, что-нибудь нашли наверху? — Переведя взгляд сначала на Лололошку, а затем почему-то на Джона, спросил мужчина. — Мы увидели там барабан. — Встретившись с ним взглядом, слабым голосом ответил Джон, оперевшись на Лололошку. — Но побоялись трогать его и спустились. Дерил вскинул брови: — Барабан? Я поднимусь взглянуть. — В компании постоянно тянущейся за ним группы людей, мужчина направился на самый верх. Джон однако, глядя ему вслед, чуть поджал губы. Троица даже не договариваясь весьма слаженно сохранила в тайне факт обнаружения дневника. Лололошка, наверное, был единственным, кто по доброте душевной мог бы рассказать об этом остальным, живи они в лучшем мире, где людям можно было бы доверять. К счастью, Лололошка был добрым, а не глупым. Члены Искры не раз и не два говорили ему о том, что не стоит раскрывать свои карты до поры до времени. Исчезнувшая Эмилия так больше и не появилась, а прячущиеся в пагоде люди, после её смерти, не решались и дальше бродить где вздумается, боясь увидеть что-то кошмарное и издать громкий крик, который может повести за собой их скоропостижную смерть. Троица юношей также не стала никуда ходить. Ричард присел на корточки у низкого окна, которое открыли остальные игроки, пока сам он находился наверху. Небо на улице постепенно стало темнеть, завывания ветра усилились, шум листвы стал казаться оглушающим. Лололошка с вновь прикорнувшим на его плече Джоне, сначала опирался на стену неподалёку от Ричарда, но подобная поза непрерывно вызывала у него чувство дискомфорта, от одного только воспоминания о пульсирующей человеческой коже, поэтому юноша сел прямо, чтобы не касаться стены. Такое положение отнимало больше сил, но, вспоминая об увиденной иллюзии, Лололошка подумал, что в небольшой усталости нет ничего страшного. Всё лучше, чем тереться о человеческую кожу, наверняка снятую с кого-то самым жестоким образом. — Долго ещё? — Тихо спросил Ричард, не отрывая взгляда от затянутого тучами небосвода. Лололошка посмотрел в телефон и вздохнул, прежде чем негромко ответить: — Она должна прийти через двадцать минут. Ричапд простонал, бессильно повиснув на подоконнике: — Как долго... Целых двадцать минут... Хочу поесть чего-нибудь вкусненького и сладенького... — Когда я выйду отсюда, я подумываю запечь курочку, заодно могу пожарить крылышки в медовом соусе. — Тихо сказал Лололошка в ответ, убедившись, что рядом больше никого нет. В глазах Ричарда появились звезды: — Дейви, ты лучший. Лололошка мягко улыбнулся, поправив положение слегка съехавшего с его плеча Джона. Следующие двадцать минут тянулись невыносимо долго, мало по малу даже самые простые отвлечённые разговоры в команде стихли. Когда снаружи практически окончательно стемнело, наконец появилась их экскурсовод, в красном жилете и кепке. — Всем добрый вечер! Ну как, сегодня весело провели время? — Женщина с улыбкой помахивала любимым флажком. — Уверена, вы по достоинству оценили местную культуру и обычаи. Благо, она не обратила совершенно никакого внимания на обращённые к ней тяжёлые, уставшие взгляды и нецензурные выражения лиц. — Что ж, давайте отправляться в обратный путь! — Улыбаясь, экскурсовод уверенно повела их обратно через лес. *** Спускаться со склона в полутьме — занятие, мягко скажем, не самое лёгкое. И, откровенно говоря, достаточно опасное. Игрокам крупно повезло, что тропа, по которой они шли, была достаточно устойчива, не покрытая гравием или грязью, в противном случае, учитывая, насколько быстро они шли, подгоняемые страхом перед темнотой и (возможно) сокрытыми в ней тварями, без неприятных падений и ещё более неприятных травм не обошлось бы. Поддерживая и помогая друг другу, все в целости, сохранности и нервозности достигли своих жилищ примерно спустя час-полтора пути, что, на самом деле, было достижением. После простенького ужина, который игроки впихнули в себя скорее механически, чем осмысленно, они разошлись по комнатам, едва переставляя ноги от усталости. Ричард, со свойственными ему наглостью и жалостливостью, увязался в хижину к Лололошке и Джону. Вообще-то он уже жил с двумя другими девушками... Если конечно они были девушками. Но в оговоренных заранее планах юношей изначально был пункт о совместном проживании, который осложнился при появлении Алексы, и теперь, когда "Лина" "сблизилась" с "Дейвом" и "Джеком", наконец появилась возможность поселиться всем вместе, за которую Ричард ухватился руками и ногами. Разумеется, Лололошка и Джон были только за. Пусть они для вида и привели пару аргументов против этой идеи, но на самом деле довольно быстро согласились. Джон даже благородно уступил "девушке" свою кровать, согласившись потесниться с Лололошкой . Единственная, кого не устроила вся эта ситуация, была Алекса , просидевшая сегодня весь день на первом ярусе пагоды и от того всё ещё плохо знакомая с Ричардом . Однако, демократия никогда не была на стороне меньшинства, поэтому все её протесты были мягко отклонены Лололошкой и насмешливо раскритикованы Джоном, в то время как Ричард на фоне продолжал строить из себя жертву и в слезах давить на жалость. Разумеется, Алекса капитулировала первой, и легла спать надутая от обиды, как мышь на крупу. Джон совершенно без стеснения скользнул под одеяло к Лололошке , и тут же уснул, а Ричард , в свою очередь, занял пустующую кровать. После похода по горам и долгих часов переживаний, игроки были физически и эмоционально вымотанными, поэтому засыпали, едва только их голова касалась подушки. Даже Лололошке , которому обычно на это требовалось некоторое время, не стал исключением. Только вот посреди ночи Лололошка, всё ещё находясь в полудрёме, казалось, слышал чьи-то шаги, будто по комнате кто-то ходит босиком, но, полагая, что это кто-то из живущих здесь — вероятно, Ричард — он не предал этому особое значение. Оказалось, очень зря. На рассвете следующего дня Ричард первым пожаловался на то, что один из них всю ночь куда-то вставал. — Я тоже это слышал, — Кивнул Лололошка. — но так, в полусне. Я не видел, кто это был. Ричард , понимая, к чему дело клонит, с надеждой посмотрел на оставшихся жителей домика, но Алекса лишь в смятении замотала головой, уверяя, что она тоже не вставала, а Джона и спрашивать не надо было — он всегда спал крепче всех, хотя Лололошка готов был подтвердить, что тот ночью всё время находился рядом с ним. Услышав это, Ричард заметно побледнел, дрожащим голосом вопрошая: — Но кто тогда бродил по комнате? Джон, ещё секунду назад укладывающий волосы, внезапно съехал с матраса на корточки и заглянул под свою кровать, не отходя далеко, он молча заглянул и под кровать Ричарда, прежде чем встать на ноги. Ещё больше напуганный его отсутствующим выражением лица, Ричард вместе с Лололошкой вскочил с кровати: — Ч-что там? — Его голос дрогнул, поднявшись на несколько тонов. Джон перевёл на него взгляд, а затем ухмыльнулся, взмахнув рукой в сторону кроватей: — Поди посмотри. Пока Ричард собирался с силами, гораздо менее напуганный Лололошка присел на корточки у своей кровати и заглянул внутрь, тут же посерев лицом. Набравшийся смелости благодаря действиям Лололошки, Ричард едва заглянув под свою кровать, вскрикнул. Деревянный пол под их кроватями оказался весь запачкан кровавыми отпечатками небольших, едва ли не детских ладоней, некоторые из которых даже заходили на стену, у которой стояла кровать. Зрелище, по правде говоря, не для слабонервных. Ричард вскочил на свою кровать, нервно посмеиваясь и снова лепеча что-то неразборчивое: — Je respirais l'épinette... Je respirais l'épinette!.. Лололошка, отойдя от краткого ступора, быстро присел рядом, попытавшись успокоить друга. Алекса, которой смелости не хватило тоже посмотреть под кровать, мялась у стенки, напуганная происходящим, в то время как Джон, казалось, задумался о чём-то, прокручивая в руках какой-то мелкий, поблёскивающий на свету предмет. — Прости, я чересчур бурно реагирую. — Уничижительно улыбнувшись, произнёс Ричард , наконец успокоившись. Лололошка похлопал его по плечу: — Главное, что мы в порядке. Раз уж мы живы, оно, видимо, не собиралось нас убивать. Лололошка едва заметно вздрогнул, осознав, что тварь, возможно, всё же кого-то убила, заняв его место, и сейчас буквально находится среди них. Юноша не решился озвучить эту мысль. — Нам пора идти, — Взглянув на экран своего телефона, заявил Джон, отталкиваясь от стены. — иначе мы не успеем позавтракать. Лололошка кивнул, помогая Ричарду встать. *** Без особого энтузиазма расправившись с завтраком, игроки дождались прихода экскурсовода. Женщина, казалось, сегодня ещё больше походила на куклу — на лице её до сих пор всегда висела одна и та же дежурная улыбка, да и флажком она по-прежнему махала в одном и том же ритме. — Сегодня мы с вами отправимся на экскурсию в храм. — Радостно объявила она. — Это самое прекрасное строение здешних мест, уверена, вы будете просто сражены его видом. Ну, не стоит задерживаться, давайте выдвигаться в путь! Лололошка с лёгкой обеспокоенностью нахмурился: — Мне кажется, или я это уже слышал? — Негромко произнёс он, провожая взглядом пылающую энтузиазмом экскурсовода. — Конечно, слышал. — С усмешкой кивнул стоявший неподалёку Дерил, прежде чем спокойно добавить: — Перед первой нашей экскурсии она сказала нам то же самое, один в один. Лололошка перевёл на него взгляд и, как и требуют приличия, благодарно кивнул, прежде чем вернуть своё внимание женщине. Дальнейшие события походили на "пересказ событий прошлых серий" в начале нового эпизода — экскурсовод вела их по всё той же тропе в храм, заново рассказывая о местных традициях и обычаях. И порядок слов, и её тон, практически не отличались от того, что игроки слышали в свой первый день. От этого людям становилось явно не по себе. — И что, этот процесс будет всё время повторяться? — Спросила Алекса. — Неужели завтра нам снова придётся идти в лес пагод? — Никто не может сказать наверняка. — Лололошка беспомощно пожал плечами. — Чтобы узнать, придётся подождать до завтра. Впрочем, что-то ему подсказывало, что так и будет. Алекса промолчала. Несложно было догадаться о чём она думала — на каждой экскурсии погибал хотя бы один человек, а их и так было-то немногим больше пятнадцати. Неужели выбраться из этого мира сможет только последний оставшийся в живых? Очевидно, об этом задумались и другие игроки, тихо оглядывающие окружающий их лес на пути к храму. Второй раз оказавшись на пороге храма, группа Лололошки не спешила входить внутрь. Ещё на подходе к этому месту Джон выдвинул идею осмотреть строение снаружи, единогласно одобренную всеми, кроме Алексы. Храм со всех сторон обступал густой лес, солнечный свет с трудом пробивался сквозь ветви деревьев, бросая на землю лишь слабые пёстрые блики. По каменным стенам строения, тянулись пышные извилистые плющи и лианы, в которых Лололошка, честно говоря, совершенно не разбирался. Храм был очень высоким — встав у самой стены, Лололошка совершенно не видел крыши, хотя со своим ростом в сто семьдесят восемь сантиметров считался человеком отнюдь не маленьким. Музыка тем временем неутомимо текла по воздуху, ни смолкая ни на секунду — Лололошка слышал её сквозь стены. Честно говоря, юноша боялся, что музыка прервётся до того, как они обойдут храм, но, как оказалось, опасения были совершенно излишни. — Он что, круглый? — Спросил Ричард , остановившись перед ступенями у входа. Лололошка кивнул — поначалу, он не обратил на это внимание, но думая об этом сейчас, казалось, ни одна из частей стены не имела углов. Просто сам по себе Храм был настолько велик, что лёгкая округлость его стен не была заметна со стороны. Юноша снова взглянул на храм, думая о том, является ли эта деталь важной, все же круглых буддийских храмов в мире немного, можно сказать, такие постройки встречаются достаточно редко, если вообще существуют. — Что приходит вам на ум при виде круга? — Внезапно спросил доселе молчавший Джон. Помолчав секунду, Лололошка и Ричард ответили почти синхронно: — Барабан. И тут же их глаза расширились от осознания. Джон кивнул, прежде чем задумчиво предложить: — Я думаю... Нам нужно забраться на крышу храма. - Но ведь, позавчера один человек пропал именно потому, что увидел что-то на потолке! — Возразил Ричапд. — Верно. — Снова кивнул Джон. — Но подсказка, должно быть, наверху. — он похлопал рукой по сумке. — Помните, что мы увидели вчера внутри пагоды? Разумеется, такое не забудешь. Лололошка до сих пор помнил ощущение от прикосновения к стенам из человеческой кожи. Но , должно быть, говорил не о барабане, а о дневнике, который они нашли в стене. — У нас не так много времени. — Добавил Джон. — Нужно что-то придумать. На первый взгляд его заявление о том, что времени осталось не так много, не имело под собой оснований. Но Лололошка довольно скоро вспомнил кровавые следы под своей кроватью. Юноша не мог сказать наверняка, случайность это или же предостережение, но, в любом случае, хорошим предзнаменованием это точно не являлось. Однако, даже несмотря на то, что они поставили себе цель, сразу же выполнить её при всём своём энтузиазме не могли — храм был очень высоким, без лестницы на него никак не заберёшься. Но, всё же, способов решения всегда больше, чем трудностей. И если начать думать, то выход найдётся. Пока они обходили храм, им на глаза попалась лишь одна лестница. — Тот деревянный помост... — Беспомощно нахмурившись, пробормотал Ло. — Но там же живёт какая-то тварь! — Воскликнул Ричард , не желая признавать, что на данный момент это единственный возможный путь. Джон просто пожал плечами: — Если хочешь выжить, всегда приходится идти на риск. И то верно. Лололошка про себя вздохнул, ненадолго прикрыв глаза, а затем, отбросив колебания, ответил: — Ты слишком слаб, лучше предоставь это мне.