Как жить зверем.

Среди мирных деньков проводимых в поселении, полных "запаха пороха" и обратного отчёта перед началом экзамена, у меня появились личные проблемы, гарантировано выбивавшие меня из апатии. В здешнюю пастораль съезжались солдаты со всех армейских направлений армии Альянса Ракшас и Зверолюдей. Потому, повстречать легенды нашего времени было вполне возможно. Именитые зверолюди своим появление вызывали среди остальных солдат гул обсуждений, преследующих их шлейфом, неизбежно достигавших моих ушей. Сбежать из реальности мне не представлялось возможным, когда активно шло сравнение троих выдающихся зверолюдей-солдат подтипа лисиц: "Кровожадного Зверя", "Зелёной Шкуры" и "Хладнокровного Монстра". То есть, даже без знания о нашем родстве, вовсю сравнивали Мелиссу, меня и Шалфея. Появление Мелиссы на предстоящем экзамене было предсказуемо мною ещё в период моего начала службы в горном фронте. Ещё тогда было множество историй про ее подвиги в сражении с ограми и способу получения клички. Но, наличие Шалфея среди соискателей было для меня пугающей неожиданностью, которую мне не хотелось представлять. Уже после далёкого во времени выхода из крепости Матери Чаши меня приводило в шоковую панику описание его навыков. Что можно было сказать теперь, когда он делом доказал свою незаурядность, отточив себя опытом жизни в широком мире. Если судить по слухам, Шалфей присоединился к армии позже Мелиссы, но раньше Кагеру и меня. Направление водный рубеж предъявляло требования, скорее стратегического свойства, чем тактического, из-за ориентации на сражения на кораблях. Территория Альянса имела одной из своих границ край Великого Леса с выходом к морю, с множеством королевств людей, архипелагом эльфов и доступом к заброшенным территориям Короля Демонов. Столь широкое разнообразие портов позволяло Альянсу занимается торговлей, даже при угрозе пиратства. А желание безопасности, заставляло армию иметь в наличие флот, в котором за этот отрезок времени, поднялась известность Шалфея. Как и все солдаты-зверолюди, будущий обладатель клички "Хладнокровного Монстра" прошел армейский центр обучения, выбрал направление водного рубежа и, пройдя через специальное обучение, начинал службу матросом на корабле. Выжив после нескольких стычек и став капитаном корабля, аналогом командира отряда в корпусе "Мертвая Голова", Шалфей успешно отловил и потопил пиратскую группу. Но самый расцвет его истории наступил, когда на это направление перевелась Мелисса. Тандем из выигрывающего любое сражение "Кровожадного Зверя" и "Хладнокровного Монстра", загоняющего в угол любой корабль, был гораздо больше, чем сумма их сил. Естественно, при такой популярности уже все выяснили, что они происходили из одного поселения Великого Леса и были родными братом с сестрой. На этом фоне история моего достижения значительно проигрывала, но неизбежно всплывала во время обсуждениях этих двоих. Мне оставалось только держать себя в руках и стараться избегать пересечения со своими потомками, во избегания ненужных слухов. Благо, что Шалфей с Мелиссой сами не стремились к общению со мной. Единственное, что расстраивало меня в подобном отшельничестве, так это невозможность поиска встречи с Кагеру. Сплетни и тонкий шлейф запаха удачи известили меня об его появлении, но из-за моих пряток в доме Дайлин, посмотреть на него вблизи у меня не было возможности. А хотелось проверить, так ли прекрасна цель моего движения, как запомнилась в воспоминаниях. ... В один из дней, после прибытия всех с допусками, нам пришлось собраться на прослушивания информации, о предстоящем нам экзамене. И на встрече нас с Дайлин приятно удивило присутствие Райдена. Оказалось, что его капитан-ракшаса, за время совместной службы, убедил его не артачиться, а принять участие в экзамене. Наличие поддержки со стороны фурри-бойца подтипа малого бурундука, даже при сомнении в его адекватности, придавало мне сил. Смотреть на собрание солдат вокруг Мелиссы и Шалфея, с наличием около себя знакомых, было гораздо легче. Даже если моим бывшим сослуживцам не было известна история наших отношений. Их присутствие рядом придавало мне сил. В самой просторной комнате поселения собрались попавшие в список шестьдесят зверолюдов-солдат различного типа и подтипа. Толпа дисциплинированных специалистов, почти буквально заряжали замкнутое пространство комнаты своей харизмой убийц, до непроизвольного поднятия шерсти. Некоторых солдат для использования допуска, принудительно переводили с передовой. Но большинство из присутствующих здесь имело различные повреждения от не вылеченных ранений, и ожидали начало экзаменов в этом поселении. Лишь сейчас мы могли получить от ракшас точную информацию о том, что нас ожидает. ... Через особые ворота, открывающиеся с циклом в пятнадцать лет, нам предстояло отправиться в очередное Подземелье. Оно представляло из себя отдельное неизмеримое по ширине пространство, связанное с нашим миром только воротами и позволяющие прошедшем его Фурри и Звероглавцем получить трансформацию в Ракшаса. Само Подземелье, являлась реликвией Альянса и стратегически ценным национальным активом. При входе в него, нам предстояло быть разделенными на группы из пятерых участников и в такой связке пройти экзамен. Задача для прохождения - найти среди местных жителей остальных пятьдесят пять солдат, с которыми мы зашли, и убить их за фиксированное время, избегая внимания на своей группе. Подобное условие выхода никому не понравилось, но дисциплинированные солдаты смогли слушать дальше, не идя на поводу своих эмоций. Описав местность по ту сторону ворот, лектор-ракшаса наконец акцентировал наше внимание на нескольких возможных исходах экзамена. При неудачной попытке прохождения экзамена, мы все ещё могли выйти, оставаясь в живых и полностью исцеленными от наших ранений. Отсутствие воспоминаний об пребывания в Подземелье, невозможность зайти в него снова и неизменности класса Фурри или Звероглавца, на фоне первоначальной новости казалось несущественной мелочью. Но, даже для этого достижения требовалось стать мертвой жертвой такого же солдата отправленного с нашим потоком. Вторым и успешным способом сдачи экзамена, оказалось занимание ограниченного шестью позициями места в списке оценок эффективности самого Подземелья. Живущая собственными законами среда, куда мы собирались вторгнуться, наделяла нас связью между членами своей пятерки, полным исцелением и новым подтипом при переходе в класс Ракшасы. Поэтому наличие возможности постоянно призывать, обновляющийся каждые шесть часов, список оценок и непонимание какие действия его повышают, для зверолюдей не было настолько критичным. Наш экзамен будет проходить на ограниченной невидимыми стенами местной территории, уменьшающим пространство для нашего передвижения на десяток метров каждые шесть часов. Потому даже наличие такого таймера обратного отсчёта позволяло ориентироваться в пространстве Подземелья, где не было возможно использовать другие часы. Награда за занятие лимитированных мест была существенной: исцеление и повышение в классе до Ракшасы, наличие воспоминаний о прохождении Подземелья и даже возможность выбрать смену своего подтипа. Такое широкое поле призов, подогревало интерес солдат в "игре на выбывание" и стимулировало их активность. Получения такого чуда, равного прямой божественной благодати, могло случиться только раз в жизни и даже не в каждой. Что объясняло непроизвольную конкурентную агрессию наполнившую атмосферу лекционной комнаты. Третьим и проходным способом завершить экзамен, было условия состояния в команде, член которой занял лимитированную позицию. По сравнению с призами ожидающих лучших, занесённых в список солдат, награда поражала воображение не настолько сильно. Но, даже полное исцеление, поднятие в классе и сохранения своих воспоминаний о прохождении Подземелья, было тем, зачем мы все в него отправлялись. Единственный провал на экзамене, ожидал солдат только в случае их смерти от рук местных жителей. В таком случае, жертва никогда не выходила из Подземелья, что на взгляд наблюдающих за воротами Ракшасами, означало их окончательную смерть. Личное мнение ракшасы-лектора, состояло в том, что такие неудачники, нарушившие табу становились пищей для местных жителей. На наше счастье, долгая работа с этим Подземельем и собрание отчётов об его прохождении, позволило полностью сузить принципы табу до нескольких пунктов, нарушение которых гарантировало нам смерть.