Отвергнутый

В джете царила тяжёлая тишина. Только негромкое гудение двигателя и чёткие команды пилотов нарушали её, создавая иллюзию, что всё спокойно. Питер сидел напротив Логана, напрягаясь всем телом. Его взгляд не отрывался от мужчины, каждая его мышца была готова к внезапному движению со стороны Росомахи. А тот, как ни в чём не бывало, сидел развалившись в кресле, с закрытыми глазами, будто происходящее его совсем не касалось. Он выглядел настолько расслабленным, что в другой ситуации это могло бы показаться смешным. Но не сейчас. Всего пару часов назад Логан был яростным ураганом, громящим базу Щ.И.Т.а. Питер всё ещё помнил, как тот схватил Фьюри и, не раздумывая, попытался сбросить его с крыши. И как сам Паркер, в своей попытке остановить Росомаху паутиной, едва не повторил путь директора вниз. Лишь чудом он остался цел. И благодаря паутине. Теперь Питер не мог расслабиться. Он знал, что за внешним спокойствием Логана скрывается буря, которая готова вырваться наружу в любую секунду. Логан же, напротив, выглядел так, будто всё происходящее его совершенно не трогало. Он бурчал и возмущался по поводу своего нового "назначения" почти час, выкрикивал недовольство, игнорируя приказы и напоминания Фьюри. Директор, терпеливо сжав зубы, напомнил Логану, что, несмотря на всю свою дерзость, он остаётся агентом Щ.И.Т.а и подчиняется его приказам. Но и это, казалось, не возымело эффекта. И всё же перемена наступила внезапно. В самый разгар очередного всплеска ярости Логан получил звонок. Глядя на его выражение, Питер сразу понял, что звонивший человек не просто был важным — этот человек обладал властью успокоить даже такого несдержанного, как Росомаха. Разговор длился всего пару минут. Логан хмурился, порой отрывисто отвечая что-то в трубку. После звонка он откинулся назад, глубоко вздохнул и больше ни разу не обмолвился о кураторстве или своих претензиях. Вся база тогда сразу почувствовала облегчение. Даже Питер выдохнул, несмотря на напряжение, которое ещё держало его в тонусе. Хотя Росомаха теперь выглядел спокойным, Паркер не собирался терять бдительность. После того, как Фьюри убедился, что Логан больше не собирается устраивать хаос, он не стал тратить времени даром и сразу перешёл к делу. Назначив Логана и несколько агентов ответственными за расследование дела о похищении мутантов, он кивнул в сторону Питера, добавляя его в команду для выполнения первого задания в качестве стажёра. Это вызвало у Питера противоречивые чувства: одновременно гордость и тревогу. Он ведь только начинал, а ему уже доверяют такую серьёзную миссию! Чтобы не отправлять их без информации, Фьюри снабдил команду координатами — предположительными местами, где могли находиться похитители. Но, конечно, Росомаха не мог промолчать. Он бурчал себе под нос что-то о том, что Фьюри наверняка знал об этом деле заранее, но специально дождался его прибытия, чтобы спихнуть на него эту проблему. Логан был уверен, что всё это продуманный план полковника, чтобы заставить его потратить своё драгоценное время. Однако на этот раз его жалобы никто не воспринял всерьёз, ведь у всех было предостаточно своих забот. Когда команда поднялась в воздух, Питер занял место напротив Логана. Он украдкой наблюдал за своим новым куратором, стараясь понять его настрой. Первое, что бросилось в глаза — Логан выглядел необычно напряжённым. Обычно расслабленный, почти ленивый, он теперь хмурился, крепко сжимал подлокотники и, кажется, старался избегать взглядов в сторону иллюминаторов. Наконец, Питер не выдержал и решил уточнить: — Вы в порядке? Выглядите... ну, не как обычно. Логан бросил на него раздражённый взгляд, но потом, видимо, решил, что не стоит срываться: — Не вывожу полёты, малец. Питер с трудом удержался от улыбки, сделав вид, что вполне серьёзно воспринял это заявление. Но внутри он удивился: человек, который без страха бросается в самые опасные ситуации, едва ли не боится самолёта. Однако по какой-то причине Логан воспринимал эту слабость спокойно, как неизбежную данность. С этого момента Питер стал наблюдать за Логаном ещё внимательнее, но теперь не столько с осторожностью, сколько с растущим любопытством. — Что это значит?! — раздался возмущённый голос Логана, едва перекрывающий шум ветра, с грохотом врывающегося в салон через открытые двери джета. Пилоты только что объявили, что высадка начнётся ещё до приземления. Один из агентов, уже проверяющий свои крепления и готовящийся к прыжку, спокойно ответил: — Приземляться нельзя, опасная зона. Дальше будем двигаться на крыльях. — На каких ещё крыльях?! — Логан поднял брови, кипя от негодования. — Где парашюты?! На это агент вместо объяснений потянул змейки, расположенные по бокам своего костюма. Раздалось тихое шипение, и из складок костюма между руками и телом появились гибкие перепонки, которые сразу приняли форму крыльев, похожих на летучую мышь. Логан, заметив это, выкрикнул ещё громче: — У меня нет такого! Агент спокойно, даже с оттенком упрёка в голосе, указал: — Потому что вы отказались надеть новую модель костюма. Слова агента только усилили раздражение Логана, но его негодование повисло в воздухе, так как агент уже повернулся к двери, готовясь к прыжку. Остальные агенты, один за другим проверяя крепления своих "крыльев" и снаряжения, подтягивались к открытой двери джета, где слышался свист ветра. Готовность к прыжку была заметна по их уверенным движениям. Питер, который до этого старался держаться в стороне от суеты, наконец поднялся со своего места и, сделав шаг ближе к Логану, нарушил его недовольное молчание. — Если вас это утешит, — начал он, неуклюже почесав затылок и стараясь казаться бодрым, несмотря на напряжённую ситуацию, — я тоже не надевал шпионский костюм. Логан бросил на него взгляд, полный скепсиса, но промолчал. Питер, не смутившись, поднял руки, демонстрируя свои запястья с веб-шутерами. — Но у меня всегда с собой эти малыши, — продолжил он, указывая на устройства, из которых, как он знал, уже не раз вытягивал себя и других из передряг. — Я могу вас понести, если это поможет. Логан медленно повернул голову в сторону паука, прищурившись. Его взгляд явно говорил о том, что идея ему не нравится, но он уже начал понимать, что в этой ситуации выбирать не приходится. Спустя несколько секунд, которые показались Питеру вечностью, Логан хмуро выдохнул: — Уронишь меня, пацан, и я уроню тебя в окно базы, когда вернёмся. Голос был серьёзным и угрожающим, и, хотя Питер уже, кажется, привык к агрессивным выходкам, сейчас он прекрасно понимал, что Росомаха не шутит. Чтобы избежать неприятностей, он подошёл к делу ответственно: дополнительно укрепил слой паутины, который соединял его с Логаном, проверил узлы и для полной уверенности добавил ещё несколько креплений. Ветер за пределами джета свистел так громко, что заглушал даже мысли. Агенты один за другим прыгали вниз, их "крылья" плавно раскрывались, и фигуры стремительно растворялись в деревьях под ними. Питер повернулся к Логану, чтобы дать последнее предупреждение: — Лучше закройте глаза. Вас всё равно стошнит, но так хотя бы на земле, а не в воздухе. Логан неохотно послушался. Сжав челюсти, он закрыл глаза и скрестил руки на груди, явно не доверяя происходящему. Его напряжение ощущалось даже через паутину, но Питер уже научился справляться с трудными пассажирами. Убедившись, что паутина с второй руки надёжно закреплена на внешней обшивке джета, Питер вдохнул поглубже. Сердце громко стучало в груди, но он заставил себя сосредоточиться. Слегка подтянув Логана, он размахнулся и, набрав скорость, бросился вниз, унося за собой своего угрюмого спутника.

***

Ситуация на верхних уровнях вражеской базы стремительно накалялась. Логан, затаившись за обломками металлической конструкции, ловко отбивал атаки противника, постоянно перемещаясь, чтобы не стать лёгкой мишенью. Пули свистели вокруг, отскакивая от стен и полов, создавая хаотичный ритм сражения. Логан чувствовал, как ярость постепенно захлёстывает его, но он сдерживал порыв броситься напролом, понимая, что это погубит всех, кто был с ним. Команда агентов за его спиной, хоть и держалась уверенно, явно нервничала. Они то и дело обменивались взглядами, пытаясь перекричать грохот выстрелов, чтобы скоординировать свои действия. Атаки со стороны охранников не прекращались - их было слишком много, и казалось, что подкрепления прибывают бесконечно. На мгновение Логан, укрывшись за металлическим ящиком, оглянулся назад, оценивая положение. Один из агентов, склонившись над планшетом, пытался получить доступ к закрытым дверям, чтобы найти проход в место, нужное им. Логан лишь мрачно усмехнулся: — "Гении технологии", - пронеслось в голове. Его раздражение от всей ситуации только усиливалось. Они планировали тихую операцию, а теперь оказались в открытой перестрелке. Тем временем Питер и его небольшая группа уже спустились к нижним уровням, двигаясь незаметно и избегая любых камер и охранников. Паук умело прокладывал путь, полагаясь на свои рефлексы и паутину, чтобы обходить ловушки и двигаться быстрее. Благодаря Карен он заранее знал, какие камеры остаются активными, и безошибочно рассчитывал траекторию движения. Однако он не предупредил верхнюю группу, что отключил камеры только снаружи потому те и попались. А не предупредил, потому что и сам думал что они отключены! Наверху Логан с остальными продолжал сражаться. Патроны заканчивались, а охранники наступали всё более агрессивно. В какой-то момент он почувствовал, что напряжение достигло предела. Метнувшись вперёд, он отбросил одного из противников в стену, взревев: — Когда мы, чёрт побери, закончим здесь?! Ответа, конечно, не последовало. Ситуация оставалась критической. Верхняя группа держала оборону, привлекая всё внимание на себя, в то время как Питер со своими коллегами бесшумно приближались к цели, оставляя за собой лишь пустые коридоры.

***

Когда операция завершилась, мрак ночи поглотил всё вокруг. Руины, разломанные стены базы и разбросанные остатки снаряжения наводили на мысль о жестокой борьбе, которая развернулась здесь несколько часов назад. Питер стоял в стороне, всё ещё стараясь отдышаться, а перед ним разворачивалась картина последствий их миссии. Как вообще так получилось, что база взорвалась, всё ещё пока не ясно, но за то они смогли арестовать главарей группировки. Те сейчас сидели под строгим надзором агентов. Их руки и ноги были скованы прочнейшей паутиной Питера, которая не оставляла шанса на побег. Агентам даже не пришлось лишний раз проверять узлы, настолько надёжным был этот материал. Логан неподалёку мрачно курил сигару, стараясь не смотреть на тех, кто несколько часов назад оказал им ожесточённое сопротивление. Освобождённые мутанты стояли на безопасном расстоянии, растерянные и уставшие. Кто-то сидел на обломках, опустив голову и тяжело дыша, кто-то изо всех сил старался удержать равновесие, опираясь на плечо товарища. Команда медиков Щ.И.Т.а работала слаженно и быстро, осматривая освобождённых, проверяя их состояние. Отчётливый свет фонарей выхватывал из темноты их сосредоточенные лица и усталые взгляды пострадавших. Питер, наблюдая за всем этим, чувствовал себя истощённым. Он пытался переварить всё, что произошло за этот день. Работа агента оказалась не такой, какой он себе её представлял. Это было не только о смелости или ловкости, не только о боевых навыках, но о невероятной ответственности за жизнь других, об умении мыслить стратегически и работать в команде. Человеком-пауком быть было проще. Там он полагался только на свои инстинкты и способности. Здесь же он осознал, насколько всё сложнее и как много нужно учиться. Глубоко вздохнув, он посмотрел на ночное небо. Его паутина, раньше казавшаяся ему чем-то универсальным и надёжным, теперь была просто частью огромного механизма, который работал только в команде. Логан, зажимая сигарету между зубами, подошёл к Питеру, который сидел на ближайшем ящике с оборудованием, откинувшись спиной к стене. Свет фар от припаркованного джета выхватывал из темноты их фигуры. Логан остановился рядом и смерил молодого героя внимательным взглядом. — Эй, — заговорил он, вытаскивая сигарету изо рта. — Не изрешетили тебя? Питер лениво поднял голову, уставшие глаза блеснули в слабом свете. Он почти шутливо, но с явной усталостью ответил: — Нет, я цел. Спасибо за заботу. Логан нахмурился, поднося сигарету к губам. Он помолчал, словно взвешивая слова, а затем сказал коротко: — Ты неплохо справился как для новичка. Питер резко повернул голову к нему, удивлённый такой неожиданной похвалой. — Это что сейчас была похвала? — в его голосе звучал лёгкий оттенок сарказма, но взгляд оставался искренним. Логан скривил лицо, усмехнувшись уголком рта. — Не обольщайся, — огрызнулся он, убирая сигарету обратно между зубами. — Твоя подготовка всё равно ни к чёрту не годится. Меткость хромает, а ближний бой и вовсе еле ползёт. Питер усмехнулся, покачав головой, а затем устало провёл рукой по лицу. — Ну, это было ожидаемо, — пробормотал он, больше себе, чем Логану. Росомаха бросил на него последний взгляд и добавил: — Подтягивайся, пацан. Если не хочешь, чтобы следующий раз был твоим последним. С этими словами он развернулся и пошёл прочь, оставив Питера наедине с его мыслями и ощущением, что в словах Логана всё-таки скрывалось одобрение.

***

После того памятного задания Питер стал чаще наведываться на базу Щ.И.Т.а. Работа агента явно требовала больше времени, чем он ожидал, и свободные дни практически исчезли. Фьюри, не теряя ни секунды, назначил Логана ответственным за тренировки Питера. Росомаха воспринял эту новость с таким недовольством, что весь день ходил с выражением лица, словно ему предложили съесть тонну острейшего чили. Несмотря на его очевидную злость, Логан не устроил привычный погром, но все считали, что это просто затишье перед бурей. Тренировки стали для Питера настоящим адом. Логан, казалось, испытывал особое удовольствие от того, чтобы сбивать его с ног, заставляя приземляться на пол снова и снова. Порой удары были такими сильными, что казалось, будто Логан намеренно не сдерживался. Каждая схватка была борьбой не только с Росомахой, но и с собственным желанием прекратить всё это и сбежать обратно к привычным патрулям Нью-Йорка. Во время коротких перерывов между раундами Питер мысленно молился всем богам, надеясь, что кто-нибудь из них вмешается и избавит его от этих изнурительных занятий. Не выдержав, он в один из дней подошёл к Шэрон, улучив момент, когда она занималась документами, и спросил: — Почему меня отдали на растерзание Логану? Остальные же тренируются группами, а не так, как я! Шэрон, даже не отрываясь от своего планшета, ответила с холодным спокойствием: — В отличие от тебя, другие не мутанты. Их тренировки хоть и сложные, но полегче твоих. Её слова были сказаны с таким невозмутимым тоном, что Питер понял: рассчитывать на смягчение условий бессмысленно. Всё, что ему оставалось, — это выжить на этих тренировках и доказать, что он справится с любым вызовом, даже если Логан продолжит ронять его на пол так часто, как только возможно.

***

Когда Питер зашёл в кабинет Фьюри, тот поднял на него взгляд из-за стола. На директоре не было привычного выражения строгости — скорее усталое ожидание. Три недели стажировки юного Паркера уже подарили Щ.И.Т.у немало сюрпризов, и Фьюри не сомневался, что впереди будет ещё больше. Но то, что он услышал, заставило его напрячься. — Ты хочешь что? — его голос был холодным, но в нём звучала недоверчивая острота. Глаза Фьюри сузились, пристально изучая лицо Питера. Паркер стоял перед ним спокойно, даже расслабленно, будто речь шла о чём-то обыденном: — Умереть, — заявил он с таким тоном, словно просил совета по очередному школьному проекту.