Отвергнутый

Дверь лифта открылась, и Питер, следом за Наташей и Клинтом, шагнул в главный зал. Там, уже установленный, стоял новый стол — гораздо более внушительный и крепкий, чем предыдущий, который не выдержал их спора. Питер не мог не усмехнуться мысленно: он знал, что даже такой стол не устоит, если он решит его сломать. Сидели за столом все мстители, ожидающие начала совещания, и троица — Питер, Наташа и Клинт — уселась за стол под внимательным взглядом Фьюри. На большом экране начали показывать записи сражений мстителей против инопланетян в Нью-Йорке и позже — запись их же боев с такими же инопланетянами, но теперь с участием Питера, Дейзи, Вижна и Ванды. Фьюри, очевидно, собирался начать говорить, но Питер, сидя среди них, неожиданно поднял руку, как школьник, когда ему нужно что-то спросить. Это не ускользнуло от внимания всех присутствующих. — Говори, агент Паркер, — произнес Ник, позволяя Питеру высказаться. Питер опустил руку и с легкой улыбкой на губах сказал: — Не лучше ли перед началом дождаться Логана? Вы ведь и его вызвали. С этим предложением Питер нарушил напряженную атмосферу, но его слова, похоже, задали тон предстоящему разговору. Наташа, услышав имя Логана, нахмурилась, не понимая, не ослышалась ли она, и, с явным сомнением, переспросила: — Стоп, кого? Логана? Она переглянулась с Клинтом, пытаясь понять, что вообще происходит. Клинт, также не понимая всей ситуации, с недоумением спросил: — А он что, всё ещё жив? Питер, почувствовав, как его уставшие нервы начинают раздражаться из-за таких вопросов, свел брови, чувствуя, что его БЕССМЕРТНЫЙ наставник совершенно не заслуживает таких сомнений. Он с лёгким недовольством ответил: — Живее всех живых. Клинт, не отрывая взгляда от Ника, всё же не мог успокоиться и, видимо, для себя пытаясь выяснить, что происходит, обернулся и сказал: — Я думал его прихлопнули в Будапеште. Тони, услышав упоминание о Будапеште, не удержался и пробормотал под нос, выказывая усталость от этого бесконечного обсуждения: — Опять Будапешт... Клинт в ответ на это усмехнулся, но всё же продолжил разговор, обращаясь к Тони: — Не, это уже после нашего Будапешта, четыре года назад. — Он снова обернулся к Нику, — Так он жив? Ник, понимая, что все эти вопросы не ведут ни к чему, почувствовал необходимость закончить тему. Он отводит взгляд, явно не желая вдаваться в подробности. Всё, что было дальше, касалось дел далеко не простых. Четыре года назад Логан пошёл на хитрость, как и Питер позже. Он инсценировал свою смерть, чтобы уйти от активной работы в Щ.И.Т., потому что уже устал. Но в отличие от Питера, который оказался в ловушке, Логан использовал шантаж, чтобы заставить Ника согласиться на эту "гибель". Ник не хотел, но не имел выбора. Из передатчика раздался голос Логана: — А что пташка, ты устал ходить на мою могилу? Клинт на мгновение замер, с раздражением и усталостью слушая знакомое подтрунивающее замечание. Голос Хоулетта был грубым и прямым, и это только усилило усталость Бартона. Он невольно ударил лбом о стол, при этом в душе зловещий хохот Логана, который оказался живым, вывел его из себя. Он не мог понять, сколько ещё агентов Щ.И.Т.а разыгрывают свой "комедийный" акт с мнимыми смертями. Это стало слишком обыденным.. Логан, как будто не замечая реакции Бартона, продолжил с насмешкой: — Не волнуйся, венок я от тебя тогда получил. Ты не поскупился, браво. Эти слова заставили Клинта ещё больше разочароваться. Он не ожидал, что Логан будет так комментировать всё, что произошло. Он снова поднял голову, не скрывая раздражения и усталости: — Да пошел ты! — произнёс он, устало выдыхая. Бартон ощущал, как всё это превращается в абсурд, как ему приходится переживать повторяющиеся "смерти" друзей, как будто ничего не меняется, и всё возвращается на круги своя. Наташа с лёгким сочувствием наблюдала за его реакцией. Видит Тор, этот бессмысленный цикл мнимых смертей мучает Бартона, заставляя его устать от повторяющихся разочарований. Логан, как будто понимая, что его реплики не привели к нужному эффекту, закончил разговор. Его голос теперь звучал с чуть большей спокойностью, отвлекая Питера от мысли о том что же у Бартона такого произошло с Логаном: — Не боись, малец, я и без того рядом. Так слушаю, чтобы время не терять. Похоже, Логан пытался облегчить атмосферу, но его слова всё равно оставались чуть язвительными, заставляя Питера понять, что его наставник всегда будет с ним, готовый вмешаться, когда нужно. Фьюри, удостоверившись, что все молчат, наконец начал объяснение: — Объясню, в чем проблема. Где-то на просторах космоса сейчас гуляет инопланетянин, охотящийся за шестью мощными артефактами, которые называются камнями бесконечности. Если он получит все эти камни, то получит силу уничтожить всю вселенную. В зале повисло молчание. Слова Фьюри прозвучали одновременно угрожающе и удивительно. Все понимали, что это серьезное заявление. На его лице читалась решимость, а в глазах — понимание всей опасности ситуации. У каждого из присутствующих в этот момент пронеслась мысль о масштабах угрозы. Фьюри кивнул в сторону Стрэнджа, и тот встал, отходя от стола, направившись к экрану. Ник кивнул ему, давая понять, что теперь слово за ним. — Доктор Стрендж, прошу вас, — сказал Фьюри. Стивен Стрендж подошёл к передатчику, не спеша, и начал рисовать в воздухе проекцию с помощью магии. Он создал изображение, которое стало ясно каждому: было сложно понять, насколько невероятна сила этих артефактов. Стивен начал рассказывать: — Когда вселенная только зародилась, не было ничего. Но затем произошёл Большой Взрыв, и в космос устремились шесть величественных артефактов — шесть камней бесконечности. Он сделал жест рукой, и на проекции появились шесть камней, сияющих в разных цветах. Каждый камень был уникален и отличался от других. — Эти камни отвечают за ключевые аспекты бытия, — продолжал Стрендж, указывая на проекцию. — Вот, Пространство, Реальность, Сила, Душа, Разум и Время. Каждый камень контролирует отдельный аспект существования. Они могут изменять реальность, контролировать время и пространство, манипулировать силами жизни и разума, даже затрагивая сущность самой души. Его голос стал серьёзным и сосредоточенным, когда он продолжил: — Кто владеет этими камнями, тот может переписать законы нашей вселенной по своему усмотрению. И если инопланетянин, о котором мы говорим, получит их все, то он сможет уничтожить вселенную и выстроить её заново, согласно своему замыслу. Слова Стрэнджа заставили всех присутствующих замереть. Камни бесконечности представляли собой такую мощь, которая могла навсегда изменить ход истории и существование мира. Стрэндж плавным движением убрал свою магическую проекцию, и изображение шести Камней Бесконечности растворилось в воздухе, оставляя за собой слабое мерцание. Он сел обратно, скрестив руки перед собой, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах отражалась настороженность. В зале повисло напряжённое молчание, словно воздух стал гуще. Каждый присутствующий обдумывал услышанное, осознавая масштаб надвигающейся угрозы. Внезапно тишину прервали шаги Валькирии. Она уверенно поднялась со своего места, направляясь вперёд, и заняла позицию рядом с Фьюри. Ник чуть повернулся к ней и представил сдержанным, но твёрдым голосом: — Валькирия из Асгарда. Подруга Тора. Все взгляды обратились к высокой воительнице. Валькирия слегка кивнула, осматривая собравшихся, затем перевела взгляд на Фьюри, будто уточняя, стоит ли ей начинать. Получив молчаливое одобрение, она глубоко вздохнула и заговорила: — Ам... Мы с Тором и Локи... — на мгновение она замялась, будто решая, как лучше подобрать слова. — Он, кажется, больше не такой говнюк, каким мне его описал Ник Фьюри... Некоторые члены команды переглянулись, но никто не стал комментировать её ремарку. Многие из них поверят в то, что Локи изменился, только если сами увидят. Валькирия провела рукой по затылку, словно пытаясь унять напряжение, и продолжила, уже более уверенно: — Мы возвращались на Землю, когда на наш космолёт напал Танос — тот самый инопланетянин, о котором мы сейчас говорим. В зале стало ещё тише. Даже те, кто до этого сохранял спокойствие, теперь заметно напряглись. — В его руках уже был Камень Силы, — продолжала она, и в её голосе прозвучала сдержанная горечь. — А следующим на очереди был Камень Пространства, который находился в Тессеракте. Она замолчала, стиснув челюсти. Казалось, ей физически тяжело говорить об этом. — К сожалению, он его получил... и заодно убил Тора, Локи и ещё множество простых асгардцев. Её слова ударили по комнате, как удар грома. Некоторые присутствующие не смогли сдержать эмоций: Наташа сузила глаза, её руки крепче сжались в кулаки, а Стив тяжело выдохнул, нахмурившись. Брюс потёр лицо, словно надеясь, что ослышался. Их друг мёртв.. — Из последних сил Хеймдаль открыл Бифрёст и отправил меня предупредить Землю, — продолжила Валькирия, обводя взглядом команду. — Ведь здесь у вас ещё два Камня Бесконечности: Время у Стивена Стрэнджа и Разум у Вижна. После этих слов в зале воцарилось ледяное молчание. Информация, которую они только что услышали, была не просто тревожной — она предвещала катастрофу. Теперь стало очевидно: опасность уже не просто надвигается, она стоит у самого порога. Валькирия сделала небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, затем, глубоко вдохнув, продолжила: — Много лет назад Танос уже нападал на вашу планету через Локи. Тогда вы смогли отбить его угрозу, и после этого Земля была отмечена как территория, находящаяся под защитой Одина и Асгарда. Из-за этого никто не смел даже думать о том, чтобы напасть на вас. В её голосе не было ни капли сомнения, но в зале повисло гнетущее молчание. Все внимательно слушали, осознавая, что дальше последуют не самые приятные новости. — Вот только несколько недель назад… — Валькирия запнулась на мгновение, но тут же продолжила твёрдым голосом. — Асгард был уничтожен. Один мёртв. А значит, теперь Танос больше не видит никаких преград для того, чтобы появиться здесь. Она произнесла последние слова с мрачной решимостью, затем молча прошла к своему месту и села. Зал погрузился в напряжённую тишину. Каждый мысленно прокручивал услышанное, оценивая масштаб надвигающейся катастрофы. И вот, в этой давящей тишине неожиданно раздался низкий, хрипловатый голос из передатчика. — Вопрос. Все сразу обратили внимание на источник звука. — Без парочки этих Камней Бесконечности у Таноса будут силы на то, чтобы контролировать вселенную, как вы говорите? Логан говорил спокойно, даже немного лениво, но внимательные уши могли уловить в его голосе скрытую настороженность. Он явно хотел понять, насколько ещё серьёзна угроза и есть ли у них пока шанс её предотвратить. Стрендж выдержал короткую паузу, словно обдумывая, как лучше сформулировать ответ. В зале стояла напряжённая тишина, и когда он наконец заговорил, его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая настороженность: — Знания, которые есть лично у нас о Камнях Бесконечности, смехотворно малы в сравнении с тем, насколько хорошо их, должно быть, изучил Танос. Однако его сила точно станет меньше без тех камней, которые есть у нас. Его слова повисли в воздухе, заставляя всех ещё раз осознать, с какой угрозой они столкнулись. Питер, задумавшись на несколько секунд, вдруг понял ход мыслей наставника и, кивнув самому себе, сказал: — В таком случае нам стоит просто уничтожить Камни Разума и Времени, и тем самым мы хорошенько ослабим его. Его голос звучал уверенно, почти решительно, но внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд и повернулся. Его глаза встретились с Вижном, и в этот момент Питер осознал: один из этих камней — источник жизни их союзника. Паркер резко замолчал, словно осознавая вес сказанных им слов. Затем, сглотнув, он продолжил уже осторожнее: — Только сначала, наверное, нужно достать Камень Разума из Вижна так, чтобы нанести ему самый минимальный вред... а лучше и вовсе без него. Он не знал, возможно ли это, но надеялся, что да. В его голосе читалась искренняя обеспокоенность: он не хотел жертвовать другом ради победы, но понимал, что другого выхода может не быть. Внезапно Стрендж сказал: — Нет, с Камнем Времени так не получится. Питер нахмурился, пытаясь понять, что именно колдун имеет в виду. Он мог представить, что будет сложно уничтожить Камень, который связан с временем, да и к тому же по возрасту чуть младше космоса, но ведь не невозможно. Тони, как будто уже знал, что Стрендж собирается сказать, глубоко вздохнул и закатил глаза, как если бы тот снова повторял одно и то же объяснение. Он явно устал от этих обсуждений, которые тянулись бесконечно сегодня. Питер заметил это и понял, что, видимо, тема уже не раз обсуждалась. В этот момент с неожиданной быстротой из лифта раздался знакомый, грубый голос мутанта. Логан вошёл в зал и направился к Фьюри, останавливаясь рядом с ним. Он был полностью сосредоточен на Стрендже, задавая вопрос с полным недоумением: — Что значит «не получится»? Питер, видя Логана, сразу понял, что что-то здесь не так. Он замолчал, глядя на наставника, и, не поверив своим глазам, указал на передатчик, который ещё недавно использовался для связи: — Ты же только что... Он не мог понять, как Логан успел добраться сюда так быстро, ведь ещё минуту назад он говорил с ними через передатчик. Логан, не обращая внимания на недоумение Питера, просто пожал плечами, выражая абсолютную безразличие, и ответил, словно это было самое естественное дело на свете: — Уже прилетели. Затем он снова обратился к Стренджу, не давая ему возможности уклониться от вопроса: — Так почему не получится? Стрендж, подняв подбородок и выражая решимость, ответил: — Я дал клятву защищать Камень Бесконечности любой ценой. Я не позволю ему быть уничтоженным. Его слова звучали уверенно, однако Логан, не теряя времени, хмыкнул и подошел к столу. Он не стал тратить время на церемонии и спокойно заявил: — Да срать я хотел на твою клятву, когда речь идет о жизни триллионов. Это резко контрастировало с серьезностью колдуна, и его слова вызвали определенное напряжение в комнате. Мстители, наблюдая за ситуацией, ощущали, как атмосфера становится более накаленной. Однако только трое из присутствующих — Наташа, Клинт и Питер — не были удивлены грубостью Логана. Все они хорошо знали его жесткость и прямолинейность, и понимали, что по сути он прав: жертва ради спасения целой вселенной стоит гораздо больше, чем личные клятвы. Логан не отводил взгляд от Стрэнджа, его лицо оставалось серьезным, когда он добавил: — Говоришь "ценой своей жизни"? Если надо, я отберу у тебя эту жизнь, но камень все равно будет уничтожен. Этот момент вызвал немалое беспокойство у остальных, но Логан не собирался уступать и был готов к решительным действиям ради того, чтобы избежать угрозы, исходящей от Камней. Фьюри перебил момент напряжённой тишины, когда Стрендж, казалось, собирался вспылить. Его голос был твёрдым и чётким: — Логан, сядь на любое свободное место и помолчи. Росомаха, возможно, был готов возмутиться, но его злость улеглась, когда Питер отодвинул стул рядом с собой. Логан молча опустился на него. В этот момент Фьюри продолжил, как если бы ничего не произошло, его речь была спокойной, но решительной: — Именно поэтому мы с доктором договорились. Сначала извлечём и уничтожим Камень Разума, а если это не подействует, то займёмся Камнем Времени. На этом на данный момент всё. Пусть все готовятся к возможной внезапной атаке. Потом, словно для подытоживания, он повернулся к Старку и Беннеру: — Старк, Доктор Беннер, вам для работы с Вижном я выделил целый этаж, с лабораториями и с людьми, которые там работают. Логан обернулся к Питеру, с которым не виделся уже две недели. Всё это время Логан был на одной миссии, а Питер — на другой, и теперь было время немного пообщаться. Джеймс решил, что стоит узнать, как дела у пацана. — Тренироваться не забывал эти две недели? — спросил он, зная, как Питер старается избегать лишних тренировок, когда не находится под его присмотром. Питер, услышав этот вопрос, едва не застонал вслух. Он прекрасно знал, что Логан будет спрашивать его о тренировках, ведь для него тренировки — это почти непреложное правило. Однако в его отсутствие Питер мог позволить себе хоть немного расслабиться. Логан, заметив его безмолвную реакцию, не мог не усмехнуться про себя, но всё же переключил разговор: — И как твое задание? Успешно? — спросил мужчина, с интересом ожидая ответа. Питер предпочитал отвечать на такие вопросы, потому что они казались ему более лёгкими и менее напряжёнными. Он с лёгкой усмешкой сказал: — Ну тут как посмотреть. Мы три дня сидели под дождём и снегом, а в результате от высших чинов, — Он скосил взгляд на Фьюри, — Нам поступил приказ об отмене всего, ведь цель "более не несёт угрозы". Логан тоже не смог удержаться от взгляда на Фьюри. Такие ситуации случались и с ним - когда нужно выполнять приказы, которые совершенно не нравятся. В такие моменты ему хотелось разорвать полковника на кусочки за его решения. Но сейчас Логан просто похлопал Паркера по плечу, не говоря ничего лишнего, и заметил, что мстители начинают подниматься и собираться, чтобы покинуть зал. Но Логан понимал, что ещё есть кое-что важное, что нужно сообщить, и он не хотел, чтобы они уходили без этого. — Постойте! — неожиданно сказал он, заставив всех остановиться. Логан встал с места и, схватив Питера за руку, потащил его, чтобы они оба оказались на одном уровне с остальными. Сложив руки на груди, он произнес с ироничной усмешкой: — Я не привык знакомиться с такими важными личностями, как Мстители, не принеся им подарка. Питер не скрывал удивления и его брови взлетели вверх, явно спрашивая молчаливо: «Ты то?» — Логан всегда относился к Земным героям с определённой долей агрессии, и было странно слышать от него такие слова. Однако Питер промолчал, не решившись вставить что-либо лишнее. Тем временем Бартон и Романофф обменялись взглядами, явно считая, что Логан сейчас слегка не в себе. Ведь что это за подарок мог быть от того, кто ещё пару минут назад обращался так резко? Логан же, не обращая внимания на взгляды, обратился к Фьюри: — Мой подарок на первом этаже, нужно, чтобы директор дал ему доступ сюда. Фьюри с усталым видом закатил глаза, зная, что Логан опять приготовил нечто не совсем обычное. Он пробормотал что-то в духе: — Ты такой подарок можешь преподносить, когда он будет находиться в специально отведенном для него месте — в тюрьме. Однако, несмотря на ворчание, он всё же кивнул Марии, давая ей указание предоставить "подарку" доступ. Логан снова взглянул на Питера и с лёгкой усмешкой сказал: — Хотя это скорее будет по большей части подарок для Питера, но и остальным он должен понравиться. Пацан, — он приобнял Паука за плечи, направив его взгляд к лифту, — Тебе не понравилось то, что я подарил тебе на восемнадцатилетие, так что прими это как знак искреннего извинения. Питер, всё ещё немного ошарашенный, смотрел на Логана, не понимая, как такой обычно грубый наставник вдруг становится таким внимательным. Для Питера искренность от Логана — это редкость, и в основном она выражалась в подзатыльниках. Но сейчас всё было как-то иначе. Он продолжал следить за лифтом, пытаясь угадать, кто выйдет, хотя в голове уже мелькали несколько возможных вариантов. Когда лифт открылся, реальность превзошла все ожидания Питера. Из лифта вышел человек, который сразу привлёк внимание всех в зале. Он был закован в наручники, с прибором, подавляющим мутантские способности, на шее и сопровождался двумя агентами, охраняющими его. Этот человек был Люк Старк — для Питера это было не просто неожиданностью, а настоящим шоком.