На поводке

Иногда лучший способ показать любовь — это принять чью-то преданность, даже если она кажется чрезмерной.

Форрест Гамп

***

      На следующее утро атмосфера в столовой штаб-квартиры Онихинуса была если уж не неловкой, то напряженной точно. Как будто все присутствующие молчали в ожидании того самого взрыва, что самолично устроила по своей глупости Кикс.       Это, конечно, не новость, эпицентром различных неурядиц ей становиться было уготовано судьбой.       Но все же…       Обычно утренние трапезы проходили в гораздо более бодром духе легкой болтовни, безобидных подначек Люка и дружеских перепалок близнецов с Кейли, но сегодня даже воздух казался плотнее привычного. — Ну и что с тобой сегодня? — наконец не выдержал затянувшейся тишины Люк с характерной для его елейного тона издевкой, которая при этом источала тонкую, едва улоимую нить беспокойства. — Система речевого аппарата дала сбой?       Кейли неохотно подняла взгляд от тарелки и окатила смешливое лицо молодого парня (так как дома близнецы как правило снимали свои извечные птичьи маски) хмурым взглядом, хотя злости как таковой не испытывала.       Все таки то был обычный люковский способ проявить идиотскую форму братской заботы — откровенную, раздражающую провокацию, но хоть что-то. — Просто не в настроении на разговоры, — буркнула под нос, снова уткнувшись в свою овсянку. — Кикс и не в настроении болтать? — театрально всплеснул руками Люк. — На улице что начался апокалипсис? Киран, ты случайно не видел бродячих мертвецов? — Еще нет, — сухо отозвался близнец в ответ. — Но день только начался.       Великовозрастной идиот хихикнул, явно довольный реакцией брата, после чего снова уставился на Кейли: — Серьезно, малышка, ты сегодня какая-то… странная. Слишком уж тихая. Обычно к восьми часам ты успеваешь обругать последними словами утренние новости, пожаловаться на кофе и предложить кого-нибудь взорвать для профилактики. — Может, наконец повзрослела, — огрызнулась покрасневшая Кикс. — А значит научилась держать язык за зубами в отличии от вас двоих, бестолочей. — Ха! — откинулся на спинку опасно зашатавшего стула Люк. — Да скорее босс начнет читать бульварные романы, чем ты начнешь следить за своим языком!       Киран в отличии от этого клоуна выбрал куда более действенную тактику, одарив ее обманчиво спокойным, оценивающим багровым взглядом, который будто потрошил человека изнутри, и обронив слишком уж спокойное: — А мне кажется все гораздо проще. Просто непослушная собачка получила хороший урок от хозяина и теперь сидит себе тихо и размышляет о своём плохом поведении.       Слова ударили по ней прямо под дых.       Кейли в ту же секунду вскинула голову, метнув в отстраненного близнеца яростный взгляд. «Собачка»! Да как у него только язык повернулся так ее назвать! Да, вчера она быть может и облажалась и он не так уж далек от истины, но…       Ладно, вчерашний разговор с боссом и впрямь заставил ее пересмотреть взгляд на многие вещи, причем отнюдь не в ее пользу. — Заткнись, Киран, — беспомощно прошипела Кикс. — Задел за живое? — невозмутимо вопросил он, отправив в рот кусок стейка. — Значит, я прав.       Сайлус все это время молчал, продолжая читать новости на планшете, но она успела запечатлеть тот кратковременный миг того, как его губы едва заметно дрогнули — то ли от улыбки, то ли от раздражения.       Сил выносить такую напряженную атмосферу и дальше вкупе с насмешками близнецов у нее уже не было.       Она должна извиниться.       Должна показать, что поняла урок.       Что больше не будет такой бестолковой идиоткой.       Собрав всю свою волю в кулак, Кейли отложила до боли сжимаемую в руке ложку и повернулась всем корпусом к Сайлусу. Сердце заколотилось как бешеное, а во рту как будто поселилась сама пустыня Сахары. — Босс, я… я хотела еще раз извиниться за свое вчерашнее поведение, — гораздо более тихим голосом выдавила из себя бледная девушка.       Сайлус так и не поднял глаз от планшета, но едва заметно кивнул, показывая, что слышит. — Я была не права, — слова полились сплошным потоком подобно прорвавшейся плотине. — Не имела права критиковать ваши методы работы или… или ваши решения. Я знаю, что у вас всегда есть план наготове, всегда есть причины для каждого действия, а я повела себя как самая обычная глупая девчонка! — Хорошо, — коротко ответил Сайлус, перелистывая страницу голографической сводки новостей.       Но этого краткого, равнодушного «хорошо» было недостаточно.       Оно звучало слишком формально, слишком отстраненно.       А вдруг он все еще сердится? Вдруг она недостаточно искренне извинилась? Вдруг он все еще полагает, что она не поняла главной сути его урока? — И я не должна была оскорблять… э-эм… людей, которые вас интересуют! — торопливо добавила она, краснея при воспоминании о своих импульсивных словах насчет охотницы. — Это было крайне неуважительно и непрофессионально с моей стороны как вашего секретаря. Клянусь, я больше никогда не позволю себе ничего подобного! — Хорошо, — все тем же равнодушным тоном повторил Сайлус.       Но Кейли уже понесло.       Равнодушие босса пугало больше чем любой лютый гнев. Предпочтительнее были бы даже крики, угрозы или физическая расправа — что угодно, но только не эта ледяная отстраненность. — Я знаю, знаю, что повела себя как полнейшая дура, но вы же знаете что иногда я вообще не думаю о том что сказать! И да, это та еще тупость! Потому что вы же столько для меня сделали, босс, я должна была довериться вашему суждению, а не устраивать сцены как какая-то ревнивая идиотка! Но я и не ревновала, просто беспокоилась, что тоже тупо, потому что… — Кикс, — попытался вмешаться в разгорячившуюся тираду Люк. — …вы для меня так важны! — голос ее становился все выше и отчаяннее. — Я бы не вынесла мысли о том, что разочаровала вас, а уж тем более подвела, босс! Обещаю быть лучше, послушнее, полезнее… — Кикс! — наконец поднял руку Сайлус, останавливая ее словесный поток.       Последующая затем тишина повисла за их столом словно наэлектризованное облако.       Кейли замерла на своем стуле с потерянно хватающим воздух ртом, чувствуя, как по щекам катятся предательские слезы. Ну вот, снова все испортила. Только-только вещала о том, что исправится, а по итогу скатилась в банальнейшую истерику.       Сайлус в это время отложил планшет на стол и наконец посмотрел на нее: по настоящему, а не просто скользнул для проформы безучастным взором, и в его глазах она увидела что-то, что могло бы сойти за понимание, а может даже легкую форму нежности снисходительного хозяина к разбушевавшемуся щенку. — Я прощаю тебя, — просто промолвил он, словно не отпускал тем самым все ее грехи.       Кикс наконец выдохнула, запоздало отметив, что все это время ждала вердикта, затаив дыхание.       Облегчение накрыло такой мощной приливной волной, что на секунду у нее закружилась голову.       Он простил ее.       Все хорошо.       Теперь все хорошо. — Спасибо, — растроганно шмыгнула носом Кикс, торопливо вытирая слезы рукавом пиджака. — Спасибо, босс… — Может еще драматичную музыку для полного эффекта добавим? — мгновенно разрушил воцарившееся взаимопонимание Люк, притворно обмахиваясь грязной салфеткой на манер щепетильных девиц. — Такие моменты должны сопровождаться соответствующим саундтреком!       Кикс мгновенно ощетинилась.       Только что пережитые эмоции — захватывающий душу страх, вытесняющий все остальное стыд, неземное облегчение — все это было слишком личным, слишком важным, чтобы позволить какому-то идиоту превращать это все в безобидную шутку.       Особенно Люку с его извращенным чувством юмора. — Заткнись, придурок! — мигом позабыла о своих слезах Кейли. — Это дело меня и босса! Не твое собачье дела о чем мы тут вообще говорим! — О-о-о, — довольно протянул Люк, хитро прищуривая лисьи глаза. — Кикс вернулась обратно в строй. Теперь все встало на свои места. — Драматично, конечно, — добавил Киран, не поднимая глаз от тарелки. — Хотя лично мне больше нравилась версия с тихой и послушной собачкой. — Какая еще собачка, недоделанный клон?! — взвилась Кикс, вскакивая со стула. — «Клон»? — наконец поднял голову Киран, воззрившись с выражением оскорбленной невинности. — Это уже переход на личности. Мы с Люком два самостоятельных человека со своими индивидуальными особенностями. — Это тебе за то, что назвал меня «собачкой»! — победно ухмыльнулась Кикс. — У меня вообще-то имя есть. — «Кикс» тоже кличка, — дальновидно заметил Люк. — Это прозвище! — важно поправила его Кейли. — Данное боссом! А значит, почетное!       Опустим нелицеприятный факт того, что дал он ей это прозвище при весьма неблагоприятных обстоятельствах как дань разрухе и хаосу, который может принести такая хрупкая с виду девушка. — Боже, — не сдержавшись, закатил он глаза. — У тебя почетным становится все что касается босса. — А что в этом плохого? — заняла оборонительную позицию Кейли, скрестив на груди руки. — Босс дает прозвища только тем, кто ему дорог! Вот вас он называет просто по именам, потому что вы для него просто сотрудники! — Ой, как больно! — театрально простонал Люк, прижимая руку к сердцу. — Мое сердце разбита вдребезги! — И правильно! — торжествующе заявила наставившая на него палец Кейли, садясь обратно за стол. — Может, теперь вы начнете относиться к боссу с должным почтением! — Мы очень даже хорошо к нему относимся, — защитился Киран. — Просто не молимся на него, как одна определенная особа. — Я не молюсь! — смущенно покраснела Кейли. — П-просто ценю все, что он для меня сделал! — Ага, — ни капли не поверил ей старший из близнецов. — Ценишь настолько, что носишь его футболки и нюхаешь его одеколон.       Осторожный взгляд в сторону спокойно отпившего свой кофе Сайлуса подсказал, что пока его данная тема никак не задела, а потому Кейли непринужденно выкрутилась емким: — Вы просто два идиота, которые не понимают, что такое настоящая преданность! — Преданность — это одно, — деловито цокнул языком Люк. — А то, что ты делаешь, больше похоже на привычки заправского сталкера. — Никакой я не сталкер! — праведно возмутилась поперхнувшаяся овсянкой Кикс. — Это забота, понимаете? За-бо-та! — Забота — это когда ты приносишь ему кофе, — не дал ей себя обмануть Киран. — А не когда ты знаешь, в какое время он чистит зубы. — Откуда вы знаете, что я это знаю? — на одном дыхании выпалила округлившая глаза девушка и лишь потом осознала, что только что выдала себя всухую.       Близнецы многозначительно переглянулись друг с другом и синхронно расхохотались. — Боже мой! — через силу выдавил из себя Люк, стирая слезы с уголков глаз. — Пф-ха-ха, она действительно следит за его расписанием чистки зубов! — Это совершенно нормально! — защитилась уязвленная Кейли. — Гигиена между прочим очень важна! И знать такие детали о своем боссе — самое обычное явление. — «Детали», — повторил следом младший из близнецов. — Как тот, что он предпочитает принимать горячий душ ровно семь минут? — Или то, что его любимая чашка стоит третьей слева в шкафу? — услужливо подсказал Люк.       С каждым их новым словом гвозди на будущем гробу Кейли забивались все сильнее, погружая ее все в большую и глубокую яму, отчего под конец такого налета аргументов, она едва не скатилась под стол.       Ладно, может быть, это было немного подозрительно. — Ну и что с того? — обиженно посмотрела она на них. — Зато я знаю, как сделать ему приятно! В отличие от вас, оболтусов, которые даже не помнят, какой он любит кофе! — Три порции эспрессо, без сахара, температура семьдесят градусов, — синхронно произнесли близнецы.       Кейли открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что они правы. Конечно, эти двое тоже знали предпочтения Сайлуса — работали-то они с ним дольше, чем она. На целых десять лет больше, если она правильно помнила. — Ладно, — признала за собой поражение Кейли. — Может, вам каким-то образом удалось разнюхать про кофе. Но я все равно знаю больше! — Например? — вызывающе спросил откровенно веселившийся Люк. — Например… — лихорадочно закрутились шестеренки в ее уме. — Например то, что он терпеть не может, когда его перебивают во время чтения утренних новостей! — Что мы сейчас и делаем, — заметил Киран, запоздало обратив внимание на главу Онихинуса. — А также то, что он предпочитает тишину во время завтрака, — сглотнул Люк.       Кейли вдруг остро осознала, что они правы.       Они и впрямь довольно сильно шумели, пока Сайлус пытался сосредоточить все свои силы на том, чтобы погрузиться в нормальное чтение. И хотя он не показывал на свет ни капли привычного раздражения, это вовсе не означало, что его нет. — Простите, босс, — виновато посмотрела на него Кикс. — Мы не хотели мешать вашему отдыху… — Достаточно, — спокойно прервал ее Сайлус, не поднимая глаз от планшета.       Одно это слово мгновенно привело всех троих в состояние полной тишины. Люк замер с чашкой кофе в руке, Киран перестал жевать тост, а Кейли застыла с ложкой каши, которую до этого подумывала запустить в Люка.       Но в голосе Сайлуса, о чудо, не было приевшегося раздражения или гнева, скорее уж усталое снисхождение, как у учителя, который привык к шалостям своих учеников, но иногда был вынужден восстанавливать общественный порядок ради общего блага.       И тут Кейли почувствовала, как уголки ее губ трогает счастливая улыбка.       Вот оно то самое ощущение, подсказывающее, что ее нормальная жизнь вернулась в свое русло.       Сайлус милостиво простил ее, близнецы остались такими же идиотами, как и всегда, а она вновь могла стать самой собой — верной, преданной Кикс, которая была готова отважно защищать своего босса от любого рода посягательств на его репутацию.       И пусть близнецы будут до последнего считать ее жутким сталкером, зато она все еще будет знать, что делает их босса счастливым.