Пятнистый мир – Я встречался с дочкой отчима

Дилан

–ЗАВТРАК!!! – Дилан и Долли закричали в один голос.       Как и в любой другой день на этой неделе, вскоре пришли их братья и сестры, но на этот раз Доуг и Делайла не отставали. В зависимости от того, в какую смену работали родители, можно было ожидать, что в это время один из них или оба будут либо работать, либо спать после смены, но поскольку сегодняшний день был особенным, завтракать все должны были вместе. Поскольку сегодня последний день первой недели учебного года, то родителям нужно выбрать, кого из своих детей им надо отвести к себе на работу. Сейчас все ели, и разговаривали между собой обо всём подряд. Но Дилан не обращал на это особого внимания. Молодой далматинец пытался скрыть это, но время от времени поглядывал на Ди-Джея, как делал уже несколько дней.

Утро среды...

–Подожди, так это не из-за таблеток? – спросила Долли, приподняв бровь.       Они вдвоем сидели на скамейке в парке. Поскольку никто в доме не просыпался еще как минимум час, Долли убедила Дилана, что они могут сделать перерыв в парке и поговорить наедине, и сегодняшней темой был вчерашний визит Дилана к врачу. –Да, по словам доктора Сэмсона, я принимал витамины с октября прошлого года, когда, как мне показалось, он согласился снова назначить мне антидепрессанты.       Долли посмотрела на него с беспокойством. –И что ты собираешься теперь делать? –Что ж, я уже поговорил с мамой, и она постарается назначить полное обследование как можно скорее. А пока я постараюсь не перенапрягать организм, и доктор Сэмсон попросил меня продолжать принимать таблетки, пока не закончу прием этой порции.       Долли, казалось, волновалась меньше, но, по-видимому, ей тоже было любопытно услышать последнюю часть. –Серьезно? Но если это ненастоящие антидепрессанты, зачем продолжать их принимать?       На это Дилан пожал плечами и закатил глаза. –Ну, мне тоже стало интересно, но насколько я понимаю, он просто боится, что Ди-Джей подумает, что его таблетки – это тоже просто витамины, и перестанет их принимать.       Затем Дилан посмотрел на Долли, приподняв бровь. –Ты знаешь, почему для Ди-Джея так важно принимать антидепрессанты?       К удивлению, Дилана, девушка отвернулась, закусив губу и выглядя весьма встревоженной. –Да, хорошо... Я не знаю, должна ли я тебе говорить... особенно, если Ди-Джей тебе еще не сказал.       Это еще больше заинтересовало Дилана. Затем он принял более решительную позу и посмотрел на девушку. –Долли, я не пытаюсь совать нос в чужие дела. Как старший брат, я всегда делаю все возможное, чтобы помочь своим братьям и сестрам, но я не смогу сделать все возможное, если не буду знать, в чем проблема.       Долли продолжала смотреть в сторону, на этот раз в ее взгляде читалось внутреннее противоречие. Дилан не сводил с нее решительного взгляда, ожидая ответа девушки. Казалось, прошла целая вечность (но на самом деле прошло не больше трех минут), когда далматинка глубоко вздохнула, затем взяла Дилана за лапы и серьезно посмотрела на брата. –Я доверяю тебе, Дилан. Но ты должен пообещать мне, что никогда никому не расскажешь этого, что бы ни случилось.       Затем Дилан так же крепко сжал ее лапы, решительно кивнул и посмотрел Долли в глаза. –Не волнуйся, Долли. Никто больше не узнает об этом разговоре.       Долли кивнула с улыбкой, затем сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. –Папа попросил нас с Данте держать это в секрете, но, если тебе действительно нужно знать... (вздох) Вскоре после смерти нашей мамы Ди-Джей попытался покончить с собой.       Услышав это, Дилан широко раскрыл глаза, не веря своим глазам. –Я бы никогда не подумал о таком. Ну точнее, я знаю, что иногда он становится довольно молчаливым и грусть будто полностью съедает его, но...       Долли кивнула, и ее глаза наполнились слезами. –И это еще не самое худшее. Его бывший психотерапевт прописал ему легкое лекарство, и он подумывал увеличить дозу, когда Ди-Джей попробовал совершить суицид ещё два раза, но потом...       Долли еще раз глубоко вздохнула, и Дилан увидел, что она, похоже, вот-вот заплачет. –Однажды вечером, когда папу вызвали по срочному делу, я присматривала за Дельгадо и Ди-Ди, пока не приехала наша няня, а Данте и Димитрии играли на заднем дворе. Именно тогда я услышала плач одного из Димитриев и оставила Дельгадо и Ди-Ди одних в их кроватках, чтобы посмотреть, что происходит. Мне не потребовалось много времени, чтобы решить проблему, но, когда я вернулась...       Долли расплакалась, воспоминания были для нее очень болезненными. –Ди-Джей был в комнате, и он...он чуть не убил Ди-Ди, пытаясь задушить её подушкой!       Затем Долли перестала держать Дилана за лапы и бросилась на него, обнимая и плача. Дилан был потрясен и рефлекторно обнял Долли, обдумывая услышанное. Хотя молодой музыкант сказал, что в течение многих лет испытывал иррациональную ненависть к Ди-Ди, он пропустил эту часть мимо ушей, и Дилан действительно не ожидал услышать что-то подобное. Долли продолжала плакать еще несколько минут, пока ей не удалось взять себя в лапы. Они снова держались лапами, на этот раз Долли выглядела измученной, а Дилан все еще был в шоке. –После этого Ди-Джей провел несколько недель в психиатрической больнице, и в течение четырех лет ему приходилось находиться под воздействием тяжелых лекарств, которые заставляли его вести себя как зомби.       Долли старалась сдерживаться, чтобы не расплакаться, а затем продолжила. –Я говорила тебе, что это были тяжелые времена для всех нас, но видеть своего брата в таком состоянии...Честно говоря, я действительно хотел забыть о том, что это когда-либо происходило. –Я даже близко не могу представить, что ты и остальные пережили.       Дилан крепче сжал лапы Долли, с сочувствием глядя на нее. –Значит, причина, по которой Ди-Джею нужны антидепрессанты, заключается в том, что он может представлять опасность для себя и других.       Долли печально кивнула, опустив глаза. –Он чувствует себя очень виноватым из-за этого, и, похоже, боится сделать что-то подобное снова.       Дилан кивнул. Он действительно не ожидал, что начнет день с такого открытия, и, хотя какая-то его часть была в ужасе от молодого музыканта, большая, гораздо более сильная часть его хотела помогать Ди-Джею еще больше. Затем Дилан притянул Долли к себе, обнял и поцеловал девушку в лоб, успокаивая ее. –Не волнуйся, Долли. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь нашему брату.       Долли снова была готова зарыдать, только на этот раз с лёгкой улыбкой на морде. Затем она быстро поцеловала Дилана в губы и крепко обняла его, положив голову ему на грудь и улыбаясь.

Настоящее время…

      По прошествии двух дней Дилан все еще чувствовал себя немного неловко в присутствии музыканта, но изо всех сил старался не показывать этого Ди-Джею. Вероятно, ему потребуется больше времени, чтобы полностью принять этот новый факт о своем новом брате, но Дилан не собирался позволять этому создавать барьер между ними. Пока Дилан продолжал размышлять, родители попросили щенков обратить на них внимание, и Дилан, как и остальные, посмотрел на них с любопытством. –Щенки, нам нужно вам кое-что сказать, – сказала Делайла, как только все обратили на них внимание.       Затем она посмотрела на Доуга, который продолжал: –Как вы знаете, сегодня у нас на работе день с детьми, и мы надеемся, что у вас нет никаких планов, поскольку мы решили разделить вас и взять всех с собой.       Это застало щенков врасплох. И хотя Данте и Докинз выглядели слегка разочарованными (вероятно, они запланировали еще один совместный сеанс старых видеоигр), все они посмотрели на своих родителей с удивлением. –И зачем нужны все мы? – спросила Долли, что было вполне нормально, раз она была одной из старших, –Судя по тому, о чём я говорила с Диланом, вы оба делаете то же самое каждый год, спрашивая, не хочет ли кто-нибудь из нас поехать.       На это оба родителя кивнули, взволнованно улыбаясь. –И у нас есть на то веская причина, –Доуг ответил с улыбкой, –Раньше вы все знали, где работают ваши родители, но теперь, когда мы с Делайлой поженились... –Половина из вас знакома только с работой вашего отца, в то время как другая половина знакома только с работой вашей матери, –Делайла говорила с таким же волнением, и Дилан был заинтригован тем, что она так взволнована, –Поэтому, мы с вашим отцом решили взять с собой на работу всех туда, где они ещё не были. И после этого... –Мы все идем ужинать в Dearly’s! – с энтузиазмом добавил Доуг, и все дети начали вилять хвостами, –Нет ничего лучше для завершения особенного семейного дня, чем ужин в том месте, где мы провели наш первый семейный ужин.       Сам Дилан был очень взволнован. Он не только проведет целый день, занимаясь семейными делами, но и получит возможность посетить пожарную часть. «Звучит неплохо. Возможно, это поможет мне решить, хочу ли я стать пожарным». Затем Дилан посмотрел на свою мать, перебирая другие варианты. "Было бы хорошо иметь ту же профессию, что и у одного из моих родителей, и, учитывая, что я уже знаю, что не хочу работать в больнице, я думаю, что быть пожарным псом или спасателем было бы хорошим вариантом". Покончив с едой, Дилан не мог не задуматься о том, какие у него есть варианты. Но больше всего он предвкушал узнать, каково это – быть пожарным псом.

Делайла

–Мы на месте! – воскликнула мать, открывая дверь для новых детей, –Мой кабинет.       Затем щенки вошли, и, судя по их виду, они были весьма удивлены. Помещение состояло из большой комнаты для совещаний, отделенной от комнаты поменьше стеклянной дверью, а на двери в меньшее помещение золотыми буквами было написано "Доктор Делайла Далматин – заведующая хирургическим отделением". В комнате поменьше (кабинете Делайлы) были полки с различными вещами; металлический стол со стулом для нее и ещё два перед ним; небольшая папка с важными бумагами; большая белая скульптура, напоминающая двойную спираль ДНК; стеллаж, на полках которого были только медицинские книги; еще одна с полка, заставленная различными вещами, такими как призы, коллекция старинных медицинских предметов и несколько простых украшений; и еще одна, полная поделок и рисунков, сделанных ее детьми. В большой комнате (конференц-зале) у бетонной стены стояло несколько книжных полок, заставленных книгами по медицине, и компьютер, а у стеклянной двери и стен – прямоугольный стол с шестью стульями. Рядом со столом на подставке стояла большая белая доска, сбоку которой были спрятаны маркер и ластик; в углу стояли три скелета (человеческий, собачий и кошачий); на подоконнике стояла кофеварка; и несколько кресел, разбросанных по комнате, особенно возле полки и компьютера. Далматинцы находились в самой большой комнате, и дети Доуга, потеряв дар речи, с изумлением изучали всё вокруг. Делайла была довольна реакцией щенков, так как остальные (особенно Дилан и Докинз) уже привыкли к этому. –Эта комната потрясающая! – воскликнул Димитрий 1. –Очень круто, – сказал Димитрий 2, глядя на скелеты. –И всё тут будто вдохновлено Доктором Кто, за исключением нескольких деталей, –сказал Димитрий 3, рассматривая детали декора.       Делайла воспользовалась комментарием, а затем добавила. –Ну, я в моей работе, есть сходства с ним.       Затем она подошла к доске, остановилась рядом с ней и указала на стол. –Здесь я встречаюсь с командой врачей перед операцией, чтобы решить, что мы будем делать. Или, в некоторых случаях, я даю рекомендации менее опытным врачам. –Это так крутой! – сказала Долли, усаживаясь в кресло, в котором обычно сидела Делайла, и прижимаясь к обивке, –И давно у вас такая комната?       Остальные с любопытством посмотрели на Делайлу, и мать немедленно отреагировала. –Я работаю со своей командой с самого начала мой работы в больнице, сначала в качестве ассистента хирурга. За эти годы я зарекомендовала себя с лучшей стороны и получила эту должность, когда мой прежний начальник, доктор Дэйв, стал главой больницы после ухода на пенсию прежнего.       Все были впечатлены, а Данте удивленно приподнял бровь. –Значит, тебя повысили, потому что твой прежний босс теперь управляет больницей?       Вопрос немного смутил Делайлу, но ей уже приходилось слышать подобные комментарии, когда её только повысили. –Не могу отрицать, что в то время были и более опытные люди, но Дэйв – один из тех, кто рано распознал мой талант. И после трех лет напряженной работы в этой больнице нет никого, кто не уважал бы мои способности.       Данте этого ответа показалось достаточным, в то время как остальные выглядели еще более впечатленными. Именно тогда Ди-Ди решила задать вопрос, глядя на взрослую далматинку с приподнятой бровью. –Я только одного не понимаю. Где вы занимаетесь медицинскими работами?       Затем щенок заметил стеклянную дверь, разделявшую комнаты, и с любопытством заглянул туда. –В этой комнате?       Остальные тоже посмотрели туда, и Делайла коротко рассмеялась. –Не совсем, Ди-Ди. Эта комната – мой кабинет, в отличие от этой, где я встречаюсь с другими врачами. И, отвечая на твой второй вопрос, я хирург, поэтому обычно не задерживаюсь в кабинетах и не провожу обследования пациентов. Вместо этого я почти всегда просто оперирую.       Ди-Ди, казалось, теперь понимала лучше, но тут Дельгадо задал вопрос. –У вас сегодня будет какая-нибудь операция?       Делайле пришлось воздержаться, чтобы не испортить сюрприз, так как она ожидала конкретного вопроса. –На самом деле, у меня сегодня запланированы две операции. Но если бы у меня ничего не было запланировано, я была бы наготове на случай, если с кем-то что-то случится и потребуется срочная операция.       Щенки начали переваривать сказанное Делайлой, и они были явно сбиты с толку. –Подожди, ты собираешься оставить нас здесь? – спросил Ди-Джей, выглядя немного разочарованным, –Я думал, мы будем сопровождать тебя до ужина.       Это были не совсем те слова, которые Делайла ожидала услышать, но они были достаточно похожи. –О, нет, вы останетесь со мной.       Щенки выглядели смущенными, и Делайла добавила. –Я слышала, вам понравился аттракцион "Древняя медицина" на Далматинском ранчо, поэтому я записала вас на сегодняшнее большое мероприятие.       Хотя щенки все еще были в замешательстве, они проявляли большое любопытство. –Большое мероприятие? – воскликнула Долли. –Какое большое мероприятие? – Димитрии, Дельгадо и Ди-Ди спросили одновременно.       Делила пожала плечами, совершенно безразлично, а затем ответила. –О, это большое мероприятие для детей членов моей команды, на котором вы и еще шесть щенков будете находиться в наблюдательной комнате, пока моя бригада хирургов будет удалять бородавки размером с виноградину со спины кошки.       С широкой (и почти безумной) улыбкой Делайла добавила, жестикулируя так, словно она что-то сжимала лапой. –А потом, во время другой операции, вы увидите, как я буду делать пересадку сердца.       У восьми щенков тут же отвисли челюсти. И затем... –УРАААА! – взволнованно воскликнули Долли, Димитрии, Дельгадо и Ди-Ди, поднимая лапы.       Хотя они и не визжали от восторга, Данте и Ди-Джей радостно улыбались. Делайла была вполне довольна восторгом щенков. Было трудно уговорить пациентов позволить детям команды наблюдать за их операциями, но, видя, как взволнованы щенки, мать решила, что это того стоит. Особенно это было заметно после слов, которые Димитрии и Ди-Ди произнесли вместе в следующий момент. –У нас самая лучшая мама в мире!

Доуг

      Доуг остановил минивэн, позволяя всем выйти из машины. Они оказались на парковке перед двухэтажным зданием, выкрашенным в серые тона, с тремя красными гаражными воротами у входа и светло-серой двойной дверью в дальней части стены. Рядом с ним было что-то похожее на четырехэтажную башню, которая напоминала большую прямоугольную коробку, также в серых тонах. Как только все вышли из машины, Доуг, взволнованно улыбаясь, указал на здание. –Щенки, добро пожаловать в пожарную часть!       Юные далматинцы с любопытством разглядывали здание, и Доуг заметил, что Дилан выглядит весьма заинтересованным. Что привело его в еще больший восторг. С тех пор как Доуг узнал о карьерном плане Дилана, пожарный увидел шанс, что по крайней мере один из его детей будет заниматься той же профессией, что и он. И Доуг воспользовался этим шансом, чтобы показать молодому далматинцу, каково это – быть пожарной собакой. –Это так здорово! – сказал Дилан, с улыбкой глядя на здание и виляя хвостом, –Я несколько раз бывал в этом месте, но у меня никогда не было возможности заглянуть внутрь. –Что ж, я уверен, что специальная комната, в которую мы собираемся, понравится вам еще больше, – сказал Доуг, направляясь к зданию и жестом приглашая щенков следовать за ним, –Пошли, щенки. Пора осмотреть мое рабочее место.       Щенки тут же последовали за ним, и вскоре все они вошли в центральную дверь гаража. Войдя в гараж, далматинцы оказались в очень большом внутреннем дворе, в котором не было много места только из-за двух пожарных машин, припаркованных так, чтобы можно было выйти через две другие двери. На одной из боковых стен висело различное оборудование и инструменты, от запасных шлангов и огнетушителей до огромных пил и других тяжелых инструментов, которые можно было использовать при несчастных случаях. На дальней стене висело несколько униформ, состоящих из огнеупорных плащей, довольно толстых и прочных ботинок и желтых касок с прозрачным забралом, на которых спереди, над забралом, был изображен черный треугольник со знаками различия в центре. На стене, обращенной к дверям, висело несколько шкафчиков с кодовыми замками, а в центре стены висели часы. Перед этими шкафчиками был установлен пожарный шест, спускавшийся с верхнего этажа, чтобы обеспечить быстрый и практичный доступ к снаряжению и транспортным средствам.       В этом дворе находились еще восемь пожарных, две собаки, три кошки и три человека. Другие пожарные тут же отдали честь Доугу и поприветствовали щенков, после чего далматинцы прошли в дальний конец двора и оказались в коридоре. В этом коридоре на стенах висело несколько рамок для фотографий, некоторые из которых содержали фотографии пожарных после нескольких спасательных операций (в том числе одна, на которой Доуг выломал горящую дверь несколько месяцев назад), на некоторых были украшения, а на других – фотографии в память о пожарных, которые погибли при исполнении служебных обязанностей. Там была даже стеклянная витрина, в которой хранился старый шланг из Японии. Они прошли в конец коридора, который вел в комнату, а на противоположной стороне этой комнаты была лестница, ведущая на верхний этаж. Вдоль трех стен в комнате стояло несколько книжных полок, картотечных шкафов и коробок, а на другой стене висела большая белая доска. Рядом с доской стоял крепкий деревянный стол, а перед ним – два длинных тонких стола со стульями, что создавало впечатление, что это учебный кабинет. На деревянном столе стоял компьютер и небольшой проектор, который был установлен так, чтобы использовать доску в качестве экрана. На длинных столах были разложены различные канцелярские принадлежности, особенно блокноты и несколько подставок для карандашей с различными письменными принадлежностями. –Мы на месте! – воскликнул Доуг, разводя лапы в стороны, –Это наш конференц-зал, где мы, пожарные, собираемся в начале каждой смены для планирования и обучения.       Щенки с любопытством оглядели комнату, но Доуг понял, что Дилан был единственным, кто все еще был взволнован. Диззи, в частности, выглядела довольно смущенной. –И что мы будем здесь делать?       Все еще сдерживая волнение, Доуг зашел за деревянный стол и указал на доску. –Ну, я привел вас сюда, чтобы вы посмотрели специальную презентацию.       Затем пожарный пес нажал случайную клавишу на компьютере, в результате чего включился не только монитор, но и проектор, в результате чего на белой доске появился белый фон с черными пятнами и надписью: "Почему я должен быть пожарным псом? Далматинцы в борьбе с пожарами", написанный золотыми буквами, которые казались блестящими. Затем он указал на длинные столы и на канцелярские принадлежности, и добавил. –Не стесняйтесь делать заметки, если хотите.       Хотя Доуг не очень хорошо разбирался в современных технологиях, он гордился своей способностью создавать презентации на SkillSpot, что было одним из преимуществ получения степени в области бизнеса (хотя именно отец Доуга заставил его изучать эту область, чтобы подготовить к тому, что он когда-нибудь возглавит Rekall). Правда заключалась в том, что Доуг готовил это слайд-шоу годами, просто ждал подходящего момента, чтобы показать его своим детям. Он мог легко перейти к любому слайду, просто нажав три цифры или введя определённые слова, а поскольку он запомнил презентацию наизусть, Доуг был готов ответить на любой возможный вопрос, просмотрев почти 1000 слайдов, из которых состояла презентация. Дилан и Докинз быстро сели, старший из них был очень взволнован и быстро схватил блокнот и ручку, остальные нерешительно последовали его примеру. Когда все расселись, большинство щенков почувствовали себя немного неуютно, растерянно озираясь по сторонам. Но тут Трипл Д громко вскрикнули и посмотрели на отца широко раскрытыми глазами. –Подожди, мы же не пошли в школу... – начала Дестини. –Чтобы просто пойти на урок... – продолжила Даллас. –С нашим папой в качестве преподавателя? – закончила Дежавю. –Разве это не удивительно! – взволнованно воскликнул Дилан, в то время как Докинз, Да Винчи, Дипак и Трипл Д закатили глаза.       Услышав это, Диззи, похоже, тоже наконец поняла, быстро оглядевшись по сторонам широко раскрытыми глазами. Доуга не слишком обеспокоил негатив, поскольку он был рад, что Дежавю назвала его отцом, а не отчимом. Хотя Диззи и Ди-Ди уже называли Доуга и Делайлу мамой и папой, они оба понимали, что пройдет некоторое время, прежде чем другие начнут называть их так. В то же время, были моменты, подобные этому, когда один из щенков называл их так, сам того, не осознавая (почти всегда Дилан и Долли), что почти всегда приводило к тому, что щенок краснел и смущался, осознав сказанное. Но в данном случае Дежавю, похоже, ничуть не смутилась, что Доуг счел маленькой победой. –Не волнуйтесь, щенки. Я гарантирую, что вам не придется скучать.       В то время как Диззи и тройняшки смотрели на него скептически, Дилан не скрывал своего восторга, а остальные вели себя так, как будто они действительно были в классе. Именно тогда Дилан, казалось, что-то заметил и, оглядевшись, посмотрел на Доуга, приподняв бровь, и поднял лапу. "Он действительно относится к этому серьезно". Пожарный не был уверен, хороший ли это знак или что-то тревожное, но предпочел оставить это в стороне. –Да, Дилан? –Разве мы не собираемся дождаться детей других пожарных? Всякий раз, когда мы приезжаем в больницу, мама и другие врачи собирают всех детей команды вместе, прежде чем что-то продемонстрировать или провести какое-то мероприятие.       Услышав это, остальные тоже были заинтригованы, и все посмотрели на Доуга, приподняв брови. При этих словах Доуг неловко улыбнулся и почесал затылок. –Ну, вообще-то, вы будете единственными посетителями сегодня.       Услышав это, все широко раскрыли глаза, и Доуг тут же продолжил. –Технически, каждый пожарный может взять с собой только одного ребенка в этом случае, но поскольку у других пожарных, которые работают на этой станции, либо нет детей, либо у них есть дети, которые уже учатся в колледже, мне удалось убедить капитана Уокера позволить мне взять вас всех.       На самом деле правило "один ребенок на пожарного" появилось только потому, что Долли и Димитрии вызвали настоящий хаос в первый раз, когда их отвезли на работу в Лондон. При одном воспоминании об этом Доуг вздрогнул. Затем он отбросил эти мысли и улыбнулся, решив сразу перейти к презентации. –Как бы то ни было, я воспользовался этой возможностью, чтобы рассказать вам о том, как важно быть пожарным, а также об особой связи далматинцев с этой профессией. Например...       Затем Доуг набрал 4-1-4 на клавиатуре, а затем нажал ENTER, чтобы перейти к определенному слайду – серии черно-белых фотографий старых автомобилей или фотографий в стиле сепии, на большинстве из которых присутствует по крайней мере один далматинец. –Знаете ли вы, что в начале 1800-х годов было принято, чтобы к каждой пожарной машине был прикреплен далматинец?       Дилан немедленно начал делать заметки, и остальные заинтересовались. –Серьезно? – спросил Докинз, приподняв бровь, –Я знаю, что в фильмах и сериалах часто в качестве пожарных выступают далматинцы, но я не думал, что это основано на каком-либо историческом факте.       Доуг с готовностью кивнул и снова перешел к конкретному слайду, который состоял из единственной фотографии далматинца, держащего поводья повозки, в которой находилось нечто, похожее на древнюю печь. –И в этом есть доля правды, Докинз. В то время транспортные средства были запряжены лошадьми и не имели сирен, поэтому далматинцы идеально подходили для управления экипажами. Это произошло потому, что лошади положительно реагировали на наш лай, поэтому первые далматинцы-пожарные не только управляли экипажами, но и лаяли особым образом, что послужило первой пожарной сиреной. –Это действительно круто! – воскликнула Диззи, теперь выглядевшая весьма заинтересованной, –А что еще делали первые далматинцы-пожарные?       Теперь все остальные были почти так же заинтересованы, как и Дилан, все сидели в напряженных позах и смотрели на Доуга с нетерпеливыми улыбками. –Ну, перед этим я должен еще немного рассказать о том, как появились пожарные.       Затем Доуг улыбнулся и нажал 0-0-2-ENTER на клавиатуре. –Все началось почти 2300 лет назад, когда житель Древней Греции создал устройство, известное нам сегодня как первый пожарный насос.       Пять часов спустя, когда огнеборец рассказал все, что знал… –...и сейчас мы в Лондонской пожарной части 102, которая является одной из четырех в Камден Тауне, – сказал Доуг, завершая свою презентацию и взволнованно глядя на щенков, –Есть вопросы?       Дилан тут же поднял лапу, заставив Дестини и Даллас (которые, казалось, вот-вот заснут) закатить глаза. Посмотрев на щенков, Доуг остался доволен результатом лекции. Дилан, который все еще был так же взволнован, как и вначале, казалось, исписал весь блокнот целиком и все еще хотел узнать больше. В какие-то моменты Докинз и Да Винчи тоже делали кое-какие заметки, хотя вопросы, которые они задавали, были больше связаны с гидротехникой и цветовой гаммой униформы, чем с пожарными. Даже Дипак изредка делал заметки, хотя они всегда были связаны с кошками и методами пожарных по спасению котят (а иногда и пожилых кошек), которые застряли на деревьях, а также советами, как этого избежать. И хотя Дестини и Даллас почти ничем не интересовались, Дежавю и Диззи были очень взволнованы, а Диззи даже спросила, можно ли ей купить шлем пожарного. «Что ж, я думаю, у меня больше шансов заинтересовать одного из них, чем других моих детей». Далматинец задумался, а затем обратил свое внимание на старшего из щенков. –Да, Дилан?       Молодой далматинец собирался задать вопрос, когда в комнату вошел другой пожарный, черный мохнатый кот, и привлек внимание Доуга. –Привет, лейтенант. Вас ищет какой-то парень. Он сказал, что хочет поговорить с вами наедине, и капитан Уокер велела ему подождать вас в ее кабинете.       Это немного смутило Доуга. Обычно люди, которые ищут кого-то конкретного, хотят поговорить с главным, а не с заместителем начальника. Но, как ни странно, он решил, что лучше покончить с этим поскорее. Затем он повернулся к Дилану, неловко улыбаясь. –Дилан, я... –Не волнуйся, – сказал Дилан, улыбаясь, и тут же поднял вверх лапу, –Мы можем немного подождать.       Доуг радостно улыбнулся далматинцу-подростка и его поддержке. Дилан действительно был единственным в своем роде. –Спасибо, сынок. Я вернусь, как только смогу.       Затем Доуг направился в кабинет капитана, улыбаясь и пребывая в очень хорошем настроении после успешного проведения лекции. Как только взрослый далматинец вошел в комнату, он увидел кота чуть моложе себя, с оранжевой шерстью, одетого в модный костюм, который указывал на то, что он либо работает в компании, либо является юристом. –Здравствуйте. Мне сказали, что вы меня ищете.       Кот посмотрел на него с некоторым удивлением, но затем кашлянул и принял деловой вид. –Меня зовут Оливер, и я представляю Rekall Enterprises.       Улыбка исчезла с морды Доуга, а кровь застыла в его жилах. –И что вам от меня нужно?       Кот выглядел немного встревоженным, и Доуг догадался, почему. –Меня прислал ваш отец. Есть несколько важных деталей, но, если вкратце, он хочет встретиться с вами.

Натали

      Натали с беспокойством смотрела на дверь с усиленной защитой. Все, что нужно было сделать кошке, это прикоснуться к считывателю биометрических данных, и она могла войти в секретную комнату Хантера. Но все оказалось не так просто. Хотя Натали часто обращалась с мальчиком с той же нежностью и суровостью, что и со своими собственными детьми, она знала, что у нее нет реальной власти над Хантером. На самом деле, именно он имел власть над ней. С другой стороны, мальчик не выходил из этой комнаты с утра понедельника, и, хотя у Натали был доступ к данным его умных часов (которые показывали довольно устойчивый пульс), отсутствие новостей беспокоило ее. "Что мне делать? Он продолжает говорить, что я слишком много беспокоюсь, и, если с ним действительно все в порядке, я докажу, что он прав".       Наконец, Натали решила рискнуть и приложила лапу к считывающему устройству для биометрических данных. Как только дверь была отперта, кошка вошла в комнату и сразу же широко раскрыла глаза от того, что увидела. По полу было разбросано несколько оберток от замороженных продуктов и пустых банок из-под газировки, а также вырезки из бумаги и пустые катушки от бечевки. Как будто этого было недостаточно, пробковая обшивка стен была полностью покрыта фотографиями и самыми разнообразными документами, а также копиями газетных страниц, напечатанными на бумаге формата А4 и приколотыми к стенам. Кроме того, все булавки были прикреплены к какой-то нити одного из трех цветов, а в центре стены напротив входа в комнату висела фотография, на которой все нити, казалось, соединялись вместе.       Натали потеряла дар речи. Конечно, в понедельник днем она принесла еще продуктов и несколько упаковок бумаги формата А4 и фотобумаги, но она не думала, что мальчик всё это израсходует. Кстати, о нем... Натали беспокоилась, что не увидит мальчика, но вздохнула с облегчением, когда поняла, что он сидит на вращающемся стуле спиной к ней. Однако облегчение длилось недолго. –Хантер? Ты в порядке?       Кошка осторожно приблизился к стулу. И она была совершенно ошеломлена тем, что увидела. Хантер полулёжа сидел, ссутулившись, в своем кресле, глядя на фотографию в центре стены широко раскрытыми от ужаса глазами. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на кошку, отчего Натали почувствовала, как по спине пробежали мурашки. –Я узнал, Натали.       Кошка пыталась сохранить самообладание, но поведение Хантера, было пугающим. –Что ты узнал? –Правду. Правду обо всем и обо всех.       Затем мальчик посмотрел на монитор перед собой, все еще ведя себя как зомби. –И правда ужасна. Прямо как она.       Смущенная, Натали посмотрела на монитор. На экране была та же фотография, что висела перед ними в центре стены. Фотография Круэллы Де Виль. От этого зрелища у Натали по спине пробежал холодок. Хотя Натали редко общалась со старухой, одно присутствие Круэллы заставляло кошку чувствовать себя загнанной в угол добычей. Она знала, что самому Хантеру было не очень комфортно с этой женщиной, но, как его единственный оставшийся в живых родственник, мальчик чувствовал себя обязанным попытаться сблизиться с ней. Тем более сейчас, когда здоровье Круэллы было таким слабым.       Натали поняла, что мальчик нуждается в утешении, поэтому положила лапы ему на плечи, чтобы приподнять его, и забеспокоилась еще больше, увидев, как легко это далось из-за отсутствия реакции у Хантера. Как только он машинально поднялся на ноги, Натали крепко обняла его. Кошка испугалась, что попытки утешить мальчика ни к чему хорошему не приведут, но через некоторое время Хантер поднял дрожащие руки и очень крепко обнял Натали, а затем начал плакать у нее на плече. Натали просто продолжала обнимать мальчика, похлопывая его по спине, в то время как Хантер плакал навзрыд. В такие моменты Хантер показывал, что он все еще всего лишь подросток, несмотря на свой интеллект и зрелость. Натали не обращала внимания на течение времени, заботясь только о том, чтобы оставаться рядом с мальчиком столько, сколько потребуется. Когда Хантер, наконец, перестал плакать, ему все еще потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Медленно и нерешительно мальчик высвободился из объятий, но не отошел далеко от помощницы. Затем он решительно посмотрел в глаза Натали. –Натали, мне нужно кое-что уладить. Позвони в психиатрическую клинику и сообщи им, что я заеду завтра днем.       Натали была не очень уверена в этом решении, но заставила себя улыбнуться и кивнула. –Хорошо.       Натали шмыгнула носом, затем поморщилась и укоризненно посмотрела на Хантера. –Но прежде всего, тебе нужно принять душ.