Глава 23
3 октября 2025 г., 16:39
Феликс проснулся от невыносимой духоты, что казалось весьма странным для конца осени. С трудом разлепив ресницы, он оторвал голову от подушки, тут же столкнувшись с прищуренным взглядом Луло, по-хозяйски развалившегося на его груди. Судя по ощущениям, где-то в ногах беспокойно ворочался Джинни, а вот по левую сторону от парня, едва слышно посапывая, дремал далеко не кот.
Ли скосил взгляд на темноволосую макушку, выглядывающую из-под пледа, и едва удержался, чтобы не поправить чужие непослушные вихры. Как долго они с Хваном вчера говорили? Сколько слов сказали друг другу? Феликс не мог назвать точных цифр, но судя по теплу, свернувшемуся пушистым клубком на сердце, их оказалось более, чем достаточно.
Сидя на этом самом диване и не обращая никакого внимания на шумный фильм на экране ноутбука, они болтали без остановки. Обсуждали всё на свете, любую мелочь, захватившую их внимание и показавшуюся интересной. В перерывах между историями Хёнджин жевал шоколадки — одну за другой, а Феликс, как сумасшедший, не мог оторвать взгляда от его губ, наверняка чертовски сладких на вкус.
— Уже поздно. Останешься? — робко предложил он, когда титры сменили скучный, совершенно не отложившийся в памяти боевик.
— Пожалуй, да, — покосившись на зашторенное окно, за которым давно расползлась непроглядная тьма, задумчиво согласился мужчина.
И хоть они и спали под разными одеялами, демонстративно раскатившись по противоположным сторонам матраса — настолько далеко друг от друга, что между ними бы спокойно улёгся ещё один человек, но за ночь всё равно оказались ближе и даже умудрились переплестись лодыжками. Феликс пошевелил на пробу ногой, еле-еле, чтобы ненароком не разбудить Хвана, и восторженно прикрыл ладонью рот.
Вставать совершенно не хотелось, все дела мира могли подождать, поэтому парень, почесав Луло за ухом, расслабленно прикрыл глаза, но уже через секунду распахнул их вновь. Он обвёл недоумённым взглядом квартиру — излишне светлую для раннего утра, и запустил руку под подушку, нащупывая телефон. Подавив зевок, он разблокировал экран и взглянул на время, и тут же, забыв о всяческом стеснении, принялся яростно трясти Хёнджина за плечо.
— Просыпайся, ну же! — в панике воскликнул Ли.
— М-м-м, — в попытке спрятаться под одеялом, невнятно промычал брюнет.
— Ты будильник включал вообще? Тебе во сколько вставать надо? — не успокаивался Ли.
— В семь, — после долгой паузы, наконец собрался с мыслями мужчина.
— Отлично, вот только сейчас половина девятого! — напоследок хлопнув его по дрогнувшему плечу, обречённо заключил Феликс.
Он мог поспорить, что ещё никогда прежде не видел лицо Хёнджина настолько перекошенным от ужаса. Тот буквально подпрыгнул на диване, изрядно напугав котов, и со всех ног помчался в ванную. Ли проводил голодным взглядом его маленькую круглую задницу, удивительно привлекательно выглядевшую в чёрных боксерах, и мстительно отвесил себе пощёчину — нечего было так пялиться на своего, с прошлой ночи, официального друга.
Чтобы избавиться от лишних мыслей, назойливо крутившихся в голове, парень поднялся следом, подтянул сползшие за время сна пижамные штаны, и направился на кухню. Включил кофеварку; неспешно открыл холодильник; вздрогнул от грохота, донёсшегося из ванной; и невольно ускорился. Когда всклокоченный Хван вернулся в комнату, Ли уже выкладывал на тарелку готовые бутерброды, борясь с нелепым желанием нарисовать на них сердечки из кетчупа.
— Завтракать будешь? — застенчиво поинтересовался он, пока брюнет, неловко прыгая на одной ноге, пытался натянуть брюки.
— Не успею, — избавившись от футболки, отозвался Хван. — На работе поем.
Нехотя оторвав взгляд от мускулистой, усыпанной созвездиями родинок спины, Феликс вытащил из одного из кухонных шкафчиков контейнер и аккуратно переложил в него бутерброды. Наполнил кружку кофе, и когда Хёнджин пробегал мимо, буквально впихнул её в чужие руки. Мужчина не стал спорить, сделал несколько жадных глотков, вернул полупустую чашку обратно и метнулся к шкафу. Широко распахнул дверцы, вытащил пальто и тут же накинул его себе на плечи.
— Я просто идиот, — натягивая ботинки, чистосердечно признался он. — Взял и отключил будильник после первого же сигнала. Подумал, что пять минут полежу и встану. Ага, конечно! Когда такое срабатывало?
— Тебе сильно попадёт от начальства? — прикусив губу, распереживался Ли.
— Да нормально всё будет, придумаю что-нибудь, — подмигнул ему на прощание Хван.
Он уже распахнул настежь дверь и переступил порог, как вдруг опомнившийся Феликс метнулся следом и схватил его за руку, вынуждая затормозить.
— Вот, держи, на работе съешь! — передал он ему контейнер с бутербродами. — Тут много, так что можешь угостить Нишимуру!
— Спасибо, Ликс, — Хёнджин тепло улыбнулся ему на прощание, а ещё через пару мгновений его шаги загрохотали на лестнице.
Быстро, не теряя даром времени, парень закрыл на замок дверь и метнулся к окну. Раздвинул шторы, прижался носом к ледяному стеклу и широко улыбнулся, когда в заснеженном дворе показалась высокая фигура в распахнутом на груди пальто.
Закурив на ходу, Хёнджин подошёл к машине, распахнул дверцу, и, затянувшись, посмотрел наверх. Феликс тут же вскинул ладонь, смущённо помахав на прощание, и старший моментально отзеркалил его жест. Их зрительный контакт продлился считанные секунды, прежде чем брюнет, выдохнув дым, скрылся в салоне и завёл мотор. А когда на подоконник запрыгнул Джинни, автомобиль и вовсе успел скрыться из виду.
— Эй, не грусти! — ласково погладил кота Ли. — Я уверен, что он к нам вернётся.
Держа в голове эту простую, полную надежды мысль, Феликс заглянул в ванную и осмотрелся. Судя по всему, Хёнджин не принимал душ, лишь умылся впопыхах — на зеркале остались капли воды, которые Ли аккуратно вытер. Зубы мужчина тоже не чистил — сделать это было попросту нечем, зато мятный ополаскиватель для рта стоял криво, намекая, что именно им Хван и воспользовался.
— Я плохой хозяин, да? — повернувшись к вполне освоившейся в ванной кошке, хмыкнул Ли.
Та, сидя на стиральной машине, кокетливо взмахнула хвостом и с независимым видом отвернулась от парня. Успевшая за ночь обсохнуть, теперь она совсем не походила на себя прежнюю — белоснежная, пушистая, с аккуратным розовым носиком и королевской грацией в каждом движении. Нет, её определённо нельзя было показывать двум дикарям, круглосуточно дежурившим под дверью с целью познакомиться поближе.
— Ты у меня такая красивая, нежная. Настоящая принцесса! — сделал ей комплимент Ли, и кошка вновь повернулась к нему, сканируя взглядом.
Вытащив из кармана штанов телефон, парень навёл на неё объектив камеры и сделал несколько снимков, которые тут же скинул в диалог с Хёнджином.
Ты просил вчера для объявления:)
Мужчина ожидаемо не спешил читать сообщение, явно находясь в пути, поэтому Феликс отложил мобильник в сторону и сосредоточился на других делах, а их у него было немало.
Внимательно изучив инструкцию на коробке с краской, парень приступил к окрашиванию волос. Терять ему было нечего, поэтому действовал смело, нанося получившуюся массу широкими мазками кисти. Шрам, ещё не заживший до конца, начало ощутимо щипать, но отступать было некуда, поэтому Ли хоть и жмурился, но стойко терпел боль.
Чтобы не терять даром время до момента смывания краски с волос, он позвонил в ветеринарную клинику и записался на приём. Затем, распахнув зеркальный шкаф, пробежался взглядом по его содержимому и стиснул в кулаке упаковку с зубной щёткой. Мысленно убеждая себя, что в этом не было ничего такого, он разодрал картон, вытащил щётку и осторожно поставил в стакан рядом со своей. Его — жёлтая, у Хёнджина — красная. Всё ради удобства мужчины.
— Вот скажи, это ведь не выглядит как намёк на то, что он может оставаться у меня ночевать, когда захочет? — обеспокоенно обернулся он к кошке. — Хёнджин ведь вполне может почистить зубы даже после ужина, верно? Это просто проявление гостеприимства!
Принцессе явно было наплевать на душевные дилеммы приютившего её человека. Перебравшись на лежанку, она активно приводила себя в порядок — так, словно уже не была идеальной.
Ощутив вибрацию в кармане, Феликс вытащил телефон и подпрыгнул от радости — Хёнджин не только прочитал сообщение, но ещё и ответил на него.
Спасибо. И скинь адрес приюта.
Ли закатил глаза, но послушно отправил локацию — хоть его и возмущала порой излишняя опека со стороны мужчины, но умом он понимал, что делал это Хван не просто так, а ради его же безопасности.
Это далеко. Возьми такси.
— Чего?! — возмутился вслух парень, параллельно с возгласом набирая ответ.
Там вообще-то автобусы ходят!
Хван прочитал сообщение, но на этот раз ничего не ответил — то ли ему было некогда тратить время на бессмысленные препирательства; то ли его разозлило чужое упрямство. Усевшись на стиральную машинку, парень прождал ответа целых десять минут, успев за этот промежуток искусать себе все губы, но телефон по-прежнему молчал, как и мужчина, вышедший из сети. Не написав ему больше ни слова, хотя оправдания так и рвались с кончика языка, Феликс тяжело вздохнул и отправился смывать краску.
***
Старый дребезжащий автобус выплюнул Ли на неприметной остановке и тут же, хлопнув дверями, покатился дальше. Зябко поёжившись, парень огляделся по сторонам, сверился с картой на телефоне и зашагал в сторону серых труб промзоны. Если верить данным, то идти ему предстояло не так уж и долго — порядка четверти часа. Именно по этой причине Феликс и не стал заказывать такси — за ту сумму, что с него потребовало приложение, он бы мог спокойно закупиться продуктами на два дня. И если задуматься, стоило ли оно того? День был в самом разгаре, по дороге ездили большегрузные машины, за высокими заборами, изрисованными яркими граффити, кипела жизнь. Если верить той же карте, здесь располагались десятки складов, автосервисов и производств. Ли отчётливо слышал голоса их обитателей — те шумно перекривались, спорили, в сердцах материли друг друга. Нет, определённо, пока темнота не окутывала эти закоулки, бояться было нечего. И всё же, когда на горизонте появилась крыша приюта, парень не сдержал облегчённого вздоха. Помедлив, он поддался своим демонам и обернулся, сканируя местность встревоженным взглядом. На улице негде было прятаться — здесь не росли ни деревья, ни кусты, не были припаркованы машины. Из людей он увидел лишь двоих мужчин в ярко-оранжевой форме — те курили в паре сотен метров от него, громко гогоча. Никто не шёл по его следу, будто хищный зверь. Ихён, кутаясь в пуховик, вышла встречать его на крыльцо. Приветливо улыбнулась, поинтересовалась, как он добрался, и пригласила внутрь. Любезно предложила горячий какао и, получив согласие Ли, провела его в комнату отдыха — небольшое помещение с потёртым кожаным диваном и кухонной зоной. — Можешь оставить куртку здесь, — указала на вешалку женщина. — Ты же не будешь против, если мы перейдём на «ты»? — Нет, всё нормально, — робко теребя язычок молнии, отмахнулся Феликс. — Так намного удобнее! Кван, повесив пуховик на спинку стула, достала из шкафчика две кружки и наполнила их ароматным напитком из термоса. — Если честно, то я думала, что ты не придёшь, — поставив чашки на низкий журнальный столик, со вздохом призналась она. — Да как я мог! — встрепенулся парень. — Я же дал слово и не мог рисковать котами. — Думаешь, я бы выкинула их обратно на улицу? — Ихён с досадой покачала головой и похлопала по месту рядом с собой. — Садись! Понимая, что тянуть дальше было некуда, Феликс повесил куртку на крючок, содрал с головы шапку и, сунув её в рукав, медленно обернулся. Кван, поднёсшая к губам кружку с дымящимся какао, сделала глоток напитка и несколько раз моргнула, явно не понимая, почему Ли медлил. Неужели она не обратила никакого внимания на его волосы? — С тобой всё хорошо? — потянувшись за печеньем, поинтересовалась женщина. — Да! — неуверенно кивнул парень. Он присел рядом с Ихён, но прикоснуться к чашке не решился — руки буквально ходили ходуном. Искренне стыдясь своего внешнего вида, Феликс с нажимом провёл ладонью по колючему ёжику волос, теперь такому же белоснежному, как выпавший накануне снег, и вновь покосился на Кван. — Я постригся недавно, — зачем-то выпалил он, не желая отпускать волновавшую его тему. — Круто! Тебе идёт, — демонстрируя поразительное равнодушие, пожала плечами Ихён. — Ты подумал по поводу видео? Какие есть идеи? Феликс понятия не имел, почему женщина так себя повела — то ли её действительно мало волновала чужая внешность, то ли она инстинктивно уловила, что это был острый для Ли вопрос, но её ответ успокоил парня и помог собраться с мыслями. Уже через несколько минут, позабыв обо всяком стеснении, они вовсю дискутировали, обсуждая сюжет будущих роликов, и допивали оставшийся в термосе какао — чертовски вкусный, к слову. А когда с напитком было покончено, поднялись наверх, к кошкам. Парень решил снять сразу несколько видео, с запасом, чтобы постепенно выкладывать их на своём аккаунте. Он провёл для своих зрителей экскурсию по приюту, снял крупным планом некоторых её обитателей, взял небольшое интервью у Ихён. Хоть он и смущался своей новой стрижки, но прятаться под шапкой не стал, лишь не поворачивался к камере той стороной, с которой был отчётливо виден свежий шрам. Несмотря на то, что большую часть роликов Ли снял самостоятельно, в некоторых он доверил роль оператора Кван. Женщина подошла к этой задаче с поразительным энтузиазмом, по ходу съёмки не раз давала ему советы и выбирала удачные ракурсы, и в один момент Феликс поймал себя на мысли о том, что его робость исчезла, сменившись искренним интересом к процессу. — В мире слишком много зла, а ещё больше брошенных животных, — держа на руках грустного серого кота, прижавшегося к нему всем телом, обращался к камере Ли. — Увы, мы не можем спасти каждого, но если мы будем делать всё, что в наших силах, то вот таких одиноких душ станет намного меньше. Делать добро — это здорово. Защищать более слабых, заботиться о них, окружать теплом — что может стать более исцеляющим для человеческого сердца? Феликс с нежностью чмокнул тёплую серую макушку, и кот на его руках радостно затарахтел, как мотор машины, и эти вибрации разошлись мурашками по телу, вызывая ком в горле и стойкое желание никогда не отпускать животное. — Приют, в котором я сейчас нахожусь, стал домом для нескольких десятков кошек и собак. Я сам привозил сюда бездомных животных и могу подтвердить, что о них здесь хорошо заботятся, — поудобнее перехватив кота, продолжил свой монолог Ли. — Я часто прихожу сюда в качестве волонтёра и приглашаю в это место всех вас! В комментариях к видео я оставлю адрес приюта и реквизиты. Если у вас нет возможности прийти, то можете перевести любую посильную сумму, на которую будут куплены корм и игрушки для животных. Но лучше приходите сами, правда. Подарите этим крошкам всю любовь, что у вас есть. И я уверяю вас, что вы получите от них намного больше! Уже просматривая итоговый вариант, Феликс умилился тому, как в конце его речи Ихён взяла крупным планом довольную мордочку кота. Не спеша уходить сразу после завершения съёмок, Ли решил попробовать себя в заявленной роли волонтёра и вызвался помочь женщине. Они с Кван выпустили котов из клеток, и те тут же разбежались по всему залу. Часть забралась на подоконники, любопытно выглядывая на улицу; другие, напротив, грели пушистые бока у горячих батарей. Но большинство облепили Феликса, знакомясь, и парень с удовольствием с ними играл и угощал купленными по дороге в приют лакомствами. Он даже не сразу заметил, что Ихён продолжала его снимать, с трудом сдерживая улыбку, и, фыркнув, помахал ей рукой. Но самым главным испытанием для него оказалась прогулка с собаками. Для первого раза он выбрал не самых больших псов — худосочную дворнягу и старую, явно выброшенную предыдущими хозяевами таксу. Крепко сжимая поводки, он вышел с ними во двор и тут же с трудом удержал равновесие — обе собаки рванули вперёд с диким лаем, потащив за собой не ожидавшего от них такой прыти парня. — Да откуда в вас столько энергии? — стонал он, пока его яростно тащили в разные стороны, и прекрасно знал, что хохочущая на заднем плане Ихён и не думала останавливать съёмки. Феликс начал собираться домой лишь в четвёртом часу вечера — пасмурный день обещал ранние сумерки, да и приём у ветеринара никто не отменял. На прощание Кван протянула ему ярко-розовый пластиковый ролик, и Ли принялся со вздохом избавляться от разноцветной шерсти, налипшей к одежде. Женщина, привалившись плечом к стене, задумчиво наблюдала за его действиями, указывая на те участки, которые остались без внимания парня. — Я, честно, сделаю всё возможное, но не обещаю, что идея выгорит. Я ведь не профессиональный блогер, — сконфуженно произнёс на прощание Ли. — Не знаю, почему так сильно залетело то видео из магазина. Ну, наверное из-за самого факта спасения котёнка, людей обычно такое трогает. Но с того дня утекло много воды и моя популярность вполне могла иссякнуть. — Знаешь, что я тебе скажу? — внимательно выслушав его, хмыкнула Ихён. — То видео смотрели не только из-за спасения кота, но и из-за тебя тоже. Подожди, как же таких парней, как ты, называет моя дочь… Феликс покосился на женщину, теребящую нижнюю губу, и потрясённо покачал головой — почему-то она казалась ему одинокой, посвятившей всю свою жизнь приюту и населявшим его животным, а у неё, оказывается дочь была, а может, даже и муж. — Краш, точно! — щёлкнув пальцами, вспомнила нужное слово Кван. — Так вот, если бы кота спас кто-то менее симпатичный, чем ты, то да, видео бы тоже восхитились и отсыпали благодарностей спасителю, но уж точно не стали бы подписываться тысячами на его аккаунт и искать в интернете любую информацию о нём. Да-да, не смотри на меня так удивлённо! Ты давно заходил на свою страницу? Да там просто толпа фанаток в комментариях! — Какой ужас, — шлёпнув ладонью по лбу, печально простонал Феликс. — То, что для тебя ужас, для приюта потенциальный двигатель успеха! Мы можем использовать твою красоту в благих целях. Разве это не здорово? — восторженно взмахнула руками женщина. — И вообще, давай я тебя подвезу до остановки. Мне всё равно надо заехать в магазин за кормом. Несмотря на то, что поездка заняла не больше пяти минут, Ли всё равно был благодарен новой знакомой — преодолевать метры пути по безлюдной сумрачной промзоне казалось куда более безопасным в тёплом салоне автомобиля, чем пешком. К тому же, всю дорогу они продолжали весело переговариваться и много шутить, и парень поймал себя на мысли о том, что они вполне могли бы подружиться — даже несмотря на внушительную разницу в возрасте. По крайней мере, из них бы точно вышли отличные приятели. Попрощавшись с женщиной, Феликс вышел из салона и сел на холодную лавку. Потёр друг о друга быстро замерзающие ладони, выпустил из приоткрытого рта облачко пара и, чувствуя нарастающую усталость, мысленно призвал себя потерпеть ещё немного. Почему-то Ли был уверен в том, что должен был сегодня ночью мгновенно уснуть. Он буквально лелеял в мыслях тот момент, когда укутывался тёплым одеялом, вытягивал гудящие ноги и проваливался в сон под мурчанье лежащих под боком котов. Не зная, как ещё скоротать время, парень взял в руки телефон — впервые за пару часов — и сразу же обнаружил новое сообщение. Радость тут же сменилась удивлением, когда Ли осознал, что писал ему далеко не Хван, а тот, от кого он меньше всего ожидал каких-либо новостей — Сынмин. Привет, Феликс! Если предложение пообедать вместе ещё в силе, то я согласен. Ли несколько раз перечитал текст, прежде чем до него дошёл его смысл. После этого он поднял взгляд на значок контакта и почесал бровь — несмотря на то, что сообщение было отправлено около сорока минут назад, Сынмин продолжал находиться в сети. Судя по его «любви» к общению, вряд ли у коллеги было большое количество знакомых, с которыми он регулярно переписывался. Так почему тогда он находился онлайн? Неужели так сильно ждал его ответ? Парень зажмурился и отрешённо покачал головой — все его мечты о скором возращении домой шли прахом. Вместо вкусного ужина и попытки лечь спать пораньше ему предстоял странный вечер в компании не менее странного коллеги, с которым он, после лёгкого и непринуждённого общения с весёлой Ихён, не так уж и сильно желал подружиться. Тем не менее, отказываться от обеда было не слишком красиво — он же сам это Сынмину и предложил. Да и Ким наверняка чертовски волновался, когда писал сообщение, и за время ожидания все кулаки себе изгрыз, борясь с желанием удалить написанное, пока Ли ничего не прочитал. Протяжно вздохнув, Феликс принялся торопливо печатать ответ окоченевшими пальцами, желая это сделать до того момента, как автобус, уже показавшийся из-за поворота, приветливо распахнёт свои двери. Сегодня в семь тебя устроит? :)***
О том, что он отвратительно рассчитал время, Ли понял в тот момент, когда бежал по тёмной улице со всех ног, так и норовя поскользнуться на обледеневшем тротуаре. Часы показывали уже десять минут восьмого, а ему нужно было пробежать ещё несколько кварталов. И хотя он и предупредил Сынмина об опоздании, отправив ему полное извинений сообщение, но всё равно чувствовал за собой вину. Переведя дыхание на светофоре, парень ощутил настойчивое жужжание в кармане куртки и вытащил телефон, тут же озадаченно вскинув брови — к его удивлению, звонил не Ким, желавший лично послать его куда подальше, а Хёнджин, давший знать о себе впервые за весь день, если не считать их утренней, закончившейся ничем переписки. — Да! — глядя на красный циферблат, отсчитывающий последние секунды, хрипло произнёс Феликс. — Привет, — чем-то деловито шурша на заднем фоне, поздоровался мужчина. — Ты занят? — Ну, в общем, да, — нетерпеливо переступил с ноги на ногу Ли. — Ты что-то хотел? — А чем ты занят? — тут же насторожился Хван. — Спешу в кафе, где меня ждёт Сынмин, и я очень сильно опаздываю! — сорвавшись на бег в тот же миг, как загорелся зелёный, отозвался парень. — О, он всё же согласился на свидание с тобой! — с непонятной интонацией произнёс Хёнджин. — Что ж, прими мои поздравления. К счастью Хвана, Феликс слишком торопился, чтобы придавать значение его тону. Будь у него в запасе хотя бы одна лишняя минута, и он бы непременно возмутился на тему того, что это было никаким не свиданием, но если бы он имел к Сынмину романтический интерес, то Хёнджин, как его новоиспечённый друг, должен был транслировать радость и поддержку, а никак не завуалированную издёвку и попытку его уколоть. — Да, ты угадал! — не сдержавшись, язвительно парировал Ли. — Так что если ты хотел сказать мне что-то важное, то поторопись! Хван несколько секунд молчал, словно пытался подобрать наиболее верный ответ, и Феликс невольно замедлился — на встречу с Сынмином он один чёрт уже опоздал, а вот послушать ещё немного Хёнджина хотелось до невозможности. — Сколько продлится ваша встреча? Я могу забрать тебя после неё, — наконец, выдал он. — В смысле? — Феликс остановился посреди тротуара, перегородив путь прохожим, и покачал головой. — Ты поедешь на другой конец города только для того, чтобы встретить меня? Ты совсем с ума сошёл? — Ну, ты же принципиально не пользуешься услугами такси, а ночи теперь тёмные, — фыркнув, неловко отшутился Хван. — Если говорить серьёзно, то дело в том, что на моё объявление откликнулись. И я подумал, что раз ты работаешь в ближайшие два дня, то будет лучше уже сегодня отвезти кошку в новый дом, а не заставлять её и дальше сидеть в тесной ванной. Парень в буквальном смысле ощутил, как в нём боролись два чувства — одно сильнее другого. И если первое было искренней радостью за кошку, чья судьба столь неожиданно и благополучно разрешилась, то второе было жгучим разочарованием — не из-за Хёнджина, а из-за себя. Право, ну зачем бы ещё Хвану было тащиться после работы в такую даль? Уж точно не для того, чтобы подвезти Феликса домой после недо-свидания с коллегой. Что ещё должно было произойти, чтобы Ли перестал мечтать о несбыточном? — А кто станет хозяином кошки? Кто-то с работы? — понимая, что пауза затянулась неоправданно долго, тихо пробормотал Ли. — Расскажу при встрече, — не став вдаваться в подробности, отмахнулся мужчина. — В общем, я буду на работе где-то до восьми. Скинь мне точный адрес кафе. Как подъеду, позвоню! Феликс ошарашено взглянул на погасший экран и возвёл глаза к тёмно-синему небу, с которого, в отличие от прошлого вечера, падал не снег, а противный холодный дождь — от него куртка давно стала влажной и висела на плечах неподъёмным грузом. — Вот и поужинал за сериалом, — проворчал Ли, скидывая в чат с Хёнджином очередную локацию своего местонахождения. Когда он ворвался в тёплое кафе, то мысленно был готов к тому, что Сынмин уже ушёл. Более того, в глубине души Феликс даже на это надеялся. Он бы выпил тогда чашку капучино, проглотил кусок мясной пиццы и терпеливо ждал появления машины Хёнджина, одновременно с этим загружая на свой аккаунт первое видео из приюта. Вот только его надеждам не суждено было сбыться — за крайним столиком в углу, у большого, залитого дождём окна, встрепенувшись при его появлении, сидел коллега. И парню не оставалось ничего, кроме как, растянув губы в вежливо-виноватой улыбке, размашисто зашагать к нему. — Прости меня, пожалуйста! Я бежал к тебе со всех ног! — тут же рассыпался в извинениях Феликс. — Ты ведь получил моё сообщение? — Да, и написал, что всё в порядке, — опустив взгляд, сухо кивнул Ким. — Правда? Здорово! А я так спешил, что даже не успел взять в руки телефон, — глупо хихикнул Ли. Пока он снимал куртку, то машинально пробежался взглядом по столу — на нём не было ничего, кроме стакана минералки и телефона, перевёрнутого экраном вниз. Сам Сынмин смотрел куда угодно, только не на него, и выглядел при этом до ужаса нервным. Но что показалось Феликсу куда более забавным, так это его внешний вид — коллега, по случаю их встречи, сменил привычную чёрную толстовку на бледно-голубую рубашку, далеко не новую, но при этом чистую и аккуратно выглаженную. И даже над волосами постарался, соорудив из вечного гнезда вполне себе привлекательную укладку. Ли в очередной раз стало неловко за себя — сам он пришёл на встречу в той же одежде, в которой посещал приют. И дело было даже не в том, что у него не было времени принять душ и переодеться — он даже не подумал о том, что стоило как-то по-особенному подготовиться к этой встрече. Сынмин вздрогнул и растерянно уставился на Феликса, когда тот сел напротив него, лицом к окну и снующим за ним прохожим. Не отрывая взгляда от этих мелькающих теней, Ли провёл рукой по белоснежному ёжику и мысленно попросил Кима ничего не говорить. Просто принять, как факт, его новую внешность, а не таращиться так, будто он диковинная зверушка, выставленная в зоопарке на потеху публике. — Сделаем заказ? — по-прежнему не глядя на парня, Феликс завертел головой в поисках официанта. — Простите, можно нам меню? И уже в тот момент, когда молодой парнишка в белоснежной рубашке пробирался к их столу через заполненный людьми зал, Сынмин произнёс то, от чего жалкие остатки волос на затылке зашевелились. — Прости, что ты сказал? — прищурившись, обернулся к нему Феликс. — Я сказал, что тебе очень идёт, — мягко повторил Ким, гладя подушечками пальцев потёртый чехол своего телефона. — Выглядишь, как модель с билборда. — Скажешь тоже! — излишне громко фыркнул парень, и тут же сам этого смутился. — Но спасибо! Они листали меню кучу времени, и если Феликс почти сразу определился с заказом, то Сынмин смотрел на цветные страницы без особого интереса. Ли пытался узнать, что ему больше нравилось, как он относился к пицце и пасте, не хотел ли чего-нибудь сладкого. Даже предлагал перебраться в соседнее заведение, где подавали потрясающую лапшу и вкуснейшие свиные тонкацу. Ответ, несмотря на различные реакции, неизменно оставался отрицательным. Что бы Феликс ему ни предложил, Сынмин то мотал головой, то равнодушно пожимал плечами, то грустно вздыхал и возводил глаза к потолку. Блондин понимал — ещё чуть-чуть, и он просто взорвётся, не выдержав этой пытки. — Извините, можно вас? — заметив пробегающего мимо официанта, лучезарно улыбнулся ему Ли. — Дайте нам, пожалуйста, большую мясную пиццу, две порции карбонары и также два капучино. О, и ещё парочку клубничных чизкейков! — Ты чего? — стоило официанту отойти, взволнованно прошипел Сынмин. — Это же очень дорого! — Но и я не нищий, — гордо вздёрнул нос Феликс. — Расслабься, сегодня всё за мой счёт! Пока они ожидали заказ, парень решил рассказать о причине своего опоздания — не только из-за чувства вины, но и банальной необходимости заполнить натянутую тишину за их столиком. Откинувшись на спинку стула, Ли жаловался на девушку-администратора, перепутавшую время записи и пропустившую вперёд них с кошкой пожилую женщину с оглушительно тявкающим корги. Конечно, потом она дико извинялась за свою оплошность и даже пообещала скидку на следующее посещение клиники, но сути это не изменило, и Феликс вышел от врача на сорок минут позже запланированного времени. А уже дома ему пришлось обрабатывать здоровенную царапину, которую оставила на нём перепуганная насмерть кошка во время укола — Ли даже показал её внимательно слушающему Сынмину, как доказательство своих слов. — С ней всё нормально, кстати, — поделился он с Кимом, будто бы тот об этом спрашивал. — А ты как? Все товары успел разгрузить? — Да, — сделав глоток минералки, кивнул Сынмин. Феликс несколько секунд ждал продолжения, а когда понял, что на этом всё, с трудом сдержал тяжёлый вздох. Кажется, вечер обещал быть долгим. — Кстати, давно хотел тебя спросить, — предпринял он очередную попытку разговорить коллегу, — а почему ты всегда работаешь без выходных? Ну, как бы, ты каждый день приходишь в магазин и разгружаешь эти несчастные коробки. Разве тебе не хочется уйти хотя бы в недельный отпуск? — Нет, — твёрдо ответил собеседник. Видимо, он что-то прочитал на возмущённо вытянувшемся лице Ли, потому что тут же снизошёл до того, чтобы произнести ещё несколько слов. — Час работы утром, час вечером — это не так уж и сложно и не отнимает много сил. — Ну, а разве не хочется куда-нибудь уехать? Сменить, так сказать, обстановку? — надеясь на то, что диалог между ними наконец-то завяжется, задал очередной вопрос Феликс. — Не хочется, — отвернувшись, сурово свёл брови Ким. — Мне и дома хорошо! Ли мгновенно дал себе ментальную пощёчину и поджал обветренные губы. И чего он только к нему привязался с этим отдыхом? Сынмин вполне мог быть интровертом, для которого не существовало уютнее места, чем своя квартира. А он сам-то давно куда-либо ездил? Годами жил по маршруту работа — дом — работа. В редкие выходные никуда не выбирался без особой на то нужды. Что уж говорить о поездках за пределы города? Нет, они с Кимом имели куда больше общего, чем могло показаться на первый взгляд. К счастью, вскоре принесли их заказ, и Феликс с чистой совестью молчал целых пять минут, утоляя мучивший его голод. Это кафе было для него не новым местом, он и раньше сюда заглядывал — в компании Джисона или один. Да, оно не было самым любимым или каким-то особенным, но в нём подавали вкусную еду, а само заведение находилось недалеко от его дома. Именно по этой причине блондин не стал вызывать такси — быстрее было добежать, чем ждать машину. А вот Сынмину, судя по кислому выражению лица, местная еда не особо пришлась по вкусу — он жевал её излишне тщательно, с усилием проглатывал, прикрывая рот рукой, и кривился при этом столь явно, что Ли хотелось сказать о том, что не стоило так себя мучить. Он вообще не понимал, зачем Ким согласился на встречу с ним, если не хотел ни есть, ни поддерживать в очередной раз зашедший в тупик диалог. — Тебе не нравится? — наматывая спагетти на вилку, уязвлённо хмыкнул парень. — Слишком жирно, не люблю такое, — вытирая губы салфеткой, нахмурился Сынмин. — А почему сразу об этом не сказал? Я же спрашивал, а ты молчал. Вот я и заказал на свой вкус! — разом растеряв весь аппетит, обиделся Ли. Ким виновато поджал губы и сгорбился над тарелкой, смотря на залитые соусом макароны с плохо скрываемым отвращением. Феликс же поймал себя на мысли о том, что готов был с превеликим удовольствием схватить его за плечи и как следует встряхнуть. Чтобы Сынмин, наконец, ожил, перестав напоминать мумию. Улыбнулся, рассердился, сказал хоть что-нибудь — сам, по своей инициативе. Или он согласился на встречу лишь для того, чтобы Ли отстал от него с этой темой? Что ж, тогда его поведение обретало смысл. — Пицца тоже жирная. Попробуй пирожное, — взяв себя в руки, устало предложил он. — Или можем заказать что-нибудь ещё. — Не нужно, — пригубив наверняка остывший кофе, категорично отказался парень. Феликсу неожиданно остро захотелось расплакаться — от нелепости всего происходящего, усталости и нервного напряжения последних дней. Он бы отдал всё, чтобы прямо сейчас оказаться дома, под мягким одеялом, и чтобы на кухне непременно звенел тарелками Хёнджин, а под боком счастливо мурчали коты. В квартире было бы темно, только над обеденным столом горела лампа. И Хван тихо, как диктор по радио, рассказывал о том, как прошёл его день и сколько плохих людей он смог поймать и посадить в тюрьму. А потом бы они ужинали, сидя напротив друг друга, и Феликс бы с радостью проглотил всё то, что мужчина положил на его тарелку. Парень улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза, окунувшись в приятный сумрак своей квартиры, разбавленный до дрожи трогательной мелодией. Там, под веками, Хёнджин лукаво улыбался ему, и так хотелось остаться в этом лимбе навечно. Феликс вздохнул и медленно распахнул ресницы, увидев перед собой совершенно другое лицо — растерянное и чуточку испуганное, будто бы захваченное врасплох. Сынмин тут же переключился на пирожное, подцепил ложкой едва ли не половину и тут же отправил в рот, жадно пережёвывая. — Вот это вкусно! — слизнув каплю крема с уголка губ, неожиданно похвалил он. — Это хорошо, — переведя тоскливый взгляд на усыпанное каплями окно, коротко кивнул Ли. На парковке освободилось место — если бы Хван приехал прямо сейчас, то ему бы не пришлось кружить по району в поисках подходящей стоянки. И где его только носило? И сколько вообще было времени? Проверять его на экране телефона казалось верхом неуважения по отношению к Киму. — У тебя ведь есть собака, верно? — подхватив кусок пиццы, поинтересовался Феликс. — Да, Сильвер, — едва заметно оживился Сынмин. — Ему уже десять лет. — Какой он породы? — тихо радуясь тому, что нашёл подходящую тему, улыбнулся Ли. — Доберман. Феликс нахмурился, пытаясь вспомнить, как выглядела эта порода. Он никогда не интересовался собаками, но благодаря Ихён, перезнакомившей его сегодня со своими питомцами, начал разбираться в них чуточку лучше. И хотя само слово «доберман» было ему хорошо знакомо, он никак не мог сопоставить породу с её внешним видом. Сынмин, заметив складки на чужом лбу, потянулся было к телефону, но тут же отдёрнул руку, словно обжёгся, только Феликс успел заметить это движение и не собирался оставлять его без внимания. — Ты что, хотел показать мне снимок Сильвера? — прозорливо прищурился парень. — Нет, я… — Ну, пожалуйста, Сынмин! — сцепив пальцы в замок, взмолился блондин. — Покажи, мне очень любопытно на него посмотреть! — Да обычная собака, — смутившись, запустил пальцы в волосы коллега. Феликс изогнул шею, пытаясь заглянуть в чужие глаза, и мило надул губы. Ким завис на секунду, явно не готовый к спонтанному эгьё собеседника, а затем со вздохом взял в руки телефон. — Вот, в общем, одна из самых свежих фотографий, — повернул он экран к парню. Со снимка на Ли смотрел гладкошёрстный чёрный пёс с хищно поднятыми ушами и рыжими подпалинами на морде. Его пасть была оскалена и на белоснежных острых клыках поблёскивала слюна. Мускулистое тело было напряжено, словно в любой момент готовилось наброситься на всякого, кто подойдёт ближе, а чёрные дьявольские зрачки будто заглядывали в душу. Это было безусловно красивое, статное и опасное животное, но оно совсем не подходило по характеру мягкотелому, неуверенному в себе Сынмину. Если жить по принципу того, что питомцы являлись отражением своих хозяев, то Феликс запросто мог представить коллегу обладателем бульдога — он как раз видел в приюте одного. Такой же домосед, не желающий лишний раз передвигать короткими лапками. Сидели бы с ним на пару на диване, смотря телевизор и хрумкая каждый своими снеками. Оба немного неказистые и неловкие, с вечно грустными выражениями лиц. И обоих так и хотелось развеселить и потрепать за щёки. — Он очень красивый, — как следует рассмотрев фотографию, похвалил Сильвера Феликс. Парень машинально провёл пальцем по экрану, смахивая снимок и будучи уверенным в том, что на следующем его ждал тот же самый доберман, но снятый уже под другим углом, но вместо пса увидел обнажённого по пояс Сынмина, фотографирующего себя в зеркальном отражении. Ойкнув, Ли тут же отдёрнул руку, а Ким, недоумённо повернув к себе телефон, покраснел до кончиков волос и тут же погасил экран. Что-то бессвязно ворча, он потянул за воротник рубашки, едва не вырвав с мясом пуговицу, и заёрзал на заскрипевшем под ним стуле. Шок, который вначале охватил Феликса, быстро сменился желанием рассмеяться над абсурдностью ситуации. Впрочем, он не желал обидеть и без того нервничающего Сынмина, поэтому прикусил изнутри щёку, мысленно умоляя себя держаться до последнего. Право, разве это не было обычным делом для парней — красоваться перед зеркалом после душа? Тем более, что тело у Кима было вполне красивым. Не таким, конечно, как у Хёнджина, но всё равно крепким и подтянутым, и даже с намёком на пресс. — Ты отлично выглядишь, тут нечего стесняться, — отправив в рот приличный кусок пиццы, прочавкал Ли. — У тебя есть кто-нибудь? — В каком плане? — став ещё бледнее, чем прежде, запаниковал Сынмин. — В плане, встречаешься с кем-нибудь? — облизнув жирные пальцы, пояснил Феликс. — А тебе какое дело?! — неожиданно грубо огрызнулся коллега. — Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь! Запоздало догадавшись, что коснулся излишне личной темы, Ли тут же отступил и потянулся за салфетками. Как бы он сам отреагировал, если Сынмин начал спрашивать его о таком? Вряд ли положительно. А вдруг Ким решил, что блондин к нему подкатывал, задавая подобные вопросы? Какому гетеросексуалу пришлось бы по душе такое внимание? Феликс тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Они провели друг с другом всего ничего, но Ли уже чертовски устал от общения с Кимом. Ему приходилось вымерять каждый свой шаг, любое слово тщательно взвешивать. Он не понимал с какой стороны подступиться к вечно недовольному парню, чтобы не обидеть его ненароком. Да зачем ему это, в принципе, было нужно? Нет, правда, Ли попытался подружиться с Сынмином, и у него ни черта не вышло. Никто не обещал, что искать близких людей в многомиллионном городе будет легко, но что мешало Феликсу анализировать свои ошибки и не повторять их в будущем? Если дверь не открывали, не стоило выносить её с ноги. Гораздо правильнее было просто уйти. — Извини за резкость, — схватившись рукой за край стола, внезапно выдохнул Ким. — Просто я… Как бы сказать… В общем, у меня… — Эй, ты не обязан оправдываться, — попытался было вмешаться блондин. — Дай мне сказать, пожалуйста! — нахмурив брови, с нажимом оборвал его Сынмин. — Недавно я признался в своих чувствах одной девушке, а она просто надо мной посмеялась. Сказала, что такие парни, как я, не в её вкусе. Поэтому я и отреагировал столь остро, но, поверь, я не хотел тебя обижать! — Да всё нормально, не переживай! — облокотившись на стол, попытался успокоить его Феликс. — Наши чувства не всегда оказываются взаимными. Это грустно, но такова жизнь. Даже самым красивым, богатым и успешным порой отказывают, что уж говорить о нас, простых смертных! Он тепло улыбнулся и похлопал Кима по лежащей на столе ладони, после чего, заметив движение за окном, рассеянно покосился на чёрный автомобиль, аккуратно занявший до сих пор пустовавшее место на парковке. Одного взгляда на знакомый номер оказалось достаточно, чтобы понять, кому именно эта машина принадлежала, но водителю этого показалось мало и он демонстративно моргнул фарами, прежде чем заглушил мотор. Ну, не придурок ли? — Что-то не так? — насторожился Сынмин, по-своему расценив выражение лица коллеги и обернувшись к залитому дождём окну. — Мне кажется, или ливень пошёл ещё сильнее? Уж лучше бы снег, честное слово! — в попытке заговорить Киму зубы, пожаловался на непогоду Феликс. — А ты не знаешь, до которого часа работает зоомагазин? Надо бы успеть купить витаминов для котов! Сынмин бегло взглянул на наручные часы и тут же встрепенулся, разом позабыв и про кофе, и про недоеденный чизкейк. Парень нервно подскочил, запихнул в карман брюк телефон и метнулся к вешалке, рывком стягивая с неё кожаную куртку. — Ты куда так спешишь? — взяв ещё один кусок пиццы, хмыкнул Ли. — Хорошо же сидим. — Да уже девятый час вечера, а у меня Сильвер до сих пор голодный. А с ним ещё погулять надо, а то он мне всю мебель изгрызёт, — тяжело вздохнул Ким. — Тебя подвезти домой? Или до зоомагазина? — Не надо, я сейчас пиццу доем и пойду, тут совсем недалеко. Поезжай давай к своему красавцу, — с трудом скрывая облегчение от скорого завершения встречи, поторопил его парень. — Ага, — кивнул вихрастой головой Ким. — Спасибо за вечер, было здорово! Спешно, не дожидаясь ответа от собеседника, он зашагал к входной двери, по пути неуклюже наталкиваясь на многочисленные столики. Феликс провожал взглядом его спину и думал о том, что Сынмин был вполне привлекательным парнем, вот только чертовски замороченным. Вот даже сейчас, убери он из своих движений излишнюю дёрганность и распрями спину, то выглядел бы куда лучше и эффектнее. В конце концов, харизматичные парни всегда выигрывали у просто красивых. С трудом дождавшись, когда за окном промелькнёт сгорбленная фигура, Ли схватил в руки лежащий без дела телефон и быстро набрал текст. Хочешь мясную пиццу? Пять кусков осталось, я один её кушал. Возможная реакция Хёнджина на подобное предложение пугала, но оставлять в кафе еду, которая стоила двадцать тысяч вон, не хотелось. В конце концов, посчитай это мужчина недостойными его объедками, Феликс бы просто отвёз оставшиеся куски домой и съел их на завтрак. Хочу. Феликс тепло улыбнулся и взглянул поверх экрана телефона на автомобиль — он не видел водителя за тёмным лобовым стеклом, но был уверен, что тот точно так же смотрел на него в упор. Он уехал. Выходи давай. Сообщение, прилетевшее от Хвана вдогонку за первым, воодушевило, и Ли помахал рукой официанту, попросив у него счёт. Из кафе он вышел парой минут позже, прижимая к груди свёрток со всё ещё тёплой пиццей. Внимательно осмотревшись, будто мужчина его обманул и машина Сынмина до сих пор находилась на парковке, Феликс тенью метнулся к чёрному автомобилю и уселся на переднее сиденье. Протянув озадаченному Хёнджину купленный перед уходом стакан с кофе и остатки пиццы, парень пристегнулся и протяжно вздохнул, лишь сейчас по-настоящему расслабившись. Да что бы он ещё хоть раз предложил Сынмину покушать вместе. — Ты меня балуешь, — шурша бумагой, довольно хмыкнул мужчина. — Я твой должник, — вновь выглянув в окно, пожал плечами Ли. — Он точно уехал? — Да, — мгновенно подтвердил Хван, — его ржавое корыто скрылось за углом несколько минут назад. Феликс резко обернулся к Хёнджину, рот которого уже был набит пиццей, и красноречиво нахмурился. Что это, интересно, было за показное пренебрежение в адрес Сынмина? — Ну, что? — сделал глоток кофе мужчина. — Я всего лишь называю вещи своими именами. Ведро с гайками, драндулет, старый тарантас. — Хватит! — устало взмахнув рукой, взмолился Ли. — Я понял твою мысль. Хёнджин вновь переключился на пиццу, едва ли не мыча от удовольствия, а Феликс растёкся по сиденью и приподнял в улыбке уголки губ. Как же было хорошо, когда диалог строился сам собой и не напоминал прогулку по полю, полному замаскированных в траве капканов. Может, в следующий раз ему стоило позвать на совместный обед Хёнджина? А что, это выглядело вполне по-дружески. Пока проголодавшийся за день мужчина доедал пиццу, Ли зашёл в свой аккаунт и опубликовал видео из приюта. Стоило тому успешно загрузиться, как парень тут же закрыл приложение и убрал телефон обратно в карман — он не желал отслеживать количество лайков и комментариев, словно сумасшедший, предпочтя проверить цифры уже вечером, после решения всех оставшихся на день дел. Он всё ещё не был уверен в успехе их с Ихён затеи, но как же сильно ему хотелось, чтобы всё получилось. Чтобы хотя бы пара десятков человек откликнулись на их призыв. — Ты держал его за руку, — скомкав промасленную бумагу, неожиданно заявил Хван. — Надеюсь, я не помешал вам? — Я не держал его за руку! — нервно дёрнул ногой Ли. — Он мне рассказывал про свою несчастную любовь, а я всего лишь его поддержал. — Ясно. Просто если тебе важно моё мнение, то, — Хёнджин сделал красноречивую паузу, — вы неплохо смотритесь вдвоём! Феликс понятия не имел, на какую реакцию брюнет рассчитывал, и, не сдержавшись, ударил его по плечу, услышав в ответ лишь заливистый хохот. — Ну, ты и гад! — нахохлившись, прошипел он. — Что, других поводов для смеха не осталось? — Ой, а мне пошутить на тему того, что ты и волосы покрасил ради свидания с ним? — встрепенувшись, никак не унимался Хван. — Да замолчи ты уже! — закрыв ладонями раскрасневшееся лицо, в отчаянии захныкал Феликс, даже самому себе не желая признаваться в том, что им с мужчиной ещё никогда прежде не было так просто и классно находиться рядом друг с другом. Посмотрев в зеркало заднего вида, Хван наконец завёл мотор и плавно выехал на дорогу. Влившись в поток автомобилей, он повернул машину в сторону чужого дома, и Ли только сейчас вспомнил причину, по которой тот к нему приехал. — Так теперь ты мне скажешь, кто будет хозяином принцессы? — повернувшись к мужчине, задал парень мучивший его вопрос. На удивление, Хёнджин не спешил с ответом, став на порядок серьёзнее, чем ещё минуту назад. Перестроившись в крайний ряд, он повернул на перекрёстке и вдавил педаль газа в пол, быстро набирая скорость. Феликс изумлённо моргнул, для надёжности вцепился в ремень безопасности, перекинутый через грудь, и настороженно покосился на брюнета. — Так кто? — настойчиво повторил он свой вопрос, инстинктивно чувствуя, что ответ вряд ли должен был ему понравиться. Хван шумно выдохнул, непонятно зачем продолжая тянуть время, и завернул в нужный двор, в котором горела, от силы, пара фонарей. — Минджон, — заглушив мотор, хрипло произнёс он в абсолютной тишине салона. — Что? Какая Минджон? — не ожидая услышать хорошо знакомое имя, начал глупо переспрашивать Ли. — В смысле, твоя Минджон? Мужчина побарабанил длинными пальцами по рулю и сухо кивнул, по-прежнему не глядя в сторону потрясённого парня. — Да, Феликс, именно она.
