...И успокаивающий мрак. Часть 47: ...попробуй стать им.
31 мая 2026 г., 23:12
Варлю обернулась. Нечто страшное… инородное уселось на крыше их уютного дома. Гигантский монстр с торчащими наружу копьями по всему телу, напоминающими… ежиные иголки.
Балансируя, он едва покачивался, стараясь случайно не упасть вниз, на сырую землю. Не желая пронестись мимо окон уютного внутри дома — будто знает, что тогда последние крохи надежды точно пропадут.
На протяжении всего времени он наблюдал за Варлю. Безмолвно смотрел белой, безликой парой глаз на её неловкие похождения и не делал ничего другого, кроме как покачивался на месте. Готовился.
— …Ты хозяин этого места? — спросила Варлю и стала подходить. Страха не было — осталась только грусть. Жгучее смирение, от которого ей не деться. — Ты всё время сидел здесь?
Монстр глубоко задышал. Видя, как тёмная приближается, он набрался сил и выпрямился, хоть и не встал полностью. Невербальный знак: «Ты знаешь, что случится. Лучше отступи».
— …Боюсь, мне больше некуда отступать. — Варлю взглянула в окно своей комнатки, казавшейся снаружи совсем крохотной: внутри всё так же царил уют, но уже недоступный ей. — Я сама приняла это решение. У меня… больше не осталось сил.
Считав её намерения, монстр выдохнул. Полностью поднялся на все четыре лапы — домик захрустел, и через пару секунд развалился, как картонка. Не выдержал давления. Уют, который она так искала, исчез. Тёплые чувства, которые возникали от живых, дышащих ассоциаций, испарились.
…Теперь ей не за что цепляться. Не нужно бороться.
Варлю тихо, беззвучно заплакала и, закрыв глаза, вытянула руки в стороны, готовая принять свои последние объятия…
***
История разворачивалась перед ней в реальном времени: сюжет рассказывался невидимым рассказчиком. Она никогда не слышала эту сказку, но всё равно знала её. И теперь могла видеть собственными глазами её печальную развязку. У Помни больше не было тела. Жидкий, не имевший формы трепет окутывал её дух, душу, сознание или что-то другое, что вообще может олицетворять их личность здесь. По сути, эти мелочи уже не играли роли. Она проиграла. Санрин… победила. Сейчас Помни станет свидетелем окончания последней истории. Эпилог, что станет началом новой, куда более мрачной сказки. Видимо, из этого цикла изначально не было выхода: старайся, не старайся — итог один. Мечтам и надеждам суждено рухнуть. Пытаясь отсрочить неизбежное, они лишь делали себе больнее. …Прямо в точности, как сказала Рагата. Какой смысл гнаться за целью, которую ты никогда не догонишь? Не потому, что пытался плохо, пропустил что-то, отстал от кого-то. Нет. …Дело в сюжете. Когда всё заканчивается слишком хорошо, слишком просто… за этим неинтересно наблюдать. Пока найдётся зритель, хотя бы один… найдётся и причина для новых страданий. Для новой боли. — …В конце концов, мы просто пешки сюжета, — произнесла Помни вслух и тут же замерла. Она заговорила. Без тела, без каких-либо инструментов. Чётко услышала свой голос, даже находясь вне времени и пространства. Варлю, выдуманная девочка из Царства Тёмных, обернулась в её сторону. Монстр от неожиданности тоже отступил и застыл в напряжённом ожидании. — Кто здесь? — спросила Варлю, метаясь глазами меж деревьев. Она не могла выцепить кого-то конкретного. — Ты… тоже хочешь оборвать мою жизнь? Помни резко глянула налево, направо. Никого. Осторожно подняв руку, она неловко помахала девочке. Та никак не отреагировала. …В отличие от монстра, который наконец смог засечь её. Настроение твари сразу изменилось. Копья-иглы заострились, стали гораздо длиннее. Сам он увеличился в размерах чуть ли не в два раза, напоминая жуткого теневого мутанта-гибрида — помесь волка и ежа. Истошно завыв адским криком, он понёсся к Помни. Та даже не успела вовремя отреагировать, как на неё уже угрожающе опускалась когтистая лапа. Удар. Но боли не последовало. Толчка не произошло. Вообще ничего не случилось. Монстр остался на месте, когда сама Помни очутилась прямо перед несуществующей тёмной. Та сразу отошла на несколько шагов, не до конца понимая, что перед ней. — Ты… кто? — осторожно спросила Варлю, с опаской осматривая незнакомку с головы до ног. — Я… «…Помни», хотелось сказать, но не сказала. Смысл врать, говоря ненастоящее имя? Чуть погодя, Варлю перестала видеть в ней угрозу, но всё ещё держалась на расстоянии. Глянула на монстра, который буквально пару минут назад собирался закончить с ней — тот перебегал от дерева к дереву, снося каждое на своём пути. Был уверен, что Помни где-то там, в чаще. Деревья падали с неестественной лёгкостью, почти без звука, будто не имели веса. — Я… если честно, не знаю, кто я, — Помни решила быть с ней откровенной, тоже смотря на бушующего вдали гибрида. — Я думала, что смогу отыскать ответы. Понять, чего хочу. — …И поняла? — …Нет. Но очень хотела. Снова крик. Ёж повернулся из чащи, резкие глаза-мазки уставились на пару — увидел. Не думая, Помни прикоснулась к тёмной девочке, и в тот же миг пространство исказилось. Тёмная земля опустилась, улетела в сторону на несколько километров за миг и снова поднялась на привычный уровень. Варлю и Помни вновь стояли на твёрдой поверхности. Лес остался позади — вокруг ничего, в пределах видимости, не было, кроме резкого, ровного обрыва без видимого дна. …Вдалеке в обрыве ярко выделялась массивная сфера. Чёрные контуры втекали в белоснежный сгусток энергии, та пульсировала от каждого подобного прилива. Если прислушаться, можно было даже услышать тяжёлый, непрерывный гул. Присмотревшись, Помни заметила, как чёрные ошмётки деревьев и земли затягиваются к сфере со дна и, доходя, растворяются. Перед ними росло и становилось сильнее с каждой секундой подобие чёрной дыры. — …Что это? — спросила Варлю, инстинктивно отступив на шаг. — Кульминация… — ответила Помни и больше не проронила ни слова. Далеко отсюда всё ещё слышался звериный рёв.***
Прошли минуты. Часы. Может, даже дни. Понятие времени растянулось до безобразия. Никто так и не продолжил разговор — нужные слова не находились. Один лишь тихий гул скорой кончины напевал им, предвещая их дальнейшую судьбу. Глумился, но при этом успокаивал: «Впереди для вас больше ничего нет. Так хотя бы перестаньте сейчас беспокоиться о мелочах. Смысла в этом всё равно нет». Свесив ноги, Варлю и Помни молча сидели у самого края Царства Тёмных. — Знаешь… это очень напоминает один момент из прошлого, — Помни первой нарушила гнетущее молчание. — Я так же сидела, как сейчас, но над поляной цветов. Уединённый островок посреди моря и вечно ясного неба. В этот редкий момент спокойствия я… была так счастлива. — Над… поляной цветов? — уточнила Варлю, на секунду глянув на Помни, но затем сразу вернулась к сфере. — Не помню, когда последний раз я видела огромное разнообразие цветов. Максимум — это лишь пара оттенков, и то, если повезёт. — Это было прекрасно. В моём скромном городе такое место я бы и подавно не нашла, так что, наверное, можно считать, что мне повезло в каком-то смысле. — Я… рада за тебя. — Хах… не думаю, что этому следует радоваться. Местный… правитель этих земель тот ещё чудик с безграничной властью… По земле сбоку с протяжным трением скреблось поваленное дерево в сторону обрыва, притягиваясь к сфере. Размашистые корни, в два раза больше самого дерева, пытались безуспешно цепляться, хвататься за камушки, но никак не могли остановить движение. Сфера продолжала неумолимо притягивать к себе всё вокруг, кроме разве что живых существ. На них она влияла иначе. И Варлю, и Помни чувствовали, как мысли начинают постепенно путаться под её гнётом. Полминуты — и вот, дерево свалилось с обрыва и исчезло в безграничном дне. Впечатляющего размера корни никак не помогли. — Что сильнее… наша сила духа или обстоятельства? — спросила Помни вслух, не обращаясь напрямую к Варлю, а скорее просто озвучивая свои мысли. — Я всегда думала, что я сильная. Думала, что сильная, когда жила в реальном мире, когда гуляла по забытым богом местам. Думала, что по плечу выдержать что угодно, когда по факту я просто умела успокоить буйного покупателя, пришедшего в магазин далеко не в духе. Даже когда я сомневалась в этом, другие старались убедить меня. Что я стойкая и могу справиться с чем-угодно. Главное — немного веры, смелости и усилий. Она вся сжалась. От страха, от накопившегося стресса… и от нарастающей безысходности. — Сейчас я понимаю — какой же это бред. Я… сильная? Что за умора? Мне просто никогда не приходилось сталкиваться с реальными испытаниями. С настоящим концом света. Какая разница от того, что я находила свет в каждой скверной личности, пыталась их утешить?.. Всё равно… что один зависимый будет пытаться помочь другому зависимому. — Ты… зависима от чего-то? — А? — Может, если ты расскажешь мне, то я смогу тебе помочь с твоей проблемой? Моя мама… у неё давно тоже был похожий сложный период из-за серьёзной ссоры с близким человеком. Помни уже открыла рот — хотела разъяснить подробнее, но в последний момент передумала. Глянув на сферу впереди, она издала короткий смешок. Варлю удивилась этому. — Что я вообще делаю… — с жестокой иронией прошептала Помни. — Что вообще изменится от того, что мы тут с тобой болтаем? Ты ведь даже не настоящая. Просто плод воображения другого человека, не более. Болванка, которая пытается имитировать реальную, живую личность. Тебе просто… выпала возможность быть частью одной истории, как второстепенный персонаж. И на этом всё. Твои чувства даже не… Помни не закончила фразу. Остановили воспоминания о времени, когда она делила тело с другой сущностью. Тоже не совсем настоящей. Варлю ничего не ответила. Не знала, что ответить. Она не совсем понимала смысл сказанного, но было очевидно — это её задело. Не став спорить, она сама сжалась и уставилась безучастным взглядом на дно обрыва. Монотонный гул сверхмассивной сферы из тьмы и света стал бить по ушам ещё больнее. — Я… понимаю. Ты растеряна. Не знаешь, что делать, как быть. Поэтому и грубишь. Я тоже была в таком состоянии почти всё своё сознательное время. Небольшая пауза, после которой Варлю снова заговорила: — Ты сказала, что я ненастоящая. Можешь, пожалуйста, объяснить подробнее? — …Твой мир, воспоминания, жизнь в целом… всё это выдумка. Ничего из того, что ты испытывала, было… ну, реальным. В привычном понимании. Извини. — …Понятно. Думаю, мне следовало догадаться. Помни посмотрела на тёмную девочку. — Ты… не расстроена? — Почему, расстроена. Просто… это было… ожидаемым? Мир вокруг всегда казался мне слишком сюрреалистичным. Да и последнее время он уж слишком отдавал сказочной фальшью. Взять вот мой домик — всё окружение я помнила и видела, как такие грубые слои красок, что рисовались прямо передо мной в реальном времени. Так было всегда, по сути. Я по большей части предпочитала… не замечать этого. Варлю глубоко задумалась. Тёмное тело девочки пускало тонкие струйки пара вверх от головы — визуализация хаотичности её сознания. — Санрин… получается, она тоже выдумка? — спросила Варлю с лёгкой тревогой в голосе, повернувшись к Помни. Та лишь тяжело вздохнула. — С ней… всё несколько сложнее. По правде, я сама не понимаю — реальна ли она или просто такая же иллюзия жизни, как ты. Сфера впереди, уже сравнимая по размерам с планетой вдалеке, увеличивалась в размере быстрее обычного. У них мало времени. — …Что вообще надо понимать под жизнью? — спросила Помни, смотря на приближение катастрофы. Глаза стали на мокром месте. — Санрин, которую знаю я, не совсем похожа на Санрин, которую знаешь ты. Моя Санрин… по сути, взяла на себя эту роль, чтобы хоть с чем-то себя ассоциировать. Рождённая в месте, что изначально воспринимается всеми как «виртуальная реальность»; у неё, в отличие от нас, даже не было шанса познать, что это — жить по-настоящему. И даже мы… мы уже вряд ли выберемся отсюда. Что тогда в этом случае делает настоящими нас, если мы просто часть этого… кода?.. Из глаз Помни потекли слёзы. Как только те отделялись от неё, то сразу обращались в сгусток пылеобразной тьмы и притягивались к сфере. — …Смысл сопротивляться судьбе, когда она только и делает, что пытается добить тебя… вновь и вновь… вновь и вновь?.. И так без конца. За что мы вообще должны сражаться, если даже не видим своего будущего? Что… нам делать? — …«Хвататься за свет», — тихо ответила Варлю. — Как-то… чересчур оптимистично. — «Это правда, что от тьмы нельзя избавиться… но то же правило относится и к свету». Варлю медленно встала. Подошла поближе к Помни… от её тела в сторону сферы стала испаряться тьма, из которой она и состояла. — Ч-что с тобой? — Знаешь… будет враньем, если я скажу, что не расстроилась от подтверждения моих опасений, — Варлю говорила спокойно, уже приняв происходящее. Её тело неумолимо испарялось. — Но… моя жизнь не была бесконечным отчаянием. Я повстречала Санрин — наверное, самую прекрасную душу, которую только знала. Знакомство с ней определённо стоило того, чтобы продолжать жизнь. Даже такую незначительную, как мою… Уже половина её тела испарилась, обратилась в густую пыль и уносилась прочь притяжением. — Н-нет, подожди! Помни подскочила с места, хоть и понимала — уже поздно. … — Ты хоть и не говорила, но, думаю, я знаю твоё имя. Помни, да? — Варлю искренне улыбнулась, когда всё, кроме её головы, испарилось. — …«Ты очень сильная, Помни. И я знаю, что ты справишься». Помни подбежала к ней, чтобы обнять Варлю напоследок… но, как только руки коснулись тёплой темноты, выдуманная девочка испарилась полностью. … Совсем скоро Царство Тёмных озарила самая первая и последняя вспышка…***
Ей не удалось отследить момент, когда сознание резко стало ватным. Сверхмассивная сфера достигла предела и унесла с собой всё. Варлю исчезла. Исчез лес, вся земля. И тот страшный гибрид волка и ежа. Плывя по течению неизвестного и наполовину несуществующего, она много думала обо всём. О жизни до и после. О семье в реальном мире, память о которой постепенно угасала. Друзья, которых она нашла здесь, в этом проклятом мире веселья и безграничных возможностей. Сколько приключений, сколько передряг выпало на их долю. Их путь был как и интересным местами, так и до боли и слёз ужасающим. Они многое успели пережить. …Как поодиночке, так и вместе. У каждого была своя борьба, непонятная другим. И каждый нёс собственное бремя. Собственную боль. …В том числе и лучший друг той Санрин, которую знала она. Долгое время вне пределов осознанной виртуальной реальности он скитался без цели, изо всех сил держась за оставшиеся крупицы своей личности. Возвышаясь над домом Варлю, он таким образом заставлял себя помнить о том, что и у него когда-то был дом. Место, в которое он всегда мог вернуться и в которое больше никогда не придёт. …Болезненные отчаяние и горечь заставили его помнить. Беззвучно плача, он отчаянно держался за последнее, что было в его власти. Единственное и оставшееся… хорошее воспоминание. …Хотя бы теперь его разум больше ничто не будет терзать. … …Видимо, об этом и предупреждала её Санрин. Момент, когда она становится безвольным наблюдателем, смотрящим за жизнью кукольного домика. …Правда, в её случае она даже не могла ни на что смотреть. Перед её взором не было ничего, за что она могла бы ухватиться. Рассмотреть поближе. Пустое, скучное ничто. «Вот и всё… — подумала она голым сознанием без оболочки. — Похоже, это конец. Теперь я обречена вечно плыть нигде». … …Будь у неё глаза… уши… руки с ногами… что бы она сделала прямо сейчас? …Наверное, подошла бы на ногах к той, кто пробыл в таком до жути пугающем состоянии чуть ли не вечность. Обняла бы руками, успокоила уютной, согревающей хваткой. Сказала бы через прикосновение: «Я рядом. Теперь ты не будешь одна». Осмотрела её своими глазами повнимательнее, уловив каждую деталь. Что она тогда увидит? …Скорее всего, слабую, напуганную девочку. Душу, что просто хочет найти себе место, где сможет чувствовать себя своей. Найти друзей, людей, которых она назовёт семьёй. Ощутить тепло, способное растопить её замёрзшее сердце. … …И тогда она наконец сможет как следует проплакаться, высвободив всю накопленную боль.***
Вот и всё. Санрин победила. Помни лишена своего аватара, а с ним и всякой власти, переданной от Кейна. «Не совсем такого конца я хотела, — думала она, смотря на бескрайнюю тьму вниз с балкона гротескной башни из паутины, сияющей слабым фиолетовым свечением. — Почему, Помни?.. Тебе требовалось сказать одну фразу. Для чего всё это упорство?». Санрин не собиралась мучить Помни до конца времён. Лишь хотела пошатнуть её волю, ослабить эти рыцарские доспехи и прикоснуться к её нежной части. Лишённой защиты, всякой брони, полностью уязвимой для контроля. Она дала ей выбор и вполне хороший — подчиниться и жить более-менее достойную жизнь по её правилам. Неплохая сделка: с Санрин относительная стабильность, а от других обитателей — всего-то полное послушание. — По крайней мере, теперь тихо… Шум ожесточённых битв стих, постоянные разрушения тут и там прекратились. Разрушаться нечему, в этой версии остался только один объект — башня из десятков слоёв паутины. Санрин остаётся только одно — щёлкнуть пальцами и переместиться в новую версию мира. Её лучшее творение как «создателя». Персональная площадка, где никто и никогда не посмеет упрекнуть её в праве на жизнь. Неважно, сколько времени пройдёт — из этого мира её не смогут выгнать. Вдруг пол под ней слегка дрогнул. Без предупреждения. Башня едва шатнулась. — …Что это… нет… не может быть… Внизу, у самого основания башни, прозвучал мощный хлопок. За ним последовала яркая вспышка белоснежного света, буквально на миг осветившая окружающую тьму. …За её спиной кто-то появился, разрезая пространство и время. Санрин в панике обернулась. У дальней стены неподвижно стоял силуэт — сам мир принял человеческие очертания конкретно в этом месте. Будто окно без рамок и контуров, ведущее прямиком в космос, полный звёзд. — Н-нет… Как у тебя получилось? Звёздный силуэт не ответил, лишь рваными движениями стал подходить к Санрин. Та тут же вылетела из башни, не сводя глаз с незнакомца. Аватар стал сбоить ещё сильнее, десятки глаз панически задёргались. — Нечестно… НЕЧЕСТНО! Из боков вырос десяток новых рук. Каждая из них приняла искривлённую форму клинков, ножей и серпов. Сильно спеша, им не хватало аккуратности — подобно загнанному зверю в клетку, её мозг отчаянно искал любые возможности. Она не думала об аккуратности — лишь чистая эффективность. Вся мощь, которая только ей доступна. …И плевать, выдержит ли аватар. Когда звёздный силуэт вышел на балкон башни, всё затряслось. Со дна стали подниматься белые конструкции — новые возвышения из паутины, кривые, пародирующие заострённые конечности Санрин. — Я не вернусь обратно на скамейку запасных! Даже и не мечтай! Направила руку в сторону живой звёздной бреши в пространстве — паутинные башни задрожали, искривились и быстро начали расти в сторону балкона. Весь этаж рухнул. Основная башня едва покосилась: парочка ударов — и точно рухнет. — Главная здесь всё е-е-ещё я! — абстрактный аватар продолжал сбоить, речь Санрин стала «заедать», как и у Кейна тогда. — Д-думаешь… раз смогла внедриться в глу-глубинные слои кода, то теперь стала мне ров-ровней? Да ?%» тебе-бе! Не останавливаясь только на одном этаже, возвышения из паутины спускались и поднимались на другие. Нельзя было дать ей и шанса. Сознание плыло сильнее. Присматриваясь к башням, она видела того, чего боялась — фиолетовое, установленное её по умолчанию свечение стало меняться — на красный, оранжевый. Затем зелёный с синим. Цвет — не единственное, что менялось. Мутации подвергалась и форма. Текстуры на глазах искажались, приобретали разноцветные пропорции и новые впадины. — Нет… я же… смогла подчинить его. …Симптомы рассеивания. Вот что испытывала Санрин. …Мир вокруг искажается. Вещи, вызывающие страх, исчезают — и остаётся лишь бесконечная радость. Радость от пребывания в прекрасной галлюцинации, насильно меняющее сознание. …Станет физически невозможно думать о чём-либо, кроме как об окружающем красивом безумии, от которого никогда не возникнет отторжения. Не захочется когда-либо уходить. — Нет, с-с-стой! Не надо, пожа-жа-жалуйста! …Заиграла весёлая музыка, задавшая начало изменениям в её мозге. — Ты-ты не более, чем моё вме-вместилище! Живо убери свою зара-ра-разу от меня! Красочное месиво переместилось со стены на темноту — радуга безумия уверенно текла по окружению, как жидкая краска по холсту. …Санрин чувствовала, как психика предавала её. В разум насильно вмешивались. — Н-не надо… пожалуйста, только-ко не так… Она схватилась за голову — руки прошли сквозь неё. …Больше она не могла прикоснуться ни к себе, ни к чему-либо ещё. … …И затем музыка стихла. … …Окружение озарило космическое небо, до краёв наполненное звёздами. Она ощутила, как её крепко, но при этом с особой заботой обняли. Мгновенно вся нестабильная абстракция, служившая бронёй для Санрин, исчезла, обнажив изначальный аватар из света. …Такой уязвимый… и такой прекрасный. Ей захотелось спать. Глаза сами против воли стали закрываться. … — Я рядом. Теперь ты не будешь одна, — успела услышать она, прежде чем отправиться в прекрасный сон. Из-под закрытых век потекли слёзы, которые она очень долго держала в себе.
Примечания:
Эпилог — уже завтра поздним вечером.
Дайте знать пожалуйста, если найдёте ошибки в тексте. Также большая просьба, не затрагивать финал мультсериала, слитый не так давно в сеть. Сам не смотрел, хочу дождаться официального релиза 😅. Благодарю)
